Гамбит Криптора Сцена двадцать третья: Бонусный уровень

-«ШИНМО!!! Ты же тут, да?..» - накренившись на левый борт, я таки поборола желание завалиться на стену и вошла в симулякрум. Каковым же было мое удивление, когда пришло осознание, что вокруг сферы-кабины, в которой я и оставила моего самурая чуть меньше четверти цикла назад, столпилась орда из сотни членов экипажа. Хранители неотрывно наблюдали то за самой капсулой, то за огромным настенным экраном, на котором отображался бой не на жизнь, а на смерть.

Усеянное разорванными в клочья «Валькирами» поле дымилось от детонаций реакторных кристаллов, а колыхающаяся в такт ветра трава была выкрашена в цвет крови убитых пилотов. Стоя в лучах восходящей звезды, мех взмахнул лезвиями своих громадных мечей, ведь боеприпасы его дальнобойного оружия уже давно закончились, а тратить энергию на плазменные ракеты было нельзя, так как это означало потерю стабильности барьера, который активировался, дабы защитить своего обладателя.

И когда ветер начал подниматься по спирали, алого самурая обступила очередная волна неприятелей - «Валькиров» - крылатых бестий в хитинометаллической броне. Они раскрыли множественные её стыки и выпустили заслоняющий небеса ракетный рой, параллельно ведя огонь из плазменных орудий на плечах. Тысячи копей металла и света сошлись в одной точке, продолжая постоянно добавлять в это жерло все новые и новые отголоски ярости, но это было лишь тщетное проявление ненастоящих эмоций.

Шесть сенсорных полос зажглись в оке бури, прямо над распахивавшейся пастью, чьи зубы были продолжением острого шлема. Мех выдохнул конус азотных испарений, что тут же ушли вслед за штормом, которым он стал. Самурай стоял прямо внутри жерла швального огня, но оный просто тонул в пустоте, не в состоянии преодолеть стихийное бедствие, порожденное волей сердца воина. Андроид, которым управлял Шинмо, наконец-то осознал свою суть полностью, он использовал серый пепел, что буквально струился десятками шлейфов из-под бронеплит на его спине. Сизая мгла образовала вокруг самурая сверхмассивное гравитонное торнадо до самой стратосферы, стирая в порошок всё, что его пробивало, и преломляя с помощью мощнейших восходящих потоков то, что могло быть отбито.

-«Слабо...» - чувствуя, что это еще далеко не конец, самурай медленно двинулся вперед, ожидая, когда его приоритетная цель нанесет свой удар. Перекрестный огонь не заботил цельнометаллический силуэт разрушения, который двигался навстречу бездушной армии, что всеми силами старалась его уничтожить. Несколько врагов уже пытались напасть на неприятеля, но их доспехи превратились в пепел от контакта с бурей, это заставило предводителя Альцис вступить в бой открыто.

Из-за возвышенности показалась тень длинною в несколько километров, это был самый настоящий, только что приземлившийся сухопутный линкор, чья зияющая остериями зубов ромбообразная пасть уже была направлена на врага. Ускорители потухли, а шесть пар лап чудовища понесли его навстречу самураю, сотрясая при этом землю под своим весом. Тяжелые орудия металлического колосса, которому уже давно надоело вести огонь с орбиты, прогрелись достаточно, чтобы грянул гром нового раунда. Иридиевые болванки весом в несколько тонн вылетели из тройных створок артиллерийских турелей, и сошлись с силуэтом воина.

Первые удары дестабилизировали спираль торнадо, вторые создали взрывные волны такой мощности, что оное очень сильно ослабло, а третьи пронзили сизую мглу и соприкоснулись с целью, но не так как было запланировано. Одним филигранным, и едва уловимым движением плазменного клинка, последняя болванка была преломлена и отброшена в сторону. Снаряд ударил в землю и сдетонировал где-то сбоку самурая, создав здоровенный кратер и остаточную волну вздыбившейся земли.

В момент когда все вокруг померкло, утонув в непроглядном тумане, тени сменились ангельским светом, блеснув лазурными полосами над клювом забрала «Татсумаки», который исчез в пустоте и появился прямо у ног линкора, не дав ему времени для повторного залпа. Крученый удар прошелся по металлу и срезал сухожилия чудовища, что взвыло от боли, подзывая остолбеневшее подкрепление.

-«СЛИШКОМ СЛАБО!!!» - заорал самурай, ускоряясь до предела. Не теряя ни мгновения, его меха взбежала по ноге падающего линкора, используя полетные ускорители как дополнительный инерционный импульс. Клинки прошлись по шкуре врага подобно гильотине, создавая опаленный термоядерный надрез длинною до рубки монстра. Лезвия возгорелись от переполняющей их энергии, они дошли до шеи босса неприятеля и впились в нее подобно ножницам, после чего выпустили скопленные гравитоны в направленный импульс, что удлинился соплом собственного бесцветного пламени, разворотив нутро флагмана Альцис и проведя его декапитацию. Бронированный череп чудовища упал на землю, сотрясая её сейсмическим ударом.

И когда внутренние конструкции линкора соединились с дождем из его крови, прикрытие флагмана Альцис уже почти сошлось с самураем в новом бою. Но, их снарядам и клинкам не было суждено коснуться алого демона, ибо корабль, на котором возвышался самурай, воссиял антиматериальным ядром, чтобы было задето клинками «Татсумаки». Линкор создал над собой нимб света и детонировал из-за перегрузки собственного барьера, вследствие попадания слишком большого количества энергии под его матричную границу и резкий обрыв циркуляции оной.

Подобный сверхновой взрыв вспыхнул крестом всполоха светила и душераздирающим сверхволновым воплем треснувшего гало энергии, хороня под своим разрастающимся огненным куполом все поле боя. Но ничего не может длиться вечно, со временем гром смолк, землетрясение прекратилось, а ярость стихии преисподней утихла. Внутри её белой пелены возникла тень, что вложила клинки в ножны и скрестила руки на груди, прямо под треск собственного ломающегося аварийного барьера, который использовал последние отголоски энергии и вошел в перезагрузку как раз в мгновение детонации. Над самураем появилось голографическое табло, а экипаж охренел настолько, что никто даже не мог проронить и слово, поэтому роль судьи взял на себя Айзек:

-«Босс десятой волны пройден... Итоговое время... Восемь минут, тридцать две секунды... Врагов убито: шестьсот тридцать два... Поздравляю, это новый рекорд!..» - ехидно подметил старпом, чувствуя как рядом с ним подгорает чья то жопа. Наверняка Элизабет было несладко от подобного, а Айзек наоборот пребывал в приподнятом расположении духа, ведь Шинмо наконец-то утер нос еще и капитану Рейхан, которая слишком уж долго издевалась над своим подчиненным. Она подшучивала над Айзеком, ибо тот проиграл самураю. И каково же теперь было ей, мы узнали почти сразу же:

-«ДА БЫТЬ ТАКОГО НЕ МОЖЕТ!!! ОН ЧИТЕРИЛ!!! КАКОЙ НАХЕР ГРАВИТОННЫЙ ШТОРМ!?!? ЭТО ЧТО ТАКОЕ ВООБЩЕ!?» - у Элизабет случилась достаточно массивная истерика, рыцарь бросила все дела и направилась сюда. Это я поняла по тому, что её сверхмощный спектральный силуэт пришел в движение, приближаясь к симулякруму практически со скоростью звука.

-«Капитан, вы лучше меня знаете, что симуляционное ядро копирует Гештальт и тело владельца вплоть до самых незначительных нюансов, создавая аватар с теми же самими способностями и характеристиками... Сир Шинмо победил абсолютно честно, раскрыв истинный потенциал собственного энергетического сифона кристалл-ядра...» - Айзек не удержался, чтобы не подколоть госпожу Рейхан, которая тем временем уже добралась до тренировочного зала.

Растрёпанная и чрезвычайно раздосадованная рыцарь выбежала из темного коридора, чуть не споткнувшись об меня, стоящую на входе и ожидающую завершения этого прецедента. Элизабет направилась сквозь ликующую толпу, распихивая всех по дороге и не теряя ни мгновения на лишние слова. То, что она хотела сделать, было ясно как бездна. Шинель рыцаря, что растрепалась во время бега, резко остановилась, как и она сама, после чего женщина поправила фуражку, став выглядеть невероятно серьёзно.

Толпа вдруг стихла, Хранители и дроны перестали поддерживать самурая приободряющими лозунгами и меткими выкриками, они все уставились на своего предводителя, а кто-то даже ухмыльнулся, понимая, что сейчас произойдет.

-«Я занятой человек... Так что мы закончим быстро, решим все здесь и сейчас...» - борясь с нервным тиком, Элизабет запрыгнула в капсулу рядом с собой одним отточенным движением и тотчас же дернула за рычаги управления, закрывая оную и запуская синхронизацию.

-«Хм...» - удивленный таким исходом, самурай понял, что покамест передышка ему не грозит. Не то чтобы это была трата времени в пустую, ведь у нас на носу все же было генеральное сражение, и серую тревогу никто не отключал, но эта проблема бы не решилась сама, да и я хотела увидеть, чему же мой чемпион научился. Это было отличным поводом оценить его способности на действительно опасном противнике.

-«Вот оно как... Экипаж, предлагаю вашему вниманию показательную дуэль двух фаворитов этого дня, сие будет полезно для всех пилотов, поэтому я объявляю временное освобождение от пост-боевого протокола! Десять минут, таймер будет запущен с начала этого момента!» - сгенерировав нужную карту и подходящие условия, Айзек прочистил горло,

-«Три, два, один! СТАРТ!!!»

Все экраны симулякрума активировались, на каждый свободный от работающих скриптов голо-монитор корабля транслировалось изображение созданной проекции. Змеи иероглифов соединились, став сетью из света, что преобразила себя в поле боя.

Светлячки мириадов звезд затрепетали во мраке бесцветной бездны, что простиралась всюду, куда мог пасть взор. В тот же момент, когда время сошло с мертвой точки, две пламенных кометы отделились от непроглядной тьмы и устремились на сближение друг с другом, минуя астероидный пояс.

-«ТЫ ПАДЕШЬ...» - многогранный голос демона прокатился по всем уголкам пространства. Платиновый фотонный хвост «Ауксилиария» обзавелся алым факелом внутри, что значило выход в режим перегрузки прямо на старте сражения. Смешав в себе кровь и золото, чудовищная машина распахнула две пары крыльев на их теоретический предел, обнажив четыре репульсоры тяги. Потрошитель направилась наперерез небесному ветру, который уже был готов к подобному.

-«...» - Шинмо резко сменил вектор тяги, как и подобало любому из семнадцатых, теперь он мог совершать маневры, градус которых моментально уничтожил бы любое живое существо, неприспособленное к подобному. «Татсумаки» повернула вверх от горизонта сражения и скрылась за каменной глыбой, ведь именно в этот момент всеразрушающий свет, окутанный ионными молниями, вырвался из обелисков на бортах «Ауксилиария». Два столба мироздания столкнулись с серым валуном и превратили его в пепел быстрее, чем можно было успеть помыслить об этом действе.

-«СТОЙ НА МЕСТЕ, КОГДА ПО ТЕБЕ ВЕДЕТ ОГОНЬ ВЫСШЕЕ РУКОВОДСТВО!!!» - Элизабет распахнула десятки ракетных шахт, из которых вырвались кассетные боеголовки, что тысячей шлейфов застелили черную длань истинного небосвода, разгоняясь до околосветовой скорости. Шквал нитей адаптировался под лазурный хвост мехи самурая, но Шинмо сделал нечто, что заслужило мое уважение.

Внезапно заряды стали детонировать на подлете к алой буре, так и не достигая её. Нимбы света вспыхивали ежесекундно, все сильнее раздражая Элизабет, что никак не могла догнать свою цель, впрочем этого не могли и её ракеты. Сие было просто потрясающе, Шинмо понимал, что пока не может адекватно контролировать свою мглу в безвоздушном пространстве, да еще и на таких скоростях. Поэтому он направил все внимание на иной аспект, просчитывая всё подобно квантовой машине, что имела немыслимые вычислительные возможности. Раздробленные осколки космических скал, что находились на пути плеяды снарядов, использовались мехой Шинмо как оружие. Самурай захватывал их своими гравитонными полями и ускорял, дабы те, подобно пулям рельсотрона били в единственное слабое место ракет – их двигательный блок.

Именно это и называлось настоящим контролем поля боя, но подобного было мало, чтобы сразить кого-то настолько сильного. Элизабет плотно сидела на хвосте самурая, и не смотря на его трюки, даже и не собиралась сбавлять темп. Она понимала, что её репульсоры подобным щебнем не повредить, ведь температура их термоядерной реакции была далеко за гранью каких-то неказистых искр от ракет, но это было далеко не все, что мог предложить Шинмо.

Да, его гравитонный контроль был бесполезен против стабилизационной зоны вокруг каждого кристалл-ядра мехаморфных юнитов. Без нее мы бы просто не смогли выполнять маневры, которые доступны нам. И, несмотря на этот аспект, креативный самурай все же не бросил попытки удивить неприятеля.

Когда Элизабет было подумала, что козыри Шинмо закончились, свет далеких звезд заслонили две огромные тени, что расположились по разным сторонам он несущихся на сверхсвете металлических комет. Астероиды по две сотни километров каждый сошли с орбиты пояса, уничтожая своих мелких собратьев на пути и став на стыке световых сечений этой битвы. Их воздействие заставило птиц из стали пересмотреть свои планы, «Татсумаки» тут же устремилась к смыкающемуся пространству между небесными телами, паря внутри этого ежесекундно сужающегося каньона. Горы столкнулись друг с другом и создали тут же рассеявшуюся ударную волну, но самурай рассчитал все на несколько ходов вперед и успел выпустить рой наномеханизмов, что создали вокруг него сферу из кромсающего любую материю гравитонного шторма.

Шинмо буквально запечатал себя внутри барьера, который вращался находясь на одном месте и создавал невероятное натяжение материи, сминая камень под своим напором и прессуя его, тем самым подражая червоточине. «Ауксилиарий» к несчастью даже и не думал останавливаться на достигнутом, его пылающие яростью звезд омни-лезвия помогли своему владельцу стать живым снарядом и пробить скалу до того самого ядра, которым являлся мех оппонента.

-«Двадцать секунд...» - самурай испустил псионный импульс и сузил энергетическое поле в десяток раз, оно буквально стало впритык к габаритам его андроида. Потрошитель внезапно ощутила некую тяжесть, её мех прорубил камень, но его траектория тут же преломилась от контакта со сферой щита, что отразила живой снаряд и отправила его в ином направлении, заставив продолжить тратить энергию на поддержание псевдо-голографический лезвий и уйти на вынужденный разворот.

-«ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ!!! ТВОЯ МЕХА СТАНЕТ ПРАХОМ РАНЬШЕ, ЧЕМ ЗАКОНЧИТСЯ МОЯ ЭНЕРГИЯ!!!» - не стоило и надеяться, что рыцарь не поймет замысел Шинмо. Он всю эту дуэль тянул время, изматывал врага, заставлял её использовать все свои техники и пытался продержаться до полной растраты потрошителем запаса конденсаторов.

Рейхан сжала хватку еще сильнее, она хотела победить именно так, с помощью грубой силы, которую уважала также непоколебимо, как и того, кто спас её и подарил шанс возродиться из тьмы звезд. «Ауксилиарий» испустил инфроволновой вопль, сосредоточившись до немыслимого уровня. Потрошитель резко развернулся и вновь ударил по барьеру, дабы отклониться и повторить это действие вновь и вновь. Имитируя вращение электрона вокруг атомарного ядра, Элизабет раз за разом била по гравитонному щиту, ускоряясь все сильнее, пока одна секунда не приравнялась к сотне ударов. Волны подобного напора кинетической энергии и гравитации заставили сферу слабеть все сильнее, ведь её контроль и поддержание требовали огромной концентрации и мощности, что давалось очень тяжело.

В этот момент я подумала о сходстве этой технологии с той самой, которая охраняла аванпосты Изоморфов, и мне стало чрезвычайно любопытно, как и где Шинмо её достал, или если Айзек был прав, и он обладал подобным изначально, то какого вообще хрена все оказалось именно так. Пока я недоумевала, секунды перегрузки подходили к концу, шквал ударов постоянно регенерирующими омни-лезвиями был практически незрим, но вот плоды его всеразрушающей мощи кромсали сам астероид, создав нечто сродни рождению планеты из осколков, что все время пытались притянуться к ядру, но пламя битвы отталкивало их от себя, создавая еще больше помех.

И когда таймер остановился на нулевой отметке, мгновение стало вечностью, заставив пространство содрогнуться от того, что правило законами этого мира. Стальная воля и выдержка, в купе с нечеловеческим расчетом позволили Шинмо ослабить барьер в момент прохода Элизабет, и тем самым пропустить два её массивных лезвия прямо там, где мгла рассеялась кольцами пустоты, разделившими сферу на три части. Пара мечей самурая преломили напор орудий четвертого рейха, схождение сверхмассивных лезвий сопроводил свет их ярости и огненный вопль выходящих на полную тягу репульсоров.

-«РАЗРЯДКА!!!» - уже преображённая в походный режим «Татсумаки» раскрыла пасть в неслышном псионным вопле и образовала над собой нимб-команду, сияние её энергоканалов буквально переродилось в виде продолжения туманной пелены из наномеханизмов, что получили прямой приказ – самоуничтожение.

Барьер сконвертировал всю накопленную от ударов противника энергию, высвободив её в гравитонный взрыв, чья мощь раскинулась почти на сотню километров в стороны, практически мгновенно породив волну излучений, испепелившую приличную часть астероидного пояса. Но это был еще не конец, морок рассеялся, а обзор наблюдателя переместился к мчащейся на полном ходу звезде, окутанной кровавым силуэтом, что вырвался из пепла и пламени, оставляя на себе их шлейфы.

-«ЭТО БЫЛ ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ ПЛАН, НО ЕГО МАЛО!!!» - продолжая давить на противника всей имеющейся инерцией, «Ауксилиарий» на полном ходу пыталась пронзить его своими иглами-клинками. «Татсумаки» скрестила оружие ближнего боя и держала тот вал, который через несколько секунд припечатал пару механизмов к расположенной очень далеко от эпицентра массивной скале, что тут же сошла с орбиты движения и начала неспешно вращаться.

Оба андроида были измотаны и оба потеряли аварийные щиты. Элизабет израсходовала всю энергию на перегрузку, и не могла скопить достаточно для излучателей и самовосстановления ракет, ведь для передышек банально не было времени. Шинмо же в свою очередь потерял стабильность контроля от применения классового умения, но нечто подсказывало мне о том, что все шло по его плану. Да, Рейхан также все это понимала, самурай тянул время, а теперь банально убрал для себя вариант быть испепеленным из-за самого мощного орудия оппонента, и именно в этот момент он устроил из боя то, в чем был настоящим мастером – схватку на мечах.

Напор Элизабет слегка ослаб, когда она скрестила клинки с Шинмо, но «Ауксилиарий» даже без перегрузки был чертовски силен и проворен, что и доказал, откинув меху самурая подальше от себя, с помощью тех самых орудийных обелисков. «Татсумаки» от подобного едва не улетела в бездну, более массивный и тяжелобронированный противник махнул хвостом, с дополнительным омни-лезвием на нем, в то время как мой чемпион сконцентрировал излучения ядра на поддержании искусственной гравитации и таки принял небесное тело в качестве опоры.

-«Ну, чего ждешь!? Если не поторопишься, я восстановлю энергию и снаряды!!!» - как только Элизабет это сказала, силуэт самурая использовал трастеры на полную и сомкнулся в яростном противостоянии с угрозой, что была непобежденной со времен основания семнадцатого легиона. Сверкающий гул, что не был слышен в бесцветном океане бездны, мерцал подобно пульсару, клинки двух машин сталкивались сотни раз за секунду, руша все представления о возможностях биомеханики. Да, подобное и не снилось ни КСС, ни Империуму, ни даже Эквистелла, ведь их металлическая плоть лишь тщетно пыталась приблизиться к образу утраченных богов, что предстал перед нами здесь и сейчас, будучи обыденностью Хранителей и чудом для внешнего мира.

Когда я сама так сражалась, то даже помыслить не могла о том, насколько завораживающе это выглядело со стороны. Бесконечные грады ударов, парирований, уклонений и рипостов стесняли сознание каждого, кто их созерцал, ведь нужна была воистину машинная концентрация даже чтобы просто подсчитать подобные пируэты и уследить за их сверхсветовым танцем, не говоря уже о том, чтобы быть способным контролировать все это напрямую.

-«ЧТО, ДУМАЛ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ НА СВОЕМ ПОЛЕ?!?! АХА-ХА-ХА-ХА!!! ЭТИМ ТЫ ПОДПИСАЛ СЕБЕ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР!!!» - внезапно силуэт Рейхан вспыхнул новым пламенем, все время сражения она использовала оставшуюся мощь, а её реактор был запечатал, чтобы энергия не уходила на поддержание мехаморфного образа. Из наручей «Ауксилиария» вышли новые омни-клинки, созданные только что, они тут же схлопнулись подобно ножницам на тени самурая, который успел увернуться, но все же получил незначительные повреждения торса.

-«ВТОРАЯ ФОРМА!!! АУКСИЛИАРИЙ – РЕЖИМ ЭКЗЕГЕЗИС!!! НУ ЧТО, ПАЦАН, ТЕПЕРЬ МЫ НАЧНЕМ НАСТОЯЩИЙ БОЙ!?!» - четырехрукий демон заставил Шинмо сменить стойку на защитную, в попытке отразить какое-то совершенно немыслимое количество одновременных ударов. Мой чемпион просчитал все что мог, он знал особенности врага и поэтому выбрал тактику заранее, он сражался так, как не сражался никто до него, но даже этого было мало чтобы победить крестоносца, который был вестником разрушения, служащим лично королю в черном. Рейхан показала Шинмо технику, которую судя по лицам зрителей никто до этого момента толком то и не видел, хотя самые приближенные к ней семнадцатые все же не удивились.

Скопив все оставшиеся силы и прикинув, как же быть дальше, Шинмо осознал, что долго ему этот напор не выдержать, да и он банально не знал, как правильно распределять энергию кристалл-ядра, ведь только недавно им обзавелся. Поэтому моему чемпиону оставалось лишь положиться на слепую удачу и выцепить в граде лезвий тот самый единственный момент, когда можно совершить выпад, и он его нашел.

Алая кромка прошла по касательной от скрещённых лезвий Элизабет, «Татсумаки» вдавила своего врага в поверхность с помощью всей оставшейся мощности трастеров, заставив «Ауксилиария» использовать еще и два дополнительных клинка. Противник на мгновение замешкался, но сохранил стойку, заметив, что отражает выпад лишь одного орудия самурая. Крест-веко кровавого потрошителя уловило рассекающий пустоту разрез, Шинмо использовал первый клинок как дополнительную опору и преломил вектор тяги, сделав кульбит и ударив вторым орудием прямо по врагу.

Элизабет не успела уклониться, она получила прямое попадание в стык между плечами и шеей, вертикальная гильотина вошла в синтетическую плоть её меха и остановилась, заставив сенсорику «Ауксилиария» потухнуть из-за потери синхронизации, вследствие мощнейшего термоядерного воздействия, вырабатывающего разрушительные для бионики радиоактивные волны.

-«Хах... Даже когда победа близка, нельзя праздновать, пока ты не уверен, что поймал её за хвост...» - уголки акульей пасти помрачневшего биоробота едва заметно приподнялись, когда Шинмо уже было ощутил радость от своего триумфа.

Наконечник хвоста «Ауксилиария» раскрылся несколькими шипами и пронзил все еще находящуюся в движении меху самурая, проткнув её не где-нибудь, а в месте нахождения ядра. Это просто не укладывалось в голове и выглядело как бред, дед говорил мне, что эту штуку, которая держит силуэт мехаморфа под контролем и регенерирует его, просто невозможно поймать, ведь она движется по каждой его частице ежесекундно. Не, я конечно могла подумать, что в теории подобное возможно, но даже Архонт ничего про это не сказал, значит подумал, что мне в принципе не нужно о подобном думать, значит, исходя из его логики, я не смогу провернуть сей трюк.

Мне даже за боем следить было тяжело, не то что помыслить о реальности удара по кристаллу напрямую. Для верности я начала перебирать в голове те лекции, что мне читали в Академии.

Томас говорил следующие: мехаморфное зрение работает иначе чем обычное – фотонное, что ловит изменение контуров света. Логично, что сверхсветовые перемещения незримы для человеческого глаза, но например Эквистелла используют в своих имплантах иную технологию, что улавливает помимо движения фотонов, движение протонов. Это ничто иное кроме как дополнительное выстраивание проекции, которая ложится на имеющуюся еще и в виде некой симуляции атомарных струн, что считывается имплантами и позволяют аугментированному сознанию реагировать на любой подобный объект рефлекторно.

Но есть и свое «но»: поскольку мехаморфы состоят из атомов, заряженных спектральной энергией, то и на сверхсвете их невозможно нормально увидеть из-за помех Гештальта, который незрим даже при использовании зрения Эквистелла. Это кстати объясняет слепоту обычной сенсорики по отношению кораблей созданных по технологиям Изоморфов, ведь оные банально сливаются с любым окружением, и могут быть запеленгованы только спи-сонаром.

Глаза же Мехаморфных юнитов адаптированы для восприятия любого вида стихийной энергии и при должной концентрации «риг» может не просто почувствовать Гештальт-силуэт, но даже увидеть его. А такие вещи как сверхсветовой бой, это скорее разминка для сознания, нежели реальное испытание. Следовательно, при аномальном сильном восприятии и реакции, сродни квантовому процессору, теоретически можно засечь след ядра и просчитать его появление в определенной точке, но это вообще-то полный и беспросветный пиздец даже по меркам технологий нашего уровня.

-«Бля... Так она что все это время с ним играла!? ДА КАК ТАК-ТО!? Неужели... неужели она... она...» - я не успела закончить мысль, меня заглушил рев толпы. Сердце «Татсумаки» пронзили пятым и последним лезвием демона, который по непонятным причинам использовал его лишь сейчас. Возможно Элизабет все же требовалось время на точный расчет подобного удара, которое самурай подарил сам, так удачно забыв об обороне на одно единственное мгновение.

-«НАША КАПИТАН ОДЕРЖАЛА ПОБЕДУ!!! НО ЕЁ ПРОТИВНИК БЫЛ ПОЧТИ НА ТОМ ЖЕ УРОВНЕ!!! ХА-ХА!!! ГОСПОЖЕ РЕЙХАН СЛЕДУЕТ ЗАПОМНИТЬ ЭТОТ МОМЕНТ НА БУДЕЩЕЕ И СДЕЛАТЬ ВЫВОДЫ!!! КАК И ВСЕМ ВАМ!!!!» - старина Айзек не удержался, чтобы опять не подъебнуть свою многоуважаемую главу.

Не дожидаясь пока капсула полностью распахнется, недовольная Элизабет выбила ногой часть механизма и прыгнула на поверхность, резко поправив фуражку. Пред её серьезным взглядом предстали хлопающие семнадцатые, что явно были в восторге от настолько зрелищного боя, где-то в толпе уже начались споры на эту горячую тему.

-«ДА ОН БЫ СРАЗУ ПРОДУЛ, ЕСЛИ БЫ ТАМ НЕ БЫЛО АСТЕРОИДОВ!!!» - недовольный Айван сжал кулаки и натужно хмыкнул.

-«Этот фактор не в счет. В любом бою есть объекты помимо пустого пространства... Истребители не сражаются без прикрытия флота... В критической ситуации даже корабли можно использовать в своих целях...» - Остин лишь покачал головой, разводя руками в сторону других пилотов, что приложили ладони к подбородкам, обдумывая его слова.

-«ДА ИДИ ТЫ В ЖОПУ, НАШЕЛСЯ УМНИК!!! Я ГОВОРЮ – НУЖНО БЫЛО ГЕНЕРИРОВАТЬ ПОЛЕ БОЯ БЕЗ АСТЕРОИДОВ!!! В РЕАЛЬНОСТИ ИХ ХУЙ НАЙДЕШЬ СРЕДИ КОСМОСА!!!» - Айван продолжил гнуть свою линию, и как ни странно у его мнения тоже были подпевалы, которые оному и поддакивали.

-«Але, чё вы все встали как сваи планетарной артиллерии?! Экипажу приказано вернуться к своим обязанностям, цирк окончен!!!» - махнув своей длинной шинелью словно плащом, Элизабет направилась к выходу, будучи одновременно и удовлетворённой исходом, и раздосадованной настолько серьезным сопротивлением со стороны какого-то там новичка, который цикл назад едва на ногах стоял в образе меха.

Толпа пропустила своего капитана, люди понимали, что сейчас лучше у нее на пути не попадаться, поэтому поступили максимально разумно. И пока гул сопровождал уход Элизабет, что в смешанных чувствах возвращалась к своим делам, Хранители постепенно последовали её примеру, удаляясь восвояси и продолжая обсуждать недавнее тренировочное сражение. Но небольшая группа все же осталась здесь, желая услышать комментарии самого Шинмо.

Самурай хоть и с трудом, но вылез из капсулы, и, несмотря на габариты экзоскелета, ничего не сломал. Поглядывая сенсорикой в сторону регенерирующего кокпита рядом с ним, Шинмо аж вздрогнул, когда оказался на твердой земле. Его шакалиные уши дернулись, улавливая фонацию рядом с ним.

-«Браво! Хах... Не, ты конечно умеешь удивить! Прям... охренеть... Слушай, а как ты так быстро?.. Хотя... Ла-а-адно... Это не важно!!!» - немного похлопав, я вспомнила, что вообще-то у меня в руках должна быть банка напитка, но оный почему-то отсутствовал, наверно пропал где-то по дороге,

-«Точно... а что важно-то... БЛЯ!!! НИКТО НЕ ВИДЕЛ БАНКУ!? СЕРАЯ ТАКАЯ!!!» - оглянувшись вокруг себя и привлекая внимание экипажа, я машинально пошарила по карманам, но тут вдруг поняла, что у меня на комбинезоне карманов то и нет, и я просто лапаю себя на потеху толпе,

-«Так... что же это получается... Нету банки... Хах... ТАК... А НУ ПОШЛИ ОТСЮДА!!! ЭТО ТОЛЬКО ДЛЯ ШИНМО!!! Точно! Шинмо! Вот ты где! Так, не... ты же тут и был... Короче, иди сюда! А эти пусть пиздуют, пушо не их дело...» - махая руками и горланя всяческие ругательства, я все же убедила семнадцатых приступить к ретировке из данной области, несмотря на то, что они так и не взяли «интервью» у самурая.

-«...» - Шинмо проводил людей взглядом, и было двинулся ко мне, но тут же почуял неладное и ускорился, дабы подхватить едва стоящее на ногах тело в свои объятия и предотвратить падение оного. Оказавшись на руках своего фаворита, я обхватила его шею и повисла на доспехе, выдав то, от чего еще не успевшие уйти отсюда Хранители впали в кататонический ступор:

-«Шинмо... Слушай, ты извини меня... Я что-то увлеклась... там... мы сидели... ходили... а потом я пошла к тебе... Мне так остопиздили их рожи, поэтому давай ты быстренько снимешь весь этот металл, а потом штаны... и уделишь время своему сюзерену...» - ехидно ухмыльнувшись, я почувствовала, как самурай начинает нервничать, в его системных алгоритмах явно произошел сбой работы скрипта,

-«Ну-у-у... Неужели ты меня разлюбил?..»

-«Юки... Эм... Может... ты не хочешь проспаться? Мы можем обсудить это... потом...» - в его броне произошла активация экстренных систем охлаждения, ибо терморегуляция требовала немедленного вмешательства в ситуацию.

-«Неа! Я сама решу, чего мне хочется! Никакого сна и никаких перезапусков регенерации пока твоя госпожа этого не из-во-лит!» - я показала Шинмо язык,

-«Так что, снимай штаны!»

-«Юки...» - самурай поднял меня над землей, он начал неровно дышать, стесняясь и умиляя свою госпожу этим действом. И все же, несмотря на обстоятельства, дрожащим голосом Шинмо таки попытался возразить вновь:

-«Может все-таки позже... вдруг... что-то... эм...» - он сглотнул, будучи готовым провалиться под землю от стыда.

-«Ой, бля... Пресвятой Сариэль! Какой же ты зануда... Хех... Ну, ла-а-адно... Уболтал! Займемся тобой чуть позже... Ути моя няша-стесняша...» - я провела рукой по его шлему,

-«Раз так! Именем рыцаря Белиал, то бишь своим! Я объявляю начало нового крестового похода, мы возвращаемся в чертоги вкусняшек!!! Те лентяи уже наверно дотащили ящик, и... используя покровительство второго по силе воина этой цитадели, мы изволим распить то, что добыли чистым ничего не деланьем!!! Вперед же, мой верный скакун!!! Нами движет великая цель!!!»

-«А ты уверена в целесообразности...» - самурай внезапно запнулся, ибо его речь прервали до логического завершения оной.

-«ТАК, НЕ ПЕРЕЧИТЬ СВОЕЙ ГОСПОЖЕ!!! ТЫ КЛЯЛСЯ ПРИКАЗЫ ВЫПОЛНЯТЬ!!! А НУ ВПЕРЕД, БЛЯДЬ!!! ЕЩЕ ОДНО ВОЗРАЖЕНИЕ, И ВСПОМНЮ ПРО ШТАНЫ!!!» - указав рукой направление движения, я утвердительно хмыкнула, ожидая пока экзоскелет сдвинется с места. И, несмотря на моральную тяжесть сего бремени, самурай вздохнул и таки пошел к выходу, прямо в сторону кают-компании.

***

Немного погодя, я достигла пункта назначения. Вакуумная дверь неспешно распахнулась и заставила меня лицезреть весьма странную картину.

-«Так говоришь, я теперь «ангел»?..» - Деимос крутил в руках именной револьвер, посматривая в сторону изрядно опустевшего ящика с «Эребусом», рядом с которым было тело юноши, что бессознательно валялось на полу, держа наполовину допитую банку в руке. Гарасу в этот момент сидел на груди этого седоволосого силуэта, которого обычно называли Аладом. Дивитас пытался изловчиться и выхватить из рук техника полу-пустую порцию напитка, но блаттоморф ревностно охранял место своего базирования и реагировал на телодвижения шатающегося торговца шипением и ленивыми выпадами.

Не знаю на кой Ридкону понадобилась именно эта банка, но он отступать не намеревался. С другой же стороны развернувшейся драмы локального масштаба происходило некое максимально загадочное развлечение, где главную роль играл абсолютно безумный священник.

-«Теперь?! Ты им изначально был! Тебе повезло, сущность подселилась к твоему силуэту давно и не дала коду-Омега поглотить своего носителя! Считай, эта тень тебя спасла, так что поблагодари её при случае!» - Матэя кинула плазменный кинжал прямо в цель, угодив не совсем туда, куда хотела.

-«Сука, шляпу зацепила!!! ЛУЧШЕ БЫ В МЕНЯ ЗАРЯДИЛА!!! ПРОМУДОБЛЯДСКАЯ ПИЗДОХЛАЙОБИНА!!! ЖДИ КАРЫ БЕЗДНЫ ЗА ЭТО ПРИГРЕШЕНИЕ, НО ПОЗЖЕ!!! ТЕПЕРИЧЕ НЕ ВРЕМЯ, ИБО ТЫ ДОЛЖНА ПРОДОЛЖАТЬ!!! МЕНЯ ЗАЩИТИТ СИЛА СЕРАФИМА!!!» - Салливан был привязан к мишени для игры в метание ножей, и один из них торчал прямо в кончике его шляпы. Да, у нас был и такой дивайс, он был нужен для тренировки координации, а еще эта штука крутилась, вот прямо как сейчас.

-«Погоди... Ты еще не выиграл... у меня парочка... в запасе... погодь...» - Шантир шаталась, словно крона пьяной сакуры на весеннем ветру. Проверив голову на наличие заколки в виде энкринитовой альстремерии, синоби сосредоточилась и совершила несколько последних бросков, создав из них некую комбинацию. Но, к её сожалению, все старания пошли одонате под хвост.

-«Ха-ха!!! Я выиграл!!! И вновь прилежно верующие побеждают быдло, которое даже не может запомнить заветы!!! Аха-ха-ха!!!» - продекламировал вращающийся священник. Все три снаряда ушли в пустоту, хотя нет, не все, один из них врезался в стену, как раз где было прикреплено изображение понтифика Альцис, лезвие вошло прямо ему в глаз.

-«Слава Хранителям!!! Слава пресвятому Сариэлю!!!» - Салливан резко позеленел, его силуэт готовился преждевременно избавиться от токсинов, посредством фонтанирования любовью.

-«Героям слава!!!» - истошно заорал Ридкон, рефлекторно вскидывая руку вверх. Гарасу расценил это действие как вероломную атаку и покушение, дикЫй звЭрь тут же подпрыгнул и вцепился в рукав специалиста по логистике, повиснув на оном. Дивитас не на шутку перепугался и дернулся вперед, очень неудачно наступив на ту самую злополучную банку и грохнувшись из-за нее на пол, прямо туда, где лежал Алад. Контейнер с напитков прокатился вперед и из него выпала платиновая печать, которая видимо и была целью тщедушной охоты Ридкона.

-«ВО-О-О-О!!!» - все те, кто был в сознании, мгновенно подхватили тост, и в этот же момент я встряла в диалог.

-«Шантир, мать твою!!! Я вот пока ходила... думала... меня вопрос гложет... Ты так и не сказала, откуда знаешь про прилет крепости!!! Шинмо... не говорил дату даже мне!.. Ты... что, взломала его ингибитор?! Или ты тоже мысли читать умеешь!?» - вызверившись на синоби, я решила побыть адвокатом для своего фаворита, который делал вид, что вообще не имеет никакого отношения к происходящему, но при этом продолжал держать меня на руках.

-«Ну... не... Все гораздо проще... Когда вы были в храме, я типу... наклонился и посмотрел на экран его инструментария... и там, между записями дневника, были даты прошлых безуспешных выходов на связь с крепостью... Как бы, они совпадали по звездным циклам с пришедшим сообщением его... Ну, ты знаешь...» - Матэя тяжело вздохнула, ощущая горечь поражения и вкус новой залитой в себя порции напитка.

-«Эм... ну да... можно было и так сделать... НО ВСЁ РАВНО, НЕЛЬЗЯ БЫЛО ТАК ДЕЛАТЬ!!!» - я недовольно надулась, ощущая нарастающее негодование.

-«Да, да... Личное пространство, полметра, если я не ошибаюсь... Ладно тебе, ботанша, давай представим, что я извинился и мне очень жаль! Подробности я никому не скажу, но эта информация серьезно нам помогла... в отличие от полученной на «Стикс»... Похоже, тот парнишка помер зазря, но попытаться выручить его стоило...» - откинувшись на барном стуле, синоби заметно погрустнела.

-«Постой, так ты повела нас туда, чтобы спасти информатора?..» - и тут я поняла, что немного перегнула палку, возможно, эта женщина была не настолько кромешным ублюдком, насколько я о ней думала.

-«Кто знает... У меня здесь своя задача и я собираюсь исполнять её... Но я не буду попусту разглагольствовать, и выдавливать из себя пафосные речи по этому поводу, так что отвянь от меня со своими вопросами и займись лучше собственными проблемами...» - слегка засмущавшись, Матэя отвернулась от меня, продолжая попивать свой напиток из горла. Деимос ухмыльнулся и похлопал её по плечу, как будто они уже были самыми настоящими корешами.

-«Ладно, проехали... только не ходи больше рядом со мной в своей... спектральной маскировке...» - я опустилась на поверхность, предварительно кивнув обеспокоенному Шинмо, дабы он не нервничал.

-«У меня нет спектральной маскировки, это фазовое искажение...» - наверное поэтому её невозможно было ощутить. Похоже, синоби просто исчезала из этого мира, оставляя лишь нечто сродни остаточным колебаниям, для улавливания того, что происходит в материальном измерении.

-«Окей, окей... Докопалась до детали... Короче!! Я не для этого пришла!!!» - подойдя к ящику, я отцепила Гарасу от полу-разодранного рукава Ридкона, отчего блаттоморф няшно пискнул, продолжая держать в пасти кусок исчезающего мехаморфного материала. Погладив довольного зверька и поставив его на пол, я взяла себе порцию вкусняшки и подняла её вверх,

-«Ну что, продолжаем наш поход, семнадцатые!!! КАМПАЙ!!!»

***

Мрак бездны сменился светом небесным. Сознание едва улавливало действительность, наотрез отказываясь приходить в норму, но, несмотря на усталость, мне все же пришлось принять её как есть. Нас разбудил гул тревоги, чей голос огласил кое-что достаточно важное:

-«Всем занять места согласно боевому протоколу!!! Замечена неопознанная сигнатура в радиусе двадцати единиц субсветовых секунд!!! Повторяю, всем занять места согласно боевому протоколу!!!»