Гамбит Криптора Сцена четырнадцатая: Башня из света

Мрачные коридоры сменились небольшим свободным пространством. Ржавые стены были испещрены подтеками самые разных субстанций, от хладагента и до... других реагентов. На одной из таких красовалась золотистая надпись, нарисованная газовым баллончиком: выход из ангара D-3 по направлению жилого отсека и центра звена цепи номер 80/12.

Матэя выглянула из-за угла и, убедившись, что охрана отсутствует, махнула нам рукой. Я и Шинмо кивнули ей и направились вперед, прямо к местному способу перемещения, - сети гравитационных поездов. Неоновые рельсы были единственной ухоженной деталью этого отвратительного во всех смыслах места.

-«Ботанша, как только зайдем в метро, не вздумай устраивать драку без причины. Поверь мне, то что ты увидишь, заставит тебя захотеть этого, но пока они сами не нарвутся, держи пистолет в кобуре, а капуцина за спиной. Охрана доков сейчас занята «Либрой», а нас они не заметили. Дойдем до нужного отсека, возьмем локальный банк данных у одного человечка и валим. Скорее всего, нашей основной цели уже здесь не будет, он ведь не дурак, чтобы после всех недавних событий тут задерживаться... Но нам необходим не только он сам, но и его логово, куда свозят весь «товар»...» - Шантир приложила ладонь к терминалу рядом с небольшой дверью-шлюзом и быстро взломала её алгоритмы, открыв проход дальше. Наша делегация подошла к довольно высокому обрыву с одной полосой света недалеко от него.

Где-то вдалеке послышался вой искусственной гравитации, рельса из света несла на себе многотонную металлическую стрелу, разделенную на десятки блоков. Это был тот самый поезд, тысячи подобных которому ходили здесь всюду, неразрывно соединяя этот рукотворный пояс газового гиганта, что служил местом жизни для бесчисленного множества сущностей.

-«Ясно, я постараюсь...» - выдохнув, я подождала пока, переливающийся полосами розоватой энергии, состав остановится и раскроет створки своих шлюзов, а после, вместе с Шинмо и Рейхан, шагнула внутрь. Данное изваяние инженерии прошлого, когда-то было белоснежным символом мощи и желания творить эффективно и эргономично, в чем тоже был свой шарм. Сейчас же мы наблюдали изуродованное чудовище, захламленное мусором и телами спящих бомжей, накрытых оным. Поезд закрыл двери и тронулся.

Свет местной звезды ударил в экраны рядом, проливая свою вуаль сияния на город впереди. На секунду мне показалось, что мы перешагнули на несколько тысяч Сотисов назад во времени и попали в эпоху «третьего прилива», вотчину так называемого «киберпанка» и неоновых городов из хаотично выстроенных металлических гигантов, под которыми ютились бетонные хибары, хуже которых были только хижины посреди кремниевого леса.

Состав мчался мимо бесчисленного множества застроенных до невозможности улиц и проулков, на которых ютились представители местной «фауны». Среди всевозможной грязи и мрака этого кошмара любого архитектора, проглядывались редкие черты стиля золотой Аквилы, чьи платиновые отголоски были до неузнаваемости изуродованы всевозможными надстройками и загрязнены граффити, наподобие тех, что использовали пираты. Но это был не тот безбашенный и веселый стиль картеля, это была сама суть гнили и беззакония, где невысокие небеса стояли на небоскребах, а сквозь них была видна планета пустынного тумана, что даже сейчас постоянно пронзала бездну своими молниями, агонизируя от того унижения, что должна была терпеть.

-«Это точно цивилизация среднего уровня развития? Мы не в сельскохозяйственную или добывающую колонию прибыли?.. Меня каждые пару секунд в дрожь бросает... и мутит...» - поезд замедлил свой ход и дал мне досконально рассмотреть и прочувствовать место, в которое нам придется пройти. Торсионная эмпатия трубила об опасности. Среди волн эмоций этого города было слишком много самых разных грехов, поэтому они не давали возможности понять, насколько здесь много боли, но наличие огромного её количества было очевидно. Этот чудовищно гнетущий запах крови и страданий был на совершенно другом уровне, нежели отголоски людских страхов на Терре, он находился далеко за границей моего восприятия.

-«Деньги никогда не определяют статус, они определяют только уровень алчности и ничтожности человека...» - подождав пока мы полностью остановимся, Шантир переступила через полумертвого от пьянства бомжа и вышла в открывшиеся створки выхода из вагона, прямо на заблеванную улицу,

-«Как бы сказал Салливан... Смотри... смотри и запоминай... Тебе нужно увидеть все стороны мира, чтобы знать, против чего мы сражаемся... Когда-то очень давно это место было другим, мы использовали его как плацдарм для специальных операций... Но то прошлая жизнь... Теперь я другой, теперь я еще раз убедился, что не зря принял то предложение... Против блядской судьбы не попрешь...» - помрачнев до своего предположительного предела, Матэя положила руки в карманы и повела нас дальше, не обращая внимания на косые взгляды и шепот, что раздавался отовсюду.

Переглянувшись между собой, мы с самураем направились следом за вальяжно вышагивающей особой, которая не испытывала никакого дискомфорта от сложившегося положения и его атмосферы. Металл и полимеры смешались с энергией полос света, что холодно смотрели на действительность, отсчитывая всё новые и новые минуты своей жизни, или того, что можно было оной назвать.

Редкие жители этих мест медленно бродили по улицам, кого-то трусило от голода и слабости, кто-то вкалывал себе стимуляторы прямо у всех на виду, дабы не быть уничтоженным собственным аугментированным телом, а кто-то отчаянно кричал, испытывая нестерпимую боль, ведь уже прошел точку невозврата. Всех их объединяли пустые взгляды и полное отсутствие желания лучшего. Эти существа, носившие оболочки людей, напоминали мне маргиналов из Глоссария Даиджуна. Одетые в лохмотьях и искалеченные тени шатались по промокшим от луж тротуарам, подпольно сделанные аугментации медленно убивали их, внедряясь в костный мозг и выпуская туда побочные токсины от своей работы. Подобный процесс приводил к смерти организма носителя, и не редко скрытое ПО имплантов брало частичный контроль над хозяином, превращая его в некое подобие безвольного ходячего трупа.

-«Даже учитывая большое влияние К.С.С. на эту область, в ней царствуют преступные группировки и подпольные организации. Это как худшая из возможных вариаций пиратов, о которых ты знаешь из историй своего дедугана. Если бы не информация о всяческой нечисти млечного пути, которую тут так легко получить, мы бы давно всё здесь уничтожили... Но Соул говорит, что сможет привести «Стикс» в порядок, в чем я очень сильно сомневаюсь...» - Шантир на секунду остановилась, какой-то парень в плаще до пола прошел мимо нее и, задев локтем, быстро удалился, посматривая в сторону силуэта самурая, который явно напрягся от подобного больше остальных.

-«За нами следят...» - монотонно молвил Шинмо, оборачиваясь назад.

-«Ага...» - понимая что ситуация накаляется, Матэя резко ускорилась, побежав в сторону очередного узкого и грязного проулка, среди гор мусора которого мелькали крысы, служащие целью охоты тех блаттоморфов, что предпочитали живую добычу. Сверху показалось сияние встроенных прожекторов личного транспорта, чей рев смешался с гулом наших и чужих шагов.

-«Помните тот документальный фильм? Ха! Чем больше ты стараешься, тем мощнее отдача, и силовой метод начинает казаться очень неплохой идеей!» - завернув на слепой угол, Шантир подождала, пока мы поспеем следом и по-звериному ухмыльнулась,

-«И тем не менее! Мы будем считать, что я ПОПЫТАЛСЯ!!! АХА-ХА-ХА-ХА!!!»

Личный транспорт зажег свои фары на полную, его окутанный копотью продолговатый и разрисованный всяческими символами силуэт возник прямо перед нами, освещая пространство между зданиями и заставляя легкий мусор взлететь ввысь. Машина приземлилась и подняла свои дверцы, из которых вышло порядка десяти местных обитателей, во главе с человеком в длинном терракотовом плаще с белыми полосами и капюшоном, под которым красовалась респираторная маска с тремя сферами сенсоров, похожих на паучьи глаза.

-«А вот и тараканы, которые сбежали со своего маленького кораблика!» - мужчина развел руками в стороны, показывая свое перемотанное бинтами тело, из которого торчали трубки, прикрепленные к поясу,

-«Долго же нам пришлось вас выслеживать! ШУЧУ!!! ВЫ ЖЕ ВООБЩЕ НЕ ПРЯТАЛИСЬ!!! Или думали, что мы настолько тупые или ссыкливые, что не посмеем на вас напасть!?! Не-не-не! Это НАША территория, и теперь только МЫ решаем, что нам с ней делать, и кого пускать!!!» - правитель этого застывшего в прошлом места облокотился об капот своего спортивного болида, наблюдая, как нас постепенно окружают его многочисленные подчиненные.

-«Хм... А! Вспомнила этот голос! Это же ты тот пупсик, которому я перевела кредиты за проход! Разве мы с тобой не договорились?..» - Шантир вновь вошла в иной образ, преобразовав свой тон и схему поведения до неузнаваемости. Небтау отреагировал на это слегка опешив, но ненадолго, через буквально пару секунд он переглянулся со своими парнями и махнул им, приказывая взять нас в кольцо:

-«Да... Но ты предложила слишком мало! А новый шлюз в доках будет стоит приличную сумму, как и новая охрана...»

-«А ваши новые друзья не возместят вам потери? Они не прилетят, чтобы помочь своим собратьям?» - Шантир довольно прищурилась, на её теле сошлись лазерные прицелы десятков плазменных винтовок. Многие из оборванцев, лежащих на улицах оказались вооружены, и пусть они и были на грани смерти, но все еще подчинялись тому, кто был сильнее их, ведь не имели собственной воли и не видели в каком они положении. Ренегаты были всюду, в проулках, между зданий и на их крышах, нас окутала самая настоящая миниатюрная вуаль импровизированной армии.

-«Нет, не прилетят... Пропали по пути...» - Небтау хрустнул шеей.

-«Интересно... И вообще, какая еще охрана, мы тут мимо проходили, никого и пальцем не тронули!» - один из бойцов с зеленым ирокезом подошел вплотную к Шантир и приставил к ней створки кинетической винтовки, она же ответила на это, взяв орудие рукой и отодвинув от себя. Руки Небтау затряслись, он ударил кулаком об капот машины:

-«Хватит комедию ломать!!! Я знаю, что вы все Хранители!!! Да вы даже не скрываете этого! Ходите как у себя дома!!! Рыцари ебучие, знал бы, что ты одна из них, никогда бы не подпустил вас к цепи!!!»

-«Прекрати... Ты же знаешь... Что у нас очень много кредитов... Больше, чем вы можете себе представить... Мы взрослые люди и в состоянии решить вопрос мирно...» - Шантир сделала несколько шагов вперед, не прекращая вести диалог с Небтау,

-«Тебе больно... Ты устал от этой жизни и просто хочешь прекратить страдания... Ведь так?.. Я вижу это...»

-«...» - Небтау молча наблюдал, как Шантир подходил все ближе и ближе. Будто завороженный её словами, он погрузился в глубокие раздумья. Синоби двигалась плавно и грациозно, практически паря над землей, она использовала слабые места тех врагов, что были изъеденные грехами изнутри, дергая за их струны души.

-«Ты не сможешь нас победить... Просто сделай вид, что нас здесь не было... За это ты получишь все, что захочешь... И даже больше...» - женщина как бы невзначай взялась рукой об край шинели и отдернула оную в сторону, демонстрируя ошарашенному Небтау вполне приличное декольте. Сглотнувший враг почти согласился на такое щедрое предложение, но в дело вступили новые обстоятельства.

-«Он отказывается...» - на крыше соседнего здания появилась фигура молодой девушки, чье лицо наполовину было заковано в противогаз, служащий его частью. Она встряхнула головой, поправляя розовую челку частично выбритой головы, что вся была утыкана сверкающими имплантами. Сильно аугментированная новоприбывшая, спрыгнула вниз, растрепав свое пестрое оранжевое одеяние, похожее на смесь плаща и куртки. Её механические, трехсуставные конечности со всей силы врезались в землю и создавали сейсмический толчок, который образовал многочисленные трещины в полимерном покрытии улицы, с трудом освещаемой местным светилом.

-«Не страшно... Я бы все равно не дал этому ничтожеству... У меня муж есть...» - Матэя приняла свое привычное амплуа, не видя причин более его скрывать.

-«Босс?! Разве ты не должна разобраться с их кораблем!?» - Небтау был прижат к своей машине и сильно нервничал, ведь его внимание уже давно полностью сосредоточилось на выпуклостях Шантир,

-«Так, а почему у тебя голос резко погрубел, беловолосая ты что, трап!?»

-«Нет, но тебя это не касается...» - Матэя повернулась в сторону Адзина,

-«Так значит, это ты тут всем заправляешь, колено полу-лысое? Судя по всему, договариваться мы не будем, а жаль... Так собственно, можно причину узнать?.. чисто по приколу спрашиваю...»

-«По приколу...» - главарь этой банты сжала кулаки, испытывая первородную ярость,

-«Помните Адзина, которого вы убили на Терре?.. Фарадей, он был мне как отец... Но вас же это не волнует, вы просто прикончили его во имя своих ИДЕАЛОВ...» - сквозь скрежет металлических зубов и едва сдерживаемые эмоции, девушка огласила нам свое ультимативное решение,

-«Альцис сказали мне, что это ваша вина... Мне достаточно и этой причины...»

-«Интересно...» - Шантир тяжело вздохнула, на секунду прикрыв глаза.

-«Будем считать, что ты сама сделала свой выбор!!! ТАК В ПРОТОКОЛЕ И НАПИШУ!!!» - грубый голос раздался со стороны дальнего небоскреба, его заглушил мощнейший вопль активации рельсотронной гаубицы. Глаза одного из пиратских снайперов сверкнули лазурным светом, когда он выстрелил по собственному боссу. Сверхзвуковой патрон пронзил пространство и врезался в наплечник Адзина, откинув её на десяток метров в сторону, но не пробив броню.

-«Майк, ты что творишь?!» - стоящий рядом со снайпером солдат в ужасе опешил, смотря на своего боевого товарища.

-«Я ТВОРЮ ИСТОРИЮ!!! АХА-ХА-ХА-ХА!!!» - заливающийся истерическим смехом снайпер повернулся к ренегату и, не церемонясь ни секунды, выстрелил от бедра, его откинуло отдачей и сбросило с крыши, а цель получила прямое попадание в грудь и её разворотило на куски фугасным патроном. Кровавые ошметки алого дождя разметало по округе, а падающий вниз снайпер хохотал до того момента, пока не пришел в сознание, ровно за миг до падения. Его истошный крик боли прервал контакт с поверхностью, превративший ренегата в месиво, расплющенное на полимерной улице.

-«...» - Шинмо молниеносно сориентировался и выпустил дымовую завесу из своего забрала, закрыв все плотной пеленой непроглядного тумана. Достав из кобуры Аска, я выстрелила по подстанции энергоснабжения, которую приметила, пока Небтау и синоби мило беседовали. Всё вокруг погрузилось во тьму, а оборонительные турели на крышах отключились, ставка была сделана.

-«УНИЧТОЖИТЬ ЭТИХ ТВАРЕЙ!!!»- опомнившиеся ренегаты открыли огонь, сотворив бесконечный лес беспорядочных световых копей, что пронизывали воздух сотню раз за секунду, пытаясь найти и уничтожить свою цель.

-«Шинмо! Бери на себя передние линии, я прикрою!» - мне пришлось проявить всю сноровку, чтобы увернуться от иридиевого и плазменного дождя, на бегу доставая собственное оружие ближнего боя. Сюда стягивался весь город, даже казалось бы мирные жители, хватали то что было под рукой и шли в атаку.

-«ЕСТЬ!!!» - сдерживая плохо скрываемую радость от долгожданной битвы, самурай рванул вперед на всей возможной скорости и тут же подпрыгнул, перелитая через беспорядочное построение оппонентов. Он занес оба кулака и со всего размаху ударил об землю, смяв доспех попавшего под замах ополченца, чьи совзводные тут же отреагировали на настолько эффектное падение и появившийся под самураем труп с проломленной грудной клеткой.

Ренегаты тут же сгруппировались и открыли огонь по массивному доспеху, но ни один их снаряд не мог пробить адамантовую броню самурая, который взял свою катану обеими руками и совершил выпад, разрубив одного из врагов на две половины, поперечным надрезом в районе пояса. Не успели другие опомниться, как тень с шакалиными ушами молниеносно уловила вибрацию воздуха и создала сеть рассечений, превращая еще десяток пиратов в хорошо порубленные мясные роллы.

Отряхнув катану от крови, Шинмо встал в боевую стойку, обнаружив на себе едва заметную точку прицельной метки тяжелого орудия. На дальней крыше стоял воин с портативным тахионным расщепителем, о создании которого ходили самые разные слухи. Как мне показалось, Альцис все же успели подарить этой станции какие-то из своих экспериментальных наработок.

-«ЧЕРТОВ УБИЙЦА, СДОХНИ!!!» - писклявый ренегат взял трехствольную пятиметровую гаубицу обеими руками экзоскелета, почти совершив залп, но он не учел одного важного момента, в последнюю секунду повернув голову в другую сторону.

-«Перед неожиданной атакой нужно молчать, иначе она не будет неожиданной...» - я приставила ему к виску ствол Аска, который уже источал золотистый дым от переполняющей его мощи. Хендкенон спустил затвор и прервал эту жизнь в одно мгновение, его цель упала замертво, оставшись без самой верхней части тела, что просто сгорела от контакта с энергией первородных светил. Закончив с опасным объектом, я начала перепрыгивать с крыши на крышу, продолжая прикрывать самурая, который очень достойно держал оборону, превращая оппонентов в разорванные клочки или бесформенное месиво.

С юго-западной стороны городского центра подходило новое тяжеловооруженное подкрепление, у меня создавалось ощущение, что теперь мы ведем битву уже вообще со всей станцией. Повсюду зажглись предупредительные огни и сирены, которые говорили о максимальном уровне возможной опасности. Цепь присвоила нам ранг «катастрофы».

-«Каждый кто слаб душой, не сможет противиться демонам бездны... Ибо они используют его как куклу, если захотят того...» - держащая тяжелую винтовку девушка-ренегат повернулась к своему совзводному и нацелилась ему прямо в лоб. Раздался звук выстрела, но марионетке не было достаточно одного убийства, в тумане сверкнули еще несколько редких басистых волн взрывав фугасных снарядов.

-«ОНА УПРАВЛЯЕТ ИМИ!!! ЭТО НЕФРИТОВАЯ МАСКА!!! ОНА...» - один из солдат ополчения понял в чем дело, но его голова превратилась в бардовый всплеск прежде, чем оный завершил свою мысль.

-«Ботанша!!! Я за информатором!!! Постарайся тут не сдохнуть!!!» - уворачиваясь от беспорядочного огня собственных союзников, ренегат-марионетка побежала в их сторону, игнорируя попадания по своему телу. На последнем издыхании она совершила прыжок в сторону одного из отрядов в тяжелой броне и активировала детонатор на поясе с плазменными гранатами. Огромный взрыв сотряс местность несколькими огненными сферами, после чего почти что рассеял туман вокруг.

Пользуясь творящимся хаосом, Шантир вернулась в собственное тело и побежала к скоростной наземной трассе рядом, но противник предвидел такой ход и перегородил ей дорогу. Адзин пришла в себя после удара снайперским калибром и, перепрыгнув несколько зданий, встала напротив синоби.

-«Не так быстро... Ты не это ищешь?» - босс ренегатов достала из-за пазухи часть кибернетического протеза какого-то человека, на котором было установлено шифровочное устройство и локальный банк данных.

-«Ах! Так вот почему информатор на связь перестал выходить!» - тени вокруг Шантир удлинились, превратившись в десятки распределяющихся на плоской поверхности щупалец, которые открыли свои глаза и пасти, беспорядочно разбросанные по силуэту одного из самых опасных стихийных бедствий галактики,

-«Будь добра... Отдай по-хорошему...» - Матэя протянула руку вперед.

-«Когда-то я бы испугалась чего-то подобного. Но не теперь...» - девушка закатила рукав куртки, показывая сияющий символ на запястье, который являлся кодом для распознавания единицы Гештальта с иного угла. Это была руна, перевод которой значил лишь одно слово: «Угасший».

-«Они дали мне это...» - глаза Адзина сверкнули зеленоватым светом, она сжала кулаки до крови, и цвет оной оказался черным. Когда первая капля упала на землю, лицо девушки обзавелось звериным оскалом по всему своему основанию, а тело начало искажаться, удлиняя конечности и соединяя в себе броню и плоть. Её силуэт разорвало на части, из-под металла и одежды вырвались мехаморфные иглы, что схватили трупы убитых нами солдат и задетых гражданских, впитывая их материал и ускоряя рост паукообразного организма.

-«БОСС!? ЧТО ЭТО ЗА НАХЕР?!» - испуганный до полусмерти Небтау едва увернулся от одного из отростков, который схватил тело рядом с ним и притянул к возвышающейся над городом тени, что проворачивала десятки завывающих утробным скрежетом зубчатых колец внутри пасти.

-«Это... наше будущее... Что встали как вкопанные!? ВОЗОБНОВИТЬ АТАКУ!!! Я РАЗБЕРУСЬ С ЭТОЙ НЕФРИТОВОЙ ТВАРЬЮ!!!» - «Антрацит» впереди издал сверхволновой вопль, от которого все экраны рядом с нами лопнули, а небольшие объекты просто сдуло с их мест. Паук нарастил на себе белоснежную броню, похожую на глянец, а энергоэлементы на нем приобрели сине-зеленый оттенок, как бы намекая на то, что сие чудовище было не просто Угасшим, но чем-то родственным «Баргестам». Альцис, похоже, далеко продвинулись в своей погоне за утраченным наследием колосса тьмы.

-«Как интересно...» - Шантир сделала шаг в сторону, серп твари пронесся слева от нее и пронзил покрытие улицы, не задев синоби,

-«Ну да, тебя мне не захватить! Придётся по старинке!» - одно из щупалец обвило руку Матэи, она использовала его как меч и нанесла удар по серпу, разрезав его на части. Регенерация тут же запустила процесс восстановления силуэта и «Антрацит» вновь встал на четыре лапы, продолжив атаку. Параллельно этому мы сражались с арьергардом, я мелькала между зданиями и пыталась уничтожить всех, кто подходил или подлетал, сбивая личные транспортники из «Аска» и уничтожая снайперов с помощью «Эмблы».

Парящие над нами легкие корветы валились вниз от точных попаданий миниатюрного луча-искоренителя, ставая падающими звездами и грудой обломков. Среди постоянных вспышек света была хорошо видна битва самурая, который двигался невероятно грациозно, парируя выпады ближнего боя техникой микири, а со стрелками расправляясь позаимствованным у меня стилем молниеносных выпадов иайдзюцу.

-«ВЫ – ОТРАВА ДЛЯ НАШЕГО МИРА!!!» - белоснежный «Антрацит» набросился на Шантир со всей возможной яростью, руша всё на своем пути и не замечая толпы собственных последователей, которые не знали, радоваться им такому обретенному союзнику или всё же нет.

-«Архангел, что никогда не знает радости, ибо испытывает вечную агонию...» - угольные щупальца тени Шантир сошлись перед лапами «Антрацита», останавливая сокрушительные удары и останавливая нападение, заколка в виде цветка на голове синоби вдруг расцвела,

-«Приди ко мне, дабы пожрать этот мир!!! Сахиэль!!!» - пространство вокруг Матэи покрылось мраком и взорвалось башней из света, что тут же стала мраком. Механоида Альцис отбросило на сотню метров назад, проломив небоскреб, который начал заваливаться, хороня под собой часть ополчения и не желающего сдаваться монстра.

Перекликающийся бесчисленными рунами нимб повис над тем, кто предстал пред нами во всей своей ужасающей красе. Длинный, словно клюв, металлическим череп, был темно-нефритового оттенка и поглощал свет, напоминая плоскую морду пиявки. Он не имел ни пасти, ни глаз, но оные находились рядом, струясь из змееподобной шеи-тела, будто бы локоны существа, у которого не было ничего кроме головы. Пятидесятиметровая клякса из черного пепла и бронированной плоти раскинула всюду сотни своих заостренных синтетических щупалец, что располагали будто бы вырезанными из энергии глазами, которые как и мириады зубов и чего-то похожего на пасти, были разбросаны по нижней части тела демона, что парил над поверхностью, не издавая ни звука.

Сочленения изящно изогнутой лобовой брони архангела, плавно переходящие в спинной бронелист, шелохнулись. По краям этого панциря едва заметно колыхалась бахрома отростков, что выглядели, словно повисшие вниз капли слизи, сияющие лазурным светом на своих закругленных кончиках. Ёкай демонстративно подождал, пока его противник выберется из-под завалов, шатаясь из стороны в сторону и перебирая щупальцами в полете.

Неожиданно для себя я заметила очень интересную деталь. На том, что предположительно было головой архангела, все еще цвел тот самый сверкающий бутон астреи, созданный из сизых кристаллов. Это явление очень сильно контрастировало с общим внешним видом силуэта разрушения, но доказывало то, что он наш союзник.

-«Люблю слышать свой настоящий голос... Тот самый, который я потерял, когда умер впервые...» - Шантир действительно звучала не как обычно, её грубый исконно мужской тон раздавался буквально отовсюду, заставив здесь присутствующих на мгновение прекратить битву и сосредоточить свое внимание на тысячекратном эхе, которое пронизывало душу каждого, оставляя в ней след холода и страха пред ликом одного из семерых.

-«Что ты такое?!» - сотрясая поверхность города, Угасшая начала пятиться от вида сотканного из тени спрута. Неоновый город содрогнулся от демонического смеха, который смешался со звуком первородной энергии, завывающей от желания поглотить все, что было рядом и даже больше.

-«ОБЫЧНЫЙ ПАРЕНЕК, КОТОРОМУ КОГДА-ТО НЕ ДАЛИ СДОХНУТЬ!!!» - Сахиэль сорвался с места и врезался в землю, его щупальца вошли в поверхность подобно корням векового древа и появились в новом месте, став тысячей костяных игл, что возникли под Антрацитом, изничтожив покрытие улиц. Они пронзили врага насквозь, насадив её на лес угольных копей. Угасшая быстро воспарила ввысь и, перестроившись, восстановилась от атаки, ловко уворачиваясь от последующих земляных ловушек, что шли за ней по пути следования.

-«Ай-ай-ай!!! НЕХОРОШО УБЕГАТЬ ОТ СУДЬБЫ!!! СДАЙСЯ!!! ДАЙ НАМ ПОЖРАТЬ ТВОЮ ДУШУ!!!» - последние слова были произнесены голосом бога, в тот же момент над Матэей возникли несколько небольших ромб-разломов, из которых вышли обелиски антиматериальной энергии. Оные тут же, подобно пулям рельсотрона, выстрелили по направлению паука, удаляя все на свое пути. Темная материя дезинтегрировала любое атомарное соединение, что вошло с ней в контакт, охотясь за уворачивающейся на полном ходу добычей. Между небоскрёбами появлялись сотни круглых отверстий, что создавались снарядами смертоносного анти-света.

-«Я МОГУ ТАК ВЕСЬ ЦИКЛ!!!» - провокация сработала идеально, Шантир добилась чего хотела. Антрацит затормозила боковыми конечностями и развернулась, совершив выпад в сторону архангела, но оный пришелся в пустоту. Тень переместилась в пространстве, оказавшись за спиной оппонента:

-«Саечка за испуг...» - прошептал он ошарашенному механоиду, схватив его и провернув вокруг себя, впечатав в поверхность. Это было не сверхсветовое перемещение, не скорость за гранью возможного, нет, Шантир использовала темпоральное фазирование, открывая порталы за границу мирового горизонта и питаясь их энергией. Она была тем самым архангелом, который олицетворял голод и истинную суть всепожирающих черных дыр, что пользовались законами мира так, как им того захотелось.

-«А еще мне про телепортацию Альцис что-то недавно пиздела! Сама-то, вон как умеет!!!» - с перекошенным лицом, я смотрела на битву двух мехаморфных силуэтов, стараясь не попасть под удар этого завораживающего зрелища.

-«ЗАВИДУЙ МОЛЧА!!!» - удар Матэи заставил Антрацита пересмотреть приоритеты и попытаться сбежать, но тщетно, её тело было окутано щупальцами противника,

-«Куда!? МЫ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!!! Мне нужно вырвать из твоего бездыханного тела нужный банк данных!!! Он еще в тебе!!! ГДЕ-ТО ВНУТРИ!!! ДАВАЙ ПРОВЕРИМ, КАКОЙ БОЛЕВОЙ ПОРОГ У ДАННОГО СИЛУЭТА!?!» - раскрыв очередной разлом, архангел молниеносно утащила свою жертву в иное место, желая расправиться с ней на собственном поле боя, где были те правила, которые желала хозяйка силы самой бездны.

-«Пиздец!!! Я на такое не подписывался!!! Это нихрена не по плану!!!» - Небтау испуганно наблюдал, как его армия постепенно редеет, усеивая поле боя сотнями все новых и новых бездыханных тел. Это был не равный бой, поэтому мужчина в плаще попятился к своей машине, пытаясь улизнуть:

-«Черт, черт, черт, оставила нас одних!!! А врагов не то чтобы меньше стало!!!»

-«СТОЯТЬ, РОН!!! ЕСЛИ ТЫ НЕ БУДЕШЬ БИТЬСЯ, ТО Я САМА ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!!!» - над одной из улиц открылся ромб-разлом, из него выпрыгнула израненная Угасшая, которая лихо затормозила иглами об поверхность и одновременно с этим вела огонь из пусковых установок кристалл-ракет, что устремили все свои снаряды в портал,

-«ТЫ ДОЛЖЕН ИСПОЛЬЗОВАТЬ «ДАР» И УНИЧТОЖИТЬ ИХ ВСЕХ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ЭТА ТВАРЬ МЕНЯ ПРИКОНЧИТ!!! БЫСТРЕЕ!!! У НАС МАЛО ВРЕМЕНИ!!!»

-«Но, босс... Я же не смогу!.. Это путь в один конец...» - дыхание Небтау участилось, он закатил рукав, на котором была та же самая руна, что у его предводителя до трансформации,

-«Это заражение, оно... оно... Не контролируемое!!! Вдруг оно не сработает!!!»

-«НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ!!! ТЫ ВСЕ РАВНО ПОКОЙНИК!!! ТАК СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-ТО СМЕЛОЕ ВПЕРВЫЕ ЗА ВСЮ ЖИЗНЬ!!!» - громоподобно огласив свой приказ, «Антрацит» закрыла морду листами хитинометалла, что тут же исчезли от контакта с копьями пустоты, которые вылетели из портала подобно черному дождю.

-«Больше... МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ТВОЕГО СТРАХА!!!» - тысячи щупалец вышли из разлома, обхватив меха-паука и пытаясь сожрать его заживо своими множественными пастями, будто бы сошедшими со страниц самой сути кошмара. Заметив это, я поняла, что нужно срочно вмешаться и спрыгнула с вертикальной плоскости, целясь по врагу. Снаряд «Аска» сверкнул во мраке и сошелся с Небтау, став единой вспышкой света.

-«Да пропади оно все пропадом!!!» - выстрел пришелся ровно в тот момент, когда символ принял плату жизнью и сотворил новое имя. Огонь рассеялся об возникший из ниоткуда столб мироздания до самих небес, что вспыхнул и тот же исчез, открыл мне вид на небольшой нимб, что повис над Небтау, который обрел новую суть в виде силуэта разрушения. Рассеявшийся пепел собрал в себе несколько соседних тел и изменился, представ в давно утерянном образе прошлого – в образе Автоматона предтечей.

Пока Шинмо отбивал атаки напирающей со всех сторон армии и ополчения в рваных и ржавых лохмотьях, я наблюдала за только что рожденным слугой отвергнутых небес, который с интересом вглядывался в новое «я», стоя посреди горящих обломков собственной машины. Окружаемый хаосом строений из эпохи утраченного царствия беспредела и боли – киберпанка, падший ангел расправил свои размашистые крылья из чистой энергии, заканчивая преобразование.

Закованный в серую броню Небтау осмотрел все вокруг сенсорной полосой своего острого штеххелма и размял массивные плечи двухметрового экзоскелета, что отныне и навеки был его клеткой и обретенным телом.

-«Новые воспоминания струятся сквозь меня... Нет... Теперь они мои... Босс, ей подарили всего лишь обычный силуэт... Но, Альцис... Они уверовали в то, что во мне есть нечто особенное? Я же трус, всегда им был...» - Небтау достал из-за спины протазан-плазмер, что фактически был частью его самого и сфокусировался на мне,

-«Аха-ха-ха!!! Вспышка света, и всё! БАМ!!! Это не заражение, это и есть ТО САМОЕ возвышение, которое они обещали нам в награду! А я еще, блядь, сомневался! Теперь не будет голода, не будет смерти и боли!!! Я СВОБОДЕН!!!» - былой страх и противоречия этого нового еретика улетучились, преобразование секундно заменило его тело на одного из юнитов террористов, не оставив от прошлого «я» ничего кроме старых грехов,

-«Нужно всего лишь прикончить всех вас... И тогда я смогу быть с ними... Я слышу её шепот... Богиня говорит мне, чтобы я всех вас уничтожил!!!» - Автоматон раскрыл створки копья и совершил молниеносный выпад в мою сторону. Лезвие вакидзаси сошлось с кромкой сверкающего протазана в молниеносном рипосте, сменив его траекторию. Я едва успела парировать эту атаку и несколько последующих, будучи застигнутой врасплох таким поворотом событий.

-«Мастер! Скажите одно слово, и я сокрушу его!» - Шинмо создал рассекающий сверхсветовой удар, который породил ударную волну и отбросил несколько десятков бандитов от фигуры самурая.

-«Нет! Мне нужно следовать их плану... Шантир, это место и все остальное... Я не настолько глупая чтобы не догадаться! Это проверка! Еще одна, очередная из многих! Смотри и запоминай... Они повторяют эту фразу каждый раз, когда мы приходим туда, где царит человеческая низость и горе...» - я совершила едва уловимое глазом движение и сместила кромку копья, наступив на него и открыв себе возможность для выстрела, который заставил противника отпрыгнуть назад,

-«Они учат меня, показывают зачем мы сражаемся! Если я не смогу победить эту сошку, то я не имею права носить данный мне символ!!!» - руна на моей руке возгорелась троекратно, она перенаправила энергию в костюм и оружие, служа ретранслятором и переносчиком мощи сквозь бездну.

-«СОШКУ!?» - противник проявил вокруг себя новую ауру, на его продолговатом шлеме открылось три пары глаз, а крылья стали новыми лезвиями. Небтау приготовился к бою, наклонив голову и буквально завывая от переполняющей его ярости:

-«Ты пожалеешь о том, что встала на нашем пути... Рано или поздно мы заставим тебя решить, кто ты на самом деле... И если твой выбор окажется неправильным, то он станет твоим последним...» - голос врага на мгновение полностью преобразился, обзаведшись субгармоникой, похожей на нежный женский тон. То, что со мной сейчас говорил не он, стало очевидно.

-«ЧЕРТ!!! Что-то у меня башка гудит! Наверное, выпил слишком много, давай продолжим!» - копейщик вновь вернул себе сознание и направил на меня дверко, а после тут же произвел плазменный залп, от которого я увернулась, отпрыгнув в сторону. Но противник совершил сверхсветовой сдвиг и оказался с противоположного вектора, нанеся горизонтальный замах. Заблокировав эту боковую атаку, я потеряла равновесие и была отброшена в соседнюю стену, пролетая несколько зданий насквозь и ломая перегородки собственным телом.

-«Так вот она какая, сила ангелов! Какая же ТУПОСТЬ!!! Современный мир, блядь, а вокруг сплошные сказки!!! Где же то прошлое, которое создавалось так долго! Мы были вольны, творили что хотим! Убивали, насиловали, грабили, а потом могли откупиться от закона!!! А ТЕПЕРЬ ЧТО!? А теперь мы словно крысы!!! Сидим в этой жопе и боимся даже пискнуть, потому что такие как ВЫ всегда охотятся за нами!!! НЕНАВИЖУ ВСЁ ЭТО!!!» - правду говорили, что чем ничтожнее личность, тем сильнее она преображается с получением силы и власти, и этот ублюдок не был исключением. Полумертвое неправильно аугментированное тело из плоти и металла, пустота в голосе и желание просто выжить, выжить любой ценой. Все это сменилось бравадой того, кто вкусил запретный плод более чем полностью.

Без особого интереса вслушиваясь в бесконечное нытье этой ошибки природы, я едва смогла затормозить, пролетев в общей сложности половину диаметра этой секции цепи и проломив пару десятков перегородок. Мой костюм полностью забронировал тело, нивелируя все повреждения и сливаясь с каждой клеткой силуэта воедино.

-«ДА ЧТОБ ВЫ ВСЕ ЗДОХЛИ, ПРОКЛЯТЫЕ ТЕНИ!!!» - устремившись сквозь пробитые мной отверстия в полимерных стенах, Небтау сомкнул крылья воедино, сам став сверхскоростным снарядом, что закрутился вокруг своей оси, желая меня похоронить.

-«ЭМБЛА!!! ПРОСНИСЬ!!!» - по лезвию моего вакидзаси пошли кровавые вены энергии, которая создала вокруг него алый дым. Лезвие само совершило нужное движение, сойдясь своей кровавой кромкой ровно с наконечником живого снаряда, который полностью остановился от контакта с ним:

-«Не думай, что я не знаю, на что ты способна! Теперь мне известно все то, что видели сражающиеся с тобой!!!» - противник быстро трансформировался и совершил подсечку, отбросив меня в соседнее помещение нижних уровней этого здания.

-«Что, уже не такая крутая?! Без своего спрута и охранника тяжело выпендриваться?! Мне нужно по-быстрому расправиться с тобой, и тогда босс наградит меня своей любовью! Я спасу её, а после мы поможем истребить вас всех, чтобы жить как когда-то, и без страха творить то, что нам хочется!!!» - противник начал вертеть в руках свое оружие, наблюдая за тем, как я с трудом подымаюсь с колен, понимая, что потеряла слишком много энергии.

-«Ваш сон – ваша слабость! Так говорят голоса в моей голове! Но я не СУМАСШЕДШИЙ!!! Они не мои! Это все Альцис, верно!?» - противник воткнул наконечник копья в землю, начав истошно хохотать,

-«Энергия – наша пища! А что есть эмоции, как не энергия?!»

Как только я пришла в себя, то поняла то, чего не хотел принимать мой разум. Нас окружали тела, сотни людей лежали на земле или были прикованы к механизмам на стенах. Но среди них не было ни единого умершего своей смертью или одного из наших врагов. Мужчины и женщины, что находились в этих залах, едва напоминали людей, ибо были до неузнаваемости изуродованы бесконечными пытками.

Торчащие из разорванной плоти кости, следы насилия и удушения, а также других способов лишения жизни, позаимствованных из войн за веру на старой земле. Как оказалось, наследие отрешенной веры не пропало, не исчезло в веках, нет, оно и его демоны были здесь, всё это время. Пропитанные запекшейся кровью стены буквально вопили от того, что им пришлось лицезреть.

Всё это напоминало био-реакторы, про которые я узнала из архивов, но одно не мог передать никакой рассказ: резкий и въедливый запах наслоившейся за бесчисленные дни гнили и некроза. Это были те самые отголоски прошлого при правлении Маттиаса, за которые так яростно сражались последователи культа его утраченной навеки личности. Ангел подошел к одной и девушек, чей практически целый труп был повешен на крюк за руки и свисал с потолка, подобно туше в лавке контрабандиста.

-«Мы недавно получили этот товар... Несмотря на то, что вы, защитники справедливости, вот уже сотню лет отравляете нам жизнь! Просто нужно знать, где искать! Жалко, что эта была очень слабой, постоянно плакала и звала вас... Говорила, что Хранители обязательно её спасут... Ну, видимо не судьба! В любом случае, она дала нам слишком мало эмоций...» - Небтау погладил волосы когда-то прекрасной девушки, что должна была прожить долгую жизни, но её поймали и словно зверя притащили сюда, пытая всеми мыслимыми и нет способами, но зная меру, дабы она не умерла быстро,

-«С другой стороны, я с ней неплохо развлекся! Знаешь, Сегун ведь привозит нам много новых игрушек, а Альцис использует большую часть для создания энергии, которая питает их машины... Одной из которых стал я... У нас много подобных комплексов по цепи растыкано, хочешь в другой сходим?!»

Мощь оружия всегда зависела от силы воли владельца. Именно с помощью нее, и вырванных из пасти реальности идеалов, мой дед однажды пережил трансформацию, а после открыл её для всех. Лишь достойные должны получать эту силу, ибо она отвернется от тварей, вроде той, что стояла предо мной. Но подобные Адзины нашли способ, словно всепожирающие тени демонов, которые продлевают свою жизнь за счет страданий других, а после уподобились Угасшим, что создают себе тело из трупов убитых.

Стало понятно, почему Шантир сказала Салливану и Элизабет оставаться в доках и отвлекать врага. Священник и рыцарь не выдержали бы всего этого. Здесь не было никакого закона, никакой стражи и никакой человечности. Мой взгляд зацепился за едва живого оборванца в лохмотьях, прикованного трубками к аппарату, который поддерживал его существование. Он протянул ко мне руку, в надежде на помощь и едва слышно прохрипел:

-«Прошу... спасите меня...» - у еще совсем молодого паренька не было половины тела, и эти ужасные, древние и уродливые механизмы не давали ему умереть, сковав эту душу бесконечной болью и страданиям. Когда его наполненные отчаянием и новообретённой надеждой глаза угасли, навеки потеряв последний отблеск жизни, что-то внутри меня треснуло. Мир, который я видела, и который охраняла, показал свой истинный лик, отразившись во взгляде того, что покинул его в этот миг. Храмовая станция более не была для меня простым городом, нет, теперь, вспоминая жизнь на ней, я видела все еще отчётливей, понимала, почему мой дед так себя вел, почему отгородил нас, почему прививал нам ненависть ко всему тому, что раскинулось за стенами защищенной тысячей замков крепости по имени «Арктур».

-«Ты вообще меня слушаешь?» - ангел наклонил голову на бок, толкнув труп на цепи и наблюдая, как он раскачивается из стороны в сторону,

-«Мы к вам значит по-хорошему, а вы ворвались сюда! РАЗРУШИЛИ НАШ ГОРОД!!! Нехорошо! Законы гостеприимства одни для всех!» - он провел пальцем по коже недавно убитой жертвы рядом, смотря как его перчатка покрывается свежей кровью,

-«Твоя подруга уже довольно долго развлекается с боссом, я обещал помочь, но мне хочется побыть с тобой... У меня очень красивая броня, ты об этом знала? Прекрасно, просто прекрасно! Когда я закончу, то сниму все то, что у тебя есть, вообще всё... Из этого материала выйдет отличный новый облик для моей любимой госпожи...»

Истерический хохот, который исходил из пасти белоснежного доспеха с крыльями, привлек внимание его союзников. Сюда постепенно начали стягиваться те, кто был частью этого кошмара наяву, потакая зову того, что был сильнее их.

-«...» - все тренировки были тщетны, ведь тот ужас, что я увидела, он сковал мои мысли и не дал возможности отреагировать на новый выпад. Небтау возник у меня за спиной и совершил одно единственное движение:

-«Ничего личного... Они обещали нам все, что мы захотим, если мы вас уничтожим!!! И смерть, если не справимся!!!» - протазан врага вонзился в мое тело и вышел из груди, во все стороны брызнула черная кровь. Копье взвыло резонансом частиц, пронизывая мой силуэт адской агонией, это была одна из немногих украденных у нас технологий, которая парализует мехаморфов и десинхронизирует их связь с главным ядром, что временно становится уязвимым. Мои пистолет и меч исчезли, растворяясь в воздухе.

-«Демон бездны повержен!!! Я одолел её!!!» - ангел бросил свой протазан вперед, а мое тело пролетело вместе с ним. Наконечник крепко воткнулся в поверхность раздробленного полимерного покрытия, прибив свою жертву к оному. Черная кровь стала разливаться в стороны, а сознание почти покинуло своего обладателя. Едва в состоянии раскрыть глаза, я наблюдала как Небтау вальяжно вышагивает вперед, разводя руки в сторону толпы людей, которые выходили из укрытия, будучи ошарашенными от такого поворота событий.

-«СЛАВА АЛЬЦИС!!! СМЕРТЬ ХРАНИТЕЛЯМ!!!» - толпа яростно скандировала слова своей победы, смотря на меня с призрением и животной ненавистью. Тело больше не слушалось своей хозяйки, но не желало просто так сдаваться.

-«Сейчас произойдет резонанс частиц, и её кристалл покажет себя, тогда я сотру его в порошок и мы навеки войдем в историю как первые люди периферии, которые смогли уничтожить одну из этих проклятых тварей!!!» - Небтау подошел впритык и наклонившись ко мне, перешел на шепот,

-«Ну что, ваша игра в крестоносцев уже не кажется тебе такой правильной? Сидела бы дома, малявка...»

Вдруг я провалилась в глубины своего сознания, где царил кромешный мрак. В непроглядной тьме показались два огонька. Лазурный и золотистый. Они оказались теми самыми высокими и худощавыми силуэтами в длинных балахонах. Сотканные из тени демоны подошли ко мне, освещая нынешний порядок вещей. Стоя на коленях, я подняла к ним свои руки, что дрожали от страха. То чего я боялась больше всего, произошло именно сегодня, весь тот ужас, из-за которого мне не хотелось покидать Арктур, обрел форму. Аск и Эмбла взяли мои ладони и окутали их теплом, наклонив свои продолговатые черепа обтянутые угольной кожей, после чего попросили кое о чем:

-«Прости нас за то, что мы сделаем...» - они вырвали меня из реального мира полностью, исчезая в пустоте. Мой левый зрачок сверкнул золотистым ореолом, а правый лазурным, воля же обрела иной посыл. Все вдруг перемешалось, мы открыли глаза и обнаружили себя посреди поля боя. Впервые мы выдели мир воочию, не через призму чужого восприятия, не через взгляд непробиваемой брони, нет... Это были мы сами, одни, и сие было бы так прекрасно и завораживающе, если бы не одно но...

-«Копье... мешает...» - волны протазана нарушали наш покой и причиняли боль, посему мы решили избавиться от него. Оружие треснуло, расколовшись на две части в месте раны с диким грохотом, привлекая внимание ошарашенных неприятелей,

-«Невежественные смертные...» - мы медленно поднялись над землей, ведомые нитями судьбы. Наше тело возвысилось будто марионетка, возвращенная во времени, а кровь начала течь обратно к своей владелице, струясь к ране перешагивающего с ноги на ногу тела, которым теперь управляли две души, что защищали одну.

Резким движением мы достали из своей груди осколок лезвия, а на нашей руке, прямо рядом с символом-именем возникла новая руна, будто бы выжженная раскаленным металлом. Она шептала нам одно единственное слово – «Асура» – ты суть ненависти и стихии разрушения.

-«Она просто хотела понять... Понять что такое прощение... Что такое мир, а вы растоптали это, потакая своим животным инстинктам!!!» - мы более не нуждались в оковах, наше сознание желало лишь одного – мести. Ангел понял это и, заслоняя себя крыльями, стал медленно пятиться, ведь предвкушал то, что грянуло далее.

-«Шеф, что за нахер, вы же вроде?..» - на шее одного из подчиненных Небтау возник едва зримый надрез, а после его взор пал ниц, отныне воин смотрел на себя со стороны, ибо голова его была отделена от тела. Декапитация одного из еретиков вызвала однозначную реакцию у его союзников, что просто застыли на месте.

-«Не существует той боли, что вы должны испытать, дабы заслужить наше прошение... Но мы постараемся подарить вам всё, на что способны...» - вся наша кровь вернулась к нам, воспаряя ввысь и впитываясь угольным призраком, что стал топливом для пламени самой преисподней. Рана затянулась полностью, не оставив после себя и шрама. Убитый брошенным осколком враг упал замертво, будучи самым удачливым из всех тех, на кого пал наш взор. Воздух вокруг стал нагреваться с огромной скоростью, испаряя кислород в угоду желания плазменных языков инферно, что встали кольцом вокруг нас, желая исполнить волю своего хозяина.

-«Блядь, да быть такого не может, ты не должна была успеть принять эту форму!!! НЕ ДОЛЖНА!!!» - обезоруженный Небтау явно ощущал себя хуже чем ранее, так как потеряв свое драгоценное копье, не мог причинить нам вред, ощущая свою беспомощность.

Поняв, что битва проиграна, ренегаты бросили оружие и склонились на колени, падая ниц и теряя всю ту смелось, что подарила им такая сладкая и мимолетная победа над врагом, который всего лишь хотел просто уйти. Ангел даже не пытался их остановить, он прижался к стенке, поняв, что дальше бежать некуда и боялся издать даже единый звук, заставляя нас вспомнить подобных ему. Эта гниль, от нее было лишь одно лекарство, известное всем и каждому.

-«Нет!!! Пощади нас!!! Прошу!!!» - недавно такие рьяные и суровые воины пытались вымолить прощение, смотря как закипает и испаряется кровь одного из их союзников. Их слезы начали исчезать, растворяемые огненным ветром, что закручивался в спираль вокруг двух душ. Температура все быстрее повышалась до своего предела, система тушения пожаров и предотвращения катастроф создала на всех соседних улицах огромные облака плотной пены, что тут же исчезли, став сизым туманом. Город трубил о немедленной эвакуации, понимая ситуацию лучше остальных.

-«Тварь!!! ДА ЧТОБ ТЫ СДОХЛА!!! АААААА!!!!!» - люди вокруг нас досконально прочувствовали свою судьбу, их одежда горела сотнями факелов, а кожа искажалась, покрываясь струпьями и многочисленными ожогами. Металл начал плавиться, зажаривая ренегатов внутри их доспехов живьем, теперь броня служила для еретиков пристанищем той самой так горячо любимой ими боли, которую они любезно дарили остальным зашедшим на их территорию.

Потерявшие человечность отродья наконец-то обрели тот вид что заслужили, их корчащиеся тела разбухли от кровавых отеков, а вопли слились в один пронзительный стон, что закончился лишь тогда, когда адское пламя превратило их плоть в пустоту, а кости развеяло сизым пеплом по округе. Лишь ангел не погиб, ибо его кристальное тело позволило ему это, он воспользовался обрушением одного из строений и полетел вперед, отдаляясь от нас не в состоянии сдержать панику.

-«Мы оглашаем приговор... Мы объявляем ваше перерождение...» - Ангуирэл впитал в себя энергию всех убитых в этом блоке, их сияющие скопление практически незримых частиц были пожраны оком, чьи языки инферно танцевали вокруг, превращая материю в раскаленные капли, улетающие в новую бездну. Мы улыбнулись, смотря как наш силуэт возвращается в исходную формацию, восставая из пепла утраченного времени.

Взор бога возвысился над землей, практически упираясь в импровизированный небосвод, созданный из экранов и лесов города станции. Угольный эфир смешался с алым сиянием первородной ярости, вновь возрождая тот образ, что нам подарил Он.

Закованный в броню, и объятый обелисками силуэт, струился бесцветными шлейфами обжигающих ртутный испарений, что исходили из синтетических мышц. Он смотрел на врагов своих с высоты в несколько десятков метров, будучи бесконечно далеким от них на пути к обретению человечности. Над головой Ангуирэл возник переполненный гневом нимб, что создал волну душераздирающего вопля, соединяя наш мир и ту сторону горизонта. Крик этой агонии пронзил сознание Небтау и он рухнул на землю, будучи в состоянии лишь отчаянно бежать на своих двоих, периодически хромая от новообретенного хаоса сознания.

Преобразование было завершено полностью, наш контроль вышел на предельный уровень. Мы взмахнули хвостом, наблюдая как все вокруг превращается в плазму, а пространство обретает алый оттенок кровавого заката, который мы так любили. Данный отсек был практически полностью уничтожен, а большая часть его населения сгорела заживо, но нам было мало. Мы приняли свой истинный вид и пошли вперед, по улицам, что исчезали, как только наш силуэт преодолевал их.

Все те, кто погиб здесь по вине еретиков, потеряв перед смертью облик людской, из-за страданий, что им довелось испытать, отныне шли за нами. Мы слышали каждого, ибо нимб впитал и их голоса, что яростно вопили и умоляли нас навеки завершить этот бесконечный цикл. Небтау сломя ноги бежал вперед, пытаясь уйти от Ангуирэл, которые следили за ним безэмоциональным взором. Кристальная бригантина демона пламени переливалась энергией обелисков, колыхаясь в такт неспешной ходьбы.

В один момент дорога подошла к концу, впереди была лишь бездна и сама пустота. Небтау прижался к стене, чьи экраны поплавились и стали раскаленным металлом. Мы расправили обелиски металлических крыльев на спине, раскинув свою тень над ничтожным смертным.

Пасть на левом плече Ангуирэл ехидно ухмыльнулась, утробно рыча:

-«Эмбла, скажи, какую именно кару ты приготовила для него?..»

Правый наплечник едва заметно рассмеялся, выдыхая огонь и произнося ответ:

-«Ты и сам знаешь, мой дорогой братец... Мне незачем отвечать...»

Ангуирэл совершили молниеносный выпад и, проломив одну из стен, схватили Небтау рукой, сжав его и наблюдая как ангел из стекла тщетно пытается вырваться, колотя по угольному доспеху и ломая об него лезвия своих крыльев.

-«НЕТ!!! ПОЩАДИ!!! ПРОЯВИ МИЛОСЕРДИЕ!!!» - истерический вопль ужаса лишь раззадорил демонов бездны, которые переглянулись между собой ромбами глаз, рядом с размашистыми пастями.

-«Мы как раз собирались это сделать!..» - громогласный хохот двух огней слился воедино, когда тело Небтау было медленно превращено в кровавое месиво, будучи раздавленным в кулаке огненного демона. Пока мы развлекались с Небтау, расколов его кристалл и поглотив всю скопленную энергию и память, флот ополчения расстыковался со станцией, также поступили и ковчеги. Ренегаты знали, что дело проиграно и пытались защитить накопленную добычу и товар, прикрывая транспортники немногочисленными линкорами класса «Тифон», которые развернули орудия в нашу сторону.

Следя на этим действом, Ангуирэл вдруг схватился за голову, едва сдерживая бушующий котел нахлынувшего вновь гнева. Брат и сестра не могли поверить в то, насколько низко может пасть род человеческий в своей погоне за удовлетворением инстинктов. Нет, это было вне их понимания, вне их исконного смысла и всего того, что можно было вообразить. Сжав три пасти до их предела, демон той стороны горизонта воззвал к небесам, в ярости раскинув руки и издав вопль такой силы, которую просто невозможно было вообразить.

Наш рев мгновенно деструктуризировал материю вокруг и выломал все экраны этого отсека, полностью разгерметизировав его, небеса города исчезли, бездна приняла тела всех солдат в округе в свои объятия. До этого момента выжившие ренегаты улетели ввысь вместе со своими транспортниками, Ангуирэл же холодно наблюдали, как ежесекундно прерываются всё новые и новые жизни.

-«Мы уничтожим здесь всё... Никто не уйдет живым...» - ртутные слезы, появившееся из креста на шлеме, скатились по поверхности глянцевой брони, ибо это была не та часть сознания, что находилась под нашим контролем. Стоя на тугоплавкой поверхности, мы схлопнули обелиски на спине, поместив их вперед и став наполовину мехой, наполовину истребителем. Стационарное орудие вбило артиллерийские сваи-иглы в землю и сильно удлинилось, направив свой машинный взор на флот, перераспределяя три прицельных метки в нужное положение. Корабли приближались к туманности рядом, но им было не суждено покинуть это место.

-«Прах к праху...» - контур огня замкнулся в момент когда нимб испустил душераздирающий импульсный вопль, что заставил всю станцию содрогнуться и зажёг вены выступивших из-под обшивки предохранительных панелей, которые источали факела плазменных испарений. Созданный из звездного света, колоссальной длинны луч-искоренитель вырвался из орудия на спине Ангуирэл, разрезая станцию и направляясь к скоплению судов. Огненная гильотина прокатилась по флоту, танцуя среди скованных страхом и разрывая их корабли на куски, она продолжала свое пиршество до того самого момента, покуда последний из звездолетов не стал грудой обломков. Предвестник пустоты практически за мгновение превратил пытающихся бежать в пепел, разбросав их останки в каскадных детонациях, похожих на десятки огромных колец энергии. Но после этого суда, алое сечение не остановилось, оно направилось обратно к станции, кромсая город в клочья. Улицы и здания, переходы и платформы, цепь «Стикс» горела новым пламенем, хороня внутри себя сотни тысяч людских душ.

-«Не достаточно... ЭТОГО НЕ ДОСТАТОЧНО!!!» - разомкнув орудийные створки и прекратив огонь, Ангуирэл направил свой взор к молниям газового гиганта, что уже не был сдерживаем станцией и бил в нее разветвленными копьями света, превращая в пустоту целые жилые районы и верфи. Генераторы «Стикс» вышли из строя, будучи слишком сильно повреждены от того, что творилось здесь и сейчас.

-«Мы не сможем сотворить воздаяние одни, нам нужна помощь...» - Аск и Эмбла поняли, что их ярости не хватит на несколько десятков тысяч километров металла, но они пообещали, посему направили гнев в иное русло. Меха стала истребителем и, сверкнув маршевыми двигателями, устремилась в сторону планеты, быстро начав утопать в её бездонных небесах. Силуэт феникса мчался сквозь платиновую бурю смертоносного тумана и мега-молний, не боясь ни термического, ни электрического воздействий. Преодолев верхние слои стратосферы, металлическая птица начала принимать в себя разряды защитных элементов комплекса и уклонятся от колоссальных вихрей, что хозяйничали в этой полутьме.

После нескольких минут сверхсветового полета сквозь непроглядную пелену, Ангуирэл лицезрели тот самый непробиваемый щит, что пропускал лишь тех, кто был его хозяином. Сверхмассивные магнитные поля затрудняли полет, но для мехаморфов это ничего не значило, ведь они сами были созидателями законов этой вселенной.

Черное как уголь ядро внутри газового гиганта переливалось отголосками чистой энергии, напоминая машину одного из основателей рода Тесла. Кажущийся несуразной песчинкой демон, подлетел к горизонту событий, не боясь ничего. Они помнили то, что помнила их хозяйка, посему знали, что даже самый неразрушимый барьер не справится с интерференцией идентичных себе волн. Этому учили всех выпускников Академии, но применить подобное здесь, было сродни самоубийству, если бы не одно но.

-«Хранители... Сим мы просим вас о том, о чем попросила бы она!!! Мы говорим вам!!! Уходите!!! Ибо Именем Сетха, мы – дети вечной пустыни, приговариваем это место к забвению!!!» - Ангуирэл начал призывать к себе всю собранную здесь мощь, каждая молния обвивалась вокруг их силуэта, перегружая конденсаторы сверх их возможного предела.

-«ДОМИНИ ДЭУС МОРИ!!! ЭВИСШЕРО!!!»- демон открыл ножны своего орудия и вновь предстал в образе воина, чье дайто на огромной скорости вонзилось в угольную кромку, взвыв лезвием цвета запекшейся крови, что вечно искало новых жертв. С трудом, но выпад все же пробил какую-то часть проекции щита, а меха теперь служила громоотводом, из-за которого выделяемая комплексом мощь вернулась обратно и закольцевалась, разрушив механизм работы внутренних систем шпиля.

Столкнувшись с собственной стихией, пульсация усилилась, завывая в такт барьеру, когерентность была полностью удачной, довершив план погребения этого маленького мирка. Аск и Эмбла знали о таком явлении как «сброс щитов», когда матрица переходит в стадию перезагрузки, рассеивая скопленные частицы и нанося всему вокруг огромный урон. Сейчас же они решили использовать этот трюк в планетарном масштабе, уничтожив и газового гиганта, и цепь станций, и комплекс внутри него.

Осознав, что дело сделано, Ангуирэл сверкнули пламенем крыльев, достали клинок и, на полном ходу развернувшись, устремился обратно к предположительному месту базирования дредноута, решив заглянуть кое-куда по пути. Тени поняли, что эвакуация не успеет пройти так быстро, посему их разум вспомнил об одной детали. Все время наземного боя они следили за состоянием Матэи и Шинмо, досконально понимая, что нужно делать прямо сейчас.

Феникс вырвался из непроглядной пелены буквально за несколько минут, обнаружив, что искусственное планетарное ядро более не удерживает кромку стратосферы, а раскаленный аммиак и другие вещества стали нагреваться еще сильнее, постепенно превращаясь в сияющие протуберанцы и нагоняя его. Тот, что однажды не смог стать звездой, ныне обрел возможность исправить свое неудачное прошлое, запустив цепную реакцию расщепления металлов и частиц.

Из всего этого хаоса наконец-то показалась кольцо цепи станций. Где-то внутри того района, куда направился самурай, как только оцепление начало бежать во имя своего спасения, блеснул огонек света. Сахиэль как раз справилась с Угасшей и достала то, что хотела, быстро уходя в сторону корвета Хранителей. Она потратила всю энергию и приняла антропоморфный облик, выполнив свою часть миссии.

-«Та, что носит клеймо не с ним... Аск, ты слышишь шум сердцебиения того, чье имя предпочитает молчание?..» - правый наплечник оглянулся по сторонам, отдавая своему брату привилегию вести мчащийся на сверхсвете истребитель.

-«Да... Мы не уйдем отсюда без него... Она нас не простит... никогда...» - репульсоры вышли на максимальную тягу, окутав металлическую птицу своим пламенем. Феникс промчался над ореолом цепи станций и подлетел к её докам, после чего тут же трансформировался в меху, начав скользить по поверхности в ожидании подходящего момента. На пси-сонаре мелькнула нужная точка, и Ангуирэл ударили по одному из подземных переходов, на ходу выхватывая кусок станции, где находилась их цель. Теперь скользящая вперед меха держала в ладонях, мягко говоря, охеревшего от такого порядка вещей самурая, который как раз расчищал один из завалов, но не успел пройти к точке эвакуации, так как пламя разделило его и синоби.

-«ТОТ, ЧТО ЗОВЕТ СЕБЯ ДРАКОНОМ, НЕМЕДЛЕННО УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ХРАНИТЕЛЕЙ У НАС!!! МЫ СОХРАНИМ ЕГО ЖИЗНЬ!!!» - двигатели на спине Ангуирэл вспыхнули троекратно, а антигравитация на иглах-конечностях катапультировала их ввысь. Меха прижала к себе экзоскелет Шинмо и, спрятав его под броню, перешла в полетный режим, надломив траекторию и направляясь к новому пункту назначения.

-«Вас понял! Души огня, или как там вас!?!» - Алад подождал пока Шантир забежит внутрь и тут же стартовал, захлопнув грузовой отсек и уходя от станции как можно дальше. Мы быстро нагнали его у сломанных ворот и перераспределили питание, помогая парнишке найти второе дыхание. В этот момент планета за нами начала пульсировать, расширяя и сужая свой ореол каждые несколько секунд, подобно сердцу огромного существа. Волны атмосферы газового гиганта раскинулись на сотни тысяч километров в стороны, его буря создала новую туманность.

Бездна содрогнулась от рождения нового первородного повелителя пламени. Щит станции-ядра треснул и выбросил гало чистой энергии, что сколлапсировала с пространством вокруг и создала из планеты новую звезду, чьи языки плазмы покромсали экстракторы цепи станций, а после похоронили её обруч в бесконечном океане сверкающей белым золотом материи. Мощнейшее термоядерное излучение, в купе со спрессованной раскраденной материей, свергло все живые соединения в ад.

Газовый гигант возродился в виде погребальной сферы нового лучика света среди бесконечного бесцветного океана, став парой для местной звезды. Возродившееся в виде пепла кольцо металла навсегда исчезло из этой реальности, утонув в непроглядном море пламени. Раскаты волн огня и все еще бушующих молний его ярости наконец-то избавились от каждой крупицы этого города, что так долго отправлял их существование, хороня внутри себя как жертв сего мира, так и тех, кто должен был его покинуть, во имя нашего желания и одного единственного слова, дарованного нам однажды.

Пронзая бездну впереди, мы парили вместе с корветом и молча наблюдали за этим клочком вселенной, которая вновь дала нам себя рассмотреть. Наконец-то мы раскрыли свои собственные глаза, пусть и лишь из желания уберечь охраняемую нами душу от той боли, что несла эта битва.

Где-то вдалеке мелькнули предупредительные посадочное энергополосы дредноута черной стали, что служил нам домом и местом, где мы могли отдохнуть и поспать... Ведь сильно устали... более чем сильно...