Гамбит Криптора Сцена сорок вторая: Тишина в зале!

-«Деда! Ну не будь букой, расскажи еще что ни будь интересное! Я требую про-о-оды! И хватит уже растягивать истории всякими терминами и уточнениями... За ними практически невозможно высмотреть мораль... или хотя бы основной смысл...» - на самом деле для меня это не было особой проблемой, но порой я все же терялась среди бесконечных отступлений рассказчика, который делал их с огромным упоением, наслаждаясь каждой возможностью добавить казалось бы несущественные факты и скрыть за ними истину, что была очень проста.

-«Маленький демоненок... Все-таки заметила... Но, я называю это «углубленным лором»!..» - деда закинул руки за голову и развалился на диване, ухмыляясь до ушей. Моя удрученная реакция очень сильно его позабавила.

-«Да мне без разницы, главное – продолжай! Я хочу еще!» - уверенно заявила я, начав спихивать старика с насиженного места, ибо он уже начал говорить с закрытыми глазами, тщедушно имитируя усталость.

-«Аха-ха-ха!.. И куда в тебя столько лезет?!.. Вот пройдет время, и когда ты станешь взрослой, интерес перекроется стыдом, а виноват буду я...» - тяжело воздохнув, рассказчик кинул взгляд на сидящее рядом недовольное дитя.

-«Бред какой-то, я никогда не буду такой занудой, чтобы стыдиться своего деда! Ты клевый и веселый, с тобой всегда интересно! Не то что ма и па... Они вредные, постоянно говорят, чтобы я не слушала твои байки, а училась на логиста... Но я не хочу, я стану воином и буду бороться с плохими людьми, прямо как ты!» - встав во весь рост, я использовала диван как батут и начала имитировать удары невидимым оружием ближнего боя, показывая выученные недавно приемы. Они, конечно, были подчерпнуты из аниме, но кому какая разница, главное, чтобы выглядело пафосно.

-«Прямо как я... говоришь...» - скептически почесав бороду, мудрец оценил мои способности, думая о том, что для эффективного ведения боя не помешает еще немного подрасти и поднабраться реального опыта,

-«Хе-хе-хе... Мне льстят твои слова, но Ева с Каору тоже по-своему о тебе заботятся, не говори о них плохого. Просто они беспокоятся, что этот путь тебе навредит...» - этими словами он обычно ставил у себя в голове некую галочку, чтобы его потом совесть не мучила. На самом же деле путь назад был отрезан, иначе бы дед не приходил к нам в апартаменты, когда мои родители еще на смене, а я уже не в Академии. Этакий синоби на пол ставки, который специально просиживал диванное место моего отца, из-за чего тот вечно жаловался на неудобство мебели.

-«Нечего за меня беспокоиться, скоро я стану пипец каким крутым воином, и тоже получу свой охренительный меч! Или пистолет!! Или и то, и другое!!! И я буду защищать всё то, что ты построил! Как настоящий Хранитель! Клянусь именем пресвятого Сариэля!» - я совершила подобие на жест рыцарского почтения, Архонт в свою очередь ничего не ответил, он лишь тепло улыбнулся, переполняясь неподдельной гордостью,

-«Поэтому, перед тем как у меня появиться своя супермощная меха, ты должен рассказать мне еще про внешний мир, ведь информация – это половина войны! Ты же много путешествовал... а я хочу быть готова ко всему, когда придет время!» - и сколько бы старик не ломался, я всегда видела его насквозь, поэтому знала, что скоро он вновь разродиться дико длинной историей, ломаясь лишь для виду.

-«Рассказы в наше время не актуальный, есть же голо-проекция... и...» - деду очень нравилось когда его упрашивали, поэтому он опять принялся за свое.

-«Нет! Симуляция – это совсем не то, я хочу по-настоящему, с твоими эмоциями! Как когда ты впервые увидел червоточину, парные звезды, огромную пустыню или океан!» - несмотря на очевидные преимущества проекции, она не могла передать и толики той страсти, с которой можно описать произошедшее лично с тобой, а также подобрать слова, что способны преобразить даже обыденное событие в нечто неповторимое. Именно поэтому, спустя более чем четыре тысячи Сотисов, человечество сохранило потребность в рукописи, которая видимо будет существовать всегда.

-«Океан? Вся бездна, наш океан, или ты о том, который из воды?» - дед сделал вид, что не понял вопроса, приподняв левую бровь.

-«Да! Он такой балдежный, когда я смотрела хроники битв за морские планеты, то мне очень хотелось там побывать! Услышать шум волн и ощутить соленый воздух!» - я знала о том, что если стать мехаморфом, симуляция позволит реализовать любые чувства, обманув сознание, но во мне были гены тех, кого подобное не обманет, поэтому сей вариант исключался целиком и полностью.

-«Похоже, что в тебе дремлет корсар... Ах, жалко, что Арктур слишком небольшой для внедрения чего-то подобного... Может когда-то я займусь и этим вопросом...» - рассказчик не на шутку задумался, начав прикидывать как же воплотить очередную свою безумную идею.

-«Займешься, а как это?» - я же в это время немножечко удивилась.

-«Не важно... не бери в голову...» - отмахнувшись от моего ответа, дед опять размял диван в месте, где сидел, увеличивая размер продавленной своим задом ямы.

-«Так что на счет истории?» - пришлось вновь перевести тему в нужное русло.

-«А что с ней?..» - он вновь закрыл глаза, закинув одну ногу на другую.

-«Деда...» - удрученно протянула я.

-«Аха-ха-ха!.. Ладно, уболтала, я расскажу тебе как прибыл в один исследовательский комплекс... Мы с Триллиум искали очень важный артефакт древности, но ученые Эквистелла откопали его раньше, порушив наши планы... Некий Эрвин Ульфйонн вел их, так мы думали, пока не поняли, что же представляет из себя тот холод... Всего несколько раз за всю жизнь я испытывал страх, и тот раз не стал исключением... Выхода не оставалось, пришлось призвать на помощь Его, хоть я и знал, чего сие будет стоить...» - эта история была одной из тех, что затерялась в тумане моей памяти, как впрочем и все остальные. Но каждый раз когда я их забывала, он вновь повторял свои рассказы слово в слово... он хотел, чтобы я запомнила их все, запомнила каждое слово, отпечатав знания в разуме, ведь таков путь истинного человека – путь эволюции...

***

-«Юки! ЮКИ!!!» - внезапный крик вырвал меня из тумана царства между мирами, заставив медленно вернуться в реальность. Экраны впереди сверкали радужными переливами гиперпространственного разлома, такое зрелище нисколько не помогало проснуться, в отличии от воплей на заднем фоне.

-«C чего вдруг мне приснилось нечто подобное... Не понимаю...» - протирая глаза, я протяжно зевнула, нехотя поднимая голову со стола-карты, на котором мерцали различные диаграммы о статусе прыжка, вектора хода и панели для диагностики.

-«ЭЙ?! Ты какого хера разлеглась в моем кресле?!» - Элизабет нависла надо мной подобно тени, всем видом намекая, что ситуация её не устраивает.

-«Я пришла сюда чтобы проверить как дела у Айзека, а заодно хотела у него узнать, что там с разрешением на стыковку с ближайшим Стражем... Но ни его, ни тебя на месте не было, и вы вышли из псионной сети, поэтому я села отдохнуть и... уснула...» - продолжая беспрерывно зевать, я распласталась на столе.

-«Ничего не понимаю. А куда же делась вся твоя плазменная энергия, огонек? Помниться мне, ты официально приняла бразды правление над... как вы там себя назвали? Альтернатой? А теперь ты выглядишь как будто тебя Тирант гусеницами переехал, с чего вдруг такая резкая перемена?» - капитан скрестила руки на груди, ехидно ухмыляясь моей несостоятельности как командира.

-«Ха-а-а... Это все тренировки, они так изматывают... Мои подчиненные совершенно не хотят работать в команде... Чиф постоянно поставляется под огонь Алада, Деимос не понимает, как себя позиционировать и теряется, Шинмо ревнует что у Либры есть вид на меня, в отличии от него, стоящего впереди, а Ридкон путается в системах мехи... Он чуть не взорвал нас всех во время симуляции своими ракетами... Дримтим блядь...» - перевалившись на бок, я оперла голову на руку.

-«Аха-ха-ха!!! Шипишь как побитый блаттоморф! Но, я тебя понимаю. В свое время я тоже ощутила нечто подобное... Когда Архонт приютил меня под своей броней, я поклялась, что отплачу ему за доброту... Долгие годы я тренировалась, пытаясь стать сильнее и возглавить собственный отряд, пока в один день мне не сказали, что время первого и самого важного выбора пришло...» - Элизабет погрузилась в воспоминания, положив ладонь на нарукавную повязку с несколькими «засечками»,

-«Кто же знал, что выбирать будут меня! Я шла по огромной взлетной полосе из черной стали и серебра, а на меня смотрели сенсоры сотен экспериментальных юнитов Триллиум, что только недавно родились... Один из них отличался от остальных слишком сильно, им управляло чистое желание сражаться... Наши с Ауксилиарием взгляды встретились, мы поняли друг друга, поняли наши роли без слов, мы поклялись что сотрем любого на нашем пути, если такова будет воля нашего создателя... Ауксилиарий стал первым кого я подчинила... со временем наш легион рос и креп, люди отдавали мне свои жизни и волю, чтобы я ими правила... Это огромная ответственность, дергать за нити подобно кукловоду, особенно если твои солдаты добровольно стали куклами... Знаешь, я совершенно не хочу терять никого и никогда, но понимаю, что править должен лишь один... И ты тоже должна это понимать...» - Элизабет говорила в точности как Архонт, видимо её восхищение его персоной пустило еще более крепкие корни, чем я думала,

-«Несколько разумов неспособны принимать быстрые решения, ведь оные будут разниться, поэтому просто покажи им, что нужно делать, пусть они отдадутся тебе и будут орудием в твоих руках, орудием что доверяет владельцу свою судьбу... Уверена, я не первая, кто говорит тебе подобное...» - когда она это сказала, образы битвы, где я впервые увидела как сражается «Справедливость» вспыли сами собой, именно там я узнала, что такое одна воля, рассеянная по тысяче тысяч сознаний,

-«А теперь... пожалуйста, сьеби нахуй с моего кресла!!! Найди себе свой корабль и свое Капитанское место, а мое оставь в покое!!!» - остервенелая Элизабет насильно стащила меня с места, попутно чуть не заляпав слюной от своих криков.

-«Не хочу я своего Капитанского места, мне и шайки раздолбаев хватает, чтобы возненавидеть эту реальность...» - стряхивая различные субстанции со своей формы, я жалела о том, что совершила такую опрометчивую глупость как посадка на место, где происходило абсолютное непонятно что, непонятно с кем и как. К счастью, наша форма была из живой ткани, что быстро избавила себя от пятен грязи самых различных цветов.

-«Конечно ты не хочешь, именно поэтому села здесь вместо меня!!!» - это было замечание ударившее ниже пояса, в гонках бы за такое выгнали с заправочного полигона,

-«Агх!!! Ну вот, продавила своей жирной сракой мои складочки?! Как я теперь сидеть буду?! Все же было по моим формам! ИДЕАЛ РАЗРУШЕН!! ЭТО КОНЕЦ!!!» - хватая себя за голову, рыцарь начала скакать вокруг насиженного места, её ярость и досада не знали теоретических границ.

-«Так, постой, ты намекаешь что у меня жирная попа?! А ну ка поясняй за лор!!!» - обиженно погладив себя сзади, я попыталась вспомнить, изменилось ли что-то со времени начала нашего путешествия. Хотя, такое было невозможно, ведь мехаморфы всегда возвращают тебя в изначальное состояние, почти полностью, но иногда бывают незначительные изменения. Или не бывают... Я же не поправилась, правда?!

-«И не подумаю! И вообще, радуйся, что я тебя за порчу имущества не отправила полировать обшивку Деукалиона!!! А теперь, развернулась и марш отсюда!!! Место прибытия уже согласовано с властями Империума, мы договорились об Арбитраже над твоим седовласым другом! И поскольку это политическое дело, вали к Шелли и Шантир, пусть они тебя просветят! А меня и мое несчастное креслице оставь в покое!!!» - указав мне на выход, Элизабет оскалилась и скорчила гримасу убийцы, вызвав у меня непреодолимое желание поскорее ретироваться куда-подальше, что я и сделала, быстро убежав в сторону ангара, где и происходил брифинг перед миссией.

***

-«Так в чем будет заключаться наше задание?..» - я скрестила руки на груди. Шелли поправил свою сугэгаса, скрывая взгляд в её тени. Именно его идеей было использовать потенциальный трибунал Деимоса в наших целях, что неудивительно, учитывая паталогическое желание этого человека подкреплять репутацию Архонта везде и всюду.

Либра стояла посреди взлетной полосы, её трюм был распахнут, а пилот завершал последние этапы калибровки перед отправкой нас к цели. Не знаю почему, но Алад в последнее время был очень доволен своим положением, насвистывая что-то весёлое себе под нос, он похлопал корвет по металлу и пошел в сторону рубки, смотря только в своей отрезанный от общей сети планшет.

Шантир выдохнула клубы дыма, докуривая очередную сигарету. В этот раз синоби решила лично присутствовать при операции, что абсолютно не вязалось с её стилем ведения дел. Поглядывая на едва заметно взволнованного Деимоса рядом со мной, она заговорила:

-«Цель этого представления проста: мы должны показать миру, что все еще можем его менять... Арбитраж – это суд Империума, заседание которого транслируется в прямом эфире по федеральному каналу голо-ТВ. В прошлом его использовали для укрепления власти Маттиаса с помощью показательных казней, что всегда сопровождались неопровержимыми доказательствами вины подсудимого. Это помогало сплотить народ, как, впрочем, и сейчас. На данный момент эта система слегка устарела, ведь «Пентагерон Солнца» - пять правящих партий Империума получили большую власть по сравнению с прошлым, но от этого ритуала они решили не отказываться...»

-«Это мы и так знали, иначе Кастелла и её друзья из Эфорос не подняли бы такую бучу... Я удивлен что Афина вообще смогла договориться с Империумом о проведении Арбитража, а не попыталась затащить меня на одну из своих станций...» - ранее спокойный Деимос теперь не находил себе места, он постукивал ботинком об поверхность и постоянно чесал бороду, демонстрируя обеспокоенность.

-«Мне кажется тут дело в адмирале Перри. Она наверняка хочет, чтобы ты понес наказание именно перед теми, кого, по её мнению, предал. Хотя, это весьма забавно, отвернувшись от золотой Аквилы, ты стал её врагов, и тебя судят в первую очередь за это, хотя власть сменилась, и если бы ты делал тоже самое в наше время, тебя бы приставили к медали!» - Матэя ехидно ухмыльнулась, откровенно смеясь над ситуацией.

-«Я тоже этого не понимаю... Он априори невиновен, ведь по документам уже умер, в чем тогда проблема?.. К чему подобный фарс?..» - я посмотрела в сторону трапа Либры, моя команда в полном составе уже грузилась на корвет. Они не могли присутствовать на заседании в качестве участников, но я взяла их с собой на всякий случай, мало ли что. Да и как сказал Чиф после тренировки: чтобы хорошо тренироваться, нужно хорошо развлекаться в перерывах! Поэтому я разрешила этим четверым пройтись по станции и пострадать херней, все-таки мы не часто сходили на «берег» без оружия и потребности в активной стрельбе.

-«А вот здесь то как раз все очень просто, - это игра... Империум хочет узнать, как мы ответим на обвинения Эфорос в лице Перри, он узнает то что ему нужно, а заодно подчистит свою репутацию, избавившись от груза прошлого... Также я думаю, что у всего этого есть и другая цель, которую я предполагаю, но озвучивать не буду...» - Шантир как всегда сохраняла интригу, заставляя меня думать над ответом. Я уже начала привыкать к её скрытности и понимать оную, ведь так наверняка гораздо интереснее жить, зная всё, но неприкрыто издеваясь над окружающими.

-«Понятно, значит мы идем на сцену амфитеатра? Ну что же, для разнообразия можно разок и актерами прикинуться...» - я тяжело вздохнула, направившись в сторону корабля. Остальные пошли следом, продолжая диалог.

-«А тебе и прикидываться не нужно, главное сделай сложное лицо и не говори пока к тебе не обратятся, об остальном позаботимся мы со священником!» - синоби кивнула сама себе.

-«Я что буду делать? Разве что не мой трибунал?» - Деимос задал свой многозначительный вопрос.

-«Номинально, но как я и сказал, реальность отлична от твоих изначальных домыслов...» - положив руки в карманы, Матэя передала слово тому, кто понимал любую подобную ситуацию лучше нас всех вместе взятых.

-«У нас, Хранителей, нет разделения на личное... Проблемы одного звена – проблемы всей цепи... Приняв присягу ты поклялся защищать наши идеалы, а мы поклялись защищать тебя...» - Шелли соединил рукава рясы, встав на самой высокой точке трапа и повернувшись ко мне и Деимосу, синоби повторила его жест.

-«Поэтому не парься! Всегда находить аргументы на каверзные вопросы - наша работа. Вы же с ботаншей нужны скорее для галочки, ведь являетесь теми, кто ближе всего к этому делу. Конкретно ты, Юки, конечно, не обвиняемая, но Деимос твой подчиненный, да и людям будет полезно посмотреть на милое личико всем известного начинающего героя, для разнообразия разумеется...» - теперь синоби заставила беспокоиться уже меня.

-«Это хороший шанс продемонстрировать свою позицию, дитя... Не бойся, мы тебя прикроем...» - на словах Шелли погрузка завершилась, рев ионных турбин прервал наш разговор. Транспортный корвет поднялся над поверхностью, закрывая грузовой отсек и направляясь к защитному полю ангара.

«Деукалион стоял на гравитационном якоре, облетая орбиту планеты, что была целью нашего последнего прыжка. Светлячок боевого корвета вылетел из огромного дредноута, будучи лишь небольшой звёздочкой на фоне угольного колосса. Мириады других огоньков тут же встретили нас своим сиянием, направляя к оазису жизни, расположенному над полем абсолютной смерти.

Местная звезда относительно небольших размеров почти скрылась за границей бурой безмолвной сферы, вокруг которой была выстроена сеть небольших блокпостов, связанных нитями множества личных транспортников, что постоянно сканировались вездесущей полицией Эфорос, которой было особенно много в настолько отдавленных мирах. Они охраняли покой двух титанов, дремлющих посреди всего этого хаоса огней: «Часового-VII» и «Часового-VIX». Эти станции отдаленно напоминали металлические грибы, только размером с небольшой природный спутник, добавляя свою лепту в общий антураж парящего в поднебесье города.

Все эти конструкты окружали безжизненную кислотную пустошь. Планета внизу была по-своему прекрасна, но абсолютно непригодна для жизни, и даже автономные дроны могли находиться там не больше суток, ведь атмосфера этого мира содержала серо-водород, вызывающий разложение металлов, даже при учете щитового покрытия. Но, все же титаны выбрали это место своим домом не без причины. На этой земле находились несметные сокровища, сияющие тускло-зеленым светом леса из кристаллов иридия, что скрывались в разноцветных мазках постоянно меняющего свое обличие шторма из едкого реагента.

Либра тем временем преодолела расстояние до нужной станции и влетела в воздушное пространство над её герметичными небоскрёбами. Это был верхний уровень, располагающий различными стыковочными доками и станциями связи, отсюда производился пуск дронов-добытчиков и осуществлялся контроль над торговыми и производственными линиями. Кислородная же зона находилась под внешней броней, как и вход в башню парламента, куда нам и было нужно.

Управляющий всем этим местом десятикилометровый шпиль бросил свою тень на город, рядом с оным неподвижно парил уже знакомый нам линейный корабль серого цвета - Аргус. Наверняка его хозяйка уже была здесь, прибыв на свидание раньше всех, как только время наконец-то было назначено.

Наш профессиональный пилот быстро нашел место для стыковки, автономные системы запомнили его судно с того раза, когда мы посещали территории Империума, посему пререкаться с охраной нам не пришлось. Гермо-шлюз распахнулся безмолвно, пропуская нас в зону для ВИП-персон, где стыковались лишь корабли адмиралов и фердинандов, а также представителей различных партий.

К моему удивлению, здесь не было ни роскошных яхт, ни прочих транспортных средств для элиты. Имперцы, как всегда, сохраняли свой репертуар, посему среди леса из портовых трапов были распиханы лишь боевые корабли, такие как «Юнкерсы», «Гиперионы» и «Гефесты» - представители редких, но очень значимых для золотой аквилы каст юнитов. Также в глаза сразу бросился общий дизайн: белые стены, платиновое напыление, кровавые шелка на различных колоннах и похожий на мрамор металл. Я бы удовольствием тут погуляла, если бы не долбанный Арбитраж.

Корвет пристыковался к одному из безлюдных мостов, гермо-затворы намертво соединили его с конструкцией. Когда боковые двери транспорта распахнулись, нам в глаза ударил яркий свет местных коридоров, что буквально блистали в лучах ангельского сияния, как будто мы не на станцию прилетели, а снизошли на землю высших существ, где никто даже близко не знаком с таким понятием как грязь.

Приветственная делегация уже ждала нас. Несколько десятков гвардейцев в золотистых доспехах, поверх которых были накинуты белые шинели элитной гвардии, расписанные всевозможными скандинавскими рунами, выстроились подобно берегами реки, давая нам выйти из корабля и охраняя покой этого места. Не зря я сказала, что это место выглядит безлюдно, эти изваяния напоминали статуи, настолько они сливались с окружением, будто даже не дыша.

-«Мы ждали вашего прибытия, Хранители. Подсудимый Деимос Хансендольф с вами, это хорошо. Обвинитель Кастелла Перри уже в зале, как и судья Штайнер Майерс. Они ждут, когда вы прибудете, тогда мы сможем начать арбитраж...» - глава охраны, у которого была мантия с особенно выделяющимися пышными эполетами, вышел из строя стражи, приветствуя наш отряд.

-«Штайнер?! Вот так сюрприз, не ожидал такого подгона! Или все же ожидал?..» - разведя руки в стороны и пожав плечами, Шантир вышла вперед, Салливан направился следом, далее был сам подсудимый, который с каменным лицом ступил на мост, отчего некоторые стражники охнули. Атмосфера в момент изменилась, имперцы не могли поверить в то что герой, спасший миллионы жизней их соотечественников, пожертвовав собою ради прикрытия ковчегов уничтоженного «Часового», не только жив, но и вступил в орден Хранителей. Да, несмотря на то что Эфорос охотились за ним долгие годы, этот дезертир был скорее мифом, ведь никто не видел его в лицо, все лишь слышали о призраке, что скрывается от прошлого в темноте космоса.

Как только Деимос прошел вперед, стража провернула тяжелые винтовки в своих руках и изменила построение. Все они повернулись в одну сторону и начали сопровождающий марш, забыв про всех тех, кто остался позади. Мы с Шинмо и остальными смотрели как делегация удаляется, и каждый думал о своем.

-«Чиф, я вижу ты себе места не находишь, возьми с собой Алада или Ридкона и пойди погуляй, пусть один из них останется сторожить корабль...» - преторианец, как всегда, был гиперактивен, все время полета он прям ждал возможности сойти на землю, чтобы пустить куда-то свою энергию. Обиженный Алад напротив был как губка для эмоций, он тут же раскинул негативные флюиды по округе, начав ныть:

-«Либре это не нужно! Она...» - парень нахмурился, отчего мне стало смешно.

-«Ха-ха-ха! Слушай, я не говорю про охрану Либры от людей, я говорю про охрану людей от Либры! Если она кого-то тут сожрет, виноватыми будем мы...» - моя ехидная реакция заставила парня засмущаться и впасть в ступор.

-«А, в этом плане...» - с виноватым лицом он почесал затылок.

-«Юки, пусть лучше они все пойдут проветрятся, а я посторожу корабль... За годы скитаний я нагулялся сверх меры, побыть здесь в тишине и покое – это не так уж плохо... Раз уж я не могу быть рядом с тобой на суде...» - пришла очередь Шинмо грустить, он понимал что боевой экзоскелет с полным боекомплектом снарядом не пустят в парламент, но и снимать оных не хотел, поэтому решил остаться тут.

-«Да ладно тебе, я быстро вернусь... Жаль только не выйдет узнать это место получше...» - высокие своды этого храма действительно были очаровательны в своей элегантности, и я как любитель всего красивого не могла этого не заметить,

-«Оно прикольное, не то что трущобы, которые мы посещали... Или болото, или руины... или пустыня... Слушай, а мы были хоть в одном реально приятном месте? Я вот что-то не припомню...»

-«На Терре было неплохо...» - смотря как два бородача оттаскивают угрюмого паренька от его ненаглядного корвета, Шинмо приложил руку к подбородку.

-«Но там ничерта не видно из-за тумана! А еще все заставлено трубами и кишит гопниками!» - я сложила руки на груди, на секунду задумавшись,

-«Хм... А как на счет Аида?»

-«Меня там не было...» - безэмоционально подметил Шинмо.

-«Ну да...» - разговор пришлось прервать, делегация подсудимого слишком сильно отдалилась, а Шантир уже начала искать меня взглядом, переговариваясь со стражей.

-«Ладно, мне пора на Арбитраж, нужно помочь нашему камраду!» - я махнула синоби и быстро направилась в её сторону.

-«Да, я буду здесь...» - самурай уверенно кивнул, наблюдая как я удаляюсь вглубь комплекса.

***

-«Деимос Хансендольф, вы обвиняетесь в содействию силам старого Империума... Ваша персона неоднократно нарушала конвенцию о неприменении ядерного вооружения, также управляемый вами флот вторгался на территории других сверхдержав, сея хаос и разрушение... Вы лично мешали силам постепенно возрождающегося КСС, ровняли с землей целые пограничные колонии и уничтожая любые очаги мирной оппозиции... На вашем счету миллионы убитых, а также беспрекословное содействие чудовищу, что превращало людей в живые корабли... На протяжении сотен лет вы не просто помогали Маттиасу, но были одним из самых лояльных его Адмиралов... которому он доверял как самому себе...» - сидя за защищенном барьером на балконе, Штайнер зачитывал данный ему документ, периодически поправляя очки,

-«Это всё правда, господин Деимос?» - положив планшет на стол, судья сложил руки домиком. Признаться честно, я думала что Деимос старый, но сейчас мне казалось, что существо впереди пришло к нам из эпохи Египта, как раз там терраны научились мумифицировать людей.

-«Да, ваша честь... Я признаю все эти обвинения, в них нет ни толики лжи...» - находящийся за стойкой у подножья балкона подсудимый ответил на вопрос без малейших раздумий, он был готов к этому моменту с самого начала.

-«Хорошо... Обвинитель, у вас есть что добавить?» - тройной подбородок практически сферического старика шелохнулся, протерев платком свою блистающую лысину, он кинул взгляд на энергичную особу за соседней с подсудимым трибуной.

-«Да, ваша честь. Есть...» - прекрасная женщина поправила свои пышные волосы. Расположившиеся на верхних ярусах этого «Колизея» люди с интересом ждали, когда же она заговорит. Данное помещение было заполнено парящими камерами наблюдения, которые передавали изображение в прямой эфир, но некоторые представители Империума решили присутствовать здесь лично, видимо во имя старой традиции.

-«Несмотря на то, что этот человек формально мертв и по закону это снимает с него ответственность, я требую исключить данный факт из его дела, так как собранные мною данные свидетельствуют о полном сходстве данного субъекта и оригинала. На основе появившейся недавно теории Гештальта я заявляю, что это именно тот Адмирал Деимос что и раньше. Также хочу озвучить мысли по поводу смены власти. Согласно кодексу Юстициаров, который чтил даже сам Маттиас, не говоря уже о нынешнем императоре Герхарде, тот кто нарушил закон обязан получить соответствующее наказание. И поскольку данный параграф до сих пор неизменен, но пункты об «альянсах», «гуманизме», а также «военном деле» напротив, на их основе я заявляю, что этот человек подпадает под статью: Z102, Z103 и X206 – о покушении на жизнь союзников соответственно. Семьи потерпевших подтвердили, что их обвинения все еще в силе и подписали все нужные документы. А если вам мало и этого, лично я – Адмирал сил Эфорос подтверждаю, что данный «человек» подрывал нашу деятельность сопротивляясь аресту. Он спас преступника и убил несколько десятков людей, которых я за ним выслала, что у Эфорос карается смертной казнью...» - демоническая ухмылка Кастеллы была неописуема, она основательно подготовилась к этому моменту.

-«Интересно...» - судья начал тихо посмеиваться, умиляясь неиссякаемой жажде справедливости со стороны Кастеллы. Рыжеволосая женщина буквально излучала ненависть, её желание заживо похоронить Деимоса буквально прошибало насквозь. Зрители начали переглядываться, мы же с Шелли и Матэей ждали своего выхода, как и подобает законопослушным звездным гражданам.

Деимос сохранял молчание, его глаза были закрыты, не желая смотреть в лицо адмиралу Перри, которая уже мысленно праздновала свою победу. Но это была лишь прелюдия, самое интересное обещало начаться с секунды на секунду.

-«Ну и что же в таком случае мне стоит с вами сделать, господин Хансендольф? Обвинения неопровержимы, у вас есть желание их оспорить?» - судья заметно потерял интерес к этому делу, думая, что оное весьма односторонне.

-«В этом нет смысла, ваша честь, ведь я не жалею о содеянном... Каждое мое убийство было во имя сохранения мира. Я лично вел пленных на верфи, чтобы они создали больше кораблей, я лично вел эти корабли в бой, чтобы сберечь наши границы, я лично давал приказы на орбитальную бомбардировку колоний, чтобы истребить любые попытки восстания, а после ловил уцелевших и вновь вел на верфи, замыкая цикл... Но мне не сняться кошмары, я не слышу криков убитых, ведь они были врагами Империума, а враги Империума сами знали на что шли...» - Деимос со всей силы выдохнул, понимая что его слова слышал весь мир.

Груз вины Хансендольфа внезапно рассеялся по вселенной, частички оного впитались каждым Имперцем, что сопереживал этому человеку, ведь созданное Маттиасом наследие не было лишь чудовищным левиафаном, внушающим страх в сердца людей, оно было и щитом, под панцирем которого скрывалась самая грозная армия в галактике, бесконечное количество прекрасных городов, а также любовь к своему народу, пусть и изуродованная временем.

-«Бездушное чудовище!!! Ты хоть знаешь, что чувствовали те, кого ты лишил дома и семей?! Я знаю, я там была! Я видела этих людей!!! Они проклинали тебя, сжимая кулаки до крови! Они бились головой об землю, думая, что боги их услышат, и что ты сдохнешь!!!» - Кастелла ударила руками по трибуне, она едва сдерживалась чтобы не разорвать своего бывшего командира здесь и сейчас.

-«Я – солдат, а солдат должен выполнять поставленные приказы без сомнений и сожалений... Он – оружие без своей воли, его цель – сохранить то, что находится за линией фронта, те жизни что надеются на него...» - Деимос тепло улыбнулся прямо в камеру, ведь более ему не было что сказать. Сердце и разум этого человека очистились, он был счастлив, впервые с момента, когда я узнала о его существовании.

-«Ваша честь, эта тварь сама роет себе могилу!!! Он не человек, он – машина!!! Никто не будет лить слезы по сломанному «конвертеру», так пусть хотя бы те, кого он убил будут отмщены!!! Во имя справедливости!!!» - в глазах обвинителя горел огонь, она буквально задыхалась от нескрываемой ненависти к спокойному подсудимому, чуть не перевалившись через трибуну.

-«Тишина в зале! Сохраняйте спокойствие, иначе к вам будет применена сила!» - по команде судьи стража ударила тупыми концами копей об землю, создав оглушающий сознание громоподобный звук,

-«Хранители, вы же не просто так сюда пришли сюда? Желаете сказать несколько слов в защиту своего союзника?»

-«Кроме того, что смерть никогда ничего не решает?.. Пожалуй, нет... Пресвятой Сариэль всегда говорил, что потеря жизни – лишь глупая трата ресурсов, а я его эмиссар, посему мои слова – его слова... Я считаю, что единственным приемлемым решением будет позволить этому грешнику встать вровень с нами, дабы продолжить служить силам, что сражаются с теми, кто ослеплен ненавистью и злобой... Сим он покроет содеянное, как и мы покрываем то, что сотворили, будучи однажды убитыми и возрожденными во имя несения дозора среди звёзд...» - священник выглядел особенно серьезно, ему были привычны выступления на публику, поэтому он решил высказать все что думает,

-«Таков наш путь, путь церкви Гештальта... Мы никого не прощаем, но даем шанс... Наша война бесконечна, но подобна пустоте... В ней нет крови, ибо вместо нее существует металл, в ней нет грязи и страданий, ведь машинам они неведомы, в ней нет страха, ведь за гранью поражения существует только возрождение и новая битва... Идеальный ли наш мир, или сие – тупик эволюции?.. Подобен ли он раю, или все же чистилищу?.. У каждого будет свой ответ, но факт лишь в том, что такова наша реальность - исход, и ничего другого быть не может, те же кто обманывают себя, утверждая обратное, всего лишь глупцы, застрявшие в прошлом, откуда и произрастают корни этих мыслей...» - на этих словах он кинул взгляд на обвинителя, заставив её оскалиться и оторопеть,

-«Мы – Хранители Бездны, и мы живем будущим, создавая его своими руками... Стоящий рядом со мной человек понял это, и вы можете понять!.. Все вы – те, кто смотрят на меня сейчас!.. Он стал одним из нас, дав клятву нашему королю, решив искупить вину прошлого содеянным в будущем... Он силен, ибо выбрал жить, посему не заслуживает кары, лишь покаяния и службы во имя справедливости!.. Он один из нас, посему бы будем защищать его несмотря ни на что...» - во взгляде Шелли мелькнули отблески силы того, чем он был на самом деле. Среди округлого зала будто расстелилась колоссальная тень исполина, будто бы сам Архонт снизошел до смертных, решив рассказать им о нашей вере.

-«Сильное заявление, господин Салливан, но я бы хотел послушать и ваших друзей тоже, а также задать напоследок несколько вопросов...» - судья жестом предложил священнику сесть, поднимая следующего защитника, чего ему делать не стоило.

-«Ну наконец-то, моя очередь!» - синоби встала во весь рост и устало потянулась, вызвав у зрителей живейший интерес к своей персоне,

-«Многоуважаемый судья Штайнер, вы, наверное, меня не помните?! Я – Матэуш Шантир, тот, кого вы приговорили на смертную казнь! Кстати, вам не помешало бы кушать поменьше сладкого, раньше вы были не таким округлым!» - взгляды всех зрителей и тех кто участвовал в самом процессе сосредоточились на судье, люди были в шоке, они желали услышать что же ответит сам Штайнер.

-«Быть такого не может... Террорист с этим именем был мужчиной, и... и... он точно погиб, ведь его останки отправили в био-реактор...» - судья заметно вспотел, он начал протирать лысину платком втрое чаще и в десять раз усерднее.

-«Да-да! Именно! Но знаете, порой воля способна не дать человеку умереть, вернув обратно даже из ада! В это я согласен со своим коллегой Салли!» - Матэя начала крутить в руке прядь волос, неподдельно наслаждаясь моментом,

-«Думаете я хочу отомстить?.. Покарать вас за глупость?! ЗА ВАШЕ НЕВЕЖЕСТВО?! Нет, мне это ни к чему... Ведь я это уже сделал, придя сюда... Ужас и желание исчезнуть из обозримой реальности, исходящее от одной конкретной персоны – это лучшая награда для убийцы!.. К слову, я удивлен тому, что вы все еще здесь... Хотя, когда старый Империум погиб, такие как вы остались... пережитки прошлой эпохи, что адаптировались под новые условия игры и забыли сотворенные грехи... Но когда ты закрываешь глаза, мир не исчезает, лишь ты становишься слепым...» - синоби знала все, она желала обличить грехи этого человека, чтобы уровнять его с подсудимым.

-«Хах... Неслыханная дерзость!.. Вы пытаетесь оклеветать меня в моем же Арбитраже?! Кто бы сомневался, что в ряды Хранителей берут одних убийц и террористов, которые не умеют вести себя при людях и сводят всё к пустым угрозам!!» - судья уже начал думать над путем отхода, его сердце сковал страх.

-«Пустыми?! Нонсенс! И кстати, это вы сейчас перешли на оскорбления! Между прочим, не все мы таковые как вы говорите, но все мы по-своему знакомы со вкусом крови! Как и вы, на руках которого сотни тысяч загубленных жизней! На вашем месте я бы хорошо подумал, прежде чем продолжать диалог в подобном ключе! Что подумает Император, если обо всем узнает!? Хотя, стойте, он уже знает!..» - Шантир приложила руку к губам, имитируя шепот.

-«Я не поддамся на вашу классическую тактику устрашения, сейчас мы под защитой закона...» — это была ложь, Штайнер чувствовал вину перед той, кого собственноручно убил, но не мог этого признать, все еще думая, что происходящее лишь ночной кошмар, не имеющий ничего общего с реальностью.

-«Аха-ха-ХА!!! Мы и есть закон! И если что-то пойдет не так, вы знаете к какому итогу придет беседа...» - в принципе Матэя могла и не прибегать к подобным мерам, но видимо её очень сильно хотелось надавить на судью, тем более что он сам был похож на здоровенный фурункул, рушащий все понятия о красоте.

-«Конечно знаю, это ведь ваше знаменитое: флот бездны раздавит каждого, кто противостоит королю в черном!» - судья уже было собрался уверовать в свою неуязвимость и просто прервать процесс, сделав вынужденную паузу, но его остановила аура, что всполохнула по центру зала. Температура воздуха резко увеличилась, недостаточно сильно чтобы нанести биологическим организмам повреждения, но достаточно чтобы судья резко похудел на пару кило.

-«Не королю... Каждому из нас... Мы все - единое целое... Мы охраняем мир ради себя, чтобы сберечь то, что создали...» - три голоса стали одним. Скрестив руки на груди, я говорила то, что желали сказать все мы, мой взор пылал лазурным и золотым пламенем, знаменуя появление гостей из пустоты,

-«Деимос, Шантир, Салливан и другие кто ходит со щитом на плече, все они под защитой бездны, и если кто-то станет врагом одного из нас, он станет врагов всех Хранителей... Ибо мы никогда не бросаем своих, никогда не предаем собственных убеждений и никогда не прощаем обид... Лишь те кто добровольно уходят с нашего пути остаются в живых...» - и пока судья боролся с желанием упасть в обморок, не в состоянии это сделать по очевидным причинам (жирный), я заставила зрителей как никогда сильно приковать взгляды к происходящему, а некоторых индивидов сильно вспотеть. Данное шоу было в наших руках, чего даже я сама не ожидала.

-«Это не угроза, это констатация факта, подкрепленная сотнями тысяч битв... Запомните мои слова, многоуважаемый Штайнер... потому что я не люблю работать на публику и повторять не стану...» - ухмыльнувшись, я завершила монолог. Советники, что сидели на балконе за Штайнером поняли намек, и уже начали думать над окончательным решением, переговариваясь друг с другом.

-«Охо-хо-хо! Прирождённый лидер пробудился! Такая милота!» - стоящая рядом синоби повисла на моей шее, начав теребить за щеку. То, что её одежда совсем немного намокла из-за пота, Шантир не интересовало, а вот зрители были в экстазе, ведь представление приобрело не только пафос, но и толику эротики.

-«Ну блин, не порть момент... Я же старалась его подгадать!..» - едва слышно шипя, я пыталась отодрать от себя Матэю, что было весьма затруднительно.

-«И у тебя получилось нанести решающий удар, смотри...» - раззадоренная синоби наконец-то отвалила, повернувшись в сторону судьи, который получил вердикт от коллег и с трудом встал, прочистив горло. Все затаили дыхание в ожидании его слов.

-«Деимос Хансендольф, шаг вперед!» - по приказу Штайнера, наш пилот скарабея вышел из-за трибуны, встав прямо у подножья возвышенности впереди,

-«Исходя из множества фактов, коллегия приняла окончательное решение. Подсудимый, ваши деяния неоспоримы, но они имели под собой причину. Вы действовали во имя мира, несмотря на жесткие методы. И вы доказали свою верность Аквиле, пожертвовав ради нее жизнью. Возродившись по теории Гештальта, долгие годы вы скитались, чувствуя вину и боясь, что вас осудят. Те же кто охотились на вас не имели на это право, ибо по закону, раз вы остались «в живых», ваши гражданские и административные полномочия сохранились, посему вы, как и остальные Адмиралы подлежали амнистии согласно новым директивам. Эфорос решили учинить самосуд, что было недопустимо и несогласованно с нами... Поэтому их аргументы нерелевантные...» - речь судьи заставила людей безмолвно внемлить оной,

-«Также мы бы не хотели портить отношения с Хранителями. И раз уж вы теперь один из них, Империум вынужден пересмотреть свое виденье вашей персоны по причине смены вами фракционной стороны. Но, мы не забудет своего героя и понадеемся на то, что вы и дальше будете помогать нашим союзникам от имени Аквилы, давая те советы, которые уберегут сверхдержавы, являющуюся вашей родиной. И раз посмертный статус героя частично покрывает ваши грехи, мы решили признать вас невиновным и дать шанс на искупление... Во благо Империума, разумеется!..» - на этих его словах толпа взорвалась.

Трибуны ликовали, и даже стражники, для которых Деимос был настоящим героем из легенд, нарушили протокол и начали стучать тупыми концами копей об землю, прибавляя шуму к по хорошему яростным аплодисментам. И пока мы наслаждались очередной победой нам недальновидным внешним миром, Перри пожирала злоба. Она со всей силы ударила об трибуну, почти что прогнув металл, после чего направилась к выходу, теряясь в шуме толпы. И лишь я услышала её последние слова, ставшие шепотом среди бесконечной пустоты:

-«Справедливость все равно восторжествует, я найду тебя и уничтожу, даже если это будет стоить мне жизни...» - после этого она исчезла, а мы остались, чтобы выслушать последние слова судьи.

-«Тишина! Сохраняйте тишину!» - подождав пока люди угомоняться, Штайнер продолжил,

-«Сим амнистия Деимоса Хансендольфа утверждена, а вынужденное «искупление» будет следующим. Прямо сейчас на территорию Империума вторглись миротворческие силы Эквистелла, они оцепили пограничный сектор и утверждают, что пришли по координатам, обнаруженным в древних обелисках... Эти фанатики сосредоточили свой флот вокруг некого «артефакта», который предположительно должен находиться посреди неисследованной даже нами аномалии, что активизировалась несколько циклов назад... Их командор прислал нам сообщение, цитирую: прочь от нашего культурного наследия, иначе мы вернем его силой...» - такого поворота даже я не ожидала, похоже это была она, истинная цель нашего сюда прибытия,

-«Вы должны встать на нашу сторону и прогнать Храмовников с территории фердинанда Милье, который до этого момента тренировал наследницу Императора, леди Эдель, проводя с ней военные игры... Кто бы сейчас не управлял силами Эквистелла, если они в ближайшее время не перестанут угрожать наследнице престола, мы будем вынуждены начать полномасштабное наступление, а это выльется в некому не нужный политический скандал... или новую войну...» - судья закончил речь, ожидая нашего ответа. Признаться честно, я не знала, что может вынудить всегда спокойных Эквистелла вновь полезть на Империум, после стольких лет мира и угроз с нашей стороны.

-«Мы принимаем это испытание, ведь каждый кто смиренно просит нашей помощи, заслуживает её получить...» - кивнув судье, я развернулась на месте и пошла к выходу, остальные поступили также. И пока зал продолжал сдержанно хлопать нашему решению, я все еще не могла понять некоторые моменты.

-«Слушай, Шантир, а почему Деимоса судил именно тот жирдяй, который судил и тебя?» - мы вышли в длинный коридор, где были слышны лишь звуки наших шагов.

-«Так тут всё очевидно! Они специально подослали именно его, в качестве провокации, но она не сработала. Мы показали свою силу и решимость, а также помогли новому Империуму понять, что они все еще наши партнеры, и все благодаря тебе, ботанша!» - Шантир закинула руки за голову,

-«Ну! Иди сюда, за такую пламенную речь полагается награда!» - она опять вцепилась в меня, на этот раз растрепав волосы.

-«Не понимаю, о чем ты?! Мои слова, наоборот, их только напугали, при чем тут партнерство...» - пришлось смириться с тем, что мою прическу испортили.

-«А при том, что Империум ценит силу, и заключает договоры только с достойными! Он постоянно требует присутствия Архонта или Епископов при переговорах, или когда желает дать нам заданием. А теперь он понял, что ты тоже достойна признания, поэтому отныне Семнадцатые могут работать с Аквилой без каких-либо проблем!» - довольная Шантир явно была в отличном расположении духа после произошедшего, от её былой угрюмости не осталось и следа.

-«Ну ладно, если ты так говоришь...» - я была рада за нее и за Деимоса, который вроде как не выглядел счастливым, но к фляге он не притрагивался уже довольно давно, а это что-то да значило.

-«Говорю, потому что шарю! А сейчас нам пора в путь, ты же хочешь увидеть крутые места нашего мира, а не галимые болота?! Конечно, хочешь, поэтому приготовься, наше следующее турне тебе точно понравится! Аха-ха-ха!!!» - и когда её звонкий смех отбился эхом об металл коридора, я погрузилась в свои мысли, даже и не думая о том, насколько значимым окажется то, что мы найдем в глубинах бесконечной тьмы.