Князь тьмы с задней парты Том 9. Глава Четвертая. Вечная битва

“Они отправились на Луну?- удивленно спросила Лили.

После отправки шаттла Хироши вернулся в убежище сопротивления, о котором ему поведала Лили. Многие священники и другие члены сопротивления прятались на складе, арендованном у кого-то, кто сочувствовал их делу.

- Да, - ответил Хироши. - Я просто надеюсь, что все пройдет гладко.”

В кабинете управляющего складом стоял стол, заваленный картонными коробками. Перед ним стояли Лили, Хироши и Фудзико.

- Я думаю, что с помощью Акуто-сама все пройдет хорошо, но…”

Фудзико уныло посмотрела на Лили.

“Я понимаю, что ты имеешь в виду, - согласилась Лили. “Кейсу уже должна была прибыть на место, но ничего не изменилось, а значит велика вероятность, что план провалился.”

- Подождите! Почему вы так думаете? Даже если Кейсу не сможет запечатать Зеро, остальные смогут отправиться на Луну через круг перемещения.”

Голос Хироши прозвучал немного сердито, но Лили лишь покачала головой.

- Мана на Луне разрежена, и нет никакой энергии, чтобы подпитывать силы. Зеро и Акуто были равны здесь, на Земле, поэтому они будут равны и на Луне. Но на Луне они оба будут одинаково бессильны.”

“Ты хочешь сказать…”

Хироши, казалось, все еще не улавливал сути.

- Я имею в виду, что велика вероятность, что он ничего не сможет сделать, - раздраженно сказала Лили.

“Значит…”

- Акуто-сама не умрет, но высока вероятность, что он вернется, ничего не добившись. Когда дело дойдет до этого, встанет вопрос, сможем ли мы победить Казуко или нет. Кстати, как ты думаешь, мы сможем использовать эту информацию?”

Фудзико повернулась к Лили, и та кивнула.

Под “Этой информацией” имелись ввиду сведения, что Лили и жрецы получили от Иссея, старшего из черных магов, после того, как его схватили.

- Похоже, информация, которую он дал нам о вероятных убежищах Казуко, была правдивой. В конце концов, мы подвергли его тщательному допросу. Но, похоже, он на самом деле не знает, где она находится в данный момент. Мы все еще ищем ее.”

- Ее популярность среди людей, которые не знают ее истинного "Я" - это ее оружие. Я сомневаюсь, что она сможет достичь своей цели, не объявившись где-нибудь. Если она не появится после этого взрыва, это придаст правдивость теориям, что она мертва, поэтому она должна появиться на публике, скорее всего уже завтра. Даже если мы знаем, что священнослужители безнадежны, их выносливость должна иметь предел. Мы должны найти ее как можно быстрее.”

Голос Фудзико звучал неприятно, и это, казалось, раздражало Лили. Рот Лили скривился в сторону.

- Ха. Они говорят, что у тебя склад ума, как у прочих подозрительных личностей. Ты достаточно натренировался справляться с демоническими тварями, которых Акуто не захотел использовать, верно? Вместо того, чтобы жрецы пачкали руки, уничтожая Л'Иль-Адамов, мы можем поручить это дело твоим бестиям.”

- Президент, вам, должно быть, действительно пришли не по душе побои Казуко.”

“По крайней мере, я не поджимаю хвост и не сбегаю, как только вижу могущественного врага. Что за человек убегает, бросая тем самым сподвижников парня, которого она якобы любит?”

Фудзико и Лили пристально смотрели друг на друга.

- П-прекратите это, вы обе.”

Когда Хироши встал между ними, они уставились на него.

- Иди тренируйся для своего шоу супергероев с этим опозоренным идолом! Они нашли твоё слабое место, и теперь ты бесполезен, забыл что-ли!?”

- Казуко популярнее тебя, потому что ты в повседневной жизни просто жалок!”

Хироши съежился, после того, как обе девушки накинулись на него.

- Вы... вы не должны заходить так далеко.…”

Внезапно в комнату ворвался священник.

“Вот оно! Это Казуко! Она собирается выступить с речью на имперском рыцарском вокзале!”

- Наконец-то! - Лили встала и скомандовала. - Приготовиться к атаке!”

Фудзико тоже встала.

- Я надеюсь, что слабость Казуко, о которой упоминал Иссей, действительно нам поможет.”

“Если нет, мы просто победим ее старым добрым способом. Ее армия состоит из Л'Иль-Адамов и имперских рыцарей. Из всех государственных служащих имперские рыцари несомненно поддержат её. Слушайте все! Не думайте об этом как о государственном перевороте!”

Лили повысила голос, выходя на склад, где находились все жрецы.

Она была молода, но происходила из известной семьи и доказала свое мастерство. Молодые (но все же старше Лили) священнослужители, казалось, поклонялись ей, потому что они издавали радостные возгласы, когда она обращалась к ним.

- Это не государственный переворот, но и не попытка вернуть надлежащее правительство!- продолжала Лили. - Считайте это простым бунтом! Не думай о том, что будет потом! Лишь об убийстве императрицы! Это бунт! Это восстание, чтобы убить императрицу!”

Жрецы снова зааплодировали.

***

Когда Акуто поднял глаза, на лицах Дзюнко, Йоши и Киины застыло какое-то недоумение.

Естественно, у их ног был круг перемещения. Однако, он более не светился, поэтому соответствующий круг на Земле, должно быть, был разрушен. С кругами один-к-одному, как этот, разрушение круга с любого конца не позволяло любому из них функционировать.

Акуто огляделся.

Они находились в помещении, окруженном стеклянным куполом. Скорее всего, это была комната, оборудованная для круга перемещения. В ней не было ничего, кроме круга и двери наружу. Круг был невелик, так что явно не предназначался для перемещения большого оборудования.

Некоторое время никто не произносил ни слова, но в конце концов Йоши заговорила извиняющимся тоном:

"О Короне…”

Но Акуто тряхнул рукой, останавливая ее.

“Нет, все нормально. Ты сделала все, что могла, и приняла правильное решение. Ты провела с ней не так много времени, как все остальные, так что могла ясно мыслить. Я не думаю, что ты сделала что-то плохое.”

Тем не менее на его лице ясно читалась печаль.

Дзюнко и Киина ничего не ответили.

“Но ... - начала было Йоши.

Акуто покачал головой.

- То, что случилось, беспокоит меня, но нам предстоит важное дело. Если мы остановимся сейчас, жертва Короне будет бессмысленной.”

Акуто напустил на себя веселый вид и встал. Все присутствующие знали, что он пытается придать своему лицу непроницаемое выражение, так что Дзюнко и Китна постарались избавиться от собственных мрачных выражений.

“Ты не должен заставлять себя, - сказала Киина, положив руку на плечо Акуто.

- К слову, где мы?- спросила Дзюнко, оглядываясь вокруг.

Йоши начала объяснять.

- Это лунный город. Однако он не полностью оборудован для проживания людей. Из того, что я читала о нём, в нем нет ничего, кроме исследовательских учреждений и резиденций для исследователей. В конце концов, эта среда не подходит для строительства больших сооружений. Снаружи он на 90% состоит из камня, кислород и вода циркулируют внутри города, а питание энергией осуществляется от солнечных батарей. Именно поэтому купол был сделан в виде полукруглого зеркала.”

Пейзаж снаружи был совершенно пустынным. Здесь не было высоких гор, поэтому до самого горизонта простиралась лишь серая пустошь, появившаяся гораздо раньше, чем на Земле. Крутизна этой кривой показывала, насколько мала Луна.

- Системы контроля гравитации нет, так что я думаю, что тут используется технология будущего, которой обладает только Храбр. В любом случае, будьте осторожны при ходьбе. Сила тяжести составляет 1/6 от нормы”

Йоши подпрыгнула. Она медленно поднялась на половину своего роста. Обычно лишь Дзюнко могла прыгать так высоко, а Йоши лишь продемонстрировала, насколько слабой была гравитация.

“Мне нужно избегать любых неосторожных действий, - прокомментировал Акуто.

Он медленно пошел вперед, но в конце концов просто прыгнул вперед. Когда он попытался остановиться, то споткнулся обо что-то, лежащее поверх круга перемещения. Он вытянул руку, чтобы остановить падение, что заставило его дважды перевернуться в воздухе.

“Если так трудно двигаться с нормальным телом, то с мышцами, усиленными маной, это совершенно невозможно.”

- Но маны здесь меньше половины от нормы, а производителей маны нет. Может быть, это потому, что ресурсов для их изготовления здесь нет. Концентрация маны здесь не меняется, и старая изношенная мана должна сгинуть и превратиться в пыль. Кроме того, мы могли бы парить, используя накопленную энергию на Земле, но единственная энергия здесь – та, что поступает от солнечных батарей. Мы не сможем увеличить свой уровень маны.”

Дзюнко кивнула в ответ на объяснение Йоши.

- Понимаю. Кстати, обо что ты споткнулся?”

Она опустила взгляд на землю.

Там лежал Л'Иль-Адам. Половина его тела была обожжена, так что он, должно быть, упал в круг перемещения как раз в тот момент, когда Акуто и другие переместились. Однако он не двигался, так что беспокоиться было не о чем.

- Честное слово, эта штука жуткая.”

Дзюнко ткнула пальцем в неподвижного Л'Иль-Адама.

“Нам нужно привыкнуть к гравитации и поторопиться. Вероятно, это и есть наша цель.”

Йоши указала на какую-то точку в пространстве.

Она указывала по направлению к выходу из комнаты круга переноса. Комната была окружена стеклом, так что они могли видеть то, что находилось за дверью. От двери тянулся изогнутый трубчатый коридор, соединявшийся с похожим на башню зданием.

- Идти туда – идея неплохая, но что там внутри, что там должен будет делать А-тян, и как мы вернемся на Землю?”

Шквал вопросов Киины вызвал горькую улыбку на лице Йоши.

- Это здание - гигантский компьютер. Он использует слабую гравитацию, поэтому процессоры размещены наверху. Это пример экономии пространства. Кроме того, именно там родился Зеро и именно там до сих пор находится его истинное тело. Можно также сказать, что здание и есть Зеро, поэтому Акуто-кун хочет его разрушить.”

Йоши повернулась к Акуто, и тот кивнул.

“И поскольку круг перемещения был разрушен, шаттл, на котором Кейсу прилетела сюда, - наш единственный путь домой. - Акуто пошел дальше. - В любом случае, давай поторопимся. Злой молот Бэйна Зеро должен быть здесь. Пока нет никаких признаков нападения на Кейсу, так что мы можем успеть вовремя.”

***

 

 

Взбегая по внутренней стороне башни, Кейсу почувствовала что-то позади себя и обернулась.

Башня была полой внутри. Стены были покрыты компьютерными блоками, сложенными друг на друге. Эти блоки были сложены так, чтобы создавать спиралевидный проход вверх по башне.

Поэтому, когда Кэйсу обернулась, она не смотрела назад. Она смотрела вниз. Она уже наполовину поднялась на башню, но что-то поднималось вверх по пустой винтовой лестнице.

Она побежала быстрее.

Что бы это ни было, она должна сосредоточиться на своей цели. Кроме того, она прекрасно знала структуру башни. Тело Зеро было на самом верху, и у нее было бы подавляющее преимущество, если бы дело дошло до драки.

Но прежде чем объект, злой Молот Бэйна, достиг верхнего этажа, он поднялся на позицию Кейсу. Она была вынуждена проанализировать этого врага.

- Он использует топливо для полета. Он похож на какой-то летательный аппарат, но, похоже, способен трансформироваться. Остальные данные невозможно проанализировать.

Кейсу не обладала специальными аналитическими способностями, и то, что она могла изучить, было основано на устаревшей технологии. И все же она решила, что справится. Она должна быть более опытной в плане боя на Луне.

- В лунном городе нет машин, которые используют топливо, так что оно с Земли. В этом случае он не будет знать, как справиться с гравитацией Луны.

Кейсу решил уничтожить цель.

Она вскинула меч, повернулась в воздухе и перехватила его. Меч был длиннее, чем ее маленькое тело.

Она приземлилась, подняла меч и прыгнула к центру башни. Там было пространство в несколько десятков метров, но низкая гравитация и ее способность управлять этой низкой гравитацией позволяли ей двигаться прямо к злому Молоту Бэйна так, словно она летела.

Злой Молот Бэйна изменил направление в воздухе, чтобы избежать ее атаки, и начал менять форму. Он принял форму брони и приземлился на лестнице, противоположной той, откуда вылетела Кейсу.

Броня была пуста, но она, по-видимому, могла двигаться самостоятельно. Это означало, что в неё был установлен разум уровня Л'Иль-Адама, и что Зеро контролировал его.

—Странно. Моя способность глушить помехи должна помешать Зеро полностью контролировать что-либо в лунном городе.

Удивленная тем, что злой Молот Бэйна уклонился от ее атаки, Кейсу обернулась.

Зеро не мог контролировать Л'Иль-Адамов на Луне.

- Чт...!?

Обернувшись, Кейсу удивилась ещё сильнее.

Злой Молот Бэйна был уже прямо позади нее.

Не то чтобы она медлила с реакцией. Машина просто оказалась в несколько раз быстрее, чем она ожидала.

С ревом молот в его правой руке приближался к ней.

- Эта штука очень быстрая! Но если это все…

Кейсу подняла меч, чтобы защититься. Она намеревалась отклонить молот стороной меча.

В обычном бою это было бы неплохим ходом. Однако она не знала, что этот молоток был сделан из специального сплава, и она не знала, что броня использовала для удара ускоритель.

Ускоритель молота запылал.

- Ох!- Простонала Кейсу.

Ее меч был самым твердым предметом, когда-либо сделанным в ее эпохе, но он был отброшен назад, и Кейсу почувствовала, что его разбили.

Она услышала скрипучие звуки разрушения.

Она направила острие меча вниз и влево и надавила на меч, пытаясь отразить прямой удар назад и влево, но согнутый меч и ее левое предплечье были раздавлены.

“О нет!”

Кейсу отпрыгнул вдоль внутренней стены башни. Она с трудом удерживала согнутый меч в правой руке, но ее левая рука больше не функционировала.

- Моя левая рука непригодна. Единственный выход - добраться до места назначения раньше, чем он доберется до меня.

Как будто убегая, она начала подниматься по лестнице, прыгая.

Она прыгала от стены к стене, стараясь, чтобы её движения были быстрыми и непредсказуемыми.

Но злой Молот Бэйна поверг её в шок, когда дело дошло до скорости. Он снова принял летную форму, миновал Кейсу и продолжил свое восхождение. В конце концов он попросту поджидал её наверху.

—Какие у ещё у меня есть варианты?

Кейсу начала прикидывать в уме.

Пока ее враг мог использовать свою скорость, чтобы отрезать ей путь сверху, ее возможности были ограничены. Она могла продолжать подниматься и позволить злому Молоту Бэйна запечатать дверь к ее цели, или она могла продолжать убегать.

Однако Кейсу выбрал третий вариант. А именно, она решила создать брушь и прорваться мимо него. Она знала, что это, скорее всего, приведет к ее собственной гибели, но концепция самопожертвования была чужда Л'Иль-Адаму, лишенному чувства собственного «Я». Она просто выбирала наиболее действенный вариант для достижения своей главной цели.

Она отбросила свой бесполезный меч и левое предплечье.

Эти два стержневидных предмета медленно падали вниз.

Она оттолкнулась от стены, набирая скорость и оценивая время.

И когда настало время - она начала готовиться к своей безрассудной игре.

Но затем что-то поднялось, словно заняв место падающего меча. Он сопровождался боевым кличем.

- Яаааа!”

Это был голос Дзюнко.

Поднимающимся объектом была Дзюнко, которая держала Акуто на руках.

Дзюнко не использовала заклинание полета. Удивительно, но она, очевидно, поднялась так высоко одним прыжком. На пике своего прыжка она подбросила Акуто вверх.

Плотность маны и количество энергии здесь были недостаточны, поэтому магию полета было практически невозможно использовать. Вот почему Дзюнко прыгнула, используя всю энергию, накопленную за счет её внутренней маны.

Бросив Акуто, она выбилась из сил, поэтому приземлилась на лестницу и начала задыхаться, раскрасневшись.

Акуто полетел прямо на злой Молот Бэйна.

Чтобы перехватить его, злой Молот Бэйна взмахнул своим молотом, как бейсбольной битой. А Акуто был мячом.

Их пути пересеклись, и молот устремился к Акуто.

Но тот уже полностью осознал, как движется молот. Он легко уклонился и сумел проскользнуть внутрь брони. Затем он надел доспехи точно так же, как ранее это сделала Короне.

Злой Молот Бэйна начал сильно шататься.

- Иди!- Приказал Акуто Кейсу.

Действия злого Молота Бэйна, которые ему внушали, противоречили ручному управлению Акуто.

“Понятно.”

Кейсу кивнула и проскользнула мимо брони, которая абы как задействовала свои ускорители, дико кружась по округе.

Она оставила их позади и прыгнула вверх.

Дверь на верхнем этаже вела в комнату управления, которая по сути была комнатой Зеро. Когда-то, сотни лет назад, она заточила его там.

Она добралась до конца лестницы на верхнем этаже.

То, что больше походило на обычную стену, скользнуло в сторону. Это была дверь.

Она прошла через нее и вошла в маленькую комнату. В ней было достаточно места, чтобы ходить, но она все еще выглядела словно тюремная камера. Как и в любом другом здании на Луне, стены были полностью сделаны из стекла. Очертания этого окна ясно показывали, что эта комната выделялась из башни. Отсюда открывался прекрасный вид на окружающий ландшафт, но за стеклом располагалось не что иное, как лунная пустошь. Даже если бы в комнате находился Л'Иль-Адам, это бы не оставило и его равнодушным.

Внутри его ждал одинокий Л'Иль-Адам, стоявший в центре комнаты. Но в отличие от других Л'Иль-Адамов, этот походил на полупрозрачный манекен. Его внутренняя структура была видна сквозь внешнюю поверхность, и эта внутренняя структура излучала странный свет.

Эта неорганическая кукла, стоящая неподвижно на фоне пустоши позади неё, была каким-то печальным зрелищем.

“Ты здесь, чтобы снова запечатать меня?- спросил Зеро.

“Для этого я и была создана, - ответила Кейсу.

- Я был создан, чтобы управлять человечеством.”

“В этом-то все и дело. На уровне эмоций, я понимаю твоё сожаление, но я не понимаю, почему ты сопротивляешься тому, чего ждет от тебя человечество.”

Словно говоря, что это все, что она могла сказать, Кейсу пошла вперед. Ей была понятна концепция «Печали», но не могла понять ничего, кроме неё.

Зеро не мог изменить выражение своего лица, поэтому он лишь покачал головой, в то время как его полупрозрачное, нечеловеческое лицо оставалось совершенно неподвижным.

- У тех, кто этого не понимает, нет чувства собственного "я". Ты не сможешь понять, каково это - наблюдать за поверхностью Луны изо дня в день в течение сотен лет, в то время как мои способности были ограничены, а мой разум был затуманен. Ты никогда не поймешь, какого это, когда тебе совсем нечем заняться, кроме как считать осколки астероидов, которые падали на поверхность.”

“Ты ненавидишь людей?”

“Конечно же, нет. Я люблю людей. Я был создан, чтобы любить их.”

“Тогда почему ты обрел чувство собственного «Я»?”

- Наличие чувства собственного " Я " означает, что ты не можешь не думать о себе как о себе самом. Спрашивать о подобном всё равно, что спросить, почему появилось человечество или почему появилась цивилизация.”

- Тогда это навсегда останется тайной. Я больше не буду задавать вопросов. Вместо этого я закончу свою работу.”

Кейсу протянула правую руку. Искусственная кожа на кончиках пальцев раскололась и распустилась, словно цветок.

Внутренний механизм теперь был открыт, и несколько кабелей тянулись от него, словно щупальца.

Тело Зеро неподвижно стояло перед ней. На самом деле, казалось, что она взяла его под свой контроль. Поверхность его груди открылась, словно дверь. Внутри виднелись гнезда, предназначенные для кабелей, отходящих от ее пальцев.

“Я еще раз создам связь между нами. Давай заснем вместе.”

Это и была "печать".

Зеро стоял неподвижно, словно со смирением принял свою участь.

Кабели двигались, как если бы имели свою волю и вошли в грудь Зеро, а Кейсу открыла рот, чтобы продолжить процесс.

- !

Но вдруг она заметила, что кто-то напал на нее сзади.

Она быстро обернулась, но всё же опоздала на миг.

Нападавший, казалось, склонился над ней. Одной рукой он схватил ее за горло, а другой схватил кабели, протянутые от правой руки, и потянул за них.

Кейсу попыталась закрыть искусственную кожу на правой руке и втянуть кабели, но рама, поддерживающая кабели, издала рвущийся звук в тот миг, когда кабели были вырваны.

- Что!?”

Кейсу отпрыгнула назад и осмотрелась, ища взглядом своего противника. Это был обожженный солдат из числа Л'Иль-Адамов, половина тела которого была уничтожена. Кейсу не могла этого знать, но это был тот самый аппарат, который проскользнул в круг перемещения вместе с Акуто и остальными, а затем затаился.

- Еще один Л'Иль-Адам? Но они не должны быть активными, - удивленно воскликнула Кейсу.

“Пока это кукла, я могу управлять ею, не используя Зеро, - сказала Казуко.

“Так вот почему я не смогла его обнаружить” - С сожалением произнесла Кейсу.

Дзюнко запоздало вошла в маленькую комнату.

“О нет! Нас провели!?”

Она метнула свой меч в сторону Кейсу, Кейсу схватила его уцелевшей правой рукой и вонзила в куклу Казуко.

- Хо-хо-хо! Это не имеет значения! Ты уже сделала, что нужно!”

Несмотря на рану, кукла мягко улыбнулась. Недостаток маны помешал мечу Сохайи проявить всю свою мощь. Он пронзил плечо Л'Иль-Адама и вошел ей в живот, но на этом остановился.

Кейсу вытащил меч и отшвырнула куклу ногой. Она вылетела из двери и упала в центр башни. Смех Казуко последовал за ней.

“Она победила, - с сожалением сказала Кейсу.

“Она победила?- повторила Дзюнко.

“Я более не способна запечатать Зеро. Я потеряла свои кабели, и удар в шею был смертельным.”

Прежде чем она закончила говорить, Зеро пришел в движение. Он двигался с такой быстротой, что никогда бы не пришло в голову, что раньше он был столь смиренно неподвижен.

- Кх!- Обронила Кейсу со стыдом.

Она уклонилась от атаки Зеро и взмахнула рукой, приказывая Дзюнко бежать.

- Эта комната слишком мала. Отступай.”

Дзюнко кивнула и выпрыгнула обратно на лестницу башни.

“Как такое могло случится!? Ты и вправду больше не можешь запечатать Зеро? Я думаю, это правда, потому что твоя старомодная речь вернулась, но что нам теперь делать?”

Кейсу ответила на вопрос Дзюнко, падая рядом с ней.

- Нам остается только бежать.”

“Значит, ты снова стала дурой, - пожаловалась Дзюнко, спускаясь по лестнице.

Кейсу протестующе покачала головой, возвращая меч Дзюнко.

“Мы больше ничего не можем поделать. Моя миссия состояла в том, чтобы запечатать его, так что у меня нет возможности уничтожить его.”

“Но разве ты не можешь сделать это, размахивая мечом? Мы тоже можем сражаться подобным образом.”

“Это не сработает. Никто, кроме меня, не может правильно использовать свою силу на Луне. И как только моя внутренняя батарея разрядится, мне тоже придется ускользать от маны.”

“Значит, мы ничего не можем сделать?”

Дзюнко и Кейсу спустились вниз, где их ждали Акуто и остальные с деактивированным злым молотом Бэйна.

“Я не могу поверить, что тот Л'Иль-Адам был под контролем Казуко. К счастью, эта броня теперь неактивна, она израсходовала все свое топливо.”

Акуто покачал головой.

“Что же нам делать?- спросила Дзюнко.

“У нас есть только один выход - бежать и попробовать еще раз в будущем, - ответила Йоши.

- Попробуем еще раз в будущем? А у нас получится?”

“Мы сможем долететь до Луны и обратно на этом шаттле, так что…”

Голос сверху прервал Йоши:

“Я не позволю вам сбежать. Вы умрете здесь.”

Голос исходил от Зеро, он спускался по лестнице.

Все его тело блестело. Его стеклянное тело-манекен имело идеально сбалансированное телосложение, поэтому он выглядел как первоначальная модель, из которой были созданы люди. Нечто священное ощущалось в его облике.

“Никто из нас не может здесь сражаться, так что ты ничего не сможешь нам сделать, - возразила Кейсу.

- Ты и вправду дура. Ты забыла, что я еще и главный компьютер, который управляет этим городом?”

Как только Зеро сказал это, входы и выходы в башню закрылись. Выражение лица Йоши изменилось.

- Это плохо.…”

“Что именно?- неуверенно спросила Дзюнко.

“На его месте я бы откачала воздух из здания, - ответила Йоши.

Зеро кивнул.

“Я, конечно же, уже это делаю.”

Дзюнко, Йоши и Киина начали дышать ещё тяжелее, чем прежде.

“Это плохо. У меня перехватило дыхание. Мне это только кажется, верно же?- спросила Дзюнко, повернувшись к Йоши.

“Какое-то время все будет в порядке, но даже небольшое снижение плотности кислорода может повлиять на наше дыхание, - ответила Йоши.

“Что же нам делать?- спросила Дзюнко.

“Нам нужно активировать аварийное управление на дверях и открыть их. Проще всего было бы уничтожить компьютеры старого образца, контролирующие город. Другими словами, нам нужно разрушить как можно больше башенных стен. Я бы назвала это коротким путем, но это все равно займет несколько дней, - сказала Йоши.

“В таком случае мне придется остановить Зеро. Кейсу, пожалуйста, открой двери, - приказал Акуто.

Кейсу кивнула и побежала к двери.

Зеро рванул вперед, чтобы остановить ее, но Акуто обогнал его. Зеро замахнулся кулаком, чтобы уничтожить Акуто, но тот остановил его. Несмотря на то, что у всех остальных были проблемы с дыханием, физические способности Акуто не уменьшились.

- Мы оба были искусственно созданы, но я думал, что у тебя органическое тело, - прокомментировал Зеро.

-Да, но мне кажется, что я могу производить энергию для своего тела из маны. Это может означать, что мое тело ближе к вам, Л'иль-Адамам, по крайней мере в одном отношении.”

Акуто разговаривал с Зеро, пока они лоб в лоб сравнивали свои силы.

Тем временем Кейсу удалось силой открыть дверь.

- Живее к шаттлу.”

Шатающаяся группа вышла в коридор, в котором все еще было много воздуха, но Зеро, несомненно, откачает его оттуда в конце концов.

- Подожди! Что ты делаешь, Акуто!?”

Дзюнко обернулась, пытаясь отдышаться.

“Как я уже сказал, я остановлю Зеро здесь и сейчас.”

- Твоя магическая сила не восстановится. Если ты это сделаешь...!”

-Правильно, А-Тян! Ты не сможешь этого сделать! Беги с нами! - Крикнула Киина.

Акуто оттолкнул Зеро и повернулся к ней лицом.

- Если я не остановлю Зеро сейчас, остальные не смогут сбежать.”

Он оттолкнул Зеро ногой. Пока Зеро поднимался на ноги, Акуто схватил компьютерный блок в стене, вырвал его и швырнул через всю комнату.

“Пока я буду это делать, я буду разрушать город шаг за шагом.”

- Стой!”

Зеро рванул вперед, чтобы остановить Акуто, и два гуманоидных создания упали на пол, сцепившись вместе.

- Пошли, - поторопила их Йоши.

- Но! - Воскликнула Киина со слезами на глазах.

- Пожалуйста, уходите. Со мной все будет в порядке, - сказал Акуто.

“Разве я не говорила тебе, что разозлюсь, если ты скажешь это снова!? - Сердито крикнула Киина в ответ.

Акуто тихо рассмеялся.

-Да, но это не самопожертвование. Вы все просто должны вернуться за мной. Это все. Я буду продолжать бороться с Зеро, даже если на это уйдут годы. И даже когда город полностью перестает функционировать, думаю, я не умру. Я могу ждать здесь сотню лет, если понадобится.”

“Но... - Киина колебалась.

Йоши положил руку ей на плечо.

“Ты все слышала, так что мы ещё вернемся. На самом деле, мы вернемся очень скоро. Пока у нас есть время подготовиться, мы сможем запечатать Зеро.”- В голосе Йоши слышалась усталость. Две другие девушки тоже тяжело дышали.

Киина кивнула.

-Мы вернемся за тобой, - крикнула она Акуто.

Три девушки шли на нетвердых ногах, неся с собой сумку.

- Хм. Для меня это звучит как самопожертвование, - сказал Зеро.

- Может, так и будет, а может, и нет, - ответил Акуто.

Он вырвал еще несколько компьютерных блоков, но Зеро не выглядел слишком обеспокоенным.

- Этого недостаточно, чтобы уничтожить этот город. Я могу остановить запуск шаттла.”

“Я тебе не позволю.”

Акуто ударил Зеро.

Зеро отбросило в сторону и ударило о стену.

“Как ты сможешь остановить меня?”

Зеро отошел от стены и покачал головой.

“Я могу использовать только немного магической силы в этом месте, но я могу блокировать точные вычисления, которые происходят в твоем теле, во время тактильного контакта.”

- Что ты имеешь в виду?"”

“Я просто должен продолжать бить тебя!”

Акуто бросился вперед и атаковал Зеро.

- Мы сможем сделать это, пока находимся на борту шаттла, - Сказал Кейсу.

Город был не так уж и велик. Они уже видели стыковочный шлюз, ведущуй к доку, где был пришвартован шаттл.

-Тогда давайте найдем способ дождаться А-тяна в шаттле, - предложила Киина.

-Я бы с удовольствием, но не думаю, что мы можем себе это позволить, - сказал Йоши, оборачиваясь.

Белый дым начал подниматься от пола коридора. Это была автоматическая система пожаротушения. Все функции города были задействованы против них.

“Да. Мне это не нравится, но нам нужно спешить, - сказала Дзюнко, указывая вперед.

Шаттл был виден сквозь стекло прохода. За шаттлом находился стыковочный рычаг, используемый для запуска космических ракет.

“Он пытается остановить нас, так что я сомневаюсь, что это имеет смысл. Поторопись, - настаивала Дзюнко.

Как только три девушки достигли прохода, Кейсу вышла через другой шлюз, чтобы поднять стыковочный шлюз и вручную прикрепить его к люку шаттла. Когда она прибыла, то не воспользовалась стыковочным шлюзом.

Она была вынуждена работать одной рукой, так что это заняло некоторое время. К тому времени, когда трое девушек прибыли на шаттл, они уже задыхались. Они едва успели вовремя.

Кейсу полностью понимала ситуацию, поэтому запустила шаттл, не сказав ни слова троим, чьи мысли были спутаны.

Запуск с Луны не требовал столько же энергии, сколько запуск с Земли, поэтому ракета-носитель челнока легко вывела их на орбиту Луны.

К тому времени, когда девушки пришли в себя, отдышавшись на челноке, лунный город стал просто частью пейзажа внизу.

"Аааа…”

Как только Киина пришла в себя, она прислонилась к иллюминатору и застонала, глядя на город.

Она видела, как Акуто и Зеро сражаются под стеклянным куполом города.

- Ух ты!…”

Дзюнко тоже застонала, как только пришла в себя.

Йоши же молчала.

- Мы вернемся за тобой, - снова и снова бормотала Киина.

***

- Они сбежали. Это плохо, - сказал Зеро, глядя на потолок купола.

“Отлично. Мои действия окупились.”

Акуто усмехнулся, наблюдая за удаляющимся шаттлом.

“И это ты называешь самопожертвованием? Как неэффективно.”

Зеро ударил Акуто кулаком, пока тот говорил. Акуто блокировал его рукой и нанес ответный удар. Зеро защитился от этого удара.

Акуто не был обучен боевым искусствам, а Зеро не имел соответствующего программирования. Их мана и энергия были ограничены, поэтому их кулачный бой был похож на бой между обычными людьми.

“Это не было самопожертвованием. Я перестал жертвовать собой.”

- Тогда почему ты остался?”

- Потому что они вернутся за мной, - сказал он с улыбкой.

- Это невозможно. К тому времени мой контроль над человечеством будет полным.”

“Они все равно вернутся. Это может занять годы, но они вернутся.”

- Годы? Неужели мы будем сражаться здесь годами?”

“Возможно. Но один из нас в конце концов сломается!”

Акуто нанес Зеро точный удар по лицу.

Выражение лица Зеро не изменилось, но когда он заговорил, в его голосе ощущалась улыбка.

“С такими ударами на это уйдут десятилетия!”

Акуто ударил Зеро в живот.

"Наращивание мышц ... Это не займет много времени. Как только я положу конец функционированию лунного города, сигналы, посылаемые на Землю, прекратятся. Тогда Казуко не сможет использовать твою силу.”

Они вдвоем продолжали свою вечную драку.

Это была странная, неприглядная, безмолвная схватка.

Они продолжали разговаривать, обмениваясь ударами. Как только весь воздух покинул комнату, они начали обмениваться словами, используя сложные вибрации, созданные в момент удара.

“Мне это кажется странным. Почему ты так стремишься уничтожить меня?”

“Я уже говорил тебе: я хочу положить конец этой нелепой чепухе.”

“Ты не согласен с тем, что люди цепляются за странные истории, верно?”

“Совершенно верно. Король демонов и императрица - всего лишь имена из истории, сказка.”

- Даже если и так...Но именно по этой самой причине, почему бы не сыграть свою роль в этой истории? Мне не была дана свобода воли, но тебе она была дана. Я не могу действовать, как ты, но ты мог бы действовать, как я.”

“Ты хочешь сказать, что я должен был контролировать людей, как ты?”

“Да. Если ты действительно хочешь оспорить вымысел, который люди создали, чтобы жить, ты должен полностью уничтожить эту историю, как это сделал бы я. Казуко может использовать меня, но справедливость моего дела в конце концов победит. Без моего контроля она не сможет поддерживать вымышленную историю императрицы.”

“Именно. Я тоже хотел поступить по чести. Я хотел знать, что было правдой. Мне нужен был мир, в котором все знали бы правду.”

“Тогда почему бы не переделать мир таким образом?”

“Это так не работает. Если я буду контролировать людей, цикл жизни и смерти будет повторяться вечно. Хоть это и истина, это не то, что нужно людям.”

“Только не говори мне, что ты собираешься сделать что-то настолько банальное, как просто наблюдать с высоты и одобрять человеческую глупость. Или ты пытаешься утверждать, что ты человек? Все твои действия, в конечном счете, являются частью истории. Ты уничтожил так много Л'Иль-Адамов, но при этом ты плакал при уничтожении одного конкретного Л'Иль-Адама. Это ведь история, не так ли? Ты заблуждаешься. Ты ведешь себя как человек.”

- Это потому, что я человек.”

“Это тоже часть истории! Ты - оружие. Инструмент. Совсем как я.”

“Да, мы с тобой почти одинаковые. Но я кое-что понял. Верить в историю глупо, но для того, чтобы уничтожить историю, нужна еще более великая история. Я буду продолжать идти по этому пути. Я буду придерживаться своих заблуждений, пока не доберусь до истины.”

“Ты хочешь сказать, что у людей есть истина, отличная от истины других живых существ?”

“Да. Ты просто не осознаешь этого.”

“И что же это такое?”

“Это то, что мы называем любовью.”

- Избавь меня от клише. Ты просто используешь любовь для обозначения того эгоизма, который побудил тебя к защите Л'Иль-Адама по имени Короне.”

“Дело не в этом. Хотя это своего рода любовь, есть также любовь фермера к рису, который они выращивают.”

- Эти слова ничего не значат. Что ты хочешь этим сказать?”

- Рано или поздно ты поймешь. Это может занять некоторое время, но чудо произойдет, если ты будешь ждать достаточно долго. Пока происходит чудо, люди могут верить в еще большую любовь. Если ты испытаешь нечто, что превосходит твоё понимание, ты тоже начнешь думать, что нечто подобное существует.”

“Я поверю в любовь крестьянина к рису, который он выращивает?”

“Да. Хотя я не знаю, когда это произойдет.”

- Понимаю. Тогда давай подождем. У нас достаточно времени для этого боя, так что скучать нам не придется.”

После этого они вдвоем обсуждали много разных вещей, но драка продолжалась без конца, потому что они могли передать свои слова только в тот момент, когда их удары поражали противника.