Драгун Глава 95

Глава 95: Новые товарищи и начальники

С раннего утра во дворце собралось большое количество рыцарей.

Все они были чопорными и безупречными, и даже звука их голосов никто не слышал.

В стране Куртуа в апреле была проведена церемония передачи элитных титулов высоких рыцарей, драгунов... и королевской гвардии. Это была традиция и неизменное начало года для всех рыцарей.

Те, кто получал хорошие оценки в Академии; те, кого признали в качестве рыцарей, и те, у кого на счету было достаточно достижений, были выбраны в качестве элиты и получили право присутствовать на церемонии.

Здесь были новые рыцари, представляющие Куртуа.

Рудель смело встал плечом к плечу с ними. В отличие от студенческого времени, теперь его руки были облачены в рукава официальных драгунских парадных одежд.

Если он чем-то и отличался от всех остальных, так это тем, что он был там как представитель дома эрцгерцога, он стоял в самом первом ряду, и его церемониальная рыцарская одежда была сделана из ценного белого материала. От белоснежной ткани до золотых украшений, даже по сравнению с рыцарской одеждой, которую ремесленники готовили для элиты, его одежда была высочайшего качества.

Он стоял рядом с Алейстом, присутствие которого разрешалось в качестве исключения, и они, конечно, выделялись в рядах рыцарей.

Алейст давно был зачислен в ряды защитников. Но не было никаких сомнений, что Черный рыцарь – ключевая фигура в обороне страны – не примет участия в церемонии.

На нем были по-настоящему красивые рыцарские одежды, полностью черные, с серебряными украшениями, которые как бы контрастировали с одеждами Руделя.

Возможно, он нервничал, так как его лицо было очень серьезным.

После их выпуска из Академии все: Рудель, Люке, Эуний, Алейст, Изуми... и даже Фриц в экстравагантных рыцарских одеждах стояли в строю.

Выпускники редко приглашались на церемонию в год выпуска, и им приходилось потратить по крайней мере несколько лет на работу в качестве рыцаря, чтобы получить признание за свои усилия или достижения.

Но это не было беспрецедентным случаем для новоиспеченных выпускников Академии – стоять в рядах новых рыцарей.

Признанная гением, Каттлея стояла на церемонии, когда ей было всего семнадцать.

Кроме того, это случилось, когда ее специально выпустили раньше, чем остальных, как Фрица. В то время как Каттлея заполучила своего красного дракона, большинство драгунов были с серыми драконами.

Для команды драгунов, которая гордится своими драконами, отсутствие членов команды с обычными драконами давало понять, что их команда отнюдь не слабая.

Все произошло в нужное время, и Каттлея была признана гением среди сверстников.

В том приемном зале, где стояли Рудель и остальные, высокий потолок поддерживался большими колоннами. Подготовленный специально для дня церемонии, ковер был совершенно новым.

Утренний воздух был прохладным, и рыцари, выстроенные в ряд, с волнением его вдыхали. Рудель чувствовал напряжение.

Там временем в зале оркестр возвестил о прибытии короля.

За королем шли его приближенные, когда он вышел к рыцарям.

Не сговариваясь, эти элитные рыцари одновременно упали на колени и опустили головы, чтобы показать свою преданность королю. Король был доволен их безупречными движениями.

Двигая только глазами, король осматривал Руделя в его ярких рыцарских одеждах.

(Молодец, он прошел через многое. Он кажется довольно упрямым, но это к лучшему)

Видя Руделя, который не сдавался до конца и стал драгуном, король радовался внутри, не меняя выражения лица. Рудель написал письмо, в котором говорилось, что он спасет гораздо больше людей как драгун, нежели как эрцгерцог.

У самого короля были люди в королевской гвардии, которые могли перечеркнуть это обещание. Но из-за тайных интриг его дочери все пошло не по плану, и он стал драгуном.

Выход короля ознаменовал торжественное начало церемонии.

◇

После церемонии новобранцы собрались в комнатах, отведенных каждой рыцарской команде.

По своему статусу Люке и Эуний имели особое положение, и рассматривая это как тренировку, они оба провели несколько лет во дворце. Люке как официальный гражданин и Эуний как военный офицер, они будут находиться в элитных рыцарских командах.

Но оба они также были будущими эрцгерцогами. Несмотря на то, что они были новичками, они заняли значимые должности.

Рудель сидел в зале заседаний драгунов вместе с другими новобранцами, ожидая прибытия капитана. В этом году произошла смена капитана, и было решено, что они воспользуются этой возможностью, чтобы иначе организовать свое формирование.

Новенькие драгуны спокойно ждали прибытия капитана и вице-капитана. Именно тогда дверь зала заседаний внезапно сильно хлопнула.

Прежде чем все смогли удивиться этому, они встали со своих мест и выпрямились.

«О! Довольно быстрая реакция. Похоже, в этом году мне повезло больше»

Мужчина средних лет с опрятной бородой посмотрел на лица новобранцев и кивнул. Его волосы были серебристыми, зачесанными к затылку, в то время как его лицо было нетронутым сединой.

Он был ниже ростом, чем вице-капитан, но у него было мускулистое телосложение.

Вице-капитан ходил со шрамом на лице. Его оранжевые волнистые длинные волосы были собраны на затылке, а своим высоким ростом он напоминал бывалого воина.

Добродушный капитан и надежный вице-капитан – такое впечатление они производили на новичков.

«Капитан, немедленно сообщите им о нашем расписании. У меня много работы»

Капитан похлопал вице-капитана по плечу, сообщив ему, что он должен сделать все сам.

«Будь снисходительнее, Алехандро. Построение дружеских отношений с этими ребятами – это тоже наша работа! Твоя дочь как раз тут, и если ты не предупредишь их, что не следует к ней подходить ближе, чем на километр, жди беды»

«Олдарт, а разве тебе не стоит лучше следить за своей речью, чем за моей работой?»

От полного лица вице-капитана капитан повернулся к новобранцам. Показав свои большие белые зубы, он приступил к самопрезентации.

«Я – Олдарт Биллумс, капитан высокого ранга, капитан команды драгунов. Мне всего-то сорок восемь в этом году, я хорошо сохранился и еще в самом расцвете сил, вам лучше запомнить это. Кстати, мой дракон – серый дракон»

Как только он закончил легкое введение, Олдарт обернулся на своего вице-капитана.

«...Алехандро Кэмпбелл. Мой дракон – дракон ветра»

После того, как он лаконично представился перед командой, Алехандро передал документы, которые он принес, одному из новобранцев. Парень взял кипу бумаг, а затем передал их остальным, оставив себе несколько листов.

Его взгляд только однажды упал на женщину-рыцаря, но те, кто был вокруг, не обращали на нее особого внимания. Только Олдарт смотрел на нее с мерзкой ухмылкой.

Алехандро поморщился.

«Во время обучения новобранцев капитан и вице-капитан предыдущего поколения будут вашими инструкторами, они будут обучать вас. Также есть и другие члены команды, которые могут выступать в качестве инструкторов, и все их усилия будут направлены на то, чтобы обучить вас основам – как стать драгуном в течение следующего полугодия»

Олдарт скрестил руки на груди, кивая, слушая речь коллеги.

«Через полгода у нас будет представление перед публикой. Мы будем летать в строю вокруг дворца. Но до тех пор вы все будете работать первые три месяца! А в оставшиеся три месяца вы будете осваивать полеты в строю. Кстати говоря… Могу вас уверить, что все активные драгуны, которые будут учить вас, весьма отважные и мужественные люди»

Новобранцы почти не отреагировали на эти слова. Руделю стало интересно, будут ли среди инструкторов женщины.

«В этом году у нас в команде будущий эрцгерцог, и нам приказали свыше, чтобы наши красавцы обучили его как следует... Что ж, это заставило меня слегка позавидовать, поэтому я решил немного позлоупотреблять своим положением…»

Когда Олдарт с улыбкой произнес это, Алехандро почувствовал желание сплюнуть и громко вздохнуть.

«В этом году случилось достаточно беспрецедентных событий. Сомневаюсь, что так будет каждый год, так что вы все должны держать это в голове. Расслабьтесь, пока не приедет инструктор. А мы отправляемся, капитан»

«Уже? Ну, тогда, новобранцы, до скорой встречи»

После того, как Олдарт, посмеиваясь, покинул комнату, молчаливый Алехандро последовал за ним.

Когда шаги капитана и вице-капитана удалились, один молодой человек ослабил воротник своей рыцарской одежды. У него были волосы приятного каштанового цвета, и он производил приятное впечатление.

«Этот вице-капитан кажется очень тяжелым человеком... А вот капитан, наоборот, какой-то даже… слишком легкий»

Когда молодой человек озвучил свое впечатление о них двоих, женщина-рыцарь, которая сидела рядом, ответила:

«Довольно справедливо. Иметь серого дракона для капитана и дракона ветра для вице-капитана – это говорит само за себя»

Девять новичков в конференц-зале спокойно сидели в своих креслах, и, поскольку начался перерыв, они стали разговаривать друг с другом.

«И среди нас даже есть будущий эргерцог в этом году. Ты Рудель, не так ли?»

Рыцарь с пепельными волосами и острым взглядом в глазах посмотрел на Руделя, будто провоцируя его. Окружающие рыцари были удивлены его поведением, но Рудель не дрогнул.

«Да, меня зовут Рудель. А что?»

«Не будь таким безразличным. С этого момента мы будем товарищами-драгунами, верно? Я ненавижу все эти официальные отношения между людьми, понимаете? В этом году с нами еще кое-кто интересный»

Рыцарь с острыми глазами направил свой взгляд на женщину-рыцаря с длинными волнистыми рыжими волосами.

«Вы Энора Кэмпбелл, не так ли? Отец и дочь, которые оба стали драгунами, удивительно»

«...Это не имеет к разговору никакого отношения»

Когда рыцарь с острыми глазами назвал ее имя, Энора отреагировала без какого-либо особого интереса. На самом деле, все собравшиеся здесь люди были элитными рыцарями, и у каждого была своя особенность.

Рудель знал о доме Кэмпбелл, и у него был некоторый интерес к дому, в котором из поколения в поколение появлялись новые драгуны.

«Дом Кэмпбеллов славится множеством драгунов. Они воспитывали тебя как-то по-особенному?»

«Да, кстати, интересно!»

Рыцарь, который первым открыл рот, одобрил вопрос Руделя, оперевшись всем телом на стол. У Эноры была большая грудь и прекрасные черты лица.

Несмотря на то, что она носила ту же форму, что и все, из-за ее форм казалось, что она одета в отличную от других женщин-рыцарей одежду. Ее талия, руки и ноги были стройными и радовали глаз.

Эта девушка улыбнулась, а затем ответила, обращаясь ко всем рыцарям в зале, которые откровенно пялились на нее.

«Это секрет»

«Печально»

Рудель пожал плечами, он и не ожидал, что она выложит ему, незнакомцу, все при первой же встрече. Он просто хотел хоть о чем-нибудь поговорить с другими драгунами, которые станут его командой.

Другие рыцари тоже были немного разочарованы ее словами. Однако никто не намеревался расспрашивать девушку.

Как и ожидалось от элитных рыцарей, все они были относительно спокойны и собранны. Тем временем перерыв подошел к концу.

◇

«Я не могу в это поверить! Почему меня не выбрали!?»

Каттлея перехватила капитана и вице-капитана, когда они шли по коридору. Вернувшись с границы, она была официально назначена главой взвода, хотя она обладала достаточной квалификацией для обучения новобранцев.

Она лично вызвалась помочь в обучении новичков.

Тот факт, что Рудель теперь был среди новичков, отчасти стал этому причиной, но также обучение новобранцев было необходимым условием для продвижения по службе. Если бы она хотела продвинуться выше лейтенанта, Каттлея была бы обязана заниматься воспитанием новичков.

В команде Каттлея постаралась и отличилась среди остальных, и Олдарт с улыбкой ответил ей:

«Хм, Каттлея... Итак! Мы приняли во внимание то, что произошло между тобой и Руделем. Я имею в виду, когда вы были помолвлены, одна из сторон отказалась от помолвки, верно? Знаешь, капитан должен обращать внимание на такие вещи»

Каттлея когда-то была кандидатом на роль невесты Руделя. После того, как она стала вызывать проблемы, дом Арсесов отказался от помолвки.

«Ах, это давно в прошлом. Или ты думаешь, я собираюсь отомстить?»

Олдарт рассмеялся внутри на слова Каттлеи.

(Нет, это потому, что ты была удалена с поля боя. Ты забыла, что случилось несколько лет назад?)

Из-за проблем, вызванных Каттлеей, команда драгунов испытала сложный период. А несколько лет назад Олдарт возглавил батальон.

У него были воспоминания о значительных проблемах, которые он должен был преодолеть имеющимися людскими ресурсами и своей сообразительностью.

Алехандро устало предупредил Каттлею:

«На этот раз вышестоящие чиновники приказали нам относиться к нашему эрцгерцогу с осторожностью. Мы тщательно подбирали рыцарей, которые выступят в качестве инструкторов. Ты еще молода. Ты можешь попробовать снова попроситься на должность инструктора в следующем году»

Но настоящая причина, по которой Каттлея не стала инструктором, заключалась не в Руделе. Алехандро использовал Руделя как аргумент, чтобы убедить Олдарта, но настоящими причинами была молодость Каттлеи и его дочь Энора.

Каттлея, которая была известна как гений среди своих сверстников, несомненно, имела выдающийся талант, даже среди драгунов.

Ей было двадцать три, она была даже моложе некоторых новобранцев. Рудель был самым молодым новичком, многие новобранцы были старше двадцати пяти лет. Каттлея была того же возраста, что и Энора.

Став драгуном в семнадцать лет, она провела на службе шесть лет. Лучше всего на свете она умела использовать свой демонический меч. Учитывая ее опыт, Алехандро был уверен, что она превосходит даже его.

В качестве своего дракона она выбрала молодого, могущественного самца, поэтому ценность Каттлеи как драгуна была чрезвычайно высока.

Когда Алехандро посмотрел на Каттлею, он будто запаниковал. Будучи обладательницей имени известного дома, который из поколения в поколение штамповал новых драгунов, его дочь во всем проигрывала Каттлее.

Даже возвращаясь домой, он не мог не признать, что она не шла с этой талантливой девушкой ни в какое сравнение. Это проявлялось в его отношении к ней, и часто заканчивалось тем, что он упоминал имя Каттлеи в разговорах с Энорой.

Он намеревался воспитать ее достойным драгуном, но Алехандро уже давно заметил темноту в сердце Эноры. В то время как она вела себя скромно и безразлично, Энора имела необыкновенное чувство враждебности по отношению к Каттлее.

На этот раз Рудель, который поддерживал отношения с Каттлеей, тоже вошел в ряды драгунов.

«Понимаешь? На этот раз так получилось. Ну, если ты хочешь несмотря ни на что кого-то инструктировать, ты могла бы помочь очаровательному капитану в его ночных полетах…»

«Пожалуй, я откажусь»

«...Даже если бы я знал, что ты так ответишь, мне все равно было бы больно это слышать. Постарайся быть немного тактичнее. Я очень ранимый человек»

«Ранимый человек не говорит таких неприличных вещей»

Среди драгунов фраза «ночные полеты» была своего рода метафорой для обозначения известных ситуаций.

«...Вот почему у тебя никогда не будет жениха»

«О, даже для капитана есть вещи, которые не следует произносить. Ты хочешь, чтобы я снова поговорила об этом с твоей женой?»

«Эй-эй! Остынь! Это вообще к делу не относится. Как раз это – одна из вещей, которые тебе не следует делать!»

«Лишь потому, что твое поведение настолько отвратительное, что тебе за него самому стыдно»

«Тогда мне следует быть осторожнее. Я бы не хотел, чтобы меня устраняли из игры так же, как тебя, заклинательница драконов»

Эти двое уставились друг на друга, перебрасываясь желчными репликами.

В то время как Алехандро размышлял над своей дочерью, Олдарт и Каттлея не могли остановиться. Алехандро с гордостью отметил свою способность объединять сильных драгунов.