Я стал наследным принцем Германии! Глава 707

Вашингтон, США.

Командующий армейским авиационным корпусом Арнольд с порывом ворвался в кабинет президента Уилки: «Господин президент, господин президент, хорошие новости! Наш высотный истребитель успешно создан!».

«Превосходно! Какие прекрасные новости!». — Президент Уилки был так взволнован, что встал. Последние несколько дней немецкие бомбардировщики каждый день облетали их, и чувство удушья под сердцем вот-вот должно было взорваться: «Это North American Aviation или Lockheed?».

Командор Арнольд покачал головой: «Ни то, ни другое, это Макдональдс».

«Макдональдс?». — Президент Уилки удивился. На тот момент основными американскими производителями самолетов были North American Aviation, Consolidated-Voltaire, Douglas Aircraft, Curtiss-Wright, Grumman Aircraft Engineering, Boeing, Lockheed Aircraft, Republic Aviation, Bell Aircraft, Glenn. Есть десять крупных производителей, таких как Martin Aircraft; есть также ряд мелких и средних производителей, но об этой компании Макдональда ничего не слышно.

Командир Арнольд объяснил: «Эта компания MacDonald — новая компания, основанная два года назад, и до этого она производила только детали для самолетов, но мне кажется, это компания с большим потенциалом».

Чтобы противостоять немецким высотным бомбардировщикам, сухопутные войска армии США объявили тендер на поставку R-40 °C. Тендер был очень смелым и не накладывал много ограничений на конструкцию планера, позволяя конструкторской компании исследовать весь спектр идей. При условии соблюдения требований по высоте и скорости, можно было спроектировать самолет в форме унитаза.

Макдональд, которые являются новичками в мире проектирования истребителей, также хотят получить свой кусок, разработав ранее очень инновационный истребитель. В отличие от традиционного винтового самолета с его структурой соединения двигателя и винта, это была новая структура с зубчатой передачей, где двигатель располагался за кабиной пилота, а мощность передавалась на винт на крыле через структуру зубчатых передач и приводных валов.

Однако, этот истребитель не был принят на вооружение авиационным корпусом армии США, и Макдональд изменил предыдущий проект для этого тендера. Истребитель, получивший обозначение XP-67, отличался рядом инновационных конструкций, в том числе конструкцией фюзеляжа, напоминающей фюзеляж, где конструкторы хотели, чтобы воздушный поток плавно проходил над задней частью самолета, создавая таким образом большую подъемную силу и уменьшая сопротивление. Учитывая это, XP-67 был исключительно чистым и гладким, даже в стиле реактивных истребителей 1960-х и 1970-х годов, а его плоская, обтекаемая конструкция получила прозвище «Летучая мышь».

«Хотя прототип имел несколько сбоев (во время испытаний в аэродинамической трубе был выявлен ряд проблем, таких как плохая структура воздушного потока охлаждения двигателя, слишком гладкий фюзеляж, который требовал очень тщательной отделки, и т.д., но в целом он был успешным), он поднялся на высоту 14 000 метров».

На такой высоте о маневренности говорить практически не приходилось, хотя атаковать немецкие бомбардировщики было все же возможно.

«Неважно, новая это компания или старая, черная кошка или белая, хорошая кошка — это хорошая кошка, если она ловит мышь». — Президент Уилки тут же захлопал в ладоши: «Немедленно запустить их в производство, даже если мы пока не можем сбивать немецкие бомбардировщики, мы должны дать им знать, что у нас есть истребители, способные подниматься на высоту 14 000 метров, чтобы хоть немного их сдерживать».

До сих пор у немцев было не более 150 этих высотных бомбардировщиков, и они должны были быть тонкой работы и стоить дорого; если бы несколько из них были сбиты, это причинило бы немцам душевную боль.

Арнольд не мог не вздохнуть: «Боюсь, что немцы уже знают».

Немецкая шпионская сеть к этому времени еще не была взломана, и он сомневался, что новости не достигли Германии.

Его подозрения оказались верными, и в этот самый момент по другую сторону Атлантики, в берлинском дворце, Рейнхард сообщал эту информацию Яннику: «Ваше Высочество, американская корпорация MacDonald разработала прототип высотного истребителя под кодовым названием XP-67».

Янник слегка приподнял брови: «Довольно быстро».

Он знал об этом истребителе XP-67, и хотя это была очень инновационная конструкция, двигатель был не очень надежным. Мало того, что двигатель был недостаточно мощным, он также был склонен к перегреву и отказам, что привело к фатальным последствиям в последующих испытательных полетах прототипа. Первый самолет загорелся во время последнего испытательного полета из-за перегрева в результате превышения оборотов, и хотя пилоту удалось посадить самолет, это не предотвратило его разрушение в результате пожара.

Макдональд не мог смириться с задержкой проекта по двигателям и был готов финансировать собственные доработки двигателя, но к этому времени военные решили, что XP-67 не так перспективен, как P-51 Mustang, и выбрали вместо него истребитель P-51.

XP-67 не пошел в производство, но это не означает, что он был неудачным, поскольку Макдональд работал не только над XP-67, но и над реактивными самолетами, и аэродинамические подвиги XP-67 не прошли даром, поскольку послевоенный реактивный истребитель F2H Banshee был создан под влиянием XP-67.

«Внимательно следите за разработкой этого истребителя, и как только американцы запустят его в производство, нам пора прекратить бомбить американскую землю».

Он не знал, решили ли американцы проблему с двигателем XP-67, но даже небольшой взлет мог представлять угрозу для его собственных бомбардировщиков.

Он был похож на немецкий Me-163 Comet, время боевого отставания которого составляло всего несколько минут, но его участие в войне все равно вызывало немалый страх у пилотов союзников, и в какой-то момент среди союзников возникла «кометная паника» из-за его малых размеров и скорости, а самолеты союзников слишком поздно прицеливались и стреляли по нему. Даже такой тяжелый бомбардировщик, как B-17 Fortress с четырьмя снарядами, имевший полную самооборону на 360 градусов, не мог нанести ему никакого ущерба. В результате союзники при бомбардировках вынуждены были отклонять свои маршруты от зоны действий Me 163.

Хотя XP-67 не был так преувеличен, как Me-163 Comet, высотный бомбардировщик Me-264d не имел оружия самообороны и не был оснащен даже одним пулеметом или турелью. Поэтому, как только бойцы другой стороны поднимались на такую высоту, бегемоты становились агнцами на заклание и не имели возможности сопротивляться.

Что касается истребителей сопровождения, то это была несбыточная мечта.

Новейший FW-190D, даже с внешними топливными баками, имеет максимальную дальность полета чуть более 2 700 км и боевой радиус 1 000 км, поэтому, естественно, сопровождать бомбардировщики до материковой части США было бы невозможно. Но эта дальность уже была довольно впечатляющей, поскольку только Zero (Zero 21 мог лететь по прямой на расстояние 3300 км со своими дополнительными топливными баками) и F-47N Thunderbolt (дальность 3200 км) могли превысить эту дальность на протяжении всей Второй мировой войны. Что касается реактивных истребителей, то даже во втором поколении лишь немногие из них могли превысить это расстояние.