Я так долго был один, что не заметил, как стал самым могущественным в своем роде Глава 30

Глава 30. Полное поражение. Мудайт

 

Юго-западная окраина Леса Глубинных Демонов, волшебное озеро Сираусо.

Главная ставка командования армией графа Кетсара.

 

«Пришел голубь! Отряды запрашивают разрешения на эвакуацию! Со всеми остальными подразделениями связь потеряна!», - подобные рапорты шокирующего содержания приходили один за другим.

– Что происходит!? – негодовал Мудайт, главнокомандующий армией Кетсара.

Стол с грохотом принял его удар кулаком.

– Согласно нашим источникам, эти «Кошки Бури» – всего-навсего члены семей приговорённых за государственную измену! Вынужденные вести скрытный и осторожный образ жизни, официально они даже не считались людьми! Если бы они спелись с кем-то в заговоре, местные влиятельные семьи точно бы обратили на это внимание и пресекли на корню! Да куда там, – им торговать-то не разрешалось! Не может быть, чтобы они получили подкрепление извне! Но этого не может быть…

– Активность могущественного духа была зафиксирована? – донесся вопрос из угла шатра. Там, сидя за столом, пил спиртное парень немного диковатой наружности, облаченный в синюю мантию.

«Это Оникс. Будучи старшим братом Руби, он также считался магом исключительного таланта. Он слышал, что Ее Высочество Ферис заключила контракт с Великим Духом, поэтому и решил присоединиться к этой заварушке. И платили ему очень много. Так много, что просиживать штаны без дела было неловко».

– Не может быть, говоришь…

– Но как?! Неужели тот демон, с которым Ее Величество заключила контракт, настолько силен?!

– Похоже на то. Однако в армии порабощения состоит Руби, а при нем – Деймос Лич. Столкнись они друг с другом, даже Великий Дух запросит такую жертву, что она дважды подумает, прежде чем ввязываться. Всю ману «Кошек», например.

– Значит, Ее Величество Ферис принесла в жертву всех до единого «Кошек», чтобы ее дух вступил в сражение? И победила?!

– Ну, допустим, Деймоса Лича она одолела, а дальше что? У этого духа не должно было остаться сил. А тут тысячную армию разбросали пинками.

– Тогда как это объяснить?! Уже половина армии разгромлена!

– Боюсь, что причина их перевеса в бывшем рыцаре-маге, которым был так одержим Цезарь. Но не волнуйся. Человек ни за что не одержит победу над Деймосом Личом. Наверняка хорошие вести уже идут к нам от Руби.

– Но…

– Ой, надоел! При необходимости я лично ими займусь! Договорились?

«Оникс – призыватель. Сама по себе эта сила – дар высшего порядка, так он еще и заключил контракт с существом легендарного уровня. Что ни говори, а он способен в одиночку справиться с целой армией». 

– Договорились.

Мудайт повернулся к гонцу и решительно отдал приказ:

– Отставить эвакуацию. Те, кто посмеет ослушаться и уйдет с линии фронта, кто посмеет дезертировать перед лицом противника, будут лишены звания! Так и передай!

---

Спустя некоторое время рапорты перестали приходить вовсе.

– Есть связь с подразделениями?

– Никак нет. Даже запросов подкрепления больше нет. Боюсь, наступление было полностью подавлено.

– Вот как…

«Поначалу я даже растерялся, когда понял, что предстоит сравнять с землей мелкую деревушку беспомощных гражданских, но теперь я вижу, что ничего не бывает просто так», - Мудайт с облегчением вздохнул, когда нервное напряжение, наконец, ослабилось. Налил сакэ в стакан, стоящий на столе.

Вдруг в шатер ввалился солдат и, показывая пальцем наружу, беспомощно глотал воздух ртом, как рыба. Лицо у него покраснело, а сам парень дрожал, как осиновый лист. Он отчаянно всхлипнул, не в силах произнести что-то внятное.

– !!

– Что такое? Приказ отдан, так неси!

«Уже и без того ясно,  то победит в этой битве. Осталось только без шума сдать Ее Высочество Ферис графу. И я наконец покину эту вонючую дыру», - думал главнокомандующий.

Беспечно попивающий вино до сего момента Оникс цокнул языком и рывком поднялся со стула. Он выглянул из палатки наружу…

– Мы окружены, - с недовольством пробормотал он.

– Ч-что? Внезапное нападение?! Куда смотрит стража по периметру?

– Черт знает. Мне не докладывали, что кто-то покидал свой пост… - протестующе замахав руками спешно оправдался адъютант.

«Неужто покинули посты, чтобы помародерствовать? Чертовы звери, не способные угомонить свои грязные инстинкты! И как я только подпустил их к себе так близко!»

(Вот почему я терпеть не могу разношерстную армию!)

– Ты сумеешь разобраться с этими разбойниками?! – спросил Оникса Мудайт, кипящий от гнева.

– Ну-у-у, их там порядочно. Но за особую «плату»…

– Хорошо!

«Подставив брюхо спину не прикроешь. Но, похоже, тут ничего не поделаешь = придется идти на жертвы», - едва он встал со стула, деревянная столешница перед ним разлетелась в щепки.

– Какого? – глядя по сторонам обезумевшими глазами, ему удалось различить в лунном свете несколько женских и мужских фигур.

 (Не похоже, что они дилетанты!)

Конечно, там были женщины, старики, да дети. Они просто не могли выглядеть сильными.

«Большинство из них поди и меча то никогда в руках не держало! И все же нужно быть осторожными с теми, кто смог разнести наши палатки в пыль, какой бы магией они не воспользовались. Хорошо что у нас есть первоклассный призыватель Оникс. Он ни за что не проиграет этим бродягам. И кстати говоря, тут и без него должно быть куча магов. Что они там, уснули что ли?»

– Неужели ты так запросто позволил этим отбросам добраться до главного штаба?! – схватив за голову гонца, заорал я. Тот широко раскрыл глаза:

– Но они же настоящие чудовища-а-а!

Само собой, солдатик расплакался. Он еле ворочал языком, топя слова во всхлипах. Его лицо было мокрым от слез.

– Чудовища, значит? Они-то?!

Оникс сощурился и обвел взглядом стариков и женщин, окруживших ставку. Вперед вышел старик, сжимающий трость:

– Это место полностью окружено «Кошками Бури». Выбирайте: или вы все выходите и спокойно сдаетесь, или вы узрите сам ад, - жестким тоном провозгласил он.

– Сдаться?! Вам-то, слабакам?! - резким, низким голосом грозно ответил Оникс.

– …

Даже маленькая девочка, по которой было видно, что она никогда не могла участвовать в военных действиях, совершенно не выдавала страха. Она просто уставилась на них с Ониксом и молча ждала реакции.

– Что-то вы слишком зазнались! Проснись же, Бронированный Дракон! - в бешенстве заорал Оникс и по щелчку пальцев перед ним возник гигантский ящер. Крыльев у него не было, но он отличался большой бронированной пастью и черной отливающей бликами чешуей. То были характерный черты драконьей породы, сильнейшего рода в мире. С одной стороны, заставить такого зверя служить было чрезвычайно непросто, зато на поле боя он один стоил целой армии.

Бескрылый дракон безо всякого интереса обвел взглядом оцепивших местность людей, затем повернулся к стоящим за его спиной Мудайту и Ониксу и спросил:

– Готов ли жертвовать, хозяин? Я не намерен служить задарма, пусть против нас и мухи.

– Да. Можешь сожрать всех, чтобы восполнить ману. Кроме этого толстяка. Сколько их тут? Восемь будет. Вполне достаточно для схватки с таким противником, а?

– Хорошо. Да исполнится же наш контракт.

Бронированный зверь широко раскрыл свою гигантскую пасть и принялся делать глубокий вдох. Окружающие командира солдаты глухо попадали на землю.

– Эй! Эй!

– Драконы те еще обжоры, я тебе скажу. Так что не бухти. Зато этих зазнавшихся недовоинов он порвет на куски.

«Так это и есть та «плата», о которой он говорил?! Похоже, это чудище использует ману, как источник энергии, чтобы драться на стороне призывателя… Хотя, пожалуй, это не такая уж и высокая цена за возможность выйти из этой ситуации невредимыми».

– Х-хорошо. Полагаюсь на тебя.

Едва Мудайт закрыл рот…

– Какой ты после этого солдат, если продаешь жизни своих сослуживцев?- всем своим видом излучая зловещий гнев, бросил старик.

– Сослуживцев? Да то жалкие бесполезные пешки, не больше! Это еще достойное применение таким «солдатам»! Не так ли? - распустив по лицу дурацкую улыбку встрял Оникс. Его позиция казалась ему очевидной.

– Ну… что ж. Они переломили ход битвы. Можно сказать, это достойная смерть...

– Достойная? Вот значит, как. Вот как на подчиненных смотрит выше стоящий..? Тогда ладно. Ни капли милосердия таким господам!

– И ты еще думаешь, что у вас есть шансы на победу? - лицо Оникса впервые исказилось гримасой неприязни. – Бронированный Дракон! Заставь их пожалеть об этом! – отдал он приказ своему зверю.

– Да будет так. Ты ведь и сам знаешь. Иногда мне хочется не маны, а просто человечинки. Хоть мясо стариков и жестковато на мой вкус…

Бронированный ящер, громко топая гигантскими лапами, направился к старику, жаждая насладиться всласть его страхом.

– Старейшина, я сама тут… - удерживая его трость сказала коротко стриженная женщина с черными волосами.

– Я и сам справлюсь, - ответил седоволосый старец, глядя на подползающего ящера.

Вмиг его глаза засияли золотым светом, и он начал преображаться: его тело вздулось, увеличиваясь в размерах в несколько раз, кожа покрылась золотой чешуей, выросли острые когти и клыки, отросли крылья. В один миг перед Мудайто и Ониксом возник представитель рода драконов, сильнейшего рода в мире.

– …

Бронированный ящер с рассеянным видом и отвисшей челюстью пялился снизу-вверх на золотого монстра, который теперь был раз в десять больше его самого.

– Да ладно… - в глубоком шоке произнес Оникс, побледневший лицом, словно мертвец.

Спустя еще миг из пасти золотого дракона полились потоки огня и все окружение утонуло в свете. Как только глаза отошли от ослепления, Мудайто увидел, что обстановка вокруг кардинально преобразилась.

– Ч-что…

От картины, представшей перед ним, подкосились ноги, и он шлепнулся на землю. Волшебное озеро Сираусо, что находилось позади главного военного штаба начисто испарилось и на выжженной красной земле образовался гигантский кратер.

– …

От этого безумного зрелища Оникс потерял способность двигаться, и просто стоял в ошеломлении, дрожа всем телом. 

– УАААА! - потерявший весь боевой дух после первого удара, Бронированный Дракон тут же бросился бежать.

– Думаешь, сможешь спастись бегством? - прогремел голос золотого, приводящий в трепет. Его морда выражала неприязнь.

Бронированный вмиг остолбенел.

– Кажется, я уже говорил. Такие хозяева не заслуживают ни капли милосердия. Ты должен пожалеть о всех злодеяниях твоей жалкой душонки! - взревел золотой дракон в небеса. Отсюда его было хорошо видно. – А-А-А-АР-Р-Р-Р! - издал он оглушительный рык. Один этот звук разнесся по округе такими сильными импульсами, что поднялся шторм.  Тело Мудайто подняло в воздух, как опавший лист. Ветер бросал его из стороны в сторону, крутил в воздухе и бил о деревья. Врезавшись в очередной ствол, он потерял сознание.