Гамбит Криптора Сцена семнадцатая: Семь на три – Благословленные удачей

Фоновая композиция: Legend of the Galactic Heroes, Die Neue These - 308. Defeat – На балу у элиты! 

* * *

Несколько раз вспыхнув огнями трастеров, челнок приземлился на том самом месте, где ранее меня и забрал. Элитное судно создало после себя клубы ионизированной пыли, после чего распахнуло бортовой люк, открыв вид на ангар дредноута.

Ученый-отступник, о роли которого теперь знал каждый выживший колонист, уже заждался своего Капитана. От скуки Томас лег на контейнер с оборудованием, одним глазом наблюдая за действом вокруг. Когда же обстановка сменилась, изыскатель вскочил со своего места и быстрым шагом направился к шаттлу, параллельно отряхивая халат от пыли. 

— Смотрите-ка кто тут у нас!.. Рецидивист, вернувшийся со своей ходки!.. Надеюсь, твоя честь осталась нетронутой?.. — я закинул руку на спинку соседнего сидения, наблюдая за тем, как Габриэль поднимается по трапу.  

— Можешь сам посмотреть, если тебе это так интересно!! — он уже потянулся к поясу, желая наглядно продемонстрировать всю глубину своей мысли, но я его прервал.   

— ПОГОДИ!!! Не стоит себя утруждать!.. Я поверю на слово, спасибо... — игра с иронией чуть было не вылезла мне одним местом... шоколадным место... 

— ... — глубокомысленно закатив глаза, Томас приземлился на соседнее кресло.

— Слушай, я тут подумал и решил, что прощу тебя за тот случай с орудием, ведь ты был прав, как, впрочем, и всегда... Мы увязли в этом дерьме по уши и только ты знаешь, как из него выбраться, так что я великодушно доверюсь твоим решениям, вне зависимости от того, какой пиздеж за ними стоит... — на самом деле мне просто показалось, что случай с папарацци вполне сошел за кармическое наказания,

— Кстати о пиздеже, ты прихватил необходимый аргумент к нашим переговорам?..

— Ясное дело! Mы с Агнессой ручаемся за правильный исход операции своей вечной любовью! Ни один из этих полудурков не заметит подмены! — ученый тут же откинулся назад, ухмыляясь своему собственному профессионализму.

— С Агнессой, говоришь... Это которая... — сразу вспомнился тот момент с дроном.

— ДА!!! Именно она!!! Мы с ней созданы друг для друга, а кто встанет на пути нашего вечного единства – будет выхаркивать собственный зад! Понял, насколько мы влюблены?! А?! Хотя, о чем это я! Конечно, понял, иначе не строил бы такую тупую мину! Это всё ревность! Самая прекрасная дама из всех принадлежит только мне, любой мужчина давно бы локти себе сгрыз! Так что завидуй молча! — когда Томас вошел в кураж, дико хохоча, я тут же захотел взять свои слова обратно и пересесть в другой шаттл.  

— Окей... Ну а пока я не начал грызть локти, можно вопрос?.. Ты не знаешь где Мако?.. Она решила с нами не лететь?.. — как ни странно, я не получил от старпом ни единого сообщения после инцидента с карцером. 

— Тип того! Твоя акула сказала, что побудет на корабле. Цитирую: кто-то же должен приказать дредноуту разнести это место по кусочкам, если переговоры зайдут в тупик? — вернувшись к стандартному образу, заявил Габриэль.  

— Это в её стиле... — я почесал подбородок, 

— Хорошо, тогда приступим к делу... Курс: званый ужин с великой семеркой!.. — пилот получил прямой приказ, заставив личный транспорт вновь подняться над поверхностью, дабы воспарить к стальным небесам крепости обманутой смерти. 

* * * 

Смотровая башня, увенчанная колоссальными кольцами сканеров, стояла ровно там, где и в прошлый раз. Многокилометровое строение буквально держало на себе острие пирамидаобразного купола, утопая в море рукотворных облаков, что выдыхались её системами оксидо-водородной конвертации. 

Шаттл прошел сквозь стену перенасыщенной азотом мглы, оказавшись будто бы в иной реальности. Вершина шпиля собрала вокруг себя настоящее море белого савана, из пучин которого тянулись тысячи тысяч соединительных креплений, служащие ветками движения магнито-левитационного транспорта, огни которого смешались с редкими отблесками двигательных блоков тех, кто посмел подняться к хозяевам этого места. 

Ответив на соответствующий запрос, диспетчер цитадели приказал нам лететь к ближайшему взлетно-посадочному балкону, где свободным оставалось лишь одно место. Недолго думая, пилот направился по координатам, легко умещая юркий шаттл меж двух здоровенных корветов, размалеванных аки стены во внешних кругах пограничных колоний. 

Приземление прошло успешно, двери транспорта распахнулись, дав нам как следует прочувствовать местную атмосферу. Здоровенная парковка вмещала в себя железных птиц родом из всех трех главных синдикатов Картеля, которые я знал наперечет. 

«Миражи» – древнейший орден, считай родоначальники космического пиратства. Их предками были ветераны Имперских войск, что не захотели подчиняться ультимативной диктатуре золотой Аквилы. Основой флотов этих воителей служили (и служат) штурмовые звездолеты, отличные от серийных аналогов дополнительной броней, тускло-желтым окрасом и звериными ухмылками на кокпитах (куда же без них). Мало кто из ныне живущих решался бросить вызов оборонительной армаде подобных «кирпичей», даже силы правопорядка, предпочитающие договариваться с корпорационной преступностью. 

«Арматоры» – относительно молодая и абсолютно бескомпромиссная мафиозная организация, состоящая как из любителей заработать деньги, так и из тех, кто предпочитает оные считать. История этих людей началась в момент, когда группа торговцев и наёмников решила устроить дерзкое ограбление, благородно вручив трофеи барону цитадели и заручившись поддержкой Картеля. Их звездолеты можно узнать по бело-красному цвету, усиленным турбинам маршевых ускорителей, и плазменным таранным механизмам. Такие приборы представляют особую опасность для дельцов, посмевших не заплатить за обязательную охрану.

«Тогуру» – первая и единственная семья Эквистелла, посмевшая трактовать учения Илиаса по-своему. Эти якудза отвернулись от моего народа и отправились в бездну, раскинув сети черного рынка практически по всей галактике. Вычислить этих контрабандистов легко, ведь корпуса их шипастых кораблей зачастую выкрашены в серые тона с зеленоватыми рунами. Такие жучки патрулируют плохо охраняемые фракционные регионы в поисках мест раскопок, но чаще сами лакомятся руинами и вывозят оттуда всё ценное, параллельно грабя всякого, кто посмел присваивать их собственность (абсолютно любая, что связана с предтечами).   

Безусловно, упоминания стоили и так называемые «Берсальеры» – автономное десантно-штурмовое ответвление «Арматоров», чья планетарная пехота не знала себе равных. Но, формирование это было небольшим, ведь не всем суждено стать солнечными парусами, кому-то должно оставаться мачтами, на которых оные и раскрываются. 

Прокручивая в голове подобные мысли, я даже и не заметил, как покинул корабль, оказавшись в плену очередного приступа «перезагрузки», которую прервал смачный хлопок по моей спине, сопровождённый громогласным возгласом. 

— Харе витать в тумане! Нас вообще-то ждут! — чуть не спихнув меня с трапа, Томас зашагал вниз, собирая на себе взгляды ассорти из рецидивистов, корсаров, ворья и прочих достойнейших личностей. Тяжело вздохнув, я направился следом. 

Парковочная разметка повела нас туда, где стояла громадная треугольная арка с парой экранированных заслонов. Между ней и рядами фракционной техники была лишь небольшая терраса, украшенная зелеными насаждениями, а также наше последнее препятствие. 

Несколько элитных охранников расположились прямо на трёхступенчатой лестнице аккурат возле главного входа. Их черно-красные шинели развивались на ветру, а белые сенсорные панели шлемов блестели во тьме комендантского часа. Здоровенные лбы с винтовками наперевес прямо-таки источали приветливость, на которую Томас ответил как и подобает мастеру дипломатии. 

— И на что это вы уставились, уебки?! Давно в бубен не получали, али просто делать нехер?! Шуруйте отсюда, иначе... — злобно прищурившись, он встал притык к предположительному главарю охранников, закинувшему свое оружие на плечо. 

Задрав нос вверх, Берсальер многозначительно хмыкнул и сделал шаг в сторону. 

— Верный ход... — Габриэль довольно улыбнулся, после чего они с пиратами расхохотались. Судя по всему, комитет по встрече узнал бывалого контрабандиста, решив вспомнить прошлое за игрой в гляделки. 

Когда асоциальные элементы высмеялись, мы все направились внутрь пентхауса, пройдя сквозь дверной проем, явно созданный человеком с определенными комплексами. 

Атмосфера беспринципного холода тотчас сменилась дворцовым величием, вызвав у меня лаконичный шок. Просторный зал, чей потолок терялся в лучах золотистых энергоканалов, полнился разодетыми в изысканные наряды представителями Картеля, среди которых шныряли прямо-таки сияющие дружелюбием официанты в черно-белых комбезах. 

Шагнув на мраморный подобный стеклянному океану пол, я ощутил себя в сказочной роще, где вместо деревьев возвышались гравированные колонны, перетянутые кровавыми шелками с серебристыми росписями. 

Воистину, благолепие сего места могло сравниться разве что с внутренними кругами имперских городов, а роскоши позавидовал бы и сам Маттиас. Впрочем, Аквила запрещала легионерам клеить на себя цацки без разбору, а вот пираты, наоборот, обожали лоск, именно поэтому среди них не было ни единого человека без драгоценных колец, серьг, аксельбантов, и прочих украшений, свойственных любителям средневековой элитарности.     

Признаться честно, я был даже огорчен, представляя себе пьяное побоище в стиле классики голо-фильмов, но лицезрел некий банкет, или даже раут, где импозантные дамы и господа наслаждались распитием «Крио-Виниферэ», ведя непринужденные беседы о том, кто сколько лоялистов убил и сколько тонн награбленного вынес. 

Гости не обращали на нас с Томасом особого внимания, не пришло время для общения.

Стоящие рядом с аквариумом-стеной Рейнхард и Соларис дружелюбно помахали хорошим знакомым, на что я ответил подобным жестом, стараясь не смотреть на обширное декольте пурпурного платья баронессы. Хорошо хоть пьянящую красоту оперативно сбалансировала иная сторона медали, представленная хозяином этого места. 

— О-О-О!!! А мы уж думали, что ты струсил! — подняв руку в жесте приветствия, Айрон вышел из скопления людей. 

Старик как раз закончил разборки с буфетной секцией, отчего его шинель и постоянно спадающие штаны были украшены секрециями неизвестного происхождения, создавая некий камуфляжный узор. Недолго думая, он сократил дистанцию и оказался подле нас.

— Легендарный торговец смертью и его сутулый Капитан! Приветствую на совете семерых! Эх, знали бы вы, сколько яда эти змеи на меня выпрыскали, пока чем я смог затащить их в одну комнату с нашим бывшим врагом! Аха-ха-ха!! — заливаясь непринужденным смехом, Айрон похлопал главного гостя по плечу. 

Контакт с сальной ладонью сверхмассивного барона вызвал у меня непреодолимое желание отпрыгнуть в сторону, визжа аки маленькая школьница, но я героически сдержался, проявив стальную волю настоящего Андзина. 

— Боюсь даже представить... — вытирая слизь о форму, я вновь сменил мнение о пиратах.

— А тут нечего представлять! Сейчас ты сойдёшься с ними лично! — по-демонически ухмыльнувшись, фердинанд пиратской цитадели ловко выхватил бокал с подноса одного из официантов и ударил по нему металлической стороной своей перчатки. 

Стеклянный перезвон разнесся по помещению, заставив общественность прервать беседы и сосредоточить внимание на одной точке.   

— Главы всех Группировок! Общин и Кланов! Охотники за легкой наживой и те, кого благословила строптивая госпожа! Корсары и Террористы! Мародёры и Контрабандисты! Друзья мои... Пришел цикл, когда чума окружила цитадель! Предсказание Тогуру сбывается! Непобедимая армада уже готова обнулить весь сектор Альфа, и ведут её не имперские свиньи! Нет!.. Эти твари хотят... всего лишь уничтожить каждого из нас! — спрятав руки под накидку, Айрон направился к центру зала, смотря куда-то сквозь окружившую его аудиторию,

— Но, не спешите тащить цинковые гробы! Как и вы, я не собираюсь подыхать!!! Я собираюсь засадить свой хрен в рыло этой чумы и вышвырнуть её обратно в ад, из которого она выкатилась!!! Я собираюсь перевести Картель на новый уровень и заставить галактику вспомнить те времена, когда Аквила сралась в штанишки от имен каждого из нас!!! — в тот момент по залу прокатилась волна восторженной ярости, пираты самых разных мастей внемлили каждому слову своего предводителя, скандируя о наболевшем. 

Это было чем-то невероятном, только сейчас я заметил, насколько эффектно смотрелась толпа впереди. 

Скованные экзотической броней головорезы стояли рядом с обычными, казалось бы, предпринимателями. Татуированные с ног до головы воины, чей торс был намеренно оголен, манерные гейши, воплощающие любвеобильность рода людского, мрачные мафиози с люминесцентными линиями на броневоротниках, и даже башенные доспехи высотою в два человеческих роста. Все они подняли руки в знак поддержки Айрона Ди Фортеза, все они нашли единство в одном образе жизни и одном желании. 

Безграничная свобода – вот что дарило этим людям неиссякаемую мощь. 

— Как именно я это сделаю?! Хах! Очень просто! Всё благодаря этому пареньку! Он – ответ на все ваши вопросы!!! — как следует разогрев толпу, барон сделал шаг в сторону, указывая на очень конкретного Капитана. 

Приняв вызов судьбы, я сменил Айрона на посту, выйдя на небольшой подиум. Томас не сильно спешил становиться рядом со мной, а лишь мялся неподалёку, опустошая очередной поднос с изысканными угощениями. 

— … — нервно поправив воротник, я тяжело вздохнул,

— Приветствую... Мое имя – Ютсуо... также известный как «Морок»... капитан дредноута «Справедливости»... — после моих слов толпа заметно охладела, корсары стали перешептываться между собой, некоторые же поглядывали в сторону дредноута, что был виден сквозь экраны даже отсюда, 

— Не скажу, что наше с вами прошлое можно назвать светлым!.. Я был наемным убийцей, который охотился на вас, по самым разным причинам... Но, теперь всё изменилось!.. Город черной стали поведал мне о том, что в действительности обозначали солнечные паруса с «Веселым Роджером»!.. — вдохнув полной грудью, я сменил тональность голоса,

— Свобода!!! Они всегда олицетворяли лишь её одну!!! Желание сохранить собственную независимость однажды привело вас в крепость, где началась легенда о людях, не знающих что такое страх!.. И сейчас, когда он обрел материальную форму, вы можете с ним сразиться!.. Не ради выживания или судьбы мира, но ради той эйфории, что дарует лишь ПОБЕДА над сутью самой смерти!!! — воистину, в тот момент я уже не был сотрудником АВАНГАРДа, я изо всех сил старался мыслить, как пират, не потому что должен был, а потому что хотел,    

— Да!.. Это и есть мое предложение!.. Я дарую вам оружие, способное разрушить неразрушимое!!! Именно вы станете теми, кто возьмет в руки тахионные копья и свершит невозможное, создав легенду, о которой будут говорить вечно!!! Но, для этого Картелю нужно вновь пойти вслед за человеком, что защищал эту крепость как свою собственную!!! В ОДИН!!! ПОСЛЕДНИЙ!!! РАЗ!!!

И когда яростный крик вашего покорного слуги стал многогранным эхом, заставившим содрогнуться всех, включая столовые приборы, даже самые рьяные скептики были вынуждены воспринять призрачного Капитана всерьез. 

— А теперь, слово спонсору!.. То есть, разработчику... Встречайте, ваш хороший знакомый!.. Создатель «Тахионного Расщепителя»!.. Габриэль Томас!.. — поклонившись толпе, я манерно указал в сторону ученого, жадно поедающего канапе на шпажках,

— Хватит жрать, блядина!.. Вытрись и пиздуй вперед!.. Они доверяют тебе гораздо больше моего!.. Пришло время воспользоваться этим преимуществом и объяснить, что ты на самом деле задумал!.. — почти беззвучно прошипев эту фразу, я таки заставил Габриэля приступить к делу.  

Оправдывая звание галантного джентльмена, Томас выдрал у официанта полимерный поднос и совершил со мной рокировку, параллельно обсасывая вымазанные в креме пальцы:  

— Кхм-кхм! Зиг-хайль, обрыганы! Скажу сразу, я всех вас здесь ненавижу! Но! Мой ненаглядный Капитан прав... Ох еб, как же вкусно... Короче, Картелю нужен шанс не сдохнуть в дупле главного злодеяки, а нам нужна сила Картеля! Поэтому мои пушки станут вашими, но при одном условии! Вы дружной толпой пойдете против основных сил чужих! Знаю, это сложнее, чем бездарно сдохнуть, окопавшись в крепости, но у вас ведь будет наш подарок? — прикончив последний бутерброд, Габриэль элегантно рыгнул и швырнул поднос через себя, чуть не попав в несчастную прислугу, что не слишком обрадовался возращению утраты, 

— Не, я серьёзно! Э.Л.А.Р.М.И.Т. – страшная ведь! Для вас, любителей тонуть в охапку награбленным, это шанс озолотиться на ровном месте! Такое предложение поступает только раз в жизни! Создатель самых опасных игрушек никогда не пиздит! — ученый поправил очки, не обращая не малейшего внимания на металлический лязг за своей спиной. 

— Говно твои «игрушки»! Прошлая партия ионных эмиттеров оказалась бракованной! Уверен, эти тоже сломаются через пару циклов! — один из пиратов не выдержал чтобы не озвучить свои мысли, тотчас пожалев о содеянном. 

— Ты... Ты что... ОХУЕЛ?! — и тут Томаса порвало, 

— НИЧТОЖНЫЙ МАМКИН ВЫСЕР!!! ТУПАЯ БЫДЛЯТИНА!!! Видимо, твоим крохотным мозгам невдомек, что это оружие – ВЕЛИЧАЙШЕЕ ИЗ КОГДА-ЛИБО СУЩЕСТВУЮЩИХ И СУЩЕСТВОВАВШИХ!!! ТАХИОН – ЭТО ЧАСТИЦА БОГА!!! СВЕТ АННИГИЛЯЦИИ!!! Она может уничтожить тебя, всех твоих пидорских друзей и эту сраную станцию за один чих!!! — Габриэль аж побагровел, тщетно пытаясь найти в зале то самое ничтожество, что посмело усомниться в праведности слов великого гения. К сожалению, оное уже втянуло голову подобно черепахе и медленно отступало в сторону выхода, теряясь в тени соплеменников.

— Короче, поясняю для полных тупарей, турель подобной модификации пропускают тахионы, они же псионы с сильной квантовой запутанностью, сквозь кристаллическую триангулярно-модуляционную призму сверхпроводника, отчего те приобретают свойства инфрафотонов и создают цикличный луч, который игнорирует влияние четвертого измерения, оно же последняя полусфера аксиомы Арчибальда Гис-Астера, и обнуляет свойства контактной материи, отправляя её обратно в стадию простого вещества! То есть, любой мудак, который попадет в прицел Расщепителя, будет удален из всех измерений нахуй!!! — едва сдерживая ярость, Томас засучил рукав с инструментарием, заставив тускло освещенное помещение вспыхнуть 3D проекцией его козыря,

— Смекаете?! — подобно ангелу, расправляющему крылья, он развел руки в стороны, принудив голограмму чертежа увеличиться и повиснуть над остолбеневшими корсарами. 

Представители Картеля активно отходили от шока, никак не связанного с концентрированным потоком харизмы высочайшего качества. Зал наводнили голоса тех, кто принялся обсуждать все аспекты предложения, от идеологического, до практического. 

Пираты ловко балансировали между алчностью, эгоизмом и желанием освободиться от карантина, поэтому им было очень тяжело принять решение сразу.  

— Три-какую призму?.. — женщина в пурпурно-черном броне-комбезе поправила длинные локоны и скривилась, но одного разъяснительного взгляда хватило, чтобы представительница элиты тотчас сменила картридж, 

— Эм, я хотела сказать, ЭТО ПРОСТО ОХУЕННО!!! УХ-Х-ХУ!!! 

— ТО-ТО ЖЕ, БЛЯДИ!!! И я могу дать вам непомерную силу, если вы поработаете на меня и… — он указал пальцем в мою сторону, — …вот этого паренька!..

— Поработаете? То есть вы говорите о заключении соглашения на очень конкретных условиях? В таком случае, нам нужно сперва убедиться в подлинности чертежа! — слащавый голос буквально прорезал собою общую сумятицу, решив воспользоваться недоумением корсаров и придать форму хаосу их мыслей, 

— Я – Люциус Дэ Тогуру... и меня не убедила не пламенная речь Капитана «Дредноута-Призрака», ни ваше наглое поведение, контрабандист-сама!

Похоже, в нашем идеальном плане возникли некоторые осложнения... 

* * *