Пусть я бывшая дворянка и мать-одиночка, зато мои дочки очень милые, а работа авантюриста не такая уж и скучная. Глава 24: Эпилог

Глава 24: Эпилог

Для самой влиятельной знати в Империи этот день стал самым наихудшим в истории.

Убийство бывшего Императора и его жены, тайный план по покушению на детей Шарли, повлекшее за собой нарушение договора между двумя странами. Как только были обнародованы и другие преступления Дженнана, главы семьи Эрлгрей, все его сторонники мгновенно отвернулись от него. Поскольку, все было почти ясно, Дженнан и Елена будут приговорены к смертной казни.

Конечно, наличие герцогского титула позволило бы им затянуть судебный процесс еще на какое-то время, но в итоге ничего не изменилось бы для них. 

Им вновь зачитали все обвинения вслух, как только выкопали их из земли и погрузили в закрытую драконью повозку. В этот раз, они выслушали все с безжизненными выражениями на лицах, словно они испустили дух. В таком состоянии их увезли на место заключения. А когда они пришли в себя...

- Это, п-прос-то сон... Точно, д-дурной сон...

- Нет... Так не должно быть... Чертова Шарли... Все из-за Шарли... Чтоб тебя, будь ты проклята, чумное бедствие...!

Дженнан все бормотал, пытаясь убежать от реальности, представляя себе, будто все это было сном. В то время, как его жена, Елена, продолжала до самого конца плеваться и проклинать Шарли.

Глядя на их уходящие фигуры, Шарли больше не чувствовала хоть сколько-то вины за то, что обошлась с ними так. Дело не в том, что узы между ними так и не сложились. А скорее, наконец завершилась их запутанная история "о родителей и дочери". И сейчас, Шарли еще больше горда тем, как сложилась ее история отношений со своими дочерьми, Софи и Тио. Вот только, будущее настолько неопределенно, что она даже сейчас не переставала думать, как все может измениться.

Но, благодаря этому случаю, Шарли обрела новую заповедь, которую она запечатлела глубоко в своем сердце и в своем разуме. "Что бы ни случилось в будущем, я клянусь, что никогда не поступлю как Елена."

- Вряд ли их будет ждать быстрая и безболезненная смерть.

Тихим голосом пробормотала Филия, стоя рядом с Шарли, как только закончила раздавать различные указания полицейским.

- Конечно, мой брат никак не мог быть причастным к смерти родителей. Но, он так легко поверил объяснениям герцога Эрлгрей о том, что они оба умерли от внезапной болезни. Я сама была поражена его слепой простодушности. Видимо, влияние и поддержка герцога были настолько сильны, что он ни разу не усомнился в причине смерти родителей.

Впрочем, как и всегда, марионеточные правители никогда не блистали умом. Держа его под контролем и пользуясь его властью, Дженнан и другие аристократы словно управляли Империей из тени. Теперь же, когда они разоблачены и против них были собраны достаточно доказательств, Альберту ничего не останется, кроме как судить их.

Но, поскольку Альберт обладал прямолинейным характером, то он, скорее всего, будет зол на него больше, чем кто-либо другой. А за предательское отношение на протяжении более 10 лет, он без колебаний приговорит Дженнана к наиболее унизительному наказанию. В этом случае, Филия была уверена, что никаких послаблений не последует, например, ему уж точно не позволят принять яд ради сохранения остатков достоинства аристократа.

- Двое его сыновей под арестом. Приговор им, конечно, еще не вынесен, но вполне вероятно, что им светит пожизненное заключение. Так, что без сомнений, род герцога Эрлгрей окончательно будет оборван.

С самого детства, Шарли всегда старалась сохранять внутреннее спокойствие. Даже тогда, когда попадала под горячую руку тех, кто неоднократно издевался на ней, гордо подчеркивая свой статус. А выбравшись из холодной темницы, она стала настолько мстительной, что с нетерпением ждала момента, когда она своими руками отправит их всех в ад.

(Теперь... Я наконец поняла, как сильно изменили меня мои дети.)

Благодаря детям у Шарли появился мирный путь, следуя по которому, она смогла освободиться от груза прошлого, не прибегая к пути мести. И от этого она ощутила куда большее облегчение, а прошлые с ними узы сами со временем увянут из ее памяти.

- И наконец, эта женщина... Источник всех проблем, моя невестка, Алиса. К сожалению, с ней пока все сложно, так что придется сохранять статус-кво... Это все, что я могу сказать.

- Вот как... Понимаю.

Только об Алисе речи быть не могло, так как она - исключительный случай. В ходе расследования не нашлось ничего против нее только потому, что она была вольна творить все, что вздумается. А прежде всего, она являлась членом императорской семьи, а не герцогской.

Согласно прежнему закону, Алису еще возможно было отлучить и вернуть ее в родительский дом. Вот только ее родительского дома больше нет. Также, невозможно было развестись с действующей Императрицей в одностороннем порядке на одном лишь основании, что ее родительский дом совершил ряд преступлений, так как она не совершала никаких преступлений, судя по отсутствию каких-либо улик, и не была причастна к преступлениям ее родительского дома.

- То, что ты там увидишь, тебе должно понравиться. Не волнуйся, не буду мешать вашему воссоединению.

Перед тем, как вернуться обратно в приграничный городок, Канари ободрительными словами убедила Шарли посетить еще одно место. Она указала на отдельный уцелевший особняк, в котором Шарли когда-то родилась и выросла. Там, внутри одной из комнат, она встретилась взглядом с потрясенной Алисой.

- Ах, ты...!

- ...

Несмотря на время года, когда летняя жара еще сохранялась, Алиса была одета в одежду, полностью скрывающее ее тело. По слухам, Алиса пострадала во время серии инцидентов, вызванных бывшим главой Ордена Рыцарей, Граном. Тот случай оставил на ее теле множество шрамов, похожих на ожоги, поэтому она не покидала особняк.

Главная злодейка, отобравшая у Шарли все. Родная сестра, угнетавшая ее больше, чем кто-либо. С самого детства она завидовала Алисе, поскольку та получала всю любовь семьи, которую ей хотелось бы получить хоть раз. А теперь, глядя на ее нынешнее состояние, Шарли не испытывала больше никаких чувств.

- Ваше Императорское Величество... Пожалуйста, передайте Его Величеству Императору.

- Какого черта...!? Как ты смеешь говорить со мной, грязная грубиянка...!

- Если он снова попытается с нами связаться, то его ждет соответствующее возмездие.

Из-за чувства страха, у Алисы заплетался язык, а слова застревали в горле, когда она пыталась говорить громко, при этом пытаясь встать с постели, двигая бедрами. Но боли в ягодице заставили ее прекратить уродливые попытки, от которых ее окружение выглядели обескураженными. Таким образом, Шарли наконец полностью оборвала свои узы с семьей. 

*******

Прошло несколько дней с того дня, как завершилось спортивное мероприятие в школе. Но, слухи о том, что в приграничный городок проникли злоумышленники так и не получил огласки.

После мероприятия, все вернулось на круги своя. Новички-авантюристы также спешили выполнить запросы, а ветераны наслаждались мирными днями, тратя свои накопленные богатства. Все магазины и рынки на главной улице были переполнены прохожими, чему были рады торговцы. Все говорило о том, инцидент во время мероприятия так и остался никем незамеченным.

- Мама, давай скорее.

- Вы обе, подождите немного. Не нужно так спешить.

- Ну, мам. Я так ждала этого дня. Ты же обещала, что научишь меня магии! Поскорее хочется начать!

- А мне ты обещала, что научишь владеть мечом! И я тоже ждала этого дня... Но, что случилось, мам? Раньше ты всегда сопротивлялась, стоило только попросить об этом.

- Ну... Я подумала, что будет лучше, если научу вас защищаться. Некоторые вещи лучше освоить заранее.

У матери и дочерей, также, все осталось по прежнему. Шарли, которая все время неохотно отказывалась научить их владению мечом и магией, все-таки решилась обучить своих нетерпеливых дочерей. Тем временем, Канари смеялась, глядя на них с крыши здания Гильдии Авантюристов, откуда открывался прекрасный вид на городок, которую она основала.

- Бабушка? Что ты здесь делаешь?

Вдруг раздался голос Юмины, стоящей за спиной Канари. На что "Золотая Ведьма" тут же улыбнулась ей нелепой и озорной улыбкой.

- Да так. Выступление Шарли на стороне красной команды показало отличное зрелище на прошедшем спортивном мероприятии. Вот думаю, чем же досадить ей в следующий раз, чтобы стало еще интереснее. 

- Снова ты за свое... Каждый раз, за твою шалость вечно приходится наказывать. Когда же ты возьмешься за ум?

- Ой, не слышу тебя, ничего не слышу.

Как и всегда, Канари дурачилась и пыталась уйти от ответа. Но, Юмина выглядела спокойной, лишь изумленно вздохнула, глядя на ее поведение.

- Бабушка... Спасибо.

- Чего...? Интересно, за что же ты так внезапно решила поблагодарить меня, хмм~? Что такое...? А, поняла, ты наконец осознала мое величие и чувствуешь благодарность за свое существование-----

- Я говорю от нашей родственницы. Она едва не впала в депрессию из-за того, что ее родители не смогли приехать на спортивное мероприятие. А еще... За то, что последние 900-лет ты присматривала за нами, своими потомками.

- Да ладно. С чего так вдруг? Обычно, ты злишься и пугаешь как демон.

- Вот, значит как. Не думала, что услышу от тебя что-то подобное... И вообще, кто здесь демон?

Сжав кулаками голову Канари, Юмина повертела ими с такой силой, что та закричала в агонии. Наконец освободившись от ее рук, пресловутая "Золотая Ведьма" со слезливыми глазами облегченно вздохнула, а затем, тихо пробормотала. 

- Частично... Может потому, что это моя причудливая прихоть. А если подумать, то причину, по которой я забочусь о тебе и других, я просто давно забыла.

Но, даже говоря так, Канари все отлично помнила, будто это было еще вчера. Как была жалкой и несчастной тысячу лет назад... И как стала самой ужасающей Королевой Демонов.

Хотя, в те далекие времена, рождение демона-вождя и провозглашение его Королем Демонов очень часто сопровождался слухами о его намерении завоевать мир. Но, это было правдой только тогда, когда на трон взошла Канари.

В целом же, их раса называлась демонической, поскольку они обладали огромным запасом магической силы. Вот только, Канари как первый ребенок в семье Короля Демонов, родилась с врожденным дефектом в виде отсутствия магической силы.

Эта проблема была не единственной. В те времена по сравнению с нынешними, у демонов сильно хромала этическая нравственность. Иными словами, демоны без магической силы, включая самой принцессы Канари, подвергались дискриминации. С самого рождения с ней обращались грубо, а в возрасте 10-лет ее вовсе бросили на произвол судьбы, оставив одну где-то в дикой пустоши.

Отсутствие у Канари великой магической силы, природного таланта у демонов, словно лишило ее всего остального. Даже будучи принцессой, ей целыми днями ничего не давали, лишь изредка бросали ей объедки. Все, что оставалось, так это каждый день наблюдать за счастливыми лицами тех, кто был связан с ней кровными узами или грезить в тишине.

----- Как завидно, я тоже хочу быть счастливой, как они.

----- Я тоже хочу носить такую красивую одежду. Хочу тоже поесть что-нибудь вкусненькое.

----- У них есть все, чего у меня нет. Я хочу, хочу себе все это.

Не только зависть овладела сердцем Канари, при виде другой стороны жизни. Гнев и ненависть последовали за ней, когда ее бросили умирать. Так, лишенная с самого рождения любви и заботы, Канари подверглась сверхестественной аномалии.

Из-за ненормального состояния разума... В теле и душе Канари произошли изменения, что в результате привело к рождению чудовища... Полу-бессмертного с неизмеримой магической силой, выходящей за пределы возможного.

Что и положило начало к череде событий. С новообретенной неизмеримой магической силой, Канари начала претворять в жизнь свои желания. И первым делом, она в возрасте 12-лет убила всех своих родственников. А затем, сама взошла на трон Короля Демонов и установила свою политику страха на всю Страну Демонов. Так, она стала известной как Королева-тиран и деспот, удовлетворяющая только собственные прихоти. 

Из-за того, что Канари не оставила в живых даже своих родителей, позже она столкнулась с новыми трудностями. Ее некому было направлять, наставлять или любить. Помимо этого, после перерождения в полу-бессмертного и застряв в теле юной девочки, как физически, так и умственно, она оказалась не способной обуздать также вырвавшиеся наружу ее жадность и высокомерие. Гнев и ненависть, жадность и высокомерие, четыре порока оказались для юной девочки серьезным испытанием, от которых она не могла убежать и не могла контролировать.

----- Я получила все, чего желала. Так, почему я все еще чувствую, что чего-то не хватает?

Это чувство возникло, когда Канари исполнилось 16-лет. Что бы она ни делала, убийство, грабежи или еще что-то, ничто не могло заполнить эту пустоту. Пока однажды, не появился тот, кто подарил ей то, чего не хватало больше всего на свете.

Это был герой, призванный некими высокоранговыми магами, чтобы остановить Королеву Демонов, которая начала наносить ущерб другим странам. Мужчина, который впоследствии стал ее мужем. Его звали Танака Таро.

"Фамилия первое, а затем имя". Все началось с интереса к имени, впервые прозвучавшего по всему континенту. Желая привлечь внимание героя, который был призван победить ее, Канари попыталась сотворить зло прямо на его глазах. Но, тот схватил Канари за руку, не вынимая свой меч, а затем, отругал ее, глядя ей в глаза. 

- Так поступать нельзя, потому что это неправильно. Ты же не собиралась это делать, верно?

Позже Канари узнала, что этого человека по имени Таро, прозвали глупцом. "Это плохо, то плохо, так нельзя, это неправильно". Само собой разумеется, что любого человека за причитание подобной морали в неспокойные времена могли прозвать круглым идиотом. Но даже так, это нисколько не помешало Таро твердо стоять на своем убеждении.

И только такой дурак мог без страха стоять перед Канари, и смотреть ей прямо в глаза. Сама Канари была раздражена Таро за то, что тот воспрепятствовал ее прихоти... Но, в то же время, она испытала странное чувство удовлетворения, где-то в глубине души.

С этого момента, желая понять, что это были за чувства, Канари снова и снова появлялась перед Таро и пыталась сотворить какое-нибудь зло. Таро же, в свою очередь, постоянно останавливал ее от попыток, после чего, принимался наставлять ее.

----- Да что он за человек такой? Постоянно мне грубит... Но, что же это за странные чувства? Почему я не ощущаю ненависть к нему?

С каждым разом, Канари становилась все мягче и терпимее. Возможно это из-за Таро или его попытки привить мораль возымели какой-то эффект. В любом случае, ее переменами озадачились как и знакомый енот, так и все ее окружение. А вся ее деспотичность, направленная на удовлетворение собственных потребностей, сменилась на одержимость общения с Таро. Так, Канари многое о нем узнала.

Таро родился и вырос в городе "Токио", что являлась столицей страны из другого мира, под названием "Япония". Он рос без родителей, потому опекуном стал его старый дед и монах по совместительству. Именно он воспитал Таро таким упертым и привил ему сильное чувство справедливости. Умер его дед совсем недавно. А в этот мир он был призван, когда только стал студентом. Затем, он начал рассказывать о своем мире и о множествах разных устройств, значительно облегчивших и обогативших быт людей. 

И вот однажды, Канари спросила Таро, почему он пытается вернуть ее на правильный путь, хотя его призвали для победы над ней?

- Просто, ты не была похожа на прирожденную злодейку, которую следовало бы убить. Скорее, ты выглядела как заблудший ребенок... Поэтому, я не мог оставить все как есть.

Таков был ответ Таро. Услышав каждое его слово, Канари еще больше захотелось сделать его своей собственностью. Правда, в то же время, она так и не смогла понять, что это были за чувства. Потому, что про желание "любить и быть любимым" она никогда не слышала. Именно так, называлось ее неосознанное чувство или его первые ростки.

*******

Величайший пик славы, которым так гордилась Империя, наступил тысячу лет назад. В те времена, она подчинила себе множество соседних стран на континенте, кроме Страны Демонов. И вот, находясь в непосредственной близости к границам Страны Демонов, Империя спровоцировала великую войну, чтобы уничтожить расу демонов и заполучить себе земли, богатые ресурсами. В это же время Таро "сражался" с Канари. А в разгар войны, они оба становились все более неуклюжими, при этом, их отношения друг с другом все более укреплялись. Вскоре, они решили объединить силы и положить конец войне. Так, Канари обрела совершенно иную славу, а все ее прегрешения со временем ушли в небытие. Самое главное, Канари и Таро стали ближе.

И конечно же, первое признание Канари прозвучало как нелепое предложение. Но, в ответ Таро сначала улыбнулся, а затем, дал ей клятву верности в своей манере.

- Вместо того, чтобы просить меня стать твоей собственностью, просто не делай больше никаких плохих вещей. Хотя, если это будут мелкие шалости, тогда я могу закрыть на них глаза. Но будь готова к тому, что я всегда могу тебя отругать.

*******

Прошло еще какое-то время. Прижавшись к своему мужу Таро, Канари поворачивала взглядом то на него, то на свой распухший живот, при этом нежно поглаживая его. Новоиспеченная семья ожидала двойню. Наконец, когда в сердце Канари полностью исчезла пустота, она осознала, что было нужно для нее больше всего на свете. Ни роскошь, ни богатство, ни власть не могли заполнить ее пустоту. Только желание любить и быть любимой, оказалось именно тем чувством, о котором она неосознанно завидовала.

И вот, наступил счастливый срок, Канари родила двух девочек. Старшая дочь родилась демоном, а младшая - человеком. Но, их счастье оказалось недолгой с приходом суровой реальности. Спустя месяц Таро умер. Болезнь разлучила их слишком рано и не дала Канари возможности как следует с ним проститься.

- Ты поклялся, что навеки останешься со мной... Так, почему ты рано ушел на небеса без моего разрешения...? Дурак...

Потеряв смысл своего существования, ставший сдерживающим ядром его измененного состояния, полу-бессмертный начинал терять над собой контроль. Канари не стала исключением. Охваченная скорбью из-за чувства утраты, она больше не видела смысла в существовании мира без Таро. Канари пожелала уничтожить этот мир.

Но, вдруг она вспомнила о своем обещании Таро, больше никогда не совершать что-либо плохого. Возможно, это также повлияло на решение Канари оставить своих дочерей и сосредоточиться на создание и развитие технологий, о которых она слышала из рассказов своего мужа о своем родном мире... Она думала, что если сможет приблизиться к его миру, то сможет вновь заполнить ту пустоту, образовавшаяся из-за потери любимого мужа.

Возможно, Таро даже вернется к ней, если она приблизит этот мир к его родному городу "Токио". Канари стала одержимой этими необоснованными заблуждениями. Так, прошел год... 10-лет... 20-лет... Спустя еще несколько десятилетий, Канари стала известной по всему миру как мать технологической революции.

... Пока однажды, старшая дочь Канари не дала пощечину матери, желая обратить ее внимание.

- Неужели потеряв свет отца, ты перестала что-либо видеть? Неужели мы, как твои дочери, не можем стать светом для тебя? Пожалуйста, обрати на нас наконец!

Впервые за более, чем 80-лет, Канари посмотрела в лицо своей старшей дочери, плачущей в слезах. Наконец осознав, что она не видела своих дочерей более 80-лет, продолжая гнаться за своими воспоминаниями о Таро, Канари задалась вопросом, "а где ее вторая дочь?". Ведь, в отличие от нее и старшей дочери, являющиеся демонами-долгожителями, вторая дочь была человеком с непродолжительной жизнью.

В спальне особняка, к которой ее привела старшая дочь, Канари увидела пожилую сморщенную старушку, чья жизнь подходила к своему естественному концу. Это была ее вторая дочь. Едва сдерживаясь, Канари опустилась на колени возле кровати и взяла руку своей спящей дочери, к которой ни разу не прикоснулась с момента рождения. От ощущения теплой материнской руки, вторая дочь проснулась и выразив улыбку на своем морщинистом лице----

- Ах... Ты наконец вернулась к нам... Мама...

Это были первые и последние слова, которые мать услышала от своей второй дочери. Впервые за долгое время, Канари безудержно зарыдала, крепко обнимая свою вторую дочь, которая с нежным выражением на лице уснула тихим вечным сном, словно ее сожаление наконец обрело покой. Канари все плакала и плакала, потому, что совершила большую глупую ошибку.

Предательство... Канари совершила предательство по отношению к памяти любимому человеку, Таро, от которого она впервые научилась любви. Тому, кто полюбил ее, деспотичную злодейку, которую все боялись. И тому, кто до самого конца думал о дочерях, но скончался, так и сумев подарить им свою родительскую любовь.

Еще никогда Канари не была обижена на себя, как в этот раз. Полу-бессмертная или нет, она должна была собраться с духом и преодолеть смерть своего мужа, чтобы осуществилось будущее, где она проводит время вместе с дочерьми... Но, своей одержимостью она лишила себя и своих дочерей такого будущего.

Продолжая сожалеть об этом и плакать, Канари поклялась себе в вечном искуплении. Говоря себе, что будет всегда защищать и никогда не отворачиваться от своих детей, их детей и их потомков, пока ее род не оборвется или пока ее душа не сгинет.

К слову, скверный характер Канари тоже относился к неким особенностям полу-бессмертных. Сюда же входила и глупая родительская любвеобильность Шарли. К сожалению, такие вещи неизлечимы никакими способами.

*******

И вот, прошло более 900-лет со дня смерти ее второй дочери, Канари продолжала искупать свой грех. Хотя, будучи могущественной колдуньей с отвратным характером, она все также временами продолжала озорничать, за что покорно принимала наказания от своих потомков, включая Юмины. Может ли быть, это из-за чувства вины? Даже сама Канари не знала ответа.

(Словно, моя бабушка и мисс Шарли, как мать и дочь.)

После битвы с Императором Драконов, Канари призналась Шарли из сентиментальности, что всегда будет помогать ей по-своему. Может, Шарли не заметила в ее словах что-то подобное, но каждое ее слово говорило именно об этом.

Конечно, Канари ни за что бы не призналась, что Шарли напоминала ей свой прежний образ полу-бессмертной, тоже когда-то родившей двух дочерей-близнецов. И вид на сцену, как Шарли делала все ради своих дочерей, чего сама не смогла сделать в свое время, помогала Канари двигаться к возможному будущему... Такая вот у нее была сентиментальность...

- Когда мои родственники оказались обманутыми влиятельными людьми в Теократии и не могли вернуть деньги, ты вмешалась. Когда моя семья оказалась в ужасном положении, ты бросила все свои дела и отправилась им помогать. Когда со мной расстался мой бывший парень и заставил меня перед ним унижаться, ты поставила его на колени и заставила его просить у меня прощения. Все, что бабушка делала ради нас, мы все помним.

- Чего... А разве такое было? Что-то я не припоминаю. Или забыла.

Канари, как обычно, принялась отрицать все с озорным видом. Но, Юмина лишь тихо посмеялась, глядя на ее ярко-красные уши со спины.

- Кстати, бабушка. На столе у меня дома кто-то оставил новый сладкий торт из Теократии, который ты так сильно хотела съесть. Еще и странную записку оставил с надписью "Я устала это есть".

- Правда что ли... Да, я устала его есть. Ну, я просто наелась им во время дегустации.

- А твоя секретарша, сестра Френсис, с этим тоже согласна? Когда она хотела его съесть, он куда-то исчезал. Что такое, бабушка? Ты же всегда без разрешения съедала все сладости из ограниченной серии, так почему сейчас решила поделиться?

- Ха!? Тебе что, медведь на ухо наступил!? Я же сказала, нет никакой причины! И никакая это не ошибка! Просто ты дура! Дура!

- Да, да. Я все поняла, успокойся... Я рада, что получила такой торт. Но не знаю, смогу ли все сама съесть. Может, ты присоединишься ко мне, бабушка?

- Я лучше предпочту есть в одиночестве... Просто оставь кусок в холодильнике, он там не испортится...

- Что ты такое говоришь?

С улыбкой возразила Юмина. Ее улыбка была точно такой же, как у ее дальнего предка, Таро.

- Будет гораздо вкуснее, если есть его с кем-то.

Те же слова, что когда-то говорил Таро.