Гамбит Криптора Сцена девятнадцатая: Все, как один – Столп мироздания

Фоновая композиция: Zardonic - Takeover (ft The Qemists) – Так вот он какой, Пандемониум! 

* * *

Один за другим, боевые корабли пересекали кристальную гладь измерений, сотрясая зеркало миров сотнями волновых откликов. Армада оказалась в эпицентре пепла и мглы, меж грез и кошмаров, где разверзлась пасть туманного альбиона, что заставил всех нас поверить в страшилки из далекого прошло. 

Стальные корпуса погрузились в пучины небытия, утратив способность к визуальному распознаванию. Сверхплотное скопление частиц не было природным, газ неизвестной консистенции укрывал россыпь призрачных строений, что берегли местную астросферу от посягательств агрессивной внешней среды. 

Единственным, кого непроницаемая завеса не могла скрыть, был огненно-рыжий зрачок ока. Подобно маяку со скалистого берега, он провожал армаду вперед, ставая всё ярче и ярче.

— Кэп, слушай меня внимательно! Наша цель – доставить «Справедливость» к пасти этой твари! Любой ценой... — понимая, что обратного пути больше нет, Томас достал из нагрудного кармана драгоценную флешку и вставил её в нужный порт, провернув словно ключ зажигания,

— Поверь, другого плана не будет! Пока функционируют пси-шпили, энергия орбитальных орудий перенаправлена на поддержание разлома! Если хотя бы на секунду прервать бесконтактную передачу питания, произойдет коллапс четырехмерного моста!!! — после его слов экраны покрылись оповещениями о вирусном проникновении, но лишь на секунду, приводя это событие к абсолюту непредсказуемости. 

Гибридное ПО моментально подчинило бортовой компьютер, разблокируя скрытые информационно-управляемые протоколы. Прямо на моих глазах происходило очередное чудо, чудо эволюции. Корабль использовал мертвые системные пустоты как вычислительные установки, соединяя все свои узлы в единую сеть – Квантовый Искусственный Интеллект. 

— Мехалитэйный организм класса: Керн-Аркен Хемеллин... Кодовое имя: «Немезида»... Профиль создан временным руководителем проекта «Триллиум»... — вглядываясь в появившуюся голограмму, я бессильно упал в объятия капитанского кресла. 

Прямо над тактической картой повисла полупрозрачная проекция нашей главной цели, отчет о которой формировался из файлов... с одноименной флешки. 

— То есть, ты хочешь сказать... Пресвятой Илиас, неужели весь тот хентай был замаскированными отчетами сверхсекретных исследований?!.. Боюсь даже представить, при чем здесь Маттиас и его портреты!.. — не в состоянии более сдерживаться, я залился демоническим хохотом, перепугав половину персонала рубки. 

Ошибки быть не могло, нечто, что казалось безобидным контентом для одиноких отаку, постепенно дробилось на шифрованные уравнения, написанные с помощью иероглифов «Изоморфов». Криптографический модуль рассказывал об устройстве вражеской цитадели, её системах самообороны, слабых местах и том, кем она была на самом деле... 

— Ну да не важно!.. Я так понимаю, специалист по искинам решил представить нам свое последнее творение?!.. Оно находилось на носителе изначально?!.. Или ты создал его из прототипа «Фантомов»?!.. Хотя, стой!!! Ничего не говори!!! Пусть лучше ОНА ответит сама!.. Ты же слышишь меня, Агнесса?!.. — ядовито ухмыльнувшись, я направил взор имплантов к расположенной на потолке камере. 

 — Ясно и четко, Капитан... Простите, что не представилась сразу, мое полное внедрение в «Справедливость» закончилось всего лишь две сотни и четырнадцать секунд назад... — когда на закрытой частоте послышался очень приятный синтетический голос, многих членов экипажа чуть удар не хватил,

— Касательно ваших догадок, они обе частично верны... 

— Неужели?!.. Рад слышать, что моя дедукция как всегда хороша!!! Кстати, раз уж мы теперь на «одной волне», не могла бы ты изготовить главные орудия к бою?!.. Похоже, комитет по встрече желает оказать нам теплый прием!!! — ведя непринуждённую беседу за жизнь, я практически забыл о нашей цели, к счастью, она оперативно о себе напомнила. 

Разрывая клубы пепельного смога, на нас перла живая стена из нефритовой стали. 

Собирая на себе удары ионной бури, цветения самой смерти ответили на зов созидателя, извергая из угольных недр десятки тысяч бездушных комет, первых вестников демонического нашествия – «Ликторов».

— ЧЕРТОВСКИ ВЕРНО ПОДМЕЧЕНО!!! Поэтому хватит клеить мою чиксу и принимайся за работу! Или за что я тебе процент с продажи мерча плачу?! — продолжая копаться в консоли, прокричал Томас.

— Аха-ха-ха! Ха-а-а... Ох и набью я тебе морду после боя... Душевной исповедью за стаканчиком сока ты не отделаешься, дружище... А пока... Мако!.. — вернув себе былую спесь, я закончил координировать все фигуры на поле. 

Поняв своего Капитана без лишних слов, старпом вновь соединила голоса флота. 

— Внимание всем силам временного альянса!!! Атака на приоритетную цель инициирована!!! Повторяю!!! Атака инициирована!!! Согласовать вектора и держать построение: «сетка»!!! Максимальное отдаление от гравитационного колодца «Справедливости» – семьдесят восемь километров!!! ПРИШЛА ПОРА СТАВИТЬ МАТ В ЭТОЙ ПАРТИИ!!! — времени объяснять очередной «гениальный» план не было, поэтому я положился на харизму.

Будто услышав мой голос, колоссальные тектонические плиты «Немезиды» пришли в движение, покрывая броню экзопланеты мириадами шипов. Восстав из-под плоти чудовища, оборонительные башни сверкнули салатовыми плазменными факелами, инициировав выход на гравитационную орбиту. В тот же момент скопление «Анахарсисов» разомкнуло клиновидное построение, стараясь держаться как можно дальше друг от друга. 

— Жертва усопших не может быть напрасной... не может быть ошибкой... — беззвучный шепот вновь пронесся сквозь пустоту, давая сполна насладиться своей мертвой красотой.

— ... — Томас изо всех сил делал вид, что ничего не слышит, я же начал сомневаться в собственной психической стабильности. 

— Капитан! Подсчет сигнатур завершен! Обнаружено около трехсот восьмидесяти крупных объектов, из них 72% в стадии формирования! Авангардный эшелон вмещает почти четырнадцать тысяч легких единиц! Это в три раза больше, чем есть у нас!!! — огласив неутешительный вердикт, стрелок оторвал взгляд от монитора.

Один за другим, члены экипажа повернулись в мою сторону, желая позаимствовать уверенность у своего лидера, но реальность обманула их. Мрачный, словно ионизированное облако, я опустил взгляд, посеяв в строю еще более удручающую атмосферу.

— Выходит один из десяти худших сценариев уже можно исключить!.. Эта тварь определенно хочет использовать свое главное оружие – страх, какая предсказуемая тактика... но... но... у нее ничего не выйдет... ведь... я.... — когда мои руки оказались над нужными панелями, время вдруг замерло. 

Реальность вывернулась наизнанку. Пустые голографические проекции будто обрели воплощенную волю. Каждая боевая единица стала чьей-то жизнью, каждая тактическая ошибка влекла за собой неминуемую потерю, разрушение уз и семей, веры и эства. Предо мной возник бастион непосильной ответственности, волна воплощенного страха, оружие древнего существа, что жаждало победы любой ценой. 

К величайшему сожалению демона, он не имел представления о том, что рассечь заскорузлый шрам практически невозможно. Пламя и сталь, пепел и кровь – вот суть бездушного наемника, машины войны, что не знает чести и сражается исходя из чистой выгоды. 

— Я – ЧЕРНЫЙ КОРОЛЬ ЭТОГО ПОЛЯ!!! — мой крик рассеял пелену теней, заставив зеркало хаоса треснуть и разлететься на куски. И когда руки пианиста ударили по омни-клавиатуре, играя новую симфонию войны, шестерни судьбы пришли в движение.

— Флот: вторая ступень синхронизации!!! Штурмовой режим!!! — сжигая последние мосты сомнений, энерговены флагмана воссияли белоснежным заревом. Дредноут вышел в клин формации, перекликаясь яростью с теми, кто переступил через границу миров, отдав свои нити в руки архиепископа среди эгоистов.

— Фланги с Х1 по Х3: открыть заградительный огонь по отмеченным целям!!! — мысли стали целью, один единственный взмах ладони изменил расположение фигур на поле, отсекая иные варианты мгновений минувшего будущего. 

— Будет исполнено... — холодно отрезал Доцент. 

Распределенные между горизонтальными векторами платиновые эсминцы распахнули носовые перегородки, ощетинившись холодной яростью антиматериальных копей, что тотчас раскроили пелену молний на тысячу частей. 

 Отвечая на подобную дерзость, рой «Ликторов» раздробился на сонму отдельных эскадрилий – он сломал строй, минимизируя ущерб. Существуя во исполнении единственной цели, мириадный шквал сменил траекторию, вонзаясь в строй некогда бессмертных огней. 

Будто по щелчку пальцев кого-то свыше, горизонт истошно взревел каскадными всполохами перламутровых звезд. Стальные охотники окропили поле боя первой пролитой кровью, хороня нефритовую заразу среди схлопывающихся нимбов цвета самой пустоты. Системы рассчитали нанесенный урон: около двух сотен сигнатур чужих в одночасье стали пеплом, но цель атаки была совершенно не в этом. 

Стена неистового пламени пожрала энергетические заряды вражеского эшелона, облегчая задачу противоракетным системам эсминцев класса: «Геката».

— Артиллерия: сбавить ход на 16%, инициировать шквальный обстрел в сектор С6!!! Проредите строй врага настолько, насколько это возможно!!! — продолжая генерировать идеи параллельно сражению, я заставил собственный энцефалон работать на предельной мощности. 

— Ну, наконец-то!! ВРЕМЯ ДЛЯ ПОЛЕВЫХ ИСПЫТАНИЙ!!! — уже не в состоянии сдержать адреналин, «Минерва» провернула нагнетатели дальнобойных гаубиц и спустила затвор. Струны белоснежного сияния протянулись от пиратского флота прямо к капитальным кораблям Изоморфов, формируя нерушимую линию тахионный стихии. 

Ответ нефритовой королевы не заставил себя долго ждать. «Анахарсисы» сбавили ход, производя рокировку с менее ценными единицами – «Химерами». Безмолвно приняв трагичную судьбу, амебы вышли на позицию авангарда, дабы отринуть боль и вернуться в колесо сансары. 

Родившись из ничего, ангельские копья раскрыли кресты разрушения и прокатились по бездне громовым откликом. Прямой удар был произведен успешно, свет сошелся с синтетической броней и пробил её навылет. Ровно двенадцать демонов разорвало на куски, украшая их последний миг воплем пурпурных гало, что был слышен даже глухим до шепота звезд. 

— ОХО-ХО!!! Вот так игрушка! Жаль перезаряжается долго! — восторгу Айрона воистину не было предела, очевидно новый апгрейд пришелся старику по вкусу. Испустив дымку азотного охлаждения, орудия линкоров ушли в новый цикл огня, даруя чужим свой реквием. 

— Не расслабляйся, старик!!! Партия еще даже не началась!.. — перед моими глазами виднелся бескрайний вал звездолетов, объединенных одной лишь целью, одной единственной эмоцией. Колоссальные бутоны цвета потемневшей листвы не спешили сокращать дистанцию, оставляя достаточно времени на расчеты. 

Щиты капитальных кораблей воссияли от перекрестного огня артиллерийских орудий, но исход этого сражения решали не они. Уклоняясь от постоянного заградительного шквала, «Ликторы» вознамерились пригласить наши асов на танец, решив судьбу этого мира здесь и навсегда. 

Как жаль, что заражение давно похоронило эти души в лоне космоса, обрекая их на единственный путь ко спасению – забвение.

— Москитный флот: взлет!!! — по моему приказу бортовые створки дредноута разошлись в сторону, скорострельные катапульты тотчас извергли из себя десятки серых светлячков личного эскорта бога смерти от мира машин. 

Пустоту тотчас наводнили асы нашей скромной ЧВК, но барабанный механизм и не собирался замолкать, ведь пусковая очередь наконец-то дошла до особых гостей. 

Расправляя четверки крыльевых лезвий, черные кометы покинули «Справедливость», дабы рассечь саван бездны фотонными хвостами цвета маджента. Воины из закаленной стали приняли свой новый смысл, их тяжелые орудия жаждали разорвать любого противника, а новая секционная броня меняла форму силуэтов на ходу, подстраиваясь под ситуацию с тиками неумолимого времени. 

Это было ничто иное, кроме как плод кропотливо труда одного сумасшедшего ученого, помешанного на всем что касалось оружия – машинная кавалерия, птицы, что не знали сомнений – HF-VII: «Фантомы Mk-II».

— Пилоты!!! У вас двадцать восемь секунд на подготовку!!! Боевой порядок: «призма»!!! Цели распределены!!! Задача... — не успев договорить, я был перебит. 

— Простите, сэр... Но я бы хотела внести одну корректировку... — не церемонясь ни секунды, Агнесса создала новую голо-проекцию поверх уже имеющейся, изменив лик тактической карты, а с ним и план, 

— Прошу, дайте своим людям восемьдесят четыре секунды... Я хочу внести посильную лепту в уничтожение заклятого врага моего создателя... и... повеселиться... 

— Эм... Чего?!.. Что ты черт победи... Так... погодите-ка... Этот ход... он может имеет смысл, но для него нужны... — малость опешив от поведения нашей новой помощницы, я пригладил бороду, постепенно признавая рациональность её мышления. 

— Невообразимые технические характеристики?! — Томас прервал мой ступор, его ухмылка вновь стала оскалом ночного кошмара, а руки забегали по панели настройки ядра К.И.И. 

— Ну же, Кэп! Дай Агнессе шанс проявить себя! — подобный вызов нельзя было просто взять и проигнорировать. 

— Тц... Хорошо!!! Контрольному юниту HF-HEX приказано создать стреловидный клин из HF-VII-01 по HF-VII-12 включительно и отбросить оппонента до оказания содействия со стороны армады!!! — словами моими крыло беспилотников пробудилось от долгого сна. 

Поочередно сверкнув алыми крестами сенсорики, «Фантомы» расступились пред ликом своего единокровного лидера, дрона, что мягко говоря отличался от остальных, ибо его сорокаметровый силуэт украшали омни-клинки, вытянутый нос напоминал таранное копье, а листовые бронеплиты корпуса пестрели линиями странной розовой окраски, причину нанесения которой я решительно не понимал. 

— Слышала, что он сказал?! Сделай из них фарш, моя сладкая!!! — заорал Томас, чуть не перевалившись через свою консоль.

— Как пожелаете… — вслушиваясь в тишину среди рокота бури, механический ангел перекликнулся отблесками тысячи перьев, расправляя фиброматериальные крылья. И когда факелы его двигателей вспыхнули силой сверхновой, небесный вершитель сорвался с места, призывая машинных аколитов к бою. 

Подчиняясь эйфории, я наблюдал как россыпь пурпурных комет буквально за секунды достигает противника на скорости вне предела возможного. Ни один перехватчик не был способен встать вровень с призраком ушедшей эпохи, ни один кроме амарантовой ведьмы. 

Заметив приближение дронов, разрозненные эскадрильи «Ликторов» внезапно поменялись ролями с противниками. Казалось бы, неспособные ощутить страх демоны разомкнули строй и кинулись врассыпную, но было слишком поздно, свора ястребов нашла свою цель.

— Цель: полное уничтожение перехватчиков противника… — изменив цвет системы наведения, Агнесса обернула страх «Немезиды» против нее самой. 

Подобно игле медицинского станка, ведьма пронзила первого рагиформеса насквозь, заставив все фигуры этого поля следить лишь за её танцем. Не сбавляя ход, альфа преломила вектор тяги и вонзилась во второго, третьего и четвертого врага, разрывая бесцветный океан огнем раскаленных добела лезвий.

 Каждая стежка амарантовой нити сплетала души демонов воедино. Сферы взрывов гремели на линии фронта. Не готовые к чему-то подобному, «Ликторы» бросили собственных собратьев на растерзание, пытаясь создать буферную зону в месте, где свирепствовал небесный потрошитель. Разумный ход, если не учитывать одно «но». 

Разделившись на несколько звеньев, «Фантомы» совершили альфа-удар. Плеяда громовых копей разорвала облака шторма, настигая зараженные тени и превращая их кристальную броню в надгробия вечности. 

Совместив идеал слаженности со скоростью самого света, пурпурные кометы вступили в бой с превосходящими силами чужих на правах ведущих, не давая ни единому снаряду себя поразить. Это был их вальс, вальс машинных сигнатур. 

— Не переусердствуй, моя милая… — голос Томаса был нежен, как никогда.

— Команда распознана… — никак не реагируя на это замечание, беспилотники продолжили методично превращать элитные перехватчики врага в бесформенное месиво. 

— Интересно, когда я перестану удивляться джокерам, которые этот пиздабол достает из своей матни... — многозначительно прищурившись, я вернул слетевшую «маску» на место, исполняя изначальную роль,

— Фланги: смена приоритетов!!! Подготовить разрывные боеголовки и Пиро-Вертексные Орудия!!! Помогите нашим призракам превратить эту нечисть в нефритовый паштет!!! 

Идущий вровень с флагманом имперский флот исполнил приказ, из-под брони их кораблей восстали тяжелые ПВО-турели, немедленно оросившее бездну кинетическим шквалом температуры сопоставимой Альфе Ориона. 

Таймер москитного флота подошел к концу. Тысячи легких кораблей сомкнули ряды и двинулись на сближение с целью, заставляя два созвездия стать единым целым.

— Исход этой операции зависит только от вашего мастерства!!! Поэтому, не вздумайте опозориться пред ликом пустоты и.... ВЫЖИВИТЕ!!! — единственное что мне теперь оставалось, это положиться на тех, кто добровольно отдал свои судьбы в руки простого наемного убийцы.

— Приказ ясен! — весело ответил Эрдман. 

Эскадрон корветов поддержки синхронизировала ауры с «Апофисом», выпуская из бронехранилищ водопады алых сфер дронов. Крылатые твари тотчас обогнали стрелы «Нагинат» и вонзились в построение «Ликторов», давая Сигарду и нашим Храмовым друзьям моментальное тактическое преимущество.

И когда оба игрока закончили с прелюдией, занавес кровавого театра наконец-то распахнулся. Свет прожекторов заставил тьму покинуть даже самый отдалённый клочок пространства, даруя каждому актеру возможность воссиять в лучах вечной славы.

Бесцветные небеса развезлись ливнем разнокалиберного оркестра, сверхволновой вопль достиг границы обозримого космоса, а парящие арсеналы открыли огонь из всего что у них было, подтверждая факт того, что истинного вакуума никогда не существовало. 

Каждые несколько секунд один из кораблей пожирался ненасытным горизонтом пустоты, каждые несколько секунд смертоносные стрелы врезались в корпуса линейных звездолетов, забирая жизни храбрых солдат и ушедших воинов. Имперцы, пираты и наемники забыли о прошлом, ведь сейчас не имело значения кем ты был, сейчас все желали лишь одного – избежать фатальной ошибки и победить, во имя мира и самих себя, дабы изжить чертову заразу и наконец-то вернуть миру мир. 

Бесконечный танец сигнатур переплел границы штормовой туманности, ионные молнии били по щитам звездолетов, наполняя их конденсаторы дополнительным питанием, а песнь войны погружала реальность в некий транс, где каждая мысль летела быстрее света небесного, подобно тем самым «Фантомам», что исполняли предназначение согласно плану. 

В подобной ситуации «Немезиде» необходимо было немедленно вернуть контроль над полем боя, воспользовавшись самым очевидным вариантом из возможных. 

Окутавшись небольшими корветами неизвестной модификации, нефритовые цветы перекликнулись волнами потустороннего сияния и открыли четырехстворчатые пасти, внутри которых виднелись глянцевые блики сетевидных линз-нагнетателей. 

Враг прекратил церемониться и воспринял угрозу всерьез. 

— Внимание!!! Внутри сигнатур «Анахарсисов» обнаружены многочисленные волновые скачки! Они будут стрелять одновременно! — Мако отметила нужные сигнатуры на тактической карте, дав мне возможность оценить обстановку. Альянс справлялся с нескончаемой наваллой как мог, не давая себя оттеснить, но этого было мало, слишком мало для победы. 

— Томас!! Надеюсь, наш зонт готов к работе?! А то я смотрю, скоро гроза!.. — когда я зыркнул в сторону ученого, он лишь молча улыбнулся и, хрустнув шеей, молниеносно выбив на консоли нужный код, напоминая пианиста, играющего заученную сонату.

— Всем судам!!! Повторяю!!! ВСЕМ СУДАМ!!! Построение: сфера!!! Периметр: пятьдесят пять километров от спирали флагмана!!! — мои рефлексы работали на пределе, сотни различных таблиц плясали по техническим панелям, голограммы боевых юнитов формировали порядковые группы и дробились вновь, напоминая нескончаемый поток подконтрольных жизней, 

— Открыть внешние перегородки конденсаторов!!! Синергия на уровень три!!! — следуя этому приказу все капитальные корабли обнажили расположенные за рубками системы бесконтактной передачи энергетического поля,

— Централизовать передачу питания!!! РЕЗОНИРУЮЩИЙ БАРЬЕР КЛАССА «КРОНОС»: АКТИВАЦИЯ!!! — услышав желание своего господина, цельнометаллический дракон разомкнул соединения меж носовых чешуек, обнажая турбины плазмоотводов. Механизмы выпустили клубы пепельной мглы частиц-активаторов. 

И когда система передачи поля просканировала местность, космос на секунду помрачнел, дабы затем возгореться стеной из алого пламени. Установленные по всему нашему корпусу лазерные проекторы повернулись в одну сторону, призывая тысячи лучей... щитов... ТЫСЯЧИ КРОВАВЫХ ШЕСТИГРАННИКОВ, ЧТО ПЕРЕКРЫЛИ СОБОЮ ВСЁ ОБОЗРИМОЕ ПРОСТРАНСТВО. 

Подстраиваясь под ситуацию в реальном времени, алая длань резонансного панциря встала перед флотом подобно нерушимой эгиде древнего божества, вынудив даже самых искушенных изыскателей уронить челюсти куда-то на пол. 

— Сейчас будет охренеть как круто!!! — Томас по-демонически захохотал, наблюдая за тем, как машины войны сомкнули ряды.

Мгновение стало вечностью, барьер достиг пиковой амплитуды, свечение окончательно перекрыло нам вид на стихию разрушения, ЧТО СВЕРШИЛА СВОЙ ХОД. 

Кресты безграничной мощи растерзали время с пространством в клочья, обернув эссенцию чистейшей агонии лучами радужного света, чей целью явилась стена кристаллизованной крови. Вопль «Анахарсисов» похоронил несколько тысяч вражеских и... около сотни союзных звездолетов на линии огня и таки нашел свою цель, расщепив радужный пик о лезвие резонанса, подобно тому как волна морской ярости тщетно бьется о крепость внутри скал.

— Эти идиоты должны были занять строй... должны были... — я сцепил зубы в приступе бессильной ярости, наблюдая как вал смерти и воздания пожирает наши корабли. 

Поглощенные ужасом корабли держались под эгидой резонатора. «Справедливость» противостояла лучевому напору подобно титану из минувших времен, сбавив ход, но не собираясь сдавать позиции. Синхронизация наших сердец даровала ей силу. Единство наших мыслей и целей даровало ей бессмертие.

— Мако, статус?! — текущее положение дел не слишком меня обнадёжило. Когда одна волна радужного сияния гасла, за ней тотчас приходила следующая. Противник использовал тактику двойного залпа, тщетно пытаясь проломить матрицу мощью грубой силы.

— До дезактивации барьера осталось еще тридцать три секунды! — Мако перераспределяла питание между системами, стараясь выиграть еще немного времени.

— Хватило бы и двадцати двух... Да, Кэп?.. — играя на опережение, Томас вывел на Капитанский экран новую версию одного конкретного интерфейса. Там, среди постоянно сменяющихся логов виднелись лишь два слова – имя нашего эдикта. 

— Хах... Не могу не согласиться... — тяжело вздохнув, я сжал кулаки до хруста сервоприводов и ненадолго прикрыл глаза, 

— Астрея... Богиня правосудия... защитница страждущих... голос десяти Юстициаров... Внемли же мне... сыну Пророка... не человеку, но и не машине... — едва слышимая молитва предала мне уверенности, заставив замершую ладонь опуститься на омни-клавиатуру и молниеносно начертить определенный символ, 

— Я прошу тебя укрыть нас от холода вечности... Я прошу тебя указать нам путь сквозь тьму... — три голографических метки сошлись воедино, наводясь на приоритетную цель. 

Испустив пар разгерметизации, дредноут сорвал оковы со своей пасти. Носовые шпили разъединились, формируя километровый поперечный разлом. Тени сменились раскатами ветвистых молний, непрерывно танцующими между линейными нагнетателями и усилителями энергетической пульсации, чьи силуэты напоминали острия тысячи клинков. 

— Я ПРОШУ ТЕБЯ!!! ПРОБУДИСЬ И СОТРИ ВРАГОВ МОИХ В ПЕПЕЛ!!! — рубка «Справедливости» сверкнула зрачком-сенсором, направив взор свой на тех, кому был вынесен смертный приговор. 

Используя метод бесконтактной энергомодуляции, кристальные зубы стального зева возгорелись синим пламенем. Волновое орудие замкнуло цепь молний, заставив космос содрогнуться пред силой тысячи солнц. Створки центральной линзы разошлись в стороны, выпустив конусы плазменных завихрений, последнее слово бога машин... крест-предвестник – МОГИЛЬНОЕ НАДГРОБИЕ ДЛЯ СТАВШИХ НИКЕМ.

Контуры мировой матрицы треснули. Разрушительный псионный вопль окрасил горизонт семицветным вихрем души – СТОЛПОМ ПЕРВОРОДНОГО МИРОЗДАНИЯ. 

Копье богоубийцы миновало брешь в щитах и приговорило одного из ферзей, рассекая каменный бутон на две половины. Заметив на себе хирургически точный надрез, демон даже не успел ощутить страх, встретив исход внутри пурпурного нимба своей последней симфонии. 

Но... это было далеко не все, что мог продемонстрировать наш... ГАМБИТ. 

Механизмы внутри драконьей пасти пришли в движение, моментально скорректировав угол центральной линзы. Гильотина правосудия устремилась вдоль горизонта событий, задевая каждого, до кого мог дотянуться её первобытный гнев. 

Второй, третий, двадцатый, а после и сотый «Анахарсис». Один за другим нефритовые твари становились частью ничего. Бесконечный каскад плазменных нимбов удалял свиту и самих демонов из этой реальности, расщепляя их на сраные молекулы. 

И когда последнее из цветений было вырвано вместе с корнем, иссякла и ярость зверя. Рев померк, но на его месте взошло новое зарево. Цепь детонаций подхватила черную плоть и нефритовую сталь распотрошенных чудовищ, унося их в абсолютно произвольных направлениях. Опаснейшая из угроз была удалена в одно мгновение, не оставила после себя ничего, кроме мириадов бесформенных обломков, струящихся угольной мглой. 

Вероятно, такой поворот должен был вызвать у разума улья нечто вроде фрустрации, но этого не произошло. По какой-то причине я знал, что «Немезида» осталась столь же холодной, сколь и в первую секунду нашей встречи. 

— Нет, ну ты видел?! ВИДЕЛ?! С ОДНОГО УДАРА!!! АХА-ХА-ХА!!! А Я, СУКА, ХОРОШ!!! — Томас был готов устроить вечеринку прямо на месте. Разрушительный аспект завершенного волнового орудия просто не укладывался в голове, особенно вкупе с резонирующим барьером. 

— Охуе… еба... на... а... Кхм-кхм!.. Дружище, вынужден признать, что это было... пиздец как круто!!! Ах... Знаешь, после такого я готов простить тебе некоторое количество грехов... некоторое, но не все... — чуть не рухнув с кресла от переизбытка эмоций, я наблюдал как остаточный циклон разбивается об алые шестиугольники. 

Выпуская струи пара из систем охлаждения, пасть дредноута постепенно закрылась, а барьер практически пал, продолжив расщеплять куски вражеских панцирей.

Стабилизируя сломанный строй, чудом уцелевшие «Анахарсисы» перебросили командные полномочия на собратьев по смыслу. Аберрации из плоти и металла тотчас ощетинились кристальными шипами, извергая на свет тысячи плазменных ракет. 

Стихийные призраки огибали белоснежные лучи артиллерийских установок и врезались в тускнеющий бастион веры, возобновляя огонь на подавление. Потакая этому рвению, «Ликторы» также вернулись в бой, окружая нас по всем фронтам. 

Похоже, пришла пора для второго раунда...

* * *