Прежде всего, давайте спрячем моего младшего брата Глава 111. Охотничьи состязания (1)

— Маркиза, мы только что прибыли в Лес Терасток.

Мне пришлось проснуться от голоса Альто, разбудившего меня.

— Мы уже приехали?

— Дело в том, что место, которое было выбрано для охотничьих состязаний находится не далеко от Имперской столицы.

Альто, который был со мной в карете, просто смотрел в окно.

— Похоже, большинство присутствующих уже прибыли.

На первый взгляд, присутствовало много людей. Женщины в ярких платьях и мужчины в охотничьих нарядах были аристократами.

— Вон там пресса.

Услышав слова Альто, я выглянула в окно и посмотрела в том направлении, куда указывал Альто. Знакомые лица журналистов также ожидали в хороших охотничьих костюмах.

— У меня неприятности.

Раздался вздох, как будто земля ушла из-под ног.

— Наслаждайтесь поездкой, поскольку вы уже решили посетить мероприятие.

Альто, который не имел сейчас такта, просто смеялся. Альто был единственным, кто знал сегодня, что я собираюсь принять участие в охотничьих соревнованиях, организованном Императорским дворцом в качестве партнера Астера.

Астер угрожал Веста водой в качестве заложника, заставляя меня прийти, но на сердце было тяжело. Сколько бы я не отрицала на словах, я была партером Астера сегодня, из-за чего, многие могут решить, что мы в отношениях! И с Астером… Не успела я опомниться, как мои пальцы коснулись губ.

Давай не будем об этом думать. Просто сосредоточься на сегодняшнем событии.

— Тогда, Маркиза, я открою дверь.

Альто оглянулся на меня и кивнул. Я громко вздохнула и кивнула. Я еще раз проверила свою одежду в экипаже.

Легкая хлопчатобумажная ткань цвета слоновой кости тонкого вечернего платья, обтянута кружевами, было довольно удобна в перемещении. Широкополая шляпа из той же ткани, что и платье, защитит мое лицо от солнечных лучей сегодня. Пояс вокруг талии был алого цвета, легким и кружевным.

Этого достаточно.

Дверь со щелчком открылась, и я медленно вышла из кареты в сопровождении Альто.

— Маркиза Кайла Веста!

— Разве семья Веста не перестала появляться на светских мероприятиях?

Щелк. Как если бы они были журналистами, которые принесли камеры, некоторые собравшиеся со звуком вспышек начали усердно делать заметки в своих блокнотах. Я также видела, как художник кисточкой быстро делал наброски, чтобы нарисовать меня.

— Давно не виделись, Маркиза Веста.

Ко мне подошел аристократ, довольно известный в светских кругах. Это был Барон Кладмонд, плейбой, сделавший себе имя в обществе.

— Здравствуйте, Барон Кладмонд.

Барон Кладмонд был дальним родственником Графа Шуманикса и дальним членом семьи Хиллет. Но он не принадлежал ни к одной, ни к другой семье, человек без особых амбиций, поэтому его самыми большими интересами были романтические отношения и общественная деятельность.

— Вы же не собираетесь вот так красиво нарядившись отправляться на охоту, правда?

Он пристально смотрел на меня, говоря, будто ему было интересно как я выгляжу в платье.

— Я не планирую этого делать, потому что на мне платье, но я подумаю.

Затем он улыбнулся и покачал головой.

— Пожалуйста, право, Маркиза в прошлом году участвовала в соревнованиях по охоте в Императорском дворце.

— Мне просто повезло.

— Вы выиграли без Шуэтт, и в то время это было довольно громкое событие. Почему Маркиза Веста присоединилась сегодня?

Участие официальных лиц в охотничьих соревнованиях, проводимых Императорским дворцом, было наполовину необязательным. Один человек из каждой семьи участвовал в охотничьих соревнованиях, а в прошлом году была моя очередь.

— В этом году, вероятно, настанет очередь Рыцарей-Хранителей сэра Ритауса. До тех пор, пока это не изменится.

— Что ж тогда это будет непросто.

Я мягко улыбнулась и осторожно прикрыла рот кружевными перчатками. Я видела, как глаза людей окружили меня со всех сторон. Это был момент, когда я подумала: «Если бы Астер появился здесь, это был бы клин, верно?»

Только тогда я поняла, почему люди смотрят на меня. Потому что Астер стоял с очень неприятным лицом позади Барона Кладмонда.

Я даже не заметила, как тот подошел. Когда ты приехал?

Барон Кладмонд слегка повернул голову назад и передернул плечами, возможно, видя, что выражение моего лица изменилось.

— Приветствую Ваше Высочество Принца, Свет Эльбаха.

Барон Кладмонд и другие дворяне вокруг него поклонились, чтобы быть вежливыми с Астером.

Астер медленно подошел ко мне и прошептал, игнорируя других.

— Я ждал тебя.

Вжух, рука Астера была вытянута передо мной.

— Свет Эльбаха… Приветствую Ваше Высочество Принца.

Я встрепенулась и поклонилась Астеру. Хотя я поприветствовала совсем немного позже, чем остальные, область его левого глаза слегка сузилась.

— Подними голову.

Тон Астер был очень вежливым в присутствии других. Я повернулась к Астеру с разрешения и посмотрела прямо на него.

Я никогда раньше не видела его в такой одежде. Это потому, что он всегда носил черную, словно траурную одежду или белую, которую одевал на официальные мероприятия Императорской семьи? Наряд Астер сегодня казался довольно новым.

Темно-синий пиджак, кремовая рубашка, крават того же цвета, удобные брюки и черные ботинки. Как и все остальные, Астер, скорее всего, примет участие в охотничьих соревнованиях. К слову, я думала, что из-за его цвета волос, розовых, он будет завален вопросами, но на удивление его хорошо приняли.

Я восхищалась Астером, которому даже этот тускло-темный наряд шел. Это был обычный охотничий костюм, но даже так он выглядел в нем выразительно.

Даже если бы он сразу же посетил светское собрание аристократов в роскошной приватной гостиной, я подумала бы, что не было никакого чувства несовместимости вообще. Что мне делать со своим лицом? Я быстро опустила взгляд, потому что не хотела, чтобы меня застали врасплох на мгновение.

Щелчок. Рыцари с тяжелыми камерами начали усердно снимать нас.

В основном все внимание было уделено Астеру, но, увидев камеру, направленную на меня, я подумала, что это из-за скандала. Завтра это снова будет в утренней газете, верно?

Я опустила голову, скрыв ее в широкополой шляпе. Смирившись, я положила свою руку на руку Астер. Губы Астер слегка коснулись тыльной стороны моей руки в перчатках и поднялись.

Удивленная мягким прикосновением, которое я почувствовала на мгновение, я неосознанно вытащила руку. Затем я почувствовала на себе взгляды окружающих и снова схватила Астера за рукав.

— Пх!

Астер слегка улыбнулась тому, будто я выглядела в его глазах забавной.

— Не паникуй. Люди подумают, что это странно.

Как сказал Астер, внимание многих людей было сосредоточено на нас. Я обняла Астера за руку, притворяясь, что все в порядке. В том, чтобы быть вместе, не было ничего странного, потому что сегодня мы были партнерами на один день. Процесс становления партнером был достаточно странным, но никто об этом не знал. Пока мы медленно шли к месту встречи, тихие голоса раздавались в унисон.

— О, боже мой!

— Думаю, слухи тоже были правдивы.

— Если подумать, разве Маркиза Веста не старше Его Высочества Принца?

— Я думаю, Маркиза Веста примерно на два года старше.

Я хочу спрятаться там, где есть мышиная норка. Я не хочу прятаться и снова выходить. Я хочу пойти куда-нибудь, где люди не смотрят на меня. Астер держал рот на замке и хихикал, возможно, потому что я просто разговаривала внутри. Выражение лица было спокойным, но тихий смех и дрожащее движение тела достигли моих рук.

— Тебе смешно?

Я говорила тихим голос, который мог услышать только Астер.

— О, забавно. Это так смешно, Кайла.

— Мне не весело.

— Почему?

В руке у Астера, которой он держал меня за руку, была сила. Я подняла глаза и увидела лицо Астера. Он все еще улыбался, но его глаза не веселились.

— Мне смешно просто смотреть на лицо Кайлы, но ты думаешь, мне весело подшучивать над тобой?

Это не может быть весело. Когда Астер рядом, я всегда нервничаю, и сердце бьется быстрее, чем обычно, поэтому я не могу позволить себе веселиться.

Ну, лицо… Я думаю, это немного забавно.

— Платье, которое на тебе сегодня, очень красивое. Милашка.

Мое сердце ухнуло от внезапного потока комплиментов.

— Благодарю тебя. Ты, ты… сегодняшний охотничий костюм хорошо смотрится на тебе.

— Я тщательно выбирал его, чтобы хорошо выглядеть ради Кайлы.

О, почему мое сердце снова колотится? Мой врач сказал, что с моим сердцем все в порядке, хотя сейчас оно неумолимо отбивало ритм.

— Ты умеешь обращаться с винтовкой? Тебе нужно знать, как использовать винтовку, чтобы участвовать в охотничьих соревнованиях.

Желая сменить тему, я попыталась переключить свое внимание на охоту.

— Нет, я не знаю, как с ней обращаться. Я даже никогда не прикасался к ней.

Удивленная, я посмотрела на Астер рядом со мной.

— Ты не знаешь, как с ней обращаться? Тогда почему ты участвуете в охотничьих соревнованиях?

— Императрица велела мне присоединиться.

Астер пожал плечами и встрепенулся.

— Забавно смотреть на что-то снизу вверх.

Сегодня есть большой потенциал для того, чтобы что-то произошло. Лицо Астера выглядело очень взволнованным, вопреки моим опасениям.

— Значит, Кайла защищает меня.

Это невозможно.

— Ты здесь самый сильный человек.

Я решительно пресекла намерения Астера. Но он не сдавался.

— Если не считать моих магических способностей, я всего лишь слабый молодой человек с красивым лицом

Как ты смеешь говорить это о себе? Не осознавая этого, мой кулак сжимался все сильнее. Но, глядя на его лицо… Это правда. Моя голова автоматически кивнула, и я согласилась.

— О, там есть кто-то, кого боится Кайла!

В этот момент низкий голос Астера звучал весело, как у мальчика. Я медленно подняла голову и посмотрела в направлении, указанном Астером. Я не чувствовала себя такой веселой, как жизнерадостный голос Астера. Это было потому, что Императрица, которая сидела в VIP-кресле на подиуме мероприятия далеко, смотрела на него. С очень устрашающим лицом…

 

Бах!

Как только раздался звук пальбы, глаза аристократов вокруг устремились на Астера, который держал винтовку.

— Фух…

Я успокаивала свое сердцебиение. Но вскоре после этого мне пришлось снова понервничать из-за действий Астера.

— Почему так?

Астер, который сегодня впервые прикоснулся к винтовке, беспокойным жестом дотронулся до спускового крючка. Он выглядел довольно неуклюже, как человек, впервые держащий винтовку.

— Хм?

Затем палец Астера нажал на спусковой крючок.

Бах-бах!

От внезапной ошибки все дворяне вокруг рухнули и обернули головы.

— О, я совершил ошибку.

Радостный Астер весело улыбнулся, по-видимому, не слишком обеспокоенный. Невинный взгляд ужаснул меня и других людей вокруг нас.

— Тебе нужно прекратить это делать.

Оказавшись рядом с Астером, я ткнула его локтем в ребра.

— Я хочу попробовать еще раз.

Астер пожал плечами, как будто что-то было не так.

Вздох, у меня вырвался вздох. Оглядев охотничьи угодья, я подтвердила, что я единственная, кто был в платье.

— Я чувствую себя неловко каждый раз, когда ты держишь в руках винтовку. Я думаю, что буду стрелять в ту же сторону.

Астер заставил меня прийти на охотничьи соревнования, потому что я должна была быть его партнером.

Первоначально партнеры участвующего в охоте должны были наслаждаться чаепитиями в безопасном убежище.

— Ну, я чувствую себя хорошо. Мы с Кайлой на одной стороне.

Астер ухмыльнулся, встретившись со мной взглядом. Это была улыбка, которая, казалось, заставляла таять.

— Именно это я и говорю. Пожалуйста, будь осторожен, чтобы не застрелить меня по ошибке.