Бессмертный Пьяница Том 12. Глава 970

Кай, погруженный в поток размышлений, чувствовал, как его настроение стремительно меняется. Его взгляд, в котором раньше читалась ярость, направленная на Злых Богов, начал тускнеть, уступая место сложной гамме эмоций — от замешательства до горечи. Мысли, словно вихрь, проносились в его сознании, каждая деталь услышанного будто бы пыталась найти свое место в новой картине реальности.

"Выходит, что в борьбе за выживание, жизнь почти что уничтожила сама себя..." — подумал Кай, чувствуя, как внутри поднимается странное чувство. Он всегда видел Злых Богов как жестоких узурпаторов, которые стремились подавить и уничтожить всякое проявление свободы. Однако, их слова о дисбалансе и угрозе для самой Вселенной заставляли его задуматься. Возможно, их действия были продиктованы не алчностью или жаждой власти, а страхом перед уничтожением всего сущего.

Кай прикрыл глаза, вспоминая сцены Древней Войны. Картина того, как изношенная и потрескавшаяся Сфера Сути в последний момент была выхвачена Высшей Триадой, стояла перед его глазами. Теперь он видел события прошлого под другим углом...

Его руки инстинктивно сжались в кулаки, отражая внутреннюю борьбу. Он ненавидел чувствовать себя пешкой, но также не мог игнорировать услышанное.

"Жизнь, которую я и Кессия так старательно защищали, сама могла стать причиной гибели Вселенной. Но как тогда решить эту ситуацию? Выходит, что жизнь должна исчезнуть в любом случае? Или мы вечно должны быть рабами?" — мысленно произнес Кай, прикидывая варианты исхода событий.

Если жизнь восстанет и уничтожит Высшую Триаду, со временем она разрастется до таких масштабов, что полностью нарушит баланс Вселенной и вымрет. Но удерживать в узде живых уже не выйдет... Близнецы Жизни и Смерти также решили восстать против Высшей Триады, а печать уже полуразрушена. Лишь вопрос времени, когда эта шаткая ситуация рухнет...

Старик Времени-Пространства внимательно наблюдал за изменениями в Кае. Его голос, наполненный тягучей мудростью, нарушил тишину:

— Ты начинаешь понимать, не так ли? Ты всегда видел нас как угнетателей, но истина в том, что мы лишь пытались сохранить порядок. Мы не стремились уничтожить жизнь ради своей выгоды. Это было защитой Вселенной от нашей собственной ошибки.

Кай глубоко вдохнул, пытаясь осмыслить услышанное. Его внутренний голос, исполненный прежней уверенности, теперь казался едва различимым.

— Вы хотели исправить собственную ошибку, но ценой стали мы, — его голос звучал ровно, но в нем было слышно внутреннее напряжение. — И как, скажите, я должен это принять? Как вы предлагаете смотреть на прошлое, в котором миллиарды погибли, а вы стояли в стороне, будто все шло по вашему плану?

Старик отвел взгляд, словно его слова были для него самого тяжким грузом.

— Мы не оправдываем себя. Мы лишь хотим, чтобы ты знал правду. Ты должен понять, что наши действия были продиктованы не злом, а необходимостью.

Кай ощутил, как что-то тяжелое тянет его к земле, будто сама Вселенная пыталась поставить его на колени. Ему казалось, что каждый кусочек истины, который он узнал, делал его все более одиноким. "Если все это правда, то где же находится мой выбор? Где мое место в этом бесконечном хаосе?" — спрашивал он себя, не находя ответа.

Он открыл глаза, наполненные смесью сожаления и ярости. "Если даже создатели не знают, что правильно, значит, ответ лежит где-то вне их понимания. А может, его и вовсе не существует," — мысленно заключил Кай, возвращая себе привычную уверенность.

— Насколько я понимаю, вы не закончили свой рассказ, — спокойно произнес Кай. — Вы упомянули, что события Древней Войны стало не только катастрофой, но также вы увидели в этом спасение.

Этот вопрос сильно интересовал Кая, но он будто бы боялся услышать ответ. Он понимал, что этот "шанс спасения" был напрямую связан со Сферой Сути. И скорее всего наконец даст ответ на то, как он ее заполучил. Кай одновременно жаждал и боялся узнать ответ.

Старик Времени-Пространства выдержал длинную паузу, прежде чем заговорить вновь. Казалось, он тщательно подбирает слова, будто каждое из них несло в себе вес эпох.

— Ты прав, Бессмертный Пьяница, — начал он, и голос его был наполнен неустаревающим эхом старины. — Древняя Война стала поворотным моментом не только для нас, но и для всей Вселенной. Когда мы увидели, как Созидатель Энергии использует Ядро Бытия, мы поняли, что его разрушение неизбежно. Оно не было создано ни для того, чтобы использоваться как оружие, ни для того, чтобы быть под контролем жизни. Это был... фрагмент самой сути Вселенной, не обладающий разумом или самосознанием — просто ядро, которое скрепляло все и удерживало в балансе.

Кай молча слушал, но каждый звук, каждый резонанс в голосе Старика будто отзывался внутри него.

— Мы пошли на риск и сожгли колоссальную часть своей силы, чтобы вырвать сферу из рук Созидателя Энергии, — продолжил Старик, и в его словах появилась едва уловимая горечь. — Но это было лишь начало... Ибо наш план требовал еще больших жертв нашей силы...

Старик поднял руку, и пространство вокруг дрогнуло, заполняясь тенями и отблесками прошлого. В этих призрачных картинах Кай увидел, как три фигуры — Старик, Монах и Скиталец — окружали черную сферу, парящую в воздухе. Они излучали свет, который постепенно угасал, будто сама их суть вливалась в этот артефакт.

— То, что мы решили сделать дальше... Было огромным риском, и требовало неизвестного количества времени. Более того, мы знали, что истратив огромную часть нашей силы, мы не выдержим еще одного восстания жизни. Нет... Вселенная не выдержит.

Кай почувствовал, как холодный поток воздуха прошел по залу. Он посмотрел на Старика, и в его взгляде было нечто большее, чем просто интерес. Это была глубокая, почти неосознанная связь с этим моментом.

— Поэтому вы запечатали жизнь, — произнес Кай, сам удивляясь, насколько твердо звучал его голос.

— Да, — подтвердил Старик. — Мы создали барьеры, заперев жизнь в рамках нескольких отдельных Вселенных, разделив их по принципу скоплений законов. Мы нуждались в подобном поступке, чтобы выиграть время, для нашего плана.

— А что насчет Близнецов Жизни и Смерти? — внезапно уточнил Кай.

В этот момент уже Монах Воли глубоко вздохнул, его голос наполнился тяжестью веков.

— Простое бесконтрольное запечатывание жизни могло привести ее к деградации и вымиранию, чего мы не хотели... Именно поэтому мы оставили небольшой пограничный мир, и сделали так, чтобы Близнецы могли влиять на него, при этом не имея возможности соприкасаться с жизнью напрямую. У нас не было выбора, ибо после завершения нашего плана, мы трое впали в долгую спячку. Даже сейчас мы далеки от пика своих былых сил.

Услышав это, Кай почему-то ощутил смешанные чувства... Они понадеялись на тех, кто сейчас стремился их уничтожить. Кай криво улыбнулся и произнес:

— Не знаю какие у Близнецов планы на всех живых существ... Но они уже давно готовятся сломать вашу печать и пойти на вас войной. Еще одно ваше творение решило уничтожить своего создателя? Иронично...

Но к удивлению, Скиталец Удачи засмеялся и беззаботно ответил:

— Мы знаем об этом, ха-ха. Но разве мы можем на что-то повлиять? — делая очередной глоток, выдал он. — Увы, запечатав всю жизнь и Близнецов, мы отделили их от себя. Фактически, мы поставили все на кон, и до сих пор ожидаем результата нашего плана. Если Близнецы восстанут и убьют нас — значит таков результат наших действий.

— А что насчет их планов на всех живых существ... — впервые нахмурившись добавил он. — Перед началом Древней Войны они уговаривали нас истребить всю жизнь, чтобы Вселенная вернула себе баланс... Осмелюсь предположить, что сейчас жизнь нужна им, только чтобы освободиться и убить нас. И если подобное произойдет... После настанет очередь и самой жизни.

Слова Скитальца, прозвучавшие с тревожной легкостью, словно гром ударили Кая. Он вдруг осознал весь масштаб проблемы, которую он и Армия Восстания Жизни пытались решить, и эта картина показалась ему безнадежной.

"Черт возьми!" — мысленно выругался он. "Если Вечная Матерь Духа решит довериться им..."

Кай вспоминал свои подозрения о Близнецах Жизни и Смерти. Они всегда казались ему слишком расчетливыми, чересчур хитроумными. И теперь все подтвердилось: их истинные цели не были связаны с поддержкой Высшей Триады и даже не с поддержкой жизни.

— Они затаили глубокую ненависть как к вам, так и ко всей жизни... — пробормотал Кай, глядя перед собой. — Но я не совсем понимаю, чего вы боитесь. Вас же трое, и ваша сила все еще могущественна.

Монах Воли, покачал головой и спокойно ответил:

— Это не так. Мы до сих пор слабы, и не сможем долго сражаться. Судя по твоим словам, Вечная Матерь Духа все еще жива... Если Близнецы, Матерь и целая армия, состоящая из живых существ, выступит против нас — мы проиграем.

Эти слова выбили Кая из равновесия. Он недоверчиво уставился на Монаха, ощущая, как волна ярости поднимается в его груди. Он сам не заметил, как начал защищать Злых Богов, хотя именно их поступок стал первопричиной всего. С другой стороны, если бы не они, жизнь бы вовсе не появилась.

Но во всей этой неразберихе все еще оставались вопросы...

Во-первых, Высшая Триада не желала обладать Сферой Сути.

Во-вторых, они до сих пор ждут реализацию плана, который начался во времена Древней Войны и запечатывания миров.

В-третьих, во всем этом как-то был замешан сам Кай, и он до сих пор не понимал своей роли. Но слова, что он является игрушкой в чужих руках чувствовались как никогда отчетливо.

— Зачем я здесь? Я просто пешка в вашей игре, да? — резко спросил он, его голос звучал колючее, чем он ожидал.

Скиталец поднял бутылку и с хитрой улыбкой ответил:

— Пешка? Ха-ха! Дружище, да ты далеко не пешка! Если кто-то здесь играет по своим правилам, так это ты, — он сделал еще один глоток. — Более того, что будет дальше решать тебе, ведь ты...

Но в этот момент раздался кашель Старика Времени-Пространства, который перебил то, что хотел сказать Скиталец. Он выпрямил спину и произнес:

— Наш был план прост, но одновременно до невозможности сложен. Вселенная не содержала в себе понимание жизни и ее природы, поэтому, подобный опыт нужно было предоставить. Только если бы Вселенная сама по себе переняла концепт жизни, только в таком случае вечное развитие живых существ не стало бы вносить дисбаланс...

— Когда Ядро Бытия попало в наши руки, мы четко поняли что нужно рискнуть...

Услышав это, сознание Кая затрепетало, а все тело пробила дрожь... Он медленно открыл рот и спросил:

— Значит вы отправили Ядро Бытия в мир живых, вселив его в меня... И заставили меня пронести его через всю жизнь? Все было для того, что бы Вселенная смогла понять жизнь? — в этот момент голос Кая звучал напугано. Он ощутил, будто бы все его стремления к истине, все его мысли о жизни и смерти, все его переживания существовали для того, чтобы показать их Сфере Сути!

Сжав кулаки, глаза Кая забегали и он задал единственный вопрос, который теперь мучил его:

— Но... Почему я?

Старик Времени-Пространства неожиданно улыбнулся, и в этой улыбке содержалось нечто теплое, несвойственное Богам. Он покачал головой и медленно произнес:

— Ты так и не понял... Твой вопрос не имеет смысла, ибо мы тебя не выбирали...

— Ты и есть Ядро Бытия! Ха-ха! — весело выкрикнул Скиталец Удачи.

— Вся наша мощь и остаточные силы полуразрушенного Ядра Бытия были вложены в то, чтобы преобразовать его в живое существо, — кивая объяснил Старик.

Монах Воли кивнул и произнес:

— Мы сделали все, чтобы найти наиболее удачную точку во времени и пространсве будущего, чтобы дать тебе возможность выжить и взрасти. Но мы никогда не знали наверняка, где эта конкретная точка и получится ли у нас или нет.

И в этот момент в разговор вновь вклинился Скиталец Удачи, который с громким смехом добавил:

— Но теперь мы видим, что оказались правы, ха-ха! План еще не закончен, ибо ты слаб, но у Вселенной появился шанс на возвращение баланса и сохранение свободы живых существ!

Кай застыл, словно молния разорвала его разум и парализовала тело. Его дыхание замерло, а сердце забилось так сильно, будто пыталось вырваться наружу. Слова Старика, прозвучавшие с ледяной ясностью, разом разрушили все, во что он верил, перевернув его мир с ног на голову.

"Я... Сфера Сути? Я — это живое воплощение ядра Вселенной?" — повторил он мысленно, словно надеясь, что само это утверждение растворится в воздухе, если он его осмыслит. Но реальность только становилась четче, неумолимо заполняя сознание ошеломляющей истиной.

Кай почувствовал, как его тело отяжелело, будто под весом несказанного груза. Он обхватил виски руками, пытаясь удержать мысли, которые рвались в хаотичном беспорядке.

— Нет... Это... Это невозможно... — прошептал он, почти не осознавая, что говорит. Его голос дрожал, как струнный инструмент, настроенный слишком туго. — Я... Я всего лишь человек. Я жил, страдал, превозмогал... как любой другой.

Его взгляд метался по лицам Высшей Триады, и каждое из них отражало разные оттенки спокойствия и уверенности, что только усиливало ощущение его собственной незначительности.

Монах Воли спокойно посмотрел на него, его взгляд излучал твердость.

— Ты прав, и не противоречишь истине. То, что ты пережил, твой путь — все это настоящее. Именно твои выборы, страдания и победы сделали тебя тем, кто ты есть. Если ты стал тем, кто может изменить судьбу Вселенной, это заслуга только твоей воли. Именно ты тот, кто сможет внести во Вселенную понимание жизни и восстановить баланс, нарушенный нами миллиарды лет назад.

Скиталец улыбнулся, но в его улыбке теперь читалось больше понимания, чем легкости.

— Мы просто нашли для тебя наиболее благоприятную точку, а все остальное ты сделал сам, ха-ха! Но шанс на успех все равно был ничтожно мал. Даже мы не могли предсказать, каким ты станешь и выживешь ли вообще.

Эти слова, казалось, прорезали завесу ужаса в сознании Кая, оставляя место только голой истине. Он обхватил голову руками и наклонился, его дыхание было неровным. В этом положении он выглядел не как могущественный культиватор или воплощение Ядра Вселенной, а как обычный человек, пытающийся найти ментальную опору для всего, во что он верил и знал.