Фанфик: Маг на полную ставку Глава 50: Учебный год подходит к концу

Как и предполагалось — с того самого дня, когда повалил первый дождь из снежинок зима и не думала отступать, поэтому сильные холода держались до середины марта, а снег, судя по всему, очень хочет жить, а это означает, что минимум до начала апреля придётся ходить по белой рыхлой поверхности толщиной несколько сантиметров. Вроде мало, но много где слой доходит и до десяти, и даже больше.

То есть, грубо говоря, наступила лишь календарная весна. Погода же что ни на есть зимняя, и таковой останется ещё на какое-то время.

Вот досада всем, кто всей душой ненавидит морозную пору года. Наверное, они уже давно начали рвать и метать в своих головушках.

Но как бы природа не игралась с людьми, это никак не влияет на школу. Каникулы закончились давно, и теперь все вновь обязаны посещать занятия и тому подобное.

Нет, они могут этого и не делать, но тогда перспектива исключения мигом замаячит на горизонте, а потом будет приближаться к тебе со скоростью спортивного болида.

Лучше не шутить с системой образования. Вообще, шутки и несерьёзность в таких делах ни к чему хорошему никогда не приводят.

В деловых отношениях шутки в принципе наносят один вред. Каждой из сторон, всё зависит от ситуации.

Тем не менее, в высшей магической школе всегда находятся ученики, которые только рады выйти с своеобразного отпуска. И у каждого из них свои причины.

С возвращением артефакта дела у Юана пошли на лад, и момент истины приближался всё быстрее. И в итоге третья ступень достигнута!

Как и всегда, в самой школе мальчик не реагировал ни на что, что могло отвлечь от учёбы или чтения очередной книги из библиотеки. Люди, иные обстоятельства — полное игнорирование.

Умение абстрагироваться от мешающих работе факторов — невероятно полезный навык. Не у каждого он есть, но если есть, то справляться с необходимыми задачами становится намного проще.

Этому парень тоже давно научился, а сейчас вовсю пользуется. Заодно и поддерживает способность в форме, что тоже прекрасно.

Те деньги, которые юноша зарабатывает, являясь охотником, без особых проблем кочуют на карту, которую он специально для этого и создал. Родители, естественно, пока ни о чём не догадываются.

Подросток не горит желанием самому рассказывать им об опасной работе, так как они начнут переживать раньше, чем могли бы. Для них он простой школьник, что априори не может связаться с чем-то, представляющим угрозу для жизни.

Это молчание прилично давит на совесть, но он давно привык игнорировать его глас и поступать так, как считает правильным.

В данной ситуации ничего не говорить — наилучший выход.

Ради их же благополучия, никакого злого умысла.

Является ли умалчивание ложью?

Мнение людей делится на две логичные стороны.

Одна сторона стоит за то, что любое отклонение от правды есть обман. И умалчивание в том числе. Ты ведь не сказал, как обстоят дела на самом деле? Не сказал. Значит, соврал.

И другая, к которой и относит себя Чен.

Ровно до тех пор, пока ты не произнёс ни слова по теме, нельзя утверждать, что это враньё. Ведь раз ничего не сказано, то в любой момент можно как и раскрыть истину, так и постараться её утащить на дно морское.

Выбор ещё не сделан. Пограничное положение. И им можно пользоваться в своих целях.

Особенно когда не собираешься ни лгать из собственных убеждений, ни говорить правду, пользу от которой нужно искать глубоко в Марианской впадине.

Переубедить какую-либо из сторон бессмысленно. Каждый будет стоять на своей правоте до конца.

Изменить твёрдо укрепившееся в голове мнение невероятно тяжело, даже если оно очевидно неправильное.

А если можно интерпретировать как угодно, и каждый вариант нельзя уверенно отсечь, то становится только хуже…

 

***

 

Чем ближе становился конец учебного года — и окончание магической школы соответственно — тем больше появлялось различных слухов о каком-то событии, которое случится вскоре после последнего звонка.

Обсуждения шли тут и там, но всё в своих компаниях, потому выяснить, о чем речь, было не так-то просто.

А Юан чувствовал, что он чуть ли не единственный, кто до сих пор ничего не знает.

Всё бы ничего, если бы он знал, важно это или нет. Если нет, то можно вообще не беспокоиться. В противном случае, необходимо выяснить, что к чему.

И прямо сейчас действителен именно второй вариант.

Именно поэтому, как только появилась возможность, он заглянул к своему классному руководителю на огонёк. Уроки уже закончились, дети расходятся по домам. Но многие учителя — нет.

Оказавшись в тускло освещённом помещении — маг тени в действии — мальчик застал кого надо на месте.

Тан Юэ сидела за преподавательским столом со склонённой головой, что-то рассматривая в бумагах.

Бюрократия есть всегда и везде, от неё просто не скрыться.

Ученик чуть громче, чем положено, закрыл дверь, чтобы дать знак: кто-то вошёл. Это не обязательно, но лучше уж его заметят сразу, нежели он появится из ниоткуда прямо перед носом другого человека.

В конце концов это не война с монстрами, где желательно оставаться незамеченным как можно дольше… Если только ты не на голову сильнее.

Пройдя между рядами парт, юноша оказался довольно близко к учительнице, молча уставившейся на него.

Обменялись вежливыми приветствиями, а потом она добродушно поинтересовалась:

— С чем пришёл?

— Хотел узнать о событии, — ответ не заставил себя долго ждать, краткий и сжатый, что просто так не догадаться, чего именно парень хочет.

Но в текущих обстоятельствах совсем не трудно понять, о каком событии идёт речь.

— Лучше меня тебе об этом расскажет Мо Фань, — поставив локти на стол, с улыбкой ответила волшебница, — Насколько мне известно, вы с ним хорошо ладите.

Она уже давно не называет их друзьями, так как Чен всегда это отрицает.

Может, они и правда просто своеобразные товарищи.

— Спрошу у него, — утвердил ученик и стал разворачиваться к выходу. Раз не хотят говорить прямо здесь, то вряд ли скажут, если начать просить. А он обычно просит лишь раз. Если вообще просит.

— Но я удивлена, что ты ничего не знаешь, — Тан Юэ покачала головой, однако после спросила нечто иное: — Кстати, насколько ты близок к третьей ступени?

— Не помню, чтобы о второй вам сообщал, — произнёс мальчик, остановившись и обернувшись.

— Это же очевидно, — коротко сообщила преподавательница.

Чен кивнул.

— Уже, — он ответил на изначальный вопрос и, конечно, не соврал.

Барьер был пробит ближе к концу февраля. Сейчас чародей движется к среднему уровню, но это дело затянется надолго.

С этими словами он покинул класс и отправился в гардероб, а после домой.

Он ей сказал правду, но явно не всю. Уже… А когда наступило это «уже»? Вчера или полгода назад? А это ведь тоже важно!

Ну так и не надо всем всё знать.

Юан ни разу за эти месяцы не потерял первой строчки, и вряд ли её потеряет.

И он всё ещё не до конца понимает, по каким критериям составляется рейтинг.

Ещё раз — в грубой силе двухэлементнику нет равных. Но он лишь второй.

Впрочем, это неважно. Раз Чен первый, то пусть так и остаётся. Раз все считают, что заслужил, значит, заслужил.

Вместе с предметом парень продвигается даже быстрее, чем сам же и предполагал.

Он работает в паре с симбиозом на полную катушку. Если бы сами барьеры были «попроще», то он бы давно ускакал бы ещё дальше.

Но как есть.

После небольшого разговора с классной руководительницей, мальчик не хотел сильно медлить, поэтому буквально на следующий день собирался выловить двухэлементника с очевидной целью.

После того, как Тан Юэ увильнула от ответа, парень заинтересовался этим вопросом только больше. Сначала собирался только поверхностно понять, что вообще происходит, но теперь его ведёт чистое любопытство.

То самое, что было в раннем детстве, когда он брался изучать буквально всё. И то, которое охватывает юношу, когда парень погружается в очередную книгу.

Оно никуда не пропало. Оно идёт с ним всю жизнь. Но его нужно держать в узде, так как иногда можно всунуть нос в место, где тот с большим удовольствием цапнут.

Осторожность превыше всего. Если нет уверенности, что справишься с потенциальными проблемами, что появятся из-за собственного длинного носа, то лучше им никуда не тыкать, верно?

Любопытство — хорошее качество. Но как и всё хорошее, оно полезно лишь в умеренных количествах.

Перебор всегда ведёт к беде, независимо от того, чего это перебор.

Даже деньги. Не просто так существует люди, про которых легко сказать — чем больше у них денег, тем меньше у них денег. Они запросто извратят неподготовленный разум.

А неподготовленными можно назвать очень большой процент населения планеты…

Прозвенел звонок, и волшебник отвлёкся от мыслей, заполонивших голову в последние минуты урока.

Слабо встряхнув ею, он принялся собираться. Немного движений — и всё в рюкзаке. Перед тем, как застегнуть его, проверил глазами наличие в нём футляра с выданным артефактом.

Чен всегда носит его с собой в школу, таким образом он чувствует, что предмет находится в большей безопасности, нежели в пустом доме.

Рюкзак всегда при нём. Так просто из него ничего не стащить, даже если очень захотеть. К тому же, проскочить мимо его взора — тоже задача не из простых.

Монстры не всегда спрячутся, чего уж говорить о людях, которые даже магию не используют. Просто смешно.

Пусть он не культивирует на занятиях из-за невозможности данного действа, но наличие магического артефакта под боком улучшает настроение. И неважно, что предмет ему не принадлежит на самом деле.

Взвалив сумку на плечо, ученик двинулся за основным потоком выходящих одноклассников.

Где-то тут впереди должна быть видна спина Мо Фаня, что сто процентов идёт рядом с Сяо Хоу. Юану необходимо приблизиться к ним.

Толпа слишком плотная, никак не протиснуться… С рюкзаком — тем более.

Пока все хоть капельку не рассосутся по коридору, пока не появиться хоть немного пространства — никак не выкрутиться. Но догонять ребят надо.

Переменки небольшие, а следующий кабинет слишком близко к прошлому. В итоге поток не разошелся, а так и хлынул в новый класс.

Когда всеобщий хаос закончился и Чен разложил вещи на парте, то, окинув взглядом помещение, не обнаружил в нём этих двоих.

Уже свалили куда-то.

Не так-то это и просто — выловить кого-то в таком огромном коллективе.

Есть недостатки у элитного класса, определённо есть.

Видимо, сегодняшний день был из тех, когда никаким планам не суждено сбыться. Учебные занятия подошли к концу, но мальчику так и не выдалась возможность расспросить двухэлементника о событии.

Естественно он мог бы спросить кого-то из других своих знакомых, но ему уже сказали, что больше всего знает именно маг огня и молнии.

Возможно, конечно, что он его просто избегал всеми силами, но как это тогда объяснить?

Нет никакого смысла ни с того ни с сего игнорировать его. Совершенно.

Это же просто лютый бред, так?

Или, если это все же игнор, ему есть рациональное объяснение?

Решив, что на пустых необоснованных предположениях далеко не уедешь, Чен выкинул неуместные мысли из головы.

К небольшому разочарованию, завтрашний день — суббота, что, как ни странно, означает отсутствие школьных уроков.

Следовательно, на два дня можно забыть о намерении выяснить о мероприятии.

Однако можно немного подумать, с чем оно может быть связано. Насчёт этого имеются некоторые данные, от которых и надо отталкиваться. Хотя бы попытаться выдумать что-то.

Единственное, что известно наверняка — тот факт, что Мо Фань может рассказать больше, чем Тан Юэ. Об этом было сказано прямо и в лоб, поэтому вопросов не возникает.

И тут всё. Под графой «дано» можно смело подводить черту.

Ученик знает больше учителя… Значит ли это, что в событии школа практически не будет замешана? Вряд ли. К тому же, о нём трындят на каждом углу в учебном заведении. Просто быть не может, что учащиеся в курсе, а старшее поколение — не совсем.

Хотя ж не ясно, насколько много знают и те, и те. Слухи слухами, распускать их может каждый. А из чьих уст льётся истина — иное дело.

Со слов волшебницы тени, у двухэлементника он может узнать всё, что только потребуется по данной теме.

Или, возможно, дело в том, что Мо Фань связан с надвигающимся мероприятием более тесно, чем кто-то ещё?

Если бы хоть разочек удалось «случайно» подслушать, о чём там разговаривают одноклассники, было бы намного проще разобраться в ситуации.

Но всё никак не получалось. Странно. Это же совсем не сложно, но сколько раз юноша специально проходил мимо перешёптывающихся групп людей в коридорах и ничего путного всё равно не выяснил.

Совсем не везёт.

Нереалистично, но Юан знает, что такие вот полосы действительно иногда случаются.

И раз у него пошёл вот такой период, то напрашивается два вывода: нужно быть осторожней и аккуратнее, чтобы случайно не упасть в лужу, и радоваться тому, что это началось сейчас, когда ничего важного, чему невезение может реально помешать, нет.

Конкретно в этом плане парню даже повезло, как бы парадоксально не звучало.

Выходит, пытаться что-то разузнать сейчас практически бессмысленно, так?

В таком случае, стоит перестать циклиться на вопросе и жить дальше. Плыть по течению. Пока что.

Если вдруг удастся переговорить со вторым номером, то и хорошо. Нет — пускай.

Несмотря на некоторый ажиотаж вокруг события, подросток же вряд ли его пропустит, когда оно случится. Да и чем ближе день икс, тем больше информации будет литься отовсюду. Он ещё всё прояснит, нет нужды для беспокойства.

Но заинтересоваться его заставили, это правда. Будь это чьим-то большим планом — мальчик бы выразил тому человеку уважение за то, что смог такое провернуть.

К счастью, так лишь сложились обстоятельства. Ничьей руки сверху тут не было и не будет. Всё идёт своим, естественным чередом.

В этом тоже можно быть уверенным.

На этом и закончив, подросток с рюкзаком за спиной вышел со школы и отправился домой. Медленно, пешочком, почти через весь город.

Очередной день. Часть его прошла, но осталось ещё одна. Он не закончился. Время тикает безостановочно. Пусть парень провёл в школе много часов, это не значит, что работа на сегодня закончена. Его ещё ждут два часа культивирования, и это как минимум.

Жизнь тренирующегося мага монотонна, но довольно насыщенна.

И это он ещё на начальном уровне. Из-за малого количества возможных часов, которые можно потратить на культивирование, у волшебника ежедневно образуется много свободного времени.

Но уже на среднем его будет намного меньше. А ещё выше… На таких высотах можно за раз просидеть больше суток, а то и нескольких.

Вот бы такое возможно было сейчас…

 

***

 

Апрель медленно, но верно близился к своему окончанию. Только в этом месяце весна по-настоящему заявила о себе, так как март полностью был оккупирован зимней порой, из-за чего та растянулась на очень долгий срок. Самая длинная зима за последние несколько десятков лет. И самая холодная, но в этом плане не было никаких сверхъестественных аномалий. Просто немного морознее, чем обычно.

То, что снег сошёл только в конце марта — вот что странно.

Иногда природа играет в свои игры, а людям остаётся только выживать.

Но есть такие законы, которые в любом случае должны соблюдаться. Именно поэтому, пусть и так поздно, весна сменила зиму и всё постепенно начало оживать.

Лучше так, чем никак, не так ли?

Так или иначе, а это далеко не самое главное.

Мальчик посмотрел в окно автобуса, отмечая взглядом неторопливо проносящийся мимо пейзаж. Несмотря на то, что расстояние от школы до дома — а иногда и наоборот — он любит преодолевать пешим ходом, но в данный момент ситуация кардинально отличается. Хотя бы потому, что начальный пункт пути — совсем другое место, что находится в иной части города. И такой разрыв пересечь быстро не получится даже на общественном транспорте.

Парень едет от лиги охотников, где он и его нынешняя команда спокойно забрали награду за успешно выполненное задание.

В основном, именно так и работает охотничья система в этом мире. Тот случай с внезапным нашествием большеглазых крыс — чрезвычайная ситуация, возникшая спонтанно и очень вовремя обнаруженная мимо проходившими Ченом и Яном.

Реагировать приходилось очень быстро, и обычно нерасторопная лига удивительно ловко распорядилась имеющимися у неё людскими ресурсами.

Возможно, дело всё же не в медлительности организации, а в том, что информация не всегда вовремя доходит?

Как бы то ни было, но им всем бы не потребовалось посещать главное здание лично, если бы не один вопрос, достойный обсуждения с глазу на глаз.

Помимо наград, их группе было поручено долгосрочное задание. Ввиду значительно возросшей активности городских монстров, что само по себе очень странно, от них теперь требуется буквально подмечать любые потенциальные странности.

Даже если это окажется лишь твоей паранойей — всё равно докладывай. Раз на раз не приходится, и хоть единожды ты попадешь в цель.

Конечно, такой крупный город невозможно исследовать такой маленькой группой. Именно поэтому лига подключает к своеобразному обследованию наибольшее количество охотников, какое только может.

Ибо неспроста пошли эти события. Нужно быть готовым и вооружённым.

Участившиеся появления зверей — повод задуматься.

Но кроме этого факта на руках нет ничего и ни у кого.

Ни с того ни с сего пошли такие проблемы, а причины найти никак не удаётся. Откуда их столько повылазило?

Задумавшись, юноша отвернулся от окна и уставился на свои ботинки. Естественно, он их не видел. Тот самый взгляд в пустоту, когда смотришь, но не видишь. Когда глубоко погрузился в собственные мысли.

Юан в курсе, что за последние годы в городе были обнаружены несколько проходов, прорытых крысами. И они все уходили глубже, в канализацию.

Нетрудно понять, что монстры, появляющиеся во многих точках города с завидной регулярностью, выходят именно из подземелий. Просто неоткуда ещё.

Но почему их стало больше и как они вообще попадают из внешней среды туда — загадка. И если ответ на вторую совершенно не важен — вряд ли получится закупорить ходы, что создавались десятилетиями — то на первую его нужно отыскать как можно быстрее.

Потому что пока сейчас всё находится под контролем, но это тревожный знак, ведь всё может измениться в любую секунду.

Кто знает, может это — лишь предвестие иной, гораздо более страшной беды?