Фанфик: Маг на полную ставку Глава 44: Ещё одна подстава

Это утро уже отличалось от обыкновенного. В конце концов очень редко происходит такое, что парень не вскакивает с постели при первом звуке будильника.

Конечно, нет здесь никакой сверхъестественной связи или чего-то подобного. Поэтому такое событие не значит ровным счётом ничего. Просто так случилось.

Выключив трезвонящий предмет, мальчик скинул с себя толстое одеяло — за последние дни заметно похолодало — и протёр глаза. Давненько такая сонливость с начала дня не нападала. Как бы по пути в школу не уснуть снова…

Но простое умывание должно решить проблему. Проверенное средство. Немножко ледяной воды — и сознание мигом прояснится. Здесь даже не нужно обладать большим умом.

Периодически позёвывая, юноша заправил кровать, вяло направился в ванную, откуда уже вернулся заметно посвежевшим. Легко позавтракав, он оделся и вышел из дому.

На часах было половина седьмого. Очень рано, но и на другой конец города добираться не двадцать минут. К тому же, ранним утром тоже неплохо ходить. Как и поздним вечером, на улицах пустота и тишина — то, что подросток любит больше всего. Солнце, правда, уже достаточно высоко, но в данном случае это даже на руку. Кто бы что ни думал, а видно лучше.

Немного прошло времени, как школьник вышел из небольшого и довольно узенького квартала. Тут рядом была автобусная остановка.

Он бы рад пройтись пешком, но тогда точно опоздает. Обратно можно, что обычно и происходит.

Недолго постоять — и вот подъезжает один. Практически полностью пустой, но тоже есть ранние пташки. Зашёл и присел на одно из множества свободных мест. Бонус небольшой, но для учащихся магической школы проезд бесплатен. Волшебство даёт даже такие мелкие преимущества по сравнению с остальной частью населения.

Ехать, жаль, долговато. Юан мог бы приняться за тренировку, но нет. Он никогда в не занимался таким в транспорте и не будет. Лучше дома. Или в парке. У речки, например. Там, где ни ты никому, ни тебе никто не помешает.

А ещё есть вероятность, что ученик вернёт в своё расположение магический культивационный артефакт. И тогда выйдет, что один день будет не настолько эффективным, каким мог бы стать.

Не стоит торопиться. Спешка никогда не приводит к хорошим результатам.

Так он и ехал, смотря в чистое окно на пустые городские улицы. Торговый центр, тот самый, где работает Чен Юйин, давно остался позади, у самого выхода из квартала, в котором и живёт семья.

На самом деле, довольно выгодное местоположение. Чуть вдали от городской артерии, где большую часть суток кипят движение и суматоха. Но при этом все хоть сколько-то необходимые места расположены в шаговой доступности. Только вот школа Тань Лань довольно далеко, но это незначительно усложняет жизнь. Да и то, обыкновенная школа, куда ходят простые люди, тоже близко.

Не стань подросток магом, то ходил бы туда. Вынужден был бы ходить.

Но этого не произошло. И уже не произойдёт. Парень не знает о таких силах, что способны полностью лишить волшебства. Конечно, нельзя это исключать, но если такое и существует, то точно не используется на низкоразвитых магах вроде него. Так что пока он в полной безопасности.

И способности его не вызвали ни у кого никаких подозрений. Единственная странность — «дар» проявился не сразу, но всякое бывает. Мир велик — и не такие чудеса увидишь.

Зря переживал только…

Постепенно автобус подошёл к нужному месту. Чародей априори не мог пропустить свою остановку, поэтому тут же вышел и направился к зданию.

Минут пять и он на месте.

Ещё полчаса, и начнётся первый урок в новом году. А чуть загодя юноша узнает, с какого места стартанёт сейчас.

Результат, естественно, формируется по итогам последнего месяца того года. Летом за учениками никто не следит, поэтому этот момент учтётся только через тридцать дней.

Но так ли это важно?

 

***

 

Ощущение какой-то нереальности неожиданно охватило подростка, как только он вошёл в здание. Уже как третий год учится здесь, познавая магию. И не просто учится — за всё время произошло очень много событий.

Девять лет в средней магической школе и два здесь. Всего лишь два, но сама жизнь парня значительно видоизменилась. Теперь он не школьник, мечтающий о своём первом элементе, а почти полноценный маг, способный не спасовать перед лицом опасности и страха.

С чего всё начиналось… И к чему он пришёл. Вот что здесь кажется фантастическим. После самого первого полугодия в школе он объективно был слабейшим магом, по всей видимости, не только в классе, но и во всём учебном заведении.

А на момент начала уже закончившегося лета — первое место в списке элитного коллектива, что равносильно званию лучшего ученика всей параллели.

Слишком резкие перемены, чтобы принять их так просто. Как бы не оказалось, что он на самом деле лежит по неизвестной причине в коме, а это всё — просто очень хороший сон. Но разве человек в таком состоянии может додуматься, что он на самом деле в таком состоянии?

А кто ж его знает… Мальчик никак не медик, знаний у него нет.

Но какая бы ни была правда, сейчас юноша находится именно здесь, и нет никаких оснований считать собственный мир ненастоящим, фиктивным. И нужно двигаться дальше, что бы ни случилось.

С такими итогами волшебник выкинул из головы лишние и, быть может, глупые думы и зашёл в раздевалку.

Здание довольно большое, поэтому неудивительно, что здесь нашлось место для личных шкафчиков. Разделся, повесил внутрь и запер на ключик. На самом деле, не лучшая система безопасности. Если кто-то действительно захочет что-то украсть, то он, в целом, сможет это провернуть. Но в том-то и дело, что необходимости в таких поступках ни у кого нет.

Большинство учеников достаточно обеспечены, а остальная часть думает только о развитии. Это, конечно, позволит стать богаче, но не только.

Чен вышел из помещения и, немного пройдя по коридору ближе к выходу, нашёл на знакомом месте те пресловутые списки. Где-то тут должны быть не только третьегодки, но и все остальные. А учеников много… Поди найди, где твой коллектив.

К счастью, элитные классы, коих всего два — по одному на второй и третий года — выделены отдельно. Поэтому искать несколько долгих минут, стоя в проходе, нет нужды.

Мальчик не хотел тратить время, поэтому сразу взглянул на верхние строчки и, довольно кивнув, отправился в класс. Школа всё ещё была практически пуста, но, судя по времени, вот-вот сюда хлынет толпа учащихся. Как всегда оно и бывает — вместе и в последнюю минуту перед уроком. За столько лет Юан наблюдал такую картину тысячи раз…

Кабинет был открыт, но внутри никого не было. Если только некто не прячется в неосвещенном месте.

Однажды он смог вычислить Тан Юэ, скрывавшуюся в тени, что даже логично — не может такая магия полностью спрятать человека — поэтому вполне может подозревать такое и сейчас.

Правда непонятно, зачем тут ей так поступать.

А других магов тени в школе не наблюдается.

Для профилактики осмотрев все затенения в кабинете, подросток присел на своё место и принялся терпеливо ожидать. Постепенно помещение заполнялось учениками — слабо знакомые даже не здоровались, была парочка совсем неизвестных — новички, скорее всего — остальные же просто кидали или бросали сухое «Привет» кроме тех, кто успел пройти вместе с парнем через некоторые трудности.

Подошедшие Синь Сянцзян и Дай Шен были весьма приветливы, как и Ту Суиин. Пэн Хэй в своём репертуаре — чуть боязливо помахал рукой всем старым сокомандникам.

Если Чен не жалует себя контактами с людьми, то этот мальчик, видимо, побаивался вообще всего, чего только можно.

В путешествии это не мешало, но для его же блага будет, если он перестанет шугаться всего подряд. Или, может, что-то с ним случилось ещё в детстве?

Как бы ни складывались обстоятельства, это его дело. У Юан нет никакого интереса. Пускай Пэн Хэй ведёт себя как хочет. Причины важны, но только ему самому.

Парень живёт своей жизнью, и отсутствует желание вмешиваться в чужую. Совершенно. Всё идёт так как идёт. Маг следит только за собой, до других людей дела нет.

А элементника земли даже нельзя назвать достойным доверия. Нужно быть честным — когда они были в одной команде, юноша не сделал совершенно ничего. Просто прогулялся, пошугался и вернулся домой. Своё повышение в рейтинге — а значит и сохранение прописки в элите — он получил за счёт командных усилий.

Но неизвестно, насколько он способный маг. Может, из-за характера парень многое теряет. Вдруг потенциал намного больше?

Подросток ни капли не знает его. Эти черты — единственная известная информация.

Ведь он, Юан, никогда не проявляет инициативы в общении. Если судьба не засунула его и ещё кого в какую-то ситуацию, что требует совместной работы для её разрешения, то никакого развития отношения не получат.

Независимо от стараний второй стороны. Хоть в лепешку разобьётся — никак.

На самом деле, он ни с кем не держит связи. Есть те, кто заслуживает доверия и вполне надёжны в некоторых вопросах, но если кто-то из них исчезнет из жизни подростка — сожалеть не будет.

А ведь именно так оно, скорее всего, и случится ровно через год. Изменится всё — и город, и люди. Новый этап. Очередной. И более длинный.

Средний уровень, высокий… При достаточной одарённости маг за несколько университетских лет доходит до третьего пролёта.

На самом деле, пока ты не волшебник высокого уровня, можешь учиться в заведении сколько влезет. Но до таких высот добираются далеко не все. Количественно их всё ещё много — порядка пары миллионов личностей. Однако необходимо учесть, что в Китае более миллиарда человек… А в мире и того больше…

Это одна из причин, почему быть одиночкой лучше всего. Люди пришли, потом ушли — никакой эмоциональной привязанности и проблем, возникающих на этой почве. Значительно упрощает жизнь.

Так прошло ещё немного времени, поэтому класс практически полностью заполнился. Не хватало только нескольких ребят, что обычно приходят под самый звонок. К таким относился и Мо Фань.

Неинтересно. Юан, чуть повозившись, вытащил из рюкзака приличного размера старенький библиотечный фолиант. Он настолько часто пользуется её услугами, соблюдая при этом все правила, какие только можно выдумать, что ему — в качестве исключения и под личную ответственность с обязательной росписью — разрешили спокойно забирать их с собой.

Конечно, всё официально и с помощью директора Чжу. Но мальчик заработал прекрасную репутацию, поэтому и вопросов ни у кого не возникло.

Обычно он взахлёб поглощает многочисленную информацию, но это издание юноша читает в свободное время, ни капельки не торопясь.

Речь идёт об истории человеческой магии. Она преподаётся как отдельный предмет в школах и университетах, но книги в любом случае дадут больше. Поэтому неудивительно, что такая вещь оказалась в руках любознательного ученика.

Аккуратно положив её на парту и открыв на первой непрочитанной странице — с закладками найти её проще простого — и погрузился в другой мир.

В это время желательно его не трогать. На самом деле, парня вообще трогать не надо. Не хочет он этого, так и не стоит навязываться.

Это пока всё хорошо. Но наступит хаос тогда, когда, например, в него влюбится какая-нибудь чересчур приставучая девчонка. Каких только индивидов свет не видывал. Обязательно найдётся такая чудачка.

Парень не признает всех этих чувств. Лично ему они будут только мешать на пути к главной цели.

 

***

 

Так шёл день за днём. Уроки как уроки, а между ними мальчик достаёт какую-нибудь книжку, взятую из библиотечных архивов, и с интересом листает. Максимально продуктивное времяпрепровождение.

Кое-какие были довольно просты и читались легко и быстро. Над некоторыми требовалось основательно поразмышлять. Но надо отдать должное памяти — он помнит всё очень хорошо.

Ещё его маленького обучал папа. Чен Юйин сам в свое время любил заниматься этим, но не имел к этому предрасположенности — он плохо запоминает большое количество информации — поэтому многого не добился. Но сын, унаследовав мамину генетику, значительно вырос и теперь не испытывает никаких затруднений.

Годы тренировок в конце концов сделали своё дело.

Время от времени к нему, конечно, приставал кто-то из бывших товарищей по командам, но время приключений закончилось, поэтому в подавляющем большинстве случаев они быстро понимали, что одноклассник не настроен на разговоры.

Они это и так знали, но, осознавая невероятную закрытость парня, хоть иногда старались как-то его расшевелить.

Одно до них не доходило — в этом нет никакой нужды.

Но разъяснять это совсем не обязательно. Вряд ли сообразят и примут. Только энергию впустую потратит.

Случается это не настолько часто, чтобы такое стало насущной проблемой.

Проблем на данном отрезке нет никаких. Подросток получил обратно свой артефакт и темп многократно возрос. На самом деле, если немного посчитать, то примерно в этот период он должен значительно вырваться вперёд в скорости развития, перегнав в этом Мо Фаня.

К тому же, маг пользуется новым предметом, который, судя по всему, намного лучше всех тех, что были у школы до этого.

Поэтому нагонять оппонента он, в теории, должен быстрее, чем тот от него отрывался.

Но… Не всё так просто.

Несколько ранее Юан считал, что прочности барьеров у каждого мага строго одинаковы, потому ставил во главу угла только качество тренировок.

И их количество.

Не зря мальчик читает книги. Вроде знает много, но всё равно каждый раз выясняется что-то новое.

Простым языком, некоторым чародеям проще преодолевать преграды из-за более слабой прочности препятствия. Это не зависит ни от чего. Можно сказать, это заложено глубоко внутри магии конкретного человека ещё при пробуждении. Кому-то проще, кому-то сложнее.

Нельзя отнести такое к дару или таланту.

Оно просто есть, и надо принять это.

Ведь, по сути, Чен должен был нивелировать абстрактное отставание от огненно-молниевого волшебника. Но нет.

Прямо сейчас, навскидку, вода подростка чуть хуже пламени конкурента. А о молнии и говорить нечего. Может быть, Мо Фань её пока забросил, но первая ступень этого элемента есть сто процентов.

Иначе нули полуторагодовой давности никак не объяснить.

Что ж, вот эталон везения. Два элемента — есть. Менее труднопроходимые барьеры — есть. А большего и не надо. Уже достаточно, чтобы рваться вверх семимильными шагами.

А Чену, значит, и тут жизнь напакостила. Крайне хилая звезда — держи. Крепкие стены — пожалуйста.

Есть ощущение, что симбиоз не был предусмотрен природой. Просто все минусы создали идеальные условия для его зарождения. В кои-то веки правило «минус на минус даёт плюс» сработало и в действительности.

Это как мутация. Не знаешь, к чему приведёт. Казалось, что всё ужасно, но оказалось совсем наоборот.

Одновременно и повезло, и не повезло. Да, непростая штука — жизнь.

И даже так, вывод вполне очевиден. Маг растёт не благодаря, а вопреки.

До чего это дойдёт… Лишь время покажет.