Инвестировал в Магию Глава 126: Ловушка военкома

Обратный путь до города занял всего пару дней.

Неполный месяц в дикой зоне закалил ребят – даже Чу Лин и Юэ Ин не ныли после 20-30 километровых переходов.

Теперь двух самопровозглашенных леди больше печалило отставание в культивации. Пока Шу Бао отсыпался после битвы с муравьями, Ань Кинг пробилась на средний уровень, став шестым промежуточным магом в команде из восьмерых.

– Глядите, нас уже встречают, – призыватель дружелюбно помахал армейскому патрулю, что двигался в их направлении.

Военные остановились метрах в пятидесяти от команды.

– Стоять! Назовите себя или будете ликвидированы! – агрессивно крикнул лидер патруля, глядя на них как на говно.

Шу Бао приподнял бровь. До милитаризации городка общение происходило как-то цивилизованнее.

– Шу Бао, официальный исследователь из города Бо, – назвался юноша. – Со мной мои стажеры, тоже местные.

Лидер военных сказал что-то в рацию и подошел к ребятам. Шу Бао привычным жестом протянул ему значок исследователя, но тот лишь нахмурился:

– Предъявите пропуск.

Шу Бао: «???»

Какое ещё пропуск? Город Бо теперь что, режимный объект?

– Я неясно выразился? – разозлился военный и для острастки надавил на кадетов своей аурой среднего уровня.

Ребятам от нее было ни жарко ни холодно, но из-за обостренных после экспедиции инстинктов они рефлекторно защитились своей.

– Э? – тупо произнес мужчина, почуяв прямо перед собой шесть промежуточных магов.

Глядя на его лицо, с которого мгновенно пропала вся спесь, Шу Бао усмехнулся. Как и ожидалось, лучшая дипломатия – это самый большой ствол на переговорах.

– Что за пропуск? Когда мы уходили в экспедицию, такой вещи не было, – спокойно спросил юноша, глядя прямо в глаза военному.

– Ха-ха, что ж вы сразу не сказали, – неловко посмеялся тот, отводя взгляд. – После катастрофы Джасана в Бо усилили безопасность. Теперь все маги должны получать от армии одобрение на вход и выход из города.

– У вас есть знакомые среди офицеров? Если они подтвердят вашу личность, я смогу вас пропустить.

Шу Бао нахмурился. Отставив в сторону неизвестную катастрофу, которую он потом обязательно погуглит, среди нынешних офицеров их личности могут подтвердить разве что преподаватели училища.

«Хотелось бы отложить встречу с этим чертом, но да что поделать…»

– Передайте начальнику Тянь Лань, что мы вернулись из Парфенона. Он поймет.

***

Час спустя.

Восемь кадетов стояли напротив массивного рабочего стола, оставшегося ещё со времен директора Чжу. Полковник Цао, нынешний хозяин кабинета, смотрел на них с плохо скрываемым злорадством.

– Что, нагулялись, щенки? Аж в дикую территорию забрели. Небось, довольны собой, а?

Начальник училища презрительно посмеялся, после чего набрал побольше воздуха в легкие, и заорал на все училище:

– ОТЧИСЛЕНЫ!

Ребята застыли как громом пораженные. У них даже в мыслях не было, что полковник просто выбросит группу лучших студентов за всю историю школы.

Максимум, что они ожидали – отработку на каникулах или ещё пару недель в подвале. Но никак не отчисление за несколько дней до окончания учебы.

Первым сориентировался Шу Бао:

– Брехня. Вы блефуете.

– О? И почему же? – насмешливо взглянул на него военный.

– До турнира элитных школ всего месяц. Тянь Лань в шаге от потери статуса, и кого она сможет выставить, помимо нас? – твердо сказал юноша.

Начальник училища определенно его не любил, но разве будет человек такого статуса отрезать себе руку из-за личной неприязни?

Но на его серьезные слова военный лишь расхохотался, будто в жизни не слышал ничего забавнее. Потом, просмеявшись, позвонил по школьному телефону.

– Инструктор, приведите ко мне в кабинет кадета Ай Цзян Ту. Ага, вместе с командой.

Юные исследователи недоуменно переглянулись. На третьем курсе было мало людей, и все друг друга знали. Разве у них был однокурсник с таким именем?

Загадка решилась пару минут спустя, когда в кабинет вошло десять ребят их возраста во главе со смуглым парнем. Никого из них друзья не узнали.

– Было непросто найти вам замену, тунеядцы, – усмехнулся полковник. – К счастью, у армии есть множество училищ, в каждом их которых хватает талантливых кадетов.

Словно в подтверждение его слов, все десятеро выпустили давление среднего уровня. Группа исследователей тут же ответила своим, вступая в противостояние.

Шу Бао и Ай Цзян Ту вперились друг в друга глазами.

Один был спокойным и собранным, непоколебимый как скала. Его кадетская форма была в идеальном состоянии, но без излишеств – при взгляде на нее сразу возникала мысль о безупречной дисциплине.

Другой походил на хищного зверя, что в любой момент готов атаковать. Местами порванная форма, и выглядывающие из-под нее свежие шрамы только дополняли образ.

Казалось, уже в следующую секунду они начнут битву насмерть.

– Достаточно. Турнирная команда, вы можете быть свободны, – махнул рукой начальник училища.

Обе группы скрыли свои ауры. У кадетов Ай Цзян Ту лишь немного сбилось дыхание, в то время как у исследователей выступил пот на лбах. Они были не слабее своих противников, но численное преимущество было просто невозможно преодолеть.

Дождавшись, пока дверь за кадетами захлопнется, полковник повернулся к Шу Бао:

– Убедился? Вы больше не нужны.

Юноша шумно выдохнул через нос.

«Переигран. Полностью уничтожен.»

– Говорите условия, – устало произнес он. – В жизни не поверю, что вы делаете это без причины.

Как бы то ни было, они все ещё талантливые маги, которым вполне по силам достичь высокого уровня. Военному незачем плодить врагов на ровном месте.

– Хм, так-то лучше, – хмыкнул полковник. – Условия таковы: либо вы вылетаете с черной меткой, либо подписываете трехлетний контракт на службу в армии.

Шу Бао сузил глаза.

«Ах ты ж е**ный хитрый черт!»

Полковнику Цао отлично известно, что большая часть третьекурсников планирует поступать в университеты. Но командование ждет от него сильных рекрутов, и он решил расставить ловушку на лучших из лучших.

Серьезных нарушений у них хватает, отчисление не оспорить никак.

С крайне негативной характеристикой от училища практически невозможно поступить в хороший университет или стать чиновником. Рассуждая логически, магам лучше перетерпеть несколько лет в армии и быть свободными.

Именно так думал полковник. К сожалению, он серьезно недооценил их неприязнь к военным.

– Я выбираю черную метку, – не задумываясь ответил Шу Бао.

С его «природным дарованием» парню плевать на всякие ограничения, любой университет с руками оторвет. А вот терять время в бесконечных патрулях или становиться пушечным мясом маг не намерен.

– Тебя и не спрашиваю, личинка судьи, – недовольно произнес начальник училища.

Но уже через секунду за Шу Бао последовали другие.

– Черная метка. Лучше быть охотником, чем военным, – твердо произнесла Чжоу Минь, вспоминая историю с земляным волком-главнокомандующим.

– Черная метка, – рассмеялся Сяо Хоу. – Сестра Минь, принимай в банду!

– Черная метка, – усмехнулась Чу Лин.

У неё в Сиане уже все схвачено, никто не откажется от мага-некроманта из-за отсутствия диплома и ужасной характеристики училища.

– Черная метка, – тихо сказала Ань Кинг, взглянув на Чжоу Минь и Шу Бао.

– Черная метка, – в один голос произнесли маги тени.

Они в любом случае собираются работать над созданием густонаселенного клана. Раньше начнут – больше сделают.