Легенда демона Глава сорок восьмая, часть вторая

*Лори Тали*

Сколько бы я не пытался высмотреть в эльфах некоторые необычности, я всегда приходил к выводу, что они ничем не отличаются от людей. Как и разные расы и национальности человечества, эльфы имели свою культуру, обычаи и некоторые внешние особенности. Что радовало и печалило одновременно. Они такие же, как и люди этого мира, и, возможно, они могут оказаться слабее этих людей.

И если люди решат вторгнуться в ослабшую страну эльфов, нам не победить. Да, я верю в то, что орды нежити исчезнут, как болезнь, которую будут лечить долгие годы. Но вылечат ведь. И уже сейчас я задумывался о далёком будущем.

Эльфы, оставшиеся на материке, слабы. Мы слабы. Как бы я хотел, чтобы эти жители могли спать спокойно и не думать о выживании. О выживании, да. Это не жизнь. Однако стоит заметить, что сражаются все. Вместе. Это, наверное, единственный плюс в нашествии нежити. Оно так сближает живых...

После того, как меня “выписали”, мы впятером собрались вместе в таверне, которая носила название “У двух ключей”. Эльфийка быстро переговорила с хозяином таверны за всех нас, и мы заняли свободный уголок. Стоит сказать сразу, что эльфов здесь было не много. Цены на напитки и еду были минимальны, мне объяснил это …, хотя мне казалось, что думать о деньгах в такой ситуации глупо. Жадин ненавидят, но этот парень хотя бы не задирает цены, о чем высказалась группа вечно пьяных эльфов, которые глушат боль и страх перед нежитью алкоголем.

Меня заставили съесть тарелку какой-то травы, когда я был в больнице, но я всё ещё ощущал легкий голод. Из запасов таверны мы могли приобрести только ту же траву, которую я ел, хлеб и “Сухари Била”. Из напитков пойло из травы, носящее название “Трость” и вода. Вода бесплатная.

Я не знаю о количестве всех съестных ресурсов, которыми обладают эльфы в этом городе, и, дабы не объедать их, мы питались хлебом, который любезно предоставила нам наша богиня. Этот хлеб был создан самой Иллизией и обладал всеми лучшими качествами, которыми только может обладать хлеб.

Хозяин предложил каждому из нас бесплатную порцию трости, объясняя это тем, что мы оказались здесь впервые. Я вместе с девушками отказался от его предложения. И сделал это не только потому, что сомневаюсь в его вкусе. Также я считаю, что момент совсем неподходящий, чтобы пить. Сейчас как никогда нужно сохранять трезвость ума. Что же до парней... Их друг умер. Им это нужно.

- Так... Что там насчет записки? Это действительно что-то личное? И ты не хочешь, чтобы никто другой не знал о твоих словах? (Лори Тали)

Алия быстро черканула несколько слов и передала записку эльфийке.

- Да, это так, - прочитала эльфийка.

Так мы и продолжили общаться. Когда Алия собиралась вставить своё слово, она вытягивала руку на центр стола, и мы замолкали, чтобы выслушать её мнение.

- Слушай, ты можешь полностью доверять ей, как и мне. Её устами говорит богиня, не забыла? (Лори Тали)

- Тсс. (Каим)

- Что? Не говорите мне, что вы ещё никому не рассказали об этом? Почему? – потом я продолжил уже чуть тише, - Мы бы сразу получили положение в обществе. Все бы говорили “смотрите, их избрала богиня”. Но более того, надежда на лучшее, вера в победу и боевой дух каждого эльфа в этой деревне возродилась бы из пепла. Почему вы решили лишить их правды? (Лори Тали)

- Мы понимаем это, серьёзно. Но я предложила, чтобы решал ты, Лори Тали. (Артанис)

- И я решил. Люди должны знать. Как лучше всего распространить это в массы? Пойти к лидеру, сделать заявление и сразу же его доказать? (Лори Тали)

- Возможно. Если мы не будем это делать у статуи Иллизии, нам никто не поверит. (Каим)

- Я надеюсь, эта статуя здесь есть? (Лори Тали)

- Да, есть. Я видел её на центральной площади. (Каим)

- И дорогу ты тоже запомнил? Хорошо. Я правильно понимаю, что лидер этой деревни живет на вершине холма? (Лори Тали)

- Да, мы уже встречались с ним. (Копри)

- А, точно. Вы же солдаты. У вас нет никаких обязанностей? (Лори Тали)

Я наступил на мину, которая взрывом задела раненные сердца этих двух.

- Наш отряд... был полностью уничтожен. Все друзья, знакомые, командиры. Двести сорок девять человек... погибло. И осталось двое. Сто тридцать третья группа распущена, выжившие солдаты приравниваются к ополченцам, сохраняя звание. (Каим)

Слова о гибели других солдат давалис Каиму с особым трудом. После сказанного, он допил свой напиток и заказал ещё, незамедлительно опустошив вторую и третью кружку. Только потом он вернулся к нашему столу. Но я должен был узнать, а он должен был сказать. Ополченцы значит?

- Что там с ролью ополчения? (Лори Тали)

- Когда нежить подходит к поселению, в котором находится ополченец, тот обязан вступить в бой и подчиняться приказам. Ополченцы также могут участвовать в контратаке или в специальных операциях, но тут уже по желанию. У солдат же нет такого права. Если откажешься – будешь наказан. Страх может заставить бежать прочь от опасности, но что делает страх, когда бежать некуда? На примере животных, маленький Соболан превращается в опасного монстра. (Каим)

- Соболан? Ты ставишь примеры на этих тварях? (Копри)

- Хех, ты никогда не видел, как эти твари, вжавшись в угол, набрасываются на лицо расслабившемуся охотнику. Я видел. И в тот день мы получили сразу два куска с мясом, если ты понимаешь о чем я. (Каим)

- Вы сожрали мертвого эльфа? Всё было настолько плохо? (Лори Тали)

- Ничего лучше и не стало. Даже сейчас вместо того, чтобы сжигать тела мертвых, я бы предпочел отобедать их останками. (Каим)

- А как же воздать последние почести погибшему? Дань уважения? (Лори Тали)

- Точно, ты же недавно был создан... Знаешь, Артанис рассказала о том, каким ты был до встречи с Иллизией. (Каим)

- Ходячий труп, да? (Лори Тали)

- Угу, я про это. Знай же, я не стану ненавидеть и бояться тебя или не доверять тебя из-за этого. Предательство Иллизии не даст тебе уйти живым. Что касается дани уважения... Я горный эльф, и мы отличаемся от других. И не только потому, что каннибализм для нас – это дань уважения павшим товарищам. (Каим)

- Это типа часть культуры? (Лори Тали)

- Да. (Каим)

- А сколько вообще видов эльфов существует? (Лори Тали)

- Их четыре, Лори Тали. Иллизия создала пятый вид, и ты его первый представитель. Кроме горных эльфов существуют городские, лесные и морские эльфы. В зависимости от того, где рождается эльф, он получает особенную внешность и принимает особую культуру. (Артанис)

- Если бы не единая вера, вас вообще что-нибудь бы объединяло? (Лори Тали)

- Ну конечно. Все мы эльфы. Не скажу, что у нас никогда не было конфликтов, но мы не создаём разные королевства и не уничтожаем друг друга, как это делают люди. Обиды и ненависть принимаем как нечто естественное, ведь чаще всего есть веская причина, чтобы ненавидеть. (Артанис)

- Например? (Лори Тали)

- Лесные эльфы часто конфликтуют со всеми из-за того, что мы небрежно относимся к лесам и природе в целом. Некоторые из них даже выкрикивают что-то про оскорбление Иллизии. Ты ведь понимаешь, что нам нужна древесина для построек зданий и кораблей? Иногда воины между эльфами начинались из-за того, что ради строительства мы потребляли слишком много ресурсов. Лесные эльфы, в свою очередь, на долгие годы не подпускали нас к лесам. (Артанис)

- “Мы”, “Нас”... Ты говоришь за всех эльфов? (Лори Тали)

- Да, мы – городские, горные и морские эльфы. (Артанис)

- А вы, кстати, какие? (Лори Тали)

- Я, Копри и Алия – городские эльфы. Каим, как он и говорил, горный. Я могу рассказать тебе подробнее о каждом виде, если ты хочешь. (Артанис)

- Прошу. (Лори Тали)

- Ну давай, начнем с горных, раз ты уже узнал кое-что о них. Как можно было догадаться, чаще всего они живут в горах или в холмистых местностях. Как городские и морские эльфы, они строят обычные деревни и города с обычными домами. У лесных эльфов постройки сильно отличаются от наших. Говорят, только в горах они чувствуют себя в безопасности. (Артанис)

- Это не совсем так. Там опасностей не меньше, чем здесь, и с этим ничего не поделаешь. (Каим)

- Тот шахтерский посёлок, Бенихэиль, принадлежал горным эльфам. Они искусные шахтеры и строители и лучше всех владеют обработкой камня, и, соответственно, их замки самые крепкие. Ещё у них лучшие охотники. Добывать руду они умеют лучше всех, но из городских эльфов выходят лучшие кузнецы, чем из них. Внешне их можно легко отличить от других эльфов, если знать, что у горных эльфов самый низкий рост. Также только у них могут быть абсолютно черные волосы или абсолютно черный цвет глаз. И кончик уха у них немного закручен. Ну, это ты и так можешь увидеть. (Артанис)

- Никогда не доводилось встречать эльфа с таким сочетанием, но это правда. (Каим)

- Так ты не молодой? Я думал, что ты низкий, потому что ты молод. (Лори Тали)

- Ха-ха-ха, нет. Мне девяносто восемь лет, я прожил четверть жизни обычного горного эльфа. Старики теряют силу из-за возраста и часто срываются вниз со скалы. (Каим)

- А есть какие-нибудь отличия в военном искусстве? (Лори Тали)

- Конечно. Мы стараемся избегать открытых сражений, загоняя противника в ловушку. Туда, где нам будет просто разобраться с ним. Но сейчас мы не в горах, приходится сражаться иначе, вместе с городскими. (Каим)

- Идеальный стандарт для всех эльфов – гвардия Гарунэ. Очень давно её основал Гарунэ, городской эльф. (Копри)

- И сейчас большая часть всех эльфов сражается по этому “стандарту”. Их учат держать удар и быть послушными. Не понимаю их, ведь можно просто заставить противника споткнуться, а потом спокойно зарезать его, избегая опасного сражения. (Каим)

- Как ты будешь заставлять его спотыкаться, когда враг нападёт на стены города? (Лори Тали)

- О, у нас была своя тактика, можешь не сомневаться. Но она не сработала против нежити, как и многие другие стратегии. Все мы убивали много нежити. Убивали больше, чем теряли. Но теряли. И умирали. Но с вами, - он имел в виду меня и эльфийку, - я верю в том, что любая жертва не будет напрасной, и что в итоге мы победим. (Каим)

- Рад за то, что ты веришь, честно. Что-нибудь ещё насчет горных эльфов? (Лори Тали)

- М... нет, наверное, нет. (Артанис)

- Внешность, место обитания и привычки тебе рассказали, что ещё хочешь? (Каим)

- Тогда переходите к городским. (Лори Тали)

- Кхм. Я извиняюсь, что мне приходится прерывать вас в поучительной беседе, но сейчас не лучшее время, чтобы изучать подобное, не находите? (Копри)

- Как же так? А вдруг я оскорблю кого-нибудь, если перепутаю его видовую принадлежность, и у меня из-за этого возникнут проблемы? (Лори Тали)

- Видовая принадлежность? Как грубо, Лори Тали. (Артанис)

- Ну уж точно не сейчас, когда над нами нависла угроза в виде нежити. (Копри)

- Хорошо. Что ты предлагаешь? (Лори Тали)

- Прямо сейчас отправиться к Канио Ринан, он здесь всем управляет, и сообщить ему, что Артанис связана с богиней. (Копри)

- Вы могли и раньше это сделать, зачем сейчас-то спешить? (Лори Тали)

- Я за тебя не голосовал. (Копри)

- Ха. Ну-ну, не голосовал. (Лори Тали)

- Даже если сделаем это, что дальше? Первым делом нужно объединить всех живых эльфов, и желательно там, где для каждого найдется свой уголок. Я бы предложила отбивать Эльниор, но именно там находится предводитель нежити и его охрана, сейчас это будет невозможно. (Записка Алии)

- В этом вопросе мы могли бы положиться на Иллизию, если бы спросили её об этом. (Лори Тали)

- Сейчас... (Артанис)

Эльфийка сложила руки в старой манере, чтобы помолиться и связаться с богиней. Давно я не видел, как она это делает.

- Вот, я узнала. Сейчас самая лучшая крепость для нас находится на севере, это Усноли. Хоть это город городских эльфов, его строили совместно с горными, поэтому он является достаточно укрепленным поселением. Также этот город находится в осаде и не продержится больше двух недель. Нужно поспешить. (Артанис)

- Значит, мы должны убедить Канио Ринана в необходимости покинуть поселение и двигаться в осажденный Унсоли? (Лори Тали)

- Усноли. Осажденный Усноли. (Артанис)

- Ой, точно. Извините. (Лори Тали)

- На нашей стороне Иллизия. (Каим)

- Я это знаю. Но подумай сам. Кто захочет умереть только потому, что богиня так требует? (Лори Тали)

- Я. (Каим)

- ... Мда. Я о чем хотел сказать... Рассмотрим все риски. На пути на нас могут напасть, погибнут люди. В конце пути может оказаться, что Усноли захвачен. Что тогда делать? (Лори Тали)

- Усноли будет захвачен из-за нехватки еды. Воины просто умрут от голода и не смогут защищать крепость. Если мы успеем, мы спасём две тысячи эльфов-воинов и не меньше трех тысяч жителей. (Артанис)

- Каковы шансы наткнуться на орду в пути? В открытом поле мы ничего не сможем им предъявить. (Лори Тали)

- Можно отправить маленький отряд, нас. Или я могу пойти одна, так даже будет быстрее. (Записка Алии)

- Я понял, понял. Ну что, идем к Ринану? Кстати, что значит Канио? (Лори Тали)

- Шестой ранг в армии. У меня второй, если ты ещё не знаешь. (Копри)

Я буду называть его капитаном. Потому что я так хочу. Да. Не иначе.

Закончив дела здесь, мы впятером собрались и пошли к Ринану. Не нужно стоять на месте. По пути эльфийка рассказывала мне о видах эльфов, поскольку ничего другого обсудить мы не могли, а мне было весьма интересно узнать об этом.

Городские эльфы. По внешности они больше всего походят на обычных людей и являются самым многочисленным видом среди всех эльфов, их можно встретить повсюду. Обладают средним ростом, различным цветом волос и глаз, их уши слегка вытянуты вверх. Из них получаются лучшие воины-маги и кузнецы. Знамениты своей гвардией Гарунэ.

Морские эльфы. Их стихия – вода. И это естественно. Чаще всего их деревни находятся у любых крупных рек и у океана. Некоторые из них находятся на воде несколько лет. Особый цвет волос у морских эльфов – абсолютно белый. Чаще всего у них синий или зеленый цвет волос или глаз. Встречаются и обычные цвета волос, свойственные городским эльфам. Они – лучшие кораблестроители, мореходы, маги воды и льда. Обладают средним ростом, чуть ниже городских, но выше горных. Морские эльфы – друзья Сайфри, морского народа. Это большие морские феи, ростом от полуметра до метра. Встречаются исключительно женские особи Сайфри. С появлением купола морские эльфы лишились моря и друзей, им сражаться с нежитью стало труднее всего, и многие из них уже погибли.

Лесные эльфы. И это самый загадочный вид эльфов. Существуют легенды о том, что лесные эльфы бессмертны. Возможно, это правда. Никто не может опровергнуть это. У лесных эльфов светлые или зеленые волосы, редко рыжие. Только зеленый цвет глаз. Отличительные свойства – длинные уши. Они действительно могут вырастать до тридцати сантиметров, но я никогда не видел таких. И никогда не видел лесных эльфов. Они не любят городскую суету, и если и появляются в городах, то только на ночь, не больше. По праву считаются самым малочисленным видом среди эльфов и самым смертоносным. Почти в любой магии им нет равных, кроме магии воды и льда, где сильнее морские эльфы. Их лучники в отличие от охотников горных эльфов обучаются убийству, а не охоте. Их воины ориентируются на скорость и ловкость, а не на выносливость, как городские. Множество различных культов скрывается в лесу, и среди них встречаются агрессивные культы.

В общем, эти парни покрыты тайнами и секретами, весьма могущественны, но малочисленны.

Также эльфийка объяснила принцип разделения на разные виды. Он весьма странный. Эльфийские дети не принадлежат ни к одному виду до пяти лет. А уже после пяти лет в зависимости от того, где они живут, в горах, на берегу, в лесу или в городе, их внешний облик меняется на облик определенного вида. То есть, если городской эльф родил ребёнка и поехал с ним жить в лес, ребёнок станет лесным? Я не уверен, но почему так до сих пор никто не сделал? Ведь быть лесным эльфом круто, нет? Они сильные и таинственные, плюс сто к привлекательности.

И наконец, появился пятый вид, единственный представитель которого – я. Тёмный эльф. И кроме фиолетовой кожи и цвета глаз я не нашел в себе ничего необычного. Ну, ещё и обладаю магией костей.

Ну, это были общие черты эльфов. Должны встречаться и исключения, это же природа.

Тем временем мы уже приближались к дому капитана Ринана.