Инвестировал в Магию Глава 123: Подземная битва

Стараясь не издавать звуков, восемь магов спускались в глубины пещеры.

Первой шла волшебница тени, что показывала дорогу и следила за безопасностью пути.

Не спуская с девушки глаз, метрах в пятидесяти позади шел её муж и вел за руку вереницу из шести незрячих магов. Свет не использовали, чтобы не привлечь монстров раньше времени.

– Осторожно, низкий потолок, – прошептал Доу Канг, пригибаясь.

Кадеты, помимо Ань Кинг, повторили за ним.

Раздался приглушенный стук и тихая ругань – даже пригнувшись, рослая Чжоу Минь не избежала встречи с потолком.

Текстура породы под ногами изменилась, маги вступили на территорию муравейника.

«Стоп», – подняла кулак Доу Нингонг.

Заметив её жест, Доу Канг сжал ладонь позади стоящего, и тот по цепочке передал сигнал дальше. Выждав пару минут, маги продолжили путь.

Волшебница тени ещё несколько раз встречала муравьев. Патрули получалось просто переждать, но иногда попадались статичные посты, и паре Доу приходилось по одному протаскивать друзей с помощью теневого перехода.

Муравьи действительно были особыми монстрами, их поведение было строго организованным, почти как в человеческой армии.

Пройдя таким образом около километра, маги попали в большой пещерный зал естественного происхождения.

– Мы на месте, – негромко произнесла Доу Нингонг.

В пути им не встретилось ни одного вожака стаи, что можно считать хорошим знаком.

Юэ Ин, ориентируясь по ощущению земли, подошла к одной из стен. В прошлый визит она сразу привлекла девушку аномальной плотностью, и только подойдя поближе она почувствовала небывалую энергию, скрытую за парой метров породы.

– Приступай, – сказал Шу Бао, передавая ей специальный контейнер для хранения духовных семян. Тянуть смысла не было.

Волшебница земли кивнула и выпустила магию, размягчая стену пещеры. Горная порода вокруг семечка была необычайно твердой, из-за чего процесс шел небыстро и лишь замедлялся по мере приближения к цели.

Не успела Юэ Ин удалить и половину породы, как из туннелей послышалось шевеление муравьев – магический фон семечка начал распространяться по округе.

Шу Бао недовольно нахмурился. Утечка произошла быстрее, чем он ожидал.

– Я сделаю завалы? – спросила его волшебница земли.

– Не отвлекайся от семечка, пока не появятся существа уровня вожака. На слуг плевать, сколько придет – столько умрет.

Из пещерного зала выходило несколько десятков муравьиных туннелей, включая тот, по которому они вошли. У Юэ Ин банально не хватит энергии обрушить их все, а грохот лишь привлек бы врагов раньше времени.

Шелест муравьиных лап усилился, до столкновения остались сущие секунды.

 – Ну, понеслась, – выдохнул Шу Бао и что есть силы швырнул фонариком о землю.

От удара корпус разлетелся на части, обнажая стихийный камень света. Не ограниченный ничем, он тут же осветил всю пещеру, стремительно расходуя энергию.

– Кл-кл-кл, – злобно защелкал мандибулами муравей-рабочий, выползая из туннеля.

По размерам он был примерно равен одноглазой крысе, да и по силе не ушел далеко – разве что обладал повышенной защитой вместо лазера из глаз.

– Гнев молний!

Сильнейшее заклинание Чжоу Минь прожарило муравья до основания, убив с одного удара – но из соседних туннелей вылезло ещё пятеро. Не жалея энергии, девушка продолжила убивать их одного за другим.

– С кем же мне вас познакомить? – задался вопросом Шу Бао, глядя на десяток муравьев, выползающих из ближних к нему проходов.

Старая добрая рыба-клинок убивает слишком медленно, да и хитиновый панцирь так легко не пробьет. Перебрав в уме перспективные призывы, юноша активировал магию.

– Работа по найму: Хищная лоза-осьминог!

Из призывного измерения тотчас вывалился крупный розовый бутон. Стукнувшись о твердую землю, бутон раздраженно зашелестел лепестками и выпустил восемь длинных зеленых лиан.

Первый из муравьев-рабочих как раз проползал мимо бутона, больше заинтересованный в убийстве Шу Бао. Пара лиан щелкнула как хлысты и с едва уловимой глазом скоростью приблизилась к монстру.

Муравей не успел толком ничего осознать, как лианы опутали его тело кольцами и принялись сдавливать, словно питоны. От колоссального давления тонкий панцирь проломился внутрь, убивая собственного владельца.

Другие лианы тоже не лежали без дела, захватывая и сдавливая наступающих муравьев. За короткое время число жертв бутона превысило полтора десятка.

«Как и ожидалось, элемент растений силен против существ земли.»

Шу Бао с интересом наблюдал за расправой.

На первой ступени призыва ему охотно служили даже старшие слуги. Теперь же он крепко стоял на второй, став вдвое привлекательнее для потенциальных наемников.

«Чуть слабее того мутировавшего волка до завершения эволюции, но магам ниже среднего уровня его все равно не завалить. Разве что команде элементников огня…»

Дела на его стороне шли неплохо, так что юноша краем глаза взглянул на других.

Чжоу Минь продолжала прожаривать муравьев одного за другим, то и дело освещая пещеру вспышками молний. Каждую пару секунд появлялся новый почерневший труп, но ещё больше монстров занимало его место.

– Какого черта их так много? – ругалась Чу Лин.

С начала боя её зомби успели прикончить по два-три муравья, но вражеский напор все увеличивался. Теперь нежить могла разве что сдерживать их, выступая в роли игрушки для жевания.

В этом и ужас монстров-насекомых – слабые по одиночке, они хорошо организованы и быстро плодятся. Подавляющее численное превосходство и готовность принять смерть ради колонии, вот на что они опираются!

«Что ж, тут пока все под контролем», – заключил Шу Бао.

Ребята медленно сдавали позиции, но у них ещё был незадействованный потенциал. За спинами атакующих магов стояли Ань Кинг и Сяо Хоу, готовые в любой момент принять часть бремени.

Тем временем лоза-осьминог продолжала свирепствовать.

Обнаружив слабое место между частями тел муравьев, она теперь просто откручивала им головы, будто крышки у бутылок. Из-за высоких потерь монстры сразу позабыли о Шу Бао, направив всю свою агрессию на растение.

– Ого! Мне явно придется раскошелиться на премию, – присвистнул юноша, разглядывая образовавшуюся груду тел.

Всего за пару минут лоза прикончила муравьев восемьдесят, а то и всю сотню. Жаль, что из таких низкоуровневых монстров крайне редко выпадают полноценные души – да и качество у них ужасное.

«Хотя при текущих темпах, если ещё пару вампиров для подстраховки нанять…», – начал прицениваться юноша.

Словно в подтверждение его мыслей, среди трупов муравьев появился яркий светлячок. Шу Бао сперва обрадовался, но, присмотревшись, понял, что это всего лишь Юн-Юн прилетела пожрать.

Вскормленная духовной силой Ань Кинг и осколками душ, она уже начала превращаться в нечто иное.

Пользы от неё пока ноль, но уже не рассеивается в воздухе как обычные души и обладает зачатками разума. За необычно ярким светом проглядывался нечеткий силуэт волчицы.

– Если попадется полноценная душа, даже не думай трогать, – предупредил светлячка Шу Бао.

Юн-Юн, если и поняла его слова, то виду не подала, продолжая радостно поедать тусклые осколки душ.

– Черт, один зомби сдох окончательно! – послышались ругательства Чу Лин. – Юэ Ин, долго там ещё?

– Примерно минута-две!

Шу Бао снова оглядел поле боя.

Пожалуй, пару минут команда протянет – при условии, что не начнут лезть вожаки стаи изо всех щелей.

– Шу Бао, к тебе приближается муравей-воин, – тревожно произнесла Ань Кинг. – С другой стороны ещё двое!

«Б***ь, накаркал!»