В Ожидании Бедности, Я Собираюсь Стать Кузнецом Глава 24. (82)

 

– Аники, тебе пришло два письма. Оба отправители не относятся к числу тех, кого ты знаешь, но… они отправлены во дворец в качестве официальных писем.

Поначалу своего проживания в замке я нервничал, но прожив здесь более недели, осмелел настолько, что теперь могу сидеть на диване скрестив ноги и попивая сок.

Единственная, кто меня периодически одергивает - Супатьфила, стоящая позади и постоянно повторяющая: “Госпожа Ирис усердно трудится…”

– Для меня? От кого?

Я посмотрел на отправителей. Фреген Дартанел и Гормен Арешик… Хм, я действительно их не знаю.

– Я не знаю, кто такой Гормен, но с Фрегеном аники точно не стал бы знакомиться…

– Хех, и кто он такой?

– У него весьма дурная слава. У меня такое чувство, что может произойти нечто ужасное. Ему однажды довелось столкнуться с моим братом…

Какой странный малый. Он что, ходячая инфекция, или что-то на подобии?

– Неужели вы ничего не могли поделать с этим, учитывая власть королевской семьи?

– Именно… Мой отец не очень-то и любит злоупотреблять властью, но… главная проблема в том, что семья Фрегена обладает огромной властью.

– Настолько?

– Как ни прискорбно, но да. В нашей стране все скапливается в столице, а семья Дартанел стоит во главе всего этого. В итоге, они стали управлять ядром экономики столицы… Честно говоря, в процветании Королевства Кудан немалая их заслуга.

Понимаю, деньги - сила, да? И у них даже есть заслуги в процветании страны. Полагаю, будет сложно их остановить, если они начнут буйствовать.

– Семья Дартанел весьма выдающаяся, и их предыдущий глава был прекрасным человеком, но теперешний глава слишком жаден. А следующий глава еще хуже, Фреген постоянно доставляет проблем. Мне больно даже думать об этом.

– Довольно неприятная картина… Я думал, что развитие наших владений имело успех, но не так все просто, да?

– Да. Но развитие земель Хеланов, вне всяких сомнений, отличная новость. Твой отец, Торал - человек доверия, и мой отец его постоянно нахваливает.

Правда, что ли?!

Мой отец будет без ума от счастья, когда я ему об этом расскажу. В конце концов, он весьма эмоциональная персона. И в последнее время он что-то пригорюнился, нужно будет приободрить его.

– Этот ублюдок Фреген, скорее всего, учуял прибыльное дело в ваших развивающихся землях. Аники, тебе не нужно бояться. Ты можешь запросто отказаться от всех их предложений.

Разумеется, не буду.

Я еще не пал настолько низко, чтобы испугаться угроз, и продать владения, которые, кстати, начал любить. Честно говоря, я очень скучаю, ведь давненько там не был.

– Услышав подробности, мне захотелось разорвать это письмо.

– Верно, прости. Но, раз уж письмо пришло официально, то почему бы тебе не взглянуть на него?

Если честно, мне не хочется доставлять проблем Рахсе, поэтому, стоит прочитать.

«Горячо уважаемый господин Курури Хелан.

Я в долгу перед Вами, за совершенный поступок двумя днями ранее. Я очень хотел бы вернуть Вам услугу, и прошу сегодня вечером посетить наш дом. Я крайне рассчитываю на встречу с Вами».

– …Вот, что написано в письме.

– Личная встреча… Неожиданно. Я думал, что это будет как-то связано с вашими владениями. И вообще, аники, откуда ты его знаешь? Создается такое впечатление, что ты спас ему жизнь, или как?

Разве? Хотя он написал “горячо уважаемый”, я не припомню, чтобы спасал кого-нибудь. Или спасал? Я встретил слишком много людей…

– Ничего не припоминаю. Могу сказать точнее, если увижу его лицо.

– Ясно… Что будешь делать? Примешь его предложение?

– Нет, откажусь.

– Ты отказываешься даже после такого письма? Чего и следовало ожидать от аники! Мне тоже хотелось, чтобы ты отказался, так что я рад!

Вообще-то, я отказался потому, что Рахса, похоже, изначально не хотел, чтобы я встречался с ним. А мне важнее радость Рахсы, чем того, чье имя я даже запоминать не стал.

– Ха-ха, тогда, давай просто выбросим его. Супатьфила, пожалуйста, сожги письмо. Ах, а также, напиши отказ.

Нормально выбрасывать письмо после его прочтения? Нужно придерживаться процедур, а не сжигать его. Насколько же он ненавидит этого парня?

Более того, даже на лице Супатьфилы, которой получили сжечь письмо, появилось довольное выражение.

Я начал замечать это совсем недавно, но, когда Рахса рад и счастлив, она также довольна. Итак, я порадовал Рахсу, и теперь какое-то время могу отдохнуть от ее бубнения: “Госпожа Ирис усердно трудится”.

– Второе письмо от Гормена Арешика. Кажется, я уже где-то слышал это имя, но давай сперва откроем.

– А-а... что делать, если это любовное письмо?

– Он, кажется, парень, ты в курсе?

– …

Я молча открыл письмо.

«Горячо уважаемый господин Курури Хелан».

Снова. В последнее время, меня все прямо уважать стали. Неужели общественность прознала о моем очаровании?

«Признав Ваши навыки в кузнечном мастерстве, я приглашаю Вас на встречу, проводимую Объединением кузнецов – Десять кудесников. У меня есть несколько важных тем, которые я хотел бы обсудить с Вами, поэтому рассчитываю на Ваше присутствие.

Представитель Объединения кузнецов - Десять кудесников, Гормен Арешик».

– Ах, понятно. Так это письмо от Гормена из Объединения кузнецов. Аники, как думаешь, может тебе стоит сходить?

– Он настолько известен? И вообще, что за Объединение кузнецов?

– Все кузнечные мастера столицы собрались вместе, и сформировали объединение. Я не очень осведомлен в подробностях, но половина оружия, используемого солдатами, было изготовлено компанией Гормена - Душа железа.

– Если не ошибаюсь, то солдат в столице немало, верно? Они с этим справляются?

– Верно. Душа железа - довольно крупная кузня.

Такое место действительно существует? Я уже представляю себе огромное количество кузнецов, собравшихся вместе ради одной цели… Сильно отличается от меня, того, кто работает самостоятельно, так что я немного волнуюсь.

– Звучит интересно, так что, пожалуй, все же схожу.

– Хорошо, тогда я подготовлю ответ. Уверен, они признали твое мастерство.

– Было бы здорово.

В день встречи, я надел изысканный наряд, подготовленный для меня Рахсой, и направился к месту проведения встречи. Одежда отлично сидит на мне, и двигаться в ней легко. Но все же, может ли кузнец носить такой наряд?

Когда я поинтересовался у Рахсы, не слишком ли странно выгляжу, то получил такой ответ: “Ты - аристократ, так что соответствуй своей личности”.

Карета медленно катилась по городу, увозя меня из центра столицы. Кажется, мы отдалились на приличное расстояние от квартала дворян.

Когда кучер сказал, что мы на месте, я осмотрелся. Передо мной предстало здание, которое сильно отличалось от того, что я себе представлял. Я представлял себе место, замазанное сажей, но… передо мной красивое здание из белого кирпича.

Внутри здания проходил прием, которому я также удивился. Кажется, я навыдумывал лишнего. Я представлял себе место, где собираются кузнецы… полагаю, я перестарался с воображением. Как же я рад, что надел подобающий костюм.

– Курури Хелан, верно? Мы Вас ждали. Собрание проходит внутри. Пожалуйста, следуйте за мной, я Вас провожу.

Следуя за очаровательной леди, я вошел в здание. В зале собрались гости, и они обратили внимание на меня. Хотя я приглашенный гость, всех этих людей вижу впервые, и, разумеется, жутко нервничаю.

– Так молод…

– Худой…

– Одет прилично…

– Такой, как нам и говорили…

До моих ушей долетели некоторые шепоты.

– Вы все же пришли. Пожалуйста, присаживайтесь, – сказал старик, сидевший в конце зала. Вокруг него сидело еще несколько стариков. Кажется, только один выглядел лет на тридцать.

Я невольно задумался над тем, что сейчас будет. Я нервничаю.

– Благодарю, что нашли время прийти. Вы выглядите действительно величественно. Очень подходит вашему псевдониму - Великая танцовщица.

– В-великая танцовщица?

Какого... черта? Что это за прозвище? Танцовщица? А ничего, что я парень? …Полагаю, ничего не поделаешь.

– Ого? Судя по Вашей реакции, Вы впервые услышали о нем. Кажется, с другими кузнецами Вы контактируете редко.

– Да. В основном, я кую для себя.

– Ясно-ясно. Ну, у всех знаменитых кузнецов есть псевдоним. Кстати, меня зовут Стальными Извилинами, я - Гормен Арешик.

Как я и думал, передо мной человек, который и пригласил меня. Он выглядел старше всех присутствующих, поэтому я и подумал на него, но… меня всё равно беспокоит его прозвище - Стальные Извилины. Это что, у него мозги ...сплавились что ли? Или типа он такой умный? Как бы там ни было, он должен быть ужасно исключительным человеком. В хорошем или плохом смысле.

– Теперь, когда Великая танцовщица здесь, можно начинать собрание. Сегодняшняя повестка дня - выбор старейшины на место Камека, скончавшегося на днях. Может быть Вы, Великая танцовщица, и впервые слышите подобное, мы уже давно собираем слухи о Вас и обсуждаем.

Старейшина - это тоже псевдоним? Если это псевдоним, то он дается на основе внешнего вида человека? Раз старейшина, то он был стар, верно? Мне нужно больше информации! Из личного интереса!

– И вот, однажды у нас в руках оказался изготовленный Вами меч… Этот меч был необычайной красавицей. Я почувствовал исходящую от меча энергию, а еще он был тонким, стройным и величественным. После этого, мы узнали, что изготовил его молодой аристократ. Может быть, это и эгоистично с нашей стороны, но мы дали Вам псевдоним - Великая танцовщица.

– Так вот как всё было… Для меня большая честь получить такой приятный псевдоним.

Как же я рад, что меня не назвали Младшим. Хотя и до Старца мне еще далеко.

– А вот, собственно, меч, который нас тогда впечатлил. Этот меч изготовили Вы, верно?

Стальные Извилины достал меч… Да, его сделал я, но это - обычный меч. Я не могу запомнить все сделанные мной мечи, но раз выгравировано мое имя, то мой. Кстати, они называют друг друга по псевдонимам, нужно будет учитывать это.

– Да… мой.

– Как неуверенно.

Неуверенно? Ну, я сказал правду. Хотя, этот меч сделан не так хорошо, и я не помню кому я его отдал. У меня такое чувство, что этот меч я сделал сонным. Прежде всего, я и не собирался его продавать, поэтому и не старался. Если такой посредственный меч так высоко цениться, то я должен испытывать нечто большее, чем радость.

– Нет, видите ли, я просто рад, что смог прийти.

– Понятно. Такого уровня сложно достичь без природного таланта. У тебя есть учитель?

– Да, его зовут Доган. Он упрямый, но у него есть дух настоящего кузнеца. Вы его знаете?

– Хо-хо, так учителем оказался Доган. Я был его учителем, поэтому, разумеется знаю. Среди моих учеников он не блистал талантом, но был по-своему хорош. В Вас, я вижу настоящую любовь к кузнечному ремеслу, передавшуюся от него. Доган совершил настоящий подвиг, воспитав такого Дракона.

Какой невероятный поворот судьбы. Кто бы мог подумать, что Доган был учеником Гормена. Хотя, он был строгим, я не могу сказать ничего плохого. Да и он, полагаю, хорошо знает своего ученика. То, что он его еще помнит значит…

Значит, что этот человек учил всему моего учителя. Разве это не делает его особенным?

– Даже у него нет своего псевдонима. Теперь понимаете, насколько превзошли его?

– Значит, я лучше учителя? Да нет, быть такого не может…

– Как думаешь, сколько я повидал на своем веку? Доган входит в группу лучших, но точно не самый лучший. Самая верхушка - собравшаяся здесь десятка, вот каково мое мнение.

Мне хотелось бы услышать эти слова от моего учителя, но и от его учителя тоже сойдет.

– Те, кто находятся в самом верху иерархии, решают, как будет развивать кузнечное ремесло дальше. Защита, а также продвижение кузнечного мастерства - то, ради чего мы и собираемся. Следовательно, я не могу полагаться в таком на неквалифицированного человека. Мне кажется, что Вы достойны одного из десяти мест. Мне хотелось бы услышать Ваше мнение, и мнение всех собравшихся, по поводу назначения на новую должность.

Так, объяснения окончены, и мы переходим к главной теме дня.

Я должен представлять мир кузнецов, как один из лучших?! И это несмотря на то, что я еще даже свой магазинчик не открыл, эх, мечты… но из грез меня вырвали разговоры.

– Можно мне слово?

Гормен и я сидели на противоположных сторонах стола, общаясь между собой. Справа сидели трое, а слева - четверо человек, но руку поднял старик в расцвете сил, сидевший с тремя.

– Прошу, Кабуки.

– Я против присоединения Великой танцовщицы к Десяти кудесникам.

– Вот как? Ты всегда аргументируешь свое мнение. Прошу, сообщи нам причину.

– Да, перед приездом сюда, я был не против, но, стоило мне вновь взглянуть на этот меч, как от него повеяло юностью… Меч отличный, и, честно говоря, мне такой не сотворить. Тем не менее, мне кажется, что он намного хуже моих мечей. Мне не хочется, чтобы к нам присоединялись те, у кого навыки равны или хуже моих. Прошу прощения за свой эгоизм.

– Ничего, каждое мнение важно. Великая танцовщица, тебе есть что сказать?

Конечно, есть. Хотя говорил вежливо, он все же оскорбил меня как ремесленника.

– Хотя это и может прозвучать как оправдание, в связи с моим желанием присоединиться, но этот меч еще не закончен. Я был слишком наивен, выпустив такой меч в мир, и признаю ошибку, на которой готов учиться. Повторяюсь еще раз, я не горю желанием присоединяться, но не могу терпеть, когда кто-то судит меня по одному мечу. Мои навыки все еще развиваются изо дня в день. А этот меч, не отображает всех моих навыков.

Полагаю, сказал все, что хотел…

Понятия не имею, насколько это удивительное объединение, но если они попросят меня присоединиться, то я, скорее всего, откажусь. Звучит слишком хлопотно.

– Рад услышать Ваше мнение. Если Вы действительно, сможете ковать мечи получше этого… то просто потрясающе. В зависимости от успехов, Вы можете взлететь к вершине…

– Если, это правда. Молодые люди всегда склонны перехваливать себя. Пожалуйста, не забывайте об этом.

Кабуки определенно против меня, но то, как он в открытую выступает против, достойно похвалы. Стальные Извилины уже все сказал, и мне кажется, что он честный человек. Кажется, из тех, которые мне по душе.

– Я одобряю его, – отозвался мужчина лет тридцати, сидевший ближе всего с левой стороны.

– Итак, Вы, Богатенький Геба, его одобряете. Вы не часто проявляете инициативу, что немного необычно.

Богатенький Геба?! Что это за прозвище такое... И он не против? Нет, звучит конечно здорово, но ведь они его чуть ли не денежным мешком назвали, разве нет?!

– Молодежь - наша надежда. Не важно, сможет ли он создать меч лучше, или нет, важно то, что он уже может ковать такие клинки. Я всецело за.

– Если смотреть на дело с этой стороны, то нам действительно не хватает молодежи. Единственный, кто все еще активен, Вы, Богатенький Геба. И все остальные, за исключением Вас, склонны думать односторонне.

После отказа Кабуки и одобрения Богатенький Геба, возникло несколько мнений.

Стальные Извилины, кажется, должен был быть на моей стороне, но, учитывая его положение, он должен оставаться нейтральным. В итоге, мнения разделились поровну. Причем, когда спорящие немного успокаивались, словно ему такое по душе, Стальные Извилины специально подливал масла в огонь.

Мне только кажется, или они дурачатся? Кажется, обо мне вообще забыли.

– Всем внимание… Пришло время ужина, – молодая женщина принесла еду, и все сразу же заглохли.

– Ходят слухи, что Богатенький Геба хочет использовать свои активы, чтобы купить титул. Кажется, именно поэтому он рад видеть здесь еще одного аристократа.

Стальные Извилины, похоже, отлично разбирался в людях. После его слов Богатенький Геба покраснел.

– Ах да, я еще не рассказал Великой танцовщице о Десяти Кудесниках. Поскольку мы предлагаем такую должность, то, разумеется, не за просто так. У нас есть внушительная основа, приносящая много денег. Половина присутствующих отказываются от них, но каждый год накапливается немалая сумма. Хотя, раз Великая танцовщица из знати, то деньги могут и не заинтересовать Вас.

Деньги?! Да еще и много?!

– … И как долго?

– Ого? Кажется, Вам интересно. Ровно до тех пор, пока Вы занимаете эту должность. Пока Вы развиваете свои навыки, и не сходите с ума, мы не станем вас выгонять.

– Вот как? Лишних денег не бывает. Я - следующий глава владений Хеланов, и не могу игнорировать даже такие поступления финансов.

– Ясно-ясно. Похоже, Великая танцовщица довольно талантлив. Принц, кажется, тоже во многом преуспевает - будущее этой страны выглядит светлым. Я могу умереть спокойно.

Ну зачем каркать? Хотя, даже если он сказал это в шутку, выглядело круто.

– Теперь, когда мы наполнили свои желудки, пора принимать решение. Учитывая тот факт, что позднее мы еще раз посмотрим на его мечи, давайте решать. Мне нравится пылкий спор, но я не люблю, когда собрание затягивается.

– Тогда, давайте решим мнением большинства, как и всегда.

– Верно. Пойдем по часовой стрелке, начиная с меня. Стальные Извилины одобряют.

Как я и думал, он за.

– Кабуки, одобряет.

А вот это уже неожиданно. Кабуки тоже согласился. Хотя именно он и инициировал оппозицию.

Потом согласился следующий, и следующий, и в итоге, принято единогласно.

… И зачем тогда нужно было так спорить?

– Вот и все. Как Вы могли видеть, мы единогласно рады Вас приветствовать. Итак, если согласитесь и Вы, то мы сделаем Вас официальным членом, или…

Все произошло настолько быстро, что я немного растерялся. Но, меня приняли, и… готовы давать деньги? Кажется, я смогу получить немного денег… Не то, чтобы мне сильно хотелось, но… Кого я обманываю, мне нужны деньги.

А также, я хочу восстановить свою честь, после демонстрации этого незаконченного меча…

– Это честь для меня. Разумеется, я согласен.

– Здорово! На этом, собрание десяти кудесников завершено! Расходимся! Мы отправим Вам доказательство в течении нескольких дней.

Стоило Стальным Извилинам крикнуть: “Расходимся”, как все мигом разбежались. Наверное, это из-за его крупного телосложения и солидного возраста. Они даже не попрощались, когда уходили.

Чего и следовало ожидать от ремесленников!

Единственным исключением стал Богатенький Геба, который подошел поговорить со мной.

– Великая танцовщица, если у Вас будет время, то почему бы не посетить мою компанию? Вы сможете увидеть, как я с легкостью зарабатываю деньги, и кое-что интересное.

– Хорошо, непременно загляну.

Я обзавелся множеством полезных связей, день прошел плодотворно.

Если подумать, могу ли я уже считаться ремесленником?

День, когда я начну хвалить свой выбор стать кузнецом, кажется, уже не за горами.