Отец, я не хочу выходить замуж Глава 56

— Ты уже довольно долго смотришь на меня.

Хорошо еще, что его взгляд был устремлен на меня. Если бы на моем месте был кто-то другой, его могли бы неправильно понять.

"Неужели тебе действительно ничего больше не нравится, кроме оружия?"

Если это действительно так, пожалуй, мне его жаль.

— Если ты хорошенько об этом подумаешь, то наверняка что-то вспомнишь. Не стоит напрягаться, у тебя все получится.

Услышав мои слова, он медленно протянул руку. Я уставилась на его длинный палец, который постепенно приближался к моему лицу.

"Что ты собираешься делать?"

Его багровые глаза слегка мерцали.

"Ты выглядишь немного растерянным".

Я могла бы попытаться его остановить, но все-таки решила подождать. Мне захотелось посмотреть, что он собирается сделать.

— Я не знаю. Пока что не знаю, — ответил он, убирая с моих губ прядь волос.

Посмотрев на его медленно опускающуюся руку, я спросила:

— Почему ты не сказал мне, что мои волосы в беспорядке?

Он слегка нахмурился и ответил:

— Разве я не мог просто убрать их?

— О, это... верно.

Что ж, сейчас нас с ним связывали отношения по контракту. Я подумала, что с его стороны это всего лишь тренировка актерских навыков, которые ему понадобятся, чтобы демонстрировать свою привязанность ко мне на глазах у других людей.

— Пока мы здесь наедине, тебе нет необходимости это делать.

Я произнесла эти слова на тот случай, если это доставляет ему лишние хлопоты, но он даже не потрудился мне ответить.

"Не могу поверить, что ты смог назвать никаких других увлечений даже после того, как потратил столько времени на размышления".

Продолжая ворчать про себя, я внезапно кое-что вспомнила.

— Кстати, мне только что пришло это в голову. Ты помирился с моим отцом?

В ответ на мой вопрос, он лишь молча покачал головой.

— Нет? Вы провели вместе столько времени, и при этом так и не помирились?

Совсем недавно мне казалось, что они оба горят желанием пообщаться друг с другом. Но получается так, что они просто пили чай, сохраняя молчание. Совсем как во время обеда. Я разочарованно вздохнула.

"В конце концов, ты хочешь сказать, что отец и дальше будет противиться нашим отношениям?"

Да, ничего не бывает легко. Пока я об этом размышляла, он внезапно произнес:

— Почему у тебя сейчас такое выражение лица?

— Ох, да пустяки. Просто немного расстроилась.

— Почему?

Я должна ответить ему честно? Но эта мысль беспокоила меня всего одно мгновение.

"Пусть даже им не удалось помириться, Макс может обидеться, если узнает, о чем я думала".

Посмотрев на него, я решила выразиться более уклончиво.

— Мне кажется, что отец пока еще не отказался от мысли выдать меня замуж за наследного принца.

Услышав мои слова, он слегка прищурился.

— Ты так сильно ненавидишь наследного принца?

— А?

Я внезапно резко выдохнула, поскольку меня смутило выражение его лица, когда он задал этот вопрос.

"Неужели я должна поведать тебе всю историю?"

Но через некоторое время я передумала. Мне необязательно было рассказывать ему все подробности.

— Слушай, мне просто нужно избежать помолвки с наследным принцем. Поэтому...

В этот момент он уставился на меня свирепым взглядом. По идее я должна была произнести эту фразу без колебаний, но когда его выражение лица внезапно изменилось, я непроизвольно замялась, сама не замечая этого.

— Почему ты хочешь избежать помолвки с наследным принцем?

Услышав его тихий вопрос, я забыла, что хотела сказать и проглотила язык.

"Это потому, что он ненормальный псих, который в будущем может меня убить!"

Другие люди его тоже побаиваются, но для меня наследный принц — верная гибель. Как только мы встретимся, моя жизнь сразу же подойдет к концу.

— Честно говоря, мне просто любопытно, откуда взялась твоя "неприязнь".

Конечно же, он имел право знать. Хотя изначально он был в этой книге третьестепенным героем, но теперь его судьба была связана со злодейкой Джубелиан.

"Но я не могу рассказать тебе всю правду. Ты просто не поверишь мне".

Поэтому я решила лишь отчасти раскрыть перед ним свои истинные мысли.

— Он пугает меня. Если кто-то вызовет его недовольство, он убьет даже своего близкого друга.

Макс уставился на меня широко распахнутыми глазами, как будто сказанное мной потрясло его до глубины души. Я даже забеспокоилась о нем, поскольку его лицо стало бледным как белый воск.

"С тобой все в порядке?"

Его лицо внезапно исказилось, как будто у него в голове промелькнула какая-то мысль, а затем его плечи слегка вздрогнули.

"Что такое? Кажется, я не сказала ничего странного".

Он уставился на меня и с некоторой неловкостью спросил:

— Он пугает тебя? Но ведь ты никогда его прежде не видела.

Слегка удивившись тому, как быстро менялось выражение его лица, я покачала головой.

— Даже если человек никогда прежде не видел такого опасного зверя как медведь или леопард, он все равно боится его. Это то же самое. При встрече с ним твоей жизни будет угрожать опасность.

Я подобрала очень удачное сравнение, но на лице Макса сразу же появилось недоумение, и он возразил мне:

— Твоей жизни будет угрожать опасность? Почему ты так думаешь?

Должно быть, он подумал, что я описываю наследного принца в слишком черных красках, поэтому я попыталась оправдать свои слова.

— Ты знаешь, о нем ходит множество разных слухов. Они не могли возникнуть на пустом месте.

Его лицо напряженно застыло, но потом он вздохнул и спросил:

— Ты выйдешь замуж за наследного принца, если он пообещает не убивать тебя?

Услышав этот неожиданный вопрос, я слегка нахмурилась.

"О чем ты говоришь? Разве он даст такое обещание?"

Сначала я немного растерялась, но затем решила не придавать особого значения его словам, поскольку имела дело с Максом.

"Он постоянно говорит какие-то странные и нелепые вещи. Должно быть, он и сейчас пошутил".

Вращаясь в высшем обществе, со временем учишься правильно реагировать на шутки. Конечно же, я не имела никакого желания выходить замуж за принца, но все же произнесла вслух совершенно другое.

— Что ж, возможно, я подумаю об этом, если он пообещает не убивать меня.

И тогда его лицо засияло, как будто он обрадовался тому, что его шутка удалась. Но вскоре после этого мое лицо помрачнело, когда я услышала какая глупость слетела у него с языка.

— Ты знаешь? Брак с наследным принцем может оказаться не таким уж плохим, как ты думаешь.

Я нахмурилась, сообразив, что у него полностью отсутствует нормальное чувство юмора.

— Мне не нравятся такие шутки.

— О...

Его лицо снова исказилось, когда он услышал мой решительный ответ.

***

Когда Макс вернулся в свою резиденцию, леди Фрезия спросила у него:

— Вы вернулись? Как прошел день?

В этот момент Макс уставился на Фрезию. Как только она увидела его выражение лица, ее лицо сразу же застыло.

"Что с тобой случилось?"

Собственно говоря, вариантов было немного. Либо он поссорился с герцогом Флойеном, либо что-то произошло между ним и леди Флойен. Подумав об этом, Фрезия встревоженно уставилась на Макса.

— Фрезия, я хочу кое-что спросить у тебя.

Сглотнув от напряжения, Фрезия немедленно ответила:

— Спрашивайте все, что пожелаете.

Тогда Макс вздохнул и сказал:

— Я действительно являюсь источником страха для жителей империи? Например, как медведь или еще какой-нибудь зверь?

В ответ на его слова Фрезия покачала головой.

"Правильно. Я ведь не убиваю людей без причины. Очень странно, что эта женщина так боится меня".

Пока Макс так думал, прозвучал твердый голос.

— Нет, я уверяю вас, вы намного страшнее, чем любой зверь".

Услышав эти слова, Макс скривил лицо.

"Так вот, кем вы считаете меня".

Какое-то время он серьезно об этом размышлял.

<Он пугает меня. Если кто-то вызовет его недовольство, он убьет даже своего близкого друга.>

Макса разочарованно нахмурился.

"Я хотел бы дать понять, что не причиню тебе зла".

Но, конечно же, он не мог сказать ей эти слова. Как только он объявит, что является наследным принцем, в тот же момент она сбежит от него. Макс быстро впал в отчаяние, поскольку не видел ни единого способа донести до нее свои истинные намерения.

Наблюдающая за ним Фрезия догадалась, почему он выглядит таким растерянным, и заговорила с ним.

— Должно быть, вы расстроены из-за леди Флойен. Кажется, ваша беседа сложилась не слишком хорошо.

Макс вздрогнул и бросил на Фрезию суровый взгляд.

— Откуда тебе это известно?

Услышав вопрос Макса, Фрезия лишь вздохнула.

"Это же очевидно".

Пока она держала этот салон, ей приходилось видеть тревоги и волнения множества людей. Чаще всего их одолевали проблемы в любви. Перед лицом любви беззащитны и благородная леди, и почтенный ученый, и опытный политик. Любовь всех лишает разума.

"Мне придется тебе помочь. У меня просто нет другого выбора".

Как владелица самого крупного салона империи, Фрезия дала совет, исходя из своего обширного опыта.

— Почему бы вам не написать письмо?

— Письмо?

— Да. Письмо — это наилучший способ для того, чтобы выразить свои самые потаенные мысли.

Немного помолчав, Макс сказал:

— Отправь императору сообщение, что я скоро вернусь.

— Что? Так внезапно?

Когда он внезапно заявил, что нужно отправить сообщение императору, Фрезия растерялась.

"Почему он вдруг передумал? Что произошло?"

Прежде он наоборот старался потянуть время, несмотря на приказ императора. Поэтому теперь она никак не могла понять его внезапное намерение вернуться.

"Но зачем? Ты собираешься оказать давление на императора и императрицу?"

Они еще не готовы. До возвращения предстояло сделать еще слишком многое. Сейчас еще рано приступать к действиям.

"Кажется, его высочеству грозят неприятности. Когда я отправлюсь во дворец, нужно будет вести себя как можно осторожнее".

В отличие от сложных размышлений его подчиненной, причина, по которой Макс решил вернуться, была исключительно простой.

"Все будет хорошо, если я напишу ей письмо от имени принца, в котором дам ей понять, что меня не стоит бояться".

Фрезия никогда бы не догадалась, что только ради этого принц перейдет к действиям намного раньше, чем это планировалось.

***

Звезды померкли одна за другой, а темно-синее небо стало бледно-сиреневым. Регис сидел за письменным столом в своем кабинете. Оживленный вид его дочери, и перемены, которые Регис заметил в своем ученике, расстроили его. Всю ночь до самого рассвета Регис не мог успокоиться и продолжал переживать.

"Да, я уже принял решение. Но у меня не хватает смелости это сделать".

Внезапно на него накатила волна усталости, и он закрыл глаза. Но вскоре он снова медленно открыл глаза, думая о своей дочери.

"Может быть, она возненавидит меня".

Регис, на лице которого появилась горькая улыбка, встал со своего места.

Деррик посмотрел на герцога с обеспокоенным видом.

"Он сегодня всю ночь глаз не сомкнул. С ним все будет в порядке?"