Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома! Глава 9: Война с кристаллами. ч.1

Однако наши мирные часы, проведённые вместе, не могли длиться вечно. Флот беспрепятственно двигался дальше, пока не вошёл в гиперпространство к системе Иером, где нам предстояло вступить в бой. Вскоре мы должны были погрузиться в звёздную систему из гиперпространства.

— Так, начинайте все проверки. Мэй, заряди катапульту, чтобы мы могли стартовать, как только войдём в систему.

— Хорошо!

— Да, да.

— Поняла, Господин.

Я отдал приказы своей команде и нажал несколько кнопок на консоли, чтобы перевести генераторы из режима холостого хода в крейсерский. Вход в систему Иером должен был находиться далеко от материнского кристалла, но не исключалась возможность того, что кристаллы-хранители могут быть размещены рядом с нами.

Кто может сказать, руководствовались ли они инстинктом, привычкой, интеллектом или опытом, но они часто разбивали лагерь вблизи выходов из гиперпространства. В «Стелла Онлайн» у ближайшего выхода из гиперпространства к материнскому кристаллу также была самая большая концентрация врагов. Было бы то же самое в этой вселенной?..

Если кристаллические формы жизни действовали здесь так же, как и в игре, то область вблизи этого отдалённого выхода должна была быть сравнительно неохраняемой, но...

Ну, мы бы не узнали, пока не оказались там.

— Мы приближаемся к системе Иером. Тридцать секунд до выхода! — объявила Мими.

— Хорошо, давайте сделаем это.

Я схватился за рычаг управления, перевёл мощность генератора в боевой режим и сосредоточился.

Я пересматривал свою стратегию борьбы с кристаллами: эффективные манёвры уклонения от их атак, как вести их за собой и всё остальное.

Во-первых, нам нужно было уничтожить кристаллы-хранители, которые атаковали бы наш арьергард. Затем привлечь как можно больше враждебного внимания от стольких кристаллов-хранителей, сколько сможем, прежде чем водить их по кругу, как вражеский парад. Это было моей задачей.

В этой ситуации моя задача состояла не в том, чтобы уничтожить врага, а в том, чтобы облегчить борьбу нашим союзникам, обладающим наибольшей огневой мощью.

— Возвращаемся в нормальное пространство. Обратный отсчёт... Пять, четыре, три, два, один, ноль!

Когда мы выходили из гиперпространства, раздался странный шум, отличный от того, который вы услышали бы, входя и выходя из гиперпространства. Это было похоже на гьюом или бьюон... Если бы у меня был синтезатор, который издавал бы самые безумные звуки из возможных. Кстати, что это был за шум?

Пока я размышлял, «Чёрный Лотос» — с «Кришной» внутри, готовым к запуску, — вернулся в обычное пространство. Как только мы это сделали, на корабле взвыла тревога.

— Присутствие кристаллических форм жизни подтверждено, — сообщила нам Мэй. — Передовые корветы Имперского флота вступают в бой. Всем наёмникам приказано нанести удар.

— Понятно. Выкидывай меня.

— Да. Удачи нам всем в бою.

Мэй поклонилась на мониторе мостика и отправила нас восвояси.

В следующее мгновение нас вдавило обратно в наши кресла. Катапульта ангара выбросила «Кришну» в обычное пространство, создав перегрузки, которые были слишком велики для подавления системой управления инерцией.

— Угх... Я никогда к этому не привыкну, — простонала Мими.

— Инерциальные устройства управления плохо работают при ускорении от внешних источников, — ответил я. — Мими, используй данные флота и отметь позиции хранителей.

— Да!

Я развернул корабль и направился к линии фронта. Корветы Имперского флота, расположенные в авангарде, уже атаковали кристаллы-хранители, а другие корабли наёмников были на пути к фронту.

Похоже, что изъятие кристаллов при попытке атаковать наш арьергард не составит для них проблемы. Самое лучшее, что я мог бы сделать, — это начать привлекать внимание кристаллических форм жизни.

— Дамы, мы собираемся сделать крюк и атаковать прямо им во фланг. Активируйте систему вооружения.

Носовая часть «Кришны» преобразилась, обнажив две крупнокалиберные зенитные пушки. Орудия, оснащённые четырьмя тяжёлыми лазерными пушками, были активированы, а оружейный отсек в нижней части корабля был настроен на запуск двух противокорабельных реактивных торпед в любой момент.

Время танцевать танго.

— Поняла, — ответила Эльма. — Предоставь подсистемы мне.

Как я уже сказал, я не выводил «Кришну» прямо на передний план. Вместо этого я выбрал живописный маршрут.

— Это «Кришна», — объявил я другим кораблям. — Мы обойдём линию фронта и ударим врагу во фланг. Когда мы доберёмся туда, мы используем противокорабельные реактивные торпеды, чтобы привлечь их внимание. Не попадите под взрыв.

Я постучал по своей консоли и поделился своим запланированным маршрутом, а также ожидаемой дальностью взрыва со всеми кораблями. Я был совершенно уверен, что никто другой в этой группе не полезет в середину вражеского строя, но, кхм, можно и подстраховаться.

— Начали, — сказал я девочкам.

— Угу!

— Есть, капитан.

Убедившись, что я нахожусь достаточно далеко от остального флота, я ускорился и атаковал вражеский фланг. Один кристалл сразу заметил приближение «Кришны» и изменил курс, чтобы перехватить нас, но я пролетел прямо мимо него и открыл огонь из зенитных установок и тяжёлых лазеров. Моей целью было привлечь внимание противника. Ярость раненого кристалла вызвала ещё большую враждебность у его спутников, переключив часть их внимания с нашей линии фронта на «Кришну».

— Давайте выпустим парочку и начнём эту вечеринку!

Я запустил противокорабельную реактивную торпеду из нижнего оружейного отсека корабля, отклоняясь, чтобы держать нас вне зоны действия взрыва. Прежде чем взорвалась первая торпеда, я уже запустил вторую в другую отдалённую точку.

— Ещё один! Иди к папочке! Давай, давай!

Мои насмешки не достигли кристаллов, но первая торпеда явно сделала это. Она попала в кристалл-хранитель, который только начал поворачиваться в мою сторону, сильный взрыв окутал несколько кристаллов вокруг него.

Вторая торпеда угодила прямо в гущу вражеского строя и уничтожила три кристалла-хранителя за один раз. Хрустальная шрапнель от удара разлетелась на другие кристаллы-хранители. Вскоре огромная толпа разъярённых людей повернулась к «Кришне».

— Начинается. Следи за мощностью нашего щита, хорошо?

— Да, да. Предоставь это мне.

Эльма, как всегда, была надёжной. Я вывел двигатели «Кришны» на максимальную мощность. Пришло время для экстремальной игры в пятнашки, в комплекте с огнестрельным оружием и более чем сотней «оно».

* * *

Мы вышли из гиперпространства и немедленно вступили в бой с кристаллическими формами жизни. Основные силы противника представляли собой разновидность кристаллов среднего размера, которые мы предварительно назвали «кристаллами-хранителями».

Благодаря информации Хиро, такое поведение противника было ожидаемым, и флот не выказал никаких признаков удивления. Собрать флот для уничтожения этих кристаллов, основываясь на неопределённой информации из неизвестного источника, было непосильной работой, но теперь это того стоило.

Я ни с кем не делилась источником этой информации. Узнав от него подробности, я разработала фальшивый анализ, якобы основанный на разведданных, собранных Третьим и Четвёртым разведывательными подразделениями, чтобы расположить к себе капитанов других подразделений и офицеров заставы.