Князь тьмы с задней парты Том 11. Глава Первая. Соберитесь же, императоры! Часть 1

Многочисленные морщины на лице старого рыцаря стали еще глубже от усталости.

Его звали Юки Джоджи. Он был старейшим из ветеранов имперских рыцарей и одним из старейших людей эры долгой жизни.

Но даже он никогда раньше не видел человека, подобному тому, с кем столкнулся сейчас.

И этим человеком была императрица.

- В нас всех течет имперская кровь, так как насчет того, чтобы просто подружиться? Если мы будем есть рис вместе, то прекрасно поладим. Да, мы можем просто встать в очередь и поесть. Мы будем двигать палочками в едином темпе. Раз, два, раз, два. Если мы бездумно поднесем рис ко рту, все неприятные мысли уйдут сами собой.”

Нынешнюю императрицу звали Сога Киина, и то, что она говорила, было столь излишнем, что не сойти даже за наивность.

- Ваше величество.”

Джоджи не стал повышать голос и тихо предостерег ее.

- В чем дело?”

- Вы предлагаете устроить банкет?”

- Нет, мы будем есть только белый рис. На банкете выставляют множество блюд, верно? Это не позволит нам поладить.”

Глаза Киины сверкнули, стоило ей начать объяснять свои заблуждения.

Джоджи прочистил горло.

- Вы хотите, чтобы кандидаты в императоры ели белый рис? Ничего, кроме белого риса?”

-Да. Звучит потрясающе, не правда ли!?

- Это может быть дерзостью с моей стороны…”

Он выглядел так, словно его пытали.

- Но я сомневаюсь, что, питаясь исключительно белым рисом, вы сможете выжить. Возможно, это даже приведёт к обратному исходу.”

- Неужели? - Киина казалась разочарованной, но быстро собралась, хлопнула в ладоши, осмыслив это. - Я знаю! Если мы все вместе вздремнем…”

- Ваше величество.”

- В чем дело?”

- Возможно, это очень дерзко с моей стороны, но вы уверены, что понимаете, о чем я говорю?”

- Понимаю. Не беспокойся. Из-за того, что драгоценная ветвь печати Хурай была сломана, те, в ком течет императорская кровь, собираются вместе. А драгоценная ветвь Хурай - это ключ к разрушению печати еще большей силы, так что мне нужно быть осторожной.”

Ее объяснение было простым, но оно не охватывало наиболее важных моментов. Однако сам Джоджи не был так уж хорошо осведомлен о драгоценной ветви Хурай.

- Согласно легенде, драгоценная ветвь Хурай выберет истинного императора. И истинный император возродит Бесформенную Сила и поведет за собой народ”

Эта легенда издревле ходила внутри империи.

Легенды, как правило, создавались в менее развитых обществах, но империя была исключением. До того, как она создала магическое общество, тысячелетиями она являлась научным обществом. Другими словами, легенды не были частью предрассудков, они были основаны на информации, по какой-то причине скрытой, из-за чего слухи превратились в легенды.

- Что это за Бесформенная Сила?”

- Сила, не имеющая известной формы. Я думаю, это просто означает, что неизвестно, для чего используется сила, - объяснил Джоджи.

- Разве это имеет значение, если мы не знаем? Я думала, что сейчас проблема заключается в людях, в которых течет имперская кровь, - спросила Киина.

Джоджи кивнул и вывел карту на экран маны. Островное государство в центре империи и большая территория на континенте были окрашены в красный цвет. Он указал на южную оконечность этой территории и начал пояснять серьезным тоном.

- Хотя вы и исключение, те, в ком течет императорская кровь, в прошлом проиграли какую-то борьбу за власть. Это означает, что большинство из них прибудут с местью в сердце. Например, мы считаем, что в этом регионе есть кто-то с имперской кровью, но этот регион был закрыт по веской причине.”

Внезапно в комнату вбежал молодой имперский рыцарь.

- Что-то происходит в Академии магии Константа!”

- Ты находишься в присутствии Ее Величества. Не врывайся в комнату в таком виде.”

После ругани Джоджи молодой рыцарь принял правильную позу.

- Мои извинения. Что-то происходит в Академии магии Константа. В Академии…”

Он начал объяснять, но замолчал, все еще стоя по стойке смирно.

- В чем дело? Невежливо заканчивать фразу на середине. Нынешняя императрица может быть и добра, но ваша дисциплина стала через чур низкой.”

Джоджи начал было читать лекцию, но молодой рыцарь покачал головой.

- Прошу прощения, коммандер, но…”

- В чем дело? Перестань меня перебивать!”

- Да, но…”

Молодой рыцарь проявил сдержанность перед своим разъяренным командиром, но ему всё же удалось указать за спину старика.

- Ее Величество снова сбежала.”

- Что?”

Джоджи обернулся и увидел брошенную на земле одежду Киины. Среди прочего, конечно же, лежало и ее нижнее белье.

- Я прослужил имперским рыцарем больше ста лет, и ни один император или императрица так меня не утомляли.”

Джоджи заплакал от горя, а молодой рыцарь встревоженно пожал плечами и решил доложить о случившемся.

- Академию магии Константа наводнили растения, которые растут с небывалой скоростью. Предполагается, что это магия бога Эфф, но такая мощь потребовала бы крупномасштабной атаки нескольких заклинателей, идеально контролирующих ману.”

Джоджи выглядел ошарашенным.

- Это волшебство тех земель, о которых я только что говорил!”

Он повернулся туда, где только что была Киина, осознал всю глупость своего рефлекторного действия и снова повернулся к молодому рыцарю.

- Кхм... Ладно. Немедленно свяжитесь с Академией. Это, должно быть, вторжение Мерлая!”