Фанфик: Маг на полную ставку Глава 36: Слишком уж буйная речка

Настолько подробная исповедь рыжего неожиданным образом придала огромный импульс группе, поэтому шаг ускорился, течение времени ускорилось, а сами они на всех парах неслись к успеху. Первому, добытому собственными руками.

Кажется, ни одна из оставшихся четырёх — ведь они ещё четырежды видели сигналы — команд не обладала такой мотивацией, как коллектив номер двенадцать, который, как теперь можно думать, вполне достойно оказался в четвёрке лучших.

Если бы команды по итогам испытания распределялись по местам, то Лонгвей, Юан и остальные остались в шаге от пьедестала.

А если судить по номеру и среднему рейтингу участников, то вылететь они должны были самыми первыми.

Вот уж кто тут «тёмная лошадка».

Никто не заметил, как улетело значительное количество времени и что конечная точка стала намного, намного ближе. Маги толком не устали — настолько превосходная атмосфера стояла около них.

Тот факт, что команд осталось всего ничего, только прибавил стремления всем оставшимся.

Кому же не понравится, что кто-то вылетел, а они ещё в игре?

Впрочем, этих семерых могло замотивировать вообще что угодно. Когда у них есть такие личности, как Ту, Синь, Хуан и с недавних пор Инь — больше половины состава! — то даже мыслей о сдаче не возникает. Увы, но боязливый Пэн и скептичный Дай остаются в меньшинстве.

Так что захоти они устроить диверсию изнутри, то от этого сами бы и пострадали.

Ну, а Чен… Человек-орех.

Его расколоть практически невозможно, воздействовать на моральное состояние тоже. Сам себе на уме и ничего с этим не поделаешь. Но и он ни к кому не лезет.

Никому не мешает, и ему не мешают.

 

***

 

— Вот мы и подошли к препятствию, которые должно было быть нашим первым… — Хуан Лонгвей поднял лицо выше карты, по-старинке раскрытой в руках, и взглянул на широкую речушку, бурно протекающую слева направо.

— Какое тут расстояние? — сразу осведомился полный брюнет.

— Откуда нам знать? — саркастично вставил Инь Фенг, обернувшись к вопрошающему, — Нашёл у кого спрашивать.

— Да что-то около десяти-пятнадцати метров… — Синь Сянцзян прищурился, пытаясь поточнее измерить глазомером нужную дистанцию.

— Чего тут думать? Видно же, что немного. Перелетим, и нет проблем.

— Сударыня, напоминаю вам, что не все здесь присутствующие обладают ветряной стихией. Соответственно, совершить перелёт через водное препятствие сможете только только вы и рыжий камрад. А нам что прикажете делать? — Шен вновь раскритиковал слишком простое мышление девочки.

— Ребят, хватит — осадил их командир и залез в рюкзак. — Сейчас глянем, есть ли что полезное у нас. Придумаем чего-нибудь. А вы пока сядьте где-нибудь, не стойте столбами.

— Спасибо, кэп, — наигранно отдал честь кареглазый товарищ, а потом взглянул на текущую воду: — Не, переплыть никак не выйдет. Если только Юан что-нибудь не выдумает, конечно.

— Могу, — коротко согласился элементник воды.

Он почти сразу после рассказа рыжего сообщил всем, что магической силы у него ещё достаточно, поэтому их не стоит экономить.

Мальчику кажется, что его сила мысли — или сила духа; что-то в этом роде — способна усиливать чары без дополнительных затрат самого волшебства. Но это совсем прикидочный вариант и принимать его за правду неразумно.

Но резерв не пуст — это подтверждённый факт.

А как преодолеть преграду… Есть способ.

 

***

 

— Да погодите ж вы, — Хуан остановил бурно обсуждающих использование помощи самого необычного мага из их группы. — Он недавно пережил тяжёлый бой, не надо его эксплуатировать до предела. Воспользуемся помощью в самом крайнем случае.

— Он же сам сказал, что может… — Ту Суиин не поняла мотивов капитана.

— Нужно придумать менее энергозатратный способ, — настаивал на своём долговязый, отбрасывая в сторону очередной очевидно бесполезный в данной ситуации предмет, — Чего тут только нет… И всё не то, — недоумевал он, глядя внутрь рюкзака.

— А разве вот это, — Дай Шен подошёл и поднял с земли крупный свернутый канат, — не то, что решит нашу дилемму?

— Так ему длины не хватит, если мы думаем об одном и том же.

— Поищи ещё одно такое «колесо» в сумке, — предложил брюнет.

— Да откуда ему там взяться… — фыркнул капитан и вернулся к поискам.

С чего бы там должно быть два каната? Это как-то… нелогично, что ли. Бред же…

— А кто ж знает. Там может быть вообще всё что угодно. И сколько угодно.

Тем временем Юан сидел у дерева и совсем не обращал внимания на старания напарников. Если что-то удумают — хорошо, не смогут — тогда придётся поработать стихийнику воды.

Он смотрел на бурлящую реку и думал, как будет лучше всего устроить переправу на случай второго исхода.

Как верно подметил Инь, переплыть не выйдет, как ни старайся. Слишком активная река для плавания. Откуда она тут взялась? Обычно так себя ведут горные ручьи, а на многие километры вокруг один лишь равнинный лес.

Тот каньон, который априори не мог существовать здесь, чересчур быстрая река на ровном месте. Первый, кстати, и на карте не отметили. Будто сами не знали о его наличии.

Что вообще с этой территорией происходит? Это же не поддается никакому объяснению!

Чёрт. Пусть это пока будут неизвестные аномалии. Выдастся возможность, он спросит у знающих людей об этом.

А наилучшее соотношение «результат — затраты духовной и магической энергии» достигается при построении простенького моста из щитов. Причём одновременно поддерживать нужно лишь сегмент.

Тут много думать не надо. Мальчик за последнее время смог примерно изучить количественный объем собственной магии, сколько её расходуется и всё остальное.

Это действительно позволяет с умом подходить к использованию имеющихся ресурсов.

— Не-а, нет ничего. Всё перерыл, — сказал Хуан с интонацией, означающей: «А я говорил!»

— Перерыл весь бездонный рюкзак? Ладно… — огорченно протянул Дай, осматривая весь тот хлам, который всё это время висел на спине лидера.

Может, удастся из этого что-то выдумать? Полноватый мальчик не только не хотел напрягать защитного чародея, но и не хотел, чтобы команда стала от него зависимой. А то выйдет, что он главный, в остальные на фоне бегают.

Один в поле всё равно не воин.

— Даже у меня нет идей, — вздохнул Сянцзян, подошедший откуда-то со стороны, — а толку искать обходной путь нет никакого. М-да…

— Хотите сказать, что вся надежда на Чена? — Пэн озвучил мысль, которая посетила каждого члена группы, включая и названного ученика.

Тот, краем уха услышав их разговоры, встал, подошёл к реке, и начал собирать звёзды для примерно десятка барьеров, которые даже в такой неочевидной ситуации послужат для защиты. Они помогут не упасть в воду.

Каждый, если поставить их горизонтально, чуть больше двух метров в длину. Должно хватить с некоторым избытком.

Юан также может их удлинить, пожертвовав шириной, но тогда конечная площадь уменьшится, а значит, вся команда может не влезть.

Прошло меньше минуты, как подросток был готов провести всех через реку.

— Становитесь на барьер, — глухо сказал Юан, так как был предельно сконцентрирован на удержании избытка заготовленной энергии под контролем. Первый щит уже появился. Осталось девять.

— Я понимаю, что он задумал. Но как это реализовывает — вопрос на засыпку, — сказал Дай Шен, ближе всех из остальных членов команды знакомый с магией воды.

— А это точно безопасно? — чувствуя себя очень неуютно, поинтересовался Хэй.

— Чен знает, что делает. Идём, — уверенно ответил Хуан Лонгвей и двинулся вперёд. За ним молча последовали остальные.

— А ты куда пошла? — грубовато бросил Инь девушке, останавливая её, — Мы — элементники ветра, переберёмся сами. Ясно?

Капитан, на секунду задумавшись, дал добро. Впрочем, его никто и не спрашивал.

Ту Суиин нехотя кивнула. Толком и не подумала, что может самостоятельно со всем справиться. Она и правда немного глупая?

Какая несамостоятельная девочка. Вот пусть немного поучится.

— Не смотри в ту сторону, — рыжеволосый всеми силами старался направить девичьи мысли в продуктивное русло. А там почти все встали на первую «платформу». Юан курировал процесс с закрытыми глазами.

Полная сосредоточенность.

— Начинаем, — следуя примеру, Фенг начал собирать светила для собственной магии. Лишь бы соседка не струсила… Не бой, всё-таки. Хоть потенциально смертельная опасность тоже присутствует.

Блин…

В обычной обстановке создать заклинание проще простого. Кареглазый был абсолютно спокоен. Звёзды довольно быстро собрались в круг, быстрющие потоки видимого воздуха подхватили парня и, умело управляя ими, преодолел необходимое расстояние.

Оказавшись на противоположном берегу, Инь отметил, что двадцать метров — или сколько там на самом деле? — легче, чем шесть-семь, но с дополнительным грузом.

Наверное, лишний вес — это нагрузка на физические данные, а расстояние и скорость не влияют на количество затраченной энергии.

Просто есть такой-то предел для чар.

И ладно. Сил хватило — пусть и осталось немного: на один раз, не больше. Н-да, маг начального уровня первой ступени — не совсем полноценный волшебник.

Тем временем у Ту Суиин всё получилось, и она тоже полетела над рекой. Но медленней.

Дотянуть до берега мощи хватило, но, как кажется, на этом всё. Она с трудом дышит и не пытается встать с земли. Силы воли оказалось достаточно только на то, чтобы сесть и повернуть голову в сторону.

Туда, где Юан уже довёл оставшийся состав команды до середины реки.

— Ты молодец, — похвалил девочку рыжий, глядя туда же, куда и она.

Пятеро учеников шли плотной кучей впереди, а Чен — в двух шагах позади. Вместе они расположились на паре водяных щитов. Тут перед авангардом появился третий, и все перешли туда. Как только маг ступил туда, где до этого находились другие, платформа за ними пропадала.

Выглядело захватывающе. Вот истинное волшебство: когда ты можешь вытворять с ним всё, что захочешь, не находясь в строгих рамках определённых заклинаний.

Возможности ограничены лишь собственной фантазией.

Гибко и эффективно.

Приспособить щит для транспортировки нескольких сотен килограмм — да это ж додуматься надо!

Инь восхищался. Сначала Юан вытащил их двоих из волчьей западни — без его особенной магии ничего бы не вышло — а теперь выручает всю команду, у которой просто не оказалось возможности перебраться через преграду как-то иначе.

А ведь мальчик предусмотрел это. Он недолго думал перед тем как приступить к делу.

У него изначально был план.

 

***

 

Как оказалось, парень немного переборщил с количеством щитов. Хватило всего восьми, чтобы перебраться на ту сторону. Оставшуюся энергию мальчик уже не мог вернуть обратно — мог лишь отложить её выпуск ценой дополнительных духовных трат, но никак не обратить вспять.

Это нечто, сравнимое с течением времени. Собрал звёзды для заклинания — назад уже не вернёшься.

На самом деле, «накопление» волшебства — штука странная. У юноши всего семь маленьких светил, но у него есть возможность собрать их несколько раз подряд.

Кажется, что если он обнаружит ещё несколько таких маленьких фишечек симбиоза, подросток окончательно запутается. Юан и так больше половины своих способностей не в состоянии объяснить. По каким правилам проходят все эти процессы?

А кто ж его знает… Но парень ни в коем случае не оставит это без внимания. Рано или поздно он откопает всё.

Они существуют. На любой вопрос в этом мире есть ответы. То, что их не видно — никак не отрицает их наличия.

Просто, может, ещё не пришло время. Каким бы прагматичным ни был маг, нельзя исключать такую вещь, как судьба.

Потому что родиться с таким дефектом — случайность чистой воды. На месте мальчика мог оказаться абсолютно любой!

Так что когда речь заходит о вероятностях, всё вокруг становится на несколько порядков сложнее.

И непредсказуемее.

 

***

 

Никто не задавал волшебнику вопросов по поводу его волшебства. И не столько потому, что Инь Фенг предупредил их. Они и так понимали, что раз он об этом не сказал с самого начала, то у него были на то причины.

Не надо дергать человека по этому поводу. Раз помогает команде — хорошо. Он больше всех заслуживает к себе уважительного отношения.

Впрочем, каждый для себя отметил, что Чен, пусть и скрывал свои способности, не начал ими кичиться. Фактически, он самый сильный чародей в группе. Хотя бы потому, что его резерв удивительно велик.

Может, он и в первой команде не затерялся бы.

Пусть, со слов рыжего, это не талант, но поверить в это тяжело. Подросток точно не обделён.

Никто из ребят не знал, как Юан сдал экзамен… Из-за нахождения в другой зоне.

Хоть это и было больше полугода назад.

 

***

 

Ровно в тот момент, как юноша выпустил магию для защиты от неожиданного нападения, пропал всякий смысл скрывать свои способности.

Военные исчезли куда-то, хотя должны были защищать от таких инцидентов. Однако они, определённо, были где-то поблизости и точно видели волшебство, выходящее за рамки первой ступени начального уровня.

А значит, все обо всём знают.

Так что из чисто логических соображений, парень перестал чего-то опасаться и убрал все ограничения на использование чар и контроля.

Миссия «оставить всё в тайне» оказалась провалена.

Зато другие плюсы появились.

Надо переправить через реку с помощью защитного заклинания? Пожалуйста.

Правда, после боя резерв мага так полностью и не восстановился, а сейчас он вновь потратил его значительную часть.

Он ещё способен сотворить пару заклинаний, но на этом всё. Так что сейчас мальчик временно упал до уровня остальных членов команды.

Но к пещере… Он несколько восстановится.