Князь тьмы с задней парты Том 11. Глава Вторая. Настоящий герой.

- Мы потеряли след корабля императрицы?- повторила Лили.

Эту секретную информацию ей сообщила Дзюнко.

Они сидели лицом друг к другу по обе стороны стола в комнате студенческого совета.

- Это только что случилось, - прошептала Дзюнко. - Это, естественно, совершенно секретно, так что никому не говори.”

- Кто это сделал?”

Выражение лица Лили застыло между замешательством и яростью. Казалось, у нее были какие-то определенные подозрения, но Дзюнко не могла ответить.

- У нас пока нет информации об этом, но он с ними, так что они должны быть в порядке, что бы ни случилось.”

Лили раздраженно постучала по столу.

- Ты имеешь в виду Сай Акуто? Я согласна, что глупо беспокоиться о безопасности императрицы. Я спрашиваю, было ли это делом рук СИМО 8 или нет.”

Дзюнко сомневалась в мотивах Лили.

- Президент, что вы хотите с этим делать?”

Губы Лили скривились в усмешке.

- Если ты ещё не поняла, значит плохо слушала. Мне не нравится СИМО 8, и я хочу раздавить их, - четко заявила она. - С тех пор как появилась эта девушка, Нонимора, все были заинтересованы лишь в будущем империи, но я забочусь только о том, чтобы сокрушить эту группу.”

- Но это всего лишь личная обида. Я согласилась на встречу только потому, что хотела защитить Киину и остальных от этого заговора.”

Дзюнко сердито наклонилась вперед, но Лили спокойно протянула руку и щелкнула девушку по лбу.

- Не говори глупостей. Просто будь честна и скажи, что ты делаешь это для Сай Акуто. И позволь мне сказать тебе одну вещь: независимо от того, идет ли речь о политике или о чем-то еще, большая часть мира живет на личных обидах. В конце концов, человеческая раса сумела использовать силу обид для развития. Помни это. Когда-нибудь мы станем жрицами, и тогда уже поздно будет удивляться.”

- Теперь ты просто несёшь бредни, - пожаловалась Дзюнко, держась за лоб.

- Веришь ты в это или нет, но скоро ты увидишь все своими глазами. Ты увидишь, какие дела идут на благо империи. Даже твоя семья Хаттори может получать заказы непосредственно от СИМО 8. Но я думаю, что знаю, как ты справишься с этим, учитывая, как ты не подчинялась приказам в прошлом.”

- Это так, но…”

- Тебе не нужно объясняться. Если ты понимаешь теорию, стоящую за этим, тогда иди и убеди своего отца.”

- А?”

Внезапная смена темы разговора запутала Дзюнко.

- Имперские рыцари были сбиты, так что остальные рыцари не собираются сидеть тихо. Но СИМО 8 наверняка подготовились, чтобы избежать последствий. Думаю, они свалят все на Мерлаев.”

- О... я понимаю.”

- А если дело дойдет до войны, то командовать будет семья Хаттори. Но мы также должны быть уверены, что до войны дело не дойдет. Если правитель нации хорошо читает общую атмосферу народа, то войну начать несложно.”

Лили была достаточно убедительна, и Дзюнко отодвинулась от стола, чувствуя себя неловко из-за того, что ее собственные мысли были куда более приземлёнными.

- Понятно.”

- Гражданский контроль бессмыслен. Пропаганда и заговоры - вот путь к победе, - сказала Лили с улыбкой. - Вот почему это так опасно.”

В этот момент раздался телепатический вызов от Хироши.

- О, прошу прощения. В чем дело?”

До неё донёсся отчаянный голос Хироши.

- Понятно. У меня просьба предоставлять информацию о местонахождении.”

Лили отключила связь и усмехнулась.

- Отлично. Они начали действовать.”

- Хироши следит за ними, верно? Может, мне тоже этим заняться?- спросила Дзюнко.

- Нет. - Лили покачала головой. - Сначала разберись со своим отцом. А если Хироши кого-то уже нашел, значит, это приманка. Они ни за что не пропустят его жалкую попытку следить за ними. Однако это без сомнений означает, что они начали действовать, так что мы просто должны проверить в противоположном направлении от Хироши.- Она говорила спокойно. - Мне нужно убедиться, что все три офицера будут готовы к следующему рапорту.”

- Понимаю.…”

Дзюнко поняла, что ей не сравниться с президентом студенческого совета.

***

Предположение Лили оказалось верным.

Кей и Первый наблюдали, как Резиновый и Хироши удаляются, следуя между зданиями столицы.

Они все еще были на всеобщем обозрении, так что Первый общался телепатически.

Было уже далеко за полдень, когда они вдвоем вошли в правительственный квартал. Они были похожи на богатого и красивого мальчика, выгуливающего большую собаку.

- Ну, когда он не использует свою резиновую форму, он просто большой лысый человек.”

Кей заговорил вслух и рассмеялся.

- Должно быть, это было во время войны в академии. Я не знаю подробностей, но мне не нравится этот парень, которому принадлежит костюм Храбра. В конце концов, он должен быть знакомым Кенто.”

Улыбка Кей мгновенно исчезла, и он холодно взглянул на удаляющуюся спину Хироши.

Первый заговорил, словно упоминание Кенто ему о чём то напомнило

- Мы познакомились накануне, так что много о чём говорили, но ничего особенного я не узнал. Он вообще меня не подозревал.”

- Он сказал не больше, чем ты. Однако он заявил, что мы должны привлечь его любой ценой.”

Мальчик и собака вошли в соседнее здание.

***

- Ты думал, что скинул нас, но мы все еще следуем за тобой, аринсу.”

Оотаке Мичи смеялась, прячась на соседней крыше. Она была одним из трех офицеров студенческого совета и специализировалась на использовании небольших механических форм жизни, поэтому она также специализировалась на отслеживании людей.

- Что-то меня настораживает в этом здании, - сказала Йоши, склонив голову набок.

Было неясно, слушала ли она хвастовство Мичи или нет. Она подняла очки, которые использовала как бинокль, и повернулась к маленькой Л'Иль-Адаму, сидевшей рядом с ней.

- Кейсу, ты что-нибудь припоминаешь?”

- Нет, ничего. Но я прекрасно понимаю, что не очень умна.”

Это была не скромность. Кейсу была довольно глупа для Л'Иль-Адама, и ей было труднее осмыслить происходящее, нежели человеку. Ее одежда и речь были старомодными, и ее можно было назвать самой первой из Л'Иль-Адамов.

- О, точно.- Йоши повернулась к Мичи. - Как же нам теперь за ними следовать?”

Йоши и Кейсу работали с тремя офицерами, чтобы приобщить способность анализа Кейсу и недавно сделанный Йоши подавитель маны к способности отслеживания Мичи. Мана Кейсу не могла быть обнаружена современными системами, поэтому Йоши воспользовалась этим и успешно создала вокруг Кейсу поле, которое скрывало людей от богов. Когда Хироши привлек внимание СИМО-8, они успешно спрятались.

- Мы не можем войти в здание, аринсу. Я свяжусь с Арнул и Канной, которых мы отправили в погоню за ними, аринсу.”

Мичи послала зашифрованный телепатический вызов Арнул и Камияме Канне, двум другим офицерам студенческого совета.

Однако она не получила желаемого ответа.

Но тут в голосе Канны послышалось удивление.

- Значит, они идут еще глубже.”

Это замечание напомнило Йоши кое о чем, поэтому она поднесла руку ко лбу и задумалась.

Через мгновение она вдруг хлопнула в ладоши и немедленно телепатически связалась с Фудзико.

«Привет, Этоу-Сан. Ты помнишь координаты того инцидента?»

«Понятно. Сначала я поговорю об этом с президентом студенческого совета. Не предпринимайте никаких поспешных действий, пока я этого не сделаю.”

Голос Фудзико звучал достаточно спокойно, но на самом деле она кипела от гнева. Единственная причина, по которой она не предприняла немедленных действий, заключалась в том, что инстинкт самосохранения взял верх над гневом.

Она зашла в комнату студенческого совета и неожиданно заговорила, полагая, что трое офицеров уже связались с президентом.

- Потребуется много времени, чтобы объяснить.”

- Я слышала, что сказала Кита Йоши из вторых рук, но этого было недостаточно, чтобы понять. О чем конкретно идет речь? - спросила Лили. - Я знаю только то, что под этим зданием что-то есть.”

Фудзико понизила голос, чтобы никто не услышал.

- Я проверила координаты - это место, где проходила церемония воскрешения короля демонов. Хотя там были только мы с Согой Кииной, так что почти никто об этом не помнит.”

- Речь о том случае, да? - Лили почти потеряла дар речи. - Я лишь слышала об этом "воскрешении", но это правда, что он вернулся оттуда как истинный король демонов.”

- Да. Я поместила его в устройство.”

Фудзико почему-то гордилась этим фактом.

- Но если они следуют туда, значит ли это то, что я думаю?”

На этот раз Лили выглядела обеспокоенной, и Фудзико кивнула.

- Они пытаются создать нового короля демонов.”

- Но Сай Акуто, скорее всего, родился где-то в другом месте, верно? Так зачем же они следуют именно туда?”

- Чтобы родиться королем демонов, каким был Акуто-сама, ты, конечно, должен родиться ребенком. Также возможно, что только один такой индивид может существовать одновременно.”

- Тогда это еще одна причина, по которой обычный человек не может стать королем демонов.”

Голос Лили звучал так, словно она пыталась успокоиться, но Фудзико покачала головой.

- Я не люблю хвастаться своими неудачами, но помнишь, как Акуто-сама начал войну в нашей академии?”

- Да. Ну и что с того?”

- Чтобы создать волны маны, необходимые для управления демоническими животными, я культивировала часть клеток Акуто-сама, но тот резиновый человек украл их.”

- Тот парень, известный как Резиновый? Я сомневаюсь, что Сай Акуто был бы настолько неосторожен, чтобы позволить кому-то культивировать его клетки сейчас, но он ничего не может сделать, если это уже произошло. В любом случае, ты хочешь сказать, что можно превратить обычного человека в короля демонов, добавив эти клетки? - Лили встала. - Если мы узнаем координаты, то сможем переместиться туда. Если мы сделаем это из академии, то сможем положиться на её ресурсы.”

- Похоже, у нас нет другого выбора, - пожала плечами Фудзико.

“Ты хочешь, чтобы я вернулся? Они знали, что я следил за ними с самого начала?”

Хироши был ошеломлен, когда ему телепатически сообщили правду.

Он уже довольно долго выслеживал этого человека. Он получил этот телепатический вызов сразу после того, как нашел странным, что его цель покинула центр города и вошла в строящееся здание.

Когда он снова внимательно посмотрел на бритоголового, тот обернулся. Его кожа почернела, превратившись в резину, соответствующую его прозвищу. Он смотрел прямо на Хироши, становясь совершенно гладким и теряя человеческий облик. Это было лицо Резинового, которое Хироши видел раньше.

- Значит, меня обдурили, - пробормотал Хироши.

Неожиданно Резиновый это подтвердил.

- Совершенно верно.”

Этот резкий ответ глубоким мужским голосом сопровождался быстрым движением его правой руки.

Хироши понял, что не сможет уклониться, поэтому просто пробормотал слово “Храбр”. Поле переноса, созданное при переносе костюма, защитило его от руки.

Было неясно, чувствует ли Резиновый боль, потому что он ухмыльнулся, когда его рука была резко отклонена.

- Когда это делает парень, это немного отличается от девушки. Конечно, лучше, если это будет девушка.”

Хироши нахмурился, услышав в его голосе какой-то извращённый настрой.

- Ты говоришь какие-то странные вещи. В любом случае, у меня нет времени разбираться с тобой. Ты можешь развлекаться самостоятельно.”

Дневная работа на стройке была уже закончена, так что вокруг никого не было. Хироши активировал способность скафандра к полету и начал подниматься.

- Не уйдешь! Мне просто сказали тянуть время!”

Резиновый снова протянул руку и схватил Хироши за ногу.

- Кха!”

Хироши перестал подниматься и взмахнул высокочастотным лезвием, закрепленным на правой руке. Это вынудило Резинового отпустить его и вернуть руку в нормальное состояние.

- Ты понимаешь, что не сможешь победить в честном бою?- спросил Хироши, чтобы спровоцировать своего противника.

Но на Резинового это никак не подействовало.

- Прекрасно осведомлен, - насмешливо сказал он. - Никто не будет настолько глуп, чтобы сражаться с кем-то, оснащенным обнулителем маны.”

Вместо этого на лице Хироши появилось выражение гнева, и он быстро устремился к Резиновому.

- Это просто означает, что я должен принять бой с тобой!”

Но Резиновый оставался невозмутимым, несмотря на то, что любой пользователь маны боялся бы, если бы ему пришлось столкнуться с Храбром.

- Это не имеет значения. Мне просто нужно бежать.”

Резиновый проскользнул в недостроенное здание.

- Я быстрее тебя!”

Хироши попытался продолжить преследование, но остановился, поняв, что человек вошел в слишком узкое для обычного человека пространство. Он вошел в щель между потолком и полом, которая в конечном счете должна была вместить сложную систему кондиционирования воздуха.

- Проклятый резиновый человек!”

Хироши прищелкнул языком.

- Я знаю некоторые недостатки этого костюма и проанализировал твои движения.” - Голос Резинового эхом отразился от каркаса здания.

- Ну и что? - ответил Хироши. - Ты, кажется, не в состоянии создать поле, чтобы отключить энергию скафандра, да и сами устройства скафандра отключить у тебя не получится.”

Во время серии его сражений с покойной императрицей Казуко, слабости якобы непобедимого костюма Храбра стали очевидны. Если бы он был окружен виртуальным полем альтернативной реальности, его передача энергии была бы прервана. Однако на такое способен только маг уровня Казуко или Акуто.

Кроме того, сам костюм Храбра был подарен ему Ямато Бойчиро. Это означало, что любой, кто знал код, мог отключить его снаружи. В настоящее время этот код, предположительно, известен USD, но он ещё не показывался.

Всё это не давало Хироши причин считать, что он может уступить в бою Резиновому.

- Как я уже сказал, моя цель - выиграть время. Чтобы сохранить свою репутацию, ты не сможешь разрушить это здание. Все, что мне нужно делать, - это продолжать делать маленькие, незначительные атаки, - усмехнулся Резиновый.

- Почему он позволил мне напасть на тебя, когда мог нейтрализовать этот костюм?”

Заметив несостыковки, Хироши решил спросить.

- Я никогда не понимал, о чем он думает. К тому же, это не имеет к нему никакого отношения.”

Этот ответ удивил Хироши.

- Что?”

- Как ты, наверное, уже догадался, план в действии. Возможно, он и начал этот план, но мы сдвинули график без его ведома. Это не имеет к нему никакого отношения.”

- Что ты пытаешься сделать?”

- Какого черта я должен тебе говорить!? Неужели ты не понимаешь? Пока ты пользуешься этим костюмом, ты не более чем пешка в игре USD. Он держит тебя под своим контролем. Если бы я вышел вперед и рассказал тебе все, я бы рассказал это и ему!”- Голос Резинового становился громче, пока он продолжал объяснение.

Возможно, он терял хладнокровие, а возможно, наслаждался душевной болью, которую причинял. В любом случае, Хироши понимал, что не сможет нормально поговорить с этим человеком. Тем не менее, было ясно, что Резиновый говорит правду.

- Можешь мне не говорить, потому что я и так знаю.”

Хироши попытался закончить разговор на этом, но Резиновый был упрям.

- Ни малейшего шанса. Я не знаю, почему Ямато Бойчиро выбрал кого-то вроде тебя. По правде говоря, я даже не знаю, чего он от тебя хотел. У тебя нет грандиозных амбиций, у тебя нет никакой личной филосовии, твоя семья - ничто, и у тебя нет способностей. Твоя единственная добродетель - это то, как легко ты принимаешь то, что тебе говорят. Другими словами, определенные типы людей легко могут использовать тебя.”

- ...Заткнись!”

Хироши взмахнул своим высокочастотным клинком, чтобы разрубить протянутую руку Резинового, но при этом забыл активировать обнулитель маны. Лезвие не смогло пробить резиновое тело, и рука просто согнулась.

- Как более опытному бойцу, позволь мне дать тебе совет: не пытайся торопить события.”

Резиновый насмехался над ошибкой Хироши.

Хироши начал искать способ покинуть это место, но рука протянулась к нему, когда он попытался отступить.

- Черт возьми!”

Он рассердился, но не только потому, что ему было трудно уйти. Слова Резинового попали точно в цель.

***

«Вы все - идите и помогите Хироши.”

Лили телепатически передала эти инструкции трем офицерам. Все трое, а также Йоши и Кейсу -были удивлены, но послушно ответили:

- Значит, нас будет только двое?- спросила Фудзико.

Они были в замке короля демонов под академией. С тех пор как он потерял Петерхаузена, Акуто держался подальше от этого места, и работа Фудзико по реконструкции придала ему жутковатую атмосферу.

- Разве это проблема?”

- Конечно, это так. Мы идем навстречу опасности, и я могу только предположить, что ты отослала своих трех офицеров именно по этой причине.”

- Именно. С другой стороны, Хироши, похоже, действительно в опасности, так что это было неплохое решение и по этой причине. В любом случае, я буду делать большую часть работы, так что беспокоиться не о чем. Я знаю, что ты быстро убегаешь, так что можешь начать бежать, если станет опасно. Но я хочу, чтобы ты была со мной, потому что у тебя больше всех данных о короле демонов.”

- Ясно. Я начну перенос.”

Фудзико вошла в круг переноса, подождала, пока Лили последует за ней, и ввела координаты.

Круг засветился, и их окружение полностью изменилось.

Фудзико и раньше видела этот пейзаж, но Лили заговорила с удивлением, как никогда раньше.

- Это место огромное. Никогда бы не подумала, что под землей существует такое место.”

Потолок был довольно высоко для того, чтобы находиться под землей. Слабый свет освещал толстые колонны, похожие на те, что находились внутри зданий и располагались довольно далеко друг от друга.

Было неясно, насколько далеко простирался этот ряд колонн, но пространство было намного больше футбольного поля.

- Он может быть огромным, но я знала точные координаты, так что источник всех проблем прямо перед нами, - сказала Фудзико.

- Да. Похоже на то.”

Лили смотрела прямо вперед, туда, где сверху спускалась труба. Она заканчивалась у гроба, которым Акуто пользовался раньше. Раньше это был просто гроб, но с тех пор его, похоже, немного переделали. Были прикреплены различные новые устройства, самым заметным из которых была вышеупомянутая труба. Возможно, это была пристройка к лифту.

Длинношерстная собака сидела перед гробом, защищая человека внутри.

- Собака? - с сомнением спросила Фудзико.

Три офицера действительно сообщали, что объект шел с собакой, но было странно обнаружить у гроба только собаку и человека.

- Мы должны быть настороже, - сказала Лили с намеком на веселье. - У него какой-то странный взгляд.”

- Взгляд? Я не вижу глаз сквозь весь мех.”

Лили обнажила зубы в улыбке.

- Это не то, что я имела в виду. Если ты немного изменишь свою точку зрения, то сможешь понять.”

Лили тут же протянула кулак, чтобы ударить собаку, а Фудзико лишь удивилась.

- Что ты делаешь!?”

- Ха. Это не обычная собака.”

Кулак Лили остановился прямо перед собакой, потому что перед ней появился щит маны.

- Понимаю. - Фудзико попятилась. - Это действительно не обычная собака.”

- Хех. Каждая встреча с новым человеком из СИМО 8 – всегда сюрприз. В данном случае это даже не "человек".”

Острый язычок Лили получил ответ.

- Какая невоспитанная маленькая девочка, - сказала собака. - Я могу сказать, что ты не получила должного воспитания.”

Фудзико была ошарашена, но Лили, похоже, предвидела, что пес заговорит. Либо это, либо ее гнев из-за того, что ее назвали “маленькой девочкой”, заглушил ее удивление.

- Как будто у собаки может быть какое-то воспитание! Я приготовлю из тебя хороший котелок с собачьим мясом, а потом выброшу его несъеденным, так что готовься!”

Лили подошла к собаке.

- Потребуется время, чтобы объяснить мое воспитание, поэтому я просто скажу тебе, что моё кодовое имя Первый. Я думаю, тебе давно пора узнать, как унизительно быть убитой собакой!”

Первый перехватил инициативу в наступление Лили. Она специализировалась на ближнем бое, и он бросал ей вызов своим собачьим телом, а не магией.

- Ораааа!- взревела Лили.

Собака завыла в ответ.

Мгновение спустя Лили вскрикнула от удивления. Она послала бесчисленное количество ударов обеими руками, но Первый, находясь совсем рядом, блокировал их все одними передними лапами.

- Что!?”

То, как он стоял на задних лапах и быстро двигал короткими передними, напоминало собаку, играющую с хозяином. Тем не менее, Лили была единственной, кто игрался сейчас.

- Черт бы тебя побрал.”

Она перестала наносить удары и сделала шаг назад.

Первый вздохнул и обнажил в улыбке свои клыки.

- Я и не пытался издеваться над тобой. Так уж получилось, что это выглядит забавно, когда я делаю это с этим телом.”

- Спасибо за заботу, - сказала Лили, взглянув на Фудзико.

Фудзико поняла, что она имела в виду: они пришли сюда не драться с собакой.

- Тогда давай продолжим.”

Лили снова рванула вперед, но Первый снова перехватил ее. Их кулаки и лапы снова столкнулись, но на этот раз Фудзико приняла меры.

Однако она не участвовала в странной битве с собакой. Она побежала по широкой дуге, чтобы обогнуть их сзади.

- Это была наша изначальная цель, поэтому я остановлю процесс создания короля демонов!”

- Я знал, что ты попытаешься это сделать. И даже если бы мы делали это тайно, ты должна была взять в расчет то, что я один тут держу оборону.”

Без какой-либо заметной концентрации он создал барьер маны, закрывающий гроб перед Фудзико.

- А я этого и ожидала! Я могу прорваться сквозь такой барьер!”

Она протянула руку и увеличила количество маны. Обычно, чем дальше мана от тела пользователя, тем слабее она становилась. Первый, возможно, и смог бы создать барьер из затвердевшей маны без особой концентрации, но пробить его было бы нетрудно, если бы она коснулась его напрямую.

Но рука Фудзико не смогла его пробить.

- Это невозможно!”

Всего в нескольких шагах от гроба ее заслонила прозрачная стена голубого света.

- Почему ты не можешь прорваться сквозь простой барьер!?- крикнула Лили.

Однако Фудзико казалась такой же растерянной.

- Я не знаю! Я могу лишь предположить, что его состав отличается! Я ни в малейшей степени не могу его повредить!”

- Я переплел ману таким образом, что людям трудно себе представить, - сказал Первый. - Ты никогда не распутаешь его, пока думаешь в обычном ключе.”

- Ты действительно собака!?”

Лили повысила голос и побежала вперед, чтобы проскользнуть мимо Первого, но он кружил перед ней с быстротой собаки, и она была вынуждена продолжать драку.

- Для тебя не имеет значения, кто я. Теперь, я думаю, самое время. Если, конечно, Сакура Кей там не умер.”

Фудзико кружила вокруг гроба, чтобы найти дыру в барьере, но как только Первый закончил говорить, она увидела сцену, которую видела раньше.

Из гроба сочился свет, а из небольшой щели поднимался пар.

Единственным отличием был человек внутри.

- А!”

Она поняла, что уже слишком поздно, и ей оставалось только смотреть, как этот незнакомый человек встает перед ней.

Гроб полностью открылся, и в поле зрения появилась фигура внутри.

Действие имело завораживающую элегантность, которая казалась неуместной в данном месте.

- А?”

Фудзико почувствовала себя очарованной и перестала пытаться сломать барьер.

Опущенная голова фигуры плавно повернулась вверх, и длинные волосы распустились, как крылья бабочки. Сцена напоминала бабочку, покидающую куколку. Возрождение Акуто было наполнено зловещей силой, которая делала его действительно похожим на рождение короля демонов, но это больше походило на рождение прекрасного демона.

- Я не думал, что человек может это вынести, но, похоже, это сработало.”

На его собачьей морде появилась жестокая улыбка.

- Ты же не хочешь сказать…”

Лили перестала сопротивляться, попятилась и посмотрела на него с беспокойством.

- Ты пробудил нового?- пробормотала Фудзико.

Словно в ответ, новый король демонов в экстазе воздел руки к невидимому небу.

- Это ... потрясающе. Я всё вижу. Я могу посмотреть любые записи.”

На Кей не было никакой одежды. Фудзико сначала приняла его за девушку, но отсутствие одежды говорило об обратном. Однако она не могла отвести взгляд. Его действия были поистине прекрасны.

- Так вот в чем сила короля демонов. Все ресурсы у меня под рукой. Я могу использовать все на свете.”

Он поднял руки, и одежда полетела вниз, обволакивая его тело.

- Даже я не уверен, перенес ли я их сюда или создал.”

Затем он повернулся к Фудзико.

Она подпрыгнула от испуга, но не могла сделать и шага.

Он улыбнулся.

- Это ведь ты создала клетки для короля демонов, не так ли?”

На это она ничего не могла ответить.

- Н-ну и что...если так?”

- Во мне есть частичка того, кого ты любишь, и я хотел спросить, любишь ли ты меня.”

Его невинный вопрос застал ее врасплох.

- Я...я не знаю.…”

- Понимаю. Ну, мы только что познакомились. Но это не настоящий ответ. А вот я могу сказать наверняка. Ты никогда не сможешь полюбить меня. В конце концов, ты ведь только что сочла меня красивым, не так ли? Люди, которые видят меня таким, никогда не смогут понять меня.”

Кэй огляделся вокруг странно ясными глазами, делая вид, что ответ Фудзико не имеет ни малейшего значения.

- Я думал, что смогу найти кого-то вроде себя, если смогу посмотреть данные на каждого имперского гражданина. Я надеялся найти кого-то, кто мог бы понять меня хоть немного, но это удивительно. Нет никого подходящего. Я один такой. Мне кажется, что я стою совсем один под бесконечным голубым небом. Это освежает, но ужасно беспокоит. Вот что значит видеть все.”

Он произнес эти одинокие слова с выражением, похожим на лицо красивой девушки. Это длилось как-то мимолетно, но он махнул рукой, и выражение его лица полностью изменилось.

Налетел сильный порыв ветра.

- Аааааа!”

- Тц!”

Фудзико и Лили пытались устоять на ногах, но через мгновение их отбросило назад. Им повезло, что помещение было таким большим. Это смягчило удар при приземлении, и они смогли избежать почти всех повреждений. Если бы вместо этого они наткнулись на стену, им бы так не повезло.

- Это не то, чего я хотел. Я надеялся на кого-то более твёрдого.” - В голосе Кей прозвучало разочарование, и он перевел взгляд на двух девушек.

- Извини, но я не могу быть более твердой.”

Лили встала и большими шагами направилась к Кей.

Он в замешательстве склонил голову набок, а затем щелкнул пальцами в знак понимания.

- Нет, дело не в этом. Я думал, что будет больше отдачи. Я думал, что почувствую некоторое сопротивление, когда сила прорвётся.”

- Неужели ты просто не будешь обращать на нас внимания?”

Лили выругалась, но больше ничего не могла сделать.

Она не могла сделать больше ни шагу.

Кей только холодно взглянул на нее, а потом заговорил с ней.

- В убийстве человека есть глубокий смысл. Теперь, когда я стал королем демонов, я это понимаю. Это значит, что я только сейчас все понял. Но, исходя из этого понимания, убить кого-то - значит исключить возможность всего, чего он мог бы достичь в будущем.”

Он выглядел как ребенок, взволнованный только что понятой концепцией.

- Ну и что из этого? Это действительно основополагающая идея, - сказала Лили, не понимая, о чем он думает.

- Совершенно верно. - Он кивнул. - Это основа. Но пытался ли кто-нибудь перевернуть эту идею с ног на голову? Если кто-то собирается уничтожить будущие возможности других или у кого-то нет никаких будущих возможностей вообще, тогда это вполне приемлемо - убить их.”

Выражение его лица было ясным.

- Ты понял это после того, как просмотрел все журналы?- с отвращением спросила Лили. - Ты думаешь, что ты настоящий бог или что-то в этом роде?”

Ее саркастичный тон не тронул его сердца.

- Бог? Возможно, мне следует называть себя богом-демоном. Нет, это не имеет значения. И я не хочу тебя убивать. Это не имеет никакого отношения к тому, что я должен делать. Можно сказать, что теперь я могу точно судить, кого можно убить, а кого нельзя. В этом смысле я настоящий бог.”

Лили прислушалась к его энергичному тону.

- Что же ты должен сделать?”

- Ну ... О, смотри. Все началось. Мне нужно защитить это место от них.”

Он вдруг посмотрел вверх, в пустоту, словно что-то почувствовал.

- Что именно началось?- спросила Лили.

- Скоро узнаешь, - только и сказал Кей.

Он поднял Первого, слегка оттолкнулся от пола и взлетел в воздух.

Лили и Фудзико не знали, что делать, поэтому стояли неподвижно. Когда они столкнулись с Казуко, их противник все еще был человеком, но здесь это было не так.

- Ты собираешься просто отпустить его?- прошептала Фудзико.

- Впервые я чувствую, что не могу сопротивляться, - прошептала в ответ Лили.

- Если подумать, ты никогда не видела, чтобы Акуто-сама дрался всерьез.”

- В следующий раз, когда я встречусь с Сай Акуто, мне, возможно, придется обращаться с ним по-другому. ... В любом случае, похоже, что кто-то, кто действительно может справиться с этим, прибыл.”

Лили подняла голову и улыбнулась.

Пока Кей и Первый поднимались, потолок над ними начал трескаться.

- Кто-то идет сверху?- пробормотала Фудзико.

- Вот почему я отослал трех офицеров. Хотя, если бы я знала, что мы сразу же столкнемся с королем демонов, я могла бы использовать его более эффективно. По крайней мере, он успел вовремя.”

Она снова ухмыльнулась, и потолок рухнул.

Храбр вырвался из-под обломков, спускаясь с поверхности. Другими словами, это был Хироши.

- Это он!- крикнула Лили. – Вырубили его!”

Услышав ее или почувствовав короля демонов благодаря костюму, Хироши направился прямо к Кей.

Кей подбросил Первого в воздух и приготовился драться.

Первый завис в воздухе благодаря собственной силе.

Хироши бросился к Кей, который оставался неподвижным, но в тот момент, когда они собирались вступить в бой, импульс движения Хироши внезапно исчез, и он начал падать.

- А? Эй!”

- Ох, дорогой…”

Лили и Фудзико запаниковали.

На Хироши больше не было костюма, и мальчик, одетый в повседневную одежду, упал вниз головой на землю.

- Что ты делаешь?”

Лили протянула руку туда, где он должен был приземлиться, и поймала его. Он должен был уметь использовать по крайней мере один тип магии полета, но он, должно быть, прибывал в шоке.

Но настоящая проблема заключалась в том, что вызвало этот шок.

- Посмотри…”

Фудзико ткнула пальцем в Лили и беспокойно оглянулась.

Появился круг переноса, и кто-то появился из него.

- Круг перемещения. Кто-то еще прибывает?”

Лили щёлкнула языком, в ответ на что Хироши произнес, поняв наконец, что произошло.

- Это USD!?”

Как он и предполагал, это был Кенто, он же USD, который появился из круга перемещения.

- Я взял на себя смелость снять с тебя скафандр.”

Его голос был спокоен до такой степени, что звучал неприятно.

- Значит, ты все это время сидел в засаде?- спросила Лили.

Однако Кенто ответил не сразу.

Он посмотрел на Кей взглядом, в котором были половина критики и половина беспокойства.

- Почему ты сделал это без моего разрешения?- спросил он мальчика.

Уникальная атмосфера, казалось, течет между этими двумя. Несмотря на расстояние, Лили и Фудзико тоже это чувствовали.

- Потому что мне не нужно твое разрешение, - объяснил Кей.

- Я отложил это, потому что не был уверен, что твое тело выдержит.”

- Но я в порядке. Это стоило попробовать.”

- Риск был слишком велик. Если мы потеряем тебя, мы не сможем реализовать план.”

Тон Кенто был невероятно спокоен, учитывая то, что он говорил, а ответы Кей были полны жестокости.

- Как я уже сказал, все обошлось. Это значит, что теперь это мой план. А раз ты здесь, значит, ты понял, что все уже началось. В таком случае я буду действовать в соответствии с ситуацией.”

В голосе Кей послышались нотки раздражения.

Закончив говорить, он повернулся, снова схватил Первого и полетел на поверхность через дыру, проделанную Хироши.

- Вот так дела.…”

Кенто смотрел, как мальчик уходит, но преувеличенно пожал плечами, как будто это не было такой уж большой проблемой.

- У меня такое чувство, будто я только что увидела любовную ссору, - пожаловалась Лили с убийственным видом.

- Не могли бы вы объяснить, что именно здесь происходит?”

Фудзико холодно взглянула на него.

- У нас был план создать своего короля демонов с тех пор, как Резиновый украл клетки Сай Акуто-Куна, но они были временно заморожены из-за недостатка исследований. Таков был мой план.”

Застигнутая врасплох его странной готовностью говорить, Лили задала вопрос:

- Тогда что же все-таки началось? И действительно ли для этого нужна сила короля демонов?”

- Война, - сказал Кенто.

- Война?- с сомнением повторила Фудзико.

В империи слово "война" не означало ничего более серьезного, чем то, что Акуто сотворил раньше. Проще говоря, ни одна другая нация не могла противостоять империи. В каком-то смысле создание короля демонов было началом войны, так что делать это из-за войны звучало так, словно кто-то гонял идею по кругу. Но Кенто продолжил:

- Нация собирается объявить войну империи. Или, скорее, её заставят сделать это неохотно.”

- Да что происходит? - Лили покачала головой. - Со сколькими непредсказуемыми вещами мне придется столкнуться?”

***

- Я верю, что семья Хаттори готова, - сказал Хаттори Юзоу.

Он был главой семьи Хаттори, отцом Дзюнко и верховным жрецом, ответственным за восстановление бога по Сухары.

Он говорил в гостиной семьи Хаттори, а Дзюнко и Юко сидели перед ним. Все они были одеты в обычную одежду, но строгая атмосфера указывала на то, что это не был случайный семейный разговор. Они говорили как семья, отвечающая за национальную оборону.

- Я готова, - сказала Дзюнко.

- Я не запятнаю фамильное имя, - сказала Юко.

Они столкнулись с надвигающейся "войной", подобной которой империя не испытывала уже много веков. Излишне говорить, что даже пожилой Юзоу не испытывал ничего подобного. Он сохранял достоинство, но понимал ситуацию не лучше, чем Дзюнко.

Хоть жрецы Сухары и находились в стороне от всего этого, это никак не было связано с исчезновением бога Сухары. Экран маны перед тремя членами семьи показывал трансляцию новостей.

На экране появилось несколько кораблей, явно не имперского образца. Они были веретенообразными, так что, скорее всего, могли передвигаться подводой. Это явно был флот, посланный подводным Королевством.

- Мы действительно получили донесения от Л'Иль-Адама, который командует патрульными катерами. Правда и то, что императрица пропала, - сказал Юзоу. - Однако мы держим эту информацию в секрете.”

Семья Хаттори также выполняла разведывательную работу в интересах национальной обороны. Это делало информационную войну одной из их специальностей, но на этот раз все пошло по-другому. Кабинет министров обнародовал информацию, которую им было приказано не разглашать.

- Отец, если это станет достоянием общественности, это перерастет  в полноценную войну, не так ли?- спросила Юко.

С ее работой идола, у нее были хорошие инстинкты на такого рода вещи.

Юзоу согласился.

- Даже если это часть информационной атаки кабинета министров, мы должны работать над тем, чего хочет народ.”

- Это то же самое, что быть идолом, - рассмеялась Юко.

Юзоу упрекнул ее за такое поведение, но потом улыбнулся, потому что она, казалось, поняла суть.

Однако Дзюнко, похоже, была не согласна.

- Я готова, но считаю также своим долгом поправить людей, если они ошибаются.”

- Дзюнко.- Тон Юзоу был довольно резким. - Это не наша работа - судить, что правильно, а что нет. Если мы будем думать о том, правильно это или нет, мы не сможем никого защитить. Вот как это работает.”

- Но…”

- Мы сражаемся за тех, кто не может, и убиваем ради других, поэтому мы не должны выбирать, кого нам убивать.”

- Я понимаю теорию, но кто-то манипулирует информацией, и мы более или менее знаем, кто именно.”

Тон Дзюнко стал тверже, но Юзоу все еще качал головой.

- Мы можем лишьо надеяться, что народ примет правильное решение. Даже если нас предали в прошлом, это все, что мы можем сделать. Люди смогут видеть насквозь то, что правильно.”

- Если бы только Киина и Акуто были здесь, - пробормотала Дзюнко.

- Доверять им - это прекрасно, но ты должна стать таким человеком, которому они могут доверять. Вот так и надо жить", - наставлял  её Юзоу.

Именно в этот момент с другой стороны раздвижной двери комнаты появился член отряда ниндзя Хаттори. Юзоу почувствовал его присутствие и спросил, что нужно ниндзя.

- У нас есть сообщение от морского патруля. Кто-то проигнорировал предупреждения и попытался приблизиться к цели.”

- Что значит "кто-то"?”

Юзоу попросил более ясного объяснения, на что он получил нервный ответ.

- Это одна персона.”

- Что?”

- Один человек появился в океане и приближается к цели.”

- Это вообще возможно?”

- Я знаю, в это трудно поверить, но это правда. Согласно сообщениям, это король демонов.”

- Король демонов?”

Дзюнко и Юко повернулись к бумажной двери.

- Да. И чтобы всё прояснить, это не Сай Акуто, но его присутствие и количество маны ставят их на один уровень.”

Слова ниндзя вызвали недоумение на лице Дзюнко.

—Что происходит?

***

- Подводное королевство?”

В голосе Лили звучало сомнение, но она понимающе кивнула, увидев новости на экране маны Фудзико.

Она, Фудзико и Хироши все еще были под землей, потому что Кенто держал их там.

- Они называют себя республикой, но на самом деле они аристократия с королем, - объяснил Кенто. - Это делает их довольно уникальными.”

- Значит, их система иерархии похожа на имперскую?- спросила Лили.

Кенто кивнул.

- Но у них другой набор ценностей, чем у нас. У них действительно есть магическое общество, как и у нас, но у них есть лишь один Бог и никаких магических ограничений.”

Это удивило Фудзико.

- Это очень похоже на идеалы черных магов.”

- Совершенно верно. Но проблема не в этом. Ну, разница в ценностях может привести к проблемам, но их король в настоящее время находится на корабле, следующем сюда. То, как он смотрит на нас, будет иметь большое влияние на то, что произойдет дальше.”

Объяснение Кенто казалось расплывчатым, но Лили поняла, к чему он клонит.

- Понимаю. Так их король то же был привлечён драгоценной ветвью Хурай.”

- Совершенно верно. Это единственное объяснение, почему их король вышел на поверхность. И он может чего-то хотеть.”

- Ему может понадобиться драгоценная ветвь Хурай или даже сама империя, - сказала Лили, размышляя.

- Он почти наверняка хочет заполучить бесформенную силу, которая лежит за пределами драгоценной ветви Хурай. Если нет, то у него нет причин заходить так далеко. Однако мы в СИМО 8 не смогли получить никакой информации, кроме этой, когда мы установили предварительный контакт.”

- Значит, вы связались с ними заранее.”

Лили недовольно посмотрела на Кенто, но он не обратил на это внимания.

- Конечно. Причина, по которой мы не знаем, что ему нужно, заключается в том, что они все еще были дружелюбны, когда мы связались с ними. Их король хотел принять участие в честном выборе императора.”

- А что в этом плохого?- спросила Фудзико. - Мне кажется, все в порядке.”

Кенто пожал плечами.

- К сожалению, люди не могут доверять такому отношению. Жрецы Муфы порой переходят границы, но они остаются крайне осторожными.”

- Похоже, все изменится, только если они смогут проникнуть в империю, как это сделала Нонимора.”

На лице Кенто отразилось сомнение.

- Возможно, отчасти так оно и было, но это было больше связано с тайной, которая связывала драгоценную ветвь Хурай с бесформенной силой. Другими словами, империя надеется что-то отнять у Мерлаев.”

- Я понимаю почему, но что такое бесформенная сила?”

- На данном этапе у нас есть лишь предположения, но они связаны с тем, что замышляет Первый.”

- Что этот тощий парень надеется сделать в роли короля демонов? Неужели это дело рук Первого?”

- Первый обманывает его.”

Кенто больше ничего не сказал.

- Тогда почему вы сняли с него скафандр?- спросила Лили, оглянувшись на Хироши.

- Потому что его убийство ничего не даст. - Кенто подошел к Хироши. - Но мне нужна твоя помощь.”

- Моя помощь?”

Хироши выглядел недовольным, но Кенто тем не менее продолжал:

- Да. Ты единственный, кто может сражаться с королем демонов, поэтому я хочу, чтобы ты остановил его заговор.”

Хироши не ответил, но Лили задала еще один вопрос:

- Но мы вообще  ничего не понимаем. Что это за заговор?”

- Скорее всего, это в конечном счете приведет к уничтожению человеческой расы.”

Несмотря на ужасные слова, Кенто говорил небрежно:

Все остальные погрузились в смущенное молчание.

Когда Лили наконец открыла рот, яд покинул ее тон.

- Уничтожение? Разве это не преувеличение?”

Но Кенто скрестил руки на груди и покачал головой, как бы говоря, что это правда и он ничего не может сделать, чтобы изменить этот факт.

- Первый - не человек. Он - выживший из другого измерения. Проще говоря, его можно было бы назвать инопланетянином.”

- Ну и ну.”

- О, боже мой…”

Лили и Фудзико явно не поверили ему.

- Я знаю, в это трудно поверить, но бесформенная сила, вероятно, пришла из места, которое мы не можем обнаружить. Мы планировали заполучить драгоценную ветвь Хурай, которая действует как ключ к приобретению этой силы, и она может быть использована только теми, в ком течёт императорская кровь.”

- Тогда почему ты не действовал, когда Нонимора была...? - Лили замолчала, поняв ответ. - О, я понимаю. Она должна защищать драгоценную ветвь Хурай.”

Кенто кивнул.

- Вот почему мы связались с Республикой, а не с Мерлаями. Все возвращается к моему плану.”

- Твоему плану?”

- Мой план по приобретению бесформенной силы. Если все разрешится мирным путем, даже Акуто-кун ничего не скажет. Это просто должно было быть решением людей. Проще говоря, это можно было бы решить путем дружественных переговоров с Республикой. В то же время мы готовились к войне на всякий случай. В конце концов, Республика легко может поколебать наш фундамент.”

- Понимаю. Я предполагаю, что Первый настаивал на военном решении вопроса.”

- Да. Он считал, что потери можно свести к минимуму, похитив их короля.”

- Жестоко, но эффективно, - цинично сказала Лили, обнажая зубы.

- Итак, теперь имперский народ контролирует свою информацию, в то время как новый король демонов и передовой флот Республики сверлят друг друга взглядами?- раздраженно спросила Фудзико.

- Совершенно верно. Поэтому мне нужно, чтобы ты остановил этого нового короля демонов. Это самый эффективный метод спасения империи.”

Кенто протянул руку к Хироши.

Хироши посмотрел на него снизу вверх, но отвел один глаз в сторону, словно надувшись.

- Насколько я тебя знаю, у тебя есть план на случай, если я откажусь.”

Кенто прищурился, как бы говоря: “так ты понимаешь”.

- Конечно же, это так.  Но я надеюсь, что у тебя есть совесть.”

- Совесть? Не говори глупостей. Ты просто хочешь использовать меня по своему усмотрению.”

Хироши покачал головой и повернулся к Кенто спиной.

- В какой-то степени это правда, но у тебя нет другого выбора.”

Хироши даже не обернулся.

- Я тоже ухожу. Я не позволю этому идти по твоему плану. - Лили последовала за Хироши. - С другой стороны, я и сам довольно много работал с ним, так что отчасти это моя вина. И все же я не хочу иметь с тобой ничего общего. Часть меня хочет бороться с тобой, но твое отношение убило даже это желание.”

Фудзико вздохнула и тоже последовала за Хироши.

- То, что ты нам рассказал, дало мне еще кое-что, что я хочу сделать. Похоже, ты скрываешь здесь какой-то другой план или скрытый мотив, но только женщины выглядят более привлекательными, скрывая вещи и пытаясь врать о своих чувствах.”

Несмотря на все это, Кенто не выглядел даже отдаленно шокированным. Оглянувшись на него, Хироши вошел в круг перемещения. Лили двинулась было за ним, но вдруг что-то осенило ее.

- А, понятно. Ты кое-что неправильно понял.”

- И что же?- спросил Кенто.

Лили усмехнулась.

- Некоторое время назад он стал настоящим героем.”

Лили и Фудзико исчезли в круге перемещения, оставив Кенто совсем одного.

 

***

- Я только и делаю, что дуюсь. - думал Хироши, сидя на скамейке в парке.

Он смог покинуть это место после того, как его спасли три офицера студенческого совета, Йоши и Кейсу, но слова Резинового все еще оставались в его сердце.

- Я знаю, что ты никогда не сможешь жить в соответствии с идеалом, но он все равно был прав. Вот почему президент смогла использовать меня так, как она хочет.

- Почему ты так смотришь в пространство?”

Этот внезапный голос заставил Хироши отчаянно вскочить.

- Ч-что за!?”

Юко рассмеялась ему в лицо.

- А-ха-ха. Что ты делаешь? Ты ведешь себя странно.”

Она носила шляпу и очки, которые изменили ее общий облик, так что никто больше в парке не узнал ее.

- Я просто хотел подумать, - сказал он, чтобы уклониться от ответа.

Юко схватила его за руку и пошла дальше.

- Ты можешь сделать это позже. Смотри, я приготовила нам обед!”

Они искали свободное место в парке.

Экран маны парка обычно показывал успокаивающие изображения, но сегодня он показывал новости с прокруткой текста внизу.

Наблюдение за флотом Республики продолжалось. В новостях утверждалось, что конфликт неизбежен. Хироши и Юко надеялись, что ничего не случится, потому что они знали правду, но широкая общественность, естественно, была за ликвидацию Республики. Оптимистическая идея о том, что республика может легко отступить, помогла привлечь пацифистов на свою сторону, и ожидалось, что они не пройдут мимо небольшой стычки.

А если это случится, у Юко будет много работы. Вероятно, это был ее последний выходной, поэтому она позвонила Хироши в свободное время.

- Давай поедим вон там.”

Она расстелила простыню на лужайке парка.

- Эти рисовые шарики имеют новый вкус фурикакэ*, который я получила от спонсора.”

- Ты превращаешься в знаменитость фурикакэ.”

Они разговаривали и ели обед Юко, но из-за окружающей атмосферы странная аура иногда накрывала и их.

- Республика безпомощна перед легитимностью империи!”

Группа людей открыла большой экран маны в парке и транслировала речь. Никто не вышел посмотреть на него, никто не собрался вокруг него, но никто и не жаловался.

Несколько человек, проходивших мимо, говорили приглушенными голосами, как будто не хотели, чтобы все знали, о чем они думают.

- Следует ли нам пойти в другое место?”

- В любом другом месте было бы то же самое.”

- Мне не нравится, что это чувство распространяется по городу.”

- Ты не можешь винить их в том, что происходит.’

- Честное слово! Ты тоже ведешь себя странно, Хироши-кун. С тобой Хошино Юри-тян, так что будь мужчиной и сделай мужественное лицо!”

Она ткнула его пальцем в лоб, и он улыбнулся, но это была натянутая улыбка.

- Я просто очень волнуюсь. Вот и всё.”

- Волнуешься? Все нормально. Я не пойду на передовую.”

- Я беспокоюсь не о тебе.”

- А? Разве это не жестоко?”

- Это не то, что я имел в виду. Даже если ты будешь на передовой, я спасу тебя, так что там не о чем беспокоиться.”

- О, это тот самый классный парень, которого я знаю.”

Она беззаботно улыбнулась, но на лице Хироши появилась тень.

- Значит, тебя беспокоит что-то еще?’

- Ну ... да.”

- Говори по существу. Это не тот крутой Хироши-кун, которого я знаю.”

С этими словами она игриво положила подбородок ему на плечо.

Неожиданная близость ее лица заставила его сердце учащенно забиться, но это оказалось хорошей возможностью.

“Эм ... Юко-тян? Что бы ты сделала, если бы тебя неявно вынудили сделать что-то, что, как тебе кажется, ты не можешь или не хочешь делать?”

Ответ пришел раньше, чем он ожидал.

- А? Я бы отказалась.”

- Н-ну, да, но что, если именно потому, что тебе велят это сделать, ты не хочешь этого делать? Или что, если единственная причина против этого - личное нежелание, но ты чувствуешь сильную обязанность сделать это. Разве тебе не нужно больше причин, чтобы не делать этого?”

Говоря это, он начал терять нить собственных рассуждений, но Юко, казалось, поняла его, потому что прервала его:

- А, так вот что ты имеешь в виду. В этом случае это в основном то же самое, что и работа. Я могу сказать это, потому что моя работа отличается от работы обычного человека: мне приходится носить странную одежду, и я не всегда этого хочу, но есть тонна персонала, и мне кажется, что я должна это делать. А тот, кто сопротивляется, считается "художником-подражателем" и в итоге получает меньше работы. Конечно, если они действительно хотят быть настоящими художниками, они могут преуспеть таким образом, но они должны иметь то, что они действительно хотят делать, и продолжать идти вперед.”

Юко говорила о чем-то совершенно не связанном с ситуацией Хироши, но он нашел странное понимание в некоторых ее частях.

- Да, именно так. Я чувствую, что меня заставляют драться. И вокруг меня есть люди с самыми разными планами, и все они пытаются использовать меня.”

- По моему опыту…”

Юко с важным видом подняла указательный палец.

- Да?”

Хироши наклонился вперед, ожидая ее ответа.

- Ты можешь только сдаться.”

- А?”

Она рассмеялась, и он не нашелся, что сказать, но вскоре она продолжила:

- То же самое и с идолами. Как и с идолами, люди говорят о тебе все, что угодно. Если станет известно, что ты встречаешься с парнем, твои поклонники запаникуют и скажут, что ты их предала.”

- Ха-ха. Это определенно так.”

- Значит, ты можешь только сдаться. В конце концов, они говорят это о Хошино Юри, а не обо мне. Конечно, я не думаю об этом как о совершенно отдельной личности, поэтому иногда я беспокоюсь, как и ты. Люди думают о Хошино Юри как о ком-то гораздо более замечательном, чем я настоящая, но это просто из-за невезения.”

- Невезения?”

- Да. Я Хошино Юри из-за невезения. То, что я делала, так уж вышло, люди хорошо принимали, и моя внешность, так уж вышло, людям нравилась. Так что всё сводится к тому, понимаешь ли ты или нет, что всё происходящее случайно или же нет.”

Говоря это, Юко улыбалась.

- Тогда причина, по которой у меня есть костюм...?”

- Это последний случай когда "просто так получилось", чтобы все получилось именно так. Кто-то может попытаться отнять это у тебя, но это все равно, что быть Хошино Юри. Быть кумиром - это то, что ты заимствуешь у поклонников. Если я объявлю о своей любви или сделаю что-то плохое, они немедленно заберут ее обратно.”

- Наверное, это правда.…”

- Значит, пока ты его одалживаешь, можешь делать с ним что хочешь.”

- Но на самом деле я ничего не хочу делать.”

- Что? Конечно же ты хочешь. Ты хочешь защитить тех, кто тебя окружает, не так ли?”

Ее небрежное замечание заставило его почувствовать, что она видит его насквозь, и это немного обескуражило его. Он чувствовал себя ужасно простым человеком.

- Да... наверное, я и есть такой вот зануда…”

- Это совершенно нормально, так что ничего не поделаешь. Это удивительно нормально, когда важную работу выполняют люди, которые не могут думать ни о чем большем. Так уж случилось, что есть вещи, которые никто, кроме них, не может сделать.”

Юко озорно улыбнулась.

- А что может сделать только нормальный человек?- спросил он.

- Раскрывать чувства людей. Люди вокруг тебя думают об империи, обществе и других больших вещах, верно? Такие люди могут легко потерять след своих собственных чувств, поэтому тебе нужно напомнить им об этом.”

Это дало Хироши некоторое понимание. Люди вокруг него часто, казалось, оставляли в стороне свои собственные чувства.

- Если подумать, то ты, пожалуй, права.”

- Да, поэтому ты должен стать таким героем, каким можешь быть. Стань героем, который выражает чувства каждого.”

- Понимаю ... возможно, ты и права. Нет, ты права, - пробормотал он себе под нос. - Я все еще хочу кое-что сделать.”

- Хе-хе. Я рада, что смогла помочь, - гордо сказала она. - Мой опыт кумира – это не просто фикция.”

Внезапно из карманного устройства Юко донесся неприятный шум.

Выражение ее лица изменилось, и Хироши заметил это.

- Только не говори мне.…”

Юко проверила устройство и вывела на экран закодированное сообщение.

- Все началось. Это действительно началось.”

Она с беспокойством посмотрела на Хироши.

- Война?- спросил он.

- Нет.- Она покачала головой. - Помнишь странного человека, который появился перед флотом Республики и не хотел нас слушать? Он начал атаку.”

- Новый король демонов... Сакура Кей ... - пробормотал Хироши.

- Мне жаль. Я должна идти.”

Юко встала, и глаза Хироши наполнились энергией.

- Я тоже пойду.”

- А?”

Она повернулась к нему, когда он встал.

- Наконец-то я вижу, что мне нужно делать и что я могу сделать.”

Он потянулся и ударил себя по лицу, чтобы прийти в себя.

Затем он улыбнулся Юко.

- Я понял это благодаря тебе. Спасибо, Юко-тян.”

Юко никогда раньше не видела такого выражения на его лице, поэтому была смущена им.

- Ух ты, какой мужественный!”

 

*Фурикакэ – сухая приправа, которой посыпают блюда из риса.