Повелитель Тайн Глава 1280 . Случайная встреча в маленьком городишке

 

На паровом локомотиве, направляющемся в мидсиширский город Констант.

Клейн, одетый странствующим магом, смотрел на молодого человека и его родителей, сидящих напротив за столом, на котором разложены были предметы.

– У меня два вида магических фокусов. Первый – исполнение ваших желаний. Второй – ответ на ваш вопрос при помощи зеркала. Конечно же, первый вид магии требует оплаты, ну а во втором вы должны и сами отвечать на вопросы, которые задаст зеркало. Какое представление вы хотите посмотреть?

Молодой человек был черноволос и кареглаз, по виду хорошо образован, воспитан. Глядя на своих родителей, сидящих рядом, он сказал с улыбкой:

– Желание моё слишком трудно исполнить, я не буду вас затруднять. А вот зеркало, отвечающее на вопросы, для меня любопытнее.

Клейн вздохнул, качая головой. Взмахнув левой рукой, явил серебристое зеркало с чёрными драгоценными камнями по обеим сторонам.

– Старинная, похоже, вещица, – с разыгравшимся интересом отозвался молодой человек, сидящий напротив, и затем добавил:

– Мой вопрос – какова цель моего визита в город Констант?

Улыбка, какую часто можно было увидеть на лицах уличных магов-фокусников, появилась на лице Клейна, и он погладил правой рукой поверхность зеркала, говоря серьёзным тоном:

– Свет мой Зеркальце, скажи мне, пожалуйста, ответ на вопрос.

Повторив это трижды, отвëл правую руку и показал поверхность зеркала троим пассажирам.

На ней серебрились несколько слов:

“Цель Вашего визита – женитьба”.

– ...Удивительно! – Молодой человек и родители переглядывались недоверчиво.

Сев в поезд, они ни разу не оговорились ни о чём, связанном со свадьбой, не показывали ничего такого, что помогло бы людям проследить связь.

Они впервые видели магический трюк, который не опирался на бутафорию и подставную аудиторию.

– Хорошо, теперь черёд зеркалу задавать вопрос, – Клейн улыбался, прикрывая поверхность зеркала правой рукой.

– Ладно, – отвечал заинтригованный молодой человек.

– Что же, давайте теперь посмотрим, какой вопрос задаст волшебное зеркало, – Клейн картинно-преувеличенным движением отвёл правую руку, словно проделывал рутинный отработанный магический трюк.

Серебристые слова на поверхности зеркала снова поменялись, растянувшись в целое законченное предложение:

“Вы бы предпочли, чтобы Вашей невестой стала женщина лет сорока или больше?”

Лицо молодого человека на миг застыло, затем побледнело, после чего всё залилось краской.

– Как такое возможно! – немедленно возразил он. Не сдержавшись, повернулся к родителям и заворчал:

– Что это за странные вопросы!

– ... Оно просто шутит, – Клейн улыбнулся, как бы извиняясь, и поспешил прижать к зеркалу правую руку, словно не знал, что будет дальше происходить.

А затем руку убрал.

И вправду, слова в зеркале были снова другие.

“Сколько Вам лет?”

– Двадцать пять... – Отвечал молодой человек осторожно, боясь, что попадёт в какую-то ловушку.

Он почувствовал, как изменились устремлëнные на него пристальные взоры родителей и соседей по вагону.

– Хорошо, вот и подошло к концу наше магическое представление, – Клейн, убирая зеркало, улыбался. – Можете попробовать ещё какой-нибудь фокус.

Едва Клейн договорил, локомотив свистнул. Это означало, что он вот-вот подойдёт к станции.

– Прошу прощения – это моя остановка, – Клейн достал свои золотые карманные часы и посмотрел время.

Взял багаж и сошёл с парового локомотива вместе с кучкой других пассажиров. Оказался на платформе станции, где ещё не зажгли газовые фонари.

То был мидсиширский город Беллтейн, такой город, которому доводилось и процветать, и приходить в упадок из-за положения дел на угольных шахтах.

Для Клейна самым главным в значении этого места было то, что оно служило стратегическим узлом в прошедшую мировую войну.

Фейсак в своём наступлении шёл тремя путями. На одном атаковал границу вдоль горного хребта Аманта, чтобы пробить оборону на суше. На другом, в том числе, выдвинулся с острова Соня, нападая на прибрежные гавани и пытаясь высадиться там. На третьем проследовал вдоль главной железной дороги маршем на Бэклэнд.

На этих маршрутах из-за существования Церкви Повелителя Штормов и объединённой мощи броненосцев с высокоуровневыми Арбитрами силы морского флота Фейсака и Фейнапоттера так и не достигли ожидаемых ими результатов. Не сумели добиться превосходства даже на море. А на полях боя горного хребта Аманта штаб-квартира Церкви Вечной Ночи пресекала одну волну наступления за другой. Штаб-квартира устояла на протяжении войны, не дав, таким образом, Зимнему графству и графству Восточный Честер угодить в огненный плавильный котёл войны.

На трёх маршрутах успех имели лишь войска Мидсишира. Они провели совместную операцию флота и сухопутных войск и захватили второй по величине город Лоэна – Констант, столицу Мидсишира. А затем двинулись на юго-восток, где встретились с войсками Интиса на более обширной территории Бэклэнда.

Клейн выступал странствующим магом. С одной стороны, он должен был набирать желания, демонстрировать чудеса, усваивать зелье и увеличивать свою силу. С другой, собирался пройти дорогой войны, своими глазами, ушами и душою доподлинно изведывая ущерб, нанесëнный этой войной.

Узнав тайны космического пространства и подземелья, Клейн лучше понял бы план Богини Вечной Ночи и до какой-то степени принял бы его. Но это не означало, что Клейн был безразличен к жертвоприношениям.

И одновременно он кое в чëм убедился: даже если бы он не препятствовал Георгу Третьему стать Чёрным Императором, всё равно разгорелась бы мировая война. Но только победу бы в ней одержал Лоэн. Богиня Вечной Ночи и “Её” союзники столкнулись бы лицом к лицу в поединке с Богом Битвы, вынудив “Его” искать помощи у Матери-Земли.

Случись так, и битв между богами происходило бы куда больше, они были бы куда ожесточённее и масштабнее, чем то, что осуществилось в действительности.

Потому-то Клейн последовал путём фейсакского вторжения, побрёл по этой дороге дальше.

Взяв поношенный чемодан со сменой одежды, он покинул станцию, ещё исчерканную следами пороха, и прошёл к кварталам, где находились гостиницы.

По ночам Клейн собирался прогуливаться по улицам и переулкам города, показывая всем и каждому магию желаний.

Он сделал несколько шагов вперёд, и духовное чутьё его заволновалось, он устремил взор в конец улицы.

Там стояла черноволосая женщина в простом льняном одеянии, подпоясанном древесной корой, совсем босая.

Арианна!

Предводительница аскетов Церкви Вечной Ночи, Земной Ангел – Арианна!

– С чего бы “Она” здесь, в Беллтейне? Не должна ли была “Она” вернуться в монастырь Вечной Ночи при Соборе Спокойствия? Или быть посланной в фейсакскую столицу, в Святой Миллом, заведовать передачей “имения” Бога Битвы? Дело непростое, раз уж Земному Ангелу понадобилось внезапно появиться в таком небольшом городе...  – Недоумевал Клейн, слегка хмурясь.

Замялся на мгновение, а затем решился спросить.

Это не потому, чтобы он совал нос в чужие дела, просто если что-то случится, пока он с Арианной в одном городе, то никому не выбраться.

Но к этому моменту Арианна уже исчезла из толпы. “Её”, Слугу Сокрытия, Клейн не мог выследить, даже если бы захотел. Точно так же и Арродс был бессилен в том, что касалось дел “Сокрытия”.

Клейн медленно вдохнул, развернулся и в задумчивости вошёл в гостиницу. Заказал номер, сложил там свой багаж.

Затем облачился в одеяние странствующего мага и взял с собой Арродса. Следуя своему духовному чутью Провидца, прошёл пешком до самой беллтейнской городской площади.

У административного здания установлена была доска объявлений, на которой было приклеено множество записей.

Клейн увидел, что вокруг стоят несколько человек. Казалось, что там появилась новая запись-извещение, потому Клейн к ним приблизился, встал с краю этой небольшой толпы и смотрел на деревянную доску объявлений.

Посреди неё поверх других записей был прикреплëн лист чуть пожелтевшей бумаги. На нём чёрными чернилами было написано по-лоэнски:

“Дамы и господа, я ваш новый консул.

Ныне я издаю три новых закона:

Закон первый:

Без моего разрешения ни одно живое существо не может покинуть этот населённый пункт.

Закон второй:

Всё живое равно перед законом. Даже обычные люди могут убивать ангелов.

Закон третий:

Те, кто совершит нижеперечисленные преступления, понесут суровое наказание. Высшей же мерой наказания является смертный приговор.

1. Убийство;

2: Хищение;

3. Молитвенное пропевание почётного титула божества полностью;

4. Жертвоприношения злым божествам;

5. Мошенничество;

6. Выдача тайн;

…”

– Такое вот объявление... – Клейн, увидев это, приподнял брови. И без подключения духовного чутья улавливал, что с содержанием этой записи что-то не так.

Он инстинктивно попытался заставить своё Духовное Тело вернуться в Замок Сефирот.

Но незримая сила препятствовала ему в “отбытии”, не давая соединиться с серо-белым туманом.

– Да что это... – Клейн прищурился, отстраняясь на несколько шагов от толпы.

Как ему виделось, таковое сверхъестественное явление достигало уже почти уровня божеств.

Он прежде бывал в ситуациях, когда не мог вернуться в Замок Сефирот, но причиной тому была нехватка времени на проделывание четырёх шагов противосолонь и зачитывание заклинаний, либо же “он сам себе” строил преграду и помеху.

Был только один раз, когда Клейн не смог покинуть реальный мир из-за воздействия внешних сил:

То была мощная печать, сотворëнная Богиней Вечной Ночи в туманном городке.

Помимо того случая, даже Еретик Амон не мог такого проделать. Конечно, в то время главной целью Амона было силой вынудить Клейна поколебать Замок Сефирот, чтобы затем “Ему” ухватить возможность через лазейку заместить Клейна в качестве “великого правителя над духовным миром”. Иначе бы этот Ангел Времени при помощи “Своей” способности похитил у Клейна мысли, дабы не дать ему вернуться.

– Кто же этот новый консул города Беллтейна?…  Это потому мадам Арианна сюда прибыла? – проносились мысли у Клейна, когда он из своего широкого рукава выпускал волшебное зеркало, давая ему соскользнуть в левую кисть.

– Что случилось? – негромко спросил Клейн.

Водянистый свет на серебряной зеркальной поверхности стал неистово сотрясаться, и появились бледноватые серебристые слова:

“Некоторые правила заменены. А вот кто их заменил, не представляется возможным узнать. Великий Магистр, Вы можете попытаться отыскать Слугу Сокрытия Арианну и узнать правду у “Неё”. Вы довольны моим ответом?”

– Правила заменены... Юрист? Арбитр? Или некий “сбой”? – думал Клейн, озираясь. Он понял, что граждане на площади озадачены, недоумевают, почему же вдруг в новом извещении упомянуты ангелы. Зачем им просить разрешения покидать город?

Война уже закончилась!