Легенда об архимаге Глава 18

ТОМ 11: ГЛАВА 18

Зверолов-ягуар, Кукри.

Если бы его можно было описать одним словом, то это было бы слово "обычный".

Его не интересовали битвы и войны, и, несмотря на то, что он был зверем-ягуаром, он не обладал выдающейся физической силой. У него не было таланта в обращении с мечом, и даже навыки владения когтями были невелики.

Он был самой что ни на есть посредственностью, и единственное, что в нем было примечательного, - это его скорость, которой наделены все представители племени ягуаров.

Но судьба была поистине извращенной штукой.

Кто бы мог подумать, что его ждет такой конец?

"ОТВЕТЬТЕ МНЕ! ГДЕ ПРЯЧУТСЯ НАДОЕДЛИВЫЕ КРЫСЫ!"

Полный ярости рев потряс саму землю, эхом прокатившись по всем Железным горам.

Рука Следопыта, обхватившая шею Кукри, напряглась. Кукри не мог нормально дышать, его зрение затуманилось. Он был на грани потери сознания.

"Я уже говорил тебе", - задыхаясь, произнес Кукри. "Я один. Сколько раз ты собираешься спрашивать меня?"

Он ухмыльнулся: "Теперь, когда я думаю об этом, это забавно. Для простого фермера вроде меня... это не такой уж плохой конец".

Кукри прожил долгую, скучную и беззаботную жизнь в качестве батрака, пока не стал рабом. Он никогда не ожидал, что в конце жизни его последние угли будут пылать так яростно. Он не мог поверить, что жизнь такого ничтожного человека, как он, способна изменить судьбу расы зверолюдей.

Судя по искаженному выражению лица Следопыта, Кукри понял, что предположения кролика-стратега были верны. Эти кристаллы действительно были очень важны для поддержания врат, расположенных у подножия горы.

"Ты думаешь, я поверю в это?" - прорычал Следопыт. "Два стабилизатора порталов взорвались одновременно! Я знаю, что ты не один! А теперь выкладывай! Где они! Где твои спутники!"

Итак, те штуки, которые они взорвали, назывались Стабилизаторами. Что ж, теперь не было смысла заучивать их название.

Кукри слабо рассмеялся, и его старые раны снова начали открываться.

Из-за его настойчивости их маленькая группа больше не ждала, пока он полностью восстановится. Кукри настоятельно рекомендовал им не обращать внимания на его раны и немедленно приступить к осуществлению своих планов. Кукри боялся, что если они будут мешкать и дальше, то из ворот хлынет еще больше монстров, что еще больше уменьшит шансы Альянса на выживание.

Если бы Кукри был в идеальном состоянии, он, возможно, сумел бы вовремя сбежать. Но что толку от его побега, если это означает уничтожение расы зверолюдей?

Кукри знал, что он не родился особенным. Он не родился богатым, не был сильным воином и не был умным, как стратег Фиор. Как бы жалко это ни звучало, но взрыв Стабилизатора уже был его величайшим подвигом в жизни. С этим достижением он больше не будет стыдиться встречи со своими предками и Тремя Богами в загробном мире.

"Простая крыса вроде тебя!"

Не услышав вразумительного ответа от Кукри, все лицо Следопыта покраснело от гнева, а из пор на его спине начал выходить дым, сопровождаемый скрежещущим звуком высокой частоты.

"Ты смеешь лгать мне!? Ты посмел наложить свои руки на стабилизатор, который Абсолют даровал мне через Красную Башню!"

Следопыт хотел расчленить конечности проклятого лжеца, выколоть ему глаза и разорвать его плоть. Он хотел раздавить его ногами. Он хотел заставить его испытать самую страшную боль, какую только можно себе представить. Но в конце концов Следопыт сдержался.

Зверь-ягуар был его единственной зацепкой, ведущей к другим крысам, скрывающимся в Железных горах. И он собирался заставить проклятого ублюдка выложить все, что знал, несмотря ни на что.

Смерть была слишком милосердной отсрочкой для этого ублюдка.

"Мучители!"

"Сууку' Кала."

Трое мучителей, которые явно боялись Следопыта, осторожно приблизились к нему и опустились на колени. Они склонили головы, ожидая следующих слов Следопыта.

"Возьми эту проклятую тварь и заставь его испытать всю боль, какую только можно себе представить", - сказал Следопыт. "Не убивайте его, но заставьте его испытать такую мучительную боль, чтобы он в конце концов стал просить, чтобы его убили".

"Понял".

Следопыт разжал хватку, и Кукри с громким стуком упал на землю. Кукри задыхался и хрипел. Не успел он встать, как один из мучителей схватил его за ногу и потащил по земле. Острые камни и зазубрины прорезали его кожу и плоть, оставляя кровавые следы, окрашивающие землю в красный цвет.

Мучители бросили Кукри в железную клетку, которую бригадиры ранее использовали для дисциплинирования непослушных рабов.

***

Пока все это происходило, два зверолова-кролика наблюдали за происходящим через небольшой глазок из туннелей наверху.

Они видели, как Следопыт угрожал и душил зверя-ягуара. И они видели, как мучители стащили его на землю и бросили внутрь железных прутьев.

Это были рабы-кролики: Фиор и Арло.

Тихим голосом, явно испуганным, Арло проговорил: "Эй, что нам делать? Разве это не плохо? Они убьют его! Они точно убьют его!"

Зубы Арло клацали, когда он говорил. Его шерсть зашевелилась, а все тело задрожало.

Всего было три портальных стабилизатора: один находился над землей возле Квартала Прорабов, а два остальных - глубоко под землей.

Они не знали, как монстры сделали это, но им удалось установить эти устройства, которые стабилизировали врата и соединили их за такой короткий промежуток времени.

Хотя в их отряде было всего три человека, кроликам сильно не хватало силы из-за их телосложения, поэтому Кукри двигался один, а Фиор и Арло работали вместе.

Фиор и Арло использовали черный порошок, который они украли, чтобы уничтожить аппарат возле каюты бригадиров, а Кукри уничтожил один из двух стабилизаторов портала, расположенных под землей.

И вот каков был результат.

Фиор и Арло успели вовремя уйти, но Кукри повезло меньше. К тому времени, как зверь-ягуар покинул подземный ход, монстры уже образовали баррикаду, преградив ему путь.

Поэтому Фиор хотел подождать еще несколько дней, прежде чем двигаться дальше. Он хотел, чтобы Кукри сначала выздоровел. Он хотел продумать многочисленные пути отхода и запасные планы на случай, если их обнаружат. По крайней мере, он хотел обеспечить максимальный шанс на выживание.

Но в итоге Кукри настоял на том, чтобы они как можно скорее закрыли ворота, чтобы не допустить проникновения новых монстров.

"С-сэр Фиор, что нам делать?" - спросил Арло.

Фиор поправил свои треснувшие очки, глядя на лежащий внизу "Следопыт".

Фиор открыл рот, но слова не выходили. Он не мог сразу ответить на вопрос Арло, так как сам разрывался между возможными вариантами.

Они уже говорили об этом раньше.

Они единодушно решили, что если кто-то из них окажется в плену, то пленник должен оставить все мысли о возвращении живым. Спасать своих товарищей, пока монстры находятся в полной боевой готовности, было равносильно самоубийству.

Фиор знал это как никто другой. Но, несмотря на это, он испытывал сильное желание спуститься вниз и спасти Кукри.

Разум подсказывал ему, что нужно прятаться, но сердце кричало, что нужно спасти зверя-ягуара.

Он оказался перед дилеммой.

Поразмыслив, он решил, что вероятность того, что они погибнут, выше, чем вероятность того, что они выживут. Поэтому, в конце концов, он решил выбрать путь, о котором меньше всего пожалеет.

"У тебя еще остался черный порох?" - спросил Фиор.

Они вдвоем принадлежали к самому слабому племени в Альянсе, и о прямой борьбе с монстрами не могло быть и речи. Если они хотели нанести урон этим монстрам, особенно Следопыту, им нужно было использовать черный порошок.

"Это все, что осталось, сэр Фьор".

Арло отстегнул от пояса наполовину наполненный мешочек размером с кулак и поднял его, чтобы Фиор увидел. Этого количества должно было хватить на небольшой взрыв, но Фиор не был уверен, что его хватит, чтобы убить монстров, охраняющих тюрьму.

"Арло", - сказал Фиор. "Помнишь ли ты путь, о котором я тебе рассказывал?"

недоверчиво спросил Арло. "Путь?"

"Тот, что ведет в Пустошь", - сказал Фиор.

Арло, казалось, понял намерения Фиора. Он нервно сказал: "Я... я не уверен? Я... я знаю вход? Но почему вы спрашиваете меня об этом, сэр Фиор?".

Фиор забрал у Арло мешочек. "Возвращайся в убежище, возьми все оставшиеся пайки и беги в Пустошь".

Арло запротестовал: "Что ты говоришь! Ты собираешься спасать Кукри в одиночку? Тогда возьми меня с собой! Шансы на его спасение будут выше, если мы будем работать вместе!"

Фиор покачал головой и положил руку на плечо Арло. "Послушай. Нам обоим незачем умирать, Арло".

Это были зловещие слова, но Арло даже не мог заставить себя опровергнуть их.

Фиор усилил хватку. "Послушай. Я тот, кто разработал этот план, но Кукри в итоге пострадал из-за него. Если кто-то и должен умереть, то это должен быть я".

"Это на тебя не похоже, господин!" - взмолился Арло. "Пожалуйста, подумайте об этом!"

Фиор криво усмехнулся. Даже мне самому мои слова кажутся смешными. Но Арло, я же не говорю тебе просто сбежать, как трус. Кто-то должен доложить Альянсу о том, что здесь произошло. Я не маг, и мне не под силу проанализировать те врата и тех монстров, что внезапно появились в Железных горах. Но если это старейшины, то они должны понять, что на самом деле здесь произошло, когда услышат твой рассказ".

Сопли потекли по губам Арло, когда он заплакал. "Но... Господин! Такой, как ты... Мы не можем позволить себе потерять такого, как ты! Я сделаю это вместо вас! Пожалуйста! Позвольте мне сделать это вместо вас!"

Арло искренне верил, что Фиор был тем, в ком Альянс сейчас нуждался больше всего. Он был незаменим, и позволить ему гнить здесь в качестве раба было ужасной ошибкой.

Король зверей и его армия были сильны, но им нужен был способный стратег, если они хотели уменьшить потери на своей стороне. Только видя огромную разницу в численности, Арло понимал, что Альянс не сможет победить монстров только грубой силой.

Им нужен был кто-то, способный довести силу армии зверолюдей до конца.

Пока Арло протестовал против того, что именно он должен уйти, внизу раздался зловещий голос - похожий на голоса нескольких взрослых мужчин, накладывающиеся друг на друга.

"Вот вы где".

Арло и Фиор вздрогнули. Через отверстие они увидели, что несколько глаз Следопыта смотрят в их сторону.

Отверстие для подглядывания было размером с кулак. Учитывая угол и расстояние, кто-то снизу не должен был их хорошо видеть.

Может, они слишком громко разговаривали во время спора?

Может, их увидел один из летающих монстров?

Они все еще не могли понять, как их обнаружили.

Но одно было ясно точно - им нужно бежать.

"Мы слишком беспечны", - щелкнул языком Фиор. Он схватил Арло за руку и прорычал: "Бежим!".

Собрав все силы, двое тут же побежали назад в направлении самых глубоких туннелей. В то же время они услышали, как позади них рухнула стена.

Раздался восторженный голос, наполненный жаждой крови и злобой.

"Я нашел вас, крысы!"

Арло и Фиор посмотрели в сторону стены и ужаснулись, увидев голову Следопыта, закрывавшую им весь обзор. Десятки его глаз светились, а две руки с силой протискивались через узкий вход. Он вошел в туннели, используя грубую силу, заставив землю грохотать, а части потолка и стен обрушиться.

"Хватит бежать!" - прорычал Следопыт.

Пальцы Следопыта удлинились и метнулись к двум зверям-кроликам. Словно змея, пальцы обвились вокруг их ног и потащили их обратно к Следопыту.

Арло и Фиор били, пинали и кусали пальцы Следопыта, но те ничуть не сдвинулись с места.

"Наконец-то".

Следопыт широко улыбнулся, показав на удивление идеальный набор зубов, похожих на человеческие. Его глаза усмехнулись, превратившись в полумесяцы.

"Я искал вас двоих", - сказал Следопыт. "Знаете ли вы, как я... расстроился, когда не смог вас найти?"

На лице Следопыта выступили вены, а его щеки покраснели от ярости. Глаза на его голове широко раскрылись и уставились на них. Он широко открыл рот, и из него начала вылетать слюна.

"ВЫ, ПРОКЛЯТЫЕ ЛИЧИНКИ, НЕ ЗНАЮЩИЕ СВОЕГО МЕСТА! ВЫ ПОСМЕЛИ РАЗРУШИТЬ СТАБИЛИЗАТОРЫ ПОРТАЛА, ДАРОВАННЫЕ МНЕ АБСОЛЮТОМ! Я БУДУ УБИВАТЬ ВАС МЕДЛЕННО, ПЛОТЬ ОТ ПЛОТИ ДО КОСТЕЙ! ВЫ УЗНАЕТЕ, ЧТО СЛУЧАЕТСЯ С ТЕМИ, КТО ИДЕТ ПРОТИВ ВОЛИ ПОВЕЛИТЕЛЯ ДЕМОНОВ!"

Этот рев потряс туннели и создал небольшую ударную волну.

Выпустив наконец свою ярость, Следопыт зарычал, и его оскаленное лицо вернулось к своему первоначальному состоянию. Медленно он отодвинулся назад, открыв два больших белых крыла, торчащих из его спины.

Раньше этих крыльев там не было.

Фиор и Арло поняли, что Следопыт обладает способностью летать. Значит, именно по этой причине ему удалось почти мгновенно добраться до этого места.

"Проклятые насекомые", - сказал Следопыт, вытаскивая тела двух кроликов из туннеля. "Ты присоединишься к своему другу. Ты узнаешь, что случается с глупыми смертными, которые не знают своего места".

Медленно Следопыт полетел вниз и приземлился на землю, забрав с собой Фиора и Арло. Он подошел к железной клетке, в которой был заперт Кукри.

"Откройте ее", - сказал Следопыт.

Мучители открыли дверь, и Следопыт грубо бросил их двоих внутрь камеры. Тела Арло и Фиора подпрыгивали и катались по полу, а затем ударились о железные прутья и остановились. Оба кролика застонали.

"Приготовьте плотских червей", - сказал Следопыт своим мучителям. "Мы скормим им этих смертных одного за другим".

"Как пожелаешь, Сууку' Кала".

Трое зверолюдей не знали, что такое черви из плоти, но одно их название звучало отвратительно.

"Фиор, Арло", - Кукри помог им подняться на ноги. "Ты в порядке?! Что случилось? Что вы двое здесь делаете? Я был уверен, что вам удалось сбежать..."

"- Хватит болтать!" - сказал Следопыт. Он наклонился ближе и прищурился. "Разве я давал тебе разрешение говорить!?"

Один из его пальцев удлинился и выстрелил, ударив Кукри в плечо. Палец пронзил его плоть и кости, заставив кровь хлынуть во все стороны.

Кукри издал сдавленный крик.

"Я накажу любого, кто заговорит без моего разрешения", - предупредил Следопыт. "Я уже сказал тебе, не так ли? Я заставлю тебя испытать самую страшную боль, какую только можно себе представить. Как только плотские черви..."

Следопыт остановился на середине своей речи. Одним из своих глаз он наконец заметил Кожеголового, который только что вернулся после битвы с Королем зверей.

"- Ах! Дитя мое!"

Он приказал мучителям внимательно следить за своими пленниками, а сам побежал к скинвокеру.

"Ты прибыл! О, мое бедное дитя! Посмотри, что эти смертные сделали с тобой!"

Следопыт ласково погладил голову Кожеголового. Поскольку они были связаны между собой, Следопыт знал все, что происходило с его отпрыском.

"Дитя мое, иди сюда!" Следопыт широко раскрыл обе руки. "Я избавлю тебя от ран! Возвращайся к своему отцу!"

Кожеед не проронил ни слова и просто послушался приказа своего отца.

Как вода, тело скинвокера покрылось рябью. Он обнял Следопыта и медленно вернулся в свое тело. Третий хвост на спине Следопыта отрос, что означало успешное слияние.

Следопыт одобрительно кивнул. Теперь он чувствовал себя спокойно, ведь все три его потомка, которые служили ему хранителями, наконец-то были здесь.

Кроме того, через Кожеголового Следопыт смог получить плоть белого льва. Через несколько часов его Кожееды смогут принять форму и облик этого зверя.

Это был плодотворный урожай.

Теперь оставалось только разобраться с личинками, посмевшими разрушить стабилизаторы портала.

Следопыт снова обратил внимание на двух кроликов и зверя-ягуара.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется