Я соблазню Северного Герцога Глава 24.

Глава 24.

Джуна окинула комнату взглядом, а затем приблизила своё лицо к лицу Селены.

– Две другие Леди сказали, что я умру точно так же, как другие, если продолжу валять дурака… Кто-то и правда умер?

– …Ах, – Джуна снова обвела комнату взглядом.

– Мы все когда-нибудь умрём, но когда я продолжаю слушать их, то мне не кажется, что это просто сплетни… а ещё, кажется, все начинают избегать меня, когда я пытаюсь расспросить их.

Естественно, Селена знала об обстоятельствах случившегося лучше, чем кто-либо другой. Однако ей было лучше, если она вела себя так, словно ничего не замечает.

Простолюдинка, блуждающая по лесу, не может знать о скандале, разыгравшемся глубоко в аристократическом обществе, к тому же, если это дело, о котором все не желают говорить.

Джуна должна быть совершенно уверена, что я ничего не знаю. К тому же, ей нужно будет много думать о том, какие подобрать слова, если она будет пытаться объяснить что-то человеку, который даже не знает, что происходит…

– Вы не должны больше говорить об этом ни с кем, особенно с Миссис Джанет. И Его Превосходительством тоже.

– Да, да, обещаю тебе. А теперь, расскажи же мне, в чём тут дело?

– Это было около месяца… около месяца назад? Мисс, едва не ставшая невестой Его Превосходительства, покончила с собой в столичном особняке.

– Ах… – Селена сделала вид, что шокирована. – У Герцога была невеста?!

– Нет, это не так. Она была на пути к тому, чтобы стать его невестой, но это было не из-за любви или чего-то такого, это был простой политический брак.

– Ты сама видела её?

– Конечно. Я была той, кто прислуживал ей в столице.

– Ух ты. Я поняла. А какой она была? Хорошенькой?

Джуна с кислым выражением лица покачала головой:

– Было бы слишком… назвать её хорошенькой. Она была простой и обычной. А ещё немного мрачной? Ни слова, ни выражения, всегда лишь молчала.

– Ох… Значит Герцогу нравятся мрачные женщины? Не слишком ли я яркая?

– Нет! Черты лица Мисс Селены превосходят всякие фантазии, да и кого волнует его вкус, когда Вы такая хорошенькая? – Джуна была сообразительная, но она не отрицала, что Кальциону нравятся прямолинейные и спокойные женщины.

Какое облегчение.

Они встречались лишь по договорённости и не подходили друг другу… – Селена смахнула это чувство из своей груди.

Но, к её удивлению, описанный образ Ирэль отличался от того, что говорил Кальцион.

Позитивная и спокойная женщина.

Мрачная и тёмная женщина.

Обе фразы описывают одну и ту же особу. Похожие, но разные по эмоциональной окраске, если быть точнее.

– Не думаю, что Джуна очень любила её.

– Не знаю…

– И почему же?

Взгляд Джуны снова метнулся к двери. Убедившись, что никто не собирается сейчас входить, она прошептала:

– Вообще-то это секрет, но… У неё хватило наглости изменить ему в столице.

Это словно заговор.

*****

– Ваша Светлость, – Миссис Джанет наконец пришла к Кальциону.

Учитывая ситуацию, она должна была явиться сразу после первого урока, чтобы решить, нужны ли нам ещё учителя или нет, – отложив документы, Кальцион посмотрел в окно.

Небо потемнело прежде, чем мужчина успел это осознать. Обычно Кальцион ел в своей комнате, поэтому не имел ни малейшего представления о том, когда село солнце.

И, кажется, перед отъездом Фионэль я отправил ей сообщение, а не пригласил на совместный ужин.

– Как прошло? – небрежно спросил Кальцион, увидев суровое лицо Миссис Джанет.

Её лицо всегда было напряжённо. Поскольку они знали друг друга уже давно, независимо от того, насколько равнодушным оно было, Кальцион мог определить эмоции Миссис Джанет.

Обычно выражение её лица было твёрдым, словно земля. Если она сердилась, то её лицо становилось твёрдым, словно камень. А сейчас оно было подобно скале.

– …Всё настолько плохо? – спросил Кальцион.

Будет позором, если бы надо мной начали смеяться в обществе. Миссис Джанет не из тех, кто из вежливости станет скрывать правду, поэтому она может резко высказать всё.

Когда Миссис Джанет шагнула вперёд, крепко сжимая кулаки, Кальцион сжал пальцами перо, которое держал.

Насколько же она ужасна?..

– Она великолепна.

– …Что?

Неожиданные слова слетели с губ Миссис Джанет. Однако Кальцион никак не мог решить, считать это комплиментом или нет.

– Она талантлива?

Похоже, она блестяще справилась с культурным этикетом, – своим взглядом Кальцион приказал объяснить.

– Да, я совершенно уверена, что она нигде не училась хорошим манерам и не имела никаких основ поведения Леди или элементарных основ этикета. Однако, едва я начала учить её, она тут же впитала это в свою душу.

Кальцион раньше не видел, чтобы Миссис Джанет описывала кого-то подобным образом.

Светский этикет был сложным и тонким делом. Независимо от того, в какой благородной семье вы родились, маленькие ошибки неизбежно и часто будут случаться в вашей жизни.

Но Селена не совершила ни одной ошибки, даже самой малейшей. Она запомнила всё.

Несмотря на то, что это было непривычно для них, в теле девушки была какая-то общая изящность и элегантность, которая придавала ей королевскую ауру.

Слова и действия Селены были невероятными.

– Однако… Я начинаю подозревать её.

Возможно, она намеренно пришла откуда-то.

– Нет, не нужно. Я уверен в ней, – твёрдо сказал Кальцион. Он был серьёзен, словно был более склонен сомневаться в личности своих собственных слуг, чем в Селене.

Миссис Джанет снова всплеснула руками.

Едва урок закончился, как Селена вернулась к своему обычному поведению, словно одела только что снятую маску… Можно впасть в отчаяние, узнавая какое у неё настоящее лицо.

– Совершенно ясно, что она притворяется одной из них.

– Я понял, – в отличие от Миссис Джанет, Кальцион был спокоен.

Селена была из другого мира, поэтому у него не было нужды, как у Миссис Джанет, сомневаться в её «другой личности».

Её удивительная способность учиться может быть естественной, учитывая какие актёрские способности она демонстрировала до сих пор. Она так хороша в актёрском мастерстве, что мне уже кажется, будто она соблазняет меня каждую минуту.

Она говорила, что у неё всё получится. И её слова оказались правдой.

– Что ж, тогда ты сможешь завершить её обучение до того, как мы уедем в столицу?

– Думаю, это вполне возможно.

Это был всего лишь один урок, и всё же она получила настолько высокую оценку? – теперь Кальциона охватило предвкушение того, насколько же совершенной будет Селена в реальной игре.

– С завтрашнего дня я буду присутствовать на уроках.

– Ваше Превосходительство?

– Я не освоил никаких социальных навыков. Возможно, я научусь одному или двум, если представится такая возможность.

Когда Кальцион был молод, он учился этому в целом через своё образование преемника титула. Однако, оно не было идеальным для использования в реальном обществе, которое он избегал до сих пор.

До этого момента Кальцион сам не входил в круг общества. Он ездил в столицу лишь тогда, когда это было необходимо, и возвращался на свои территории, едва заканчивал работу.

– Хорошо. Я буду ждать Вас завтра.

Как раз в тот момент, когда Миссис Джанет собралась уходить, в дверях появилась Селена, готовая ко сну.

– Ах… – девушка остановилась, едва заметно вздрогнув. Она чуть не столкнулась с Миссис Джанет, которую никак не ожидала увидеть здесь в подобное время.

Селена думала, что в комнате будет лишь Кальцион, поэтому вошла в своей обычной манере, но заметив, что это не так, быстро сменила выражение лица, гордо вскинула голову:

– Уже поздно.

– Располагайтесь с комфортом, – Миссис Джанет обернулась, словно не заметила Селену.

Лишь услышав, как закрылась дверь, Селена выдохнула, хотя сама и не поняла, почему задержала дыхание:

– Фух, задыхаюсь.

– Мне открыть окно? – спросил Кальцион, наклоняя голову.

– …Нет, я говорю не о воздухе.

– Твоя ночная рубашка перетянула твою талию?

– …и не физически.

– Значит, психологически?

Очевидно, он не ощущает напряжения в воздухе, возникшего из-за Миссис Джанет… – глубоко вздохнув, Селена расправила плечи:

– Мой Цион… Вы никогда не ощущали напряжения в воздухе, не так ли?

– Никогда.

…Это был глупый вопрос. В самом деле, кто осмелится поднимать подобные вопросы в присутствии Северного Герцога?

Неудивительно, что он ничего не замечает. На самом деле ему и не нужно понимать это. Атмосфера всегда сосредоточена вокруг него, и он не должен действовать так, как я.

– А что случилось с Миссис Джанет?

К счастью, Кальцион не стал хвататься за её последнюю фразу. Селена была довольна:

– О, я даже не знаю.

Девушке казалось, что всё её тело сводит судорогой, так как она держала спину выпрямленной, а мышцы лица были напряжены весь день. Селена упала на кровать спиной вперёд.

Плечи Кальциона напряглись, но девушка, которая лежала на кровати, уже не замечала этого.

– Она учит меня, как дышать… И мне кажется, что я схожу с ума.

– Миссис Джанет сделала тебе комплимент, – сделав глубокий вдох, мужчина медленно опустился в кресло. Его напряжённые плечи наконец расслабились.

– В присутствии Герцога?! Даже когда я так закатываю глаза, а она смотрит на меня, будто я кусок дерьма?

– Кусок дерьма?

Естественно, это слово ему незнакомо.

– Я немного переборщила с этим, но… – поправила себя Селена. – Но она очень строгая. А для Герцога она ведь не такая, правда?

– Не знаю. Миссис Джанет никогда не обучала меня сама.

– Другие служанки не могут брать у неё уроки свободных искусств, а Герцогиня?

Лишь после этого вопроса выражение глаз Кальциона изменилось.

Миссис Джанет строгая и в то же время надёжная. Она прожила свою жизнь, служа семье Ренберд. Того, что она отвечает за общее управление замком, достаточно, чтобы вызвать жалобы в разных областях.

Но даже Герцогиня?

Это не то, что можно отрицать. Никто и никогда не смеет говорить о подобных вещах. Никто не посмеет опозорить мою мать и обвинить служанку в её поведении…

Селена добавила то, что узнала о Миссис Джанет от Джуны.

Миссис Джанет была близка к тому, чтобы давать советы относительно поведения Герцогини и действий Герцога Ренберда. И как Герцог, Кальцион не мог винить её. Более того, в настоящее время место Герцогини Ренберд было пустым.

– Никто не может сомневаться в преданности Миссис Джанет Герцогству, – попытался уйти от вопроса Кальцион.

– Так я и думала, – однако у Селены были и другие мотивы этого интереса.

Кальцион занял ту позицию, когда должен выслушивать, – Селена немного поколебалась, прежде чем начинать. Кальцион доверяет Миссис Джанет, но мои слова должны растрясти его настолько, что она немедленно покинет замок…

– О чём ты думаешь? – требовательно спросил мужчина.

Селена глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.