Хризалида Глава 1367 . Уборка на пятом

Очистить ману пятого — абсурдная идея, комичное предложение. Это невозможно, все знают, что это невозможно, и не потому, что мы не пытались или делали несерьезные попытки. Сотни и тысячи людей погибли, было потрачено достаточно ресурсов, чтобы разорить империю, в течение нескольких попыток, предпринятых как отдельными империями, так и конгломератами нескольких крупных держав.

Все они были безуспешны. Не только неудачными, но и бесславными катастрофами. Даже когда этим попыткам удавалось закрепиться, они в конце концов сходили на нет, не в силах противостоять неослабевающему давлению, которое оказывал на них пятый. Обитающие там монстры не приемлют никаких изменений в окружающей среде, что само по себе является ужасающим испытанием, которое нужно преодолеть.

Кроме того, есть племена Кратов — бродячие группы садистов-убийц, которые обрушивают невыразимые муки на каждого, кого захватывают, ломая волю потенциальных захватчиков и отправляя их обратно в безопасность четвертого. На фоне этих факторов очищение пятого стало не более чем мечтой во сне.

И все же, когда великий муравей заговорил об этом, у меня появилась надежда.

- Из личных записей Ратвина Верилоса, Мага Башни.

──────────

Знаете, теперь, когда я здесь и все идет своим чередом, я должен сказать, что пятый, несмотря на все, что я о нем слышал... действительно отстойный. Я уже ненавижу это место. Не могу поверить, что даже покрытым слизью токсичным улиткам нравится здесь жить. Возьмите отпуск на четвертом, а не пытайтесь расплавить мое лицо, тогда, может, научитесь расслабляться!

После того как периметр... в некоторой степени обеспечен, резчики начинают укреплять и прокладывать экспериментальную «дорожку», которую мы собираемся использовать для кормления пыхачей. В конце концов, они беспомощные маленькие существа, вообще не способные сражаться, каждая капля эволюционного потенциала и энергии ушла на создание невероятно уникального набора органов и мутаций, необходимых для того, чтобы не только выносить токсичную ману, но и очищать ее. Поэтому они должны оставаться под защитой, приютившись в центре нашей формации.

Чтобы обезопасить их, но при этом позволить им работать, нам нужно создать постоянный поток «жижи», так называемой маны пятого слоя, для питания наших счастливо пыхтящих пыхачей. Решением, к которому пришли резчики, стала система дорожек. Каждая секция соединяется со следующей и питается, расширяя зону действия формации и втягивая в себя больше энергии, а затем подавая ее обратно для очистки.

Система проста в работе и настолько универсальна, что перед укладкой дорожки требуется лишь небольшая обработка грунта. В результате мы можем легко расширить дорожку по мере того, как чистая мана будет распространяться дальше.

Созерцайте ее, невероятную инженерную разработку семьи!

Однако это ничего не стоит, если мы не можем защитить ее. Защищать свою территорию с каждой секундой становится все труднее, ведь все больше местных монстров чувствуют, что мы задумали. Как только это происходит, они с воплями выходят из теней, охваченные яростью, и бросаются на наш оборонительный строй, не заботясь о собственной безопасности. Пока они могут распространять яд и оттеснять нас назад, их не волнует, станут ли они Биомассой.

На данный момент у нас подавляющая сила. В моем присутствии и трех друзей мы легко справляемся с местным сбродом. Но все усложняет атмосфера пятого. Я могу выдержать ее какое-то время, но я немного отличаюсь от других. Наличие экзоскелета — серьезное преимущество, поскольку кислотному эффекту требуется гораздо больше времени, чтобы проесть его, чем кожу и мышцы. Мои суставы, как всегда, уязвимы, но по сравнению с остальными мне это дается легко.

У Тини густой мех, но это не защита от вездесущей кислоты. Каждый раз, когда он высовывает палец за пределы медленно расширяющегося пузыря чистой маны, ему приходится отдергивать руку, так как она начинает шипеть. Даже Кринис приходится нелегко. Ее плоть... тень... то есть... является ли это вообще еще плотью? Неважно. В ней много чего есть, но она не слишком прочная, и если ее подвергнуть воздействию кислотной атмосферы, то она быстро сгорит. Что еще хуже для нее, здесь трудно восполнить утраченное с помощью Биомассы, ведь каждый монстр в той или иной степени ядовит или токсичен для еды.

Инвидия... нет нужды говорить, что это глазное яблоко с его маленькими трепещущими крылышками и лапшой вместо рук — самый слабый из всех нас, физически. Если он окажется в атмосфере хотя бы на несколько секунд, то может лишиться конечности. К счастью, он, вероятно, последний из тех, кто пострадает, ведь ему, как мастеру-магу, не нужно приближаться к целям, чтобы взорвать их.

По большей части я остаюсь почти полностью за пределами зоны очищенной маны, пытаясь оттеснить монстров, прежде чем они смогут добраться до остальных членов моей семьи. Время от времени я заглядываю в безопасную зону, чтобы немного передохнуть и тщательно просканировать себя, чтобы убедиться, что я чист от токсичного влияния.

Мало-помалу мы расширяем наш контроль до тех пор, пока наша безопасная зона не покрывает ширину туннеля и не начинает выходить за его пределы.

Именно в этот момент расширение начинает замедляться. Не потому, что на нас слишком сильно давят, а потому, что война между очищенной маной и токсичной энергией пятого начинает приходить в равновесие. Несмотря на то что энергия, очищенная пыхачами, предназначена для того, чтобы сама по себе разъедать энергию пятого, она все еще подвержена ее порче. Когда эти две энергии встречаются, начинается война: одна пытается поглотить другую, чтобы распространить себя.

С нашим скоплением из пятисот пыхачей они могут сделать лишь немногое, чтобы противостоять подавляющему количеству маны, присутствующей здесь.

Не помогает и местная фауна. Желчные жабы и слизистые улитки способны выполнять практически те же задачи по терраформированию, что и на четвертом, извергая плотные облака токсичной энергии, чтобы отправлять ее в очищенную зону. Даже когда мы, наконец, усмиряем их, в половине случаев они взрываются, превращаясь в грязь, или из них вырываются маленькие слизни, прыгают на нас, а затем взрываются, превращаясь в грязь.

Это место просто не любит чистоту. Ничего страшного, мы не ждем успеха или даже начала процесса. Это просто первый тест, пробный запуск, пока мы готовимся к полному вторжению. Судя по всему, пока все идет довольно успешно!