Легенда демона Глава сорок восьмая, часть первая

*Лори Тали*

... Прошло пять дней. За эти пять дней мы успели поспать не больше пятнадцати часов и сильно устали. Нежить не останавливалась ни на секунду, постоянно двигаясь вперед. После сна нам приходилось бегом догонять орду, чтобы не отстать. Это было тяжело и эльфы на пределе. Хуже всех приходится эльфийке, она не воин и не была готова к такому, к войне.

Наконец, нежить остановилась. Мы не знали почему, да и времени выяснять не было. Пока нежить стояла, мы отдыхали.

Среди мертвецов не было отстающих или тупых, которые бродили в одиночку, они шли вперед единой ордой, шаг в шаг. Также среди обычных мертвецов, как я заметил ранее, были и другие существа. Более опасные и разумные.

Меня растолкала Алия, когда я уснул. Нежить вновь начала двигаться вперед. Когда мы прошли вперед и вышли на опушку леса, я понял почему они вообще останавливались.

Посёлок эльфов. Небольшой и слабо укрепленный. С такого расстояния я не видел эльфов на стенах или в посёлке, но они там точно были. Некроманты, как и предполагалось, остались в тылу всей орды нежити, но они не отставали от мертвецов.

Нам оставалось только выйти из укрытия леса и бежать до некромантов, пока они не ушли совсем далеко и не разрушили эльфийский посёлок. Бежать и закидывать в них магию. Существовала вероятность защитных чар. Единственная, кто мог в подробностях рассказать нам о некромантах, не могла говорить, а под рукой у нас не было бумаги.

В общем, как хотели, так и поступили. Нам нужно было пробежать двести метров по траве так, чтобы нас не заметили, ударить их магией и вступить в ближний бой.

Пока мы приближались к целям, я видел, как эльфы в посёлке начали обороняться. Всплески магии, стрелы, они летели в нежить. Стрелы это круто, но их было меньше, чем магии. Я знаю, что эльфы крутые магические существа, но если у них в арсенале не преобладают лук и стрелы, то это нарушение канона.

Я убил первым. Двум некромантам подряд я сломал шею. В недоумении остальные остановились и, оглядываясь, пытались выяснить причину их смерти. Они заметили нашу группу, но для них было уже поздно. Меч и магия сделали своё дело, и это оказалось куда проще, чем поддерживать их темп марша. Нам удалось перебить группу некромантов.

Часть нежити, не больше пяти процентов, так я прикинул, и преимущественно обычные скелеты, подняли головы вверх и зашипели, подобно моему крику, когда я был скелетом, и развалились. Они умерли, так как жизнь в них поддерживалась только некромантом. Другая нежить, половина всей орды, потерялась. Они запутались, остановились, но через некоторое время вновь пошли вперед. Часть из них пошла на нас. На другую половину орды смерть некромантов никак не повлияла. Они продолжали идти к посёлку, маленькому и беззащитному.

Я не понимаю, почему нежить осталась такой же организованной? Могло ли произойти так, что среди орды есть некроманты-воины? Или эти некроманты поддерживают нежить со значительного расстояния? Я не знаю.

Я встряхнул свои мечи, покрытые кровью некромантов, и приготовился к настоящему бою с мертвецами. Страх и волнения постепенно заполняли мой разум. Я не знаю, чего я боюсь, но этот ужас... у него нет имени. И я один стою у этого ужаса на пути. Он придет.

Кто-то ударил меня в левое плечо. Это была Алия. Она кивнула головой. Её обычные действия сняли необъяснимое явление страха. А потом она совершила нечто невероятное. Алия очень быстро побежала вперед, навстречу к приближающейся орде нежити, и при столкновении ей удалось слиться с этой волной. С её навыками она очень просто могла находиться среди толпы трупов и убивать. Я хочу так же.

Вскоре Алия скрылась из виду, я не мог её разглядеть среди приближающейся орды, но это не значит, что она умерла. Тут и там постоянно умирал один скелет или зомби, но его место сразу занимал другой. И пока я восхищался её действиями, нежить подошла к нам. Я начал сражаться так, будто бы это мой последний бой, и полностью отдался битве, забыв обо всём на недолгое время.

... Тяжело дышу, пытаюсь собраться. Боль в ноге, меня ранили. Я был неосторожен. Я устал. Необъяснимый страх вновь накрывает меня, как мне с ним бороться? Чего я боюсь? Смерть не важна! Но я не могу... Не могу крепко сжать меч трясущимися руками, не могу встать и защищаться, не могу продолжать бой.

Предо мной стоит оборотень. Тот самый, которого я видел в Бенихэиле. Я срубил ему левую руку, которой он закрывался от моих ударов. Правой рукой он... он держал за шею Алькира, Алькир мертв. Сзади оборотня находится Каим и отбивается от простых зомби, Копри не видно. Эльфийку и Алию тоже. Почему?

Мне ничто не угрожало, пока что. Когда оборотень выбросит труп эльфа и обратит свой взор на меня, я умру. Использую магию. Как же там было... магия... Я не помню! Что-то путает мысли, не даёт мне жить, хочет моей смерти. Как с этим бороться, если я даже не знаю что это? Почему?

Оборотень, он заметил меня. От его мертвого взгляда я вжался в землю, теперь возможность двинуться казалась чем-то запредельным, невозможным. Но меня спасли. Снова. Алия, эта девушка невероятна. Появилась из тени, нанесла несколько быстрых ударов и снова исчезла, и так несколько раз. Лишившись головы, монстр умер.

Потом Алия поспешила к Каиму и помогла ему справиться с другими мертвецами. Несмотря на то, что оборотень был мертв, страх всё ещё сковывал сердце и разум. Откуда-то сзади подошла эльфийка.

- Лори, ты в порядке? Встать можешь? (Артанис)

Я даже ответить ей не мог, лишь выдавил из себя лёгкую ухмылку. Вскоре звуки стали затихать, в глазах темнело, я начал терять сознание. Я умираю? Тьма и тишина накрыли меня с головой. Я умер?

...Сквозь сон я начал слышать звуки. Звуки утра, спокойные и мирные. Они дополнялись пением птиц и суетой рядом со мной. Я каждый день слышал их, до того как меня... не стало.

Я не хочу открывать глаза. Я не хочу терять надежды на то, что всё это было лишь сном. Страшным сном о смерти и разрушении, кошмаром всех живых существ. “Я дома”, - хотел сказать я. Но это невозможно. Мне никогда не вернуть тех дней, никогда не вернуться домой.

Собрав воедино всё своё растерянное мужество, я открыл глаза. Как я и ожидал, я находился в другом мире в теле тёмного эльфа. Это значит, что моя жизнь ещё не оборвалась. Это значит, что у меня ещё есть дела. Но... с каких пор я стал трусом?

Я находился в какой-то палате, где лежали раненные эльфы. Здание было деревянным, моя койка стояла ближе к окну. Кроме пациентов здесь была эльфийка-лекарь. Зеленые длинные волосы, голубые глаза. Среди эльфов не должно быть уродов, кроме изуродованных суровостью дней, это раса красивых созданий.

- О, герой проснулся?

Она спросила глядя на меня, а я кивнул ей в ответ. С каких пор я стал героем? Что я вообще сделал в битве? После нападения с тыла и убийства некромантов я не могу ничего вспомнить. И ещё этот оборотень... Алькир умер? Жаль. А я жив. Мог ли я его спасти? Иначе для чего я вообще живу, если не могу защищать эльфов? Я не отрицаю возможность малой жертвы, но если и без этого можно обойтись...

- Твои друзья говорят, что ты как-то странно вел себя в последнее время. Ответишь на несколько вопросов?

- Мои друзья, где они? Алия, Каим и... (Лори Тали)

- Мне жаль тебе сообщить, один из вас умер. Алькир, кажется. А остальные здесь, в городе. Помогают нам выжить.

- Что там за вопросы? (Лори Тали)

- И так, как тебя зовут?

- ... Лори Тали.

- Так, хорошо. Странное имя, но именно так тебя и называла Артанис. Дальше, Испытывал ли ты неконтролируемый и необъяснимый страх перед обычным скелетом?

- Перед одним? Нет, это слишком просто. (Лори Тали)

- Перед группой?

- Я в одиночку способен убить десяток скелетов, и даже больше. (Лори Тали)

- Перед ордой?

- ... Каждый испугается, увидев перед собой огромную армию, превышающую числом. (Лори Тали)

- Верно. Насколько сильным был ваш страх, Лори? Ощущали ли вы неспособность двигаться и ясно мыслить?

- Страх не способен напугать настолько сильно. (Лори Тали)

- Так было или нет?

- Я ничего такого не ощущал. (Лори Тали)

Я солгал. Почему? Мне стыдно признавать свои ошибки? Это приведет лишь к гибели! Я должен признать это, но не могу. Что со мной?

- Отлично, - смотря на меня с улыбкой, ответила эльфийка.

- Отлично? (Лори Тали)

- Да, именно так. Следующий вопрос. У тебя были провалы в памяти?

- Это как? (Лори Тали)

- Ну, допустим, ты собирался сделать что-то и сделал это, а в твоей памяти это не отпечаталось.

- Я ещё слишком молод для такого. (Лори Тали)

- Значит, не было?

- Нет. (Лори Тали)

- Понятно, - эльфийка улыбнулась, - Не хочешь пройтись немного?

- Куда? – взволнованно переспросил я.

- Какая разница? Сейчас ты в безопасности, и тебя приглашает девушка. Зачем отказывать?

В её улыбке таилась насмешка. Зловещая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. Может, проблемы не только во мне? Я соврал дважды, но четко осознаю, что поступил неправильно. Меня кто-то... нет, невозможно. О чем это я? Ах, эта эльфийка... она несет зло.

... На секунду окружающее меня пространство стало мёртвым. Эльфийка стала призраком, другие раненые скелетами, нежитью. Сама постройка оказалась гнилой, полуразрушенной. Я же лежал не на мягкой постели, а на гнилых досках. От такого зрелища меня вновь охватил страх. Где иллюзия, а где реальность? Где Иллизия, когда ты так нужна? Или я уже умер?

- Н-никуда я с тобой не пойду. Позови моих друзей. (Лори Тали)

На что эльфийка тяжело вздохнула.

.

- Эй, у нас ещё один, - крикнула она кому-то, - Смятение банши.

В дверях появились двое крепких эльфов. Они хотят меня в психушку отвести? Не позволю!

- Лучше не подходите. Я вас уничтожу. (Лори Тали)

Я на полном серьёзе активировал магию костей и приготовился к бою, попутно продумывая возможные варианты побега. Но у эльфов были другие планы.

- [Молитва], [Молчание].

Не знаю почему, но я не мог использовать заклинания. Даже мысленно. Никак. Облик мира стал меняться с мертвого на живой, и так несколько раз, но остановился он на мертвом варианте, где эльфийка была призрачной девушкой, а эльфы – скелетами. Значит, это – истина. Я в плену.

Есть ли у меня выход? Алия и Арт... эльфийка давно мертвы. Да и я умру скоро. Без магии с кулаками против мечей... Невозможно. Черт.

Я не сопротивлялся. Меня скрутили и повели куда-то. Снаружи я наблюдал ужасную картину. Куча трупов, живых и мертвых. Живые мертвецы удивленно оглядываются, смотрят на меня, отвлекаясь от своих ужасных дел. Некоторые из мертвецов поедали тела убитых. Я шел по проклятой земле внутрь древа. В центре была нарисован какой-то магический круг. Ничего хорошего от него не стоит ожидать. Призрак-эльфийка стояла с ножом в руках, от которого исходило едва различимое зеленое свечение. Меня хотят принести в жертву. Я не хочу быть убитым как животное.

Мертвецы ослабили хватку, когда поняли, что я не сопротивляюсь. Как глупо с их стороны. Я предпринял попытку бежать, растолкав стражей, но на пути моём встала другая мертвая эльфийка. В руках у неё ничего не было, но она была магом. Я понял это, потому что она протянула руку вперед и угрожающе стояла напротив меня. В любой момент из её рук мог выйти магический снаряд, и тогда бы я потерял жизнь.

Я рискнул, сделав рывок в её сторону. Магия молнии, которой, как оказалось, владела эта мертвая особа, была быстрее меня, быстрее всего, что я умею. У меня даже не было шансов. Я оставался в сознании, но был парализован. Мертвецы втащили моё тело обратно в круг, к призраку с кинжалом в руках. Это конец. С ужасом в глазах я наблюдал, как нож входил в мой живот. Я закричал. Но мой крик был заглушен другим криком женщины. Он был пронзительным и очень громким. И раздавался он за моей спиной, прямо над левым ухом. Я не сразу понял, что боли от удара кинжалом не было. Это странное ощущение. Я обернулся и увидел женщину, которая кричала. Она тоже была призраком зеленоватого цвета. Вскоре после продолжительного и истошного крика она рассыпалась в прах и перестала существовать. Вместе с её смертью облик мира сменился на живой. Напротив меня стояла эльфийка-лекарь, рядом со мной два живых эльфа, позади меня эльфийка-маг. Сознание помутнело, я упал и вырубился.

... Когда я снова открыл глаза, меня уже перенесли обратно в помещение для раненых. Первым делом после пробуждения я поднялся и схватился за голову, уж очень сильно она болела. Ощущение резкой боли исчезло, когда я увидел в дверях Алию и других. Вместе они подошли ко мне. Эльфийка (Артанис) подошла ближе всех, села на мою койку и взяла меня за руку. Она больше всех волновалась за меня, я не могу перестать улыбаться, осознавая это. Парни были рады тому, что я жив-здоров, но они тщетно пытались скрыть горе и печаль, нависшие над ними из-за смерти товарища. Алия же стояла рядом с ними и лишь гордо улыбалась. Я не могу понять, о чем она думает.

- Лори, я рада, что с вами всё хорошо! (Артанис)

Искренние слова эльфийки не могут просто забыться. Теперь мне стыдно из-за того, что меня смог околдовать какой-то призрак. Стыдно и обидно. Я так и не вспомнил о том, как рубил нежить.

- Банши те ещё твари. Я слышал, от них погибали многие хорошие ребята, когда о них ещё ничего не знали. (Каим)

- Да, о банши стало известно только за две недели до того, как нам удалось с вами встретиться. Тогда начали опрашивать всех воинов, которые по каким-то причинам вели себя странно в бою. Насколько мне известно, Гаолин, та женщина, которая опрашивала тебя, смогла спасти больше тысячи эльфов от банши. (Копри)

Вот кто здесь истинный герой, а не я. Интересно. У них есть оружие против призраков, или банши. Не буду спрашивать, откуда он у них. Сейчас я должен узнать всю информацию о местонахождении нежити, о боеспособности армии этого города и приготовиться к следующей победе. Больше никакого страха, никаких банши. Точно, нужно спросить...

- Как мне избежать повторного... как его там назвала эта Гаолин... смятения банши? (Лори Тали)

- Насколько нам известно, банши никогда не цепляются к одному человеку дважды. (Копри)

- Как удобно... Ладно. А теперь мне бы хотелось узнать всё о военном положении. Я ведь, всё же, избранный. (Лори Тали)

Алия протянула свернутую бумажку. Там были буквы, это была записка. Я нервно заулыбался, что сразу все заметили. Эльфийка лишь легко улыбнулась и протянула руку.

- Дай её мне, Лори Тали. (Артанис)

Услышав это, Алия сразу же запротестовала и вырвала записку из рук эльфийки. Какой позор, она засмущалась и разозлилась. Там было что-то личное? Но я... я не умею читать по-эльфийски.

- Алия, Лори Тали не умеет читать. (Артанис)

Лицо Алии застыло в удивлении, она почти заплакала. Немая, которая может общаться только письмом, и неграмотный, который не умеет читать. Смех, да и только. Парни же просто удивились. Если бы мы были равны и ближе друг к другу, они бы знатно рассмеялись. Но я же избранный, им нельзя насмехаться надо мной.