Игра Монарха Глава 5.

На следующий день Милтон с удивлением обнаружил более 150 наемников, собравшихся в гильдии.

- Все эти наемники находятся на уровне от B до D и согласны присоединиться к вам в войне.

У администратора были темные круги под глазами, но выражение ее лица было торжествующим.

«Это, должно быть, стоило огроооомных усилий».

Милтон кивнул головой с невозмутимым выражением лица, после чего произнес.

- Хорошая работа.

Он бросил девушке золотую монету за то, что та превзошла все возможные ожидания. Милтон считал своим долгом дать дополнительное вознаграждение администратору за то, что работа была сделана настолько безупречно.

- Спасибо.

Получив золотую монету, девушка выглядела очень довольной.

- Тогда я начну по очереди вызывать наемников

Собеседование началось.

- Откуда ты родом?

- Королевство Барланг.

- Сколько ты хочешь получать?

- Я хотел бы 5 золотых в качестве основного платежа. И буду благодарен, если дополнительно заплатите мне в соответствии с моими достижениями на поле боя.

Собеседование проходило спокойно.

Милтон начинал собеседования, задавая простые вопросы, вроде места их происхождения и того, какую сумму они хотели бы получить в качестве оплаты. Однако, эти вопросы не имели особого значения. Так как в то же время он проверял характеристику наемников.

- К сожалению, но ты можешь идти.

- Вы собираетесь нанять того С-уровневого, что был передо мной, но говорите мне, что я могу идти?

- Верно.

- Но почему?

- Я так захотел. Убирайся.

Милтон быстро отсеивал наемников, которые только кичились своим рангом, но не соответствовали его стандартам.

Эти наемники недоверчиво кривились, но ничего не могли противопоставить Милтону, который был дворянином.

«Нет необходимости в людях с силой ниже 40».

Нельзя было доверять навыкам наемника только на основании рейтинга, присвоенного ему гильдией. Рейтинг наемника повышается в зависимости от того, насколько хорошо он выполнил свои задачи. Даже не обладая особыми навыками, некоторые из них могут повысить свой ранг просто старательно выполняя задания, конечно, если им сопутствует удача. Именно поэтому навыки наемников имели такой большой разброс, даже если они были одного ранга.

Однако для Милтона это была совсем другая история.

- Я услышал тебя.  И найму тебя на этих условиях.

- Спасибо, виконт.

Милтон продолжал нанимать квалифицированных наемников, не обращая внимания на их ранг. Сотрудник гильдии наемников удивленно смотрел на действия Милтона.

«Что с этим парнем? Неужели кто-то из наших слил ему информацию?»

Милтон был похож на дьявола, поскольку во время собеседований он продолжал отбирать самых лучших. Все наемники ранга B с низкими навыками были отброшены, но все наемники ранга C с навыками близкими к рыцарским, были отобраны.

Для сотрудника гильдии наемников Милтон выглядел как опытный оценщик, рассматривающий произведения искусства. Работник испытывал горький привкус от мысли, что несет убытки, поскольку Милтон выбирал из всех наемников только лучших из лучших.

- Следующий наемник - последний.

- А?

К концу собеседований Милтон чувствовал себя немного уставшим.

«Раньше я проходил собеседование, но это мой первый раз, когда я сам провожу его с кем-либо. Это довольно утомительно.»

В любом случае, он уже заполнил необходимую квоту. Достаточно просто взглянуть на последнего парня.

- Я Джером.

Мужчина, вошедший последним, имел рост около 190 см и был, довольно красив для наемника.

- …….

Милтон не находил слов, наблюдая за этим человеком.

«Чт… Что за? Кто этот человек?»

Милтон был поражен, увидев данные Джерома.

[Джером Тейкер]

Наемник ур.5

Сила – 85

Лидерство – 75

Интеллект – 40

Политика – 19

Лояльность - 0

Особый навык: Отвага, Прорыв, Хладнокровие

Отвага ур.5: Увеличивает боевую мощь в сражении и повышает боевой дух подчиненных.

Прорыв ур.7: Возглавив отряд всадников, способен прорваться сквозь строй противника. Сила прорыва возрастает по мере повышения уровня.

Хладнокровие ур.5: Позволяет видеть все поле боя во время сражения, как на ладони. Способен привести союзные войска в выгодное положение, действуя как универсальный полевой командир.

«Почему такой человек работает наемником?»

Судя по окну характеристик, навыки, которыми обладал Джером, были просто потрясающими. Это был первый раз, когда Милтон увидел силу 85. У Джерома даже было три особых навыка.

«Прорыв 7-го уровня? Насколько сильна эта способность?»

До настоящего времени Милтон видел особые навыки у многих людей, но никогда раньше не видел их 7-го уровня. Почему такой человек работал наемником?

«Джером Тейкер? Наличие фамилии означает, что изначально он не был наемником.»

Милтон инстинктивно понял две вещи. Во-первых, этот парень имеет скрытое прошлое. Во-вторых, не было никакой пользы от копания в этом. Поэтому Милтон спокойно начал разговор, изображая полное отсутствие осведомленности.

- Джером, откуда ты родом?

Милтон хотел провести обычное собеседование, но в итоге подсознательно обращался к Джерому более уважительно, чем к другим наемникам.

- Я из Королевства Страбус.

- Понятно. Ты же в курсе, что поле битвы, на которое мы собираемся, также находится в Королевстве Страбус?

- Да, я знаю.

- Понятно. Хорошо, если рядом будет человек, который знаком с местностью.

Милтон дал понять Джерому о своем искреннем желании нанять его.

«Я должен заполучить его, несмотря ни на что».

По правде говоря, ему было тревожно на душе. С точки зрения Милтона, Джером был подобен драгоценности, выброшенной на обочину дороги. Кто знает, почему драгоценность лежала именно там, однако, кто нашел - хранит, кто потерял - плачет. Милтон сделал вид, что глубоко задумался, прежде чем прийти к окончательному решению.

- Хорошо, я найму тебя. Какую оплату ты хотел бы получить?

- Я оставлю это на ваше усмотрение. Однако у меня есть другая просьба.

«Безусловно, этот человек не наемник».

Наемник, который не зациклен на оплате? Такие вещи можно было встретить только в любовных романах для благородных девиц. Настоящие наемники буквально рисковали своими жизнями, чтобы заработать. Для них было естественным думать о своей компенсации.

Однако Милтон не удивился и спокойно спросил.

- В чем заключается твоя просьба?

- Когда вы вступаете в войну, пожалуйста, дайте мне как можно больше возможностей участвовать в бою.

- По какой причине?

- …….

Увидев, что Джером не ответил, Милтон продолжил.

- Я не могу принять такую просьбу, даже не зная причины.

Джером слегка вздохнул, прежде чем раскрыть свои истинные намерения.

- Я хочу убить как можно больше собачьих ублюдков Республики.

Казалось, что глаза Джерома пылали огнем, когда он говорил.

- У тебя есть какая-то личная неприязнь к республиканцам?

- Не хочу об этом говорить.

Это было грубое заявление для наемника в адрес благородного человека, но Милтон не обратил на это внимания. Для человека такого калибра, как Джером, это даже нельзя было назвать грубостью.

- Хорошо. Я найму тебя. Твоя зарплата будет составлять 10 золотых в месяц, а также дополнительные бонусы за достижения.

Милтон предоставил Джерому лучшие условия.

- Спасибо, виконт. Пожалуйста, позаботься обо мне.

Пока Милтон говорил, похлопывая Джерома по плечу, появилось новое окно статуса с повышением лояльности Джерома.

[Лояльность Джерома выросла на 60.]

***

Милтон набрал необходимое количество человек, чтобы вступить в войну в качестве сотника. Он даже непреднамеренно нанял потрясающего наемника, имеющего силу более 80 единиц.

Больше всего внимания во время своего путешествия Милтон уделял тренировкам, к которым он никогда не относился серьезно. Было неясно, какую пользу он сможет извлечь из них, если будет заниматься ими во время путешествия. Но он много работал, так как ранее, во время учебы в академии, ему сказали, что у него есть потенциал. Более того… 

- Виконт, ваши ноги и тело движутся в разных направлениях.

- А!?

Движения Милтона пришли в беспорядок, как только в его сторону с изысканой точность направился деревянный меч.

Джером, партнер Милтона по тренировкам, ставил его в опасные ситуации, обучая его с помощью взмахов своего деревянного меча.

- Всегда думайте о том, как вы будете двигаться дальше. В противном случае, вы так и останетесь в невыгодном положении.

- Я знаю это, но… тьфу....

Деревянный меч Джерома наконец остановился перед животом Милтона.

- Вы проделали отличную работу.

- Нельзя сказать, что это отличная работа, когда меня все время избивали.

- Тем не менее, сейчас намного лучше, чем в первый раз, у вас хорошие способности к фехтованию.

Это была главная причина, по которой Милтон тренировался. Он использовал занятия, чтобы построить личные отношения с Джеромом. В стороне стояли Рик и Томми, держа в руках деревянные мечи, с выражением маленьких детей, ожидающих, когда мама даст им конфеты.

- Сэр Джером, пожалуйста, дайте мне совет.

- Нет, сегодня я буду первым.

Джером горько улыбнулся, наблюдая за сверкающими глазами двух рыцарей.

- Сэр Торрис, сэр Круа, я не рыцарь. Пожалуйста, опустите «сэр».

- Нет… Как мы можем....

- Верно. На мой взгляд, сэр Джером имеет все необходимые качества, чтобы считаться рыцарем.

Милтон горько улыбнулся, увидев, что Рик и Томми ведут себя как ярые поклонники Джерома.

«Эти парни. Почему они не могли вести себя так с самого начала, если все к этому пришло?»

***

Вначале поведение двух рыцарей по отношению к Джерому не было таким. Рик и Томми, естественно, думали, что они будут спаринг партнерами Милтона, когда тот начнет тренироваться. Но вопреки их ожиданиям, он выбрал Джерома, что ошеломило Рика и Томми.

Как рыцари, они не могли смириться с тем, что их лорд выбрал для обучения фехтованию наемника вроде Джерома, а не рыцарей.

Рик, оказавшись более прямолинейным, он прямо сказал Милтону, что это неправильно, и велел Джерому знать свое место. В обычном случае ситуация разрешилась бы сама собой, если бы Милтон встал на сторону Рика и Томми и признал их правоту. Однако он решил этого не делать, прекрасно понимая, что сила Джерома намного превосходит их двоих.

- На мой взгляд, навыки Джерома выше ваших. Поэтому я попросил его дать мне наставления.

- Мой господин, что вы....

- Давай на время отбросим гордость, которую вы испытываете от своей принадлежности к рыцарям. Сейчас необходимо сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее.

- Вы хотите сказать, что этот наемник сильнее нас? Я не могу этого принять.

Протестовал Рик, и, хотя, Томми ничего не сказал, выражение его лица говорило о том, что он согласен.  Эта череда событий естественным образом привела к проверке навыков.

- Я поставлю на кон свою рыцарскую честь в этом поединке. Я должен проверить, действительно ли твои навыки лучше моих.

Джером выглядел озадаченным, когда увидел, как Рик кинул свою перчатку. Он бросил тревожный взгляд на Милтона, как бы прося его прекратить это, но Милтон счел это возможностью и позволил этому продолжаться.

- Научи его чему-нибудь, - попросил Милтон.

Джером вздохнул, прежде чем согласиться.

- Понял. Тогда....

Так началась дуэль. Вокруг собрались зрители, а наемники даже делали ставки.

- Я Рик Торрис.

- Я Джером.

После представления друг другу Рик достал большой тренировочный меч и храбро бросился в атаку.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а!!

***

Давайте пропустим процесс и просто объявим результат… 

Рик был уничтожен. Он проиграл ни один раз, два, три или четыре… 

Он бросил вызов Джерому в общей сложности семь раз, и все до единого проиграл. Рик не получил ни одной травмы, потому что его противник обладал прекрасным контролем, но его гордость была разбита в пух и прах.

«Ты случайно не Мэн Хо?» [1]

Милтон мог только растерянно улыбаться Рику, который потерпел семь поражений подряд, прежде чем он осознал свою некомпетентность.

Стоявший в стороне Томми молча кивнул с серьезным выражением лица, стараясь не выглядеть дураком. Его поведение действительно придавало силы высказыванию: «молчание – золото». 

Рик был сильнее Томми в плане фехтования. Сила первого равна 65, а второго - 55.  Поэтому у Томми даже мысли не появилось отомстить за Рика, с которым игрались, как с маленьким ребенком. 

Милтон подошел к Джерому и сказал.

- Я знал, что ты не обычный, но ты оказался намного сильнее, чем я ожидал.

- Я не заслуживаю такой похвалы.

- Ты можешь сказать мне, какого уровня достиг во владении мечом? 

Джером на мгновение заколебался. Тогда Милтон продолжил.

- Как мы можем сражаться вместе на поле битвы, если даже не знаем твоей силы?

Джером, видимо, подумал, что в словах Милтона есть здравая логика, поэтому он спокойно ответил.

[1] Мэн Хо - вождь южных варваров из романа о троецарствие, который семь раз был схвачен и освобожден, прежде чем подчиниться.