Я так долго был один, что не заметил, как стал самым могущественным в своем роде Глава 27-28

(Прим. пер. Уважаемые читатели! В данной главе повествование ведется от лица Аарона)

 

Глава 27. За пазухой у Бога

 

 Аарон стоял на краю круглой арены и лениво наблюдал за развернувшейся перед ним сумасшедшей битвой.

 И кулаки, и пинки Зака все до единого пробивали лишь воздух.

– УО!

 «Перегнул палку, а?»

 Получив подсечку от Кая Хайнэмана, Зак несколько раз провернулся вокруг себя, а потом плюхнулся спиной на землю. Вмиг поднявшись на ноги, он снова решительно устремился на противника, но Кай Хайнэман смог избежать и этого столкновения, слегка сместив центр тяжести.

 «Он что, предугадал?  Точно… Иначе уже не знаю, что и думать».

 Вероятно, он сумел предугадать каждый прием противника, прочитав выражение его лица, глаз и движения тела. И более того, такое предугадывание он возвел до настоящего ясновидения.

– А-а-а… - невольно вырвался у меня полный восхищения вздох.

 Точно. Предугадывание действий соперника – основа основ в боевом искусстве. Нечто, посвящающее во все тайны военного дела. В каком-то смысле это – идеал, к которому стремятся все воины, такие, как я. Все мои ученики, на протяжении всей карьеры изо дня в день оттачивали свое мастерство, лишь бы хоть на миг приблизиться к этой цели.

 А то, что сейчас демонстрировал Кай Хайнэман, было высочайшим, фантастическим ее проявлением.

– Так это…

 Незаметно для него самого, из глаз Аарона потекли слезы. Он никогда не смел даже подумать, что увидит это воочию.

 Зак попытался пнуть Кая ногой справа, но, разумеется, не достал. Прокрутившись в воздухе пару раз, Зак уперся правой ладонью в землю и снова с силой выбросил ногу. Ударная волна вдребезги раскрошила каменный пол арены, а Кай Хайнэман уже стоял в совершенно другом месте: за спиной Зака.

– Грррр!

 С животным ревом он оттолкнулся от земли, намереваясь оторваться от противника, но Кай Хайнэман подбросил его ногой в воздух. Проделав в полете пару пируэтов, тот шлепнулся на пол где-то у края арены.

 Зак еле встал.  На его лице не было ни капли смущения, напротив – оно было переполнено радостью. Радостью от возможности бросить вызов тому, кто абсолютно превосходит тебя по силе. Тому, против кого у тебя нет и шанса.

– Я даже завидую…

 Да. Аарон завидовал сейчас Заку. Ведь сейчас тот сражался с кем-то, кто за пазухой у бога войны. Это мечта любого, кто обладает честью воина.

 «И то, что это не я, печалит до безумия».

– Дерьмо!

 «Смогу ли я посвятить Кая Хайнэмана в искусство Кайэн? Чушь. Это всего лишь то, чему наставник может научить ученика, который только-только взял в руки меч. А ему это, что шутка».

 Уж полчаса прошло. Вот только Зак и не собирается останавливаться. А Кай Хайнэман не собирался смотреть на него свысока. Похоже, он намерен идти до конца: пока Зак не сможет пошевелить ни единым пальцем.

– Уже не может остановиться.

 Да уж, и Зак сейчас желал этого больше всего на свете. И лишить его этого Аарон не мог.

 «Что ж, посмотрим до конца».

 Как раз, когда я сел, скрестив ноги, на глаза попались пара юношей, вбежавших из коридора.

 Даже несмотря на то, что их попытались удержать несколько человек из администрации турнира, те двое все равно сумели-таки пробраться на арену. Я встал было, чтобы выгнать этих злостных нарушителей границ, но они вдруг пали на колени:

– Кай Хайнэман! В Барсе произошло нечто ужасное! Пожалуйста! Помоги нам! - пронзительно закричал блондин, примкнув лбом к земле.

 Кай Хайнэман впервые отвел взгляд от Зака, чтобы посмотреть на этих двоих. Зак тоже решил, что это неспроста, и поднявшись, начал пристально разглядывать пришельцев, скрестив на груди руки.

– Что? Давай-ка поподробней, - тихо спросил Кай Хайнэман.

 

 

Глава 28. Просьба из Барсе

 

 Как только мы скрестили кулаки, я сразу понял: Зак был таким же, как и этот сопляк-имперец: одаренным от природы талантом к боевым искусствам. Не описать, как я был рад спустя долгое время наконец сойтись в битве с кем-то таким талантливым. Ведь сам я в этом полный ноль.

 Я настолько сосредоточился, что едва услышал, как кто-то произнес мое имя. Повернув глаза в сторону зова, я увидел двоих, припавших к земле в низком поклоне.

 «Я помню их. Они совали нос в мою регистрацию в охотники. Примечательный крепкий блондин, Райга, даже не скрывал презрения ко мне. И это он-то теперь преклоняется? Похоже, все серьезно».

– Что? Давай-ка поподробней.

– Из-за меня… Мои товарищи… И город…! – выпалил он. Его голос дрожал от неудержимого нетерпения, а из глаз вдруг градом полились слезы.

 Тогда вместо слишком взволнованного, чтобы говорить, Райги решил заговорить его сосед, черноволосый коротко стриженный парень в капюшоне:

– Из-за наших легкомысленных действий, Барсе сейчас находится в большой опасности! Прошу, помоги нам! – лаконично пояснил он.

 «Барсе в опасности? Там ведь Арнольд, да и та рабыня. Нельзя отказываться…Ну и ну, одни неприятности на мою голову…»

 Следом на арену тяжело дыша взобралась девушка с длинными золотистыми волосами, собранными в высокий хвост.

– Господин Кай Хайнэман!  Вам поступил запрос от мастера гильдии охотников, Ральфа Экселя: просьба о содействии в истреблении глубинных демонов. Просим немедленно последовать за нами в Барсе! - громко прокричала она.

 «Это что, девчонка со стойки регистрации? Мия, кажется».

 От ее слов, словно шелестящие на ветру листья деревьев, по залу пронесся шепот голосов.

 

– Я снимаю свою кандидатуру с этого турнира, - кратко отчитался я старику Аарону, спустился с платформы и подошел к троице.

– Идем. Хочу узнать поподробнее об обстановке, - твердо распорядился я, и мы выступили.

 На выходе меня ждали Роз и остальные, и мы вместе направились к ближайшей площади. Не то чтобы я искал компании Аарона и Зака, но, когда они присоединились, отказываться не стал. На площади мы выслушали рассказ этих троих.

– Вот, значит, что произошло?  На Барсе напали глубинные… - с серьезным видом констатировала Роз.

 «Похоже, Райга и его команда получили какой-то предмет от какого-то подозрительного типа, и с его помощью вошли в какие-то «Древние Руины» в глубине леса Силке. Они начали исследование руин, но попали в ловушку: все, кроме Райги и Фука погибли. И после этого в Барсе вторглись глубинные демоны».

 А моей помощи наверняка запросил Арнольд. Он меня, как обычно, переоценивает.

– И что? Аста, что думаешь?

 «Снова прячет глаза, поди, знает что-то».

– К несчастью, об этом мире я знаю меньше всего. Следовательно, и думать тут нечего.

 «Не похоже, что врет. Но и не похоже, что ей совсем не интересно это происшествие. У нее все на лице написано».

 А глянь на Фаф: та вцепилась в мою кофту и носом клюет.

 «Если подумать, сейчас как раз время сиесты. Значит, и ее бесполезно спрашивать».

– Ну что ж, придется вернуться в Барсе.

 «А что будет после – то решится после. Как-нибудь».

– Ну? Что делать будем? Тут постоянно курсируют повозки до Барсе, и все же нам потребуется хотя бы полтора дня, чтоб добраться. Даже если мы отправимся прямо сейчас, успеем ли?

 Зак реально озадачился. Вдобавок весь загорелся, решительно настроен идти с нами.

– Угу, хоть это и слова мальчишки, я вынужден полностью согласиться с ним. Мне тоже интересно, - задумчиво протянул Аарон, поглаживая свою белоснежную бороду.

– Кай?

 Я встретился с молящим взглядом Роз.

– Знаю.

 Глубоко вздохнув, я вытащил из ларца «Зоологический атлас» и открыв соответствующую страницу, освободил обитателя.

 Перед глазами предстал огненный гигант. Босс 700-го этажа – Феникс. Зовущий себя в честь божественной птицы, которая была, якобы, бессмертной. Помнится, он, как докучливый птенец, выпрашивающий еду, только и пищал, что о своем бессмертии, а как только я искромсал того буквально до смерти, оказалось, и подох без особых усилий. Просто гигантская курица без капли выдержки.

– О-о-о, великий и ужасный! Чем могу быть полезен?

 Я взглянул на Феникса, склонившего шею чуть ли не до земли.

– Черт, ты в самом деле пользуешься тем, что прошел «Ордалии Божьи»?! Уж постыдился бы! - заворчала Аста, покрывшаяся испариной и нервно кусающая ноготь большого пальца.

 «Вечно она не в духе. Ну и пусть ее».

 Тем временем, все, кроме сонно потирающей глаза Фаф, стояли без слов с открытыми ртами.

– Отвезешь до нужного места.

– Как скажете, властитель.

 Мы все взобрались на спину птицы, и она взлетела. Феникс способен управляться со стихиями ветра и огня, а также регенерировать. Сейчас он пользовался силой ветра.

– На север, до города.

– Как пожелаете!

 Плавно перебирая крыльями, по небу на умопомрачительной скорости неслась птица. Птица, зовущая себя бессмертной – Феникс.