Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома! Глава 9: Война с кристаллами. ч.6

Эльма взвизгнула:

— Что ты делаешь?! Что, чёрт возьми, происходит?!

— Я, естественно, делаю всё, что в моих силах, чтобы убедиться, что вы, девочки, выберетесь из этой заварушки живыми!

Хрустальный ёж впереди был настолько велик, что «огромен» было бы преуменьшением. Его поверхность, покрытая почти бесконечными шипами, лопнула, и во все стороны полетели осколки — маленькие кристаллические формы жизни, которые быстро окружили «Кришну».

— Враги появляются с экспоненциальной скоростью!

Я закричал на материнский кристалл:

— На! Схавай это!!!

Как и указывала Мими, рой кристаллов размножался с невероятной скоростью. Я выпустил по ним две противокорабельные реактивные торпеды. Материнский кристалл отреагировал на внезапное приближение врага, попытавшись подавить нас численностью. Был лишь один способ справиться с этим: скосить их атакой с большого расстояния, прежде чем они смогут сокрушить нас.

Запуская торпеды, я бы также навлёк на себя гнев материнского кристалла. Моя стратегия состояла в том, чтобы заставить его вспомнить о маленьких кристаллических формах жизни, приближающихся к нам с тыла, и заставить его отколоть как можно больше маленьких от своего собственного тела.

Материнский кристалл мог создавать бесчисленное множество маленьких кристаллических форм жизни, но это не означало, что они были безграничны. Маленькие кристаллы, в конечном счёте, были частичками собственного тела матери.

Другой взгляд на это заключался в том, что маленькие кристаллы были обшивкой и корпусом материнского кристалла. Чем больше она будет их делать, чтобы справиться с приближающимися угрозами, тем более хрупкой она станет, что облегчит нашей дальнобойной огневой мощи нанесение смертельного удара.

— Торпеды взорвались! — объявила Мими.

Две противокорабельные реактивные торпеды попали в огромные шипы материнского кристалла, создав два больших огненных шара, которые уничтожили верхушки этих огромных структур и маленькие кристаллические формы жизни внутри.

Если бы я прицелился между шипами и попал в центр кристалла, я мог бы нанести несколько критических ударов — но сейчас у меня не было на это времени. Я был занят уничтожением приближающихся кристаллов тяжёлыми лазерами и крупнокалиберными зенитными пушками, так что прицелиться столь точно было бы слишком сложно. Всё могло бы быть по-другому, если бы со мной было ещё десять человек.

— Хиро! Бомбардировка началась!

— Понял!

Я не мог допустить, чтобы мы попали под дружественный огонь, поэтому сделал круг вне зоны обстрела. Материнский кристалл уже использовал свои гигантские шипы, чтобы сопротивляться. Как он узнал, что нужно переключиться на оборону до того, как начались эти атаки? Возможно, материнский кристалл на самом деле был разумен, хотя мы и не могли понять его мыслей.

Пока я разбирался с маленькими кристаллами, летящими в меня, толстая обшивка материнского кристалла, сделанная из массивных концентрированных игл, излучала резкий свет, плавясь и лопаясь, сотрясая саму ткань пространства.

— Эта штука — настоящий монстр. После всего этого она даже не сдвинулась с места.

— Действительно, невероятно, что он не двигался. Интересно, как это работает?..

Кристалл был пробит мощными лазерами в пространстве без гравитации, и часть его испарилась и взорвалась... Можно было бы подумать, что даже столь массивный объект будет сдвинут силой удара, но материнский кристалл, казалось, застыл на месте.

И дело было не в том, что он был настолько велик, что мы не могли видеть его движений; на самом деле он не сдвинулся ни на миллиметр. Какая странная техника. Если бы вы могли понять, как это работает, и воспроизвести это с помощью технологии, вы, вероятно, смогли бы стать богатым на десяток поколений.

— Если мы продолжим бомбардировку...

В конце концов, это прекратится, — попытался сказать я.

Но прежде чем я успел произнести эти слова, что-то с невероятной скоростью влетело прямо в густо усеянную шипами обшивку истощённого материнского кристалла, пронзив его насквозь и разбрасывая осколки кристаллов во все стороны.

— КРА-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!

Раздался неприятный звук, похожий на скрежет гвоздей по стеклу, и у меня возникло внезапное желание заткнуть уши. И всё же я не убирал рук с рычагов управления — разве это не достойно похвалы?

— Агх! Что это было?!

Эльма закричала от боли.

— Я не знаю, но, похоже, это сработало.

Материнский кристалл ослепительно мерцал, и его бесчисленные шипы извивались с приводящим в замешательство звуком. Честно говоря, это было довольно мерзко, всё равно что наблюдать, как дёргаются лапки умирающего насекомого. От этого у меня по спине пробежал холодок.

Я не мог быть уверен, но у меня было ощущение, что то, что вонзилось в материнский кристалл, было выстрелом из большого рельсотрона «Чёрного Лотоса». Я не видел ни одного корабля Имперского флота, использующего артиллерию, и ни один корабль наёмников здесь, кроме «Чёрного Лотоса», похоже, тоже не был оснащён таким оружием.

— М-м-мх... маленькие кристаллы начинают вести себя странно...

Я думаю, этот визгливый звук действительно подействовал на неё, потому что Мими, судя по голосу, была готова расплакаться, когда делала свой отчёт.

Враг, должно быть, пытается переориентировать свои силы на корабль как на наш тыл, который нанёс так много урона его материнскому кристаллу.

Если вы отвлеклись, то, думаю, мне пора немного пошалить, да?..

— Мне не нравится выражение твоего лица, — сказала Эльма.

— Не груби.

Я вдавил педаль в пол и устремился прямо к материнскому кристаллу. Зачем я играл в эту маленькую игру в цыплёнка? Ну, конечно, чтобы прибавить скорость моего корабля к скорости полёта моих противокорабельных реактивных торпед. Обычно эти торпеды летели медленно, и ими было трудно поразить врагов, но мы могли бы использовать эту технику ускорения, чтобы компенсировать этот недостаток.

— Га-а-а-ах!

Я прицелился в короткий просвет в извивающейся массе шипов и выпустил две последние торпеды. Как только они вылетели, я развернул свой корабль, чтобы убежать. Было бы невероятно глупо, если бы я летел так быстро, что мы врезались бы прямо в материнский кристалл и стали пищей для космических монстров.

— И-ип! Это было близко...

— Ты чуть не довёл меня до сердечного приступа!

Я услышал голоса облегчения и жалобы, но отмахнулся от них. Когда мы отошли достаточно далеко, я развернул корабль обратно, чтобы оценить результаты нашей атаки.

— Ох? Что за?..

Взрыва не было. Неужели я дал осечку? На мгновение я забеспокоился, но эти товары Имперского производства были надёжными — вскоре мы увидели, что они работают просто отлично.

Материнский кристалл, который до сих пор был неподвижен, содрогнулся. В то же время невыносимый звук, казалось, пронзил мой разум ещё до того, как достиг ушей.

— ГРА-А...

— Ох?!

— Ах?!

— Агх!!!

Удар вдавил меня обратно в кресло. Я испытал леденящее душу ощущение, как будто мне в мозг воткнули палку и покрутили ею. Кислота поползла вверх по моему желудку. Что это, чёрт возьми, такое? Что-то вроде приступа нервной системы?

Пока я моргал, приходя в себя, материнский кристалл претерпел интенсивные изменения. Его плотное скопление шипов начало мерцать и терять свой свет, как будто их жизненная сила заметно утекала, и его тело начало разваливаться на части. Казалось, что — к несчастью для материнского Кристалла и к счастью для нас — одна из моих торпед поразила ядро глубоко внутри. Критический удар.