Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 7 — Тёмные тучи

Галоа был крупным городом, важным центром северного региона королевства. Северный регион, включая Галоа, находился под прямым управлением короля, и во главе его администрации стоял губернатор, назначаемый королём.

В губернаторской резиденции работали не только чиновники, но и военные, включая рыцарей и солдат, а также маги, которые в случае необходимости должны были сражаться на передовой. В последнее время они часто обсуждали появление демонических воинов в лесу Энте.

Маги, будучи образованными людьми, лучше, чем обычные люди и рыцари, понимали опасность, которую представляли демоны. Поэтому они были очень удивлены, что жителям леса Энте удалось так быстро справиться с ними.

Конечно, в лесу Энте жили разные расы, и им помогала Оливия, могущественная хай-эльфийка и один из сильнейших магов королевства, но всё равно это был неожиданный успех.

Когда они узнали, что демонических воинов возглавляли три архидемона и падший бог войны, они были очень рады, что им не пришлось сражаться с ними, и вздохнули с облегчением.

Маги губернаторской резиденции никогда ещё не были так благодарны директору Магической Академии Галоа, которая была основана ещё при создании королевства.

Маги работали в административном здании, создавая магические предметы и заклинания для нужд губернаторской резиденции, а также выполняя обязанности чиновников.

Они не прекращали работать, но всё равно находили время, чтобы обсудить с коллегами, как Оливия и жители леса Энте смогли победить демонов. Они делились своими теориями и слухами, оживлённо споря друг с другом.

Маги, как правило, были очень любопытными и любознательными, и даже те, кто должен был поддерживать порядок, не могли удержаться от обсуждения этой темы. Поэтому разговоры об этом не утихали.

В одной из больших комнат административного здания, где на столах были свалены бумаги, хрустальные шары, странные бутылки, корни деревьев, пучки травы, кости животных и другие предметы, тоже было шумно.

В комнату вошла женщина-маг с фиолетовыми волосами. Это была Кирен, один из старших магов губернаторской резиденции.

Маги, которые сидели за столами, встали и поклонились ей. Она была строгой, но справедливой начальницей. Кирен была главой этого отдела.

— Доброе утро. Что за шум? Что-то случилось?

Подчинённые удивились, что Кирен, которая обычно была в курсе всех событий, не знала о том, что произошло в лесу Энте. Но потом они вспомнили, что она недавно вернулась из отпуска, и всё поняли. Молодая женщина-маг, которая недавно закончила Магическую Академию Галоа, ответила:

— Доброе утро, Кирен-сама. В лесу Энте, недалеко от Галоа, появились демонические воины. И их возглавляли архидемоны.

Кирен, сев за свой стол, равнодушно сказала:

— И что?

Молодая маг удивилась её спокойствию.

— Если бы демоны не были побеждены, то в резиденции был бы хаос. Но здесь всё спокойно. Это значит, что демоны уже уничтожены, и опасность миновала. Разве не так?

— Да, ты права. Если бы демоны не были побеждены, то нам пришлось бы мобилизовать все силы резиденции, и меня бы вызвали из отпуска.

— Вот именно.

— Я знала об этом раньше вас, — подумала Кирен.

Подчинённые, не зная её мыслей, восхищались её спокойствием и хладнокровием.

— Значит, демонов победила Оливия, директор академии? Она — один из пяти сильнейших магов королевства, так что она могла бы справиться с архидемонами. И ещё… говорят, что в лесу Энте живёт Югдрасил. Может быть, он помог им?

Кирен знала, что демоны были побеждены, и портал был уничтожен, но не знала, кто это сделал. Учитывая, что в окрестностях Галоа было много сильных авантюристов и магов, Оливия была самым вероятным кандидатом. Она была очень могущественной волшебницей, особенно в магии духов. Возможно, она была лучшей в королевстве, а может, и во всех соседних странах.

Но ответ её подчинённой был неожиданным.

— Оливия-сэнсэй и жители леса Энте сражались с демонами, но им помогли Кристина-сама из семьи маркиза Альмадия, мальчик по имени Доран из деревни Берн и девушка-ламия. Кристина-сама всегда была одной из лучших учениц академии, но я не ожидала, что она сможет победить архидемонов. Это невероятно!

Подчинённая была рада успехам Кристины, которая была её младшей коллегой по академии. Возможно, она была влюблена в неё.

Кирен, не обращая внимания на мечтательное лицо своей подчинённой, задумалась.

Она знала Кристину. Это была восходящая звезда Магической Академии Галоа, одна из самых талантливых учениц за последние годы. Она была дочерью маркиза Альмадия, одного из самых влиятельных дворян королевства. И она была невероятно красива, что делало её ещё более известной, хотела она того или нет.

— Кристина была в лесу Энте? — удивилась Кирен, но потом вспомнила о связи между семьёй Альмадия, деревней Берн и лесом Энте, и решила, что в этом нет ничего странного. Просто Кристина приехала в Берн в то время, когда в лесу Энте появился портал.

Мальчик по имени Доран из Берна тоже был интересен, но в этой деревне жила Магул, известный маг-целитель, которая несколько десятилетий назад была знаменитым авантюристом. Доран, должно быть, был её учеником.

Но больше всего Кирен заинтересовала девушка-ламия. Она знала, что ламии путешествовали по миру в поисках мужей, но почему эта ламия помогла жителям леса Энте? И как она смогла выжить в битве с демонами и архидемонами? Она явно была необычной ламией. Кирен была известным исследователем молодых самок разных рас, включая монстров. Но мало кто знал о её настоящих исследованиях.

— Это интересно. Кристина — это одно, но сильная ламия — это совсем другое дело. Губернаторская резиденция не может игнорировать это. Что известно о мальчике из Берна и девушке-ламии?

— Ламия, похоже, живёт в деревне Берн. Жрица Майраар из этой деревни получила божественное откровение, что эта ламия не злая, и теперь она живёт там. Губернаторская резиденция собирается отправить туда своих людей, чтобы узнать подробности.

Кирен была права. Резиденция не могла игнорировать это.

Ламия, которая жила в человеческой деревне, — это был беспрецедентный случай.

— Интересно. Чья это юрисдикция?

— Деревня Берн находится под управлением чиновника Гоуда.

— Гоуд? Тогда он скоро начнёт действовать. Он очень ответственный.

Если жрица Майраар получила божественное откровение, то проживание ламии в деревне не должно было быть проблемой. Но Кирен не хотела, чтобы всё прошло так гладко.

Что бы ни случилось с этой ламией, Кирен хотела быть в курсе событий. Она была в хорошем настроении после отпуска, во время которого она нашла несколько новых «игрушек», и новость о ламии ещё больше подняла ей настроение.

— Мне нужно поговорить с Гоудом.

— Но у вас так много работы…

— Это не проблема. Меня больше интересует эта ламия. Какая она? Мне не терпится узнать.

Кирен улыбнулась и вернулась к работе.

Она хотела как можно скорее поговорить с Гоудом. Она была уверена, что эта ламия необычная. Её исследовательский инстинкт не давал ей покоя.

Никто в комнате не понимал, что скрывается за её улыбкой. Кирен была уверена, что так будет всегда.

†

После возвращения из леса Энте я продолжал работать в поле, как и раньше.

В нашем королевстве, когда мальчикам исполнялось пятнадцать лет, они покидали родительский дом и строили свой собственный. Исключение составляли только старшие сыновья.

Я тоже ушёл из дома год назад, но Селина часто приходила ко мне и помогала с работой.

Зато мой младший брат Марко почти перестал приходить. Ему скоро исполнится пятнадцать, и он, наверное, готовился к самостоятельной жизни. Мне было немного грустно, но я понимал его.

Но меня раздражало, что он иногда смотрел на меня и Селину со знающим видом.

Он, должно быть, думал, что между нами что-то есть.

И другие жители деревни начали смотреть на нас с улыбкой. Какой же у меня надоедливый брат!

Но я не мог сказать, что между нами ничего нет.

С тех пор, как Селина приехала в деревню, мы проводили вместе больше всего времени. И мне нравилась не только её личность, но и её внешность, которая обычно отталкивала людей.

Если бы меня спросили, люблю ли я Селину, то я бы ответил «да». И, если бы меня спросили, насколько сильно, то я бы ответил «очень сильно».

Я испытывал к ней очень тёплые чувства, хотя не был уверен, что это была любовь.

И я чувствовал, что Селина тоже испытывает ко мне симпатию. Возможно, это было просто моё воображение.

Хм… теперь я понимаю, почему Марко так ухмылялся.

Что касается Селины, то в деревне её ценили за её охотничьи навыки.

Но, когда у неё было свободное время, она приходила ко мне и помогала с работой. Я был тем, кто пригласил её в деревню, и все считали меня ответственным за неё, поэтому никто не возражал.

Сегодня к нам присоединилась и Кристина.

Обычно я ухаживал за пшеницей, другими зерновыми культурами, бобами и картофелем, но сегодня я работал в саду с чёрными розами, которые мне подарила Диадра.

Чёрные розы были магическими цветами, и вырастить их из семян было очень трудно.

Но семена, которые мне дала Диадра, были особенными. Она вложила в них свою силу и свои чувства.

Поэтому они росли с невероятной скоростью.

Они поглощали питательные вещества из почвы с такой жадностью, что мне пришлось поливать их специальным раствором, добавлять измельчённые камни земли и магии, а также использовать много удобрений, чтобы земля не истощилась.

Я знал, что чёрные розы были очень прожорливыми растениями, но они росли даже быстрее, чем я ожидал. Это было хорошо, потому что я мог использовать их для приготовления зелий или продать торговцам, которые приезжали в деревню каждые десять дней, но я всё равно удивлялся, что Диадра сделала с этими семенами.

Селина, которая помогала мне, срезала цветы и складывала их в корзину.

На ней была соломенная шляпа, её золотые волосы блестели на солнце, и она выглядела как обычная девушка, если не считать её змеиный хвост.

Мне нравился и её хвост, покрытый тёмно-зелёной чешуёй.

— Какие красивые цветы. Но за ними, наверное, трудно ухаживать.

— Чёрные розы — это магические цветы, которые питаются жизнью. Я знал, что за ними трудно ухаживать. Хм, но я не ожидал, что они будут такими прожорливыми. Но они очень красивые и полны магии. Мы сможем продать их по хорошей цене в магической гильдии или академии в Галоа.

— И у них такой приятный аромат. Если бы из них сделали духи, то они были бы очень популярны.

Селина, сказав это, наклонилась к цветку и вдохнула его аромат.

— Неплохая идея, но нам нужно вырастить намного больше роз, чтобы сделать духи. На один флакон духов нужно целое поле цветов. И ещё… аромат чёрных роз обладает силой соблазнения и очарования. Не хочу тебя расстраивать, но, если неправильно разбавить его, то он станет опасным, и на производство и продажу таких духов наложены строгие ограничения.

Магул рассказывала мне о правилах магической гильдии Галоа, которая контролировала торговлю магическими предметами в северном регионе, и я вспомнил об этом, отвечая Селине.

— С-соблазнение и очарование? Диадра-сан была очень красивой, так что неудивительно, что её цветы обладают такой силой… Соблазнение и очарование… это как… приворотное зелье?

Селина, почему ты краснеешь? Тебе стыдно говорить о приворотных зельях? Или у тебя есть кто-то, на ком ты хочешь их использовать?… Хм.

— Если неправильно смешать ингредиенты, то можно получить такой эффект. Но для приготовления зелий, которые влияют на разум, нужна лицензия. Без неё это будет преступление. Простые зелья — это одно, но лицензию на приворотные зелья имеют очень немногие. Кристина-сан, а как в академии?

Я обратился к Кристине, которая наблюдала за нами.

Она приехала в Берн на весенние каникулы, и они скоро заканчивались, поэтому она часто проводила время со мной и Селиной. Мы стали хорошими друзьями.

Возможно, ей было грустно, что скоро придётся уезжать.

На пиру в Сайвесте мы узнали, что у неё мало друзей в академии, и это меня беспокоило.

Кристина, одетая в белую рубашку с рюшами и обтягивающие кожаные штаны, которые подчёркивали её фигуру, выпустила из рук лепесток чёрной розы и повернулась ко мне.

— Хм, я не очень хорошо разбираюсь в этом, но, по-моему, лицензию на приворотные зелья имеют только профессора факультета зельеварения и директор. Среди студентов таких всего несколько человек. Я тоже могу готовить зелья, но только простые, для повседневного использования.

— Меня Магул-бабушка тоже не учила таким сложным зельям, так что я пока не могу делать духи из чёрных роз. Но, раз уж мы смогли вырастить так много цветов, то мы сможем заработать на них, даже если просто продадим их как ингредиенты для зелий.

— Мне немного жаль Диадру-сан и Маар-тян, но жители деревни очень рады, что мы получили так много денег за шкуры и клыки редких зверей из леса Энте.

— Да, шкуры и зелья — это важный источник дохода. В Берне налоги ниже, чем в других частях королевства, потому что мы находимся на границе, но всё равно нам нелегко живётся. Нужно зарабатывать, пока есть возможность.

Пока освоение северных земель продолжалось, наша деревня была освобождена от налогов, но теперь, когда освоение прекратилось, мы должны были платить их.

Поэтому весна была для нас не только временем сбора урожая, но и временем уплаты налогов.

Конечно, было бы хорошо, если бы налогов не было, но кто-то должен был защищать нас от монстров и стихийных бедствий, строить дороги и мосты. Налоги — это плата за защиту государства.

Маленькая деревня не могла справиться с этим в одиночку, и пока государство было необходимо.

Даже в моей прошлой жизни было мало примеров обществ, которые смогли бы существовать без государств или рас. Учитывая уровень развития технологий и сознания в этом мире, государства, вероятно, будут существовать ещё тысячи, а может, и миллионы лет. По крайней мере, пока я жив, я буду жить в этом королевстве.

Сейчас нужно было думать не о государствах, а об урожае. Я начал осматривать розы, и Кристина, которая до этого молчала, сказала:

— Доран, ты, кажется, ошибаешься. Берн — не бедная деревня.

— Хм?

Я не понимал, о чём она говорит, и вопросительно посмотрел на неё.

— В детстве я много путешествовала по королевству. Я видела много деревень и городов, и, по сравнению с ними, Берн живёт довольно хорошо, хоть здесь и опасно. У вас нет проблем с едой.

— Правда?

Теперь, когда я подумал об этом, я понял, что она права. В нашей деревне никогда не было голода. И я знал, почему.

С тех пор, как я родился, я использовал свою силу, чтобы контролировать потоки энергии земли и духов в окрестностях Берна, предотвращая засухи, наводнения, землетрясения и другие стихийные бедствия.

И ещё я активировал потоки энергии земли, чтобы сделать почву вокруг деревни более плодородной.

Но, когда я пытался увеличить количество камней духов, я чуть не вызвал огромный ураган, который мог бы уничтожить деревню, землетрясение, которое могло бы расколоть королевство, и ливень, который мог бы затопить континент.

К счастью, я успел взять ситуацию под контроль, но я всё равно был очень напуган. Я чуть не уничтожил мир, как какой-нибудь демон или злой бог. Это было неприятное воспоминание.

Кристина, не заметив, что я нахмурился, спросила:

— Доран, ты редко бываешь в других деревнях?

— Да, я почти не выезжаю из Берна. Я езжу в соседнюю деревню только на праздники или по семейным делам.

Я слишком сильно привязался к своей семье и не хотел уезжать из деревни. Поэтому я знал о других деревнях меньше, чем большинство жителей Берна.

— Тогда понятно, почему я видела тебя только на праздники.

Я почувствовал стыд, осознав, насколько я был ограничен в своих знаниях и интересах.

— Когда я приехала в Берн, я была удивлена, как хорошо живут здесь люди. Даже учитывая низкие налоги. Раньше здесь была пустыня, а теперь на полях растёт богатый урожай. Конечно, здесь много монстров, но жители деревни привыкли к ним и легко справляются с ними. И я не видела здесь ни одного голодного ребёнка или взрослого. В других деревнях всегда есть те, кто не может позволить себе еду. Поэтому я не согласна, что Берн — бедная деревня.

Если бы это сказал кто-то другой, особенно дворянин, то жители деревни, которые трудились в поле, возмутились бы, но слова Кристины звучали очень искренне и убедительно.

Я и раньше подозревал, что она не всегда была дворянкой. Настоящие дворяне не путешествовали по королевству в детстве.

— Да, ты права. Я никогда не думал об этом. Хм, я думал, что Берн — самая бедная деревня в королевстве, потому что она находится на границе, и здесь так опасно.

— Нет, я не это имела в виду! Конечно, здесь опасно, но… я просто хотела сказать, что здесь плодородная земля.

Кристина, немного смутившись, попыталась объясниться, но я не сердился на неё.

Мне было стыдно за свою ограниченность.

— Хе-хе, всё в порядке. Я рад, что наша деревня богатая.

На следующее утро я поливал чёрные розы и чувствовал, что в деревне что-то происходит.

Обычно в это время все работали в поле, в саду или ловили рыбу, но сегодня людей было меньше, чем обычно.

И в воздухе витала тревога и беспокойство. Что-то шло не так.

Мои опасения подтвердились, когда я увидел Кресса, одного из солдат Барана, который шёл ко мне с хмурым лицом. Что ему нужно?

Кресс обычно был весёлым и общительным парнем, но сейчас он выглядел очень серьёзным.

Он немного колебался, а потом, покачав головой, посмотрел на меня и сказал:

— Доран, сын Голаона из деревни Берн, старейшина ждёт тебя. Чиновник Гоуд из северного региона хочет поговорить с тобой.

Он говорил официальным тоном, как солдат.

Северный регион включал в себя и деревню Берн.

Чиновник — это был представитель королевской власти, который управлял землями, принадлежащими королю. Если чиновник был хорошим человеком, то жители региона процветали, но, если он был плохим, то их ждали тяжёлые времена.

Освоение северных земель было прекращено из-за болезни ответственного за это дворянина, и наша деревня больше не интересовала чиновников. Но, если Гоуд вызвал меня, то, должно быть, что-то изменилось.

У меня было плохое предчувствие.

Я пошёл за Крессом к дому старейшины.

Кресс молчал всю дорогу, и я вздохнул. Похоже, это не к добру.

Когда мы пришли на центральную площадь, где был дом старейшины, мои худшие опасения подтвердились.

На площади были старейшина, его дочь Шенна, Баран и его солдаты, Магул и Селина. Все они выглядели worried.

В центре площади стояла чёрная карета, а рядом с ней, на стуле, сидел незнакомый мужчина, окружённый вооружёнными солдатами.

Солдат было десять. Все они были в полных доспехах, с копьями и мечами, и они окружили Селину. Мне это не нравилось, хотя я понимал, что это их работа.

Мужчина на стуле, должно быть, был чиновником Гоудом. Его серая униформа была слишком большой для него и выглядела нелепо.

Его седые волосы блестели от масла, что выглядело неприятно.

Его лицо было худым и бледным, а губы — тонкими. Только его белые зубы выглядели здоровыми.

Я отвёл взгляд от Гоуда и посмотрел на двух человек, которые стояли рядом с ним.

Одна из них была женщиной-кентавром. Нижняя часть её тела была лошадиной, а верхняя — женской.

Её огненно-рыжие волосы были собраны на затылке, и кончики волос развевались на ветру.

Она была одета в стальные доспехи, которые покрывали всё её тело, от копыт до шеи. У неё на боку висело длинное копьё, а на поясе — два коротких меча.

Кентавры, как правило, были гордыми воинами, и многие из них служили наёмниками или рыцарями в человеческих государствах.

В некоторых странах даже были рыцарские ордена, состоящие только из кентавров. Кентавры и люди давно жили бок о бок.

Судя по её доспехам, которые были намного лучше, чем у солдат, она была их командиром.

Её янтарные глаза с прищуренными зрачками иногда смотрели на Гоуда с неодобрением. Похоже, они не ладили.

Баран, который раздражённо постукивал по рукояти своего боевого молота, тоже смотрел на женщину-кентавра. Она, наверное, была его начальницей в Галоа.

Женщина-кентавр, встречаясь с ним взглядом, виновато опускала брови.

Баран выглядел очень недовольным, и мне было жаль его, хотя, наверное, он сам был виноват в этом.

Второй человек рядом с Гоудом была женщиной лет пятидесяти, одетой в белое платье жрицы Майраар, с более сложным ожерельем, чем у Летиции.

У неё было много морщин, но они придавали ей добродушный вид. Она была похожа на бабушку, которая одним своим прикосновением может успокоить плачущего ребёнка.

Её чёрные волосы с проседью были собраны на затылке, и она, в отличие от женщины-кентавра, смотрела на Гоуда с явным неодобрением.

Рядом с ней стояла Летиция, которая выглядела очень worried. Эта женщина, должно быть, была её наставницей в Галоа.

Женщина-кентавр, похоже, не могла ничего сделать из-за своего положения, а жрица открыто показывала, что она на нашей стороне.

Пока я размышлял о том, что происходит, Гоуд, который всё это время смотрел на меня, нетерпеливо сказал:

— Ты Доран? Подойди сюда.

Я не стал спорить. Старейшина и другие смотрели на меня с worried лицами, и я, с тяжёлым сердцем, подошёл к Гоуду.

Гоуд взял у бледного юноши, который стоял рядом с ним, оловянный бокал и выпил его содержимое одним глотком.

— Ты привёл эту ламию на священную землю, принадлежащую королю?

— Да, это я пригласил Селину в нашу деревню.

Это был допрос еретика?

Но такой допрос могли проводить только высшие жрецы, которые служили добрым богам. Для обычного чиновника это было тяжким преступлением, сравнимым с покушением на королевскую семью или изменой.

Если я скажу что-то не то, то Гоуда может лишиться головы. Я думал, стоит ли спровоцировать его, и в этот момент пожилая жрица сказала:

— Гоуд-сан! Я уже говорила тебе! Не только Летиция, которая получила божественное откровение, но и я, жрица Майраар, подтвердили, что она не злая! Мы провели обряд божественного суда!

В отличие от божественного откровения, которое получила Летиция, когда Селина спасла меня от панцирного медведя, божественный суд — это был ритуал, который позволял жрецам напрямую спрашивать богов о чём-либо.

Если эта жрица могла использовать такой ритуал, то она, должно быть, была очень могущественной.

— Парамис-сэнсэй, я не сомневаюсь в мудрости великой Майраар. Но я, как представитель короля, должен устранить любую потенциальную угрозу. И это приказ губернаторской резиденции.

— Но твои слова…

— Да, я был немного резок. Я просто нервничал, видя живую ламию. Но я выполнил твою просьбу и проверил её. Теперь это дело губернаторской резиденции.

Судя по разочарованному виду Парамис и worried взгляду Летиции, я понял, что произошло.

Летиция, наверное, рассказала Парамис о Селине и божественном откровении, и Парамис решила приехать в Берн, чтобы увидеть свою ученицу.

Но потом она узнала о визите Гоуда и, заподозрив неладное, решила поехать с ним.

Чтобы защитить Селину, она не только рассказала о божественном откровении Летиции, но и провела божественный суд прямо перед Гоудом, и Майраар подтвердила, что Селина не злая.

Если бы результат суда был другим, то всё было бы иначе. Но я знал, что Селина не злая, и Майраар никогда бы не сказала обратного.

Гоуд смотрел на Селину безразличным взглядом. Хм? Неужели ему всё равно? Он просто выполняет приказ губернаторской резиденции? Но почему резиденция заинтересовалась Селиной?

— Хорошо, я больше не буду тебя допрашивать. Но ты должен будешь платить налоги за эту ламию, старейшина.

— Конечно, Гоуд-сама.

Это было нормально. Чем больше жителей в деревне, тем больше налогов нужно платить.

— Что касается ламии, то, поскольку великая Майраар подтвердила её невиновность, она может жить в Берне, если не нарушает законы королевства. Хотя ей всё равно нужно будет пройти регистрацию. Наш милосердный король принимает даже монстров, если они платят налоги. Но есть ещё одна проблема. Я слышал, что жители леса Энте начали торговать с вашей деревней. Королевство гарантирует право своих граждан на богатство. Но вы начали торговать с жителями леса Энте без разрешения губернаторской резиденции. Это нарушение правил.

— Господин чиновник, Оливия-доно, директор Магической Академии Галоа, сообщила об этом губернаторской резиденции.

Гоуд поднял бровь и посмотрел на меня. Он не выглядел рассерженным, но в его взгляде было что-то формальное. Что он задумал?

— Да, Оливия-доно сообщила об этом. Но и вы должны были отправить отчёт. Прежде чем я приехал сюда. Доран, я слышал, что ты был инициатором этой торговли.

— Да, это так.

— Зачем ты начал торговать с жителями леса? Ты хотел обмануть губернаторскую резиденцию и не платить налоги? Ты хотел нажиться на чужом труде?

— Нет, конечно, нет! Оливия-доно рассказала вам всё. Мы помогли жителям леса Энте в трудную минуту, и они отблагодарили нас, начав торговать с нами. У нас не было никаких плохих намерений. И мы будем платить все налоги с доходов от этой торговли, как того требуют законы королевства.

— Это похвально. Я поверю тебе на слово. Но эту ламию нужно отвезти в губернаторскую резиденцию. Мы провели божественный суд, но, чтобы она могла жить в вашей деревне, нужно пройти официальную процедуру регистрации. Селина, ты понимаешь, что, если ты хочешь жить в Берне, то тебе нужно будет пройти эту процедуру?

Гоуд говорил спокойным, почти безразличным тоном, но его слова были логичными, и Селина кивнула.

— Да…

— Хорошо. Тогда мы отвезём тебя в резиденцию и оформим все необходимые документы. Это займёт несколько дней, так что собери свои вещи.

Гоуд не выражал никаких эмоций, но его слова были неприятными.

Он, похоже, был человеком, который следовал правилам и приказам, не обращая внимания на чувства других. Это было лучше, чем открытая враждебность, но всё равно было трудно испытывать к нему симпатию.

Если бы он потребовал взятку, то мы бы знали, что делать. Но он был беспристрастен, и это было хуже.

Селина посмотрела на меня с worried лицом, и я, кивнув ей, чтобы успокоить её, обратился к Гоуду:

— Господин чиновник.

— Что, Доран?

— Я пригласил Селину в нашу деревню. Если вы забираете её в Галоа, то я хочу поехать с ней. Можно мне?

— Твоя просьба разумна. Если с ней будет поручитель, то это упростит процедуру. Собери свои вещи. И… я не хочу, чтобы эта ламия устроила здесь хаос. Я всё равно собирался отправить кого-то с ней.

— Спасибо.

Старейшина, Шенна, мои родители и другие смотрели на нас с worried лицами. Мы с Селиной, окружённые солдатами, Бараном и Маридой, вернулись домой и быстро собрали вещи.

Когда мы вернулись на площадь, нас посадили в карету с решётками на окнах.

Гоуд сел в свою чёрную карету, а солдаты, по приказу женщины-кентавра, выстроились в колонну.

Юноша, который был слугой Гоуда, подошёл ко мне и поклонился.

— Простите за грубость моего господина. Пожалуйста, подчиняйтесь ему. Я извиняюсь за него.

Юноша, который был примерно того же возраста, что и мой брат Марко, говорил искренне. Это было неожиданно, учитывая его положение.

— Всё в порядке. В словах чиновника Гоуда был смысл. Я не возражаю, если Селина будет в безопасности.

— Но всё равно это было неправильно. Простите нас, вас и жителей вашей деревни.

Этот юноша был слишком вежливым. Мы с Селиной были немного ошеломлены его извинениями. В этот момент на площадь выбежала Кристина. От неё пахло кровью, так что она, наверное, была на охоте.

— Доран, Селина! Я слышала, что вас забирают в Галоа!

— Селине нужно пройти регистрацию, чтобы жить в деревне. Я поеду с ней как поручитель.

Селина, похоже, боялась и не отходила от меня. Кристина с worried лицом смотрела на неё.

— Доран, Селина, я тоже скоро вернусь в Галоа. Я живу в общежитии академии, так что, если что-то случится, свяжитесь со мной. Я поговорю с директором и узнаю, чем я могу вам помочь.

— Спасибо. Но не волнуйся. Чиновник Гоуд, хоть и выглядит подозрительно, вряд ли причинит нам вред.

— Я верю в твою интуицию. Но… я не могу думать спокойно. Простите, вы, наверное, в шоке.

Кристина пыталась придумать, как помочь нам, и Селина, немного успокоившись, улыбнулась.

— Всё хорошо. Доран-сан со мной, и Кристина-сан тоже поможет нам. И, когда мы вернёмся из Галоа, я официально стану жительницей Берна.

— Да, это хорошая новость. Но, если что-то случится, зовите меня. Я готова штурмовать губернаторскую резиденцию, чтобы спасти вас!

Хм, похоже, она не шутила. Она действительно готова была напасть на резиденцию.

Я надеялся, что до этого не дойдёт, ради нас и ради неё самой.

Юноша-слуга, не обращая внимания на слова Кристины, вежливо пригласил нас в карету.

— Извините, что прерываю вас, но нам пора ехать.

— Да, конечно. Селина, пойдём.

— Хорошо. Кристина-сан, когда мы вернёмся из Галоа, я обязательно зайду к тебе.

— Хорошо. Доран, позаботься о Селине.

— Конечно. Мы скоро вернёмся.

Я первым залез в карету и помог Селине. Ей было немного трудно разместиться внутри из-за своего длинного хвоста, но в остальном всё было нормально.

Жители деревни с worried лицами смотрели, как мы уезжаем. Караван Гоуда покинул Берн и направился на юг, в Галоа.

По дороге мы проезжали через соседнюю деревню Клаузе. К счастью, с нами обращались хорошо, и нам давали нормальную еду. Наверное, это было благодаря Парамис, или потому, что нас не считали преступниками.

Я сидел в карете, размышляя о том, что произошло, и о том, что нас ждёт в Галоа, и вдруг почувствовал, как Селина прижимается ко мне. Она обняла меня за руку и положила голову мне на плечо.

— Селина, что случилось?

— Из-за меня у тебя и у жителей деревни проблемы… И ты защищал меня…

Я обнял её и начал гладить по волосам. Её золотистые волосы были мягкими и шелковистыми.

— Тише, тише. Я и все жители деревни знаем, что ты хороший человек. Мы не отвернёмся от тебя из-за этого. Не бойся. Тебе, наверное, было страшно, когда тебя окружили солдаты.

Селина покачала головой.

— Мне было страшно, но… я больше переживала, что доставила тебе неприятности. Прости меня.

— Не нужно извиняться. Мне было бы намного хуже, если бы ты пострадала. Я буду рядом с тобой, пока тебе не станет лучше. Кстати, ты была такой храброй, когда сражалась с демонами. Что случилось?

— Это другое. Но… прости меня. И спасибо, что ты со мной.

— Мне нравится быть рядом с тобой. Я рад, что могу помочь тебе.

— Да, — тихо сказала Селина и прижалась ко мне ещё сильнее. Я долго обнимал её и гладил по волосам.

Вечером того же дня, когда мы уже готовились ко сну, кто-то тихо постучал в дверь нашей кареты. Мы с Селиной вышли наружу и увидели Гоуда, Парамис с недовольным лицом и…

†

Как только Доран и Селина уехали, Кристина, быстро собрав вещи, тоже покинула Берн.

Она почти не останавливалась, пила воду на ходу, ела вяленое мясо и сыр, и бежала изо всех сил.

Кристина, как сверхчеловек, усиленный магией, была намного быстрее лошади, и вскоре догнала Дорана и Селину. Она бежала день и ночь, не сбавляя скорости, промчалась через деревню Клаузе и добралась до Галоа.

Это было невероятно, но её сверхчеловеческое тело, огромная магическая сила и беспокойство за Дорана и Селину дали ей силы сделать это.

Стражники у северных ворот Галоа, ошеломлённые её скоростью, забыли о своих обязанностях.

Кристина, немного сбавив скорость, но не останавливаясь, вбежала в город. Чтобы не столкнуться с людьми и повозками, она запрыгнула на крышу дома и, словно ветер, побежала по крышам, направляясь к Магической Академии.

Она спрыгнула на улицу, которая вела к главным воротам академии, недалеко от губернаторской резиденции. Прохожие, удивлённые её внезапным появлением, смотрели на неё с открытыми ртами.

Кристина, не обращая на них внимания, показала стражникам свой студенческий билет и вошла в академию.

Она шла в кабинет директора, где, как она надеялась, была Оливия. Диадра рассказала ей, что Оливия вернулась в Галоа, чтобы доложить о случившемся в губернаторской резиденции.

В академии было почти пусто из-за весенних каникул, и Кристина быстро добралась до кабинета директора.

Она думала только о Доране и Селине.

Она знала, что её поступок, её участие в битве в лесу Энте, может негативно сказаться на её репутации, как дочери маркиза. Она знала, что её семья может быть недовольна. Но безопасность Дорана и Селины была для неё важнее всего.

С тех пор, как она по определённым причинам начала жить в семье маркиза, её жизнь была лишена радости. Только её дедушка, предыдущий маркиз, любил её и заботился о ней, и это были её самые счастливые воспоминания.

Она приехала в Берн, потому что это было место, связанное с её дедушкой, и она давно хотела побывать там.

Она надеялась, что это поможет ей отвлечься от своих проблем.

И это действительно помогло. Жизнь в Берне, хоть и опасная из-за монстров, была спокойной и мирной, и это успокаивало её.

Она подружилась с Дораном и Селиной, с которыми сражалась бок о бок в лесу Энте.

Они были добрыми и отзывчивыми, и ей было приятно проводить с ними время. Она не знала, понимают ли они её чувства, но она считала их своими друзьями.

Именно поэтому она сказала, что готова штурмовать губернаторскую резиденцию, чтобы спасти их. Это было безрассудно, но она действительно собиралась сделать это.

Многие бы удивились, почему она так привязалась к Дорану и Селине, с которыми была знакома меньше месяца. Она и сама не понимала этого. Но она знала, что они очень важны для неё.

Она не могла объяснить это словами, но знала один простой ответ:

Доран и Селина были её друзьями. Именно поэтому она бежала из Берна в Галоа без отдыха, и именно поэтому она пришла к Оливия, готовая умолять её о помощи.

Может быть, это было потому, что у неё почти не было друзей? Кристина сама удивлялась, насколько дороги ей стали Доран и Селина.

Она шла по коридорам академии, мимо красивой мебели и магических артефактов, и, наконец, дошла до кабинета директора. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

В кабинете она почувствовала слабую, почти незаметную ауру. Это была аура Оливия, такая же тихая и нежная, как цветок на обочине дороги.

Похоже, Диадра была права, и Оливия вернулась в Галоа. Если бы её здесь не было, то Кристине пришлось бы искать её по всему городу.

Оливия, как могущественный маг, могла использовать магию телепортации. Во время битвы в лесу Энте она не могла использовать её из-за миазмов и искажения пространства, но сейчас она могла телепортироваться куда угодно.

Оливия могла быть в столице, в другом городе или даже в другой стране, и Кристине очень повезло, что она была в академии.

— Извините за беспокойство. Директор, это Кристина.

Оливия, похоже, знала, что она идёт, и ответила спокойным голосом:

— Ты очень торопишься. Входи.

— Извините.

Кристина, скрывая своё беспокойство, вошла в кабинет и встала перед Оливия, которая сидела за столом.

Оливия, одетая в свою обычную мантию, смотрела на неё своими бесстрастными глазами. Обувь Кристины была покрыта пылью, её серебряные волосы были растрёпаны. Обычно она бы сначала зашла в свою комнату и привела себя в порядок, но сейчас у неё не было на это времени.

Но Оливия, даже видя её неопрятный вид, не испытывала никакого раздражения. Красота Кристины была настолько совершенной, что превосходила любые понятия о поле, возрасте, расе и даже о красоте как таковой. Оливия отвела взгляд, чтобы не потерять самообладание.

— Я впервые вижу тебя такой взволнованной. Даже перед лицом Георга ты была спокойнее.

— Я знаю, что веду себя неподобающе. Я готова принять любое наказание. Но, пожалуйста, выслушайте меня. Умоляю вас!

Кристина хотела поклониться, но Оливия остановила её.

— Не нужно. Я ещё ничего не слышала. Твои волосы растрёпаны. И ты потратила много магии. Ты бежала из Берна без отдыха? Ты так волнуешься за Дорана и Селину?

— Директор, вы знаете, что случилось с Дораном и Селиной?!

Кристина не могла скрыть своего удивления.

— Вряд ли что-то ещё могло заставить тебя так волноваться. Я просто предположила, и, похоже, я была права. Я знаю, что Гоуд забрал Дорана и Селину в Галоа.

— Тогда слушайте! Я знаю, что, раз уж Майраар дала своё благословение, то с Селиной всё будет хорошо. Но… если с Дораном или Селиной что-то случится, то, пожалуйста, помогите им! Я сделаю всё, что угодно! Я буду умолять моих родителей, моего брата… Я буду умолять вас! Пожалуйста, помогите им!

Оливия, тронутая её мольбами, вздохнула и пожала плечами.

Она хотела предложить Кристине сесть и успокоиться, но видела, что у неё нет на это времени. Может быть, это было следствием её одиночества в академии?

— Это может показаться тебе бессмысленным, но успокойся, Кристина. То, чего ты боишься, не произойдёт. Парамис-сэнсэй получила подтверждение от великой Майраар, что Селина не злая, и, учитывая её поведение, у неё не будет проблем с жизнью в Берне.

— Правда?

— Я не стану лгать тебе. И у меня не хватило бы смелости шутить с тобой, когда ты готова убить меня.

— П-прости… У меня было такое страшное лицо?

— Да, я сама удивилась, насколько страшной ты можешь быть. Но это показывает, как сильно ты дорожишь своими друзьями. Как твой учитель, я рада, что ты нашла таких друзей. Береги их. Кстати, чтобы ты могла сохранить свою дружбу с ними, мне нужно рассказать тебе кое-что. У нас ещё есть время до того, как Дорана и Селину отвезут в… то место.

— То место?

Кристина с подозрением посмотрела на Оливия, которая не назвала Галоа. Похоже, эта хай-эльфийка что-то задумала.

— Да, их не отвезут ни в губернаторскую резиденцию, ни в Галоа. Их отвезут…

Оливия рассказала ей что-то, и лицо Кристины исказилось от гнева.