Из Архимага в Рунного Мага Глава 81. Экс.

Мальчишка стоял на пороге гостиницы. В руках он бережно удерживал два кусочка вяленого мяса, что я вручил ему недавно. В его глазах, казалось, была пустота. Своим отчужденном взглядом мальчонка прожигал небосвод. Что-то ждал. Помощи от бога? Его не существует. Какого-то счастливого стечения обстоятельств? Смешно. Тогда, зачем всматривался в пасмурное небо? Что он ожидал там увидеть? Стоило мне приблизиться, как он перевел взгляд на меня. Такой безжизненный, что я невольно отвел свой. 

— Вы все-таки вернулись, — еле шевеля губами, проговорил он.

— Конечно. Я ведь сказал, что ушел на поиски воды.

— Вас слишком долго не было.

— Пришлось каждый угол обыскивать.

— …Я думал вы уже покинули город.

— Мои вещи все еще здесь. Без них бы я не ушел.

— …В-верно, — с толикой удивления, произнес он.

— Не волнуйся. Я оставлю тебя в ближайшем безопасном городе.

— Вы шутите? — на его лица появилась обреченная улыбка.

— Что-то не так?

— Да. В этой стране нет ни единого безопасного города. Тем более для такого, как я.

— Тогда я оставлю тебя в одном из городов Ривуаля.

— Вы не понимаете. Куда бы вы не пошли, война повсюду. Рано или поздно любой город может быть сожжен, а его жители вырезаны. И Ривуаль… Я ненавижу эту страну! — впервые он повысил голос.

— Твоих родителей убили солдаты Ривуаля?

— Именно! Это не солдаты… Они кровожадные убийцы! Что мы им… Чем мы это все заслужили?! — кричал он сквозь слезы.

— Если ты не хочешь идти, то оставайся здесь. Столь ненавидимая тобою армия Ривуаля вот-вот будет здесь.

Я прошел внутрь гостиницы, поднявшись в свою комнату. Взвалив на плечо небольшую походную сумку, я направился к выходу. Парнишка все еще был здесь. Усевшись у стены здания, он вяло жевал кусок вяленого мяса. Встав перед ним, я еще некоторое время рассматривал его худое, изнеможенное тело. Для мальчишки его лет он был высок и, возможно, даже неплох собою, если отмыть эти слои грязи, создающие нечто наподобие брони. Пока я молча стоял, мальчик лишь продолжал жевать, не подняв на и взгляда. В то же время топот копыт приближался и становился отчетливее. Взглянув в сторону северного входа в город, я ощутил нескольких рунных магов. Их энергия была на уровне рунных магов с 5-6 рунами. С такими я мог бы разобраться и в рукопашную. 

— Они уже здесь. Если вы хотите выжить, то лучше бы вам бежать.

— Зачем мне бежать от своих?

— А?! — мальчишка резко поднял свои глаза на меня. — Понятно. Так вы из Ривуаля…

— Это что-то меняет?

— Многое, — отвернувшись, пробурчал он, откусывая вяленого мяса.

— Для меня нет никакого значения. Будь ты из Глу, Ривуаля или еще откуда-то. Какая разница?

— Да вы… Что вы понимаете?!

— Я все понимаю. Я заранее знаю о тебе практически все.

— Ха-ха, хорошая шутка.

— Шутник из меня никакой.

— Оно и видно… Они уже в городе.

— Ага. Совсем близко.

— Поэтому уходите, дайте мне побыть одному перед смертью.

— Надо же! Трагический герой собственной персоной!

— Н-не насмехайтесь надо мной!

— Перед смертью не надышишься, мальчишка. Вставай.

— Не собираюсь я никуда идти. Мне уже надоела подобная жизнь. Лучше умереть.

— Ты и правда так думаешь?

— Да, — твердо ответил он.

— Что же, тогда я окончу твои мучения.

— Вы? И не будете сожалеть потом?

— Сожалеть? Это точно не про меня. Твоя жизнь, жизнь твоих родителей, жизнь приближающихся к нам солдат — это дешевки. Одна жизнь стоит, дай подумать… Ничего. Жизнь бесценна лишь потому, что у нее нет цены. Она ничто. А, вот и они. Мои соотечественники, — с ухмылкой говорил я.

— Тут еще кто-то остался? Убить их!

Мимо нас пронеслось несколько конников, вооруженных длинными копьями. Один из них, послушавшись приказа командира, попытался пронзить меня. Как и ожидалось, копье было не способно даже поцарапать меня. Сделав два быстрых шага вперед, я успел ухватиться за древко и потянуть на себя. Державший копье солдат грузно шлепнулся на землю, неподалеку. Подойдя поближе к нему, я обернулся на мальчика и, состряпав ту же мерзкую ухмылку, громко проговорил:

— Вот один из объектов твоей ненависти. Вот оружие перед тобой. И как же ты поступишь?

— Я…

Мальчишка медленно поднялся. Неуверенными шагами он добрался до лежавшего на земле копья. Его тонкая левая ручонка крепко ухватила древко. Вновь послышались хлюпающие звуки под его ногами. Шаг за шагом он медленно шел к лежавшему в грязи солдату. Тот, наверное, пытался вырваться, но используя силу «плоти» мне не составило труда его полностью обездвижить. Даже заткнуть ему глотку не являлось проблемой.

— Хадрен! — кричали конники спереди и позади меня.

Всего один мысленный приказ и едва заметный человеческому глазу зеленый свет вспыхнул на мгновение. Лошади, как и люди, замерли на месте. В идеале, пользуясь «плотью» я бы мог заставить их убить друг друга, но моих способностей пока не хватает. Заставить их оцепенеть уже достаточно для меня.

— Я… Убью… Его…

Мальчишка все еще неуверенно шагал, волоча за собой длинное копье. В его глазах появилась некая искорка, он сосредоточился на солдате, лежавшем неподалеку от меня. Шаг, два, еще три. Он добрался. Заложив древко копья под правую ногу, он с силой потянул его вправо, направив острие на отчаявшегося солдата. Лезвие приближалось все ближе и ближе к горлу, очень медленно и методично усиливая отчаяние воина. Прошла минута, а солдат был еще жив. Мальчишка был на пределе. Его сил не хватало, чтобы удержать тяжелое копье. Но он никак не мог решиться прикончить своего врага. Видимо, сыграло то, что он видел множество смертей и знает как это ужасно. Он видел достаточно, чтобы бояться убивать, но недостаточно, чтобы стать убийцей.

— Ладно. Достаточно.

Одним движением ладони, я обрубил древко у наконечника, подхватив последнее и выкинув его куда подальше. Подойдя к мальчишке, мне пришлось поддержать того от падения. Неужели он был готов держать это копье до тех пока у него не иссякнут силы? И чего ради? Если хотел убить — убил бы, а если не хотел, то мог отвести копье в сторону. Зачем ему это все?

— Так что ты выбрал? — поставив его нормально на ноги, спросил я.

— Выбрал?

— Ты идешь со мной или умираешь здесь? Думаю, после того, как ты направил копье на одного из них, тебе обеспечена очень мучительная смерть.

— В-вы…

Кажется, он немного разозлился на меня. Это выглядело даже забавно, почти сумев вызвать у меня искреннюю улыбку впервые за долгое время. Но произошло кое-что непредвиденное. Меня атаковали. Я, как и обычно, был беспечен. Изначально мне удалось ощутить нескольких рунных магов, но только сейчас до меня дошло, что среди конников их не было. Они действовали отдельно, атаковав меня очень мощным лучом света. Руна, должно быть, близка по силе к руне закона. 

— Ему нипочем?! — удивился один из них, медленно приближавшийся ко мне. — Как такое может быть?

— Эх. Опять… — выдохнул я, предчувствуя очередную порцию подпитки для «зародышей». — Э? — и в этот момент меня решили атаковать целой порцией лучей.

Окружив себя тонким слоем «ауры», я попросту рассеял все никчемные попытки навредить мне. Затем меня атаковал и другой маг, появившийся из ниоткуда. Он был вооружен парой длинных шпаг, испускавших рунную энергию. Определенно материализатор. Со скоростью, которой позавидовал бы любой фехтовальщик, он провел больше двух десятков атак всего за пять секунд. Правда, стоило ему поменять позицию, и он заметил, что его шпаги, являвшиеся силой рун, стали в несколько раз короче. На этом не закончилось. Появилось еще двое. Один выстрелил из лука ледяной стрелой, а второй, мгновенно подскочив, нанес серию ударов кулаками. Стрелу я попросту проигнорировал, а вот удары пришлось парировать, причем убирая «ауру», иначе мой оппонент уже бы разлагался на труху.

— Да кто он такой?! — в недоумении выкрикнул один из них.

— Не нервничайте! Мы сможем его победить, если внимательно изучим его силу!

Он это серьезно? Я недостаточно показал? Ах, да. Совсем забыл. Пока этим идиотам не покажешь свою силу, они будут думать, что это они не показали своей полной силы, а не я настолько силен. Кого бы из них выбрать? Очевидно.

— Умри, — громко и очень четко сказал я, посмотрев на больше всего желавшего со мной сражаться мага, стрелявшего лучами света.

— А?! Чт..?

Его тело очень быстро начало разлагаться, превращаясь в ничто. Всего несколько секунд — и нет человека. Очень просто. И быстро. Естественно, что после такого рвение этих троих испарилось. Они не очень то и хотели со мной сражаться, а теперь и подавно. Ведь главный заводила и «вдохновитель» мертв. Их лица побледнели. Да и солдаты, наблюдавшие за всем этим были белы, как мел. Разумеется, убивать я их не собирался. Ради того, чтобы они осознали с кем имеют дело, мне пришлось отправить к праотцам этого слишком оптимистично настроенного выскочку. И вот, лицезрев мою силу, они трясутся за свою шкуру. 

— Идите куда шли, — нарушив молчание, проговорил я.

Рунные маги немного помялись на месте, но все-таки быстро исчезли из моего поля зрения. Когда это произошло, я освободил и всех солдат с их скакунами. В течение нескольких минут в городе вновь оказались только я и мой маленький друг. Он стоял чуть поодаль от меня, недалеко от входа в гостиницу. В его взгляде читалось крайнее удивление и неверие. Оно и понятно. 

— Что такое? Удивлен?

— Н-нет.

— Мог бы и не врать, для разнообразия.

— Вы говорите так, будто я вру на каждом шагу.

— Ну, однажды ты уже соврал. Сказал, что убьешь, но так и не решился.

— А вам…

— Что?

— Вам нравится убивать? — его голос звучал уверенно, но он явно побаивался меня.

— Нет. Не нахожу в этом удовольствия.

— П-понятно.

— … 

— … 

— Так что? Решил?

— А?

— Идешь со мной? Остаешься здесь?

— … Наверное, я пойду с вами, — кивнув мне головой, очень уверенно сказал мальчишка.

— Не боишься?

— Думаю, вы уже бы убили меня, будь ваша воля.

— Верно мыслишь, парень. Ах, да. Совсем забыл. Как тебя зовут?

— Экс. А фамилия…

— Необязательно, Экс. Можешь звать меня Райс.

— Хорошо, господин Райс.

— Не нужно мне твоих господинов. Просто зови по имени.

— Я понял.

— Надеюсь на это. Что же, пора. … А, черт! Надо было у солдат забрать воду, пока они были обездвижены. Да и еда бы не помешала.

— … 

— Чего ты так на меня смотришь, Экс?

— Ничего. Просто пытаюсь понять что вы за человек.

— Это бесполезно. Мое поведение многогранно и очень изменчиво. Оно зависит от ситуации, настроения и моих планов на день.

— Учту…

Через несколько дней мы покинули почти полностью завоеванную Ривуалем область, и вошли на территорию, только ожидавшую свою незавидную участь. Время продолжило свой ход.