Из Архимага в Рунного Мага Глава 95. Недостаточно.

— А ты очень уверен в себе, парень. Для того, кто скоро помрет, ты слишком спокоен, — направив на меня свою трость, проговорил старик.

— Ха-ха, спасибо за комплимент. Хотя, если честно, то мне нечего бояться.

— Х-м-м? Тебе было мало демонстрации моей силы?

— Нет, я оценил уровень силы очень точно. К твоему сожалению, ты даже не близок, чтобы одолеть меня.

— Понятно. Пытаешься спровоцировать меня? У тебя не выйдет, парень. Сейчас ты умрешь.

— У-у-х, да у меня и в мыслях не было провоцировать тебя, старик. Ну, если ты так уверен, что я не способен победить тебя, то… Ладно, надоело разглагольствовать.

Активировав «ауру», я небрежно двинул рукой в сторону старика. Несколько лезвий рунной энергии смерти рванули в его направлении. На это, старикашка лишь хмыкнул, как перед ним появилась большая зеленая пластина. Врезавшиеся в нее лезвия почти мгновенно растаяли в воздухе, не оставив после себя ни следа. Удивленный такому исходу, я направил уже несколько десятков лезвий, потом сотню, несколько сотен. Толку не было никакого. Каждое лезвие исчезало, стоило ему коснуться поверхности зеленой пластины. Мне казалось, что я где-то уже видел подобную руну, причем с таким же эффектом развеивания. А вот где — вспомнить никак не мог.

— Готовься к смерти.

Старик оказался на удивление разговорчивым. Рванув с места, он появился передо мной секунду спустя. Его трость со свистом опустилась на мое тело, в то же время я сделал шаг вперед, повернув тело параллельно атаке. Вокруг моей правой руки закружилась белоснежная энергия жизни, а в следующее мгновение кулак столкнулся с пластиной. Старик успешно защитился от атаки правого кулака. Но я ведь не зря приблизился к нему, сделав шаг вперед. Разворачивая тело на пятке левой ноги, левый кулак метнулся в сторону врага. И тут старика оказалось не взять. Но неужели он думал, что я не смогу разобраться с этой надоедливой пластиной? Всего одного касания «ауры», окружавшей кулак, достаточно, чтобы полностью уничтожить это подобие щита.

Так и случилось. Пластина улетучивалась в виде зеленых песчинок. В это самое мгновение трость хлестко опустилась на мою левую руку. Кое-какой урон этот удар сумел нанести, но ничего серьезного. Регенерация вскоре исцелила все. На секунду мы оба замерли. Мой кулак уже был наготове, а старик сменил хват трости. Ухмыльнувшись, я первым нанес свой удар. Разумеется, старик сумел заблокировать его, пожертвовав очередной пластиной. Долями секунды раньше, трость, нацеленная мне в сердце, стрелой кинулась в моем направлении. Но, к большому удивлению старика, оказалась в моих руках. Он сам скорчил обычно не выражающее эмоций лицо от боли. Правая его нога выгнулась под неестественным углом, заставив свалиться наземь.

— Эта трость действительно мешает, — переложив оружие старикашки в левую руку, я почти моментально превратил его в пыль.

— … 

Ничего не ответив на мои действия, старик лишь недобро ухмыльнулся. Перед его телом на какие-то сотые доли секунды появился черный восьмиугольник, так же быстро исчезнув. По моей правой руке прошлась волна холода, а затем боли. На кулаке появились трещины, добравшиеся примерно до локтя. Секунду спустя, руку будто разорвало, и кости вперемешку с плотью и кожей посыпались на землю. Моему противнику, видимо, нравился этот вид, раз он не переставал улыбаться. Но, опять же, полностью восстановить руку проблемой не являлось. Увидев быстро наращиваемые кости и мышцы на моей руке, старик поспешил вновь активировать свою руну.

— Интересно. Твоя способность запросто обошла мою «ауру», а должна была исчезнуть, — оказавшись позади старика, я опустил на его спину ногу, прижав к земле.

— Ах ты! — обозленно крикнул старик, как вокруг меня закружились десятки пластин, обрастая шипами на своей поверхности.

Мгновением спустя пластины схлопнулись. Не знаю на что рассчитывал старикашка, но мне было достаточно тех крохотных долей секунды, чтобы пробить себе путь сквозь окружение. Одна из пластин, находившаяся позади меня, оказалась уничтожена, коснувшись «ауры», чем я и воспользовался. Резко дернувшись в сторону старика, мне пришлось остановиться на полпути. Просто потому, что он направил на меня силу своей руны. Пробежавшаяся по телу дрожь вылилась в несколько десятков сколов, образовавшихся прямо на моей коже. В тот краткий миг мое сознание покинуло меня.

Вновь придя в себя, я обнаружил все так же лежащего недалеко от меня старика. Перед ним кружилась черная руна восьмиугольной формы. В попытке подняться я осознал, что меня что-то сдавливает сверху. Пластины. Неизвестное количество зеленых пластин пронзили мою плоть своими шипами, впиваясь все глубже и глубже. На секунду я даже поддался панике, но вернув самообладание, направил всю свою рунную энергию к каждому миллиметру своей кожи. 

— Бесполезно! Тебе не освободиться! — лежа на земле рычал старик.

И тогда его руна выстрелила в меня энергией. Дважды, трижды, четырежды… До тех пор, пока все мое тело не покрылось неким подобием трещин и сколов. Как? Его руна буквально игнорировала всю мою защиту. Крепкое тело, «ауру», что нейтрализует любую атаку будь она энергией или материальным объектом. Но руна этого старика напрочь игнорировала всякую защиту. Еще и пластины. Их возможно разрушить только при помощи «рунного разложения» да и прочность моего тела, похоже, совершенно не препятствует им. У этого старика сильные руны. 

— Умри наконец, ублюдок! — его слова — последнее, что я услышал до того, как вновь пришел в себя.

— Да что ты такое?! Умри! Сдохни! — сколько он кричал эти слова убивая меня? Несколько десятков раз точно.

Силы старика были на исходе. Он убил меня, по крайней мере, не меньше тридцати раз. Но как бы он не старался, — мое тело вновь и вновь регенерировало через те осколки плоти, что осыпались на землю после срабатывания способности его руны. Стоило мне полностью восстановиться, как старикашка превращал мое тело в россыпь осколков. И так множество раз. Но, наконец, силы стали покидать его. Теперь, он не успел убить меня одновременно с восстановлением. Несколько нитей черной энергии метнулись в мою сторону, разминувшись с ниточкой серого цвета, юркнувшей в руну старика. Больше половины моего тела покрыли трещины.

— А-а-а-г-р-х!!! — закричал пожилой маг, схватившись за грудь.

Парившая перед ним руна исчезала на глазах, рассыпаясь в пыль. Частичка за частичкой руна моего противника превращалась в ничто. Вместе с этим, старик всю громче и громче кричал от боли. Его рунная энергия, и так почти полностью исчерпавшая себя, стремительно улетучивалась. Секунду спустя исчезли пластины, удерживавшие меня на месте. Трещины, покрывавшие мое тело, быстро затянулись благодаря регенерации. Поднявшись с земли, я подошел к корчившемуся в агонии старику. Схватившись за грудь, он катался по земле и стороны в сторону, издавая нечеловеческие стоны и вопли.

— Придется попытаться.

С силой вбив его голову в землю, я убедился, что он не помер от этого, иначе не было особого смысла. Старик находился на пределе. Имея немного рунной энергии он лишился своей руны, предоставлявшей большую часть от общего запаса. Вероятно, в течение следующих десяти-двадцати секунд он лишится всей рунной энергии и умрет. Теперь я могу, по крайней мере, получить от него хоть какую-то пользу. Изначально не планировал его быстро убивать только лишь по той причине, что желал получить от него информацию. Информацию о том кто он такой, почему сделал меня своей целью, откуда взялся и обладает такой силой. В последнее время появляется все больше и больше таинственных магов, даже превосходящих меня по уровню рунной энергии.

Пусть меня и беспокоило подобное, но рано или поздно я смогу превзойти их всех, в этом не было сомнений. Тем более, в этой ситуации у меня не остается иного выбора. Придется «скормить» этого старика «энергии». Исцеление не сработает, так как рунная энергия продолжает стремиться к нулю. Возродить умершего от потери всей энергии в своем теле, скорее всего, я не смогу. Никаких ответов на вопросы не будет. Получить от этой стычки хоть какую-то пользу было возможно только таким образом. И появившийся надо мной зеленый шарик желал как можно быстрее получить свою порцию.

Тело поверженного врага обдало волной зеленого газа, повышая рунную энергию. Но, к моему удивлению, почти весь прирост, обеспеченный «энергией», оказался нивелирован резким оттоком. Вторая волна, а следом и третья. Четвертая, пятая, двадцатая… На двадцать четвертой волне под угрозой уже оказалось мое собственное тело. Я отдал этому старику до девяноста процентов своей энергии, сумев только лишь стабилизировать его состояние. Рунная энергия теперь не исчезала стоило ей только появиться. Но, при всем этом, он вышел к отметке в пятьдесят процентов от изначального запаса. Если бы не небольшая тренировка в крепости Клужа, у меня наверняка бы ничего не получилось. Влив еще одну волну энергии в тело старика, я с удивлением наблюдал как его тело растворяется в белой вспышке.

Двадцать пять волн, но лишь половина от изначального запаса энергии мага. При этом, его тело достигло предела. Почему? Разумеется, это связано с оттоком энергии из-за уничтожения руны. Тогда откуда вся эта энергия?! Поглотив почти четыре десятка рунных магов мне не удалось повысить свой запас настолько, насколько он повысился от поглощения половины запаса этого старика. Не понимаю, не могу понимать. И не собираюсь. Если специально создавать подобную ситуацию, то насколько же сильнее я стану? Безусловно, я должен попробовать. Попробовать еще раз, еще раз стать сильнее. Ведь этого мало. Недостаточно!..