Повелитель Тайн Глава 1281 . Неопознанное явление

 

В городе Беллтейн, в пивной.

Рой, Билс, Фил и Паша сидели у небольшого круглого столика и жадно пили саутвилльское пиво.

Сами они не особенно много разговаривали, слушали, как пьянчуги за соседним столиком обсуждали сверхъестественные силы и происшествия из области мистического.

– Перед этим, ик... Видел я, что фейсакцы не только на медведей похожи, а ещё и управляют огнём, мечут пламя, как дротики!

– Да быть не может... Сверхъестественные силы вправду существуют?

– Ха-ха, да это потому, что ты не знаешь ничего. Я как-то раз напился и около кладбища спал. И видел, как появились люди из Церкви Вечной Ночи, а с ними вылетело несколько привидений. Да, привидений! Парили в воздухе, вот жуть-то была!

…

Неизвестно было, делятся ли эти пьянчуги историями, которые пережили сами, или же принесëнными молвой, но рассказывали так взволнованно, что всё время брызгали слюной и багровели.

– Вот такие они. Выпивка только ещё сильнее их будоражит. Всегда любят хвастаться и разыгрывать драму, несмотря на то, что обычно они в подавленном настроении, – Билс был местным, беллтейнцем. Лицезрев эту сцену, он объяснял:

– С тех пор, как начали иссякать угольные шахты, молодёжь постепенно стала покидать Беллтейн, отправляться в Констант и Бэклэнд. Атмосфера здесь делается всё более гнетущей, и на сегодня город попросту приходит в упадок.

Этот человек, которому было меньше тридцати, также был в молодые годы шахтёром. Ему повезло, он выжил в шахтах, а кожа его была загорело-тëмная от тяжёлой тамошней работы.

Мышцы, что виднелись у него под одеждой, были не слишком преувеличенно-накачанными, но внушали окружающим чувство, будто сделаны из стали.

Рой же, как заводила компании, улыбнулся и сказал своё слово:

– Может быть, они и правду говорят. Они не хвастаются. Прошедшая война действительно показала во всей красе сверхъестественные силы многим, особенно солдатам, которые непосредственно участвовали в тех делах. Коль скоро солдаты ещё живы, то и всё пережитое при них. А кроме того, это ещё и создаёт множество счастливых совпадений-встреч, отчего люди, у которых был прежде ноль шансов общения со сверхъестественными силами, становятся нынче Потусторонними.

Изъяснялся Рой весьма деликатно, уклончиво, будто говорил о других, но на самом деле как раз такое и испытали все четверо.

Билс и Рой прежде участвовали в обороне города Беллтейна. Фила однажды поймали, обыскали и ограбили фейсакцы, но по счастью он не погиб. Паша и еë землячки из города, где она раньше жила, соблазнили и завели в засаду несколько интисских солдат во время битвы в гавани.

Люди из этой компании воочию видели смерть многих своих друзей и обрели по разным причинам сверхъестественные силы.

Впоследствии, из-за хаоса, который принесла с собой война, эти люди либо потеряли связь со своим отрядом, либо по собственной воле избегали связи с ним без ведома вышестоящих. Постепенно эти люди узнавали друг друга и подружились благодаря тому, что пережили похожее.

На этот раз компания приехала в родной город Билса, чтобы отыскать друзей и родственников, которые могли выжить.

– Реальность в этом мире выходит далеко за пределы нашего воображения, – вздыхала Паша, у которой были длинные тëмно-русые волосы и глубокого синего цвета глаза.

Ей было всего двадцать с чем-то, и она была весьма хороша собой. Но лицо её было чуть худовато, выделялись-выступали скулы. И оттого она выглядела куда старше своих лет.

– В будущем мы заживём другой жизнью, – Рой, чья внешность имела типично лоэнские черты, поднял стакан. – За совершенно новое будущее...

Не успел Рой договорить, как кто-то в пивной вдруг резко вскрикнул.

Бывалый Рой сотоварищи быстро навострили уши и устремили взоры туда, откуда донёсся крик.

И увидели молодого человека в обычной одежде, лежащего на земле и катающегося туда-сюда, как бы от невыносимой боли.

Под тусклым жëлтым светом настенных газовых светильников все присмотрелись и поняли, что одежда молодого человека разорвана на спине, и виднеются кровавые полосы. Словно его стегали хлыстом.

Да только ни у кого вокруг хлыста в руках не было. Жертва издала лишь один пронзительный крик. И такое было возможно, лишь если молодого человека ударили бесчисленное количество раз за одно мгновение.

Но если так, как мог никто этого не заметить?

–... Бумажник держит... Может, это как-то связано с этим непонятным явлением, что было вот сейчас? – Худощавый Фил взглянул несколько раз и сказал, поразмыслив. – Я пойду, посмотрю?

Рой тоже на миг задумался и кивнул.

– Будь осторожен.

Фил хмыкнул, встал из-за круглого столика, подошёл. Подводимый толпой, приблизился к молодому человеку, который теперь уже только тихо всхлипывал, не катался по полу.

Фил молча, спокойно протянул левую руку. Целью его был кожаный бумажник, с виду обычный.

– Ай!

Фил вдруг закричал, глядя, как левая рука его в запястье ломается со щëлкающим звуком, и кисть падает на пол.

Кровь из культи брызнула на лица и тела людей, стоящих вокруг.

Вся сцена вмиг застыла. Пьяные гости, ошарашенные было, сглотнули, затем развернулись да как побежали отчаянно со всех ног к двери и по углам!

– Что-то здесь не так... На меня никто не нападал! – Фил едва не терял сознание от боли, но всё же заставлял себя рассказать Рою, Билсу и Паше, что испытал сейчас.

Рой, прищурив глаза, сказал решительно:

– Давайте-ка для начала выйдем отсюда!

Затем повернулся к Билсу:

– Подбери руку Фила и сохрани, как следует. Я помню, тот военный врач, которого я раньше встречал, он тоже из Беллтейна. После того, как демобилизовался из армии, приехал сюда и открыл частную больницу. О-он такие раны успешно лечит.

Военный доктор по фамилии Вебер был тоже Потусторонним. Участвуя в войне на юге, Вебер шаг за шагом продвигался, приобретая навыки лечения, превосходящие законы реальности. Говорили, что он мог пришить оторванную конечность и вернуть ей прежнюю гибкость.

– Ладно, – Билс без колебаний согласился.

Прошёл на несколько шагов вперёд, достал деревянный ящичек, поднял оторванную кисть Фила и убрал её.

А Паша в это время смазала культю Фила купленным прежде мистическим снадобьем, чтобы остановить кровотечение, и перевязала её.

Вскоре после этого компания из четверых молодых людей вышла из пивной.

Расспросив немало прохожих, с помощью одного из них компания, в конце концов, нашла больницу Вебера.

Больница в тот день не закрывалась, и свет от газовых ламп внутри распространялся наружу, бросая тусклый жёлтый отсвет.

Рой вежливо-осторожно снова и снова тянул шнур дверного звонка, и слышалось его эхо внутри.

Но и спустя несколько минут к двери никто не подошёл.

– Он пьян? – предположила Паша насчёт доктора, глядя на несчастного Фила.

Рой покачал головой.

– Помнится мне, Вебер не тот человек, что склонен пить. Разве что любвеобилен, а так вредных привычек нет. Быть может, он нынче...

Рой говорил, и тут мужчина средних лет с лицом в застарелых, обветренных оспинах толкнул дверь и понял, что она не заперта. Дверь приоткрылась.

В показавшемся проёме Рой и Билс сотоварищи увидели две фигуры.

Эти две фигуры повисли в воздухе посреди лечебницы. С улицы задувал ветер, и они на нём легонько покачивались.

В одной можно было разглядеть мужчину тридцати с чем-то лет в белом халате, а в другой – юную даму, одетую в форму медсестры. Нижние части их тел были оголены, а глаза выпучены. Рты были приоткрыты, и высовывались языки. Фигуры свисали с потолка на невидимых верёвках. Лица повешенных охватил страх, отчаяние и бессмысленность.

– Вебер... – Узнал мертвеца Рой.

Он, а с ним и Паша, и Фил, и Билс чувствовали, как по спине бежит холодок. Молодые люди не знали, отчего такое могло случиться, и какие ещё ужасы принесёт такое неведомое явление.

Бух!

Сбоку раздался грохот от опрокинутого стула, и оцепеневшие было Рой сотоварищи, резко вскинулись.

Посмотрели туда, откуда шёл голос, и увидели, как в замешательстве встаёт дама с младенцем на руках. Она шептала в ужасе и смятении:

– Они крутили интрижку...

Как же это связано с тем, с чем друзья сейчас столкнулись? Рой сделал глубокий вдох. Почувствовал, что долго здесь оставаться не сможет.

Быстро скомандовал:

– Пойдём отсюда!

Он не просил Пашу успокоить даму, не стал пытаться достать в больнице дезинфицирующее средство и перевязку.

Билс и прочие тяжко-тяжко сглотнули, развернулись и с опаской вышли из больницы.

У Фила ужас перед неведомым полностью пересилил боль в левой руке.

– Да что же такое произошло? – спросил Фил, когда поворачивали на другую улицу, и мышцы лица его сжимались.

– Откуда мне знать? – выпалил Билс. Он, казалось, уже не сдерживал своих эмоций.

Рой огляделся и выдохнул.

– Успокойся. Это, должно быть, какое-нибудь ужасающее дело Потусторонних, что превосходит наше воображение.

– Точно. Всё это слишком уж странно. В том и может быть единственная причина, – кивала, соглашаясь, Паша.

– Тогда что же нам делать? – тревожно спросил Фил.

Рой на миг задумался и сказал:

– Давайте пытаться уехать из Беллтейна. А ещё анализировать, что происходило перед этим, и делать выводы о том, какие схемы в этом всём спрятаны. Нам не узнать заранее, с какими ещё странными явлениями мы столкнёмся впредь. Можем только обеспечить себе самим безопасность, узнав, какие там таятся правила.

– Верно, – Билс успокаивался, соглашаясь с Роем.

Они по пути обсуждали произошедшее, и постепенно у них появлялись некоторые идеи.

– Вебера повесили за супружескую измену. Перед тем, как Филу отрезало руку, он пытался забрать бумажник. Это же своего рода воровство... – Подытожила Паша, что общего было у обоих происшествий.

Роя вдруг осенило:

– Могло ли быть так, что они оказались в такой незавидной ситуации, потому что натворили чего-то противозаконного?

– Как такое возможно? – отвечали разом Билс и Фил.

Как только Рой сказал это, у всех стали появляться соответствующие догадки, и лица делались торжественно-важными.

– Может, тут есть какой-то невидимый вершитель справедливости. В том и суть этого происшествия с участием Потусторонних... – Задумчиво проговорил Билс.

Рой лаконично поддакнул и сказал:

– Это весьма вероятно. И далее мы будем отдавать себе отчёт в наших действиях.

Паша и другие закивали и продолжали осторожно шагать по улицам.

Вскоре уже пришли к городской площади и увидели, что вокруг доски объявлений стоит много народа.

– Извещение? – Рой и остальные переглянулись: а вдруг, мол, это данное властями предостережение насчёт сверхъестественных происшествий.

А потому приблизились и при свете уличных фонарей разглядывали извещение на деревянной доске.

В середине был приклеен лист белой бумаги, а под ним шла бумага жёлтая. Казалось, это какое-то дополнение.

Рой, Паша и прочие бегло просмотрели извещение, и глаза их тотчас исполнились ужаса. Они словно бы понимали, где истоки этого дела.

Прочли запись на белой бумаге, и взгляды упали на жёлтую.

“Всем гражданам следует задерживать чужаков всеми возможными средствами”.

– Задерживать чужаков... – Рой и остальные чувствовали, как у них сжимаются сердца, и инстинктивно посмотрели на горожан, собравшихся вокруг доски объявлений.

Словно почувствовав на себе эти пристальные взоры, горожане повернулись и так же взирали на прибывших.

Под тусклым жёлтым светом газовых фонарей глаза горожан как бы поблëскивали странным отсветом.