Хризалида Глава 1366 . Спуск

Пыхачи шли первыми. Ну, это не совсем так, я шел первым, поскольку мог выжить внизу, по крайней мере некоторое время, без посторонней помощи. Как только я снова погружаюсь в жижу, я на этот раз не спускаюсь, а жду, пока весь контингент пыхачей спустится в туннель вслед за мной.

Все пятьсот из них.

Собранные вместе они кажутся вовсе не отдельными монстрами, а скорее одним большим, пузатым шаром жизнерадостности, когда они пых-пыхают, совершенно довольные миром. Однако в тот момент, когда они соприкасаются с маной пятого, происходит таинственно-химическая реакция.

Счастливые питомцы ничуть не изменились, но мана вокруг меня определенно изменилась. Словно внезапно включившийся насос, раздается мощный выброс энергии, когда пыхачи всасывают огромное количество отравленной маны. Цепляясь за стенку туннеля, я словно нахожусь в канализации, и кто-то только что вылил всю эту кашу мне прямо в лицо.

Это неприятно, вот что я хочу сказать.

Как только существа поглотили все, что могли, поток успокаивается, и все возвращается на круги своя. Я нервно жду, не начнется ли какая-нибудь активность снизу, но монстры, похоже, пока что прохлаждаются. Примерно через минуту что-то меняется. Сверху пыхачи заканчивают очищать ману пятого и выпускают эту очищенную энергию над собой.

Затем они немного опускаются, и процесс начинается снова.

По крайней мере, я не подвергаюсь такому массированному притоку, как в первый раз, а медленно и уверенно спускаюсь, пока пыхачи образуют сплошную массу, не позволяя ни одной капле испорченной энергии проскользнуть мимо них и заполняя туннель чистой энергией, благодаря чему муравьи могут спуститься вниз.

К счастью, сформировав пробку таким образом, они, похоже, не дали местным жителям внизу почувствовать, что мы затеяли, и это хорошо, поскольку мне придется отбиваться от них в одиночку, если они решат подняться сюда. Разумеется, как только мы доберемся до отверстия, все полетит к чертям, но пока мы спускаемся спокойно.

Кольца действительно помогают снять боль от пребывания на пятом. Но хватит ли мне их, чтобы постоянно поддерживать себя здесь? Нет. Я все еще буквально горю, все мое тело постоянно обжигается кислотой, а это не самое лучшее ощущение. Также в меня все еще проникает токсичная мана, которая поглотит меня, если я оставлю ее в покое хотя бы на минуту. Но кольца помогают смягчить обе проблемы, ровно настолько, чтобы с ними стало значительно легче справляться.

Планирование и подготовка — они действительно помогают!

Шаг за шагом мы спускаемся вниз, пятьсот сильных пыхачей-сгустков делают свое дело, пока мы не достигаем нижнего конца туннеля. Я спускаюсь в саму область и устраиваюсь на потолке, подальше от неприятностей. Здесь все почти так же, как и в прошлый раз, но я знаю, что скоро все изменится.

Как только мы выпустим преобразованную ману в этот более крупный артериальный туннель, все пойдет прахом. Готовясь к этому моменту, мы подождем здесь некоторое время, а пыхачи будут работать над созданием большего запаса «чистой» маны в туннеле наверху.

Я чувствую, как ко мне подключается мост разума.

[Мы готовы, Старейший. Приготовьтесь к спуску.]

[Понял.]

Затем контакт обрывается, и я раскручиваю свои мозги, готовясь к битве. Мы должны быть осторожны, используя мосты разума здесь, ведь каждый тип маны подвержен порче из-за атмосферы пятого. Я не поверил, когда услышал, что она настолько токсична, что мы даже не можем сделать врата туда, но, видимо, Генийанта провела тесты, чтобы подтвердить это. Эта мана настолько ядовита, что любая другая форма энергии, с которой она вступает в контакт, становится испорченной и перестает работать, или того хуже. В случае с мостом разума мана просочится в него, а затем по мосту попадет прямо к вашему мозгу. Скверная штука.

Через несколько секунд пыхачи нарушают свой плотный строй, образуя в центре щель, и прижимаются к стенам. Через образовавшуюся дыру очищенная голубая мана медленно падает вниз, в грязь пятого. Обе формы маны густые и медленно движущиеся, как сироп или патока, но при соприкосновении друг с другом они шипят, пытаясь разъесть друг друга. По мере того, как синяя мана распространяется, она становится тоньше, затем стекает на пол пещеры, где начинает раздуваться и распространяться.

И монстры тут же сходят с ума.

По мере того как мана просачивается вниз, вниз прибывают и муравьи. Непрерывным потоком они проникают сквозь щель, чтобы приземлиться в растущем покрове очищенной энергии, а затем обрушивают свою свирепость на местных монстров. Существа, обитающие в этом слое, впали в полное неистовство. Как только они чувствуют, что в их мир просачивается «чужая» энергия, у них словно срабатывает переключатель. Крики ужасающей ярости эхом отражаются от стен туннеля, когда поток моллюсков, ракообразных и других причудливых существ устремляется к нам, сдерживаемый лишь быстро растущей силой муравьев, занимающих свои позиции под входным туннелем.

Я бросаюсь в бой, скрежеща мандибулами и расходуя ману, используя свою массу и агрессию, чтобы сдержать как можно больше тварей. Выпускается Опустошающий Укус за Опустошающим Укусом, вырезая огромные куски из самых крупных и угрожающих монстров, которые пытаются напасть на моих сестер.

Как только запас чистой энергии становится достаточно велик, спускаются Тини, Инвидия и Кринис, добавляя к нашим усилиям значительную огневую мощь. Через мгновение молниеносные кулаки, теневые щупальца и искусная взрывная магия помогают сдержать натиск. Когда вся пятитысячная бригада муравьев спускается вниз, мы уже не довольствуемся удержанием; вместо этого мы идем вперед, захватывая все больше пространства.

Тогда, и только тогда, пыхачи спускаются вниз, занимая центральное место в строю и радостно пыхтя, пока вокруг них царит полнейший хаос.

Довольно скоро обнаруживаются каналы с токсичной энергией, направляющие непрерывный поток испорченной маны к веселым питомцам, которые поглощают ее, а затем выбрасывают чистую ману обратно, которая, в свою очередь, продолжает распространяться, увеличивая «безопасную зону», в которой мы можем действовать.

Очищение началось.