Викинги: Легенды никогда не умирают Глава 76

- Ты был прав, - заметил я Торкеллу, окинув взглядом двести человек, которыми мне предстояло командовать. - Все они норманны.

- Рейды - опасная работа, - признал Торкелл. - По дорогам будут ходить патрули или войска. Какой бы урон мы ни нанесли франкам, налетчики тоже будут проливать кровь. Лучше уж пролить кровь как рейдер, чем как крыса, запертая с саксами, - заметил Торкелл, облокотившись на стену, у котором мы стояли на сторожевой башне.

Все налетчики были норманнами. Двести человек остались во Франкфурте, но из почти девятисот норманнов, которые были у короля Видукинда, он разослал около семисот по всей Франкии. Все они были полностью независимы и не имели никакой организации. Я предполагаю, что некоторые из них будут совершать набеги, чтобы разжиться богатством, прежде чем полностью уйти с войны. Другие же в итоге сформируют более крупные группы.

Было трудно не заметить, что мы будем истекать кровью, пока саксы останутся за стеной. В безопасности.

- Как ты думаешь, я сделал неправильный выбор? - спросил я Торкелла, подняв на него глаза и увидев, что тот пожимает плечами.

- Это можно узнать только после того, как все будет сказано и сделано. Позволить наемникам брать на себя риск - это вполне нормально. Это достаточно вопиюще, чтобы вызвать неприятный привкус во рту, но, учитывая, что королевства норманнов отказались от него, не могу сказать, что не понимаю, почему он не доверяет нам, - признал Торкелл. - Тем не менее, вся эта стратегия имеет смысл, как мне кажется. Отсутствие единства делает нас менее уязвимыми, и даже если они схватят одну группу, есть еще дюжина, которая будет бесчинствовать.

Король Видукинд не лгал мне. Не в том смысле, чтобы спровоцировать Наблюдателя. Но мне также не показалось, что он сказал всю правду.

Еще один урок, я полагаю. Я должен был знать, что у каждого, с кем я имею дело, есть скрытый мотив.

- В любом случае, это хорошая возможность. Я бы поступил так же, - предложил Торкелл, и я почувствовал, что мне стало немного легче от его одобрения. Торкелл знал, что делает. Даже больше, чем я, как мне кажется. Это помогло убедить меня в правильности выбранного курса.

- Хорошо, - решил я, направляясь к лестнице, спускающейся к караульному помещению под вершиной башни. Внизу я увидел нескольких своих людей - десятерых, которых мне предстояло оставить вместе с Джилл и Морриган. Морриган была недовольна. Она оставалась недовольной с тех пор, как узнала, что мы не сразу покинем короля Видукинда, и стала еще более недовольной в тот момент, когда узнала, что останется в безопасности.

- Уходишь, да? - спросила Морриган, скрестив руки на груди и сжав губы в линию, холодно глядя на меня. - Еще не поздно передумать и отказаться от этой глупой затеи. Давай покончим с саксами и двинемся в Миклагард, пока еще есть такая возможность. - Она высказала свое мнение, и я увидел, как несколько мужчин огрызнулись на нее за резкие слова. Торкелл выглядел так, словно боролся с улыбкой. И проигрывал. В пух и прах.

Я проглотил вздох. Мы уже спорили об этом. Причем несколько раз. - У короля Видукинда есть план. Хороший, который делает победу в этой войне возможной.

- И как долго это продлится, интересно? Очень оптимистично предполагать, что вся нация погрузится в гражданскую войну, до того как наступит Рагнарёк. Именно это и нужно саксам, если они надеются остаться независимыми, - заметила Морриган, заслужив от Джилл грозный взгляд. Порой общение с Морриган может быть утомительным, но хорошо, что она не была готова проглотить свое мнение только потому, что я что-то сказал.

На это я пожал плечами: - Это не будет нашей проблемой. - ответил я ей, зная, что это правда. Может быть, мы сможем нанести удар по королю Карлу Великому. Может быть, нам удастся добиться разделения Франкии. Или, в более вероятном случае, мы дадим франкам более серьезные проблемы, и вторжение в Саксонию будет отодвинуто на второй план. На какой срок? Может быть, всего на год. Может быть, на десятилетия. Это также не имело значения. Я не был саксонцем. После того как мой контракт будет выполнен, то, что произойдет дальше, не будет зависеть от меня, если только король Видукинд не наймет меня снова.

К тому времени, когда король Видукинд сможет надеяться угрожать Дании, я намеревался стать ее королем.

- Очень корыстно с твоей стороны, - заметила Морриган, похоже, что она это, по крайней мере, одобряет. - И все же, если ты настаиваешь на том, чтобы отправиться в это дурацкое путешествие, то я должна пойти с тобой. Мне неинтересно оставаться здесь и перекидываться словами с этим занудным священником, которого ты так любишь.

Джилл тоже заговорила, вцепившись руками в юбки: - Я бы тоже хотела пойти. - заявила она, не предложив ничего другого. Она выглядела очень разочарованной, когда я покачал головой.

- Морриган, ты нужна мне, чтобы сохранить ногу Альгерика, а он не может пойти с нами, - напомнил я, почему она не может пойти. У Джилл было меньше причин оставаться, но и она не могла пойти с нами. Две сотни воинов, которые шли с нами, были воинами. Джилл не была бойцом. Нам нужно было быть быстрыми и наносить сокрушительный урон везде, где бы мы ни находились. Для этого нам нельзя было допустить, чтобы кто-то замедлил нас. Джилл, к сожалению, сделала бы именно это. Это была одна причина.

Вместо того чтобы озвучить другую, я обратился к десяти мужчинам. - Ваша задача - защищать их, - недвусмысленно сказал я им. Все они согласно кивнули, прежде чем я бросил взгляд на двери и убедился, что они закрыты, прежде чем продолжить. - И вы должны поговорить с оставшимися в городе воинами норманнов, как только мы уйдем.

Морриган сразу же оживилась: - Предательство, да?

Я нахмурился: - Нет, - выдохнул я. - Король Видукинд не сделал ничего, чтобы заслужить мой гнев или предательство. Я не верю, что он намерен предать нас, но это не значит, что он этого не сделает. И не значит, что он прав насчет этого плана, - сказал я ей, и что-то в моем тоне заставило Морриган отвернуться. - Поговорите с воинами норманнов. Используйте время, которое у вас есть здесь, чтобы найти союзников. И спланируйте, как уйти, если случится худшее. Все понятно?