Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 6 — Огненный дракон и водный змей

Сейчас я летел в небесах материального мира в облике взрослого дракона.

К северу от деревни Берн, самой северной точки освоенных земель королевства, за исключением заброшенных деревень, с востока на запад простирался огромный горный хребет — горы Морес.

Глядя на горные вершины, пронзающие облака, я взмахнул крыльями, используя силу ветра и духов воздуха, и взмыл в небо.

Люди, дома и даже города, в которых жили тысячи людей, казались крошечными песчинками, а огромные озёра — небольшими лужами.

Если быть точным, то это был не я, переродившийся в человека, летел в небе, а моё астральное тело, созданное из моей драконьей души, магии и элементов воздуха.

Я начал создавать это тело совсем недавно.

Когда я посетил свою старую подругу Майраар и когда Каравис вторглась в мой сон, я использовал свою истинную драконью душу. Я почувствовал такую свободу и радость, что решил создать астральное тело, чтобы снова летать в небе. И ещё я хотел использовать его, чтобы патрулировать окрестности Берна и леса Энте.

Сейчас моё сознание было разделено между моим человеческим телом, которое работало в поле, и моим астральным телом, которое наслаждалось полётом.

В прошлой жизни я был одним из семи древних драконов-богов, самых могущественных драконов в мире.

Но драконы, которые были сильнее истинных драконов, уже исчезли из этого мира, потому что их сила была слишком разрушительной.

Я, последний из древних драконов-богов, был убит героями, поэтому я не мог показывать свою истинную форму, даже в астральном теле. Поэтому я создал тело обычного дракона, каким его представляли себе люди.

Моё астральное тело было размером со взрослого дракона, с размахом крыльев, равным длине большого парусника. У него была белая чешуя, как и у меня в прошлой жизни, два крыла вместо шести, и голубые глаза, как у моего человеческого тела, вместо радужных.

Это был белый дракон, существо, которого боялись даже самые сильные монстры и люди.

В прошлой жизни я был древним драконом-богом с шестью крыльями, одной головой, одним хвостом, белой чешуёй и радужными глазами. Сейчас я был драконом с двумя крыльями, одной головой, одним хвостом, белой чешуёй и голубыми глазами.

Обычно цвет чешуи дракона указывал на его стихию и способности.

Белые драконы были универсальными драконами, которые могли использовать магию всех стихий, кроме тьмы.

Например, красные драконы были связаны с огнём, коричневые — с землёй, ледяные — со льдом, золотые — со светом.

Но были и драконы смешанной крови, у которых чешуя была разных цветов. Их способности зависели от их происхождения. Например, красный дракон мог использовать молнии или дыхание ветра.

Чистокровные драконы становились всё реже, и браки между драконами разных видов были обычным делом. Даже в моё время я слышал о таких парах.

Я ещё не встречал других драконов в этой жизни, но Селина сказала, что в горах Морес живут разные виды драконов.

Интересно, встречу ли я кого-нибудь сегодня?

Я летел над горами, и вдруг увидел семь фигур, похожих на маленьких драконов.

У них были крылья, похожие на крылья летучих мышей, острые хвосты с ядовитыми шипами и когти.

Это были виверны, один из древнейших видов драконов.

Их головы с рогами, направленными назад, и серые чешуйчатые тела были похожи на драконьи, но они были менее разумны, не могли использовать магию слов и не умели дышать огнём.

Моё зрение, намного острее, чем у человека, даже без магического усиления, позволило мне увидеть, что на спинах виверн были сёдла, уздечки и стремена, а на них сидели люди.

Селина говорила, что в горах Морес есть поселения людей, которые приручили виверн. Похоже, это были они.

Наездники были одеты в тёплые меховые одежды, чтобы защититься от холода, который царил на такой высоте.

Я слышал, что в некоторых странах виверн использовали как воздушные войска, но я не ожидал увидеть их так близко от Берна.

Наездники и виверны, похоже, не заметили меня.

Я не хотел привлекать их внимание, поэтому взмахнул крыльями и взлетел ещё выше.

Я пробил облака и оказался под лучами яркого солнца, наслаждаясь свободой полёта.

Но вскоре мои чувства предупредили меня об опасности.

Опасность была незначительной. Ко мне приближался другой дракон.

Я невольно улыбнулся, почувствовав ауру сородича. Мне было интересно встретиться с одним из моих далёких потомков.

Я всё ещё был над горами Морес, так что этот дракон, должно быть, жил где-то здесь. Он, наверное, решил прогнать меня со своей территории.

Я остановился в воздухе, ожидая его появления.

Вскоре из облаков вылетела молодая самка огненного дракона с ярко-красной чешуёй.

Судя по цвету её чешуи, она была не просто огненным драконом, а алым драконом, одним из высших видов огненных драконов.

Её красная чешуя, как и моя белая, блестела на солнце, её тело было полно энергии, но её конечности ещё не были полностью развиты. Я понял, что она была ещё молодой, не больше двадцати лет.

Её алые глаза, с вертикальными зрачками, смотрели на меня с настороженностью и вызовом.

Если перевести её возраст на человеческий, то ей было около семнадцати-восемнадцати лет.

Её сильные крылья, мощные мышцы, крепкие кости и прочная чешуя… Я, самый старый дракон в мире, смотрел на неё с восхищением. Она была полна жизни и энергии.

Молодость — это время возможностей. Это было прекрасно.

— Ты вторгся на мою территорию, — сказала она резким голосом, прежде чем я успел что-то сказать. Она была немного агрессивной, но огненные драконы всегда были вспыльчивыми. Неудивительно, что она была недовольна моим появлением.

Но для меня она была как ребёнок, который пытается казаться взрослым. Это было мило.

Между нами была огромная разница в силе.

Но даже самый слабый дракон был опасным противником для людей и полулюдей.

Взрослый дракон мог легко уничтожить отряд опытных авантюристов или рыцарей.

Но для меня, даже в астральном теле, она не представляла угрозы. Я мог легко справиться с ней, используя силу своей души. Я чувствовал себя дедушкой, который смотрит на свою непослушную внучку.

— Нет, я не знал, что это твоя территория. Если ты не хочешь меня видеть, то я уйду.

Мне хотелось поговорить с ней, но она была слишком насторожена.

Не нужно так бояться.

Возможно, она была ещё неопытной и не знала, как общаться с другими драконами.

Я решил не настаивать и, с лёгким сожалением, развернулся, чтобы улететь.

Но, как только я начал двигаться, я почувствовал, как в её пасти собирается пламя.

— Я научу тебя уважать чужую территорию!

Зачем нападать, если я уже ухожу?

Я почувствовал то же разочарование, что и в своей последней битве, когда герои напали на меня без предупреждения.

— Защищать свою территорию — это важно, но не нужно начинать ненужные битвы, — сказал я, поворачиваясь к ней.

Она выпустила из пасти огромный огненный шар, размером с двухэтажный дом.

Пламя дракона было наполнено магией и могло сжечь не только тело, но и душу.

Я уклонился от четырёх огненных шаров, которые она выпустила один за другим, плавно двигаясь в воздухе.

Искры от огня коснулись моей чешуи, но она была слишком прочной, чтобы получить хоть какую-то царапину.

— Не горячись, а то состаришься раньше времени, девочка.

— Ты ненамного старше меня! Я заставлю тебя замолчать! Я — Вадже, алый дракон из гор Морес! Запомни это имя!

— Хм, Вадже… Ты назвала себя в честь «Великого пламени», крылатой змеи Ваджет? Она была доброй и милосердной богиней, и это имя не очень подходит тебе. Хотя само по себе оно красивое.

Вадже, вместо ответа, выпустила в меня ещё один огненный шар.

Я ответил ей своим огненным шаром, который погасил её атаку, и взмыл в небо.

Вадже, расправив свои красные крылья, полетела за мной.

Мы были над облаками, и между нами не было никаких препятствий. Наши чешуи, белая и красная, блестели на солнце.

Я оглянулся и увидел, как Вадже летит за мной, извиваясь в воздухе.

Я летел не на полной скорости, но всё же моя скорость была сравнима со скоростью взрослого дракона ветра, самого быстрого вида драконов.

Вадже не отставала от меня, так что она была очень быстрой.

Я почувствовал, как за моей спиной снова собирается огненная магия, и, уклоняясь от её атак, сказал:

— Что случилось? Ты только и можешь, что убегать, белый? Ты даже не назвал своё имя! Трус!

— Я просто играю с тобой, девочка. Я назову своё имя, когда ты сможешь хотя бы поцарапать меня.

— Нахальный!

Я сложил крылья, прекратил использовать магию ветра и резко снизил скорость.

Вадже, потеряв меня из виду, начала искать меня. Когда она нашла меня, я был уже под ней.

Я, используя магию воздуха, ускорился и, расправив крылья, выпустил в неё несколько огненных шаров.

Я не хотел ранить её, поэтому использовал только слабые заклинания. Для алого дракона, который был рождён с сильной магией огня, это было как лёгкий ветерок.

Я просто хотел показать ей, как сражаются настоящие драконы. Я вспомнил человеческую поговорку: «Старость — не радость».

Мои огненные шары не причинили ей вреда, но ударная волна от них сбила её с курса. Она потеряла контроль над крыльями и начала падать, вращаясь, в облака.

Я развернулся в воздухе и, сложив крылья, полетел вниз.

Облака скрыли меня от её глаз, но для дракона, с его острыми чувствами, это не было проблемой.

Вадже, наверное, уже оправилась от падения и готовила для меня ловушку.

Я расправил крылья, чтобы замедлить падение, и попытался найти её, но в этот момент мне пришлось уклоняться от пяти огненных шаров, которые летели ко мне.

Шары летели медленно, но она, похоже, предугадала мои движения, и они пролетели в опасной близости от меня. Я почувствовал запах палёного воздуха.

Я думал, что она снова выпустит огненные шары или нападёт на меня когтями и клыками, но она выбрала другую тактику. Она оказалась надо мной. Я посмотрел вверх и увидел, как она собирает в пасти ещё больше огня.

— Она специально замедлила огненные шары, чтобы заставить меня уклоняться и оказаться под ней, — подумал я с восхищением.

И в этот момент она выпустила пламя.

Но это было не похоже на её предыдущие атаки. Она не создала огненный шар, а выпустила тонкую струю пламени, которая была намного горячее, быстрее и мощнее.

Я зарычал и, создав перед собой щит из чистой магии, заблокировал её атаку.

— Хм, ты умеешь контролировать своё дыхание. Впечатляет для такого молодого дракона.

Драконы обычно использовали четыре типа дыхания: огненные шары, огненные лучи, огненные осколки и огненные струи.

Большинство драконов умели использовать только огненные шары и лучи. Чтобы использовать огненную струю, нужно было много тренироваться.

Конечно, большинство драконов не видели в этом необходимости, потому что могли убить большинство врагов просто дыша огнём. Но Багамут всегда говорил мне, что нужно совершенствовать свои навыки.

Вадже, закончив атаку, с разочарованием смотрела на меня, и, прежде чем она успела что-то сделать, я поглотил остатки её магии, которые были рассеяны в воздухе.

Я отделил её магию от моей и поглотил её. Вадже, забыв о битве, с удивлением смотрела на меня.

Поглощение остаточной магии было полезным навыком, который позволял экономить свою энергию и использовать энергию врага.

Судя по её реакции, Вадже не умела этого делать.

Возможно, она никогда не сражалась с противниками, которые были достаточно сильны, чтобы заставить её использовать такие техники.

Она, наверное, думала, что сможет легко победить меня, и поэтому вела себя так агрессивно. Но, когда она поняла, что я сильнее её, она испугалась и попыталась избежать битвы. А потом, разозлившись на себя за свою трусость, напала на меня. Хм, у неё сложный характер.

— Ты не умеешь поглощать магию? Это полезный навык, который пригодится тебе в битвах с равными или более сильными противниками. Тренируйся.

Сказав это, я выпустил в неё дыхание, смешанное с её собственной магией, которую я поглотил.

Моё дыхание, похожее на луч света, было белым в центре и красным по краям. Оно пробило облака, оставив после себя огромную дыру, и полетело к Вадже.

Вадже, едва уклонившись от атаки, с ужасом смотрела на меня. Её левое крыло и хвост были опалены моим дыханием. Похоже, я перестарался.

— Ты… ты опалил мою чешую?! Невозможно! Я — алый дракон!

— Ты просто переоценила свою стойкость к огню. Даже огненные драконы не неуязвимы. И ещё… не отводи взгляд от противника во время битвы. Вот почему ты всё ещё девочка.

Пока Вадже была отвлечена, я подлетел к ней и схватил её за шею.

Я мог бы прокусить её чешую, но не хотел причинять ей боль. Я просто хотел обездвижить её.

Вадже, поняв, что попала в ловушку, попыталась вырваться, но я обвил её своим хвостом и лапами, не давая ей двигаться.

Я, используя магию гравитации и воздуха, начал быстро снижаться, направляясь к Чёрным Драконьим Горам, которые виднелись внизу.

Ветер свистел в моих ушах, крылья пытались раскрыться, но я не давал им этого сделать. Земля быстро приближалась.

Вадже, понимая, что мы сейчас разобьёмся, отчаянно пыталась вырваться, но её усилий было недостаточно.

Я, когда земля была уже совсем близко, расправил крылья и резко затормозил. И, используя магию слов, отменил инерцию, чтобы не получить травму, а потом отпустил Вадже.

Она, потеряв опору, полетела вниз и с грохотом врезалась в склон горы.

По склону горы пошли трещины, и Вадже наполовину засыпало землёй и камнями.

Но, поскольку я затормозил в последний момент, она не получила серьёзных травм. Она, похоже, просто потеряла сознание от удара.

Я посмотрел на неё сверху вниз.

— Ты не привыкла сражаться с равными или более сильными противниками, так? Даже если тебе редко приходится это делать, ты должна быть готова к любой ситуации.

— … У-у-у… Ты… ты всё ещё смотришь на меня свысока!

— Ты молодец, что не потеряла сознание. Если ты хочешь отомстить, то стань сильнее. Для начала попробуй хотя бы поцарапать меня и заставить назвать своё имя. Я ещё приду к тебе.

Я взмахнул крыльями и взлетел. Когда Вадже скрылась из виду, я остановился в воздухе и сказал «хм».

Я узнал, что в северной части гор Морес живёт алый дракон. Это было важное открытие.

Я думал о том, чтобы начать осваивать земли к северу от Берна, но, если бы я не создал астральное тело, то, возможно, столкнулся бы с Вадже, ничего не зная о ней.

Теперь у меня было время подготовиться.

Хотя освоение севера всё ещё было далёкой мечтой.

Я решил не возвращаться в своё тело сразу, а немного полетать.

Я ещё не был в северной части гор Морес, и я хотел осмотреть северо-западную часть Берна, где когда-то видели большие группы гоблинов и орков.

Пока я думал, куда полететь, я почувствовал необычную ауру на юго-западе.

Это была аура дракона, такого же сильного, как Вадже. Но это был не дракон, а змей.

Было странно встретить двух драконов подряд в таком безлюдном месте.

Древние драконы, рождённые из тела Дракона-Прародителя, делились на драконов и змеев.

Четверо из семи древних драконов были драконами-богами, а трое — змеями-богами. Между ними была большая разница во внешности.

Драконы обычно имели крылья, похожие на крылья летучих мышей, длинные хвосты, четыре конечности, похожие на человеческие, и длинные шеи. Змеи же были похожи на змей с короткими лапами, рогами на голове, длинными усами и волосами, которые росли из затылка. У самок змеев не было усов.

Драконы обычно жили в горах, а змеи — в реках, озёрах и морях.

У большинства змеев не было крыльев, но они могли летать и плавать.

Змеи, в отличие от драконов, были более спокойными и миролюбивыми, и я не думал, что этот змей нападёт на меня. Я полетел к нему.

С земли горы Морес казались просто огромной каменной стеной, но, когда я летел над ними, я увидел, что это был разнообразный и красивый ландшафт.

Там были леса, реки, озёра, снежные вершины и даже подземные реки лавы.

Змей, которого я искал, отдыхал на берегу озера, которое образовалось на вершине одной из гор.

Он, наверное, уже заметил меня.

Змей лежал на берегу кристально чистого озера, окружённого высокими хвойными деревьями.

У него было длинное, стройное тело, покрытое чешуёй цвета морской волны, а его брюхо было светло-голубым.

У него не было усов, а из затылка росли длинные, прямые, чёрные волосы, которые развевались на ветру.

Если бы можно было поймать цвет ночного неба, освещённого звёздами и луной, и перенести его на шёлк, то получился бы такой же красивый чёрный цвет, как волосы этого змея.

Его длинное тело, которое казалось полупрозрачным, было скорее изящным, чем мощным.

Она тоже была молодой, как и Вадже.

В моё время змеи покидали своих родителей в более зрелом возрасте. Неужели сейчас молодёжь стала такой самостоятельной?

Сила змея определялась количеством пальцев на его лапах.

У драконов обычно было четыре или пять пальцев, и это не влияло на их силу, но у змеев чем больше было пальцев, тем сильнее и древнее была их кровь.

Только три короля змеев, их семьи и редкие мутанты имели пять пальцев. У девяноста процентов змеев было три пальца — по крайней мере, так было в моё время.

У этой девушки было четыре пальца. Если она не скрывала свою истинную форму, то она, должно быть, была из благородной семьи, близкой к королевской.

Я перестал махать крыльями и, чтобы поприветствовать её, плавно приземлился на берегу озера.

Она, немного смущаясь, смотрела на меня. В отличие от Вадже, она не была агрессивной.

Змеи были более спокойными, чем драконы, но, кроме того, она, похоже, была очень доброй и мягкой.

— Здравствуй, юная леди. Ты проделала долгий путь. Что привело тебя сюда? Я редко вижу змеев в этих краях.

Она, услышав мой дружелюбный голос, заметно нервничала. Похоже, она впервые видела дракона. Она выпрямилась и ответила:

— Здравствуйте. Я — Руу, жрица, которая служит королю змеев Рюкицу, одному из трёх королей змеев.

Она слегка поклонилась, назвав имя своего господина. Её голос был таким же чистым и приятным, как журчание ручья. Она была полной противоположностью Вадже, которая была похожа на бушующее пламя.

— Король змеев Рюкицу… Он потомок Левиафана, так? Я помню его. Он был одним из самых сильных древних змеев. Если ты его жрица, то ты, должно быть, тоже очень сильный змей. Впечатляет для такого молодого возраста. Кстати, можно называть тебя Руу?

Руу, услышав, как я фамильярно говорю о её господине и его предке, наклонила голову, скорее удивлённая, чем рассерженная.

Возможно, как и Вадже, она удивлялась, почему я, который выглядел ненамного старше её, говорил как старик.

Я, освободившись от оков человеческого тела, невольно возвращался к своим старым привычкам.

Кстати, «принцесса» — это титул дочери императора. Но Рюкицу был королём, так что, наверное, это было неправильно.

— Зовите меня, как вам удобно. И… я просто родилась в семье, которая служит Рюкицу-сама. Я не заслуживаю похвалы.

Руу ответила скромно.

— Кстати… эта территория принадлежит вам? Если да, то прошу прощения за вторжение.

— Нет-нет, я просто путешествую. Эта территория принадлежит алому дракону, который примерно твоего возраста. Она очень вспыльчивая, так что, если у тебя нет срочных дел на севере, то лучше обойти её стороной.

— Хорошо. У меня нет срочных дел, и я не хочу ссориться с ней. Кстати… вы знакомы с Рюкицу-сама? И вы, кажется, много знаете о Левиафане.

Хм, я проговорился.

Я не знал, сколько правды я могу рассказать ей, поэтому решил ответить уклончиво. Не нужно рассказывать ей о древних змеях, которые должны были быть мертвы.

— Да, немного. Что касается принцессы… хм… Когда ты вернёшься к ней, спроси её: «Прошла ли боль?». Возможно, она вспомнит меня. Когда она была маленькой, на пиру, устроенном в честь одного древнего дракона-бога, она обожгла левую щеку. Конечно, шрама уже не должно быть.

До того, как меня убили герои, я был приглашён на пир в подводный дворец, где жили Рюкицу и другие змеи. На этом пиру маленькая Рюкицу случайно обожгла щеку.

Сейчас она была одним из трёх королей змеев, одним из самых сильных древних змеев, но тогда она была ещё ребёнком, самым слабым змеем на пиру. Она не могла вытерпеть боль и, испугавшись ауры могущественных драконов и змеев, которые были вокруг неё, начала плакать.

Я подошёл к ней, зализал её рану и сказал ей слова утешения, которые я услышал от детей людей: «Боль, боль, улетай!». Рюкицу, которая до этого боялась меня, успокоилась и улыбнулась.

Это было очень давно, и я сомневался, что она помнит об этом. На том пиру было много драконов и змеев, и она вряд ли запомнила меня.

Руу, не понимая, о чём я говорю, с puzzled лицом смотрела на меня. Неудивительно, что она не помнит. Даже Рюкицу, наверное, забыла об этом.

— Если ты не веришь мне, то не спрашивай её об этом. Я слышал, что она мудрая и добрая правительница, но ей, наверное, будет неприятно слышать такие глупости. Мне будет стыдно, если я расстрою её.

Я горько улыбнулся.

Мы ещё немного поговорили. Руу рассказала мне о жизни в подводном дворце Рюкицу, о других змеях, русалках и рыболюдях, которые жили там. А я рассказал ей о Вадже, которая жила к северу отсюда, и о том, что на северо-западе, вероятно, есть большое поселение монстров.

Змеи, в отличие от драконов, не ели людей, и я не думал, что Руу нападёт на деревню. Но она всё равно была могущественным существом, и я предупредил её, что на севере она может встретить диких виверн и людей, которые приручили их.

Я не хотел, чтобы между ними произошла ненужная битва.

Потом я спросил её, почему она здесь.

— Если не секрет, то почему ты здесь?

— У нас, змеев, есть обычай: когда жрицы и воины достигают определённого возраста, они отправляются в путешествие, чтобы увидеть мир. Я скоро покину дворец Рюкицу, поэтому решила заранее узнать, что происходит за его пределами.

— Хм, ты просто путешествуешь?

Похоже, это была единственная причина.

Она сказала, что видела огромных птиц-рухов и других летающих монстров, но я был первым драконом, которого она встретила, и она очень нервничала.

Я, чтобы компенсировать свою неудачную попытку поговорить с Вадже, болтал с Руу без умолку. Я так увлёкся, что не заметил, как быстро летит время.

Я извинился перед ней за то, что отнял у неё столько времени, и, почувствовав странный аромат, который исходил от неё, задал последний вопрос.

— Руу, ты сказала, что прилетела с юга. Но разве большинство змеев не живёт в восточном море?

— А… нет, я прилетела из восточного моря, но потом полетела на юг, а оттуда — на север.

Руу ответила немного нервно, словно скрывая что-то. Похоже, она не хотела говорить об этом.

— Хм, понятно. Извини, что отнял у тебя столько времени. Будь осторожна на обратном пути.

— Спасибо за заботу. Кстати… можно узнать ваше имя?

— О, прости, я забыл представиться. Я… Доран.

Я колебался, назвать ли ей своё человеческое имя или драконье, но я решил, что моё человеческое имя, которое мне дали родители, лучше. И я сомневался, что она поверит, если я назову себя древним драконом-богом.

— Доран-сама, спасибо за интересную беседу. Надеюсь, мы ещё встретимся.

— Да, я тоже на это надеюсь.

Я смотрел, как Руу, извиваясь своим длинным, синим телом, улетает на юг, и, вспомнив её аромат, нахмурился.

— От неё пахло морем. Но этот запах должен был исчезнуть, пока она летела с юга. Интересно, почему от неё пахло морем?