Хроники из другого мира Глава 537. Буржуйский долг.

На следующий день Аск решился затронуть другую нелюбимую тему за завтраком.

- Аль, ты же помнишь, что будет через декаду?

- Эта штука. Как ее? - щелкнула она пальцами, делая вид, что вспоминала. - Годовщина выкручивания из куколки?

- Это был риторический вопрос. Я знаю, что ты не любишь отмечать годовщину выкручивания из куколки из-за того, как лажали родители, - поддержал шутку парень. - Да и я не умею создавать атмосферу праздника. У меня есть для тебя маленький подарок, и боюсь, что он не дотягивает до уровня чего-то особенного. Поэтому спрошу прямо: что бы ты хотела?

- Ясь, - вздохнула Шура, откладывая планшет со списком учебной литературы.

В тот момент она как раз покупала нужные учебники и доступы к библиотекам. По предварительной оценке, вся эта красота без каких-либо ограничений должна была обойтись в семьсот шестьдесят златых. И это только первый год обучения.

Можно было обойтись гораздо меньшей суммой, пользуясь бесплатной библиотекой университета. Однако Шура решила не экономить и расплатиться с авторами. Заодно заказала несколько полезных бумажных справочников, потянувших на кругленькую сумму.

С учетом того, что размышляла она совсем не о праздниках, вопрос старшего застал ее врасплох.

- Букетика необычных цветов и какого-то деликатеса будет достаточно.

- А-а-а-аль, - проныл Аск, жалобно глядя на девушку. - Готов поспорить, на мою годовщину ты опять прыгнешь выше головы и выдашь нечто невероятное.

- Ты про оконные пары? Я всего-то модифицировала твою формулу.

- Да ты из прототипа сделала визуальный передатчик! До чего даже в Хаване за тысячи лет не додумались.

- Думаю, у них на то были веские причины.

- Твое отсутствие, - парень ткнул пальцем в стол. - Не думаю, что этот их призывающий артефакт выбирал абы кого. Ты до сих пор не можешь осознать скорость своего развития. Мне давали результаты курсантов, которые занимались по Хроникам больше полугода. Думаешь хоть один может видеть потоки? Хоть один творит те фокусы с предвидением? Даже не близко. И дело не в том, что тебе помогали Хроники. Ты сама перла напролом своими стараниями и талантом. А потом буквально тащила меня в верном направлении. Теперь делаешь это с доктором Кимом. Дело в тебе.

Сначала Шура пыталась вставить хоть слово в этот поток, но сдалась и дослушала со спокойным лицом, чтобы спросить:

- К чему эта речь?

- Не знаю, - смутился Аск. - Наверное, я завидую твоей целеустремленности. Ты видишь преграду и одолеваешь ее. А я всегда на кого-то оглядываюсь.

- Да ты шутишь!? - раскрыла рот девушка. - Ты всегда такой уверенный. Знаешь, чего хочешь, в отличие от меня.

- Нет, Аль, - брат поднялся с места, желая показать важность этой беседы. - Только ты меня таким видишь. Я столько раз обжигался на собственных ошибках, что теперь, если что-то решаю, то всегда с оглядкой в твою сторону. Написал продолжение повести родителей для тебя, дом этот построил вместе с тобой, начал свой бизнес. Опять же дом в Полинезии мы вместе выбирали, как и поддерживали отношения с Кимами. Теперь мы помогаем Империи развиваться, потому что ты сделала первый шаг. Аль, я теперь не знаю, какое из решений принимаю сам. Всегда оцениваю, как бы на моем месте поступила ты.

- Ясь, кажется, у тебя кризис развития, - подошла к нему Шура. - Ты самый талантливый мальчик на свете. Ты умеешь такое, то чего я никогда не дойду своими стараниями. Вспомни, как сделал из меня марионетку.

- Ты тогда болела, а я поступил подло, - с горечью в голосе прошептал парень.

Сестренка мягко сжала его ладони с улыбкой.

- Ладно. Не лучшее сравнение. Ты воплощаешь порядок, подчиняешь себе структуру веществ. Да, я могу создать материю. Но придать ей четкую форму очень сложно. Тогда как ты справляешься с этим за мгновение. Ты потрясающий! Ты продолжаешь мои начинания, а я - твои. И так всегда было. Вспомни. Даже когда мы были мамиными фамильярами. Да, Ясь?

- Уже тогда ты творила невероятные вещи в мире грез, а я всего лишь сторожил ее сознание и пытался пробиться в реальность. И ты помнишь… не справился со своей задачей.

- Мы были младенцами. Ты не мог справиться с семенем мертвого бога. Тем более на том уровне развития. Я вообще толкнула ее в пропасть.

- Суть в том, что я пасую, Аль. В прошлых воплощениях я добивался успехов. И полагал, что это было тяжело до того, как увидел, в каких условиях существовала ты. Вот, что такое тяжело - не иметь условий, воспитания, талантов, поддержки и удачи, - парень надул губы и мотнул головой. - Что-то я развел сопли на пустом месте. Наверное, мне нужно было выговориться.

- Вот и хорошо, - улыбнулась Шура.

- Так как ты не любишь сюрпризы, тебе задание: придумай, где и как хочешь отпраздновать, - вынес вердикт старший.

- Я солидарна с традицией не отмечать. Мы и без поводов прекрасно устраиваем вечеринки на двоих. Например, вчерашний пикник на пирсе был очень милым.

- Если бы не ливень.

- Да отлично получилось. Мне понравилось, - смешливо отмахнулась Шура.

Парень настоял:

- Чего ты хочешь?

- Спокойно купить нужную литературу, ознакомиться с оглавлением и разделами лекций. Потом разобрать фасон формы, чтобы сшить себе такую. Халат куплю на распродаже через пару декад. Судя по фото, каждый год немного отличаются дизайны. Не хочу выбиваться из толпы.

- Тебе действительно нравится все это, - хмыкнул Аск.

- Наверное. Скорее ожидание интересного и нового. Боюсь разочароваться.

- Все будет хорошо, - улыбнулся он и крепко обнял сестренку, поднимая на руки.

*

Сообщение приемного сына о том, что вечеринки не будет, Леля восприняла эмоционально и не поленилась сразу же перезвонить.

- Как это!? Мы вообще ни разу не отмечали!

- И чья это заслуга?

- Не паясничай. Нахватался от Сандры язвительности. Лучше давай что-нибудь придумаем.

- Ей не до праздников. Мне, если честно, тоже. Начальство подкинуло задачек.

Парень говорил о неоднозначном приглашении на курсы.

- Аск, пожалуйста, придумай что-нибудь. Я не хочу упустить этот момент с Сандрой.

- Это не моя проблема, - вздохнул он. - Вам надо - Вы и думайте. До встречи.

Пусть Аску тоже не нравилось решение младшей, но идти против ее желаний он не хотел. Слишком часто такие сюрпризы заканчивались неудачами, если не трагедиями.

После данной беседы его посетила робкая идея насчет подарка. Доработать оконные пары было очень сложно. Для незавершенного проекта потребовались усилия целой команды артефакторов и несколько лун тестов. Сама идея создать аналог вычислительной машины пугала Аска своей сложностью и масштабами развития.

Для начала он решил сделать первый простой шаг - заменить затертый блокнот сестренки для заметок на аналог-артефакт.

- И как я раньше не догадался? - пробормотал он и устремился к рабочему кабинету, чтобы найти нужную информацию.

Работы предстояло много.

*

Сутками напролет Аск занимался своим проектом в Бонлоке. О чем заранее предупредил сестренку, чтобы она не прыгала туда-сюда, создавая узлы привязки для временных линий. Однажды такой сбой уже произошел, доказывая, что подобное было возможно. С тех пор парочка осторожнее относилась к перемещениям.

От нечего делать и того, что братец постоянно торчал в их новом убежище, Шура сама придумала себе подарок. Заказала кондитерам фирмы создание шоколадных конфет с низким содержанием сахара. Все же какао она любила.

Через пару дней оказалось, что данное требование было не только легко выполнимо, но и порой проскальзывало в пожеланиях покупателей. Не одной ей шоколад казался слишком сладким.

Из эксперимента Лидий предложил ввести маленькую линейку с несладкими конфетами. Якобы диетическими из-за низкого содержания простых углеводов.

В официальном паблике сети кондитерских данная идея быстро получила удивительную поддержку.

Конечно, было и крупное "но" - сахар в шоколад добавляли не только для вкуса. Это был важный компонент, который влиял на ряд качеств готового изделия. А потому, пока кондитеры экспериментировали, тратя щедро выделенные Шурой средства, идея оставалась вне серийного производства. По большей части из-за повышенной стоимости таких шоколадок.

*

"Ясь, пойдешь со мной на крокет послезавтра утром?" - поинтересовалась Шура сквозь пелену мироздания.

"Что? Какая сейчас дата на Земле?"

"Двести пятое. Ты там не рехнулся еще? Еда-вода есть?"

"Все есть. У меня прошло пару декад. Возвращался вчера по договоренности с Масом, - ответил тот. - Спасибо, что отвлекла. Нужно отдохнуть и собрать все в голове."

"Крокет?"

"Не люблю его. Развлекись там."

"Ладненько," - хмыкнула девушка.

У нее так же бывали периоды плотной увлеченностью проектами, поэтому ни о каком осуждении речи не шло. Она лишь скучала по своему Ясеню.

*

Несмотря на сложность поставленной задачи, у Аска были готовы наброски основных модулей для формации. Он даже умудрился приделать к ним не просто запись букв и слов, а всей страницы целиком. Данный вопрос легко решило плетение для иллюзий.

Теперь он работал над возможностью сохранять фото со звуком и увеличением емкости всего артефакта. Пока последний пункт достигался только при помощи сети из множества запоминающих модулей. Что приходилось делать вручную.

Последние несколько дней Аск бился над задачей сделать модули памяти способными отделяться и присоединяться к плетению. Еще и в режиме доступа массив. Ибо они с Шурой все еще не знали способов сплести сложную формацию из плетений. Хотя сами понимали, что создать те же Хроники за один раз не смог бы даже бог.

Парень догадывался, что наверняка существовала некая универсальная формула, чтобы создавать настолько сложные библиотеки. Но ввиду того, что не оканчивал каких-либо курсов и школ программирования, тыкался буквально вслепую. Лишь пользовался справочниками. Что ему совсем не помогало.

*

Спустя еще несколько дней Аск достиг стадии принятия. Наконец-то сдался и решил идти по пути Астейской системы модулей, как с браслетом.

Первым делом полностью переделал существующие наработки, заменяя все сложной системой из множества микроскопических артефактов иллюзий с одним центральным устройством ввода-вывода.

- Ай-да Аля! - хохотал парень, когда осознал аллегорию микромира в том, над чем так долго бился.

Девушка давно поняла, что совокупность простого множества так же хорошо справлялась с решением задач, как и нечто сложное, но требовала меньших затрат на воплощение и приведение в действие. Что наглядно продемонстрировала, когда искала вражеские дроны, а также, когда объясняла интересные факты о микроорганизмах. Да и во многих других случаях.

Ее стиль плетений каждый раз повторял эту схему - разбить сложную задачу на множество легких, а после соединить. Именно поэтому она никогда не накладывала формации на дом целиком, а использовала мелкие бытовые чары с простыми функциями.

Даже купольная защита над комплексом в Циане и Бонлоке состояла из нескольких слоев и секций. Что только усиливало ее прочность и надежность.

- И я все равно продолжаю твои начинания, - добавил Аск с мягкой улыбкой.

После чего приступил к созданию самого сложного артефакта в своей жизни. Первого, но не последнего.

*

По возвращении с игры Шура обнаружила старшего, гонявшего кофе на кухне.

- Ты закончил проект? - радостно спросила она.

- Да. Чуть не рехнулся, - признался тот. - Не представляю, как у тебя хватило терпения создать все те плетения в Бонлоке. Повторять и повторять.

- Ага. И несколько раз проверять, работают ли чары, как надо. Это моя жизнь, Ясь. Я со всем так поступала до того, как начала принимать лекарства. Из-за невнимательности постоянно допускала ошибки в очевидных местах.

Аск вдруг сник, осознавая и то, что из себя представляла рутина для сестренки.

Молча подошел и поднял на руки со словами:

- Ты потрясающая.

- Ой. Спасибо, - захихикала та.

- А еще ты в красивом спортивном платье, - заметил парень. - И в украшениях. Это нормально для крокета?

- Для игры, основной целью которой является благотворительность и заведение полезных знакомств, - да. Так как ты не пошел, мне пришлось отдуваться вместе с одной милой дамой. Тоже новичком. Не удивительно, что мы с ней продули опытным игрокам.

Что удивило Аска.

- Какая еще благотворительность?

- Ежегодное мероприятие для богатых граждан Империи. В этом году ожидается плохой урожай зерновых, поэтому я решила отдать пару миллионов для НИИ зерновых на юге региона. Что, конечно, копейки для отрасли. Но хоть что-то.

- При чем здесь крокет? - еще сильнее растерялся он.

- Место встречи для элитариев: поиграли, потрепались, похомячили закуски под шампанское, получили моральное вознаграждение и разошлись. Конечно, оставив по солидной сумме для различных фондов. Тут уж каждый выбирал, из того, что предлагали организаторы.

- И ты поехала одна!? Почему сразу не сказала? Я бы точно пошел с тобой.

- Еще сходим куда-то.

- Ты же ненавидишь отдавать деньги, - проворчал парень, усаживая сестренку на стул.

- Для богатых цель таких мероприятий заключается в новых знакомствах и связях. Я завела парочку новых.

- Да. Конечно, - хмыкнул Аск.

- Было скучно, - фыркнула девушка, наливая воду в стакан. - Кажется, молодежь не любит играть в крокет. Хотя игра забавная.

- Это спорт для стариков.

- Спаси-и-ибо!

- Ха-ха!

Аска немало удивил поступок младшей. Он даже предположить не мог, что та в одиночку поедет на благотворительную встречу. От чего испытывал досаду и стыд. Поэтому занялся поиском ближайших мероприятий. И почти сразу же нашел идеального кандидата в виде фуршета в музее.

*

Заглянув в лабораторию к младшей, парень предложил:

- Вечером двести десятого банкет в историческом музее. Можно посмотреть на экспонаты, поесть говядину рядом со скелетом мамонта. Хочешь?

- Хочу.

Аск с широкой улыбкой окончательно переместился в кабинет и робко уточнил:

- Когда у доктора Кима годовщина рождения? Мы довольно близки. Будет стыдно его не поздравить.

Шура надула щеки, задерживая дыхание.

- Пропустил, да?

- Ага, - выдохнула она. - За день до возвращения дяди Дани - сто шестьдесят девятого. Подарила Полуночный Планетарий - дизайнерские механические часы. Очень ему понравились. Там есть маленькие планеты на фоне звездного неба и вечный календарь с обратной стороны. Восхитительное произведение искусства.

- Мда. Ты умеешь выбирать подарки по предпочтениям.

- Ха! Просто я анализирую и размышляю, а родители лишь выспрашивают и ноют.

С чем парень был согласен. Сам догадался до создания планшета-артефакта после того, как включил мозги и подумал, что бы действительно пригодилось сестренке.

- В этом году я тебя переплюну, - заявил он.

- Посмотрим, - прищурилась Шура.

*

Банкет в музее понравился им обоим уже тем, что можно было обойти запрет на еду во время просмотра экспонатов. Что, конечно, не стоило трех с половиной миллионов, отданных Аском, если бы не тот факт, что они ушли в поддержку малоимущих семей.

"Организаторы нас так благодарят, - удивленно комментировал он, когда в центре зала проходил очередной этап моральных вознаграждений. - Я понимаю, что это огромные деньги. Но мы с тобой лично сделали гораздо больше, а спасибо от Империи получили только в материальном виде."

"Тебе мало? А как же льготы? Мы могли не отстегивать колоссальные суммы на благотворительность. Налоговая бы даже не глянула в нашу сторону. Что насчет полной неприкосновенности и выплаты любого долга из казны державы?"

"Щедрые вознаграждения, которыми мы никогда не воспользуемся. Могли бы хоть раз в лицо сказать "спасибо". Какой-то представитель от Египетского региона или советник высокого ранга."

"Советники так же, как мы, выполняют свою работу во благо народа Империи. Просто у нас колоссальная разница в возможностях."

"Зануда ты. Как твой напыщенный индюк-отец."

"И не говори," - вздохнула девушка.

Что Аску понравилось больше банкета, это хрупкая Шура в вечернем платье.

"Ты прибавила в груди?" - с сальной ухмылкой уточнил он.

"Это пуш-ап. В попе, бедрах и голенях немного добавила," - младшая показала ему кончик язычка.

Парень перевел взгляд ниже, пытаясь оценить округлости сквозь слоя полупрозрачной ткани. Пришлось отложить вопрос на потом.

*

Затягивать с данной тягомотиной парочка не стала. После пары кругов по большому залу и нескольких случайных знакомств, они свалили с мероприятия, несмотря на ранний вечер.

- Надо было искать что-то повеселее и для молодежи. Какие-то вечеринки на яхтах и крышах небоскребов, - гундел Аск, пристально следя за дорогой.

- Чтобы обдолбаться и на утро в сети обнаружить свои фото среди других таких же богатеньких детишек и полуголых стриптизерш? Нет уж. Я специально выбрала что-то спокойное. Потусить и нажраться до беспамятства мы с тобой и вдвоем способны.

- Ясно. В следующем году вместе поедем на крокет, - кивнул парень.

Он еще не сказал, что Леля вовсю распланировала вечеринку для дочери. Иначе кое-кто не дал бы оценить выпуклости в ножках и тем более из вредности мог отказать в обнимашках.