Мир Скрытых Фениксов Глава 199

 

Сильный удар Хуанфу У Шуана о стену заставил свет затрепетать. Мужчина схватился за грудь, и в этот момент, когда его лицо было освещено мерцающим золотым пламенем, в котором свет в трепетные мгновения сменял тьму, он казался то прекрасным ангелом, то разъяренным демоном.

- Сяо Бао Эр… Почему ты оттолкнула меня с такой силой? – его яркие глаза были полны обиды.

Хуа Чжу Юй была почти уверена, что за этим последует вспышка гнева. Однако неожиданно он лишь обиделся, оставаясь до странности спокойным.

Ярость в ее сердце временно отступила, хотя нервы так и не пришли в норму.

Она была ошеломлена его внезапным поцелуем. С тех пор как они впервые встретились, у нее всегда было впечатление, что он – ребенок, намного младше ее самой. Но ведь на самом деле они были почти ровесниками. Когда Чжу Юй вернулась с поля битвы, то поняла, что он успел повзрослеть и поумнеть, став более рассудительным и разумным. Хунфу У Шуан больше не был тем упрямым ребенком, каким она видела его прежде, но даже так девушка все равно продолжала воспринимать его как младшего и не совсем зрелого юношу.

- Почему... почему ты меня поцеловал? – прижавшись к стене, спросила она, и ее лицо заметно побледнело.

- Почему? - Хуанфу У Шуан шагнул вперед, и его пылающий взгляд устремился к Хуа Чжу Юй. - Сяо Бао Эр, не может быть, чтобы ты не знала ответа. Даже во сне я хочу тебя целовать!

Чжу Юй не осмеливалась поверить тому, что услышала. Она даже не догадывалась, что Хуанфу У Шуан испытывает к ней подобные чувства. Если все так… то вряд ли ей теперь удастся покинуть Дворец!

- Сяо Бао Эр, останься… Пока ты останешься во Дворце, я смогу обеспечить тебя самым почетным статусом и всем, что только захочешь! – его глаза не отрывались от девушки.

- Остаться во Дворце? – с холодной улыбкой спросила она. - Ваше Величество, я беременна, вас это не беспокоит?

Хуанфу У Шуан молча посмотрел на ее живот. Парой мгновений спустя он мрачно сообщил:

- Нет, не беспокоит!

- И вам все равно, кто отец? – улыбка на лице Хуа Чжу Юй погасла. В глазах мелькнул лед, взгляд стал острым, и она продолжила. – Но мне не все равно. Более того, Ваше Величество, я не люблю вас. Этот «самый почетный статус» вы должны оставить для госпожи Вэнь. Она так много сделала для вас, и Вы также заботитесь о ней. Вы двое – пара, созданная на Небесах. Просто отпустите меня.

Ее голос был мягким, но она говорила с решимостью, явно не предусматривающей никакого компромисса. Взгляд Хуанфу У Шуана помрачнел. Его прекрасное лицо мерцало, словно огонь, который когда-то давал тепло, а сейчас стал приносить лишь обжигающую боль.

- Хорошо, Сяо Бао Эр. Все так, как ты говоришь. Тебе не нужен почетный статус? Что ж, ладно, я тебя не заставлю. И раз ты так хочешь покинуть Дворец, я тебя отпущу, - медленно произнес император.

- В самом деле? - с сомнением переспросила Хуа Чжу Юй. Неужели все так просто? - Тогда как насчет Сун Чжао И? Она тоже может покинуть Дворец?

- Да, но не сейчас, - ответил Хуанфу У Шуан, приближаясь к Чжу Юй.

Если Дань Хун останется здесь, то превратится в заложницу, используемую для манипуляций и сдерживания Хуа Чжу Юй. Даже если она сбежит на край света, то все равно не сможет стать по-настоящему свободной.

- Славно, если это действительно так. Надеюсь, Ваше Величество будет обращаться с ней хорошо. Я многим ей обязана. И теперь даже виновата в том, что ее бросили в тюрьму, - мрачно сказала Чжу Юй.

- Можешь не тревожится, я обязательно буду хорошо к ней относиться! – отозвался Хуанфу У Шуан.

Хуа Чжу Юй благодарно улыбнулась, и эта ее внезапная яркая улыбка потрясла сердце мужчины. В тот самый миг, когда он ошарашено замер, девушка начала действовать. Использовав свою внутреннюю силу, она сфокусировала ее на ладони, нацелившись на шею Хуанфу У Шуана.

Она хотела вырубить его и использовать в качестве заложника, чтобы спасти Дань Хун. Чжу Юй прекрасно понимала, что все его слова лишь ложь, он не собирался отпускать ее по-настоящему. Иначе зачем ему продолжать удерживать Дань Хун здесь?

Но неожиданно Хуанфу У Шуан оказался куда более ловким и предусмотрительным, чем можно было от него ожидать. Быстро уклонившись от ее атаки, он развернулся к девушке с полным обиды взглядом:

- Сяо Бао Эр, что ты делаешь?

Похоже, план с заложником провалился. Услышав шум в камере, телохранители императора уже приготовились действовать, походя к двери все ближе и ближе. Сбежать становилось практически невозможно. Хуа Чжу Юй продолжила атаковать, заставляя Хуанфу У Шуана постоянно уклоняться. Заметив возможность, в какой-то момент она ринулась к двери.

Телохранители встретили ее обнаженными клинками.

- Прочь с дороги! – своевременно уклонившись, девушка сбила одного из них с ног. Ее длинные распущенные волосы красиво развивались за спиной, словно реагируя на окружавшую ее смертоносную ауру.

Изогнувшись, чтобы уклониться от следующего удара, Чжу Юй подняла меч первого сбитого с ног телохранителя, и повторила вновь:

- Прочь с дороги!

- Юань Бао, ты же женщина! Его Величество так дорожит тобой, к чему это упрямство!

Из ночной тени возник миниатюрный силуэт. Это был Цзисян, и он был не один. Рядом с ним застыла Дань Хун, к светлой шее которой оказался прижат обнаженный клинок. Лицо женщины было бледным от испуга, но глаза сияли негодованием. Уставившись на Хуа Чжу Юй, она воскликнула:

- Немедленно бегите! Не беспокойтесь обо мне!

Чжу Юй горько улыбнулась в ответ. Ледяной воздух пронизывал ее тело насквозь.

Хуанфу У Шуан! Она все еще недооценивала этого человека!

Как она могла оставить Дань Хун?!

Это из-за нее Дань Хун попала во Дворец, из-за нее вышла замуж за нелюбимого. Из-за нее испортила свою репутацию, особенно когда обнаружилось, что бывший император даже ни разу не навестил ее опочивальню. И теперь из-за нее Дань Хун была заключена в тюрьму… Ее жизнь прямо сейчас была под угрозой, но ей было все равно. И как после всего этого Хуа Чжу Юй могла бросить ее здесь?!

Чжу Юй молча отпустила меч, и он с грохотом упал на землю. Она повернулась к императору, медленно вышедшему из камеры.

- Освободите ее. Накажите меня вместо нее.

В своем простом черном наряде, Хуанфу У Шуан, стоявший со скрещенными на груди руками, прислонившись к двери тюрьмы, казался особенно зловещим. Сияющий позади него свет фонарей отбрасывал на его лицо густую тень. Мужчину окружала впечатляющая, ледяная, внушительная аура, никого не оставившая бы равнодушным. Ее слова заставили его расцвести искренней улыбкой. Прекрасные глаза загорелись.

- Сяо Бао Эр, как я могу наказать тебя? Я заберу тебя из Дворца. Что касается ее… я ведь уже говорил, не переживай, я не собираюсь плохо с ней обращаться, - с улыбкой произнес Хуанфу У Шуан.

Услышав это, Цзисян опустил меч, который до этого прижимал к шее Дань Хун.

Женщина в замешательстве уставилась на Хуа Чжу Юй. Затем, приняв решение, внезапно прижалась к уже опускающемуся лезвию.

- Беги! Не думай обо мне! - с неописуемой грустью и решимостью крикнула Дань Хун.

Сердце Хуа Чжу Юй сжалось от страха. Ощущение было таким, словно ее пронзило молнией.

- Нееееет! – закричала она, срывая голос.

Чжу Юй ринулась вперед, но мир вокруг вдруг закружился, и из горла что-то выплеснулось наружу. Вскоре девушку окутала глубокая тьма.

За миг до того, как кожа Дань Хун соприкоснулась с лезвием, Цзисян ловко двинул запястьем и ударил женщину по затылку, заставляя ее потерять сознание.

Испытывая невероятную слабость и боль, последней частичкой исчезающего сознания Хуа Чжу Юй поняла, что падает в чьи-то руки. Вскинув голову, она смогла рассмотреть смутное изображение лица Хуанфу У Шуана, чьи губы плотно сжались, а в глазах сверкнуло сочувствие.

 

***

 

 

Время пролетело незаметно пока Хуа Чжу Юй лежала без сознания.

Пробудившись, она медленно села в кровати.

Как и ожидалось, Хуанфу У Шуан действительно выполнил свое обещание и вытащил ее из Дворца. Однако, покинув пещеру тигра, она оказалась в волчьем логове. Теперь она стала «любимой дочерью» Не Юань Цяо, а покинуть резиденцию Не было крайне и крайне непросто.

- Как меня зовут? – слабым голосом поинтересовалась Чжу Юй.

Молодая служанка посмотрела на нее, как на идиотку. Кажется, она была здесь новенькой.

- Госпожа, вы - вторая дочь канцлера Не, - медленно ответила она. – Вас зовут Не И Жэнь. Вы выросли за пределами семейной резиденции, и только недавно вернулись сюда. Вас призвали из-за грядущих выборов будущей императрицы.

- О? Выборы невесты во Дворец? – ошеломленно переспросила Хуа Чжу Юй.

Так вот что задумал Хуанфу У Шуан! Он выслал ее из Дворца, чтобы обеспечить новой личностью, собираясь вновь заставить вернуться во Дворец, но теперь уже на более «законных» основаниях и надолго.

- А тебя как зовут? – раздался неожиданный вопрос.

- Госпожа, эту слугу зовут Цуй Сю, - с поклоном ответила девушка.

- Позволь мне спросить тебя - как долго я была без сознания? Что доктор сказал о моей болезни? - на секунду задумавшись, спросила Чжу Юй.

Почему она внезапно потеряла сознание там, в тюрьме? Хотя в тот момент она не испытывала особенной боли, ей отчетливо помнился дискомфорт, который возник в ее груди. А еще ощущение, словно сама земля встает дыбом.

- Кажется, молодая госпожа была отравлена. Вы провели без сознания два дня. Однако Мастер уже приглашал Императорского Врача, чтобы вывести токсины из вашего тела, - осторожно ответила Цуй Сю.

Сердце Хуа Чжу Юй упало. Отравлена? Неужели снова? А что насчет ребенка? В тревоге она прижала руку к животу.

Приказав служанке уйти, девушка медленно встала и обошла комнату, осматривая место, в котором оказалась. Ее покои, да и, судя по всему, весь дом, очень хорошо охранялись. Старший сын Не Юань Цяо руководил императорской гвардией Юй Линь, и это значило, что сбежать из резиденции Не будет в разы сложнее, чем из Дворца.

Хуа Чжу Юй очень переживала за состояние своего ребенка. Однако здесь ей правды не узнать. Она должна была найти Тая.

Девушке пришлось дожидаться заката, прежде чем хоть что-либо предпринимать. Выпрыгнув из окна, она направилась к длинному холлу, пересекавшему задний двор. Там обнаружились два гвардейца Юй Линь, болтающих между собой.

В момент, когда Чжу Юй уже собралась ринуться вперед, чтобы вырубить обоих до того, как они поднимут тревогу, до ее слуха донеслись слова:

- Не могу поверить в то, что во Дворце жил фальшивый евнух! Этот Юань Бао был по-настоящему благословлен Небесами! Интересно, сколько прекрасных наложниц он успел совратить?

- Эй, давай-ка потише, - огрызнулся второй. – Какое еще благословение? Разве его в конце концов не казнили? С такой ценой лучше уж и вовсе не быть благословенным.

- Слышал, что после того, как его обезглавили, зрителям на рынке позволили снять с него штаны и убедиться лично. Оказалось, что он действительно фальшивый евнух! – с усмешкой добавил первый.

Их разговор заставил Хуа Чжу Юй застыть на месте.

Хотя она знала, что умерший – совсем другой человек, ее тело неприятно похолодело.

Она была обезглавлена, а ее труп выставили на всеобщее обозрение на рынке!

«Хуанфу У Шуан, ну почему ты так безжалостен?!»

Почему он позволил ей умереть в столь позорной манере?! Что за мотивы двигали им, когда он принимал такое решение?

Сжав зубы, Хуа Чжу Юй почувствовала, как ее сердце наполняется ненавистью. Из-за позднего вечера ветер казался особенно холодным, но этот холод не сравнился бы с тем, что царил сейчас в ее душе.

Гвардейцы вдруг обнаружили чье-то присутствие позади и быстро обернулись. Увидев Хуа Чжу Юй, они тут же поклонились ей.

- Юная госпожа, вы еще не спите? Здесь ветрено, вам следует быстрее вернуться в свои покои!

Почти машинально Чжу Юй опустила голову и только сейчас обнаружила, что сейчас на ней надет очень простой и тонкий белый наряд. Едва заметно улыбнувшись, девушка произнесла:

- Я выходила прогуляться и уже возвращаюсь обратно. Этот человек, Юань Бао… Когда его казнили?

- Сегодня! – тут же ответил один из гвардейцев.

 

 

***

 

 

Во второй год Хун У, в смутные, неспокойные времена, новый Император вступил на престол.

В первый месяц его правления состоялась казнь Левого Канцлера Цзи Фэна Ли. Эта казнь, проведенная путем тысячами порезов, вызвала шок у всех жителей Южного Королевства. Еще один огромный инцидент снова всколыхнул людей менее чем через месяц.

Евнух, который лично осуществил казнь Левого Канцлера Цзи Фэн Ли, евнух, которого Канцлер, не стесняясь, поцеловал прямо у всех на глазах, и который после этого его же и зарезал, в миг обратился врагом всех женщин Южного Королевства.

И именно с этим евнухом были связаны новости, потрясшие все государство.

Говорили, что он был фальшивым евнухом, тайно связавшимся с наложницей бывшего императора. Более того, он даже осмелился сделать ей ребенка. Поговаривали, что этот злодей, полагаясь на милость Императора, имел смелость позволить наложнице варить зелья, которыми травил весь Дворец. Видя, как растет живот наложницы, он даже умолял Его Величество позволить ему вывести ее из дворца. И это жуткое дело было совершенно неожиданно разоблачено в день, когда в королевство прибыли посланники соседних государств.

Маленький евнух, вероятно, не ожидал подобного, но Император впал в ярость и заключил его в тюрьму в Нэй Чэн Юань. Его казнь была назначена на третий день второго месяца, в полдень, перед Центральными Вратами Меридиана Дворца. Его обезглавили, а его труп бросили на главном городском рынке.

Говорили, что в день исполнения приговора у Врат Меридиана собралось множество людей. После того, как евнуха обезглавили, кто-то подошел к его трупу и смело стянул штаны, чтобы посмотреть. В конце концов, так и выяснилось, что злодей действительно был поддельным евнухом.

Маленький евнух, который доставлял неприятности Южному Королевству, наконец-то распрощался с жизнью.

Впрочем, были и те, кто искренне восхищался талантами и умом маленького евнуха. Они были воистину опечалены этими новостями.

Этот мальчишка обладал доблестным характером и невероятными умениями. Некогда ему оказывал поддержку сам Император. Но ни один повелитель никогда не позволит своему слуге переступить границы дозволенного. Поговаривали, что именно самоуверенность и самонадеянность довела мальчишку до беды.

Как говорится, когда дичь убита, собака перестает быть нужной.

В конце концов, даже маленький евнух не смог избежать своей участи.