Забытый Завоеватель Том 3. Глава 22

Глава 22.

Призраки прошлого

- Какой жалкий! - наполненный чувством безграничного разочарования глубокий голос эхом отозвался в его голове. За ним последовали тяжелые шаги. - Чем твои наставники занимались на протяжении последнего года?

Услышав эти слова, он ничего не мог сделать, кроме как, тяжело дыша, схватиться обеими руками за бок.

- Подумать только, в ком – то вроде тебя течет моя кровь!.. Как нелепо… Встань, - скомандовал голос, в резком тоне которого слышались упреки и гнев.

- Гух~угу! - он болезненно стиснул зубы, когда острая боль пронзила тело.

- Чего ты ждешь? Вставай! - громко потребовал голос. Зал завибрировал, когда вокруг них закружился свирепый ветер.

Не в силах терпеть боль, он со страхом посмотрел на человека, в прошлом полного сострадания и праведности.

- О-отец, пожалуйста... мне... мне больно, - взмолился он, прося пощады.

- Боль - это смерть от слабости, - с непоколебимым видом ответил его отец, приблизившись. - Сейчас же встань и подобери свой меч.

Удар, заставивший его снова упасть, скрутил внутренности в тугой узел. Разум затуманился, мешая вспомнить, когда он потерял оружие.

 - Я... я… - закричал он, ненавидя свое тело за то, что оно отказывалось ему подчиняться

- Безродная дворняга, вставай!

Вторя словам отца, в воздухе зашелестел ветер. Его правое плечо пронзила жгучая боль:

- А-а-а-а! - от плеча до середины спины прокатилось невыносимое жжение, заставляя его выгнуться всем телом. Совершенно забыв о пульсирующей в боку боли, он рефлекторно потянулся руками к спине.

- Хочешь ты того или нет, теперь ты наследник, - резко заскрежетал голос его отца. - И как наследник… как человек, в жилах которого течет кровь Андаралитов, ты должен уничтожить в себе эту слабость. А теперь вставай!

...

Глаза Кайдуса широко распахнулись. Он резко сел, переваривая всплывшее из глубин памяти видение.

Сон. О поглощенном горем отце и забывчивом сыне.

- Фуф… - глубоко вздохнув, он, наконец, заметил, что его шатер светится потусторонним светом.

Освещенный серебристым сиянием юноша, посмотрев вправо, легко нашел взглядом двух молодых фрэй, мирно спящих в своем импровизированном меховом гнезде. Зирус, переместившись со своего места, устроился рядом с его подушкой.

Подняв руки, Кайдус откинул назад серебристые волосы. Окружавшее его сияние медленно исчезло.

Потратив еще мгновение, он вобрал в себя царящую вокруг тишину, после чего, тихо поднявшись, вышел из шатра.

Как и ожидалось, снаружи было еще темно. Молодая луна, вечером сиявшая на небосводе, эгоистично скрылась, окутав мир тенями.

Уловив свет факелов, отмечавших место, где стояли ночные патрули, он услышал редкие приступы кашля и крики проснувшихся среди ночи детей. Но, по большей части, раскинувшийся в лесу лагерь был безмолвен и неподвижен.

Обведя взглядом дюжину больших шатров и грубых укрытий, он, выпустив наружу волну маны, медленным шагом направился к потухшим очагам.

Усевшись на один из многочисленных бревенчатых табуретов, он, вместо того чтобы разжечь огонь, молча уставился в темноту.

«Боль - это смерть от слабости», - вновь всплыли в памяти произнесенные до боли знакомым голосом слова, и он поймал себя на том, что улыбается воспоминаниям.

Хотя все это происходило в другой жизни, он все еще чувствовал всепоглощающий аромат благовоний кейнсберри, витающий в воздухе, и прикосновение холодного каменного пола, где он в слезах провел очень много времени.

В тот день, пытаясь пробудить потенциал своей крови, он, еще совсем ребенок, подвергся безжалостному избиению.

- Хааа... - тихо выдохнув, он разжал неосознанно сжатый кулак. Потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения и желая, чтобы воспоминание вернулось в прошлое, где ему было самое место.

Чтобы быстрее успокоиться, он снова занялся изучением царящей вокруг темноты и тишины.

Вскоре кто-то вышел из расположенного рядом с костром шатра.

- Не спиться? - спросил он.

- Да… - после небольшой паузы донесся из темноты удивленный голос Вика. К нему медленно направились легкие шаги.

- Что-то беспокоит? - спросил он, когда Вик подошел ближе.

- Ты знаешь… У меня была долгая беседа с капитаном Бираном,

Услышав странно уважительные нотки в тоне наемника, Кайдус сказал:

- Вот, значит, куда ты ходил…

- Я подумал, что должен извиниться за свою грубость и за то, как к нему относился, - тихим голосом ответил Вик.

- Ясно. Значит, вы уладили свои разногласия?

- Не совсем, но отчасти. Можно сказать, мы пришли к некоторому взаимопониманию, - коротко ответил Вик, остановившись в нескольких шагах от него. - Хотя он чересчур чопорный и правильный... я смогу его вытерпеть, - добавил мужчина, не двигаясь, и видимо, не собираясь садиться.

- Это хорошо.

- Да... я тоже так думаю, - кивнув, согласился наемник.

Почувствовав пристальный взгляд Вика, Кайдус сказал:

- Но думаю, ты пришел не ради того, чтобы рассказать мне об этом.  О чем ты хотел поговорить? - он прощупывал почву, чувствуя исходящее от наемника беспокойство.

- Кайдус. Знаешь... - сделав паузу, Вик сглотнул, словно его переживания взяли верх. После неуверенно продолжил: - У меня было много времени подумать. И… - его голос зазвучал увереннее. Жестким и решительным тоном, сильно отличающимся от обычного Вика, он продолжил: - Прошу прощения за свое неподобающее поведение. Это больше не повториться, - он поднял голову. - У каждого свои тайны. У тебя, должно быть, была причина сделать то, что ты сделал. Если захочешь поделиться, я выслушаю, а нет - допытываться не стану. Прости за мою дерзость. Надеюсь, ты и дальше будешь мне доверять.

Застигнутый врасплох искренностью Вика, Кайдус улыбнулся:

- Чебе не за что извиняться, но я благодарю тебя за понимание. Что касается последнего... конечно. Если не на тебя, на кого я еще могу положиться?

- Приятно слышать, - облегченно выдохнул Вик, после чего, заметно расслабившись, вернулся к своему обычному "я". - Ладно, идем дальше... ты ведь еще помнишь о нашем уговоре?

- Что за уговор? - слегка удивленный поведением Вика спросил Кайдус.

- И он меня еще спрашивает, что за уговор! - недовольно насупился Вик. - Ты должен был каждый день сообщать мне, что с тобой все в порядке!

- А, это.

- Да, это. Что случилось?

- Кто-то говорил, что не станет допытываться... - тут же съязвил юноша.

- Эм... отлично. Думаю, это уже не имеет значения, - развернувшись, недовольно сказал Вик. - Я иду спать. До завтра.

- Вик. Я спал, - остановив наемника, уступил Кайдус.

- Спал? - оглянувшись, переспросил Вик.

- Да.

- Девять дней?

- Ты считал?

- Конечно! Я должен о тебе заботиться, - возмутился Вик.

- Я очень крепко спал.

- Ой, да ну тебя, - огрызнулся Вик и устало взмахнув рукой, поплелся прочь.

Некоторое время Кайдус с веселой улыбкой слушал ночную тишину, вновь опустившуюся на землю, после чего возвел вокруг себя невидимый барьер.

Стоило ему закрыть глаза и отпустить свой разум, как мана в его теле закипела.

"Что ты нашел?" - спросил он, мысленно связавшись с ветром.

"Смерть", - пришел торжественный ответ.

 

***

= Дарсус. =

 

11-ый район. Академия Зорин.

 

- Тогда… я буду отстаивать свою позицию, - многозначительно заявил мастер Хамин, посмотрев на своих коллег.

За исключением мастера Джуволь, мастера Зары и мастера Дрилма, в комнате на утреннее совещание собрались все оставшиеся в академии мастера.

Видя, как они кивают, мастер Хамин, имея ввиду только что обсуждаемые ими истории, раздраженно спросил:

- Почему тогда мы должны исключать такие понятия и истории?

- Потому что мы, прежде всего, ученые и таким необоснованным суевериям нет места в современном обществе, - ответил мастер Заэль. - Если цивилизованный мир когда-либо считал убийство младенцев гуманным и милосердным актом, то это позор для нашего вида.

- И все же. Несмотря ни на что, эта вера сохранилась и по сей день. Несомненно, в бдительности тоже есть своя заслуга,  - осторожно сказал мастер Хамин.

- Вера, которой придерживаются, в основном, некультурные и необразованные, распространяется теми, кто все еще верит в существование таких существ, как болотники, заблудшие и в другие придуманные людьми явления, - резко возразил мастер Заэль.

- Я понимаю... - произнес мастер Хамин, спокойно глядя на своего младшего коллегу, - но мы оба были там в ту ночь, когда магистр потерял руку. Ты, он и я, - Хамин, прищурившись, посмотрел на свои руки, - скажи, сколько раз ты был поражен этим ребенком, только-только высвободившим свою силу?

На комнату мгновенно опустилась тишина.

Было непостижимо, что ребенок смог пробудиться в таком возрасте. Еще более невероятным было то, что он смог победить величайшего мага столицы. Но… это была чистая правда.

- Тогда что вы собираетесь делать, мастер Хамин? Мы хранили это знание все эти годы, ничего не предпринимая, - заговорил мастер Борус. - Какой толк нам сейчас что-то предпринимать?

- Я не могу ответить ни на один из ваших вопросов, - невозмутимо сказал мастер Хамин. - И мы по-прежнему ничего не будем предпринимать. Если записи магистра и информация, полученная от Гильдии Мистиков, не просто совпадение, то, как однажды сказал старик: широко распахни глаза и наблюдай. Раскрой уши и слушай. Правда. Как бы там ни было, рано или поздно правда выплывет на поверхность. Нам нужно просто наблюдать и ждать появления этой правды.

- Я понимаю, что все это очень захватывающе, но слишком уж фантастично звучит, – со своего места у окна вмешался мастер Гарзон. – Я доверяю магам из гильдии Мистиков, но демон? Бог Войны?

- Вот об этом я и говорил, - кивнул мастер Заэль. - Ребенок очень талантлив. Это правда. Но зачем пытаться привязать его ко всякой чепухе? Мы должны быть рады, что в нашем мире родился такой маг~

- Все дело в том, что он необычный, - решительно заявил мастер Хамин, перебивая Заэля.

- С этим я не могу не согласиться, - наконец присоединился к беседе все это время молчавший мастер Кэрал. - Верим мы этому или нет, магистр провел свои последние дни, занимаясь расследованием. Не стоит нам пренебрегать его усилиями. Что же касаемо историй из отдаленных земель - нужно иметь их ввиду, даже если вы в них не верите.

- Хм... - мастер Заэль, откинувшись на спинку кресла, погрузился в раздумья.

- Я понимаю, что это звучит нелепо, но сейчас не время отказываться даже от таких подсказок, - добавил мастер Хамин.

- Очень хорошо, - понятливо кивнул мастер Борус, в то время как мастер Заэль и мастер Горзон коротко кивнули.

- Тогда ... простите меня за мое уединение и оставление всех проблем на вас. Кстати, как обстоят дела с леди Расулой? Есть ли какие-нибудь новости? - спросил мастер Кэрал.

- Вчера вечером мы получили письмо от Нирона. В нем говорилось, что на момент написания письма они находились в дне езды от Херирона. Он считает, что, если леди не будет ни на что отвлекаться, они прибудут либо 22-го, либо 23-го, - сказал мастер Хамин.

- А что тогда насчет ритуала передачи?

- Все уже готово. Сегодня мастер Дрилм должен провести последнюю проверку необходимых для ритуала предметов, - ответил мастер Горзон.

- Значит, вы окончательно решили… - мастер Кэрал, мрачно вздохнув, посмотрел на своих коллег, - Простите, что изолировался и оставил все на вас.

- У каждого была своя задача. Без тебя мы бы не ... - прежде чем мастер Борус успел закончить, дверь в комнату распахнулась. В помещение ворвалась одетая в ту же, что и накануне, одежду, мастер Джуволь.

Словно драгоценный артефакт она сжимала в руках маленький томик в потертом кожаном переплете.

- Прошу прощения за опоздание, - сказала она, положив книгу на стол. - А... где Дрилм и Зара? - спросила она, заметив, что присутствуют не все.

- Мастер Зара отправилась в поместье лорда Калзорра - захотела побольше о переданных им сведениях. А мастер Дрилм занимается последними приготовлениями к ритуалу переноса, который должен состояться через несколько дней, - сказав это, мастер Хамин встал. -  Вам удалось что-то выяснить?

- Да... - дрожащим голосом ответила мастер Джуволь. - То имя было указано в отчете Дренда. Сильваэзэ… Мне показалось, что я уже где-то видела нечто подобное, и я была права, - положив руку на том. - Это... одна из самых старых книг, которые есть у нас в библиотеке. Она написана в период основания династии Вераканья. Скорее всего, перед самым появлением Эха Занаена.

- Эхо Занаена? - недоверчиво переспросил мастер Заэле.

- Лорд Олсон - человек, до меня отвечавший за запретную часть библиотеки - считает, что она написана даже раньше Эха, - ответила мастер Джуволь, осторожно раскрыв книгу. Внутри было множество заполненных корявым почерком страниц.

Пролистав несколько страниц, она сказала: - Как некоторые из вас знают, мои исследования были направлены на реконструкцию языков Эрамаэнской эпохи. Поэтому лорд Олсон и пригласил меня в Зорин в качестве своего помощника.

Положив палец на одну из строк, она быстро начала объяснять:

- Здесь есть отрывок, касающийся Оро'Фатейнов – могущественного племени, существовавшего во времена правления Киннакатов из древних Хорун. Этот отрывок входит во временной цикл Эрамеоса, где-то между 146 - 152 годами. Если я не ошибаюсь, это произошло за три десятилетия до Занаенского Эха, положившего начало нынешнему временному циклу, - сказав это, она ненадолго замолчала, после чего взволнованно вытащила из-под мантии лист бумаги: - Я изо всех сил старалась упростить и переосмыслить этот отрывок, поэтому, пожалуйста, послушайте.

Прочистив горло:

- Он взвоет, и небо падет.

Споткнувшись и упав, восьмой человек задрожит после наступления полночи.

Пустынная луна закричит: он грядет.

Блуждая в сплошном мраке и погасших кострах: он грядет.

Остерегайтесь вестников бесконечной тишины!

Серебряная смерть: она грядет.

К тому времени, когда она закончила, волосы на ее руках встали дыбом. Она осторожно опустила листок на стол.

- Что... что все это значит?! -  тяжело наклонившись вперед, спросил мастер Борус.

- Эта книга наполнена детскими сказками и стишками, и только этот отрывок… несет в себе столь мрачный посыл, - ответила мастер Джуволь. - Если... если я правильно догадалась, это предупреждение.

- Мастер Джуволь, вы что-то говорили об имени в отчете лорда Дренда? - напомнил мастер Заэль.

- Да, - кивнула мастер Джуволь, - мне потребовалось два дня, чтобы прочесать старые архивы. Сильваэзэ, о котором идет речь в этом отрывке - это Серебряная Смерть. Это не просто имя, а титул, дарованный несущему смерть человеку. Слово может звучать по-другому, но это не вызывает сомнений, - поспешно сказала она, после чего продолжила читать:

- Занэос, 487 год: Синдаринская реформация во времена правления императора Кальставеи. В то время король Талеас Ташуамский вырезал всех, кто выступал против него, и назначил своим наследником бастарда. Позже его назовут Талинвэ, тиран черной крови.

Занеос, 113 год: лорд Элкуншира, Анрэс Людрит, сверг своего сюзерена - короля Ренхарнта пятого и вырезал всех до единого его потомков. Его звали Ваэтур Анрэс, или безжалостный Анрэс.

Занеос, 519 год, король Финнэс~

- Король Финнэс Розингурд третий. Более десяти лет он вел кровопролитную войну против соседних королевств, закончившуюся лишь после того, как его убил собственный сын. Кажется, его звали Овэс Насин Розингурд, Грозный Король Розингурда, - перебил ее мастер Кэрал.

- Верно, - кивнула мастер Джуволь. - Впервые прочитав этот отрывок, я поняла, что где-то уже это встречала. И это совпало с моими предположениями.

- Тогда… что могло произойти, чтобы человек получил такой титул - Серебряная Смерть? - удивленно спросил мастер Борус.

- Подождите, - мастер Заэль быстро поднялся, заставляя присутствующих напрячься. - Как такое возможно? Мы говорим о ребенке. Или я ошибаюсь?

- Это может показаться невозможным... но увы, все правда, - тихо сказал мастер Кэрол, привлекая к себе взгляды всех присутствующих. - И это объясняет, почему магистр был так непреклонен в том, чтобы не допустить нас к своим исследованиям. А еще я уверен, что Лорд Калзорр знает намного больше, чем говорит.

- Хм! - мастер Горзон, поднявшись, подошел к месту, куда мастер Джуволь положила книгу и расшифровку. Взяв в руки листок бумаги, он быстро произнес заклинание. Когда бумага вспыхнула, он бросил ее на землю. - Хотя магистр умер, мы все еще связаны клятвой хранить эту тайну, поэтому сделаем так, как сказал Хамин. Подождем и посмотрим.

Никто из присутствующий не стал спорить. Напротив, все молча кивнули.