Фанфик: Маг на полную ставку Глава 14: Пойти на риски

Хлопнула дверь, ведущая в комнату мальчика. Она плотно закрылась, отрезав юношу от внешнего мира. Парень немного поёжился, так как дома было на удивление холодно. То самое время, когда температура достаточно низкая для того, чтобы замёрзнуть, но не для того, чтобы включили отопление.

Но это не так уж и плохо. За долгие годы проживания в этом здании, куда тепло доходит едва ли не в последнюю очередь, подросток уже привык каждую зиму терпеть морозы. Он, можно сказать, закалён, поэтому низкая температура ему сильно не мешает.

Даже наоборот. Чен давно заметил, что чем холоднее снаружи, тем лучше ему думается. А думать есть над чем.

Юан присел за табурет и отодвинул в разные стороны многочисленные листы бумаги с самыми разнообразными пометками. Здесь было много чего интересного и захватывающего дух — для него уж точно — но сейчас это его не интересовало.

Наступили зимние каникулы. Конечно, школьникам никто не отменял ежедневное культивирование. Но даже не будь оно обязательным заданием, чародей всё равно бы тренировался. Долго и упорно.

Парень помнил свои прошлые попытки обойти общепринятые правила. И, немного проанализировав их, пришёл к выводу, что он действовал в верном направлении. Нет, он ещё не уверен, что и как нужно делать на самом деле, но точно знает — эти два провала принесли много данных, которые необходимо разобрать и обдумать.

Юан считает, что у него уже есть всё необходимое. Осталось только придумать наиболее правдоподобную теорию и попытаться её доказать, проведя ещё один, третий эксперимент.

Получится у него, не получится — не важно. Любой результат есть результат. И, отталкиваясь от него, можно идти дальше.

Возможно, со стороны потуги юноши пошатнуть законы, существующие веками, выглядят невероятно глупо и безнадёжно. Но ведь не каждый знает столько, сколько он успел выяснить…

Вероятно, у него недостаточно твёрдых доказательств. Но и тех немногих вполне хватает, чтобы уверенно предполагать общий положительный исход.

Чен взял ручку и принялся чертить на бумаге понятные только ему одному схемы.

Легко догадаться, что волшебник и главная звезда, раз во время культивирования они работают бок о бок, имеют условный общий запас энергии, который и расходуется ровно за один час. Этот запас в свою очередь складывается из магической силы центра, которая статична, и из духовной энергии мага.

Чтобы увеличить время тренировки, нужно увеличить количество энергии, которую можно на это потратить. На звезду повлиять никак нельзя, а вот духовные силы…

Парень помнит, как на протяжении последнего месяца вёл статистику. Ему пришлось немного пошуршать бумагой, чтобы достать нужные записи.

Но даже без них подросток помнит, что его духовная, она же внутренняя, энергия постепенно становилась больше. Не сказать, что намного, но больше. И, очевидно, это никак не повлияло на максимальное время его тренировок.

Юан вернулся к совсем недавно нарисованным схемам. Он точно делает что-то не так. Где-то ошибся, поэтому размышления привели к противоречию.

Юноша некоторое время сидел неподвижно, глубоко уйдя в свои воспоминания. В мельчайших подробностях вспомнить события пяти-шестинедельной давности — очень тяжёлая задача.

Почему мальчик не начал вести записи хоть немного раньше? Было бы гораздо проще…

Но как есть. Ему действительно пришлось потрудиться, чтобы разложить мысли и воспоминания по полочкам.

Резко зачеркнул всё, что было написано рукой до этого. С самого начала он думал неверно. Время культивирования зависит только от количества энергии, которую звезда способна выделить для поддержки. А это значение на начальном уровне — величина постоянная.

С этим никто ничего поделать не в состоянии. И напрашивается простой, но немного грустный вывод: преодолеть часовой рубеж невозможно!

 

***

 

Стоящая рядом корзина с мусором постепенно заполнялась смятыми комками бумаги до предела. Ещё пару штучек, и они начнут вываливается прямо на пол.

Чен не замечал, сколько времени сидит и сколько бумаги тратит. Все мысли были полностью заняты поиском выхода из сложившейся ситуации.

Больше часа прокультивировать и правда невозможно, но… Не просто так юноша имел возможность исхитриться. Раз она есть, то это неспроста. Чего-то можно добиться. Чего-то другого, не связанного со временем.

Может, эффективность?

Перевернул лежащий перед ним лист и снова начал заполнять его своими неровными каракулями. Вспомнил нить, идущую от светила к магу. Также припомнил свою попытку сформировать такую же нить, которая передавала бы энергию в другом направлении.

Тогда парню не хватило собственных сил. Сейчас их тоже не хватит. Не хватит их и в ближайшем будущем.

Но почему мальчик решил, что способен построить связующую нить самостоятельно? Разве это не глупо?

Стоит задуматься: а может ли он использовать для этого не только свои духовные силы, но и энергию звезды? В самом начале приступить к построению потока… Если всё пройдёт удачно, то получится два пути, направленные в противоположные стороны.

Эта идея выглядит неплохо. Но Юан не хотел рисковать ещё одной неделей тренировок, поэтому пришлось чётко сформулировать план действий, а также несколько раз перепроверить каждый довод в пользу этой задумки.

Здесь уже никакие книги не помогут. Надо думать своей головой. А в таком случае вероятность ошибки выше, как и плата за неё.

Немного посомневавшись, подросток решил оставить реализацию идеи на следующий день. На данный момент в голове творится такой хаос, что пытаться культивировать просто бессмысленно.

Ему нужно время, чтобы буря прекратилась и весь песок осел на землю.

 

***

 

Хорошенько выспавшись, часиков так девять-десять, волшебник встал с кровати. Он не хотел больше терять время, поэтому ещё раз прошёлся по своему плану и, не заметив в нем видимых изъянов, приступил к тренировке.

Конечно, он даже не позавтракал, но пустой желудок никак не мешает процессу.

Юноша медленно подходил к звёздной системе. На этот раз его совсем не интересовали маленькие непоседы, летающие туда-сюда без всякого смысла.

Прошёл мимо нескольких из них и оказался прямо напротив центра. Хоть он и выглядит, как большой шар из кристально-чистой воды, он всё ещё остаётся звездой.

Мальчик не только видел, но и чувствовал, как она делится с ним собственной энергией. Сейчас он может начать брать под контроль звёзды.

Может быть, он этим и займётся. Потом. Сейчас же маг неукоснительно следовал созданной инструкции.

Сосредоточился, отбросил все лишние мысли в сторону. Между чародеем и светилом начала проявляться вторая нить. Медленно, но верно.

Пока одна трубочка становилась ярче и ослепительнее, вторая наоборот, тускнела и теряла былой цвет.

Парень не волновался. Первая исчезнет только по истечении часа. У него ещё много времени, чтобы успеть со всем разобраться.

Его предположения оказались верны. Собственных сил ни за что не хватило бы для этого процесса. Но вместе с главной звездой… Он был уверен, что получится. Просто не может не получиться.

Наконец, когда две разнонаправленные нити стали одинаковыми по яркости — вероятно, просто совпадение — Юан понял: удалось.

Он открыл глаза. Их радужка сменила цвет с привычного серого на прозрачно-синий. Такой же, как и у всех звёзд в системе.

 

***

 

Две нити постепенно сближались. Парень не позволял себе расслабляться, так как видел, что процесс не завершён. Как только они соприкоснулись, голову парня пронзила резкая боль.

Понял, что наступил самый тяжёлый и важный момент. У него не было лишних сил думать, что это всё значит, зачем эти нити объединяются и к чему такое приведёт. А привести это может к чему угодно. Играться с магией на глубинном уровне — это как баловаться со спичками. Только гораздо, гораздо опаснее.

Это было очередное испытание выдержки, силы воли и терпения. Что ж, мальчик, даже если бы мог, не удивился бы. Путь мага из того и состоит.

Трубочки медленно и осторожно сливались во что-то одно. Волшебник не мог этого видеть, глаза снова были закрыты. Но он прекрасно всё ощущал. И чем плотнее прижимались друг к другу ниточки, тем труднее становилось поддерживать их слияние.

Неизвестно, что произойдёт в случае провала. Возможно, та неделя простоя окажется лишь маленькой неприятностью. Сейчас Чен добрался гораздо дальше. И на этот раз точно дальше, чем кто-либо до него.

Возможно, всё происходящее сейчас — уникальная особенность, единственная и неповторимая, присущая только ему. Ведь его главная звезда сама по себе необычна. Она на несколько порядков слабее, чем такие же звёзды у других чародеев. От её силы зависит мощность выпускаемой магии… Но только ли?

Слабый центр, если учитывать только его одного — огромный минус. Но разве это не позволяет магу больше влиять на собственное духовно-магическое пространство? Со слабым светилом у волшебника здесь больше власти. А раз есть власть и влияние, то ими нужно грамотно воспользоваться. И тогда можно будет избавиться от всех минусов.

Скорее всего, это правда. И в таком случае Юану предстоит подумать — а обделён ли он? Обычный маг или всё-таки особенный?

Всё возраставшее давление на юношу вдруг резко исчезло.

Он удивлённо открыл глаза, до сих пор сохранявшие прозрачно-синий оттенок, и посмотрел на нить.

Одну. Единую. Толстую. Внутри, никак друг другу не мешая, текли два противоположно направленных потока.

Духовная энергия и магическая сила.

Прошло не более получаса с момента входа во внутренний мир, но силы подростка уже почти полностью истощились.

Но мальчик знал, что многое изменилось. И нет сомнений: новая нить сформировалась окончательно и встала на место старой. Полностью заменила её. Не придётся выстраивать ничего заново. Теперь это часть духовного мира волшебника.

Энергия юноши почти закончилась, но он всё равно мог оставаться здесь, не возвращаясь в реальность. Пока маг не трогает ни одну из звёзд и остаётся хоть капля сил, можно гостить здесь довольно долго.

Просто обычно в этом нет никакого практического смысла.

Но сейчас он никуда не торопится. Старался понять, что же в точности изменилось. Приглядевшись к звезде, Чен заметил, что она стала немного ярче. На самую малость.

Яркий свет свидетельствует о силе центра. Значит, после слияния нитей звезда чародея стала немного мощнее. Хоть прогресс незначительный, это тоже хорошая новость. Даже малейшее увеличение силы может спасти жизнь в отдалённом будущем.

Парень также догадался, что духовная энергия объединилась с магией. Если раньше две силы работали вместе, бок о бок, то теперь они — одно целое. Мальчик попытался представить, как это вообще работает, но у него закружилась голова. Здесь присутствует частичка чего-то действительно сложного.

Вероятно, подобное слияние энергий — что-то сравнимое с самой структурой магии. То есть человеку осознать это просто невозможно и такое стоит просто принять как данность.

Но что Юан чувствовал, что эффективность культивирования возросла. Возросла намного, но неизвестно, насколько точно.

Теперь маг был уверен, что за второй семестр сможет контролировать все семь звёзд.

А это превосходит оценку «один».

 

***

 

После своеобразного прорыва тренировки волшебника, как тот и предполагал, перестали быть такими бесполезными. Потому что когда сидишь час, изо всех сил стараешься и получаешь практически нулевой выхлоп — это не то, от чего будешь светиться от счастья.

С таким приходилось мириться весь первый семестр. И к чему это привело? К тому, что юноша очень сильно отстал. Когда у всех от трех до четырёх звёзд, у него — стоит учесть месяц форы — всего одна.

О Мо Фане лучше даже не упоминать. Его ноль — ложный ноль. Он-то счастливый обладатель двух элементов. У него могут быть под контролем все семь светил.

А теперь всё иначе. Мальчик на собственном опыте понял, что его работа стала гораздо продуктивнее. Когда он садился за культивирование, то чувствовал небывалый прилив сил и энергии, которые пускал на совершенствование магии.

Несмотря на успех предыдущей операции, подросток не прекращал наблюдений. Записей стало на порядок меньше, но в голове — всё такое же буйство разнообразной информации. 

Он почти сразу прекратил попытки понять принцип работы духовно-магического симбиоза. За короткое время успел построить несколько теорий, но все они обладали значимым изъянами, которые портили всю картину.

Юан не мог исключать, что подобный метод «объединения» центра и чародея существовал в прошлом. А с течением времени это знание было утеряно.

Да, выбрасывать и такой случай никак нельзя, хоть он и маловероятен.

Но что маг не мог не заметить, так это то, что звезда с каждой тренировкой становится ярче. Самую малость. Если не приглядываться, то легко можно упустить из виду.

Он не мог объяснить это явление. Но это точно одно из последствий образования единой двунаправленной нити. Если немного подумать, выглядит немного странно.

Центр настолько слаб, что Юан может позволить себе вытворять такие хитрости. И всё привело к тому, что эффективность культивирования стала выше обычной, а звезда начала как бы «выздоравливать».

Нет, парень ни в коем случае не против такого развития событий. Пройдёт время, и его магический потенциал станет выше. Сначала он будет таким же, как и у большинства. А потом… Кто знает? Вдруг сила светила продолжит медленно расти? Тогда уже нельзя будет назвать школьника бездарем и неудачником.

Его так никто ещё не называл — нечастые нападки Чжао Кунь Саня не в счёт — но после конца полугодия многие стали об этом думать. Результат разочаровал многих учителей, кроме Чжан Цзянь Го, который был в курсе проблемы.

 

***

 

Сам преподаватель уже начал думать о том, как бы сохранить ученика в школе. Ведь он не заслуживает исключения. Можно попросить директора об услуге… Может, он сделает это в качестве исключения. Тем более, директор Чжу тоже знает ситуации, в которой оказался мальчик. Да, он наверняка пойдёт на уступку…

 

***

 

К концу года у волшебника есть все шансы не только овладеть семью звёздами, но и оказаться не самым слабым по мощности магии. А если сможет выпустить её прямо там… Так это просто супер!

Пока он слаб. Пока он отстаёт от всех. Раньше у юноши было только одно преимущество — упорство, сила воли и терпение. Одного этого, как оказалось, мало. Теперь же у него появился реальный потенциал, который нужно развивать.

Да, перспектива была дана не с самого начала. Пришлось потрудиться, чтобы открыть её в себе. Но разве магия сама по себе не требует усилий и времени? Разве есть те, кому всё даётся легко и просто? Даже обладающие природным даром должны работать над собой и развивать его, иначе любой талант может оказаться погребённым под землёй.

Так говорят учителя, так пишут в книгах. И все это подтверждается личным опытом каждого.

Каждого мага.