Хризалида Глава 1365 . Более организованный подход

Я чувствовал себя немного глупо, слушая Адванту несколько часов спустя, когда она объясняла, как будет проходить наш поход на пятый. Точнее, она рассказывала о многочисленных уровнях защиты, которые Колония обеспечила, чтобы обезопасить нас в той ужасающей среде.

«Каждый должен постоянно носить на ногах шесть таких зачарованных щитков», — проинформировала она собравшихся муравьев, пристально глядя на них. «Нет, это не самолюбие — носить целых шесть, это минимальное требование, чтобы сохранить вам жизнь и вы могли служить Колонии. Любой муравей, на котором будет обнаружено меньше шести, будет отправлен в отпуск на месяц. Вы поняли?»

«Мы поняли!» — хором ответили муравьи со страхом в глазах. Они не хотели этого отпуска.

«Мы начнем раздавать кольца, пока Кууланта будет объяснять их назначение, внимание!»

Множество маленьких резчиков с коробочками, зажатыми в мандибулах, начали бегать вверх и вниз по собранным рядам муравьев, раздавая комплекты колец, подгоняя их по размеру и следя за тем, чтобы каждый муравей надел по одному на каждую ногу, прежде чем переходить к следующему. При этом спокойный тон Кууланты доносился до нас.

«Кольца сочетают в себе два свойства, которые будут полезны на пятом. Первое способствует регенерации. Атмосфера пятого абсолютно токсична и будет разъедать ваши тела, как сильнодействующая кислота. Особенно уязвимы суставы».

Она не ошиблась. Мои до сих пор ноют.

«Этот постоянный эффект исцеления сможет смягчить ущерб, но не устранить его, так что будьте осторожны. Мы стремимся ограничить воздействие токсичной маны настолько, насколько это возможно, но мы ожидаем, что там, внизу, все будет хаотично. Все мы в какой-то момент подвергнемся воздействию. Второй эффект — это сложное зачарование, которое поможет предотвратить проникновение ядовитой маны пятого слоя в ваше тело».

Мне действительно следовало прихватить что-нибудь из этого снаряжения, прежде чем спускаться туда.

«Как вы знаете, эта мана будет распространяться и буквально съедать вас изнутри. Будучи монстрами, мы постоянно втягиваем ману из окружающего мира, а значит, всегда подвержены риску поглощения этой опасной энергии. Если она попадет в ваше ядро и начнет размножаться, мы не сможем вас спасти. Убедитесь, что до этого не дойдет».

Она серьезно посмотрела на всех.

«С этой целью все маги будут постоянно использовать свое чувство маны. Жизненно важно, чтобы любой муравей, которого коснулась мана, был немедленно очищен. А теперь я передам слово моей сестре Белле, которая объяснит, какие меры были приняты формирователями ядра для нашей защиты».

Несколько нервно выглядящая Белла вышла перед толпой, не привыкшая быть в центре внимания. На самом деле она настолько осмотрительна, что до этого момента я даже не замечал ее присутствия. Даже Воля, которую я получаю от нее, крайне спокойна.

«П-привет всем. Как вы... как вы знаете, мы усердно работаем над инициативой пыхачей, пытаясь максимально расширить возможности этих питомцев по очистке маны пятого».

Она делает жест антенной, и один из членов ее касты подталкивает вперед одного из счастливых комкообразных монстров. Существо удовлетворенно пыхтит, распластываясь по земле, излучая положительную энергию, как маленький голубой шарик липкого солнечного света.

«Это наш текущий шаблон для дизайна пыхача пятой ступени, и он гораздо эффективнее и действеннее, чем раньше, но я хочу подчеркнуть, что в бою они невероятно хрупки».

Если раньше она была нерешительной и робкой, то, начав говорить о своем любимом питомце, Белла выглядела энергично и уверенно.

«А это значит, что вы должны их защищать. Защищать их, как выводок или королеву. Они — ваш спасательный круг на пятом; без них мана захлестнет вас в считанные минуты».

На мгновение она окидывает взглядом собравшихся муравьев, затем осознает, что делает, и снова начинает колебаться.

«Пожалуйста».

Конечно, я буду защищать пыхачей всем своим существом! В конце концов, они нужны нам, чтобы остаться в живых там, внизу.

Кууланта снова выходит вперед.

«Мы ожидаем, что монстры пятого будут... экстремально реагировать на наши попытки очистить атмосферу. Они были вне себя от этого во время волны, и мы предполагаем, что в своем родном слое они возненавидят это еще больше».

Это хороший довод, но я как-то упустил его из виду. Монстры пятого были недовольны, когда мы прервали их отравляющие операции. На меня нахлынули воспоминания о обезумевших, неистовствовавших монстрах-слизнях. Хорошие были времена.

«И последнее». Адванта вышла вперед. «Крайне важно, чтобы ни один муравей не погиб. Мы будем делать перекличку каждый час, пока находимся там. Всегда двигайтесь отрядами по десять и следите за своими сестрами. Если хоть одна из нас попадет в плен, это может обернуться катастрофой для Колонии».

При этом напоминании мое настроение стало мрачным. Пока лидеры обсуждают последние детали операции, мои мысли возвращаются к бедной душе, потерянной в Золотом Городе. Я никогда не допущу, чтобы подобное повторилось. Я намерен выделить дюжину своих мысленных конструкций для постоянного наблюдения за Сборщиком. Как только муравей будет пойман, я узнаю об этом.

Никогда больше я не позволю, чтобы у меня таким образом отняли члена моей семьи.

В конце концов на меня тоже надевают зачарованные кольца, как и на Тини, Инвидию и Кринис. Приходится потрудиться, чтобы надеть их на пальцы обезьяны, учитывая какие они толстые, и потрудиться, чтобы надеть их на пальцы Инвидии, учитывая какие они тонкие. Для Кринис размер менять не нужно, поскольку она может по своему усмотрению изменять размер щупалец, на которых они сидят.

Я решил проследить за тем, насколько хорошо работает снаряжение для них, ведь оно было разработано специально для муравьев, и прошу Инвидию внимательно следить за собой, Тини и Кринис, пока мы находимся внизу. Кринис умеет манипулировать маной, а Тини — буквально ни в зуб ногой, и ему понадобится кто-то другой, чтобы защитить его от этого мерзкого влияния.

[Конечно. Я вссссссегда помогу друзьям].

Что ж... это действительно благородно с его стороны!