Легенда об архимаге Глава 14. Качества солдата (Часть 2)

По пути он увидел нескольких новобранцев, несущих горшки в руках. Они так крепко держали их, словно от этого зависела их жизнь.

К ужасу Карата, в их горшках возвышалось по три побега сирени.

Все три их семени проросли. Черт возьми.

Он заскрежетал зубами, пытаясь избавиться от горечи в сердце. Прибыв в особняк, они снова собрались в гостиной. Молодой господин уже стоял там рядом со старым дворецким.

Молодой господин пересчитал их, после чего кивнул, “Хорошо. Кажется, все в сборе. Итак, как все прошло? Вам понравился мой маленький тест?”

Их лорд все еще был молод, вероятно, пятнадцати или шестнадцати лет, но порой Карат удивлялся широте и глубине его взгляда, полного мудрости, рожденной десятилетиями жизни, представляя разительный контраст с тем юношей, которого он встретил несколько месяцев назад. Заносчивый и высокомерный Ларк Маркус полностью исчез.

Новобранцы просто кивнули на его замечание.

Разведя руками, Ларк усмехнулся, “Раз так, давайте приступим к оценке.”

Пока молодой господин разворачивал большой кусок пергамента, дворецкий велел всем выстроиться в очередь. Первым стоял высокий мужчина с впалыми щеками. Его лицо было полно уверенности, когда он держал горшок в руках. Внутри горшка виднелись три зеленых ростка.

Еще не успев ничего сказать, он услышал, “Провалился. Следующий.”

Карат был сбит с толку этими словами. Успешно вырастив три цветка, как он мог потерпеть неудачу? Карат был уверен, что тот же самый вопрос терзал разум каждого из присутствующих.

Мужчина проглотил ком в горле, посмотрел на горшок в руках, и спросил, “Молодой Господин? Как это ‘провалился’?”

Молодой господин прищурился. “Ты не расслышал? Я сказал, что ты провалил тест.”

“Но! Проросли все трое! Вот!” Человек приподнял горшок, чтобы он мог рассмотреть все более детально.

“В том-то и дело,” ответил Молодой Господин. “Одно из этих семян повреждено, безжизненно, неспособное расти. Однако ты смог, а значит явно сжульничал.”

Услышав это, мужчина замер. Карат заметил, как занервничали все, кто справился с заданием, и в его сердце снова загорелась надежда.

Если одно из семян было дефектным, тогда, вероятно, причина, по которой другие мои семена не выросли…

Карата охватило волнение. В конце концов, работа солдата может оказаться не такой уж и недосягаемой.

“Как вы думаете, что для солдата важнее всего?” спросил Ларк. Все молчали. “Сила? Выносливость? Богатство? Нет. Это доверие. Все остальное вторично. Солдат не просто машина для убийства, призванная одержать верх над другими. Солдат - тот, кто обеспечивает безопасность правителя. А если сердцевина прогнила, значит и тело тоже.”

Волна жара пробежала по груди Карата, когда он услышал эту речь. Он чувствовал, как громко колотится его сердце. 

Главное - не сила, а доверие. Остальное вторично.  

Эти слова набатом отдавались в голове Карата.

“Можно натренировать тело. Можно натренировать навыки. Можно натренировать дух,” сказал Ларк. “Но нельзя натренировать характер. Это и есть цель данного теста.”

Он одного за другим проверял новобранцев. Вскоре настала очередь Карата. Волосы на его смуглой коже встали дыбом. Он нервничал. Ему просто хотелось успешно пройти.

Если я пройду, то смогу есть мясо каждые четыре дня. Это был бы рай.

Для такого простолюдина как он, мясо было роскошью, о которой он мог только мечтать. Если охотник по соседству решит не делиться пойманной добычей, Карат вообще не сможет им насладиться. От одной мысли о бесплатном мясе у него потекли слюнки.

“Имя?” спросил Ларк.

Карат дрожащим голосом ответил, “К-Карат,”

Ларк посмотрел на горшок в руках Карата, а затем на пергамент. Он улыбнулся, похлопал его по плечу и сказал, “Ты прошел. Поздравляю.”

Услышав это, Карат едва сдержал радость. Он склонил голову, “Спасибо, Молодой Господин.”

Ларк только усмехнулся, “Обучение солдат будет суровым. Готовься.”

“Да! Я сделаю все возможное!”

Из пятнадцати кандидатов лишь девять успешно прошли испытание.

Ларк хлопнул в ладоши. “Опустим формальности. Ваше обучение начнется прямо сейчас.”