Гурман из другого мира Глава 65

Глава 65: «Юноша, работайте на меня!»

Вход в ресторан и добрую половину аллеи перегородил отряд вооруженных стражников, Лян Фу. С особенно острыми хвостами, нервно ходил туда-сюда.

«Его Величество переступает границы дозволенного. Я же не краду еду из тарелок, почему он не взял меня с собой?..» - вздохнул он. Император покинул дворец – это вам не шуточки. Если сектанты узнают, придется спасать старика от наемников.

Вдруг стражники встрепенулись. По аллеи шествовала фигура.

«Ваше Высочество тоже здесь. Какое совпадение!» - ехидно заметил евнух.

Настроение Цзи не располагало к светским беседам. Он кивнул и продолжил путь. Его пальто развевалось на ветру.

Евнух беспомощно проводил его глазами: «Очевидно, они встретились внутри, и снова не поладили».

«У королей нет родственников. Если императору не нравится этот принц, то совершенно не важно, насколько он хороший» - протянули стражники.

«Не отвлекайтесь! Внутри - император, на аллее – принц, следите, чтобы с ними ничего не случилось, болваны!»

«Святые угодники, неужели это – Главный евнух Лян?.. Сколько лет, сколько зим!» - голос нагло перебил намеривавшегося отчитать стражников евнуха.

Фу повернулся к источнику голоса. Напротив стоял тощий уродливый мужчина. Он был одет в роскошное пальто, перевязанное дорогим поясом, на пальцах сияли кольца. Было очевидно, что он не из простых смертных.

«А ты, стало быть…» - ошарашено начал евнух. Он понятия не имел, кто это, и не хотел иметь дел с таким странным субъектом.

«Лян Фу, неужели ты меня забыл?.. Я – хозяин имперского ресторана. Разве не ко мне ходил раньше император за яствами?.. Разве не к одному только мне?!» - он улыбался. Но глаза его были колючими и злобными.

«Ах да! Тебя зовут… Цян… Какой-то Цян?..» - протянул Фу.

«Малозначительнейшего человека перед тобой зовут Цян Бао» - напомнил мужчина с горькой иронией.

Евнух кивнул: «Ну хорошо, Цян Бао, и что же ты тут делаешь?»

«Малозначительнейший человек Цян Бао просто шел мимо, и случайнейшим образом увидел тебя тут. Когда, интересно, ты собираешься озарить собою и мой ресторан?»

Кухня имперского ресторана была изысканной и известной, пожалуй, это был самый шикарный ресторан империи. Но, отведав стряпни Бу, евнух будто очнулся. Блюда других мастеров казались теперь безвкусными, и он не собирался приходить в имперский ресторан более никогда.

«Озарю, когда будет время» - огрызнулся Фу.

«Что ж, буду ждать, буду ждать!»

Вдруг улыбка сошла с лица Бао: «Это… Это что же, Его Величество сейчас тоже здесь?»

Фу встрепенулся: «А какие-такие мотивы ты имеешь для этого вопроса?..»

«Всего лишь мечтаю, что Его Величество снова заглянет в мой ресторанчик. Он ведь так хвалил мою утку!» - спешно ответил Бао.

«Желая поесть, император посылает за едой. Ты ошибся, его здесь нет» - ответил евнух.

Бао улыбнулся и откланявшись, ушел. Стоило ему сделать пару шагов. Как любезная улыбка сменился на нем в угрюмую гримасу.

«Чертов забытый богом ресторанчик! Император даже пришел сюда лично? А я то думаю, куда подевались мои посетители – их переманил этот мерзкий ресторанчик!» - пробормотал Бао сам себе.

«Да как он смеет красть мой бизнес! Ну он у меня еще попляшет! Он держится только на коронном блюде – стоит это устранить, вот тогда и посмотрим, кто кого!»

…

«Император, Ваша рыба! Приятного аппетита!» - Оуянь поставила очередную тарелку. Аромат был волшебный, и император, не удержавшись, вдохнул поглубже.

«Удивительно!» - в нетерпении он отправил розовый кусочек рыбы в рот. Вкус был непередаваемым.

«Император, Ваш Золотой Шумай! Приятного аппетита!»

Блюд становилось все больше, и казалось, что зал взорвется от запахов.

Император не переставал улыбаться и жевать, жевать и улыбаться. Долгие годы он не пробовал такой вкусноты.

Наконец он вытер руки о бороду и повернулся к девочке.

«Оуян, а где же хваленое вино? Почему я еще его не видел?»

«Оно тут. Подождите минуточку» - она подскочила к раздаточному окну.

«Шеф, скорее, подайте вина! Император желает попробовать!»

Бу вытер руки, и подал последнюю тарелку. Затем он вернулся за вином.

Поставив бутылку на стол, Бу сел напротив императора и поинтересовался: «Ну, как Вам? Все еще хотите закрыть заведение?..»

Тень смущения пробежала по лицу старика, но тут же исчезла.

Он принялся за последнее блюдо – необыкновенно овощное, и необыкновенно сочное.

«Жареные овощи?..» - удивился император.

«Да, это просто жареные овощи. Техника их зажарки тоже держится в секрете».

С этими словами Бу откупорил бутылку, и наполнил императору стакан.

Глаза старика загорелись. Аромат этого вина словно тянул к себе.

Он отпил глоток. Казалось, что во рту расцвел цветок. Император вздрогнул.

Допив стакан, он облегченно вздохнул, и на лице его читался целый набор приятных впечатлений.

«Слухи не врали. Твое вино гораздо лучше вина из моего ресторана… Столько лет живу на свете, а такое вкусное вино попробовал перед самой смертью. Это что, божье наказание?.» - император не знал, плакать тут или смеяться. – «Закрыть заведение с такими лакомствами – да я был бы настоящим дураком!»

Он налил еще вина, и засмеялся.

Бу уставился на старика, как на сумасшедшего.

Всё было так, как Бу и ожидал: никто не мог противиться очарованию его блюд.

После трех стаканов вина, император начал хмелеть, но глаза его горели все так же ярко.

«Хозяин Бу, иди работать на меня! Переходи на императорскую кухню. Я буду платить тебе… да хоть по 10 000 кристаллов!»