Гамбит Криптора Сцена третья: Хрупкое равновесие

Фоновые композиции: FlybyNo - Calabi-Yau Spaces – Оберегая вечность! Shiro Sagisu - Enfin Apparu – Время для экстерминатуса... 

* * *

— Кастодис Этернум! — отдав честь высшему руководству, дуэт Фенрихов-Стражей замер в ожидании ответа. 

Вороные доспехи Хранителей переливались глянцевой новизной, присыпанные серым пеплом накидки почти касались поверхности, а «клювы» шлемов периодически выпускали пар фильтрационных систем.

— Амен Кастодис, рыцари!.. Вы можете временно покинуть эту область и немного отдохнуть... Сегодня происшествий не ожидается... — ехидно улыбнувшись, я махнул элитным воинам рукой. Оные тотчас расслабились и, закинув протазан-плазмеры на плечи, неспешно направились вглубь коридора.  

— Оберегая вечность, значит... Приветствие под стать религиозным фанатикам! — Мако шагнула сквозь входную арку, утаскивая меня следом. 

— Ой, да ладно тебе!.. Главное, чтобы просто запоминалось!.. А как кто его истолкует, зависит от людской испорченности... — повинуясь своей леди, я оказался посреди металлических просторов корабельного ангара. 

Лазурная вуаль, как обычно, расстилалась вдоль замерших рельс-катапульт. Фазовые щиты не могли позволить себе отключиться, ведь наряду с гравитонным покрытием и азотным рекомбинатором, они вечно оберегали жизни самых хрупких и в тоже время самых амбициозных существ местного скопления от капризов природы.  

Помещение ожидаемо пустовало. Редкие скачки света скользили вдоль его энергетических вен, напоминая о том, что синтетический разум все еще здесь. Внемля его неуловимому голосу, десятки модифицированных «Фантомов» смиренно ожидали очереди на смену патруля. 

— Вот если бы мы написали свое Евангелие, назвав его к примеру... хм-м-м... «Код-Дэ-Верум»!.. Тогда-а-а... — в моей голове сразу возник образ элегантной черной книги с золотым гербом в виде щита на обложке. 

— ... — Мако многозначительно закатила глаза. 

— Впрочем, чтобы создать нечто хотя бы отдаленно похожее на кодекс бессмертного Пророка, пережить аналогичные ситуации, или понаблюдать за теми, кто их переживает... иначе он получится не реалистичным!.. — ощутив вибрацию инструментария, я запнулся на полумысли, 

— Блин... Не люблю, когда отвлекают, но... — как только пальцы моей ладони сложились в характерный символ, мультизадачное устройство синхронизировало гипер-импульсные частоты,

— Архонт на связи!.. Прости, что заставил ждать, мой кровожадный друг!.. 

— Это с чего вдруг?! А, не важно!! — голос диверсанта переполняла обида,  

— Извинения приняты, и все же! Двадцать три прямых вызова были проигнорированы... я не могу закрыть глаза на столь дерзкое пренебрежение полномочиями со стороны главнокомандующего! 

— Правда не можешь?.. Даже если он скажет: прости, пожалуйста?.. — последние слова я протянул с особой интонацией, одновременно с этим пытаясь не засмеяться. 

— Хм... Ну... хорошо... так и быть! — Инглиш ожидаемо замялся, не в состоянии подолгу сердиться на горячо любимую персону. Лицо Мако в этот момент приняло очень странное выражение, суть которого понять было невозможно. 

— Вот и отлично!.. В таком случае, разрешаю начать рапорт... я весь во внимании... — игнорируя поведение чернявой зазнобы, я потащил её к дальней слот-платформе, где расположился корабль одного небезызвестного пьянчуги.  

— Эх... — выдохнув, Инглиш вернул былое самообладание, 

— У меня для вас несколько новостей: плохая и хорошая... 

— Какой же я буду меланхолик, если начну с хорошей?.. Полагаю, дело касается наших позолоченных друзей?.. — пройдя по кромке соединительных переходов, мы с Мако оказались около сине-черного звездолета, три копья которого смотрели прямо на силовое поле, припав слоем пыли и грязи. 

— Совершенно верно. Моим полевым агентам удалось увидеть носовое орудие «Часового-XXI» в действии... — после его слов мой инструментарий загорелся новым оповещением, ожидая активации голо-проектора. 

— ... — «отстыковавшись» от замглавы, я присел на один из посадочных штифтов «Апофиса». Устало потянувшись, Мако положила планшет рядом со мной, а сама пошла к открытому трюму звездолета, преследуя какие-то туманные цели.  

— Нужные файлы теперь на вашем накопителе... — желание разведчика было четким и ясным. Потакая оному, я развернул экран в 2К формат и увидел серые словно пепел небеса...

— Это колониальный мегаполис N21 в секторе «Аджер». Он никогда не имел особого стратегического значения... 

Облака плотного смога окутывали металлические джунгли из сотен ржавых башен, тысячи личных капсул сновали вдоль благословленных сиянием троп, а миллионы гражданских шли по своим делам, наполняя нижние ярусы жизнью.  

— Отличная мишень для полевых испытаний... 

Внезапно для всех, гладь мглистого неба вспыхнула белоснежным светлячком, что пронзил картину вечного дождя. Подняв головы ввысь, люди устремили взгляды в сторону зарева, что становилось всё ярче и ярче. 

— Жители N21 уже заключили соглашение с Соулом Бласковичем и собирались объявить о своем переходе на сторону КСС... 

Некоторые считают, что сказания о демонах всего лишь способ приучить трусов соблюдать порядок, но когда новое светило явило истинный лик свой, каждый из смертных поверил в реальность фантазий.

— К их сожалению, Конфедерация не успела закрепиться в регионе... и Ординатум легко прорвал фронт... 

Это был гибрид планетарной станции и колоссального по размерам дредноута, воплощение нечеловеческих амбиций и кошмаров усопших – боевая единица класса: титан.

— Турели орбитальной обороны приняли неизвестную угрозу за метеор... 

Оставляя за собой шлейфы растревоженного тумана, рыжее копье пронзило облака, раскрывая бездонную пасть до предела возможного. И соединилась эссенция ненависти с волею рукотворного исполина, и затмил всполох ангельский город и небо, раскинув в стороны четыре иглы смерти и разрушения.

— Хотя... у N21 не было ни единого шанса на победу... 

Столб мироздания ударил об землю басом мириадной симфонии, приводя приговор во исполнение. Неисчислимые трещины искромсали пешеходные зоны. Ржавые башни рассыпались морем осколков... а люди... Людей просто не стало, они бесследно растворились, исчезли в непроницаемом куполе чистой энергии, покрывшем весь мегаполис и его границы.   

— Гигаполис стерли с лица галактики, предварительно лишив его население Имперского гражданства и объявив их сепаратистами... 

Единственным кто пережил кару божью, был небольшой разведывательный истребитель, заснявший все произошедшее издалека. Сенсорика SF-1B: «Роуг» пошла рябью, он едва смог удержать траекторию, сражаясь с гравитационными колебаниями. 

— Серьёзная игрушка... Будем рассчитывать, что Соул подготовит приличное вознаграждение за его устранение... — сглотнув, я наконец-то удосужился вставить и свои пять кредитов, прямо-таки дрожа от плеяды новых впечатлений. 

— Скорее всего он прямо сейчас думает над предложением, от которого будет тяжело отказаться, Капитан! Вторая фракционная война началась, и чтобы победить в ней любые средства подойдут... — в этом с Сигардом было тяжело поспорить.  

— Любые, говоришь... Интересно, а что по поводу всего этого думает мой народ?.. — особенно учитывая их трепетное отношение к среднему классу населения.  

— Эквистелла усилили периметр, но никаких официальных заявлений с их стороны не поступало. Судя по всему, Сёгунат пока не намерен предпринимать активные боевые действия... максимум торговый санкции... — в голосе Инглиша чувствовались нотки раздражения. 

— Хах, Понтифика можно понять... я бы тоже не хотел лезть впереди всех, пытаясь пустить кровь чему-то подобному!.. — отключив голо-экран, я, как всегда, встал на сторону логики.    

— Может и так... — разведчик шмыгнул носом,

— На этом плохие новости закончены, перехожу к хорошим! 

— Пресвятой Илиас... я уж думал, что не дождусь этого момента!.. — мое периферийное зрение уловило движение неподалёку. 

— И никаких больше торгов! Ты получишь обещанное лакомство на регулярной основе! Ровно столько, сколько будет нужно! Но! Если я опять узнаю о пропаже товаров со склада... пеняй на себя... — закончив с очень важными делами, Мако покинула нутро «Апофиса», неся в руках одного из призраков «Справедливости», 

— Понимаешь? Хах... Знаю, что понимаешь! — мило улыбаясь, девушка подошла ко мне и положила Триче рядом со своим планшетом. Дикий зверь тотчас сел на задние лапки и протяжно «някнул», после чего принялся умывать мордочку со жвалами.

— ... — засмотревшись на то, как Мако тычет в заспанного блаттоморфа пальцем, мешая тому проводить обряд личной гигиены, я прослушал несколько фраз со стороны Инглиша. 

— Обобщаю информацию. Прямо сейчас к нашей станции движутся два конвоя... — его слова безусловно подняли мое настроение, 

— Первую делегацию ведем мы с Доцентом и Айроном Ди Фортеза, также на борту находятся главы Миражей и Арматоров! Наши «Фениксы» прокладывают курс к БМО в обход пси-шпилей Ординатума. Ожидаемое время прибытия: примерно к середине следующего цикла... — Сигард звучал так, будто бы Джозеф вез с собою не людей, а целую коллекцию комиксов «Дредноута-Призрака».  

— Погоди... Ты сказал «Фениксы»?.. Это которые крейсера?.. Серьёзно?!.. Где вы... Погоди, а чем конкретно был занят «Зеленый флот» и как это связано с пиратами?.. — некоторые частички меня все еще побаивались бронированной миледи рядом, но судя по отчетам, Триче никогда не проявляла агрессию к людям... по крайней мере без причины.     

— Три квадра назад ситуация с «Крепостью Смерти» резко обострилась. Имперская аннексия благополучно пошла по одному месту. Миссией Доцента и других рыцарей-ренегатов было защитить привилегированных членов Картеля, а также собрать единомышленников под носом у «Часового»... — интересно, кто отдал им подобный приказ, и была ли в её имени буква «М»...  

— А корабли?.. — одним ухом я слушал отчет, а другим скрежет милейшего создания, способного порвать взрослого индивида на лоскуты.

— Мы их украли... — уверенно заявил Сигард.   

— Ясно-понятно... С первым конвоем разобрались, что насчет второго?.. — осторожно поднеся руку к броне блаттоморфа, я малость опешил. 

Кислотный инсектоид, гроза мусорных свалок и кошмар подразделений «Чистильщиков»... «мурлыкал»... он, блядь, мурлыкал... прямо как давно утраченные виды домашних животных.  

— Сейчас он уходит от передового отряда Эсквайров. Колониальный флот ведут Гилберт Сюгеки, позывной: Кайфат – адмирал семьи Сюгеки в отставке, и Алексиос Носов, он же Кей-Кей – высококвалифицированный логист и... бывший ректор ИРА... Рэн лично за них ручается... — последнюю фразу Инглиш произнес с особой интонацией.  

— Знакомые клички... слишком знакомые... — и тут меня перемкнуло,  

— Так, погоди... то есть она опять?..

— Да. Моя сестра решила воспользоваться связями и лично завербовала имперских беженцев. Она сказала, что после пережитого не может просто стоять и смотреть на их страдания... ведь... каждый заслуживает найти свой дом среди звезд... — он говорил моими словами... внемлил их смыслу как никто другой.  

— Хех... держу пари, что ты уже весь на говно изошел пока она черт знает где, развлекается хрен пойми с кем... — тяжело вздохнув, я убрал руку от панциря Триче. 

— Н-нет... то есть, да!.. Капитан!!! Мы должны как можно скорее выслать отряд перехвата на помощь беженцам! Ковчеги класса: «Галилео» почти не вооружены! Если хотя бы один имперский эсминец... — даже сквозь время и пространство было ясно, что Инглиш стиснул зубы. 

— Сигард... Послушай... Ты... должен довериться сестре!.. Поверь, с ней все будет хорошо!.. Насколько я понял из логов, ваш с Доцентом флот гораздо ближе, и как только он стыкуется со станцией, мы соберем совет и вместе решим, как именно будем спасать твою сестру и остальных рекрутов... Договорились?.. — я откинулся назад, уже собираясь вступить в полемику, но... 

— Договорились... — парень неожиданно быстро согласился с решением высшего руководства и заметно поостыл. 

— Вот и отлично... Жду тебя на домашней базе, дружище!.. Архонт, конец связи... — прерывая гипер-импульсный поток, я будто бы ощутил в груди некую тяжесть, 

— И когда на чаши весов встанут жизни тех, кто дорог всем нам, одному маленькому человеку придется решить... Остаться в стороне и переждать, или помочь ренегатам и навлечь на себя гнев позолоченного левиафана... навеки порушив хрупкий баланс сил... 

— Звучит так, будто бы ты еще не определился! — проявляя максимум очарования, Мако закончила дразнить Триче и села... нет, конечно же не рядом, а мне на колени. Не стоило и говорить о том, что аромат её блестящих, угольно черных волос тотчас опьянил рыцаря печального образа. 

— Кхм... Определился, и тем не менее!.. Хотелось бы услышать ваши комментарии, замглавы... — я развернул экран инструментария к Мако. 

— Аха-ха-ха! А по лицу видно, что ты хочешь... кое-чего другого... — протянула старпом, вальяжно убрав челку за ухо,

— Ладно-ладно! Об этом позже... — отмахнувшись от смертных грехов, Мако принялась перелистывать слайды, 

— Так-то мое мнение аналогично твоему. Нужно встретить первый конвой, распределить новый персонал, и уже потом отправиться в вылазку! Эсквайры и ЕСБ могут следить за любой из групп, поэтому мы должны быть во всеоружии... — воистину, когда эта девушка погружалась в рабочую атмосферу, её эство менялось до неузнаваемости, 

— То, что КСС в итоге обратятся к нам за помощью – факт, но лезть в пасть титана, не изучив его анатомию досконально – самоубийство! Понимаешь?.. 

— Понимаю... — я обхватил талию Мако руками, постепенно теряя самообладание.

— Вот же... идиот... — старпом на миг запнулась, едва заметно краснея, 

— Короче! Точка рандеву уже отмечена! Я сама вышлю к Доценту «Номад», или ты хочешь встретить гостей первым?.. 

— Хочу... Очень хочу... — когда я это сказал, сидевший неподалеку блаттоморф очень странно прищурил бронированные веки. 

— Тогда решено... Но... Перед тем как устроить официальную встречу... я предлагаю нам немного отдохнуть... — нежно произнесла Мако, опираясь на меня всем своим телом.  

— Полностью согласен!.. Мои основные системы уже немного подглючивает... думаю, им требуется... срочная диагностика... — эти слова я прошептал девушке на ухо.  

— Аха-ха-ха! Звучит очень опасно, мой Архонт! Я с удовольствием помогу вам в этом нелегком деле... — вскочив с «лавочки», Мако схватила своему муженька под левую руку, а планшет под правую. 

— !!! — быстро сориентировавшись, я перетянул на себя инициативу и потащил замглаву ко входу в ангары... 

Единственной кто остался в чертогах металлических птиц, стала дама по имени Триче – воплощение грации и величественности. Протяжно «някнув», она спрыгнула с пьедестала и также направилась по своим невероятно важным делам. 

* * *