Мир Скрытых Фениксов Глава 210

 

Хуа Чжу Юй рухнула навзничь на входе в тайный туннель. В этот момент она увидела, как принц На Лань Сюэ кинулся к ней. Его маска вспыхнула холодным блеском в свете многочисленных свечей. Но в сравнении с холодностью его глаз этот эффект казался совершенно незначительным.

Ближе всего к девушке и Хуанфу У Шуану оказался солдат Фэн Юнь. Увидев происходящее, он вынул меч и замахнулся им на Чжу Юй. Молниеносный и наполненный злой аурой, клинок нацелился прямо на ее бедро.

В ужасе Хуа Чжу Юй дернула ногу назад, пытаясь увернуться в последний момент, когда вдруг раздался громкий рев:

- Стоять!

Меч в руках Цзи Фэн Ли заблокировал удар солдата. А уже в следующее мгновение Чжу Юй и Хуанфу У Шуан оказались заблокированы в тайном проходе. Каменная плита захлопнулась за их спинами с почти беззвучным щелчком.

Рука Цзи Фэн Ли протянулась следом, но он опоздал. Его пальцы вцепились в краюшек ее одежды, но лишь оторвали его, когда плита разделила их непреодолимым барьером. Все, что ему осталось, это ослепительно алый клочок ткани на бледной ладони.

Его грудь запульсировала от боли. Нерастраченный импульс рвался изнутри, словно хищный зверь.

Оттолкнув солдата, перекрывавшего ему обзор, Левый Канцлер кинулся осматривать каменную плиту. Когда он склонился, чтобы изучить нижний ее край, по горлу мужчины хлынула кровь, вылившись на землю ужасными красными брызгами.

- Мастер! В чем дело? – тут же кинулся к нему солдат, пытаясь помочь Цзи Фэн Ли подняться.

На Лань Сюэ тяжело вздохнул.

- Ты еще не полностью выздоровел, но только что сражался с такой яростью, - посетовал он. - Было бы даже странно, если бы твои внутренние органы не пострадали!

Цзи Фэн Ли скривился, пытаясь подавить нахлынувшую на него боль, медленно стер кровь с губ. Он все продолжал внимательно изучать каменную плиту, казавшуюся плотной и цельной, лишенной даже минимальных щелей. Затем встал и повернулся, чтобы посмотреть на ширму. Порылся вокруг и, наконец-то, нашел ту самую кнопку, которую нажал Хуанфу У Шуан. Он даже подумать не мог, что ширма будет скрывать подобный механизм. Но сколько бы раз он ни нажимал на нее, каменная плита оставалась на месте. Видимо, это устройство было рассчитано на одноразовое использование.

Глаза феникса под золотой маской стали холодными, как лед.

- Независимо от того, какими методами вы воспользуетесь, я приказываю сдвинуть эту плиту! На Лань, возьми отряд солдат и обыщи весь Императорский Дворец. Хоть землю копайте, но найдите мне этот проклятый проход! – Цзи Фэн Ли повернулся к генералу войск Фэн Юнь. – А вы должны немедленно отправиться к бывшему императору Яню. Узнайте у него, в курсе ли он, куда именно ведет этот секретный туннель.

- Так точно! – отозвался молодой генерал.

Хотя Цзи Фэн Ли раздавал команды бездушно и невозмутимо, На Лань Сюэ смог различить легкую дрожь в его голосе.

 

 

***

 

 

Хуа Чжу Юй почувствовала, как летит вниз. Воздух со свистом пронесся мимо лица, прежде чем ее ноги, наконец, ощутили под собой твердую землю. Каменная плита над головой захлопнулась, и туннель погрузился в полную темноту. К счастью, нефритовая корона Хуанфу У Шуана была украшена ночным жемчугом, излучавшим теплое мерцание и хоть немного разгоняющее тьму вокруг.

Холодно оттолкнув прочь руки мужчины, Чжу Юй саркастично отметила:

- Как хитроумно с твоей стороны построить секретный проход в своем дворце. Ты наверняка все продумал заранее.

Хуанфу У Шуан действительно оказался неплохо подготовлен. С помощью этого туннеля он смог успешно сбежать из собственных покоев. А поскольку она тоже планировала покинуть Дворец, девушка не стала возражать против того, чтобы воспользоваться этим неожиданным способом. Впрочем, вспомнив слова Императора, произнесенные им всего несколько минут назад, она поняла, что так легко он ее не отпустит.

Хуанфу У Шуан снял ночную жемчужину со своей короны. Глядя на Хуа Чжу Юй, он с улыбкой произнес:

- Без моего проницательного ума мы бы уже попали в руки этого маленького принца из Юй Чжи. Возможно, он бы даже не дал нам дожить до завтрашнего рассвета.

В туннеле было темно и холодно. Плотнее завернувшись в плащ, Чжу Юй вдохнула легкий исходящий от него запах, вдруг вспомнив о принце Юй Чжи и выражении его глаз глаза за несколько мгновений до того, как она упала в секретный проход. Ее сердце бессознательно сжалось.

Кто он такой? Почему она так его тревожила? Почему он позаботился о ней? Принц даже заблокировал направленный на нее удар…

- О чем задумалась? - Хуанфу У Шуан поднял руку и поднес ночную жемчужину к лицу девушки.

Хуа Чжу Юй решительно прошла мимо него и направилась вперед.

- Мне стало интересно, куда ведет этот проход.

Удерживая жемчужину над головой, Император догнал ее и произнес:

- Первоначально вход в этот туннель находился в скалах сада. Но я подумал, что убегать оттуда будет неудобно, поэтому распорядился проделать новый выход. Теперь туннель ведет из моих покоев к сухому колодцу за пределами Императорского Дворца.

- Кто-нибудь еще знает об этом секретном проходе? Если они знают, куда он ведет, то обязательно остановят нас там.

Хуанфу У Шуан прищурился.

- Кое-кто знает. Но к тому моменту, когда до них дойдет новость о нашем побеге, нас уже давно не будет.

Они замолчали, молча продвигаясь по туннелю вперед. Сияние жемчужины было слабым, поэтому идти приходилось не спеша. Примерно через полчаса они остановились. Путь перед ними оказался заблокирован, наверху виднелся огромный загораживающий отверстие камень. Сквозь щели просачивались лунные лучи.

Хуанфу У Шуан поднял жемчужину еще выше и негромко произнес:

- Пришли!

Двинувшись вперед, он провел руками по стене. Вскоре камень сдвинулся в сторону. Воспользовавшись боевыми навыками, оба с легкостью взобрались по стенкам пересохшего давным-давно колодца, заросшего сорняками. Небо все еще оставалось темным, озаренным лишь очень слабым мерцанием звездного света.

Оказавшись снаружи, парочка огляделась по сторонам и обнаружила себя в укромном переулке. Местность была тихой и безлюдной.

Хуанфу У Шуан крепко схватил Хуа Чжу Юй за руку и склонил голову ближе к ней. В его глазах возникло умоляющее выражение.

- Иди со мной.

Чжу Юй холодно дернула руку, избавляясь от его хватки. Пользуясь слабым светом жемчужины, она заглянула в его бледное лицо. Девушка всегда принимала его за незрелого подростка. Он не раз говорил, что она ему нравится, но она воспринимала это как шутку и никогда не принимала близко к сердцу. Но после всего произошедшего Хуа Чжу Юй вдруг подумалось, что он мог быть искренним, что говорил правду. Впрочем, даже если бы все было именно так, ответить на его чувства она бы все равно не смогла.

Она пыталась убить его, чтобы заставить своего отца выйти на свет, но в какой-то момент это желание избавиться от Хуанфу У Шуана было по-настоящему искренним. Она ненавидела его безжалостность, ненавидела то, что он избавился от Цзи Фэн Ли, ненавидела то, что он убил ее ребенка. Хотя позже она узнала, что на самом деле этот человек не причинял вреда ее малышу, ее сердце все еще было охвачено ненавистью. И хотя Чжу Юй больше не хотела противодействовать ему, она также не собиралась и следовать за ним.

- Я не пойду с тобой! – решительно ответила девушка и изо всех сил попыталась стряхнуть его руку. Однако юноша отказывался отпускать.

Нахмурившись, Хуа Чжу Юй вытащила заколку из волос и ударила его по запястью. Тупая шпилька вонзилась в его кожу до крови, но он проигнорировал боль, продолжив цепляться за кисть Чжу Юй.

- Пойдем! - настаивал Хуанфу У Шуан. Его глаза сузились и потемнели.

Хуа Чжу Юй равнодушно улыбнулась.

- Ваше Величество, какое-то время я действительно заботилась о вас, опекала вас, как невинное дитя, не испорченное, и ничего не знающее об этом мире. Но теперь эти чувства испарились. Вам следует как можно быстрее уйти, вас наверняка уже разыскивает весь город. Если вы не сделаете это в самое ближайшее время, то уже не сможете сбежать.

Один за другим она оторвала от себя его пальцы и развернулась, намереваясь уйти.

Хуанфу У Шуан остался стоять на месте, провожая взглядом ее удаляющийся прочь силуэт, наблюдая за тем, как развевается на ветру черный плащ, обнажая красную ткань, обернутую вокруг ее тонкой талии. В тот момент он ненавидел то, что не мог броситься к ней и сжать ее в объятиях, отчитывая за столь жестокие слова.

В конце концов, ему оставалось только отвести взгляд. В данный момент он прекрасно осознавал, в какой опасной ситуации оказался. В глубине души юноша понимал, что у него нет ни силы, ни власти, ни возможностей, чтобы позаботиться о ней. Развернувшись в противоположном направлении, он начал брести по пустынной улице, ощущая, как его охватывает чувство опустошенности и бессилия.

Ошеломленный и сбитый с толку, он просто продолжал идти. Утративший трон Император потерял и свою возлюбленную… Его глаза стали тусклыми, как и лившийся с небес лунный свет.

Он вспоминал те моменты, когда она была рядом, каждую ее улыбку, каждый хмурый взгляд, каждое гневное выражение. Сердце Хуанфу У Шуана было охвачено отчаянной болью и негодованием.

- Хуа Чжу Юй, Сяо Бао Эр… кто просил тебя сближаться со мной, помогать мне, заботиться обо мне? В конце концов, ты бросила меня! Мы с тобой оба - мертвые шахматные фигуры. Хочешь все бросить? Дождись следующей жизни! – злобно процедил он.

Просачивающийся сквозь ветви деревьев лунный свет отбрасывал на его красивое лицо зловещую тень.

 

 

***

 

 

Хуа Чжу Юй вышла из темного переулка и плотнее обернула плащ вокруг своего напряженного тела. В ее голове возник образ глаз, вспыхнувших тревогой и болью в момент, когда она падала в темный туннель. Ее сердце сжалось.

Но почему принц Юй Чжи так относился к ней? С чего вдруг?

Почему его глаза заставили ее сердце болеть?

Это был… он?

Ее мысли поразили ее, и девушка прислонилась к стене, пытаясь вспомнить.

Эти воспоминания были своего рода средством для мучений самой себя. Чем больше человек пытался забыть, тем интенсивнее вспоминал. Но чем больше пытался вспомнить, тем стремительнее ускользали воспоминания, не даваясь в руки и стираясь во времени.

Сцена за сценой Хуа Чжу Юй пыталась припомнить события, которые произошли в тот день на месте казни.

В тот день она думала, что Лань Бин и Тан Юй обязательно объявятся на площади, чтобы поднять шум и похитить Левого Канцлера, поэтому она подкупила многих чиновников и офицеров, чтобы помочь им. Но, в конце концов, никто так и не пришел. Ей пришлось против воли действовать согласно сценарию, нанеся ему несколько ударов, чтобы запечатать аккупунктурную точку и дыхание ради правдоподобной симуляции гибели. Но, в конце концов, она все же убила его…

Если подумать, все не может быть так просто, как кажется.

Как мог такой человек добровольно умереть? Лань Бин, Тун Шоу, Тан Юй… почему они пришли на место казни, чтобы спасти его? Разве что только если… если у него не имелось другого плана спасения.

Мысли об этом заставили девушку задрожать всем телом. Но это было невозможно! Она сама ощутила, как остановилось его дыхание, как начало холодеть его тело!

Хуа Чжу Юй тщательно припомнила каждую деталь того дня. Ее мысли внезапно сосредоточились на той чаше с вином, которую принесла Третья Принцесса.

Хуанфу Янь была страстно влюблена в Цзи Фэн Ли. В тот день она пошла на место казни с вином, чтобы провести его в последний путь. Хотя она и казалась мрачной, не похоже было, что девушка впала в настоящее отчаяние. И только когда Цзи Фэн Ли упал бездыханным, она внезапно бесконтрольно заплакала.

Должно быть, в этой чаше содержалось средство, способное помочь симулировать смерть!

Хуанфу Янь, должно быть, не ожидала, что она убьет Цзи Фэн Ли, поэтому принцесса и разразилась истерическим плачем. Она даже подбежала к Чжу Юй, чтобы устроить ей истерику.

Но, возможно, Левый Канцлер и вправду не был убит. Возможно, средство подействовало раньше…

Если все так, то он все-таки не умер!

Он не может быть мертв!

Взяв себя в руки, Хуа Чжу Юй рванулась вперед.

По улицам проезжала группа солдат Фэн Юнь. Строго соблюдая приказ, они не грабили, не сжигали дома и не грабили.

- Как и ожидалось, генерал, ты здесь! - две фигуры стремительно спустились с крыши, появившись прямо перед Чжу Юй. Это были Пин и Тай.

- Это место опасно, тебе нужно поскорее уходить! – тихо сказал Пин.

Окинув обоих внимательным взглядом, девушка согласно кивнула.

- Хорошо, пошли! Но как вы нашли это место?

- Наши шпионы во дворце сообщили, что ты и Хуанфу У Шуан упали в секретный проход. После этого войска Фэн Юнь разделились на две группы и покинули Дворец. Мы предположили, что они в курсе, куда ведет туннель. Наблюдая за ними, мы вычислили несколько вариантов, а затем срезали путь и прибыли сюда. Они будут здесь с минуты на минуту. Генерал, быстро следуй за нами!

- Тай, позволь мне спросить тебя, при каких обстоятельствах препарат может подействовать раньше запланированного времени? - внезапно спросила Хуа Чжу Юй.

Тай на мгновение задумался и медленно ответил:

- Все зависит от того, что именно это за препарат.

- Наркотик, используемый для симуляции смерти.

- Это очень редкое средство, - нахмурившись, прокомментировал мужчина. - Я никогда прежде им не пользовался. Он замедляет дыхание и пульс тела до непрослушиваемого. Но если пациент будет ранен, поток энергии и крови заставит препарат активизироваться раньше или подействовать быстрее.

Сердце Чжу Юй тут же сжалось. В следующий миг стук копыт стал громче, и приближающаяся группа солдат направилась прямо в переулок.