Легенда демона Глава сорок седьмая, часть третья

*Лиен*

Стоя на стене, я наблюдала за тем, как к городу приближалась волна людей. Если бы мне не сказали, что они безумны и агрессивны, я бы спутала их с обычными людьми. С обычными людьми, которые месяц не мылись и не меняли одежду. На лице многих из них красовался оскал и злобный взгляд. Всё это я увидела, когда они подошли ближе. А ещё я поняла, что среди них были не только люди. Нет, зверей не было. Человекоподобные существа, такие как эльфы и хинзе тоже были среди них. И ещё какие-то крупные существа с зелёной кожей, лицом напоминающие гоблинов. Они были крупные. Возможно, это орки.

- Безумие охватило не только людей? (Я)

- Да, к сожалению. Однако, я никогда не встречал безумных животных. Как-то им удалось избежать этого.

Я сбивалась со счета несколько раз, пытаясь узнать их примерное количество, но в конце пришла к выводу, что их не больше полторы тысячи. Эти... люди не бежали к нам, лишь приближались к нам медленным шагом, у меня было достаточно времени, чтобы посчитать их.

- Эрхог может начать прямо сейчас, если я дам ему команду. (Я)

Безумцы всё приближались, и я посчитала нужным напомнить об Эрхоге напряженным воинам.

- Сделай это. Пусть они и были когда-то людьми, мы не знаем способа вернуть их назад. Пленные нам не нужны. Убей их всех.

Как жестоко. Хотя, это правильно. Они представляют угрозу. Угрожая здоровым людям, они заслуживают смерти.

- Эрхог, начинай! (Я)

Он повернул на меня свою голову и клацнул зубами. Убей их всех, защити этих людей и меня. Пусть тебе и плевать на смертных, ты прямо сейчас косвенно защищаешь их, утоляя лишь свою жажду крови. Об этом ты говорил вначале, когда я впервые вернула тебя? Битва, кровь и смерть - всё это то, что ты так любишь. Это твоя тёмная сторона жизни.

Добрым и заботливым этот демон становится лишь для друзей Бета и всех, кто с ними связан, не иначе. Ах, ещё и его любовь к детям, не стоит забывать об этом.

Не сомневаюсь, он слышал. Не сомневаюсь, он подтвердит это. Не сомневаюсь, он будет на моей стороне до конца.

Эрхог рванул вперед и довольно быстро добежал до безумцев. На этот раз в бою он пользовался всем своим телом, ведь противники были слабы. Эрхог бил их лапами, разрывал когтями, съедал. Он даже использовал свой острый хвост, размахивая им как мечом.

У безумцев не было и шанса подойти к Эрхогу, не говоря уже о том, чтобы попытаться нанести удар. Это просто невозможно для тех, кто не способен держать меч или хотя бы палку.

Вскоре всё закончилось. Люди Тормендора были в шоке. Да что там, даже меня шокировало то, что я видела. В отличие от случая с гоблинами, Эрхог убил больше, убил людей. Поле, по которому шли безумцы, покрылось кровью. Повсюду были разбросаны останки разных людей, они слились в общую картину. И где-то там сидел огромный волк-демон и выл. Покрытый кровью, вдоволь вкусивший плоти человеческой, он стал возвращаться.

Люди были перепуганы. Страх не исчезал, пока среди них не нашелся одни бесстрашный.

- Эй, мы же победили, и никто из нас не умер! Это же отлично!

Тогда-то и забралось в умы людей осознание того, что Эрхог не тронет их. Эрхог со мной. Люди радовались этому. Конечно, для воинов Тормендора этот бой был бы куда сложнее. Могу представить.

Лучники бы отстреливали задние ряды, а остальные бы дрались в проломе. Одна ошибка стоит жизни человека. Могли ли они проиграть? Нет, не могли. Люди могли умереть за свой дом и стать героями, но проиграть они не могли. Со мной всё оказалось куда проще. В один день я стала для них героем, который своей силой принес победу без потерь. Меня поздравляли и благодарили. Я была рада, и душа моя пела от гордости.

А что же Эрхог, демон, который и уничтожил всех наших врагов? Он не проронил ни слова, спокойно лёг у разлома в стене. Никакого недовольства, ему нравится убивать.

... Я уже не помню, почему здесь оказалась. Я принесла победу, а победа – это праздник. Все солдаты, стоявшие на защите стен, собрались вместе, чтобы отпраздновать. И я была среди них. Хоть воины Тормендора и возвышали меня, прямо сейчас я считала, что ничем от них не отличаюсь.

- Друзья! Соратники!.. К черту слова, вы и так всё прекрасно знаете, давайте выпьем!

То и дело кто-нибудь решался встать и сказать что-то вроде тоста, и всем нравилось. Вот что называется духом единства. Я оказалась в группе десяти человек, но не знала имен ни одного из них. Ариньяру была где-то рядом и, возможно, тоже праздновала, но не со мной. Также среди всех я не видела Карлика. К тому моменту я всё ещё могла помнить о просьбе Тени.

- За магов Тормендора! Живых и мертвых! Ура!

- Эй, а как вам такая мысль, с Лиен и её магией мы могли бы не только отражать постоянные нашествия этих полоумных, но и, наконец, узнать причину их появления!

- Это же земли империи, наверняка там остались сокровища.

- А ты, парень, не брезгуешь мародёрством?

- Кто говорит о мародерстве? Мы можем присвоить земли империи себе, возродить империю!

- И чья задница займет трон? Твоя что ли?

- Куда уж мне, ха. Пусть наш лорд и станет императором!

- Ну, за империю!

- Не-е-е, парень, за империю я пить не буду.

- Во времена империи тебя бы за такое повесили.

- И пусть! Старая империя была отвратительным местом, хоть мы и были её частью. Император пёкся только о своей жопе, разграбляя и разоряя завоёванные города и страны! Слава Создателю, что его не стало!

- Во времена империи царил порядок. А после её развала из всех щелей повылезали всякие уроды, желающие твоей смерти!

Изрядно выпив, я уже не могла разглядеть лица тех, кто был со мной, не говоря уже о лицах окружающих. Пила я впервые, всё смешалось.

- Никогда не бывала в империи, но времена сейчас и впрямь скверные. Не удивлюсь, если люди империи прибегли к каннибализму, чтобы выжить. (Я)

- Канни... чего?

- Это когда люди едят людей. (Я)

- Ну и словечки ты знаешь, конечно. Одно слово – маг.

- Вы, между прочим, одни из первых, кто увидел мои способности. Многие, кто узнавал о моей магии, косились на меня, считая идиоткой, которая тратит своё время на бесполезное колдовство. Но вы сегодня все видели, на что я способна. И это только начало! (Я)

Закончив свою маленькую тираду, я опустошила кружку, и мне незамедлительно налили ещё.

- Ха-ха, да! Никто в городе не посмеет сомневаться в твоей силе! За Колдунью с севера!

- Э-э-э, с севера? Я не с севера! (Я)

- Тебе разве не наплевать? Ладно-ладно, если тебя это не устраивает, я просто поднимаю эту кружку за юную колдунью! За магов Тормендора! Живых и мертвых!

- За магов Тормендора! Живых и мертвых! (Вся группа)

Я раскрыла своё происхождение раньше, чем требовалось, и теперь после всего у меня вряд ли получится поговорить с Карликом, как с одним из соотечественников. Хотя какая разница?

Кто-то сзади мягко положил мне на плечо свою руку. Я как-то неуклюже обернулась и не сразу смогла узнать того, кому эта рука принадлежала.

- Привет, Лиен. А? Неужели не узнаешь? (Девушка)

Голос, как и рука, принадлежали той девушке, которая со своими друзьями хотела пригасить меня куда-то, от которых меня утащил Тень. Это была Арини. Да, я с трудом могла разглядеть её лицо. Да, я разговаривала с ней лишь однажды. Но я точно могу сказать, что не знакомилась ни с какими другими солдатами-девушками, чтобы их узнавать.

- Узнать-то не сложно, а вот лицо... (Я)

- Ч-что у меня с лицом? (Арини)

Она взволнованно спросила меня, одновременно с этим начав поглаживать свои щёки.

- Оно какое-то мутное. (Арини)

- Э... а? А, понятно. (Я)

Её лицо сначала перекосилось от непонимания. Меня это даже немного напугало. А потом Арини с облегчением выдохнула.

- Похоже, тебе нужно на свежий воздух. (Арини)

- Разве всё настолько плохо? (Я)

- Пока не стало плохо. (Арини)

- Ла-а-адно, пойдём. (Я)

- Уже уходишь, Лиен?

- Ну, может быть, я ещё вернусь, за добавкой. Может быть. (Я)

- Если и вернешься, то...

Он сказал ещё что-то, но я не услышала или просто не придала значения. Возможно, если бы я услышала его полностью, дальнейшие события этого вечера могли стать совершенно другими...

Вместе с Арини мы гуляли по Тормендору, я проветривалась, а она приглядывала за мной. Несколько раз я спотыкалась, да так, что чуть ли не падала. В глазах иногда начинало всё двоиться, и один раз я даже столкнулась с прохожим. Извинялась долго и, похоже, смешно, так как я отчетливо помню, что этот прохожий уходил с улыбкой на лице. Нет, поутру у меня ничего не пропало, это точно.

- Ну и каково это, стоять под лучами славы? (Арини)

- Не знаю, а ты как думаешь? (Я)

- А при чем здесь я? (Арини)

- А я? (Я)

- Лиен? (Арини)

- Да? (Я)

Кажется, я сказала что-то не то. Определенно.

- Уф... Тебе точно не стоит возвращаться туда сегодня. (Арини)

- А что не так? (Я)

- У тебя есть, где переночевать? Ну, дом там... Куда мне тебя довести? (Арини)

- К дому Ариньяру будет нормально. (Я)

- Чего? К Ариньяру, сестре лорда? Так это получается к самому лорду? (Арини)

- Ага. (Я)

- Не, не подходит.

- Что? Ты не веришь, что я могу переночевать? (Я)

- Я-то верю... просто говорю, что это не подходит. (Арини)

- О чем ты? (Я)

- Придумала. Я снимаю тут комнату неподалёку, переночуешь у меня. (Арини)

- Ла-а-адно. (Я)

Смутно вспоминается путь до её дома, но путь и вправду оказался коротким. Само здание, в котором Арини снимала комнату, исполняло роль таверны. На первом этаже гости пили, ели и веселились, а на втором и третьем усталые работяги или путники могли отдохнуть и поспать.

После входа в таверну я полезла в сумку за деньгами. Кое-какая мысль била мне в голову и настойчиво убеждала снять отдельную комнату. На что я получила короткое “оставь” от Арини, и мы вместе пошли к ней.

Стала накатываться сонливость, я действительно хотела спать. Но меня смутило то, что одной комнате одна кровать. И, по сути, мне придется спать на одной кровати вместе с ней. И одеяло одно. Как-то это, ну... я стесняюсь. Места не будет мало, не в этом дело.

Она плюхнулась на кровать и пригласила меня. Я осторожно села рядом. А потом мы о чем-то говорили. Не помню точно, осколки нашего разговора были стерты выпитым алкоголем.

Я помню только то, что она повалила меня. Помню её руку у меня на груди, её губы... Я...

Тёмная пелена, непонимание, рассеянность, удовольствие.

Подсознание, осознание, паника.

- Меня изнасиловали! (Я)

Меня похищали с целью получить выкуп, меня похищали, чтобы принести в жертву, но никто из них не пытался воспользоваться моим телом в таких целях, никто! Как она могла? Как я могла? А как же Бет? Ведь он мог всё видеть! А если и не видел, то наверняка узнает об этом! Такой стыд мне никак не скрыть, никак!

- Ай-яй-яй, Лиен. Так вот ты какая, а? (Первый)

- Заткнись! Нет! То есть, прости... (Я)

Пока меня трясло от осознания произошедшего, от того, что было, внезапно появился Первый. Именно его и не доставало в общей картине. Я не сразу заметила, что в его голосе присутствуют нотки удовлетворённости.

- Прости меня! Я обещаю, что такого больше не повторится! Я... (Я)

- Эй-эй, Лиен, расслабься. Я же не сказал, что мне не понравилось? Думаешь, что я злюсь? Обижен? Расстроен? Нет, ни разу. (Первый)

- Правда? (Я)

- Правда. Ты мне лучше ответь, что ты дальше собираешься делать? (Первый)

- Ну... Хоть я и была пьяна, никаких насильственных действий с её стороны не было, так что и убивать её не за что... (Я)

Бет очень громко рассмеялся, когда я сказала ему про убийство.

- Ты считаешь, что за удовольствие стоит платить местью? (Первый)

- Но... (Я)

- Только представь, когда ты проснешься, рядом с тобой будет лежать красавица, и у тебя будет возможность повторить вечернее событие. (Первый)

- Но ведь... (Я)

- Что, не убедил? Ладно, не буду перебивать, что там хочешь сказать? (Первый)

- Я думала, что это будет иначе... И не с кем-нибудь чужим... И уж точно не с женщиной... (Я)

- Да? Жаль, а вот Пятая о тебе уже нафантазировала всякое. (Первый)

- Чего!? (Я)

- Э-э-э, забудь. И вообще, что это с тобой? Раньше ты на мои слова кричала “Не люблю”, а сейчас вон что, извиняешься за “измену”. (Первый)

- Т-тогда я боялась, не хотела думать об этом. (Я)

- Ну а теперь что? (Первый)

- А теперь приоритеты изменились! Как мне быть, Первый? (Я)

- Скажи “Да” и поцелуй меня. (Первый)

- Вот сейчас вообще не время! (Я)

- С тобой никогда не будет вовремя. В таком случае я просто воспользуюсь способом этой Арини. Напою тебя и полюблю. И ты меня полюбишь. И будем мы жить вместе долго и счастливо. (Первый)

- Давай сначала решим насущные проблемы... (Я)

- У Арини было три девушки до тебя. (Первый)

- Так много? (Я)

- Не много, если учесть, что все они уже умерли. (Первый)

- Скверно. Почему? (Я)

- Их убила Арини. (Первый)