Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома! Глава 9: Война с кристаллами. ч.8

— В-вау... Четвёртый человек за всю историю, да?

Даже я мог понять вес награды, которую когда-либо получали всего трое других наёмников.

— Никакого окончательного решения принято не было. Но, учитывая твою роль в этой битве, а также твоё достижение в уничтожении этого материнского кристалла, что раньше было просто невозможно, я полагаю, что весьма вероятно, что она будет присуждена тебе. Даже если не «Золотую звезду», то я уверена, что ты, по крайней мере, получишь «Серебряную звезду».

Серена показала на своём голографическом дисплее ещё одну награду, на этот раз серебряную с голубым камнем.

— Как бы то ни было, мы — старшие офицеры флота, сформированного для уничтожения кристаллических форм жизни, — считаем, что ты, вероятно, получишь «Золотую звезду». Всё, что нам остаётся, — это сообщить о результатах.

— Я... я понимаю... Итак, мы можем отправляться, как только вернёмся в систему Изулукс. Верно?

— Хи-хи-хи.

— Ха-ха-ха...

Мы оба рассмеялись, но она, казалось, была искренне весела, в то время как я обливался потом.

После ещё нескольких секунд смеха Серена внезапно посерьёзнела.

— Конечно, нет. Ты будешь сопровождать нас обратно в столицу.

— Я должен был догадаться.

Такая значительная награда не была бы вручена на пограничном форпосте в системе Изулукс. Я ожидал, что это будет какая-нибудь грандиозная церемония, и, похоже, я попал в точку.

— Я бы действительно предпочёл отказаться от всего этого вместе взятого...

— Это твоё намерение оскорбить нас?

— Будь ты проклята, государственная власть!

Независимо от того, сколько я хвастался тем, что я свободный наёмник, на самом деле мы были больше похожи на военных субподрядчиков. Особенно такие люди, как я, которые заработали большую часть денег, убивая космических пиратов. Гильдия наёмников могла бы защитить нас от злоупотреблений со стороны военных, но они не стали бы защищать меня только потому, что я хотел плюнуть им в лицо, избежав церемонии награждения.

— Эльма, Эльма! — пропищала Мими. — Только подумай — столица Империи! Я хотела побывать там с тех пор, как увидела её по голо-телевизору.

— Ага. Это так же невероятно, как ты себе представляешь, поскольку это центр правительства и всей экономики.

Пока я отчаивался, Мими и Эльма возбуждённо болтали у меня за спиной. Вы двое, кажется, отлично проводите время.

— Но как членам команды, я думаю, нам тоже придётся появиться на церемонии, — сказала Эльма.

Мими замолчала. Значит, я возьму их с собой? Но... по крайней мере, я не буду одинок. Ха-ха-ха...

— И именно так обстоит ситуация в настоящее время, — продолжила Серена. — Завершив наши дела здесь, мы вернёмся в систему Изулукс, пополним запасы и направимся непосредственно в столицу. Ох, и не волнуйся — я не забыла о нашем прежнем обещании. У нас должны быть те материалы, которые мы обсуждали, доступные на аванпосте системы Изулукс. Сегодняшние события укрепят престиж Империи, поэтому мы будем широко освещать то, что здесь произошло. Ты станешь знаменитым в одночасье, и я полагаю, что высококачественные кристаллы, которые ты принесёшь домой, будут продаваться по запредельной цене. Рада за тебя.

Серена радостно улыбнулась. Она уже некоторое время пыталась завербовать меня в армию, так что я уверен, что она нашла это чертовски забавным. Без сомнения, она попыталась бы постепенно взять меня под своё крыло в качестве одного из своих подчинённых. В конце концов, я присоединился к битве с кристаллами только по её приглашению — и у меня не было никаких сомнений, что она воспользуется этим в своих интересах.

— Просто, чтобы ты знала, у меня нет намерения идти в армию, — напомнил я ей.

— Да, я вполне отдаю себе отчёт. Было бы неправильно принуждать тебя. Если быть до конца честной, я бы не хотела иметь такого подчинённого, как ты, а ограничения, налагаемые военными, лишили бы тебя твоих лучших качеств. Мы знакомы уже некоторое время — по крайней мере, это я теперь понимаю.

Ответ Серены был неожиданным, и я внутренне склонил голову в замешательстве.

— Тем не менее, понимаю ли я — это отдельный вопрос от того, понимают ли военные, не говоря уже о том, что думают столичные дворяне. Я предлагаю тебе положиться на тамошнюю Гильдию наёмников.

— Боже, и как это мне так повезло?

— Продолжай грубить, и я сама тебя накажу.

Она похлопала по рукояти своего меча, и я в панике отдал честь.

— Приношу свои самые искренние извинения, — ответил я.

— Хмпф. Это всё, что я должна была сказать. Возвращайся на свой корабль и немного отдохни. И даже не думай о том, чтобы сбежать.

— Да, Мэм.

Серена удовлетворённо кивнула.

— Кстати, капитан-лейтенант...

— Да?

— А как насчёт того военного оружия, которое ты обещала? Устное или нет, обещание есть обещание. Если ты не сдержишь своё слово, я не могу сказать, что это не повлияет на наши отношения в будущем.

— Я не забыла. Однако в столице у тебя будет больше возможностей, чем здесь. Поскольку мы направляемся туда, не предпочёл бы ты сам выбрать, когда мы прибудем? У тебя будет неплохой выбор.

— И то правда.

— На данный момент этого достаточно, — сказала она. — Я уверена, что нам обоим нужно подготовиться, так что давай  разойдёмся.

— Есть, Мэм

Вечно занятая Серена отпустила нас, и мы послушно ушли. Командиру небольшого флота, вероятно, предстояло проделать большую работу. Возможно, если бы ей случилось сделать перерыв, я бы присоединился к ней, чтобы немного отдохнуть.