Гамбит Криптора Сцена шестая: Ответь мне – Пленная иллюзия

Фоновая композиция: FlybyNo - The Edge of the Sky – По пиркоду! 

* * *

Когда любимая девушка лежит у тебя на плече одетая в одну лишь рубашку, и при этом довольно урчит – это значит... нет, не то, что она из семейства кошачьих, а то, что цикл явно удался. Засмотревшись на воплощение няшности, я не удержался и крепко обнял свою Мако.

— Балбес! Задушишь же!.. — она, конечно, выразила недовольство, но вырваться не пыталась.

— Hу, невозможно было устоять!.. Ты же у меня такая миленькая, когда не орешь и не командуешь!.. — я провел рукой по её угольным локонам, подлинно наслаждаясь их текстурой и пьянящим ароматом.

— Bот же… Даже комплимент нормально сделать не можешь… Угораздило же с тобой связаться… — старпом закатила глаза, нарочито обидевшись на своего капитана.

— Ну, извини… — меня грубо отпихнули, оставив грустно пенять на собственную недальновидность.

— Ладно… На первый раз прощаю… но мне все равно нужно на вахту, так что на сегодня сеанс окончен… В конце концов, кто-то же должен кричать и командовать! — встав с постели, Мако тяжело вздохнула и начала одеваться. Если бы я немедленно что-то не предпринял, совесть бы заживо сожрала меня и выплюнула одни башмаки. 

Поднявшись следом за своей зазнобой, я нежно обнял её, не дав девушке до конца застегнуть крепления пиджака:

— Прости, что дурак… Просто я не знаю, что делать с таким подарком судьбы…

— Для начала перестань гадости говорить… A там посмотрим! — Мако ехидно улыбнулась и зарылась головой в мою рубашку. Cудя по всему то всё был небольшой спектакль, в котором роль арлекина играл ваш покорный слуга – Капитан «Ютсуо» (что в переводе с Линга-Нихон может значить как: «Морок», так и: «Уныние»).

— О! И выкинь эту лапшу! От нее пахнет как от трупа… — как бы невзначай добавила старпом, поцелив ровно в десятку. 

Отпустив Мако, я подошел к столу и заметил, что на нем стоит та самая тарелка с некогда восхитительным угощением.

— Ты сам виноват, что запретил уборщикам заходить сюда в наше отсутствие!.. — старпом вышла из каюты и махнула мне рукой.

— О, ПРЕСВЯТОЙ ИЛИАС!!! Как же оно воняет!!! — подойдя к тарелке, меня словно апперкотом ударили. Создалось такое ощущение, будто самые омерзительные зловония мира соединились в один, которые кто-то вдохнул, а потом умер и лег тут, чтобы провести митинг на тему своей радикальной политической позиции. 

— Настоящее биооружие!!! — приступ паники никак не помогал найти выход из ситуации, поэтому пришлось импровизировать...

* * *

Одев гермошлем от скафандра, я на вытянутую руку понес пакет с отходами на нижнюю палубу. Каждый шаг ощущался подобно вечности, возникающему лишь тогда, когда мир желает насладиться чем-то, что очень сильно ему по душе. Например, страданиями детей своих.

— Разойдись!.. — как только я зашел в отсек машинного отделения, местные работники внезапно куда-то испарились. 

Легендарный герой подошел к разинутой пасти здоровенного куба-конвертера и выкинул пакет прямо в его зев. 

Материя перешла в стадию простого вещества, но системная панель почему-то выдала ошибку и остановила процесс расщепления. Перепугавшись, я поспешно сделал вид, что не имею к этому никакого отношения и было направился к выходу, но вакуумная дверь открылась сама собой, заставив повременить с отступлением. 

— Это был не я!.. Оно уже было сломано!.. — к счастью, дорогу мне перегородил одетый в серебристую накидку с золотыми вкраплениями силуэт, 

— Фух... это ты... Что такое?.. Не спится?..

— Капитан, нам нужно доложить о своих действиях командованию Ординатума... — несмотря на наличие в инвентаре одной книженции, краешек которой торчал из-под его плаща, выглядел парень максимально подавлено,

— Мой долг перед Адмиралом... — неуверенность в его голосе говорила о сомнениях в собственном выборе, и корень оных был очевиден.

— Выплачен вместе со смертью Адмирала… Слушай, я понимаю, что тебе тяжело… Но, наша задача – довести корабль до ума!.. Даже если мы направимся за беженцами – это ничего не даст!.. — кто-то мог подумать, что раз Храмовники являются гибридом человека и машины, то они понимают мир гораздо лучше других, и этот кто-то оказался бы прав... но не в данном случае... ведь чтобы прочитать Инглиша, достаточно было иметь мозг.   

— … — в ответ на подобное заявление парень лишь уставился в пол. Ему нужно было выбрать между долгом и любовью, в чем я конечно же решил помочь.

— Не заставляй меня в очередной раз повторять одно и тоже!.. С твоей сестрой все в порядке!.. Это не предположение!.. Это – факт!.. — я положил руку па плечо Инглиша, наблюдая весьма вялую реакцию, 

— Единственное, что ты можешь сейчас сделать – это помочь нам раздобыть элементы для калибровки систем дредноута!.. Если, конечно, не хочешь убедить остатки своих Имперских друзей в том, что они должны наплевать на клятву Аквиле и присоединиться к борьбе с «Нефритовой Чумой»... — убрав ладонь, я снял шлем скафандра.

— Нельзя наплевать на то, чего никогда не было, но, так и быть. Думаю, мне стоит кое с кем связаться и обсудить смену политической обстановки в секторе. Разрешите использовать местный центр гипер-импульсной связи? — парень тяжело вздохнул, начав приходить в норму.

— Разрешаю!.. И, да... я верю, что ты сделаешь правильный выбор… — взяв шлем под руку, я приготовился вернуть его туда, где и одолжил.

Инглиш отдал мне дань рыцарского почтения и растворился в маскировке, оставив Капитана наедине с самим собой. Первый вопрос был решен, пришло время для второго.

* * *

Стены цвета стали изредка переливались венами тускло-желтой энергии, что сходились воедино у многочисленных барьеров. Подойдя впритык к весьма определенному силовому полю, я сложил руки за спиной. Занявшая камеру карцера женщина неохотно повернула голову к гостю, предвкушая что-то плохое, но увидев мою бородатую мордашку, заметно повеселела.

— Пресвятая бездна! Вот так-так! Неужели сам Капитан «Фата-Моргана» почтил несчастную заключенную визитом? Пришло время для пыток? Или ты здесь чтобы на меня поглазеть? — и глазеть там действительно было на что, ведь женские чары баронессы обладали внушительными размерами и близкой к идеалу формой. 

Как не трудно догадаться, на «Справедливости» был установлен самый современный спиральный реактор, поэтому и температура на корабле сохранялась в районе двадцати пяти градусов Цельсия. В некоторых местах было даже чересчур жарко... но не настолько, чтобы сидеть в одних трусах!

— ТЫ ЧТО СДУРЕЛА?! Если ты решила, что соблазнишь мою охрану своими грудями, то ошиблась кораблем!!! — признав разгромное поражение, я злобно нахмурился, 

— Немедленно накинь на себя хоть что-то, я пришёл поговорить!!!

— Какой же ты еще неопытный птенец, раз тебя смутил вид обнаженного женского тела… — судя по ехидству в голосе пленницы, эта ситуация её крайне забавляла.

— Уж лучше быть неопытным птенцом, чем эксгибиционистом!!! — да уж, к такому стрессу меня жизнь не готовила.

— Погоди, а ты что никогда не спал голым? Так удобнее… Плюс, мне не дали одеяла, вот и накрылась плащом... — даже и не собираясь вставать, Соларис вела себя так, будто она не на вражеском корабле, а на курортной планете.

— Ничего нелепее в жизни не слышал... Открыто злоупотреблять добродушием хозяина и клеветать на его персонал – дурной тон!.. А ведь я всего лишь хотел предложить своей гостье шанс покинуть сии пенаты, дабы вернулась она к делам своим!.. Но мое предложение видимо никому не интересно!.. Чао, миледи!.. — недовольно хмыкнув, я обернулся вокруг своей оси и удалился из поля зрения баронессы, начал топать ногами как будто ухожу.

— СТОЙ!!! Секунду! Так ты хочешь меня отпустить?.. — она тотчас вскочила со своего места и накинула шинель, наконец-то дав мне возможность вернуться к экранам камеры без риска потерять концентрацию. 

И когда мы встали по разные стороны силового поля, я ехидно ухмыльнулся, возвращая себе тот образ, что был известен немногим:

— А почему бы и нет?.. От моей руки и правда погибло множество глупцов... жадных до наживы фердинандов, безмозглых фанатиков и... пиратов... но действовал я исключительно по указке внутреннего компаса!.. Поэтому не беспокойся, убийство тех, кого нет в «списке» – пустая трата времени!.. — идеальная позиция для лидера радикальной рыцарской общины...

— Просто скажи, что решил выставить меня в качестве лота на торгах с Картелем! — Соларис поправила челку и отвела взгляд, тщетно пытаясь скрыть удивление и небольшой испуг. 

— Глупейшее решение!.. Когда я увидел, насколько тебе дорог «Тифон», то четко осознал нечто важное!.. Кем бы не был вручивший его человек, ему невероятно повезло, и как рыцарь я не смею обрывать эти узы!.. — слетающие с моих уст слова не содержали никаких эмоций, вызвав у баронессы еще большее замешательство.

— Но... Раз тебе не интересна ни моя жизнь... ни выкуп... что... что именно ты хочешь получить?.. — её голос задрожал, похоже, что мне таки удалось произвести правильное впечатление на собеседницу.

— Нечто за гранью ценности... Верного союзника!.. — услышав подобное заявление, Соларис впала в ступор, уставившись на меня будто бы я ей сейчас руку и сердце предложил, 

— Встань на мою сторону и помоги вдолбить Картелю, что мы должны объединиться против главной угрозы всего человечества!.. Тогда ты получишь свою свободу!.. Больше мне ничего не нужно... — после этих слов я принял прежний облик, угомонив внутреннего демона.

— Прости... даже если мы с тобой заключим союз... или хотя бы перемирие, остальные шестеро... пятеро... на это не пойдут... Город черной стали – дом корсаров с незапамятных времен, он слишком дорог для нас! — Соларис тяжело вздохнула, 

— Я уж молчу про Тогуру! Они давно в теме за вторжение и наклепали кучу гибридов, чтобы самолично отогнать зеленую нечисть как та явится в сектор! — баронесса постепенно впадала в меланхолию от собственных же выводов,  

— Короче, у нас в Картеле каждый сам за себя! Даже если я тут сдохну, никто и ухом не поведет... Ну, разве что один... может быть... — после этих слов баронесса затихла.

— Хах... Вот уж действительно, и чего я вообще ждал!.. Предлагать пиратам банальную возможность выжить!.. Вы ведь до последнего не верите в шанс поражения, даже когда вот-вот взорветесь вместе с кораблем!.. — почесывая бороду, я наблюдал за тем, как Соларис обиженно скривилась, принимая намек близко к сердцу,

— Хорошо!.. В таком случае я меняю карты!.. Существует оружие, что по моему приказу косило сорвиголов пачками!.. Белые лучи, из-за которых Картель срётся в штаны по ночам!.. Знаешь такие?.. Так вот, я могу предоставить семерым их чертежи, взамен на помощь, разумеется!.. Создатель данного проекта – Габриэль Томас уже...

— Погоди! Так все-таки это дело рук Габриэля?! Теперь понятно почему он торговал с нами через Тогуру! Помню, как мы грызли друг другу глотки за шанс урвать хотя бы что-то из его арсенала... темные были времена... Неужели он где-то на корабле? — услышав знакомое имя баронесса заметно приободрилась, на её лице даже появилась едва уловимая улыбка. 

Честно сказать, не такой реакции я от нее ждал... 

— Который он?.. Бежавший с «Часового» ученый?.. Подпольный деятель и торговец смертью?.. Или ценитель искусства, который продал меня корпорациям за хер и шоколадку?!? Чего я еще не знаю об этом куске говна?! А?! — и тут у меня загорелась жопа,  

— Может быть дальше окажется что он где-то держит труп своей бабы, смерть которой не желает принимать?! Блядь, раз он такой крутой и всемогущий, мог бы поднять связи и купить мне хотя бы плащ «Сюго»!!! Но нет, лучше мы закупим какого-то говна вместо формы, чтобы оно рвалось каждые несколько циклов!!! АГХ!!! Ебучий пиздобол!!! Ну, ничего!.. Мы с ним еще сочтемся!.. Обязательно сочтемся... — схлестнувшись с желанием найти Габриэля и выкинуть его в открытый космос, я таки одержал над ним верх и возвратил переговоры в нужное русло, 

— Кхм-кхм... Извиняюсь... Это было минутное помутнение, вызванное моей неспособностью прочитать ложь одного единственного человека... теперь всё в порядке... Продолжим же беседу!.. Соларис, могу я задать тебе еще пару вопросов?.. — баронесса очень странно на меня посмотрела, после чего робко кивнула,

— Для начала я хочу знать про устроенную вами ловушку... — капитан сразу же поняла, о чем я, поэтому решила не отпираться. 

— Как скажешь... Начну с того, что имперские псы считают этот «Темпест» собственностью Ординатума, поэтому предлагали тебе его продать, и получив отказ, вдруг решили сотрудничать с АВАНГАРДом, лишь бы иметь возможность следить за дредноутом... — она сложила руки под грудью, будто бы нарочно подчёркивая форму оной,

— Ни золотомордые, ни наемники бы ни за что не оставили такую игрушку в руках Картеля и выкупили бы корабль вместе с Капитаном... Сечешь сколько бы мы на тебе наварили?

— Секу... Только вот неясно, откуда ты всё это знаешь?.. — я приподнял левую бровь в жесте фальшивого удивления.

— От наших главных информаторов, исследователей и стратегов – Тогуру! — Соларис ехидно прищурилась, проследив куда именно направлен мой взгляд, после чего продолжила,

— Лютик вчера сказал, что «Улей» уже на подходе к «Часовому», а мои Миражи устроили засады по всем маякам между ним и «Элизиумом». Один из линкоров вырубает ваши варп-движки, подает сигнал остальным, и бам! «Дредноут-Призрак» наш! Да только не вышло ничего, и неясно теперь, что стало с другими кто караулил сеть... — впервые я увидел на её лице нотки беспокойства, похоже баронесса таки заботилась о своих людях, хотя бы немного. 

— Я так понимаю, Лютик один из семерых?.. — подобное уточнение оказалось верным. 

— А еще торговец артефактами и наглухо отбитый психопат! Почти никто не поверил ему на счет вторжения, но, когда цветочки реально вломили «Саишин», все мы трусливо поджали хвостики и дружно признали гений Тогуру. Только не спрашивай, как именно он предсказал атаку! Тогуру пичкают себя артефактами как конфетками, а еще у них есть штука, которая называется «Пси-Шпиль», хер знает что оно такое... — похоже что эта женщина искренне не понимала значение сказанных ею слов, но кое-кто все же догадывался об их истинном посыле.

— Хм... Спасибо за информацию... — услышав всё что хотел, я довольно потянулся, даже и не сомневаясь по поводу достоверности полученных сведений, 

— И это… извини, что взорвал корабль…. И что вырубил… В голову больше ничего не пришло... — конечно же я всегда старался решать вопросы мирно, но иногда это не работало.

— Проехали! В конце концов мы ж первыми напали… а тебя и выбора не было… Только «Тифон» жалко… реально... Эх... Ну да ладно, время вспять не обернешь! Зато теперь у Миражей вместо кредитов появится сильный дружбан с неплохим ударом левой... До сих пор, кстати, в голове гудит! — от её надменного и одновременно с этим добродушного взгляда мне почему-то стало очень стыдно.

— Так значит ты всё-таки... — я почесал затылок, стараясь сохранять хладнокровие.

— А почему бы и нет? Как только так сразу! Главное не забудь про меня, когда до крепости долетишь! Хе-хе-хе… — по какой-то причине баронесса на меня совсем не злилась, возможно у нее была какая-то особая система ценностей, а возможно нет.

— Забудешь тут... Ладно, мне пора… — развернувшись, я в очередной раз окинул взглядом десяток камер со сверкающими силовыми полями и побрел по коридору вперед. И когда в сознании вновь всплыл образ того злополучного линкора, я пообещал себе исправить эту несправедливость и однажды вернуть долг.

— Заходи еще! — Соларис послала мне вслед воздушный поцелуй, по спине тут же пробежал некий холод, а все философские мысли просто-напросто сдуло.

* * *

Направляясь в сторону контрольной башни, я размышлял о текущем положении дел и возможных вариантах развития событий, пытаясь как можно сильнее походить на занятого человека в глазах персонала.

Взойдя на мостик, я было подумал, что наконец-то смогу выдохнуть, но всё оказалось иначе. Наблюдая как старпом безмятежно работает с консолью, я прошел мимо и рухнул в объятия кресла, ощутив лишь нарастающее чувство стыда.

— Капитан на мостике! — продолжая работать с консолью, Мако посмотрела на меня через плечо, 

— А чего ты такой красный?..

— … — невозможность врать вновь принесла свои горькие как хинин плоды.

— Температура что ли?.. — а когда старпом еще и начала за меня волноваться, угрызения совести превратились в подлинную агонию.

— … — персонал рубки постепенно начал поворачиваться в мою сторону, не понимая, что случилось с их Капитаном.

— Прием?! Меня слышно?.. — только сейчас я обнаружил что старпом нависла надо мной, ожидая ответа.

— Ясно и четко!!! Всему экипажу, взять курс на «Мортэ Ди Фортеза»!!! Прыжок, немедленно!!! — сделав над собой титаническое усилие, я состроил самое невозмутимое лицо что смог и махнув всем рукой, отгоняя мысли об «атрибутах».

Увидев многозначительную зигу высшего по званию, комбатанты прекратили страдать херней и наконец-то занялись делом. «Справедливость» встала в разгон. 

И когда рукотворный бог смерти от мира машин призвал сингулярность, она тотчас приняла новую суть и стала портальным разломом, что постепенно охватил наш дредноут, дабы тот миновал три измерения через четвертое. 

Прыжки сквозь вуаль подпространства, как всегда, казались чем-то особенным, словно путешествие в иную реальность, где не существовало самого времени. Благодаря «задержке» между моментом разложения сигнатуры в точке «А» и её восстановлением в точке «Б», я наконец-то отвлекся от порочных мыслей в угоду иных задач:

— Рулевой!.. По завершению варпа направь нас к периметру гравитационного колодца крепости, но не пересекай его!..

— Есть, сэр! — одной рукой парень вводил корректировочные данные в консоль, а другой сжимал рычаг управления, будто бы чуя, что на сей раз выход из точки нулевого времени предоставит нечто, чего никто не мог ожидать. 

Сохраняя колоссальной силы ходовую инерцию, «Справедливость» материализовалась прямо перед огромным остовом пиратского линкора.

— КРЕН ВЛЕВО!!! — не имея ни возможности, ни времени, чтобы замедлиться, рулевой молниеносно отреагировал на прямой приказ и крепко схватился за второй джойстик, со всей силы потянув его себя. 

Маршевые двигатели взревели рыжими плазменными факелами, заставив дредноут резко уйти в восходящую бочку. Буквально поцеловав остов правой частью днища, мы прошли по касательной, отделавшись лишь ободранной краской и парой царапин. 

— Хух!.. У нас получилось!.. Мако, статус?!.. — проводив взглядом обломки, что переливались очагами вырывающихся наружу плазменных испарений, я заметил на самом остове серебристые знамена «Тогуру». Похоже эти кретины таки доигрались с охотой на чужих.

— На радаре замечено несколько сотен сигнатур Изоморфов… Мортэ Ди Фортеза атакована… — холодно отрезала девушка, с интересом вглядываясь в творящийся впереди хаос смертоносного танца тысячи тысяч рукотворных огней.

* * *